The Project Gutenberg EBook of Vaarallista vke, by Kristian Elster

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org


Title: Vaarallista vke

Author: Kristian Elster

Translator: O. Relander

Release Date: June 12, 2006 [EBook #18568]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1

*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK VAARALLISTA VKE ***




Produced by Tapio Riikonen






VAARALLISTA VKE

Kirjoitti

Kristian Elster


Norjan kielest [Farlige folk, 1881] suomensi O. Relander


Otava, Helsinki, 1891.




I.


Suuri hyrylaiva suuntaa kulkuaan norjalaista rannikkokaupunkia kohti.
Kankaan aikaan ei laivaan ole nkynyt muuta kuin vett ja vuoria,
tuulen pieksmi, pivn paahtamia vuoria. Vihdoin alkaa maisema
muuttua. Kallioita peitt paikka paikoin kahvinruskea kanerva ja
siell tll on yksininen petj, jonka kaikki oksat eptoivoisesti
ovat vntyneet maihin pin. Kuin hyrylaiva on kulkenut monien
asumattomien ulkosaarien ohi, eroittaa harmaalla rannikolla muutamia
valkeita tpli. Se on kaupunki. Hyrylaiva lhestyy sataman suuta.
Kallion takaa, jonka rimmisell krjell majakka on, nkyy
laivanmastia ja hyrylaivantorvia. Kaupunki nkyy mastometsn lpi.
rimmisen meren rannalla rivi tilavia meriaittoja. Ylpuolella niit
ovat muut rakennukset penkeittin vuoren rinteill, alempana rivittin,
ylempn snnttmsti hajallaan. Toiset iknkuin uhalla ovat
sijoitetut tuulisimpiin kulmanteisiin, josta ne nyttvt thystelevn
merelle, toiset ovat arasti ryhmittyneet notkoihin, jossa ovat tuulen
suojassa. Yli muitten talojen kohoavat kirkko ja latinakoulu.

Pieness satamassa on elm vilkasta. rimmisen on suuria valtameren
kulkijoita, joitten mastossa liehuu norjalainen tai vieras lippu,
sisempn rannikkohyrylaivoja ja vuonoveneit; meriaittojen edess
purjelaivoja ja laitureissa veneit joukottain. Useimmat alukset
kulettavat kalaa. Kalaa tuovat jaalat, jotka juuri ovat tulleet
pyyntipaikoilta; kalaa lastataan sek rannikkohyrylaivoihin ett
niihin, jotka vlittvt liikett kaupungin ja maailman markkinoiden
vlill, kalaa on veneiss, jotka ovat laitureissa. Enin osa siit,
mit kuljetetaan suunnattomien meriaittojen ovista, on kalaa; ja kaikki
ne tehtaat, jotka ovat kaupungin lhistss ovat tavalla tai toisella
riippuvia kalasta. Kaupungin tulee kiitt kalaa olemassa olostaan.
Merest ovat vhitellen kiivenneet nm valoisat puutalot, jotka
nyttvt niin mukavilta ja varakkailta, -- merest ovat nousseet nm
levet, komeat meriaitat, joihin omistajan nimet ovat maalatut suurilla
kirjaimilla, toiset hitaasti ja varmasti, toiset uhkarohkean nopeasti,
-- merest ovat kohonneet kaikki nm valkosiipiset purjehtijat ja
savuavat hyryt, -- merest ylenneet kirkko vlkkyvine ristineen ja
opinahjo, kaupungin ylpeys, latinakoulu. Elinehtonsa saapi kaupunki
muutamien peninkulmien pst, merest srkkien kohdalta, jossa
kiiltvi kalaparvia eleskelee ja jossa joka vuosi kelluilee sadottain
kalaveneit.

Me jtmme hyryn ja lhdemme astumaan kapeata pkatua, joka
mutkittelee ja on jyrkk kuin vuoripolku. Talot kadun ylpuolella ovat
parin sylen korkuiselle muurille siten rakennetut, ett ikkunoiden
eteen on jtetty tilaa pienille puutarhoille. Nill kaistaleilla,
joihin psee jyrkki portaita myten, kasvaa kynnskasvia, jotka
peittvt muurin ja ulottuvat katukiviin saakka. Kadun alapuolella ovat
talot niin alhaalla, ett vaan ylimmt ikkunat pilkistvt sen reunan
yli. Niill on takapuoli kadulle pin, talojen ja kadun vlill on syv
kuilu, ja sen pohjalta kohoaa mahtavia puita, jotka vaan ylimmill
oksillaan varjostavat katua.

Siell tll lhtee pkadusta hmri solia, joihin aurinko ei
koskaan paista. Siell eletn aivan ujostelematta. Pestn ja pesuvesi
kaadetaan maahan, josta se vuolaana purona juoksee kadulle. Vaatteita
ripustetaan kuivamaan ja snkyvaatteita tomuutetaan. Haljenneita
kattotiili ja vanhaa raudan romua, lasisiruja ja rikkonaisia
huonekaluja ja astioita on kaikkialla nitten rotkojen pohjalla. Niiss
kyskentelee koiria, kanoja ja hanhia ja ne nuuskivat ja nokkivat ja
kaappivat ja ovat erinomaisen tyytyvisi. Solien perll on pimeit
inhottavia kapakoita, joista kalastajia, kotimaisia ja vieraita
merimiehi hoipertelee ulos ja sisn.

Tyyness notkossa kaupungin ylosassa on puiston tapainen, jossa
palvelustytt ajeluttavat pikkulapsia ja latinakoulun opettajat
vlitunneilla kuljeskelevat edes takasin pivn kuulumia keskustellen.

Oli aikainen kevtpiv; suuri hyry lhestyi rannikkokaupunkia. Ilma
oli tyyni; monista puutarhoista levisi raitista maan ja lehden
silmukkain tuoksua. Ovet olivat kaikkialla auki. Puutarhoissa tehtiin
tyt, haravoitiin pois keltasenruskeita, kerroksiin pusertuneita
lehti, edellisen vuoden kuivunutta kespukua, lapioitiin ja
kaivettiin, istutettiin ja kasteltiin. Alhaalla satamassa lhell
tullihuonetta oli kauppias Vikin talo suurten puitten keskell viherin
aitauksen ymprimn. Puutarhan edusta oli suurilla kivill peitetty
rantaan saakka. Aivan rannalle oli pystytetty lipputanko.

Puutarhassa haravoi nuori neito. Hnell oli hienot kalpeat vhn
surumieliset kasvot. Hn oli hentorakenteinen, ksivarret olivat
laihoja ja olkapt tervi ja hn liikkui hiukan kumarassa. Kuin hyry
lhestyi, heitti hn haravan kdestn ja meni puiston portille. Siihen
hn ji seisomaan ja katseli satamaan, hengitti syvn leutoa ilmaa ja
tunsi mielihyvll sen vienoa hyvily kasvoissaan. Hienon hieno puna
levisi hnen poskilleen; hetkisen ajan vlhti hnen silmissn
uteliaisuutta ja toivoa; verettmill huulilla kuvastui tyytyvisyytt.

Kytvst kuului askelia. Talon omistaja tuli portaille ja ojensi
laivalle pin puoltatoista kyynr pitkn kiikarin. Hn oli
lyhyenlnt mies, p oli suuri, kulmakarvat tuuheat ja paksut, tukka
jykk, lyhyeksi leikattua, jotta saattoi nhd paksun, lihaisen
niskan. Hn oli vrsrinen ja ahtaat housut liittyivt tiukasti
reisien ja pohkeitten jykeviin lihaksiin. Kdet olivat lyheit, paksuja
ja kovia. Syvlle painuneet suupielet tekivt kasvot julmistuneen
nkisiksi.

Lheiselt laiturilta, johon vke alkoi kokoontua, tuli kolme miest
Vikin puutarhaan. Ensimminen tulijoista oli kookas mies, posket
sileksi ajetut, harmaa tukka huolellisesti leikattu, hiukkasen kalju,
kaulus jykk ja kiiltv iknkun suorastaan silitysraudan alta
tullut. Se oli laivanomistaja, kalakauppias, tehtaanomistaja,
pankinpllikk y.m.m. Klaus Hamre, kaupungin vanhin ja rikkain talo.

Sit, joka seurasi hyvin puettua ja siisti rahamiest, olisi saattanut
pit rihkamakauppiaana, joka haki matkustavaisia heist hytykseen.
Musta nuttu oli kiiltvksi kulunut, samoin musta kaulahuivi, joka oli
moneen kertaan kritty kaulan ympri. Hn tallusteli kengiss, jotka
olivat liian suuret. Tuhkanharmaa, tuuhea parta ympri paksua
neekerisuuta; hnell oli melkein valkeat silmt ja pienet kuihtuneet
likaiset kdet. Puutarhaan astuessaan oli hn kompastua omiin
jalkoihinsa ja tuli siten tallanneeksi muutamia sken istutettuja
kukkia, josta hn kuitenkaan ei ollut millnkn. Tm suurkauppiaan
vhptisen nkinen seuralainen ei kuitenkaan ollut sen
vhptisempi mies kuin kaupungin latinakoulun yliopettaja ja
paikkakunnan virallisen lehden toimittaja, Kristoffer Bjrnholt.

Bjrnholt oli sek teologian ja filologian kandidaatti. Hn oli hyvin
oppinut mies. Kaikki, mik tunki nihin omituisiin aivoihin, tarttui
kiinni ja ji sinne ikuisiksi ajoiksi. Hnelle ennustettiin suurta
tulevaisuutta. Mies, jolla oli hnen ihmeellinen muistinsa ja
harvinainen jrjestmiskykyns ei saattanut vltt korkeimpia
arvonasteita.

Niinkuin sanottu oli hn kaupungin virallisen lehden toimittaja. Siin
toimessaan oli hn tunnettu erinomaisesta aististaan, jolla hn jo
kaukaa vainusi kaikki yhteiskuntaa uhkaavat vaarat, ja siit ankarasta
kurista, jossa hn piti puoluettaan. Ei missn lehdess sit paitse
ollut niin paljon ankkoja ja niin monta, useinkin hieman
kaksimielist vanhaa pappistarinaa. Hnen lehtens olikin yli maan
kuulu ja miest itsen pelttiin pikku rannikkokaupungissa kuin
kuolemaa. Hn, kuten sanottiin, pisti nokkansa jokaiseen pataan koko
kylss, ja kytti tietojaan hyvkseen taistellessaan niinkuin hn
sanoi yhteiskunnan pyhimpien etujen puolesta. Rehtori pelksi hnt
yht hyvin kuin tukkukauppias: Hamre. Edellinen pelksi niit
salaisia tietoja, joita Bjrnholtin arveltiin lhettvn mahtaville
ystville pkaupunkiin; jlkimminen pelksi hnen lehten. Mutta ei
hnt yksin puollettu pelosta vaan myskin sen vuoksi, ett mynnettiin
hnen todellakin oivallisesti suojelevan mainituita pyhi etuja
vastustuspuoluetta vastaan, joka oli pikku kylnkin niskoilla.

Viimeinen sisntulijoista oli mies, jolla kaikki oli pyret. P
hnell oli pyre kuin pallo ja kalju, vatsa pyre, kdet pyret ja
korvat pyret ja niiss lyijyrenkaat. Se oli entinen laivuri, nykyinen
koroistaan elj Kurt Stubb.

Te odotatte kai sisarenpoikaa? Vik sanoi tukkukauppiaalle. Hnell
oli syv, kumea ni. Hamre nyykytti ptn ja istuutui viherille
penkille, joka oli portailla.

Ja tiedttek ket muita me saamme odottaa? yliopettaja kysyi poraten
keppin syvlle sken valmistettuun kukkapenkkiin.

Vik katsoi kysyvisesti hneen.

Knut Holtia.

Vai niin --

Niin min nin laivanisnnn Holtin satamassa, sanoi entinen
laivankapteeni.

Niinp niin! Saamme taas valmistautua mellakkoihin, Bjrnholt jatkoi.
Muistatteko hnt Vik? Ty venkokouksessa? Ja asianajaja Hjsenin
lehdess? Yllyttj, tulikekle, rahvaan villitsij parasta lajia.
Mutta sill kertaa me teimme hnet mahdottomaksi. Minp melkein
luulen, ett min voin sanoa hnet sill kertaa kunnolleen
nutistaneeni. Min sain hnet nestetyksi ulos tyvenyhdistyksest,
klubista, ateneumista -- niin, min voin sanoa: nestetyksi ulos
hyvist piireist tss kaupungissa ja merkityksi kerrassaan koko maan
sivistyneen yleisn silmiss, Hn luupottikin tiehens -- hn oli,
niinkuin sanoin, kynyt mahdottomaksi.

Niin, hn oli koko huimap, kapteeni sanoi.

Halpamainen mies, puuttui Hamre puheisiin ja nyrpisteli nenns.

Ryhke, Bjrnholt sanoi ratkaisevasti. Muistatko, Hamre, viel sit
kertaa, kuin hn piti kuuluisan puheensa vapauden sankareista, noista
kotkista, jotka ylilmoista syksyvt alas uinaileviin yhteiskuntiin,
iskevt kyntens niitten kyllisiin, kunniamerkeill koristettuihin
tyranneihin ja synnyttvt vhn terveellist suuttumista ja
kauhistusta.

Perhanan hyv muisti teill on, Stubb huudahti oikein ihmetellen.
Mutta leikki kai se kuitenkin oli?

Leikki? Leikkik, ukko rukka? Hittoakin. Mutta kuulkaas jatkoa.
Huomaa se sin Hamre; sill sinua hn tarkoitti nill kyllisill
-- -- Noo, siin hn oli muuten oikeassa; sin nytt silt kuin sin
aina olisit niin kyllinen, ylen kyllinen -- ha, ha, ha! --

Kurt nauroi tytt kulkkua. Vik ei myhhtnytkn. Hamre vhn
naurahti, mutta nytti samalla silt kuin hn olisi maistanut jotain
katkeraa.

Bjrnholt jatkoi, jljitellen keskustelun alaisen kytstapaa ja
liikkeit: min tiedn, ett tt miest peljtn ja vihataan. Kuin
hn taistelee kummittelevia ennakkoluuloja ja tapoja vastaan, joita
vallassa olijat yllpitvt ainoastaan valtansa tueksi, silloin me
kaikki suljemme hnelt talomme ja sydmmemme, vielp me pstmme
yhteiskunnan poliisit, nm koristuksiin ja uniformuihin puetut
vetelykset hnen kimppuunsa, ajamme hnet maanpakoon tai annamme hnen
nnty jossain niist monista vankiloista, joita yhteiskunnat
yllpitvt niit varten, jotka ilmaisevat hallitsevien halpuuden.
Mutta min rakastan semmoista oivallista, kapinoivaa luonnetta,
semmoista kaikkea tyranniutta hehkuvasti vihaavaa, uhkarohkeaa henke,
jota ei mikn yhteiskunnallinen poliisi saata peljstytt -- min
rakastan tt ylpet ja rohkeata miest, jolla on tulevaisuuden kuva
silmssn ja min tahdon ajaa hnen asiataan!

Perhanan muisti --, Kurt Stubb taas alkoi, mutta joutui niin oman
ihastuksensa valtaan, ettei pssyt pitemmlle.

Kornelia oli lhestynyt portaita ja kuunteli hmmstynein silmin
Bjrnholtin puhetta. Hn ei oikeastaan ymmrtnyt, mit nm oudot
sanat merkitsivt; mutta hnest tuntui silt, kuin hn olisi katsonut
sepn ahjoon ja hengittnyt tulikuumaa ilmaa. Hn tunsi omituista
pelkoa, jotain outoa, kiihket, hnest tuntui, ett oli lhell
jotain, joka uhkasi kukistaa jokapivisen elmn rauhan. Mutta ei hn
ainoastaan pelnnyt, hn oli mys utelias. Hn oli muutamia vuosia
sitten usein kuullut isn ja Bjrnholtin puhuvan kauheasta Knut
Holtista, ja hn muisti, mihin kiihkoon tm oli saattanut kaupungin,
viimeksi kotona kydessn. Ainoa tavallisuudesta poikkeava, joka
koskaan oli hnen lhelleen tullut, liittyi thn mieheen; hnen
muotonsa kuvautui sen vuoksi kummallisen salaperisen ja uhkaavana
hnen katseensa eteen.

Mutta muistatteko, mit min vastasin thn suurisuiseen
yllyttjlyriikkaan? Bjrnholt kysyi.

Tuolla tulee pastori Fonn, Hamre keskeytti nhtvsti kevennetyll
mielell. Hn ei yht suuresti ihaillut Bjrnholtin muistia kuin Stubb.

Bjrnholt kntyi. Ja hnen lhin alipllikkns, hn lissi. Hn
lhestyi sitten Stubbia ja alkoi vhn hiljempaan: Kuulkaas,
tiedttek, mit kerrotaan Fonnista ja hnen uudesta kilpailijastaan
pastori --

Stubb ryksi kovasti, veti sitten Bjrnholtin syrjn ja kuiskasi:
Hiljaa -- ettek te muista -- Vikhn on --

Toinen vihelsi. Samaa sorttia! Saakeli, sehn on totta.

Molemmat uudet vieraat tulivat puutarhaan. Pappi oli nuorenpuoleinen
mies, joka nytti pitklt varrelta, jonka pss on suhteettoman
raskas kukka. Pitkt jalat olivat paljasta luuta ja nahkaa; kapeat
kdet olivat aina kylmi ja kosteita. Tukka oli silesti korvan taa
kammattu. Kasvojen vri oli harmahtavaa, iho silet kuin ljyll
kiiloitettu. Poskia varjosti hieno, harva parta. Mutta kivuloisissa,
verettmiss kasvoissa oli kaksi kaunista, syv, epluuloista silm,
jotka eivt koskaan katsoneet siihen, jonka kanssa hn puhui. Hn
nytti silt kuin hn aina olisi urkkinut ihmisten hjyj ajatuksia,
niinkuin Stubb kerran oli hnest sanonut.

Papin lhin alipllikk, kaikkien lhetysseurojen esimies,
kirkkovrti, entinen maallikkosaarnaaja, nikkarimestari Vildhagen oli
lihava mies, jalat raskaat, levet, vhn sisnpin kntyneet, ja
kasvot pulleat, keltaisenkalpeat, tuuhean, tukanvrisen parran
ymprimt. Imel hymyily ja naisekas heikko ni olivat suurelle
ruumiille vastakkaisia.

Me puhuimme Knut Holtista, Bjrnholt sanoi, kuin oli tervehditty.
Muistattehan hnt Fonn?

Muistan -- innokas kansan puhuja, pappi sanoi svyissti, mutta
nenpainolla, joka aivan siivosti tynsi keskustelun alaisen
kunnioitettavan seurapiirin ulkopuolelle.

Muutoin --, puuttui laivankapteeni puheeseen, oli Knut Holtissa
hyvkin. Hnell oli rohkeutta. Kuin min kuljetin hnen isns
laivaa, teki hn minun kanssani matkan Mustallemerelle. Silloin hyppsi
hn mereen pelastamaan merimiest, joka ei osannut uida ja oli
pudonnut. Aalto oli korkea ja piru viekn jos min olisin itse
uskaltanut sen tehd. Mutta hn pelasti miehen.

Laiva oli laskenut ankkurinsa. Veneet ymprivt sit ja alkoivat tulla
maihin saaliineen. Vikin puutarhaan kokoontuneet lhtivt satamaan.
Juuri heidn tullessa laski harmaaksi maalattu vene laituriin, ja
englantilaiseen matkapukuun puettu nuori mies juoksi portaita yls. Se
oli Hamren sisarenpoika ja perillinen, konsuli Robert Gil. Hnell oli
omituisen pitkt kasvot, hiukan riippuva alahuuli ja suuret, petomaiset
hampaat. Hn oli kaupungin ensimminen sporttimies. Joka kes
matkusteli hn vuonoissa puettuna nahkahousuihin ja rauvoitettuihin
kenkiin -- ja koko joukko kalakrpsi Stanleyhatussa, sek puoli
tusinaa koiria matkassa. Nimens hn lausui Djil ja karttoi kaikkia
norjalaisia sanoja, joita hn ei voinut lausua kieli paksuna. Hn
halveksi kaikkia muita kieli paitse englannin eik sen vuoksi puhunut
oikeastaan mitn tunnettua kielt, muuta kuin silloin kuin oli
englantilaisia kaupungissa -- jokapivisiss oloissa hn vaan
mrhteli, sehn kuitenkin vhn muistutti sit ainoata kielt, jota
hn kunnioitti.

Rynt, rynt, hn sanoi antaessaan enolleen ktt ja nostaessaan muille
hattua. Hamre ei hievahtanutkaan. Toisella silmlln hn katsoa
sujautti pitkin tksi pivksi lipuilla koristettuja meriaittojaan ja
tehtaitaan, toisella hn halveksi kansajoukkoa.

Tukkukauppias kutsui ystvt juomaan lasin viini pivn johdosta,
niinkuin hn sanoi. Kutsumukseen suostuttiin ja lhdettiin astumaan
pitkin maantiet, Kornelia ji laiturille.

Ylhll maantiell seisoi mies mustassa nutussa, joka hllsti verhosi
hnen laihaa ruumistaan. Hn nojautui keppin vasten ja katsoi
jnnitettyn laivaan. Kuin ystvt menivt hnen sivutseen, tervehtivt
he hitaasti. Pllysnuttuun puettu mies kntyi kokonaan heihin pin,
nosti syvn hattua paljastaen tervn pn, jonka yli oli kammattu
ohutta tukkaa toisesta korvasta toiseen, saamatta kuitenkaan kaljua
plakea peittoon. Tervehtiessn hn ojensi kaulaansa, pitk, kapea
nen kyristyi, ohuet huulet aukenivat ja paljastivat rivin hohtavan
valkeita hampaita. Se oli omituinen hymyily, siit iknkuin tuikahti
valoa ja se oli samalla kohtelias ja ivallinen. Hn nytti haukalta
joka kohteliaasti tervehtii varmaa saalistaan.

Se oli laivanisnt Arne Holt. Hn oli lhettnyt veneen laivaan, hn
odotti net poikaansa kotiin monivuotiselta ulkomaan matkalta.

kki riensi hn laiturin portaille -- hn oli nhnyt veneen lhtevn
laivasta matkustaja muassaan. Hn astui alas portaita ja ji seisomaan
viimeiselle. Kuin vene tuli niin lhelle, ett hn saattoi tuntea
poikansa, loistivat hnen tervt haukankasvonsa, hnen silmns
kostuivat, ja hn nauroi pidtetty suonenvedon tapaista naurua.

Tervetulleeksi! Tervetulleeksi! Olitpaan sin kuitenkin muassa, hn
sanoi ja pudisti kiihkesti poikansa ktt, kuin tm -- ijltn
hiukan yli kolmenkymmenen -- astui veneest, Min en pssyt tulemaan
laivaan --.

Knut Holt ei ollut isns nkinen. Hn ei ollut vaalean eik tumman
vrinen, keskikasvuinen, harteikas, mutta vhn litterintainen.
Parrattomissa kasvoissa oli aivan suora nen ja kaksi harmaata hiukan
himmet silm. Hn nytti etusijassa vhn suuttuneelta, kuin hn
sikariaan pureskellen tervehti isns iknkuin olisi ollut vain vhn
soutelemassa.

He astuivat neti laituria pitkin. Vikin talon kohdalla he kulkivat
Kornelian sivu. Knut nki kaksi uteliasta silm, jotka katselivat
hnt iknkuin syvlt piilosta, kuin hn kasvot puoleksi heihin
knnettyin meni puutarhan portista. Knut antoi sikarin pudota ja
pyshtyi. Kuka se oli? hn kysyi.

Kornelia Vik.

Vai niin. Min en olisi hnt en tuntenut. Hnesthn on tullut --
hn on muuttunut.

Holt ei vastannut.

He menivt edelleen. Sin voit hyvin? is kysyi hiukan hmilln.

Ky-yll.

Kuin he tulivat kadulle, joka kulki Holtin talon sivu, pyshtyi Knut
taas ja katsoi ymprilleen. Kummallista, kuinka kaikki on entiselln
tll kotona, hn sanoi. Min esimerkiksi luulen, etten min koskaan
ole noussut maihin mihinkn norjalaiseen kaupunkiin, jottei laivan
ankkuriin kydess, olisi tullut laivaan muutamia lihavia, punakoita
ihmisi, tervehtineet pllikk tuttavallisella 'Morning', kiskasseet
tupakkahuoneen oven auki meluten niin kovasti kuin suinkin ja tilanneet
seltterivett ja konjakkia. Minusta tuntui niin ihmeen kodikkaalta,
kuin tnn tapahtui juuri samalla tavalla. Ja katso sitten tuota
kulmassa olevaa kauppaa, ikkunassa korutavaroita, kivikaluja,
ljyvaatteita ja onkia! Ja tuolla -- kirjakaupassa -- mydn, Jumala
paratkoon, vielkin etupss suklaatia ja hajuvett ja siin sivussa
blankettia. Hn meni ikkunaan. Aivan oikein! -- Vilockin
hunajarohtoja -- Israelin hajuvett -- niin, niin! Ei pienintkn
muutosta.

Eihn toki, vanha Holt nauroi. Meidn mielilauseemme on: 'Me
tiedmme, mit meill on'.

Holtin talo, linnaksi kutsuttu, oli korkealla mell, ja sit ympri
puutarha, joka ulottui toiselta puolen katuun ja toiselta mereen. Kuin
he olivat tulleet puutarhaan, osoitti Knut erst penkki ja kysyi: No
-- vielk siell pyydetn ihmisi?

Viel, viel, laivaisnt vastasi tyytyvisesti. Se on oivallisessa
kunnossa. Niin todellakin -- ha, ha! -- sep minun pit kertoa
sinulle! Tiedps, kuin tss muuanna pivn sain pyydykseeni --
ajatteleppa -- sain -- itseni!

No, silloin sinun pyydyksesi liekin hyv.

Ha, ha, ha! Niin, nepps, -- min kuljeskelin tll puistossa lukien
sanomalehti. Kvellessni tulin penkin luo, enk muistanut ett se ei
ollut oikea, istuuduin -- ja olin satimessa. Mutta min olen pyytnyt
muitakin. Ents sitten puiston verj! Se sinun sitten pit nhd. Se
on tehty siten, ett kuka tahansa psee sisn, mutta ei kukaan ulos,
jollen min auta -- ha, ha!

Ei, kuules nyt is, elkmme sivistyneitten ihmisten tavalla. Etk
sin voi tyydytt pyydystyshimoasi hiirill ja rotilla tai muilla
elimill ja jtt ihmiset rauhaan.

Ei, juuri ihmist, sit vaarallista elint --

Min en ymmrr, miksi sinusta ei ole tullut orjakauppiasta tai
urkkijapoliisia tai muuta semmoista halpamaista rahjusta.

Ha, ha, ha! Sin olet yht leikkis kuin ennenkin, min nen, Holt
nauroi ja hieroi ksin.

He astuivat yls maahan muuratulta portaita, jotka veivt talon
edustalle.

Kuka nyt hoitaa sinun talouttasi? Knut kysyi pyshtyen ylimmlle
portaalle.

Hoitaa taloutta --?

Niin.

Hm -- se on Katriina, nkytti Holt ja kvi tulipunaiseksi.

Katriina? Sek paksu, sispiika?

Hm -- min. Erinomaisen sukkela, Holt mutisi ja alkoi astua taloa
kohti.




II.


Huone, johon Holt vei poikansa, oli melkein komeasti sisustettu, mutta
muistutti sittenkin kestikievaria maalla. Sohva oli ikkunan alla,
pydt ja tuolit miss sattui, kartiinit riippuivat vinossa, muutamia
sipulikasvia oli tungettu kaulaa myten kallisarvoisiin vaaseihin ja
nyttivt kuin olisivat tukehtumaisillaan. Seinll oli mitttmi
kuvia ja rumasti tehtyj valokuvia kallisarvoisten taulujen rinnalla.
Kaikki pydt ja kaapit olivat sekaisin tytetyt kukkuroilleen
joutavalla talonpoikaisrihkamalla ja oikeilla arvokkailla marmori- ja
alabasterikaluilla. Nytti silt kuin kaikki, mit talossa oli sek
romua ett taideteoksia, olisi asetettu nytteille thn huoneeseen.
Ilma oli huoneessa ummehtunutta kuin romuhuoneessa.

Knut ji seisomaan hetkeksi ja katseli ymprilleen. Sitten hn aukasi
ikkunan.

Niin -- no nyt sin taas olet kotona, vanha Holt alkoi, hieroi
ksin ja katseli taas poikaansa puoleksi hmilln, puoleksi
hellsti. Mit min saan tarjota sinulle? Lasin viini? Tai kahvia?
Tai --

Ovi viereiseen huoneeseen aukesi ja sisn astui lihavanlainen nainen
viidennellkymmenell. Hn oli puettu puoleksi talonpoikais-, puoleksi
kaupunkilaistapaan, sormissa kultasormuksia ja korvissa pallukat. Hnen
kasvonsa punottivat, hiki helmeili hnen kiiltvll otsallaan. Hn
nytti tulleen suorastaan kykkitulen rest. Hnen kytstavassaan ja
olennossaan oli sek luottamusta, ett ujoutta -- hn nhtvsti ei
tiennyt miten hnen piti ottaa vastaan kotiin palaavaa poikaa. Viimein
meni hn lattian poikki, ojensi Knutille ktens ja sanoi koettaen
nytt idilliselt: Tervetulleeksi kotiin, Knut!

Knut ji seisomaan hnen lihava, kostea ktens omassaan ja tuijotti
hneen vastaamatta. Hnest hn katsoi kysyvisesti isns. Syntyi
kiusallinen nettmyys, jolla vlin Knut psti irti lihavan, kostean
kden. Viimein istuutui Holt sohvaan ja alkoi yskien ja tavoitellen:

Etk tahdo kyd istumaan, Knut. Matkasta vsyneen --

Lihava nainen seisoi hetkisen epriden keskell lattiaa, punottaen yh
enemmn. Sitten meni hn pttvisesti istuutumaan Holtin viereen.
Tm hyphti yls kuin krmeen pistm, mutta malttoi kuitenkin heti
mielens ja kntyi Knutiin.

Me -- puhuimme -- niin, mit me saamme sinulle tarjota? Katriina, onko
sinulla --?

Min olen keittnyt kahvia, vastasi Katriina, joka kki oli
kalvennut. Holt katsoi kysyvisesti poikaansa.

Tahdotko sin --?

Knut nykytti ptn ja Katriina katosi.

Knut sytytti hitaasti sikarin ja heittytyi nojatuoliin, joka oli
ikkunan ress.

Noo -- vai niin, hn sanoi. Uskallanko min kysy, onko minulla
sisaria?

Vanha Holt koitti nauraa, mutta se ei onnistunut.

Tm on sinulle odottamatonta -- --. Kas, netks -- hn on vanha
palvelija -- tullaan niin perhanan tuttaviksi --. Muuten -- min
vakuutan sinulle --

Oli menneeksi. Sinullahan on oikeus valita seurustelupiirisi yht
hyvin kuin minullakin. Yksi seikka vaan: min en tahdo kuulua
perheeseen -- tee se hnelle selvksi.

Min vakuutan sinulle todellakin, alkoi Holt taas, mutta Knut
keskeytti hnet.

Puhukaamme jostain muusta, hn sanoi. Sanopas --

Kahvi tuotiin, mutta sen toi toinen palvelija. Katriina ei en
nyttytynyt. Kuin palvelija oli mennyt, Knut sanoi kahvia maistellen:
Hn osaa laittaa kahvia -- se on hyv. -- Sytyt piippu, is, ja
sitten ala puhallella: Valmista pojallesi muutamia kaupungin lihavista
vasikoista.

Ha, ha, ha! Holt nauroi, ja tll kertaa oli se luontevaa naurua.
Myhemmin, sitten saat sin sek lihavat ett laihat. Mutta ensin
sin: kerro minulle matkoistasi. Hn sytytti piipun, otti tuolin ja
istuutui lhelle poikaansa. Muistatko kuin sin viimein tulit kotiin
ulkomailta? Jumaliste, se oli -- se oli -- kuin olisi lukenut
Darwinia.

Sinun isnsydmmesi, is --

Minun isnsydmmeni -- no niin -- enhn min voi kielt -- minhn
olen tll istunut yksin kaikki nm vuodet --.

Hn ryksi ja pureksi kiivaasti piipun hammasluuta. Knut katsoi ulos
ikkunasta ja oli hetkisen vaiti. Minulla ei ole mitn kerrottavaa,
hn sanoi sitten -- hnen nens oli aivan viehke ja hell.

Sin lasket leikki! Sinulla, jolla on niin vilkas ksityskyky,
sinullako ei olisi --

Min olen tydellisesti tyhj, is.

Holt katseli hetkisen levottomasti poikaansa ja naputteli koukkuisilla
kynsilln edestakaisin suuria hampaitaan.

No mutta kerro minulle edes, miten asian laita on: Sinhn aioit
asettua Lissaboniin --?

Niin.

Sin luovuit siit aikeesta?

Niin. -- -- Tapahtui jotain, joka -- --

Sin muutit mielt kki?

Knut katsoi tarkasti isn.

Niin. Oletko sin kuullut siit mitn?

Holt punastui. Hnhn oli pannut liikkeelle kaikki portugalilaiset
kauppaystvns saadakseen jotain tiet.

Sin olet kuullut, ett min aioin menn naimisiin? Knut kysyi
edelleen.

Niin -- kieltmtt --

Se on totta.

Mutta --?

Hn kuoli.

Holt katsoi slivisesti poikaansa. Poika parka, sinulla siis on
surua. Nyt min ymmrrn, ett sinun mielesi --

Sin erehdyt is. Min en hnt sure.

Holt katsoi hmmstyneen hneen.

Kuka hn oli? hn kysyi hetkisen kuluttua.

Amerikkalainen nainen norjalaista alkuper Buenos Ayresista.
Min olin matkustanut edelt ksin Lissaboniin jrjestmn
vlttmttmint. Laiva, jolla hn lhti merelle muutamia kuukausia
sitten, ei ole tullut perille. Min en ole viel voinut saada mitn
tietoja sen vaiheista.

Syntyi hetkeksi nettmyys. Vanha Holt tunsi itsens kiitolliseksi
mielessn. Tuo amerikkalainen nainen, josta hn muuten ei mitn
tiennyt, eik nytkn tahtonut sen enemp tiet, oli tuottanut
hnelle monta unetonta yt. Hn oli usein ajatuksissaan toivonut sen
vieraan naisen, joka uhkasi ottaa hnen poikansa hnelt, meren
pohjaan, jossa hn nyt hyvksi onneksi olikin.

Kolkutettiin. Holtin sanottua sisn tuli nkyviin nuorekkaat,
punakat kasvot, joita ympri oivallisin, vaalea, kihara tukka, mit
nhd voi.

Knut hyphti yls. Pietari! Hurraa! Hurraa! Hn riensi tulijan luo,
veti hnet peremm lattialle, pani ktens hnen olalleen ja sanoi:
Min iloitsen todellakin taas nhdessni sinun hvyttmn kirkkaat
kasvosi! Juuri sntilleen samanlaisina kuin silloin, kuin min lksin!
Tulee terveeksi kuin sinua katsoo!

Nuori mies, kaupanhoitaja Pietari Strm, pudisti Knutin ktt ja katsoi
hneen uskollisilla sinisill silmilln, jotka tll hetkell olivat
tpsen tynn kyyneli, saamatta ainoata ymmrrettv sanaa
huuliltaan.

Noo! Istu, Knut sanoi ja veti hnet sohvaan. Is, hn kntyi
Holtiin, sinun parasta viinisi minun paraalle ystvlleni! Nyt me
tahdomme viett oikein hauskan illan yhdess.

Vanhalle Holtille tuli kiire. Hn riensi kykkiin ja antoi kskyj,
jotka saattoivat kaikki palvelijat hmmstyksiin. Sitten syksyi hn
talon alle kamalan syvn kellariin ja tuli vhn ajan perst yls
muassaan korillinen kaiken vrisi ja muotoisia tomuisia pulloja. Siin
oli valkeita lpikuultavia pulloja, joissa oli keltainen lakka, --
niitten synnyinmaa oli Ranska. Toisia oli solakoita, vihreit Reinilt,
leveit, hopeapisi champagnepulloja ja lyheit, melkein mustia
ukkosia Capista. Ja yls ja alas juostessaan hn jupisi: Jumalan
kiitos! Jumalan kiitos! No viini hn toden totta saa. Eik hn ollut
saanut Knutia iloiselle plle, vsynyt, kyllstynyt katsehan oli kuin
tuulen pois pyyhkim! Noo, hn saa viini, jonka veroista monella ei
ole tss kaupungissa, Jumalan kiitos!

Kohta he jo kaikki istuivat pydn ymprill ja maistelivat Holtin
viini. Knut oli steilevn iloinen. Ei hn kuitenkaan puhunut
matkoistaan, vaan yksistn omasta ja Pietarin yhteisest elmst
entisin aikoina. Muistatko sin? Muistatko sin? sanottiin
lakkaamatta ja taisipa se niin olla, ett Pietari muisti! Kaikki, mit
he yhdess olivat kokeneet, oli uskollisesti tallella hnen
sydmmessn. Ja kuinka ylpe, kuinka onnellinen hn oli, ett Knut
Holt, hnen koulukumppaninsa ja ystvns, paras, suurin ihminen, mink
hn tunsi, todellakin huoli muistaa nit menneit aikoja.

Vanha Holt oli neti, hieroi alituisesti kynsin vasten hampaitaan ja
ajatteli: Minun poikani vertaista ei ole toista tss maassa.

Kuin oli syty ja jlleen istuttiin sikarien ja viinin ress, sanoi
Pietari puoleksi ujosti: Kansanyhdistyksess me tietysti olemme
yksiss mielin vastustaneet Bjrnholtia ja Hamrea.

Kansanyhdistyksess -- mik se on?

No mutta, etk sin muista kansanyhdistyst, jonka sin itse olet
perustanut?

Aah -- joutavia.

Pietari kvi tulipunaiseksi.

Niin no, eihn siit nyt en mihinkn ole, hn sanoi
vaatimattomasti. Sen jlkeen kuin sin lksit ei meill ole ollut
ketn puhujaa. Mutta me olemme koittaneet parastamme. Min luulen,
ett me voimme sanoa sen jossain mrss meidn ansioksemme, ettei
Bjrnholtia eik Hamrea ole valittu tll ajalla. Eik ole totta,
Holt?

Holt nykytti.

Sep on kauhean sitket, huudahti Knut. Tll kotonahan kaikki
kest ijankaikkisesti.

Mutta -- mutta --, nkytti Pietari, eiks se ollut oikein?

Mene torille, osta ja my, liho ja kyt korkeita kauluksia niinkuin
Hamre, hyv Pietari. Oli paha, ett te estitte valitsemasta hnt. Hn
voisi nyt olla ministeri.

Hamre? Mutta et suinkaan sin voi tarkoittaa, ett --?

Rakas ystv, ollaan totisia. Oletko sin nhnyt Hamren esittvn
maljaa? No hyv. Oletko sin semmoisissa juhlallisissa tilaisuuksissa
katsellut hnen nenns? Et. Se on paha se, tytyy aina tehd
havaintoja. Min sanon, ett semmoisessa maassa, kuin tm meidn, on
ministeriss trkeint nen. Sen tytyy olla juhlallisen; ministerill
tytyy olla taipumusta viralliseen mimiikkiin. Hamren nen on aivan
ministerin nen. Ystviseni, anna hnen noudattaa kutsumustaan.

Sin lasket leikki!

Niin, mits tss muutakaan kannattaisi tehd? Mit hittoja te
tahdotte? Mihin esimerkiksi sin Pietari voit pst? Tahdotko sin
kansanjohtajaksi tai ministeriksi?

Mink? Jumala varjelkoon!

No. Sitten min sanon uudestaan: mene torille ja prssiin ja lue
klassikoltasi: vehn raskasta, siirappia maukasta, ja anna
liebhaberien yksin taistella keskenn laakeriseppeleist ja
kunniamerkeist.

Mutta suurissa yhteiskunnissa, siellhn taistelevat --

Kylliset ja nlkiset -- ja elmst ja kuolemasta, ja se taistelu
tullee meillekin viel kerran. Kullakin ajalla on surunsa. Mutta tn
iltana me kuitenkin tahdomme unohtaa suuren sodan suurissa
yhteiskunnissa ja pienen pieniss. Sinun pyreitten, terveitten
kasvojesi malja, Pietari. Pid huolta, ett sinun sukusi ei koskaan
lopu, ja meidn ei tarvitse peljt kyllisi eik nlkisi!

Aikaisempaan, hilpen mielentilaan ei oikein en psty. Hn on
muuttunut, vanha Holt ajatteli itsekseen ja tm havainto tuotti
hnelle paljon ajateltavaa. Pietari tunsi sanomattomasti pettyneens.
Hn oli iloinnut ajatellessaan voivansa sanoa nm sanat Knutille: Me
olemme jrkhtmtt pysyneet kiinni sinun ohjelmassasi, -- ja nyt sai
hn kuulla, ett se kaikki oli vaan joutavaa. Se kvi hneen niin
kipesti, mutta Knut kai oli oikeassa, hn ajatteli; me luultavasti
emme ole oikein seuranneet muassa.

Knut huomasi, ett hn oli loukannut ystvns, ja hn li hnt
olalle ja sanoi: l huoli siit, mit min sanon! Min olen tll
hetkell kuollut kaikille yhteiskunnallisille kysymyksille; min eln
asianhaarain vuoksi yksityisen. Ja etenkin tn iltana min janoan
rauhaa, hauskuutta. Sen vuoksi -- laula meille vhn. Ethn sin liene
herennyt laulamasta!

Ohoh! Hnhn on lauluseuran johtaja, ilmoitti Holt.

Laula sitten!

Mit siit olisi sinulle?

Minulle? Min mieluummin kuuntelen sinun lauluasi kuin paraimpien
taidelaulajien, nyt sin sen tiedt.

Sinua! Pietari sanoi, mutta meni kuitenkin pianon reen ja lauloi
kauniilla, kaikuvalla nell vaikka vhn kiihtyneen ja ujosti noita
vienoja, idyllimisi lauluja meidn lapsuutemme vihannoista
laaksoista, paimenen soitosta, keijukaisten tanssista ja koskien
kohinasta, vaatimattomia lauluja, tynn haaveilua, kaihoa ja
surumielisyytt. Knutin mieli niin oudosti heltyi niit kuunnellessa.
Mist muistuivat hnen mieleens vanhan klaveerin svelet kaukaisessa
pappilassa, jossa hn oli viettnyt muutamia vuosia lapsuutensa ajasta.
Ne olivat niin hienoja, niin viehkeit ja niin haaveksivia. Niiss
kaikissa oli kuivien ruusunlehtien tuoksua. Hnen teki mieli sanoa:
Ett nm laulut todellakin viel elvt, ja ett on ihmisi, jotka
saattavat niit laulaa niin hartaasti, niin sydmmellisesti ja
hellsti. Hnest se tuntui kummalliselta, hnen korvissaan viel soi:

    On ni kaukaa helkknyt,
    Te puutteen lapset riviin nyt,
    Nyt ikeet lyk pirstaleiksi
    Ja sortovalta sirpaleiksi,
    Punalippu jo uhaten liehuaa,
    Tuhatjoukkio vartoo sen suojassa
    Ja huutaa tyt tai kuolemaa.

Oli myhn illalla kuin Pietari sanoi hyv yt ja Knut meni
huoneeseensa. Hn istuutui ikkunansa reen ja katseli kaupunkia.
Korkeimmalla olevien talojen katot, kirkontorni ja muutamat kukkulalla
olevat mustat puut kuvautuivat selvsti pilvetnt taivasta vasten.
Merell vilkkui majakka. Muutamissa taloissa nkyi tulta ikkunoissa.
rimmisen oli meri kuin musta ammottava kuilu.

Ikkunastaan saattoi Knut nhd kauppias Vikin talon edustalla olevan
kivitetyn paikan. Hn muisti lapsena usein leikkineens siin, Niilt
ajoilta oli hnen mielessn kuva talon asukkaista, joka ei koskaan
ollut hnelt hlvennyt. Vikin itsens hn muisti lauhkeasta
talvipivst, se oli sunnuntai, lumi oli ollut mrk ja hn oli
yhdess muutamien muitten poikien kanssa rakentanut oivallisia
vallituksia ja linnoja Vikin talon edustalle ja he olivat olleet
sotasilla. Knut ja hnen puolueensa kvivt juuri vihollisten
etuvarustusten kimppuun hurjasti hurraten, kuin Vik joka tuli kirkosta,
kki seisoi heidn keskelln mustiin puettuna ja pyhpivisen
juhlallisena, ja pelkll lsnolollaan sai kuolonhiljaisuuden aikaan.
Rohkeinkin tunsi polviensa horjuvan allaan, kuin hn tutkivaisesti
alkoi tarkastaa itsekutakin puoleksi ummistetuilla silmilln, ja kuin
hn nell, joka kuului kuin syvst kellarista, huusi heille:
Sitenk teidn vanhempanne opettavat teit lepopiv pyhittmn?
Laittauttukaa kotiinne ja heittytyk katuen rukouksessa Jumalan
kasvojen eteen! silloin oli kuin hirmumyrsky olisi samassa
silmnrpyksess pyyhkinyt pois molemmat sotajoukot ja paikka oli
tyhj.

Sen pivn jlkeen ei Knut koskaan en mennyt sinne ja kauhistuneena
hn karttoi Viki, kuin tm sattui tulemaan hnelle kadulla vastaan.
Hnen korvissaan kuuluivat aina sanat: alas katuen ja rukouksessa ja
hn oli nkevinn Vikin astuvan polvistuneen ihmisjoukon yli ja
tallaavan heit jaloillaan. Vik pysyi salaperisen ja peloittavana
hnen mielessn siksi kuin hnest tuli aika mies. Kuin hn luki tai
kuuli Israelin kostavasta Jumalasta, niin hn aina nki edessn
kauppias Vikin kivenkovat kasvot.

Toinenkin peloittava olento oli nyttytynyt hnelle Vikin talon
kohdalla. Se oli Vikin sisar; suuri nainen, joka aina oli mustiin
puettu ja ksiss kiiltonahkamansetit. Hnellekin Knut mrsi paikan
vanhan testamentin profeettain ja patriarkkain seurassa.

Korneliaa nki Knut harvoin muualla kuin kirkossa. Siell istui pieni
hento tytt, jonka kasvot nyttivt niin harmailta ja vilustuneilta,
kokoon hykertyneen kirkon nurkkaan ja katseli seurakuntaa jumalisen
huolestuneilla katseilla. Knutilla oli se ksitys, ett hn oikeastaan
oli kuolleitten maasta kotoisin, ja ett hn tuli thn maailmaan
ainoastaan katsellakseen sit vakavasti ja slivisesti. Se oli sen
vuoksi hmmstyttnyt hnt hyvin suuresti, kuin hn kerran tapasi
hnet Vikin talon edustalla leikkimss pataa heidn naapurinsa,
sepn kevytmielisten tyttrien kanssa. Nky katosi kuitenkin heti.
Kornelia! kuului ankara miehen ni talosta ja samassa Kornelia
riensi tiehens, ja sepn tytnheitukat peljstynein pujahtivat
lhimpn solaan.

Mieheksi tultuaan oli hn nhnyt Korneliaa vain sivumennen, ja joka
kerran kuin hn kohtasi hnet, tunsi hn varmasti, ettei hn toista
kertaa ollut rystytynyt kadulle leikkimn pataa.

Hn istui siin kauvan katsellen kivitetty paikkaa ja ajatteli niit,
jotka asuivat vihren aituuksen sispuolella.




III.


Myrskyisen ja sateisena Marraskuun pivn tuli kirjansitoja ja
kirjanpainaja Olsenin tyhuoneeseen laiha mies, jolla oli kauniit,
mutta tervt ja laihat kasvot ja suuret, valkeat hampaat. Hn oli
juuri tullut ainoalla pienell hyrylaivalla, joka siihen aikaan
kulki vuonoissa, ja kuljetti kaikki tavaransa muassaan pieness
nahkalaukussa, joka riippui hnen hartioillaan. Hn haki tyt ja
antoi kirjanpainajalle kirjeen joltain virkamiehelt lheisest
rannikkokylst. Virkamies, joka oli asioissa kirjanpainajan kanssa,
kirjoitti:

Hn on sukkela mies, mutta levoton luonnoltaan. Hnen isns oli
juonittelija ja juoppo. Te tekisitte minulle palveluksen, jos voisitte
hankkia miehelle tyt, jotta me psisimme hnest. Kirjanpainaja
kynsi korvallistaan. Hnest ei suosittelu ollut oikein mieleinen.
Mutta hn oli velassa samalle virkamiehelle, joka mys vuosittain antoi
hnelle jotensakin paljon tyt. Ei kynyt pins muitta mutkitta ajaa
levoton mies ovesta ulos. Hn alkoi kuulustella vierasta.

Teidn nimenne on?

Holt.

Te olette kirjansitojan slli tai --

Min olen mekaanikko.

Me --? Kirjansitoja katsoi hneen hmmstyneen.

Ja seminaristi --

Se --? kirjansitoja ji seisomaan suu auki. Mit hn tekisi
mekaanikoilla ja seminaristeill tyhuoneessaan.

Ja sen ohella hiukan puusepp ja puutarhuri, lissi vieras ja nytti
suuria hampaitaan tavalla, joka ei laisinkaan miellyttnyt sdyllist
ksitylist.

Hn luki taas kirjeen ja sylki.

Hitto viekn, jos min tiedn, mit minun pit sanoa, hn sanoa
tokasi.

Min ymmrrn mys vhn kirjanpainamista. Ehk voisin min olla
avullisena sanomalehden toimituksessa, toinen sanoi.

Sanomalehden! Sehn on totta. Kirjansitoja toimitti kaupungin ainoata
sanomalehte. Ei sen toimittaminen mikn taikakonsti ollut, mutta
kirjansitoja Olsen ei ollut mikn kirjallinen nero. Hnen lehtens oli
aina ollut tunnettu omituisista painovirheistn. Hn tarvitsi sen
vuoksi korrektuurinlukijaa, ja koska vieras oli seminaristi, niin hn
lienee perehtynyt oikokirjoituksen salaisuuksiin. Tss oli huokeata
apua saatavissa, ja kirjansitoja alkoi hieroa kauppaa. Muukalainen oli
taipuvainen ja he sopivat asioista. Siten tuli Arne Holtista pienen
rannikkokaupungin asukas.

Is oli juonittelija ja juoppo, oli lyhyt elmkerta virkamiehen
kirjeess. Ja se olikin oikea. Hn oli mies, jota ei onni ollut
seurannut. Hn oli oikeastaan puusepp, mutta sen ohella pyssysepp,
kellosepp ja laivanrakentaja. Kaikissa niss ammateissa hn oli
tehnyt keksintj, mutta aina hn oli myhstynyt. Sllin oli hn
vaeltanut halki Tanskat ja Saksat, jossa hn muun muassa oli lueskellut
valistusajan kirjailijoita, jotka hn jo tunsi vanhan papin
kirjastosta. Kotiin tultuaan hn alkoi innokkaasti levitell saamiaan
mielipiteit, mutta siinkin hn myhstyi. Vanha pappi oli kuollut,
vanha valistus oli harhaoppia, ja hnt itsen alettiin kohta pit
vaarallisena miehen. Hn ei saanut tyt, hnet tynnettiin pois
kaikista luottamustoimista, jotka hnell kerran oli ollut, ja hn kvi
katkeraksi ja ihmisaraksi, hommaili lopulta vain koneenmallia, jotka
eivt koskaan valmistuneet, nki nlk paljon, joi paljon ja kuoli
viimein kyhn ja unhoitettuna.

Hnen poikansa Arne oli perinyt isns hyvn pn, ja hyvn aikaa
nytti silt kuin hn olisi perinyt hnen kohtalonsakin. Hn oli ensin
konepajassa, sitten seminaarissa ja oli kaikkialla ensimminen. Mutta
kuin hn koetti saada vakinaista tointa tutkintojensa ja todistustensa
nojalla, joutui hn karille. Hn haki kaikella kunnioituksella ja
kaikkein nyrimmsti, hn uskalsi puhua oikeudestaan, ja hn valitti
katkerasti, mutta aina turhaan. Hnen todistuksensa kyll olivat hyvi,
mutta niit seurasi asianomaisesta asianomaiseen pieni hm, josta
saattoi arvata, ett miehess oli jotain nurin. Hnen onnettomuutensa
oli, ettei kukaan hnt suvainnut. Hnen komea ryhtins tuntui
esimiehist vaateliaalta, hnen lpitunkeva katseensa ryhkelt, hnen
killinen naurunsa, joka paljasti rivin lumivalkeita hampaita, kuin
joukon sotamiehi, jotka kiiltvin asein astuvat auringonpaisteessa,
nytti heist pilkalliselta, ja miehen suora puhe kapinalliselta ja
hvyttmlt. Hnen kykyns -- Jumala paratkoon! mutta luonne -- hm.
Joka tapauksessa hn ainakin oli isns poika.

Isn kuollessa ji hn maailmaan kyhn ja tyttmn. Perinnksi sai
hn keskentekoisia koneenmallia ja huonomaineisen nimen. Poika oli
kuitenkin toista ainetta kuin is. Hn ei rohkeuttaan kadottanut.
Ensinnkin kvi hn jrjestn kaikkien paikkakunnan varakkaiden
miesten luona ja pyysi lainaa opiskellakseen. Hnt otettiin vastaan
kristillisesti mutta kylmsti. Hnelle kuvailtiin kunnianhimon
kiusausta ja nyryyden suloisia hedelmi ja neuvottiin menemn tienoon
kristillismieliselle seplle oppiin. Koko saalis oli suosituskirja
kirjansitoja Olsenille, jolla hn sai tyt tmn sanomalehdess ja
kirjansitomatehtaassa.

Hn sitoi kirjoja ja luki niit, latoi ja korjasi sanomalehte. Jonkun
ajan perst hnt ylennettiin. Kirjanpainaja oli alkanut kunnioittaa
hnen hyv ptn ja tietojaan ja uskoi hnen tehtvkseen
vastuunalaisen toimen, niitten uutisten merkitsemisen punaliidulla,
jotka muista lehdist olivat otettavat Maakunnanlehteen. Holt teki
tyt kuin nelj miest, kylmi, nki vhn nlkkin, mutta ssti
rahoja. Muuanna pivn hn pyrki osalliseksi kirjapainoon ja
sanomalehteen. Hnen isntns ei ainoastaan hmmstynyt, vaan hn
alkoi siit hetkest aivan taikauskoisesti kunnioittaa sllin.
Rahojen sstminen, kuin oli semmoinen palkka, oli taikatemppu, jota
kirjansitoja ei saattanut selitt luonnollisella tavalla. Hn oli
siihen luuloon etenkin taipuvainen siksi, ett hn itse aina oli
rahapulassa. Siit alkaen Holtista tuli lehden ainoa toimittaja.
Toimittajana hn teki itsens heti tunnetuksi kaupungissa ja tavalla,
ettei hnen nimens sen jlkeen en koskaan joutunut unhotuksiin.
Rauhallinen pikku lehti, jonka sinertvss paperissa raaka-aineen
tuottamat tahrat suuresti hiritsivt painon selvyytt, ei ollut siihen
saakka koskaan uskaltanut uutisten ja ilmoitusten puolueettomalta
alueelta. Mutta kuin Holt psi valtaan muuttui asian laita. Hn
kirjoitti kerran hyvin mieskohtaisen kirjoituksen siit syvst
horrostilasta, johon kaupunki oli vaipunut. Se tarvitsi tuon tuostakin
pient hertyst, pient tulinuolta ja toimitus tahtoi vastaiseksi
pit huolta sen puutteen poistamisesta. Ja sitten tulivat nuolet,
toinen toisensa jlkeen singahtaen vasten kaikkea melkein mit
kaupungissa oli vanhaa, juurtunutta auktoriteettia. Enemmin ei olisi
kauhistuttu jos vuoren perusta olisi auennut ja niellyt kaupungin
varakkaimmat perheet. Ett saattoikin panna nm vanhat, korkeasti
kunnioitetut nimet kirjansitoja Olsenin sanomalehteen, jossa oli niin
vinot kirjaimet ja niin kurjaa painomustetta, ja joka thn saakka
oli ollut kaikkein nyrin ja kuuliaisin kauppailmoitusten ja
kunnallisptsten edustaja, se oli verraton rikos, eik mikn
rangaistus saattanut olla kyllin kova. Kvi niinkuin kukin saattaa
arvata. Kuin Holt jonkun aikaa oli herttnyt palokauhua kaikissa
taloissa, herkesivt lehte pitmst kaikki oikeamieliset, se on
kaikki, joilla oli varaa maksaa se. Siihen pttyi Holtin
sanomalehtitoimi. Hnen tytyi maksaa kirjoituksensa osuudellaan
lehteen, ja kirjansitoja tarttui taas hallitusohjiin, teki
synnintunnustuksen ja sai anteeksi.

Holt mi sen jlkeen osuutensa kirjapainoon ja pani toimeen
talonpoikaiskaupan erss kellarissa. Se menestyi. Tt liikett
pitessn hn huomasi itsessn uusia voimia, hnell oli myskin
hyty tuttavuuksista maaseudulla. Hn ansaitsi rahaa, ja hn
huvittelihe. Siit kellarista lenteli kaupungille purevia, naurua
herttvi sanoja; hn jatkoi tavallaan toimittajatointaan, ja hn oli
nyt niin paljon vaarallisempi, kuin ei kukaan saattanut tukkia hnen
suutaan lakkaamalla tilaamasta. Oikein ihmisten mieli kevensi, kuin
Holt muutamien vuosien kuluttua lakkasi talonpoikaiskaupastaan ja
muutti takaisin kotiseutuunsa. Siell hn osti kaupan ja edistyi
nopeasti. Vuosittain hn lissi kalastusveneittens ja alustensa lukua
ja hnest tuli varakas mies.

Asuessaan pieness rannikkokaupungissa meni hn naimisiin. Holtin
kihlaus- ja naimisjuttu oli pitkt ajat yleisen keskusteluaineena
siklsiss perheiss. Hnen vaimonsa oli jo kuolleen piirilkrin
tytr. Hnen itins piti ruokavieraita ja hyyrsi huoneita. Ensi
aikoina kaupunkiin muutettuaan Holt asui ja si lesken luona. Siten hn
tutustui tyttreen, joka siihen aikaan oli kihloissa paikkakunnan
etevimmn kauppiaan, tukkukauppias Vikin pojan kanssa. Holt oli usein
sisss lesken luona; hnt huvitti puhella hnen kanssaan; sill hn
oli tervpinen ja oli lukenut koko joukon. Tytr istui tavallisesti
ompeluksensa ress eik koskaan ottanut osaa keskusteluun. Holtin
huomiota ei hn pitkiin aikoihin vetnyt puoleensa, mutta kuin hn oli
taas pakinoinut mielin mrin ja muun muassa puhunut meidn npprist
pikkuneitosistamme, jotka ihailevat luutnanttia, joilla on hyvin
kierretyt viikset, tukkukauppioita, joilla on hyvin hoidetut
poskiparrat, ja pappia, joilla on valkeat kaulahuivit, huomasi hn,
ett tytn silmt, jotka aina olivat olleet kuin ompelukseen kiinni
naulatut, olivat hneen knnetyt ja ett niiss oli outo katse. Tytt
nytti kuin kivettyneelt -- hnen henkens nytti kokoontuneen
suuriin, tummiin ja syviin silmiin; ne eivt ainoastaan katsoneet
hneen, ne koskettivat hnt; hn tunsi niitten lmpimt steet ja hn
ksitti kki, ett tmn kalpean, kauniin otsan sislle oli kiintynyt
jokainen ajatus, jonka hn oli pakinoidessaan lausunut, ja ett hn,
kuin hn neti istui tyns yli kumartuneena, hiljaisuudessa oli
miettinyt hnen sanojaan. -- Kuinka ihmeellist! sanoivat nm
silmt. Kuinka ihmeellist kaikki, mit sin sanot, on.

Siit hetkest tuli Holt vielkin useimmin sisn lesken luo. Hn puhui
vastakin paljon, mutta hn ei pilkannut niin silmittmsti. Sen sijaan
kertoi hn enemmn siit mit hn oli lukenut ja mit hn oli kokenut.
Mutta mist hn useimmin puhui, oli nuorten naisten mausta. Hn kytti
koko sukkeluuttaan, tehdkseen heidn ihanteensa naurettaviksi. --
Min en ole koskaan kuullut naisesta, joka ihailisi todellista
ajattelevaa miest, hn alituisesti toisti.

Samaan aikaan kuin Holtin huomio kiintyi nettmn ompelijan silmiin,
teki myskin hnen sulhasensa Jaakko Vik havaintoja hnen suhteensa.
Omituiset, suuret silmt, joihin hn niin usein oli katsonut,
alkoivat ktkeyty hnelt. Ne kiintyivt aina niin itsepintaisesti
koruompelukseen ja kuin ne viimeinkin kohosivat, katsoivat ne hneen
niin oudon kylmsti ja tutkivaisesti. Sitten hnest tuntui
omituiselta, ett hnen morsiamensa niin usein tytyi olla kotona iti
auttamassa. Viimeinkin hn hmmstyi kuin salama olisi hneen iskenyt,
kuin hnen morsiamensa, joka oli kiljaisin ja rehellisin ihminen, mink
hn tunsi kerran useiden lsnollessa lausui kovin ankaria sanoja
muutamista jumalisista naisista, joita kunnioitettiin suuresti Vikin
perheess.

Kihlauksen purkamista ei kauvan tarvinnut odottaa. Muuanna pivn hn
sai morsiameltaan lyhyen ja jyrkn erokirjeen, ja muutamia pivi sen
jlkeen tunsivat kaikki hnen onnettomuutensa ja tiesivt, ett Holt
oli siihen syyp.

Jaakko Vikin ja Arne Holtin isien vlill oli vallinnut katkera
vihollisuus. Jlkimminen syytti vanhaa Viki etusijassa
onnettomuudestaan. Pojat olivat sit vastoin olleet leikkikumppania, ja
sen mukaan mit tiettiin, ei ollut heidn vlilln koskaan ollut
mitn kaunaa. Viime aikoina eivt he kuitenkaan olleet seurustelleet,
jo monta vuotta oli siit, kuin he viimmeksi olivat puhelleet, kuin
Jaakko Vik, sittenkuin oli tullut tunnetuksi, miss suhteessa hnen
entinen kihlattunsa oli Holtiin, tuli vanhan koulukumppaninsa luo ja
kysyi, mit aikeita hnell oli. Holt koetti pst hnest pilkalla,
mutta silloin pani Vik raskaan ktens hnen olalleen ja sanoi: sin
tunnet minut Arne Holt ja tiedt, etten min koskaan ole peljnnyt.
Min olen tnn tehnyt ptksen: Jos sin pett hnet, niin min
surmaan sinut. Min tiedn, mik minua odottaa -- mutta vaikka minut
ijankaikkisesti tuomitaan, min surmaan sinut sittenkin.

Kevll meni Holt naimisiin lesken tyttren kanssa, kesll tuli Knut
maailmaan, kohta sen jlkeen kuoli iti.

Viel kerran muutti Holt asuinpaikkaa. Hn myi taas kauppansa ja muutti
takaisin kaupunkiin, jonne Jaakko Vik vhist ennen oli asettunut.
Siit aikain alkoi Holtin suuri aika. Hn uskalsi taas jotain ennen
kuulematonta: hn alkoi kilpailla kaupungin etevimpien kalakauppiaitten
kanssa. Kaikki kalastuspaikat olivat vanhojen talojen omaisuutta.
Kalastajat olivat heidn kuuliaisia alamaisiaan. Kaupungin suuret
herrat saivat heidn kalansa ja vuotta myhemmin saivat kalastajat
tiet mit kalastuspaikkojen omistajat suvaitsivat maksaa heidn
saaliistaan. Holt sai varman jalansijan muutamilla kallisarvoisista
saarista ja sill oli vanhain yksinvaltius saatettu horjumaan. Hn
lhetti myskin sukkelia asiamiehin pitkin rannikkoa tekemn
suurempia tarjouksia kuin hnen kilpailijansa. Muutamien vuosien
perst oli hnen kalakauppansa lhinn suurin kaupungissa -- Hamren
oli ja pysyi ensimmisen. Hn osti mys rahtilaivoja, perusti
guanotehtaan, tynnritehtaan ja sahan muutamaan vuonon perukkaan --
sanalla sanoen, hn kilpaili vanhojen talojen kanssa kaikilla aloilla
ja menestyi. Alussa kaupungin vest epillen katseli hnen
uhkarohkeita yrityksin ja ennusti, ett kaikki oli loppuva kauheaan
rjhdykseen. Mutta kuin rjhdyst ei kuulunutkaan, alettiin ainakin
kunnioittaa Holtin toimeliaisuutta.

Enemp, kuin sen kylmn mynnytyksen, ei Holt voinut saavuttaa. Ja
kuitenkin koetti hn nhtvsti sovittaa mahtavia, joita hn kerran oli
niin slimttmsti ahdistellut. Hn puhui nyt aina suurimmalla
kunnioituksella vallitsevista perheist; joutuessaan yhteen jonkun
kaupungin paremman ihmisen kanssa, oli hn melkein nyr
kytksessn, ja hn ahdisteli etenkin muutamia virkamiesperheit
tarjoamalla palvelustaan. Hn kosii meit, sanottiin toisilleen, ja
sit pidettiin oikeana -- kaikki, jotka koskaan siin kaupungissa
olivat yrittneet panna vhnkn vastahankaan, olivat siten
lopettaneet. Mutta hnen annettiin huokailla. Suurten komeitten
huoneitten ovet avattiin vain raolleen, jotta hnen ikvns pysyisi
vireill. Holt psi vain muutamiin virkamiesperheisiin, mutta eivt
nekn kutsuneet hnt suuriin iltamiinsa yht vhn kuin
tuttavallisiin korttiseuroihinsa. Ne hiljaiset, kuivat pidot, joihin
hnt kutsuttiin, olivat erittin sit varten toimeen pantuja; ne
olivat maksua niist palveluksista, joita hnelt oli otettu vastaan,
ja vieraat eivt olleet tavalliset, vaan valikoima kaupungin nuorempia
kauppioita, jotka luettiin Holtin kanssa samaan luokkaan.

Holt ei voinut ymmrt miksi hnen ei onnistunut pst seurustelemaan
niss perheiss. Mit siin oikeastaan oli tiell? Rikkauttahan
hnell oli. Oliko se syntyper? Ei, Vikhn esimerkiksi mys oli
lhtenyt huonommista ihmisist -- hnen isns oli talonpojan poika
-- ja hn kuitenkin kuului heidn seurustelupiiriins, Kornelia oli
ystvtr useille virkamiesten ja tukkukauppiaitten tyttrille. Ei
myskn hnen kytstapansa seuroissa saattanut loukata -- siin
suhteessa hn oli yht moitteeton kuin Vik ja monet muut. Yht vhn
saattoi luonteen rehellisyys olla mrjn, -- niiss piireisshn
liikkui moraalisessa suhteessa aivan toisella tavalla epiltvi
henkilit kuin Holt, asianajajia, joista Jumala ja koko maailma tiesi,
ett he olivat nylkemll koonneet omaisuutensa, hyviss varoissa
olevia konkurssin tehneit, jotka olivat saattaneet satoja perikatoon,
kristillisi petturia, jotka pysyttelivt pystyss pitmll jumalisia
puheita kaikissa hengellisiss kokouksissa, tukkukauppiaan poikia,
jotka olivat kuuluisia irstaasta elmstn j.n.e. Kaikkein vhimmin
huolittiin kirjallisesta sivistyksest -- sen tapainen ylellisyys oli
hyvin harvinaista vanhoissa taloissa.

Holt unohti, ett hn oli tehnyt itsens syypksi semmoiseen tekoon,
jota ei lheskn niin helposti anneta anteeksi ja unohdeta, kuin
petollista konkurssia tai ylellist elm. Hn unohti sanomalehden ja
kellarin ja palonuolensa. Ja vaikka mynnettiinkin, ett hn nyrsti
kosiessaan ylhisien suosiota, oli sovittanut osan vanhasta synnistn,
niin ei likimainkaan oltu vakuutettu, ett hn nyt oli saavuttanut sen
syvn vakuutuksen kaiken olemassa olevan edullisuudesta, joka suurten
tukkukauppiaspivllisten vieraalla tulee olla. Aavistettiin, ett tm
mies viel saattoi kyd vaaralliseksi, ja sen vuoksi hnen
seurassaan tuntui tukalalta.

Ja vanhat talot eivt erehtyneet. Kerran taas saatiin nhd haukan
taisteluun valmiina kohoavan heidn ylitseen ja kaiken, mik oli heidn
kanssaan yhteydess.

Siihen aikaan hallitsi Hamre kaupunkia, eik suinkaan kaikkien
mieliksi. Hamre oli johtaja kunnallishallituksessa ja puolittain
katkerasti sanottiin, ettei koskaan pienintkn yrityst pantu
toimeen, ei kadun korjaustakaan, jottei siit olisi ollut hyty
hnelle itselleen tai hnen ystvilleen. Holt rupesi tyytymttmien
puheenjohtajaksi. Hamre oli suuren rannikkohyrylaiva-osakeyhtin
ensimminen johtaja; hn mrsi kaikki kulkuvuorot ja palkkasi ja
eroitti miehistn, kuten sanottiin, aivan itsevaltiaasti. Hn oli
yhtist tehnyt elkelaitoksen johtokunnan perheitten rappiolle
joutuneille jsenille. Holtin tulinuolet singahtelivat kohta ilkesti
yhtin johtokunnan yli. Hamre oli pankinjohtaja, ja kerrottiin, ettei
voitu mainita ainoatakaan esimerkki, ett joku, joka oli hnelle
vastenmielinen, olisi saanut apua. Holt ahdisti slimtt. Yleisen
luulon mukaan Hamre se oli, joka monena Herran vuonna oli kaupungin
kouluja hallinnut. Hn se oli aivan tytt totta, joka opettajat
nimitti, sill kuka olisi tahtonut riitaantua sen mahtavan miehen
kanssa, jonka vieraina kytiin ja jonka rahoja lainattiin. Holt puuttui
siihenkin. Sanalla sanoen tyytymttmt olivat saaneet pllikn, jonka
tervyys oli yleisesti tunnustettu, jonka rohkeus ei koskaan horjunut
ja jonka tykyky pani hnen vastustajiaankin ihmettelemn.

Ei kauvan kestnyt, ennen kuin Holt anasti Hamren paikan ja nyt hn
ryhtyi uudistuksiin. Uusia katuja kivettiin, kaupunkiin hankittiin
parempi valaistus, uusi vesijohto ja uudet likaviemrit, ja satamassa
tehtiin suuria tit. Hn perusti uuden hyrylaivayhtin vuonokulkua
varten ja uuden pankin, ja kaikki, mit hn pani toimeen, menestyi.
Hnen kelvollisuutensa oli kestnyt koetuksensa.

Vihdoin kohtasi hn vastustajansa politillisella taistelukentll.
Hamre oli tietysti vanha jrkhtmtn tuki ja turva, ja Holt kuului
yht luonnollisesti vastustuspuolueeseen. Holtia kannattivat
ksityliset ja -- hnen tymiehens. Nyt ihmiset viimeinkin
luulivat lytneens selityksen miksi Holt piti niin hell huolta
tymiehistn, maksoi heille korkeat palkat, ja olipa viel koettanut
antaa heille osan voitosta ja etenkin auttoi heit saamaan oman talon
ja maatilkun: eihn saattanut epillkn, miten he nestisivt. Holt
saikin varman voiton. Vuosittain hnet valittiin vaalimieheksi ja
odotettiin vain, ett hn antaisi valita itsens kaupungin edustajaksi
valtiopiville. Mutta kaikkein hmmstykseksi hn vetytyi syrjn --
hn tyytyi estmn valitsemasta Hamrea ja hnen ystvin.

Sill vlin oli Knutista tullut ylioppilas. Sen jlkeen hn jonkun
aikaa kvi kauppaopistoa, mutta kuin ei hnen mielens tehnyt
kauppiaaksi, niin hn palasi yliopistoon ja suoritti lketieteellisen
virkatutkinnon. Sitten seurasi hn erst isns laivaa Venjlle ja
oleskeli myhemmin jonkun aikaa Pohjois-Amerikassa.

Nilt matkoiltaan palasi Knut kotiin hehkuvana demokraattina, joka,
niinkuin hn julkisesti selitti, vain ikvi taistelua elmst ja
kuolemasta kaikkea tyranniutta vastaan, ruhtinaitten, pappien ja
hallitsevien kansanluokkien tyranniutta, vasten koko herruutta Jumalan
armosta, jonka turvissa maailman suurinta ilkeytt on harjoitettu ja
vielkin harjoitetaan.

Pieness kalanrasvalle haisevassa rannikkokaupungissa vallitsi
syntyperinen rakkaus kaikkeen vanhaan -- vanhoihin ihmisiin ja
vanhoihin nimiin, joka onkin kiitettv, vanhoihin katsantokantoihin
ja tapoihin, joka ei aina ole yht kiitettv. Ja Knut, joka oli kuin
juovuksissa ylireunoin uhkuvista uusista aatteista, rakasti kaikkea
nuorta ja uutta ja tunsi, niinkuin on sanottu, kutsumuksekseen kaiken
perityn vastustamisen, joka ei hnest tuntunut hyvlt ja oikealta.
Uudessa seurassa, jonka hn perusti, hn piti yleishistoriallisia
esitelmi, joissa hn kuvaili kaikkia noita valtaistuimen, sodan ja
kirkon sankaria, joista historia kertoo, ihmiskunnan vihollisiksi sen
valoon ja onneen edistyess. Heidn teoistaan pitisi puhua, hn
sanoi, samassa osastossa, kuin niist suurista ruttotaudeista, jotka
aika-ajoittain rasittavat maailmaa ja ehkisevt sen kehityst
vuosisadoiksi. Siell hn myskin kertoi, mit hn oli kokenut idss:
Hn oli nhnyt jaloja sivistyneit miehi ja hienoja, jalomielisi
naisia tuomituiksi ijkseen viettmn elmns pahantekijin parissa,
miehet lannistumattoman vapaudenhalunsa vuoksi, naiset senthden, ett
heill oli ollut kyyneli puolisoittensa, isiens ja poikiensa
onnettomuudelle. Siell hn viel puhui vapauden miehest
tulevaisuuden kuva silmissn.

Saattaa ksitt, ett pienen rannikkokaupungin hiljaiset, varovaiset
asukkaat, jotka -- sit levottomuutta lukuun ottamatta, mink vanha
Holt oli aikaan saanut -- olivat elneet rauhassa kariensa takana ja
myneet kalaansa ja hautoneet aarteitaan ja tapojaan, rukoilivat
Jumalaa armeliaisuudessaan vapauttamaan heit tst palokekleest ja
thn saakka tuntemattomalla innolla liittyivt Bjrnholtiin, kuin hn
rohkeasti kohotti lipun taisteluun perityn uskon puolesta uutta
vastaan.

Valmistauduttiin pitklliseen taisteluun, mutta kaikkein hmmstykseksi
astui Knut hyvin pian alas yleishistorialliselta puhujalavaltaan ja
lhti kaupungista ja maasta. Bjrnholt ojensi itse itselleen
sanomalehdess laakeriseppeleen: hn oli kukistanut sen nuoren miehen.
Asian laita oli kuitenkin toinen. Se oli vanha Holt itse, joka kehoitti
Knutia luopumaan taistelusta. Hnen omat puoluelaisensa olivat alkaneet
peljt nuorta idealistia, jota he eivt laisinkaan ymmrtneet.
Vrinajattelevat yht hyvin kuin oikeinajattelevat eivt liioin
vlittneet vapauden miehest tulevaisuuden kuva silmiss. Vanha Holt
ksitti, ett poika oli turmelemaisillaan hnenkin vaikutuksensa ja
ett hnen tytyi lhte pois, kunnes hn oli asettunut. Hn sanoi
sen vuoksi pojalleen: l sin juurru tmmiseen nurkkakaupunkiin,
kuin tm on. Matkusta, lue, ne ja opi kaikkea, mit min olen
halunnut nhd ja oppia saamatta siihen tilaisuutta. Kuin samoihin
aikoihin kerrottiin suurista tyvenliikkeist useissa Euroopan
yhteiskunnissa, sai Knutin helposti taipumaan. Hn riensi suuremmalle
taistelukentlle.

Is ei kuullut juuri mitn hnest, hnen lhdettyn. Tuli kirje
Berlinist, toinen Wienist, kolmas Parisista, mutta niiss oli vhn
siit, mit poika toimitti. Sitten ei pitkiin aikoihin tullut kirjett
ollenkaan. Viimein ilmoitti Schwabe & Poika Lissabonista, ett Knutia
odotettiin Buenos Ayresista. Kohta sen jlkeen Holt sai kirjeen
Knutilta itseltn: hn sanoi lyhyesti tulevansa kotiin.

Kotona olivat olot sill vlin muuttuneet. Holtin vaikutusta uhkasi
uusi syntyv mahti. Puuseppmestari Vildhagen, joka thn saakka oli
ollut tunnettu erinomaisen huonoista huonekaluistaan, piti kerran
esitelmn kuolleesta kristillisyydest, ja siit tapauksesta sai
alkunsa uskonnollinen liike, joka ensin valtasi keskisdyn, mutta
sitten useampien nuorempien pappien kautta tuotiin vanhoihin
taloihinkin. Nyt alettiin huomata, ettei Holt koskaan kynyt kirkossa,
ei koskaan kuunnellut raamatun selityksi rukoushuoneessa eik koskaan
antanut mitn lhetyslaitokselle. Kaupungin vallitsevissa perheiss ei
tm hnen kytksens koskaan ennen ollut herttnyt vastenmielisyytt
-- niiss piireiss ei oltu kovin uskovaisia oltu. Nyt tt hnen
vlinpitmttmyyttn kaikesta korkeammasta, niinkuin sanottiin,
kytettiin todistamaan hnen koko elmns ontevuutta, ja kytettiin
erinomaisella menestyksell. Paras tuki oli Holtilla tymiehissn.
Mutta toivottiin, ett sekin murtuisi. Kauppamaailmassa oli vaarallinen
seisaus. Kaikkien tynantajien oli tytynyt supistaa liikettn ja
alentaa typalkkoja ja yh suurempia rajoituksia oli odotettavissa.
Holt yksin viel piti kaikkea tydess voimassa.

Mutta tmn ksittmttmn uhkarohkeuden piti kostautua, ja taas
alettiin puhua rjhdyksest.

Uusia vaalia oli toimitettava, ja molemmin puolin varustauduttiin
ratkaisevaan taisteluun. Vanhat edustajat olivat kieltneet heit
uudestaan valitsemasta, ja Holtin puolueelta puuttui ehdokasta. Holt
tunsi itsens epvarmaksi vanhain talojen ja nuorten pappien liittoa
vastaan. Hn alkoi vanhettua ja tunsi tarvitsevansa huojennusta.
Silloin tuli kirje Knutin kotiintulosta. Se oli voitonsanoma. Knut oli
oikea mies, hn oli nyt yli kolmenkymmenen, oli talon- ja maanomistaja
ja vaalimiehille tunnettu: hnen ei arvattavasti tarvinnut
kunnallisvirkojen eik juhlapivllisten kautta kulkea politilliseen
valtaan. Kysymys oli vaan siit, oliko hn pysynyt demokraattisissa
mielipiteissn ja tahtoiko hn uhrata aikaa ja voimia pieneen sotaan
pieness kaupungissa. Knut oli nyt tullut, mutta vanha Holt oli
ensimmisen illan yhdessolon jlkeen hyvin levoton. Puolen yt hn
kveli edestakasin makuuhuoneessaan ja mietti, mit pojan muuttuminen
saattoi merkit. Hn oli asettunut, sit ei tarvinnut epill. Mutta
vanha Holt miltei toivoi, ettei hn olisi tt muutosta pannut alkuun,
lhettmll hnet toiseen kertaan maailmalle.




IV.


Oli Knutin tulopivn jlkeinen piv. Holt istui ja kertoi pojalleen
kaupungin sisllist historiaa kuluneina vuosina.

Siin sinulla on tapahtumien luuranko, hn ptti, sinun tytyy
ruveta puolueen johtajaksi, Knut.

Sinunko nillsi, is?

ni? Sin saat ni yllinkyllin! Sin, joka olet niin lahjakas!

Miksi ihmeeksi sin et anna valita itsesi is?

Holt pureskeli piipunluuta.

Minulla ei ole tietoja tarpeeksi --

Onko sinun kilpailijoillasi enemmn?

Ei, vaan vhemmn. Mutta min olen ylpe. Min tahtoisin olla
pllikk, mutta sit min en voi. Sitpaitse -- nyt -- uusia
voimia vastaan -- ei, siit ei tulisi mitn. Mutta sin, sin olet
varustettu --.

Min! En, is, jntevyys minussa on murtunut; minulla ei ole en
innostuttavaa sanan voimaa.

Syntyi pitk nettmyys. Holt istui kdet pydll ja tuijotti
eteens.

Se on paha se, hn sanoi, hyvin paha. Min olin todellakin odottanut
-- min olin luottanut --

Knut nousi seisomaan.

Min olen pahoillani, is, ett min en voi tytt sinun toiveitasi.
Mutta min en siihen voi mitn. Mennyt on mennytt.

Pietari pisti ptn ovesta. Hn selitti, ettei hn mitenkn
saattanut tehd tyt, kuin oli niin kaunis kevinen s, ja hn tuli
Knutilta kysymn, eivtk he lhtisi tervehtimn yhteisi ystvi.

Olkoon menneeksi, Knut vastasi ja sytytti sikarin. Mutta l vie
minua heti semmoisten pariin, jotka haisevat pukinkarvalle. Sinun pit
muistaa, ett min tulen merimatkalta.

Mit sin tarkoitat? Pietari kysyi. Min arvelin, ett me menisimme
Aage Stormin luo; siell sin varmaankin tapaat monta tuttua.

Niinkuin tahdot. Min olen valmis.

He menivt. Holt ji istumaan pitkksi aikaa samaan asentoon. Hn puhui
puolineen itsekseen: Niin -- mitp siihen voi? Supistaa --eroittaa
-- -- ja sitten sallia heidn voittaa!

Hn hyphti kiivaasti pystyyn ja li nyrkin pytn.

Hitto viekn! Olen min ennenkin myrskyss selvinnyt, ja min tahdon
uskaltaa vielkin kerran!

Pietari ja Knut kuljeskelivat yhdess mutkikkaita katuja pitkin,
latinakoulun ohi ja kaupungin portista ulos. He pyshtyivt yksinisen,
punaiseksi maalatun talon kohdalle. Siin asui Aage Storm.

He astuivat pitkn kapeaan huoneeseen, jonka keskell oli raskas
tammipyt. Molemmin puolin sit oli penkki. Kova tupakanhaju leimahti
tulijoita vastaan. Pydn ymprill istui kuusi herraa, jotka joivat
kotona pantua olutta suurista haarikoista. Isnt Aage Storm astui
edestakaisin pitkill, tsmllisill, tekisip mieli sanoa
syvmielisill askelilla ja puhui. Toinen ksi oli hnell pistetty
sarkatakin taskuun, toisessa oli tavattoman pitk piippu, jossa oli
hyvin vanha pes. Tuon tuostakin hn pyshtyi ikkunan reen ja katsoi
kauvan sinitaivaaseen. Silloin saattoi huomata hnen syvt, ajattelevat
silmns, jotka suunnattoman parran ja tuuhean ruskean tukan jlkeen
lhinn vetivt huomiota puoleensa.

Pyshtymtt kvelyssn tai puheessaan tervehti hn tulijoita pt
nykyttmll. Hn paraillaan selitti vanhaa, voimakasta entisen
ajan runoa. Hn pyshtyi taas viimein ikkunan eteen, katsoi taivaalle
ja sanoi: Se on todellakin merkillist! Kaikki on niin syv nill
vanhoilla, niin syv ja niin voimakasta, niin voimakasta. Niiss on
vain voimakkaita ijankaikkisuuden ajatuksia.

Sitten oli hn kauvan vaiti, kntyi hitaasti vieraisiinsa ja tervehti
kdest ensin Pietaria ja sitten Knutia. Hn piti kauvan kdess
Pietarin ja Knutin ktt ja katsoi heit silmiin lempesti hymyillen.
Vain on se Knut Holt, hn sanoi.

Hitaasti hn sitten meni kaapin luo ja tuli takaisin pullo kainalossa
ja kaksi haarikkaa kdess.

Hn tytti haarikat ja joi tulijain terveydeksi. Sitten hn taas alkoi
kulkuaan edestakaisin huolimatta, silt ainakin nytti, siit, mit
muut puhuivat.

Yksi lsnolijoista lhestyi Knutia. Kuka ei ole jossain maaseudulla
tavannut tt olentoa? Hn on vanhanpuoleinen lihavanlnt herra,
kasvot lihavat ja turpeat, silmt veristyneet ja siirallaan. Hnell on
sarvihankaset, suuret, pyret silmlasit, sotilaan kaulahuivi ja
kaulaan saakka napitettu vsti, joka on rasvainen taskujen kohdalta,
nukkavieru musta takki ja levet sarkahousut. Ja ken on tmn kerran
tavannut, se on heti ksittnyt, ett hnen elinkeinonaan on pienten
epvarmojen saatavien hakeminen ja pienten epiltvien oikeusasiain
ajaminen, joihin ei kukaan muu tahdo puuttua?

Toimittaja Hjsen -- sill hn se oli -- oli kerran ollut sellaisessa
alhaisessa asemassa kaukaisessa tienoossa ja olisi ehk vielkin
viettnyt hiljaista elmns, jollei hnell olisi ollut jrkhtmtn
vakuutus. Tm ominaisuus ei ollut aina ollut hnelle hydyksi. Hn oli
ollut kadetti, mutta oli tullut siihen vakuutukseen, ett vapaalle
ihmiselle oli alentavaista alistua sotilaskurin alle. Sen thden hn
joutui riitaan esimiestens kanssa, joilla oli aivan liialliset
mielipiteet tss asiassa. Sitten hn suoritti oikeustutkinnon ja tuli
asianajajaksi maalle. Hn oli elnyt siin toimessa monta vuotta, kuin
hn kki syvsti tuli vakuutetuksi alempien luokkien suuremmista
oikeuksista. Koska hnen elinkeinonsa ei oikein soveltunut tmn uuden
katsantokannan kanssa yhteen, niin hn muutti kaupunkiin ja perusti
demokraattisen lehden, joka levisi laajalti, ja hn eli nyt surutonta
elm vakuutuksensa mukaisesti.

Hn tervehti tuttavallisesti Knutia ja veti hnet nurkkaan, jossa hn
alkoi kertoa hnelle vaaliskandaalia ja kaupunginjuoruja. Hnell oli
kerran ollut aivohalvaus; toinen suupieli oli viel hieman veltto, ja
sanat soluivat sen vuoksi omituisen lpersti. Se teki koko hnen
puheensa vastenmielisen tuttavaksi; aina vaan odotti tarinoita, jotka
eivt olleet aiotut siivoille korville. Hn puhui henkisest
tyranniudesta kaupungissa. Hn tiesi kertoa Knutille aivan mahdottomia
asioita -- -- tunsiko Knut pastori Grni, joka muuten nyt oli
muuttanut kaupungista pois? Knutilla ei ollut sit iloa. Sill nhks
-- ja niin sit alettiin. -- Vildhagen oli ensimmisen alun antanut,
mutta ei ollut osannut antaa liikkeelle oikeata kaunista muotoa. Se
psi vasta muotiin kuin Grn tuli. Nhks, hn nyt oli oikeastaan
iloinen sielu, joka kaikkein mieluimmin liikkui seuroissa ja puheli
itsestn. Mutta hn oli niit, joihin kaikki ymprivt olot
tarttuivat; hness oli kaikkien seinien vri. Niin hneen myskin
pyhyys tarttui. Mutta hn ei voinut el iltaseuroittaan, ja silloin
keksittiin hengelliset iltamat. Niit toimeenpanemalla kunnostivat
itsen etenkin kauppias- ja ksitylisperheet. Grn sai kutsumuksia
kilvan. Mies raukka juoksi hengstyneen seurasta seuraan, usein
monessa samana iltana. Sen min sanon, ett oikein hnt tytyi
ihmetell. Mutta ei hn sittenkn voinut tyydytt kaikkia
vaatimuksia. Elm juhlapuvussa olisi hnet varmaan lopulta tappanut,
mutta silloin tapahtui jotain ilket. Niihin aikoihin tapahtui koko
joukko konkurssia ja useita petollisia. Ja konkurssin tekijt olivat
innokkaimpia pitmn hengellisi seuroja. Se oli uusi tapa hankkia
luottoa. Mutta voittehan ksitt, ett kuin asianhaara kerran oli
herttnyt huomiota, tytyi tulla knne. kki olikin vaarallista
kutsua luokseen pappia. Ahaa, joko hn on niin pitklle joutunut,
sanottiin, ja luotto oli mennyt. Siihen hengelliset iltamat
kerrassaan loppuivat. Se oli kauhea isku Grnille, jonka muut paitse
seurustelulahjat olivat pieni. -- Sitten tuli Telns. Hn oli
leskimies. Hn ei kynyt iltaseuroissa, vaan kvi naisyhdistyksiss,
joita hn perusti koko joukon. Mitn sen tapaista en ole koskaan
elmssni kokenut. Kaikki kaupungin naiset, nuoret ja vanhat, aivan
yhdistysraivossa. Kotona he aamusta iltaan ompelivat koruompeluksia,
jotka olivat hnelle aiotut. Hnell oli pieni huone tynn
hartaushyllyj, hartaustyynyj ja hartausmattoja. Se on aivan totta,
sen min takaan! Hn piti suuria naiskokouksia luonaan. Niihin
pseminen oli naisellisen kunnianhimon korkein maali. Ja ne, jotka
eivt psseet mukaan -- voi, kuinka he vihasivat toisia! Se oli
kristillist leipintoa oikein suureen malliin. Naiset muodostivat
itselleen niihin aikoihin oman kielen. Hn oli heille kaikki kaikessa,
heidn sanakirjansakin ja kielioppinsa. Ja kuitenkin -- kuitenkin
hnkin lankesi. Hn oli rakastanut vaimovainajaansa liian suuresti,
voidakseen olla kaipaamatta uutta. Ylemmt asianomaiset olivat myskin
asian puolesta. Mutta se oli ajattelematon askel. Yhdell iskulla oli
kaikki ohi. Hn lankesi, hn musertui, hn oli hyljtty ja unohdettu
samassa hetkess. Penkit tyhjt, eik en hartaushyllyj. Hn haki
muualle ensi tilassa.

Me saimme Fonnin. Hn ei ole ollenkaan seuramies ja vain vhn
yhdistysten harrastaja. Hn on keksinyt hengelliset kvelyretket. Hn
on valinnut itselleen polun ulkopuolella kaupunkia -- siell kuljeksii
hn heidn kanssaan yksitellen. Hn ei saa useita hartaustyynyj, mutta
hnell on kuitenkin tavaton valta. Min vakuutan teille --

Hnet keskeytettiin. Aage Storm alkoi taas puhua, ja kaikki vaikenivat.
Hn selitteli alkuaikoja ja niitten jumalaista valoa. Kansan poveen
ktkettyin oli meidnkin aikoihimme silynyt muutamia sen
ijankaikkisuuden ajatuksia.

Knut vitti vastaan. Hn ei uskonut mennytt kulta-aikaa, jolloin
viattomuus ja voimakkaat ijankaikkisuuden ajatukset kukoistivat,
eik siis myskn taantuvaa kehityst. Sen sijaan hn tunsi
luola-asukkaiden ja jtetunkioitten aikakauden ja edistyksen siit ja
sen ajatuksista -- --

Kaikki katsoivat hneen hmmstynein ja vihastuneina. Eik hn ollut
samaa mielt kuin Aage Storm? Eik hn uskonut kansan poveen ktketty
jumalaista valoa? Oliko se mahdollista?

Aage Storm pyshtyi kvelystn. Hnkin katsoi kysyvisesti Knutiin.
Etk sin olekaan meidn miehimme, nytti hn sanovan.

Syntyi kohta vilkas vittely. Hjsen puhui lujasta vakuutuksesta,
Aage Storm kansan vaistosta, muut sestivt nit kahta. Knut oli
pistelis, Aage Storm syv, muut, paitse Pietari, kovanisi.

Lopulta, kuin kaikki huusivat kilvan, lhtivt Knut ja Pietari pois.
Aage Storm piti heit taas kauvan kdest. Hn katsoi lempesti
Pietariin, oudosti Knutiin. --

Knut ja Pietari palasivat takaisin kaupunkiin. Pietari oli levoton ja
hnen kasvonsa hehkuivat.

Miksi sin olit niin tyly Aage Stormia kohtaan? hn kysyi.

Min en todellakaan tied -- ehk se oli siksi, ett hnen kimppuunsa
oli niin helppo kyd.

Hyi, Knut, se ei ole oikein.

Min mynnn sen, ystv kulta. Mutta ne ovatkin kauheita ihmisi nuo
sinun ystvsi. Kaikki nuo puhetavat, min luulin ne jo kauvan sitten
olleiksi ja menneiksi.

Mutta etk sin en usko --

Pyhn kansaan. En, yht vhn kuin pyhi ruhtinaita.

Mutta isnmaa, isnmaa, etk sin en rakasta isnmaatasi? --

En. Min en siin ne mitn, jota kannattaisi rakastaa. Voimakkaita
ijankaikkisuuden ajatuksia ja suuria nkyj! Herra siunatkoon!
Rihkama-ajatuksia ja sillinkyj [sillinyt ennustavat sillin tuloa],
ystv kulta, eik mitn muuta.

Pietarin p painui alas. Itku oli hnell kurkussa, Hn katseli
jrvelle ja sinertvien tunturien vlitse vihreisiin laaksoihin, ja hn
ajatteli kaikkia niit rauhallisia kotia, jotka olivat niiss; ja hn
lmpeni ja heltyi ja tunsi, ett nitten kotien puolesta hn saattoi
henkens panna alttiiksi.

Kuin he olivat kukkuloilla sataman kohdalla, sanoi hn: Muistatko sin
sit iltaa, kuin sin ensi kerran puhuit tyven yhdistyksess, kuin
kaikki lopulta nousivat seisomaan ja hurrasivat sinulle? Silloin me
myskin astuimme tt tiet ja katselimme laivoja ja merta. Muistatko,
mit sin silloin puhuit? Se oli meidn maastamme. Sen piti kerran
viel tulla siksi, min se oli muinoin ollut.

Herranen aika, kyllhn min niin lienen sanonut. Minhn silloin elin
suloisimmassa tietmttmyydess sek siit, mit tm armas maa oli
ollut, ja mit se oli. Naurettavinta on, ett min mielellni olisin
antanut vaikka tappaa itseni niitten puheparsien thden.

Puheparsien? -- Tiedps, Knut, ett min silloin ensi kerran tunsin,
ett oli jotain suurta ja ihanaa, jonka puolesta kannatti el.

Jumala sinua siunatkoon, Pietari, sin olet sentn herttainen poika.

Mutta, Knut, miksi et sin saattanut --

Jlleenk ruveta runoilijaksi? En, min en pyri niin korkealle. Jos
min vaan voisin tulla tasaiseksi toivovaksi tymieheksi! Mutta
sitkn -- Jkn se tll kertaa. Istutaan. Ja kerro minulle jotain.
Etk sin osaa jotain hauskaa kalastajan tarinaa? Sinhn ennen muinoin
osasit niit niin paljon. Ne olivat niin hullunkurisia ja liikuttavia.

Mutta Pietari ei ollut sill pll. Hn oli ja pysyi alakuloisena.

Pieni hyrylaiva knnlti satamaan. Kas! Tuossa on vuonolaiva!
Pietari huudahti. Mennn laiturille.

Odotatko sin ket?

En -- se on -- min en odota ketn -- erityisesti, -- mutta
saattaisihan siell olla joku, -- sit paitse -- ylimalkaan -- min
olen aina siell, kuin vuonolaiva tulee.

Sep on omituinen huvitus.

Niin sinulle. Mutta minhn olen sielt kotoisin.

He menivt alas laiturille, johon hyrylaiva juuri oli laskenut.
Pietari meni laivaan ja tervehti laivan miehist, jonka hn nytti
tuntevan hyvin tarkkaan. Knut ji laiturille seisomaan ja seurasi
ystvtn silmilln. kki nki hn hnen rientvn perkannelle ja
lihavanlaisen miehen luo, jolla oli ahavoittuneet merimiehenkasvot, ja
jonka rinnalla seisoi ruskea-, kirkassilminen, pikkarainen, pullea
vaimo. Pietari puhui ja hymyili ja osoitteli milloin sinne ja milloin
tnne; pieni pullea vaimo teki samoin ja taputteli hnt olalle. Mies
seisoi piippunys suussa ja mrhteli tuon tuostakin jonkun sanan
keskusteluun matalalla, hyvntahtoisella nell. Ryhmn ymprill
hyrieli koko joukko pikkupoikia, jotka tahtoivat kantaa tavaroita ja
vuorotellen synnyttivt naurua ja harmistuneita huudahduksia. kki
Pietari heittytyi hengenvaarallisella hypyll laivan reunan yli
laiturille. Tule yls sinkin, Knut! Ne ovat tuttavia kotipuolelta --
kauppias Brandt -- muistathan -- se, jonka luona min olin ennen, kuin
min tulin tnne. Ne ovat niin kunnon vke! Sin et usko, kuinka
paljon vaimo lukee. Mieskin on oivallinen -- -- (hiukan epriden:)
mutta hn on konservatiivi. Sinun tytyy tulla mukaan. (Kuiskaten:)
Vaimo on niin tavattomasti innostunut sinuun!

Hn oli niin innoissaan, niin tavattoman sinisilminen ja viattoman
tyytyvinen.

Hm, Knut vastasi, eikhn minun pitisi pysy loitompana, jottei hn
pettyisi luulossaan.

Ei, ei, tule nyt vaan --

Oli menneeksi sitten.

He tulivat laivaan, ja Knut esitettiin. Maakauppias mrhteli jotain,
josta ei voinut saada selv, ja katsoi Knutia epillen; hnen vaimonsa
sen sijaan otti Knutin kden molempiin ksiins ja vakuutti, ett hn
kauvan oli halunnut tavata Pietarin parasta ystv.

Maakauppias kutsui molemmat ystvykset heidn kanssaan pivllisille
ravintolaan. Pivllispydss maakauppiaan vaimo johti puhetta.
Hnell oli niin loppumattoman paljon kerrottavaa Pietarille. Hn
kertoi kalastuksesta, ihmisist, jotka olivat hukkuneet merelle,
toisista, jotka olivat menneet naimisiin, uudesta kirjasta, jonka hn
oli lukenut, ett he olivat rakentaneet ja tuhansista muista seikoista.
Olisi voinut luulla, ettei mitn unohtunut, mutta kuin hn oli valmis,
kvi Pietari vasta oikein hnen kimppuunsa kysymyksill. Hn tahtoi
saada paljon tarkempia tietoja ensinnkin talon ihmisist, sitten sen
elimist, jotka luonnollisesti kaikki olivat hnen hyvi ystvin, ja
lopuksi kaikista huoneista, suurista ja pienist, ja joka pydst,
joka sohvasta ja tuolista. Hn tahtoi tiet, oliko kaikki entisell
paikallaan, oliko jotain uutta hankittu tai jotain vanhaa hvitetty ja
niin edespin. Hn lopetti puutarhalla, ja silloin maakauppias hitaasti
kvi keskusteluun osalliseksi. He puhuivat jok'ikisest puusta, mink
nkinen se oli ollut silloin, kuin se istutettiin, sen kytksest eri
kesin -- oliko se kukkinut ja kantanut hedelmi vai jrtellyt -- ja
pttyivt arvailemaan sen tulevaisuutta.

Sin saat nhd, ett suuri vuodelta 18-- tallin takana jonkun ajan
perst tulee numero ensimmiseksi koko puistossa, sanoi maakauppias
ja vilkutti toista silm.

Pietari epili.

Min luotan pieneen puiston portilla, hn sanoi varmasti kuin mikkin
tuntija.

Hannanko? puuttui rouva puheisiin.

Se raukka, maakauppias sanoi halveksivasti.

Sitten tuli rouvan vuoro kysell. Knut sai silloin tiet, ett hnen
ystvns aikoi syksyksi perustaa oman kaupan, ja ett hn jo oli
vuokrannut pienen talon.

Sin saat huoneita tarpeeksi asti, rouva sanoi.

Niin, Pietari sanoi ja kvi aivan syytt tulipunaiseksi.

Kuin kahvi oli juotu, nousi Knut yls pois lhtekseen. Pietari otti
myskin jhyviset, mutta lupasi tulla takaisin myhemmll seuraamaan
rouvaa hnen ostoksilleen.

Kuin Knut sanoi jhyviset rouvalle, tm sanoi: Muistakaa nyt, ett
tulette meille kymn tn kesn Pietarin kanssa.

Niin todella! Pietari huudahti ihastuneena ja katsoi kiitollisesti
pieneen, pulleaan vaimoon.

Kuin molemmat ystvykset olivat tulleet ulos, niin Knut kysyi:

Onko tll kahvilaa tai muuta sen tapaista? Minua kuitenkin
haluttaisi viel kerran nhd norjalaista sanomalehte.

Oli, oli semmoinen erss pimess solassa. He tulivat hmrn
huoneeseen, ikkunat olivat plyisi ja niitten alaosat olivat peitetyt
vihreill varjostimilla. Vanha rnstynyt biljaardi oli keskell
huonetta, likaisia pikkupyti seinivierustalla. Yhdell pydll oli
Brsenhalle ja muutamia kotimaisia lehti. Tarkemmin katseltua
huomattiin, ett ne olivat kaikki vanhoja. Vieraat -- se on
pivllisvieraat -- lukivat paraillaan uusia, selitti piian-vetelys,
jolla oli tohvelit jalassa ja suuren suuri shinjonki, ja se vinossa.

Pelataanko hiukan biljaardia, kuin nyt kerran olemme tll? Knut
kysyi. Sekn ei kynyt pins. Vierailla oli thn aikaan pivst
etuoikeus biljaardiin. Knut purskahti piian sanomattomaksi
hmmstykseksi nauruun ja otti hattunsa, kuin samassa kuului askeleita
portailta. Ovi aukesi, ja sisn tuli Bjrnholt ja muut sen komppaniian
jsenet, joiden hallussa biljaardi oli kolmen ja neljn vlill.
Bjrnholt katsoi vilautti Knutiin mennessn nurkkaan keppi hakemaan.
Hn nytti relt koiralta, joka valmistautuu tekemn kavalan
hykkyksen sivulta. Toiset herrat katsoivat mys karsaasti Knutiin ja
vetytyivt hekin nurkkaan. kki nykksi Bjrnholt saalistaan.

No, Holt, uskaltaako kysy, mihin te tll kertaa aiotte tulen
sytytt?

En mihinkn.

Todellako? Olisiko teist tullut --?

Rauhan mies -- niin on. Min tytt totta aion hankkia itselleni
vatsan, viran ja yleist kunnioitusta.

Te olette irvihammas, niinkuin ainakin. Mutta onko se totta? Ettek te
todellakaan ole en tulensytyttj?

Politillisessa prssiss minut saa noteerata 'mieleiseksi'. Min olen
ilmoittautunut jseneksi vlinpitmttmien yhdistykseen.

Bjrnholt tuli hnen luokseen avoimin sylin. Mutta sittenhn te
olettekin meidn miehimme! Sallikaa minun syleill teit, nuori mies.
Pysyk vastakin parannuksen tiell. -- Tahdotteko ottaa osaa yhteen
partiiaan?

Ei, kiitoksia. Min tulin vaan tnne nkemn norjalaista
sanomalehte.

Bjrnholt otti hnt takista ja veti mutkaan. No, helkkarissa, teidn
pit lukea 'Maakunnan lehden' tnpivinen pkirjoitus. Se on
oivallinen. Se on Fonnia vastaan. Hn sortaa meit. Nyt hn saa
stkyksen -- mutta hienosti; hnhn on meiklisi.

Sitten psti hn Knutin ja huusi kovalla koulumestarin nell muille
herroille: Aletaan!

Pietari oli tmn kohtauksen aikana pureksinut alahuulensa melkein
poikki; hattunsa hn oli vnnellyt yhteen sykkyrn. Kuin hn ja Knut
jlleen olivat kadulla, sanoi hn:

Jotta sin saatoit olla niin ystvllinen tuota -- tuota --. Min
tuskin voin hillit itseni, kuin min nen hnet. Ja sitten kaikki
hnt pelkvt, kaikki paitse Aage Storm.

Vain on sinun ystvsi --?

Hn on ainakin kerran julkisessa kokouksessa sanonut hnelle totuuden
vasten silmi: 'Te olette synnyltnne pyveli, herra Bjrnholt, pyveli
suoraan sanoen'.

Hitto viekn, hnen kanssaan ei ole leikkiminen, sinun ritarisi,
herra Aagen.

He kulkivat nettmin eteenpin. kki Knut pyshtyi: Kuulehan, min
luulen, ett min tahdon viel menn sinun ystvsi luo.

Sin tahdot --?

Pyyt hnelt anteeksi.

Pietari ji sanattomaksi. Hn oli mielessn vhptinen, nyr,
kiitollinen piste armon valaisemassa maailmassa. Tm piv oli
rikkaimpia, mit hn moniin aikoihin oli elnyt.

Samaan aikaan, kuin ystvt toiseen kertaan kvivt Aage Stormin luona,
oli pieni valittu seura koolla kauppias Vikin seurusteluhuoneessa.
Siell oli ollut naisyhdistys. Jsenet olivat jo kuitenkin poistuneet
paitse puheenjohtaja matami Tvet, joka oli suuri kulmikas nainen,
tukka kammattu suuriin kiemuroihin poskille ja torahampaat tavattoman
kehittyneet. Paitse hnt oli viel saapuvilla Vildhagen, pappi Fonn ja
hnen virkaveljens, kaupungin toinen sken tullut pappi Strand. Tm
oli roteva pieni mies, jonka kyts unohduksen hetken muistutti
milloin vallattoman ylioppilaan milloin hauskan, hiukan karkean
laivurin kytst. Hn oli, ennen iloiseksi ylioppilaaksi tulemistaan,
ollut merimies. Suoritettuaan virkatutkinnon hn rupesi ensin
merimiespapiksi ja sai sitten viran kaukana maaseudulla, josta hn nyt
tuli. Kuin hn muisti hengellisen asemansa, oli hn mahtava prelaatti
kiireest kantaphn. Hn harjoittelihe piispaksi, olivat hnen
toverinsa jo aikaisin sanoneet hnest.

Sek Fonnia ett Strandia pidettiin suurina saarnamiehin. Strand puhui
mahtavalla nell, hn vaikutti suurilla, valtaavilla knteill ja
koetteli masentaa. Fonn puhui hiljaan ja vhn laulavalla nell;
hnen voimansa oli hiljaisessa yhtmittaisessa itkussa. Molemmat olivat
vsymttmi.

Istuttiin hauskasti yhdess ja puheltiin hengellisist asioista.

Min voin sanoa, ett kyll tss kaupungissa tyvoimia tarvitaan,
Fonn sanoi nousten yls ja alkaen kyd edestakaisin ja hieroen pitki
kapeita ksin toisiinsa selkns takana. Tll todellakin tarvitaan
-- hm -- lahkolaisuus -- hm --.

Vai on eripuraisuuden henki pssyt tnnekin, Strand puuttui
puheisiin. Mutta kydn vaan oikein tyhn ksiksi, rakas virkaveli.
Min olen jonkun verran harjaantunut semmoisia pitelemn, ja kuin min
nyt psen tutustumaan; thn tyalaan --

Hm, Fonn tuumi. Julkisesti eroavat eivt taida olla pahimpia. On
toisia, jotka eivt tahdo kuulua kirkkoon --

Aivan oikein. Ne, jotka teeskentelevt ajan vrill aatteilla. Oli
niitkin minun entisess seurakunnassani, ja kuin min nyt psen
tutustumaan tyalaan --

Sen pahempi on myskin puhdas epusko yhden ainoan miehen kautta --

l joudu eptoivoon, virkaveli! Kuinhan min nyt vaan psen --

Suo anteeksi, Fonn keskeytti hnt ja kntyi sen jlkeen Vikiin.
Onko baptistinainen sen jlkeen kynyt teidn luonanne?

On. Hn sanoi, ett te itse olitte opettaneet hnt
opettajatarkoulussa ja antaneet paraimmat todistukset hnen
kelvollisuudestaan, kristillisest mielialastaan ja moitteettomasta
elmstn. Mutta nyt, kuin hnest oli tullut baptisti, olitte te
kaikkialla moittineet hnt. Hn ei en voinut saada tyt tss
kaupungissa.

Fonn hykersi ksin ja sanoi: Ei.

Hn nykyjn vaan toivoo psevns pois, mutta hnell ei ole
matkarahoja. Eik kukaan ole tahtonut lainata hnelle, kuin te
kielltte, ja nyt hn tuli minun luokseni.

Ja te vastasitte?

Etten min lankeemukseen kehoita.

Fonn katsoi nyrsti virkaveljeens.

Hn on kuitenkin pssyt matkaan, Vik huomautti.

Fonn kumisti korviaan.

Hn meni laivanisnt Holtin luo.

Hm. Sit miest min sken tarkoitin, selitti Fonn virkaveljelleen.
-- -- Niin kauvan kuin min muistan, hn jatkoi Vikiin kntyneen,
Berg oli taas minun luonani ja pyysi apua meidn kyhinkassastamme.
Min neuvoin hnt teidn luoksenne.

Niin, hn kvi tll.

Uskallanko min kysy --?

Min vastasin, ett min olen samaa mielt kuin te. Se, joka ei usko
ijankaikkista kadotusta, ei ole mikn kristitty.

Aivan oikein, Fonn vastasi ja ryki vaatimattomasti.

Hn on paatunut, Vik sanoi.

Min kuitenkin luulen, ett Herran ksi nyt on kohdannut hnt niin
kovasti, ett --

Hn on autettu.

Fonn spshti.

Laivanisnt Holt on ottanut hnet tyhns.

Fonn kntyi virkaveljeens.

Te nette, ett tm mies tukee kaikkia, jotka vastustavat
kutsumusta.

Niin, tss on kytv voimakkaasti ksiksi, puuttui Strand puheisiin
ja psi viimeinkin puhumaan. Saatiin perinpohjainen selvitys siit,
mit hn oli toimittanut entisell tyalallaan. Viimein puhui hn
laveasti pakanalhetyksest. Hnen edellisess seurakunnassaan oli
ollut viisikymment lhetyslammasta, joitten hoidosta oli puhuttu hyvin
ylsrakentavaisesti viimeisess piirikokouksessa.

Kornelia lhti tmn selvityksen aikana huoneesta ja meni puutarhaan.
Hn vlist kvi niin kuolettavan vsyneeksi, kuin piv pivlt sai
nhd samoja ihmisi ja kuulla samoja ajatuksia samoilla sanoilla.
Papit, raamatunlauseet, saarnailevat naiset, is, tti -- kaikki he
toistivat vain yht ja samaa ja yht samaa. Aamusta iltaan
hengellisist kirjoista, hengellisist kokouksista, yhdistysmatoista ja
lhetyssukista. Joskus ei tm puhe hnt ainoastaan vsyttnyt, se sai
hnet kiihtymnkin. Niinkuin nyt se, mit Fonn oli sanonut. Oliko se
sitten niin suurta ja kaunista ryst kyhlt baptistilta ja
nlistyneelt tymiehelt heidn toimeentulonsa? Hn taisteli itsens
kanssa, hn tahtoi pakoittaa itsens kuuliaisuuteen, mutta joskus --
voi, kuinka sanomattoman vaikeata hnen usein oli uskoa, ett kaikki se
oli totuutta, mit Fonn ja ne muut julistivat.

Talvielm oli kaikkiaan niin hiljaista, niin yksitoikkoista. Ainoa
tapaus oli uudenvuoden aikaan. Silloin tuli kaupunkiin muutamia
kauppamatkustajia, jotka haisivat sikareille ja pomadalle. He toivat
vanhoja sukkeluuksia ja uusia kaulahuivia -- siin kaikki. Joskus
sattui hn saamaan ksiins uuden kirjan, ja siit saattoi outoja kuvia
ilmesty hnen nkpiiriins. Mutta ei ollut ketn, jonka kanssa hn
olisi saattanut puhella siit, mit hn oli lukenut, ja pian oli hn
unohtanut, mit hn vain puolittain oli ksittnyt.

Kevill etenkin halu elmn jotain uutta hnet valtasi. Lauhkea ilma,
sininen vesi, raitis maan, puhkeavan lehden ja heinn tuoksu, monet
valkeat purjeet ja savuavat hyrylaivat tyttivt hnet toivovalla
levottomuudella -- nyt, tuntui hnest, _tytyy_ jotain tapahtua; jos
ei muuta, niin kuinhan edes sai nhd uusia kasvoja ja kuulla uusia
ni. Hn saattoi, istuessaan sisss ja torkkuessaan rouva Tvetin
lukiessa tai Fonnin ja isn keskustellessa, tavata itsens toivomasta,
ett saisi kuulla jonkun purskahtavan oikein kaikuvaan, nuorekkaaseen,
vallattomaan nauruun. Hn oikein pelstyi niit ajatuksia, jotka
hness saattoivat hert ja hn rankaisi itsen katumuksen teolla,
mutta ei siit ollut mitn apua.

Kuin hn oli hetkisen aikaa kuljeksinut puutarhassa ja haistellut
puiden keltaisia ja ruskeita nuppuja ja esille pilkistvi lehti, tuli
koko seurue portaille. Strand oli sytyttnyt piipun, Fonn sikarin.

Strand, joka oli kasvientutkija -- hn oli muuten vaikka mit --
lausui muutamia huomioita eri puulajien lehdenpuhkeamisajasta ja
tuli sen kautta ajatelleeksi Madagaskarin kasvillisuussuhteita.
Madagaskarissa, hn alkoi nell, joka ennusti noin kahden tunnin
esitelm, kuin Bjrnholt samassa tuli nkyviin puutarhan portilla. Hn
tuli niinkuin tavallisesti kuuden peninkulman vauhdilla tunnissa,
kiskasi puutarhan portin auki, li kepilln puita ja pensaita ja
tallusteli multaisilla saappaillaan neiti Vikin puhtaaksi pestyj
portaita yls.

Hyv iltaa, hyv iltaa! hn tervehti ja nosti keppins hatun
reunaan. Kntyen Strandiin hn jatkoi: Jo valjaissa? Min kuulin, te
olitte Afrikassa. Min pyydn, ett te ette ainoastaan pitisi huolta
mustista pakanoista, vaan myskin punaisista.

Strand hymyili. Hn piti, niinkuin hn sit nimitti, hengellisest
leikkipuheesta. Hn lupasi tehd tyt punaisen rodun
knnyttmiseksi ja kysyi Bjrnholtilta, oliko hnell jotain yksil,
joka tarvitsisi erityist hoitoa.

Niin, juuri sit min aioin kertoa. Min olen tavannut tohtori
Holtia.

Fonn muuttui kahdeksi tervksi, kuuntelevaksi korvaksi; Kornelia
lhestyi portaita.

Jo Gil kertoi, Bjrnholt jatkoi, ett se nuori mies hyrylaivalla
oli osoittanut suosivansa jrkevi mielipiteit. Mutta Gil, niinkuin te
tiedtte, ei ole mikn erikoisen terv mies. Nyt olen min tavannut
hnt itsen. Hn pilkkasi kaikkea ja nytt kauhean veltolta. Hn
luultavasti on elnyt hurjaa elm. Muuan, joka oli ollut yht'aikaa
kuin hnkin Aage Stormin luona, kertoi myskin, ett hn aivan
hirmuisesti oli ahdistellut syvmielist alkuajan ihailijaa. Kaikki
raudat siis tuleen, herra Strand!

Luottakaa meihin, Strand sanoi. Valtion ja kirkon tytyy olla yht.

Hm -- Fonn arveli --, min en siihen voi tydellisesti yhty.

Mutta, rakas virkaveli, toinen alkoi, ja kohta olivat molemmat
hengelliset herrat kiintyneet syvmieliseen keskusteluun valtion
suhteesta kirkkoon. Bjrnholt meni muitta mutkitta tiehens -- hnen
piti viel poiketa pariin kymmeneen paikkaan kertomaan Holtista ja
kokoamaan uutisia. Mys Kornelia lhti puutarhasta; Vik, hnen
sisarensa, Vildhagen ja rouva Tvet kuuntelivat sit vastoin hartaasti
Strandin esityst pyhst valtiokirkosta ja pyhst virasta.

Kornelia seurasi polkua, joka vei merenpuoleisille kukkuloille. Aurinko
meni juuri mailleen. Alin punottava pilvivyhyke muodosti tornia,
harjoja ja kattoja. Vrien hehku kvi yh voimakkaammaksi. Veripunainen
ja violetti, kullankeltainen ja kuparinruskea vaihtelivat.
Pilvirykkit joutuivat liikkeeseen. Tornit, harjat ja katot horjuivat,
sulivat yhteen ja muodostivat hetken ajaksi kaksi retnt
tulikielekett, joista huokui hehkua ylempnkin oleviin pilviin,
mutta ensi hetken ne jo vaipuivat alas, paloivat suunnattomaan
tulikuiluun, josta alituisesti syttyi uusia pilvi palamaan iknkuin
tulikekleitten sytyttmin. Nytti silt, kuin olisi verta tippunut
pilvien reunoista. Viimein muodostivat vrit rettmn viuhkan, joka
levisi salaman nopeudella yli taivaan. Vhitellen kaikki taas vaaleni.
Pilvet purjehtivat surumielisin itnpin kuin suuret villarykkit.

Kornelia oli tt nhdessn aina ennen ajatellut samaa: hnen
mieleens oli juohtunut Jehovan kuva sdekehyksess, joka oli heidn
asuinhuoneessaan. Tnn oli toisin. Hnest nytti silt, kuin nm
liekit olisivat kohonneet kaukaisista, suurista yhteiskunnista, joissa
kai aina oli kapinoita, murhaa, tulipaloa, ja hn ajatteli Knut Holtia,
jonka koti oikeastaan olikin siell ulkona. Miten paljon pahaa hn oli
siit miehest kuullut! Nyt oli Bjrnholt kertonut, ett hn oli
myskin viettnyt hurjaa elm -- --.

Miten rumaa tll on, sanottiin hnen takanaan.

Hn spshti ja painalti rintaansa; hn oli ollut vhll huudahtaa,
kuin hn huomasi, ett se mies, jota hn juuri oli ajatellut, seisoi
hnen takanaan.

Suokaa anteeksi, min taisin sikytt teit, hn sanoi hymyillen.

Kornelia liikutti huuliaan, mutta vastausta ei kuulunut.

Vhitellen hn toipui ja ajatteli vasta sitten, mit Knut oli sanonut.
Rumaa! Hn katsoi hmmstyneen hneen. Tllk rumaa? Kaikkihan
kerrassaan olivat yht mielt vastakohdasta. Hn rohkasi itsen
huomauttamaan hnt siit.

Niin, min kyll tiedn sen -- mutta eihn sen senvuoksi tarvitse olla
totta. Tll on rumaa; sill tll on hedelmtnt, aivan kauhean
karua. Suvaitkaa katsoa nyt eteenne, kuin juhlavalaistus on poikessa.
Oletteko koskaan nhneet mitn niin surumielist, kuin tm
kivenharmaa taivas ja tm ermaanautio meri! Ja sitten kaikki tm
ylenpalttisuus paljasta vuorta! Siihen saattaa tottua, niinkuin aikaa
myten saattaa taipua thn sillin ja kalanrasvan ja merihauran ja
tervan hajuun. Mutta ihailla tt kotoista kyhyytt --!

Kornelia tunsi mielens kiihtyvn, mutta oli samalla epvarma, ja oli
senvuoksi vaiti. kki hn muisti, mik mies hn oli, ja alkoi peljt
sit, ett hn seisoi ja kuunteli hnen puhettaan. Hn alkoi senthden
hiljalleen astua kotiinpin. Knut seurasi ja jatkoi puhettaan
kotimaisista oloista. Kornelia ksitti hnt vain puoliksi, ja se,
mink hn ksitti, oli hnest uhkarohkeata eik laisinkaan oikein.
Yhden ainoan kerran hn uskalsi sanoa pari sanaa. Hn kysyi, oliko
suurissa yhteiskunnissa niin paljoa parempi, -- hn ajatteli kapinoita,
murhia ja murhapolttoja, joista Bjrnholt puhui. Knut hmmstytti hnt
vastaamalla: Parempi -- ei suinkaan. Sitten hn kuitenkin sanoi:
Yhdess suhteessa on siell ehk kuitenkin parempi. Ihmisen elm ei
siell niin helposti muutu hiljaisiksi hautajaisiksi kaikelle
rohkealle, todelle ja suurelle, mit hn on ajatellut ja tuntenut.

Kornelia oli iloinen, kuin he tulivat pienelle puutarhan portille. Knut
tervehti ja jatkoi matkaansa, Kornelia kiiruhti puutarhan lpi ja
rauhottui vasta tydelleen, kuin hn oli sisss.

Vieraat olivat poissa; is ja tti istuivat yksin huoneessa.

Sin menit? Vik sanoi, kuin tytr tuli sisn. Sin kadotit paljon.
Se oli hyvin opettavainen keskustelu.

Se on varmaa, se, tti yhtyi. Herra Jumala, miten se Strand
ylsrakentaa!

Kornelia tuskin kuuli, mit he sanoivat. Hn vain ajatteli, mit
hnelle oli tapahtunut. Koko illan hn istui ja sit mietti, kuin
vaarallista salaisuutta, ja kuin hn meni maata, virui hn kauvan
valveilla. Hn oli todellakin puhellut, astunut rinnakkain Knut Holtin
kanssa, jonka nime hn ei koskaan ollut kuullut mainittavan
kauhistumatta. Knut oli katsellut hnt ja, kummallista kyll, ei
ollenkaan niinkuin hn oli odottanut, ei ollenkaan ryhkesti ja
hjysti, vaan vaatimattomasti ja lempesti. Hn oli itsekseen
tarkastellut hnt. Hn oli esimerkiksi heti huomannut, ett Knut oli
uudenaikaisessa puvussa, olematta kuitenkaan vaatteukseltaan niiden
kauppamatkustavaisten kaltainen, joita kvi heidn kotonaan. Hn oli
huomannut, ett hnell oli suurenlaiset kdet, ett hn puristi ne
nyrkkiin, kuin hn puhui jostain, joka ei hnt miellyttnyt, ett
hnen nens kvi jyrkksi ja hnen isns nen kaltaiseksi, kuin hn
pilkkasi, mutta oli lempe ja sointuva, kuin hn innostui ja lmpeni,
ja paljon, paljon muuta -- --

Hn ktki kasvonsa tyynyihin. Hyv Jumala, mit hn teki! Siin hn
virui ja ajatteli vierasta miest, jota hnen ei ensinkn olisi
pitnyt huomata eik kuunnella. Hn alkoi rukoilla iltarukoustaan hyvin
innokkaasti. Hn rukoili useita muitakin rukouksia -- hn tunsi
tarvitsevansa puhdistua tmn yhtymisen jlkeen.




V.


Knut oli muuttunut. Viime kerran kotona ollessaan oli hn aina jotain
puuhannut, puhellut, laulanut, purjehtinut, kalastellut, veistellyt,
saanut muutamia uskollisia ystvi ja koko joukon leppymttmi
vihamiehi; nyt hn virui pivt pitkt sohvallaan, poltti sikaria ja
tuijotti tyhjn. Ei hn tosin ketn loukannut, mutta ei hn myskn
huolinut entisist ystvistn -- paitse Pietarista --, ja kaikkeen,
mit tm tai is ehdottelivat, oli hnell vain yksi ainoa vastaus:
En min huoli.

Holt oli huolissaan. Jos hn vaan olisi uskaltanut sanoa pojalleen:
Knut, sano minulle, mik sinua vaivaa. Min en vaadi mitn muuta;
min en sinua hiritse, mutta salli minun vain tiet se. Mutta
siinp se pulma oli; heidn suhteensa oli niin kummallisen vieras --.

Holt ajatteli niin aikoina alituisesti, miten se oli semmoiseksi
muodostunut, mik siihen oli syyn ja kenen syy oli. Mutta ei hn sit
saanut selville.

Kuin Holtin vaimo kuoli, oli hn ollut suuressa pulassa pikku herran
thden, joka viel makasi ktkyess. Hn ei olisi tahtonut uskoa hnt
vieraalle, mutta itse ei hn ollenkaan tuntenut lastenkasvatuksen
salaisuuksia. Hn teki rohkean ptksen: hn ptti oppia. Hn kntyi
kokeneen naapurivaimon puoleen, joka auttoi hnt yli ensimmisten
viikkojen vaikeuksien. Hnelt hn oppi taidon, ja niin pian kuin hn
oli perehtynyt kaikkiin temppuihin, toimitti hn itse kaikki: hn
valvoi lapsen kanssa yll, hn puki sen plle ja pesi sen, sytti
sit ja leikki sen kanssa joka joutohetkell. Hn oli sanomattoman
krsivllinen ja hell hoidellessaan pikku olentoa. Eik hn kuitenkaan
yleens lapsista pitnyt; lapset olivat pinvastoin olleet hnest
jotain ksittmtnt ja ikv.

Kuin lapsi kasvoi, tuli uusia vaikeuksia. Niinkauvan kuin Holt
saattoi yksistn miimillisill keinoilla tulla toimeen pienokaisen
kanssa, kvi kaikki jotensakin hyvin. Mutta kuin lapsesta tuli puhuva
olento, kuin se tahtoi saada tiedonhalunsa tyydytetyksi, kuin se
vaihoksen vuoksi tahtoi, ett sen kanssa puheltiin hauskalla,
leikkisll tavalla, ja vielp vaati omille phnpistoksilleen ja
sukkeluuksilleen huomiota, silloin Holt joutui suureen pulaan. Hnen
oli mahdotonta muuttaa ksitys- ja puhetapaansa lapsen mukaiseksi,
niinkuin pikku itsevaltias vaati. Hn teki todellakin parhaansa. Hn
osti kirjoja, erittin perinpohjaisia saksalaisia teoksia ja
kytnnllisi neuvoja englantilaista alkujuurta ja virui monta yt
valveilla oppiakseen salaisuuden. Hn kvi useissa perheiss, joissa
oli pikkulapsia, ja kuunteli hartaasti itien ja lastenlikkain
keskusteluja pienokaisten kanssa; mutta turhaan. Kuin hn koetti sit
itse panna kytntn, ei siit tullut mitn. Hn puhui pienokaiselle,
joka kieriskeli lattialla, iknkuin professori kuulijakunnalleen, ja
loppupts oli aina sama: molemmat tuskastuivat yht suuresti
toistensa huonoon ksityskykyyn. Pienokainen osoitti mielentilaansa
jaloillaan, ja Holt huusi: Mutta etk sin ymmrr! Ja sitten hn
selitteli niin, ett hiki otsasta tippui, mutta lopulta hnen kuitenkin
vaikka hyvin vastenmielisesti tytyi turvata lapsenpiian apuun.

Hn tahtoi itse olla poikansa opettaja. Pojan piti oppia aakkoset uuden
ja paljoa jrjellisemmn metoodin mukaan, kuin vanha oli. Koko
opetustapa oli niin perinpohjin mietitty, niin selv, niin
loogillista -- lukemisen taidon salaisuuden piti Holtin mielest tt
metoodia kyttmll selvit pojalle muutamassa tunnissa. Mutta
siinkin Holt pettyi toiveessaan. He eivt laisinkaan psseet
yksimielisyyteen. Pienokainen vitti ankarasti vastaan, hn ei voinut
hyvksy, ett b--a oli ba; hnen mielest se yht hyvin saattoi olla
mit tahansa muuta.

Holt meni pientenlasten kouluun kuulemaan, miten siell meneteltiin.
Suureksi mielihyvkseen hn huomasi, ett siell opetettiin juuri hnen
metoodinsa mukaan. Mutta tulokset olivat silmnpistvsti erilaisia.
Ei kelln nist lapsista ollut mitn sit mielipidett vastaan, ett
b--a oli ba -- heidn mielest asian laita oli aivan oikea.

Kummallisen itsepinen lapsi, murahteli Holt kotiin mennessn.
Perinnllisi taipumuksia!

Hn hankki opettajan sill seurauksella, ett Knut kohta suostui
yleiseen ksitykseen siit, mik tulos oli b ja a kirjainten
yhtymisest.

Sen jlkeen uskoi Holt pojan opetuksen muille, mutta hn seurusteli
kuitenkin yht paljon hnen kanssaan. Hn keskusteli pitkt ajat hnen
kanssaan tutkiakseen hnen edistymistn. Hn piti mys huolta
kasvatuksesta, mutta omituisella tavalla. Hn ei hnt nuhdellut, eik
torunut eik kurittanut, hn teki hnest pilkkaa. Hn antoi hnen
tuntea, kuinka jrjetnt, kuinka naurettavaa hnen menettelyns oli
ollut. Knutiin ei koskaan jnyt sattumatta isn ivallinen ruoska,
silloin kuin hn oli kyttytynyt lapsellisesti tai sopimattomasti, ja
hn pelksi pient ruoskan limyst ilmassa enemmn kuin mitn muuta.
Tm kasvatustapa vei tuloksiin, joita Holt ei ollenkaan ollut
odottanut: poika pelksi isns. Ei se auttanut, ett Holt kohteli
hnt niinkuin aikaihmist ja mynsi hnelle kaikki aikaihmisen
oikeudet: Knut piti itsekseen ajatuksensa ja tunteensa mieluummin, kuin
hn ne paljasti isn pilkalle.

idin hiljainen luonne, Holt ajatteli eik ksittnyt, kuinka hn
voisi voittaa poikansa luottamuksen. Se hnt vaivasi suuresti, mutta
ei tiennyt, kuinka hn saisi sen muutetuksi, ja tottui siihen
vhitellen.

Holtista alkoi tuntua, ett hnen pojalleen olisi hyv pst
sivistyneeseen kotiin. Hn lhetti hnet maalle ern papin luo. Hnen
oli sanomattoman vaikea olla pojasta erilln. Ensi aikoina hn kulki
levottomana koko pivn ja istui illalla tuntikausia pojan huoneessa.
Joka seitsemnten pivn hn kvi poikaa tervehtimss. Tm nytti
yh enemmn vieraantuvan hnest. Etenkin senjlkeen, kuin hness oli
hernnyt uskonnollisia arveluja, arasti hn is. Is tahtoi saada
hnet taas kotiin, mutta ei uskaltanut ottaa sit edesvastausta
plleen. Silloin hn ptti muuttaa kaupunkiin, ja Knut pantiin
latinakouluun. Holt sai nyt pit hnt luonaan, mutta heidn suhteensa
ei siit parantunut; Knutilta itseltn ei is koskaan saanut kuulla,
mit hn koulussa koki; hn sai aina muilta tiedustella pojastaan,
etenkin Pietari Strmilt, joka oli yksi Knutin harvoja ystvi.
Sitten, kuin Knut kasvoi, olivat he tavallaan kuin toveria; he
puhelivat siit, mit olivat lukeneet, laskivat leikki ja nauroivat
toisilleen; mutta muuten he kumpikin elivt omaa elmns. Niinp
nytkin: Knut oli vaiti eik is uskaltanut kysy. -- -- --

Kes oli tullut; viikko toisensa perst oli sateista ja kylm.
Kerran, kolakkaa ilmaa viel kestess, kuljeskeli Knut aamulla aikasin
kaupungin syrjkatuja, ollen matkalla Pietari Strmin luo. Kulkiessaan
talon sivu, joka oli kadun vhptisimpi, syksyi sielt ulos mies
paljain pin ja huusi: se kuolee, se kuolee -- lapsi kuolee, Jumala
minua auttakoon!

Hn tytsi Knutia kohti. Se oli Kurt Stubb.

Mik on htn? Knut kysyi.

Toinen tarttui hnt kteen. Jumalan kiitos! Sehn on Knut Holt.
Herran nimess juoskaa -- lapsi tuolla, nhks -- se on toden totta
aivan musta -- -- min olin kipparin luona, joka asuu alakerrassa --
kuin se huusi -- ja -- kuulkaa, herra kulta, hakekaa -- -- ei, tehn
olette itse tohtori! Herra teit siunatkoon, kyk sisn -- min haen
nais-apua! iti raukka on yksin ja aivan suunniltaan. Joutukaa! se on
ylhll ullakossa.

Ja sitten riensi lyhytjalkainen ja jotensakin suurivatsainen mies
kaupungille paljain pin, niinkuin hn oli.

Knut meni huoneeseen ja yls jyrkki narisevia portaita, jotka jokainen
olivat ontoksi kuluneita ja joitten ksipuut kiilsivt likaisten ksien
monivuotisesta hieromisesta. Ylhll kytvss oli yksi ainoa ovi,
jonka hn avasi, kuin ei kukaan vastannut hnen kolkutukseensa.

Pieness vinokattoisessa huoneessa, jonka harmaa seinusta oli monesta
kohden paikattu ja jonka ainoasta ikkunasta nki vain naapurin katon,
oli vaimo polvillaan ktkyen ress. Hn nojasi kasvojaan ktkyen
reunaa vastaan ja katsoa tuijotti veristyneill, itkettyneill silmill
kuoleman tuskissa kamppailevaa, ktkyess makaavaa, puolen vuoden
vanhaa lasta.

Hn ei huomannut, ett joku tuli huoneeseen. Knut ji seisomaan oven
suuhun ja katseli ymprilleen. Huone oli sek makuu- ett asuinhuone.
Pienell pydll oli ompelukone, ikkunassa oli kasvia, nuoralla uunin
edess lapsen vaatteita. Luultavasti oli lapsi sairastunut aivan kki.
Snky ktkyen vieress oli levlln, peite ja ryppyiset lakanat olivat
valuneet lattialle. iti, joka nhtvsti oli porvariluokkaa, oli
alushameessa ja yrijyss; paljaissa jaloissa oli matalat kengt;
tukka oli hajallaan harteilla.

kki hn hyphti yls huutaen: Nyt se tulee taas! Oi, hyv Jumala,
nyt se kuolee!

Knut riensi ktkyen luo. iti ei nkynyt hnt huomaavan; hn seisoi
siin vavisten kalpein huulin ja hengitti lyhyeen ja kovasti eik
nhnyt muuta kuin lapsen ktkyess. Se ei en virunut kalpeana ja
liikkumatta niinkuin ensin Knutin huoneeseen tullessa. Sen silmluomet
aukenivat hitaasti, silmt vntyivt ensin ylspin ja sitten
alaspin, se veti jalat alleen koukkuun, kdet puristuivat nyrkkiin,
suu vristyi ilkesti, koko naama kvi ensin punaiseksi ja sitten
siniseksi, ja raskaasti kohoilevasta rinnasta tuli puoleksi sihisev,
puoleksi hkyv ni.

Knut tempasi sen nopeasti ktkyest, aukasi ikkunan ja piti sit
raittiissa ilmanvedossa.

Kylm vett ja riepu!

iti riensi ja tuli takaisin vaaditun kanssa. Hn vapisi, niin ett
vesi likkyi lattialle.

Pitk lasta, min panen kreet sen ymprille.

Muutaman minuutin perst oli kaikki hiljaa; ei kuulunut muuta kuin
idin hengittminen ja veden valuminen, joka kerran kuin Knut pisti
rievun veteen.

Vhitellen pttyi suonenveto. Ainoastaan silloin tllin vrhtelivt
huulet, ja toinen silmluomi kohosi hiukan ja sulkeutui taas. Kasvot
olivat kalman kalpeat, huulilla ja silmill oli sinertv varjo.

No, nyt se tksi kertaa on mennyt ohi, Knut sanoi. Pankaa se
ktkyeseen!

iti heittytyi jlleen polvilleen ja purskahti hurjasti itkemn;
kyynelten tulviessa hn puhui lapselle hellin sanoin, rukoili sit,
ettei se viel hnt jttisi, lupasi sille leikkikaluja ja muistutti
sit siit, kuinka hauska heill oli ollut yhdess -- aivan kuin se
olisi voinut kuulla ja ymmrt hnt. Tuon tuostakin hn keskeytti
itsen huudahtamalla: Rakas, taivaallinen Is, miksi tuon viattoman
raukan tytyy tt kaikkea krsi! tai: Voi, Herra Jumala, varmaankin
se kuolee. Sitten hn kuunteli sen hengityst ja alkoi taas puhua
sille samalla hellll, rukoilevalla, kehoittavalla nell. Hn oli
aivan unohtanut, ett oli joku lsn.

Vasta kuin Knut kysyi, miten se oli tullut, nytti hn huomaavan hnet.
Hn katsoi hneen puoleksi hmmstyneen, iknkuin hn olisi
ajatellut, kuka hn oli ja miten hn oli tullut. iti kertoi
hernneens siit, ett lapsi hkyi niin kummallisesti. Kuin hn katsoi
sit, virui se aivan jykkn ktkyess ja tuijotti kattoon. Hn oli
hyphtnyt yls lhtekseen lkri hakemaan, mutta ei ollut
uskaltanut jtt lasta. Sitten oli toinen kohtaus seurannut toista.
Eptoivoissaan hn oli huutanut alas kippariin, joka asui alakerrassa
ja paitse hnt oli ainoa talossa asuva; mutta hn makasi. Viimeinkin
oli Stubb tullut ja kuullut hnen huutonsa.

Portailta kuului askelia. Stubb astui sisn Kornelia Vikin seurassa.
Tehtyn tarpeelliset mrykset ja luvattuaan hankkia valvojanaisen,
joka saattaisi auttaa iti, sek tulla itse illalla uudestaan, lhti
Knut pois Stubbin kanssa.

Kuka hn on? Knut kysyi, kuin he kulkivat yhdess katua pitkin.

Maria Hansen! Onneton raukka hn on. Hn on jostain etelst pin ja
tuli tnne Hamren palvelustyttn. Hn oli hiljaisin ja siivoin
ihminen, mit ajatella voi. Pahaksi onneksi oli hn myskin kaunis,
jonka muitten muassa myskin Gil huomasi. Min luulen, ett hn oli
syyp siihen, ett tytt luopui paikastaan ja alkoi ommella ihmisille.
Mutta Gil ei jttnyt hnt rauhaan. Sitten lhti tytt kaupungista ja
matkusti pohjoiseen pin. Gil teki niihin aikoihin monta Nordlandin
matkaa, ja kuin hn palasi kaupunkiin, olivat he kihloissa.

No, Hamrella ei ollut mitn sit vastaan, ett sisarenpojastakin
kerran tuli hiukan kavaljeeria, niinkuin hn sit kutsui. Mutta,
nhks, Hamren talolla on aina ollut huolellisesti kalkilla sivelty
ulkopuoli -- te ette siin lyd mitn vikaa, ette pienintkn
halkeamaa, -- ja tmhn oli skandaali. Sitten tytt sai pienen
poikasensa, jota hn nyt niin pelk kadottavansa, ja taitava
sporttimies meni enonsa luo ja sanoi: 'Min menen naimisiin.' Oli ollut
kiivaita kohtauksia vanhuksen ja Gilin vlill, mutta tm ei luopunut
tuumastaan. Silloin keksi vanhus hyvn ajatuksen. Hn lhetti Fonnin
sisarenpojan luo. Min en tahdo sanoa mitn pahaa papista, mutta --
noo, hn puheli ja kveli Gilin kanssa, ja sai sen hylkin kymn
kokouksissa ja p kallellaan. Niin no, Jumala paratkoon, enhn min
tarkoita, ett siin mitn pahaa olisi -- pinvastoin. Mutta kuulkaas
viel. Fonn selitti hnelle, ett Hamre oli hnelle isn sijainen, ja
ett Jumalan sana sanoo: sinun pit kunnioittaman issi ja itisi.
Hn selitti hnelle mys, ett Maria Hansen, jos hn naisi hnet, ei
en ksittisi, mink kauhean rikoksen hn oli tehnyt. Noo -- Gil teki
pitkn ulkomaanmatkan, ja Maria on siin pienokaisineen. Hyi perhana!

Sehn on halpaa!

Sen minkin sanoin Fonnille. Se on korkeampaa armeliaisuutta, jota
maailmanlapset eivt ymmrr, hn sanoi. Hitto viekn teidn
korkeamman armeliaisuutenne, min sanoin. Tehn suorastaan yllyttte
viekoittelemaan naisia ja hylkmn heidt. Mutta, voi sun perhana --
sitten hn alkoi ladella raamatunlauseita ja teki asian niin hiton
monimutkaiseksi, ett minun tytyi mynty. En min sit ymmrr --
hnhn on Jumalan mies ja oppinut mies.

Mist Maria nyt el?

Ompelemisesta, niinkuin ennenkin; hn ei tahdo mitn lapsen islt.
Hn el hyvin niukasti. Ensinnkin on hnell lapsi, ja sitten eivt
ihmiset uskalla julkisesti antaa hnelle ommeltavaa nyt, kuin Fonn on
julistanut hnet paatuneeksi. Jollei hn olisi niin taitava ja jollei
hn ompelisi niin huokeasta, ei hn saisi ollenkaan tyt. Nyt
kaupungin naiset syrjteit myten hiipivt hnen luokseen
ompeluksineen.

Se minusta on kummallista, ett Kornelia Vik --

Kornelia on hyv tytt ja viisas tytt, ja huolimatta kaikesta siit,
mit nm -- nm -- hn katsoi varovaisesti ymprilleen -- niin,
ymmrrttehn te?

Mit te tarkoitatte?

Stubb kohotti olkapitn. Nm jumaliset, nhks -- niin, Jumala
varjelkoon, en min sano heist mitn pahaa! Mutta he hallitsevat
tss kaupungissa -- niin!

Min olen siit kuullut.

Ja Kornelia -- niin, Jumala hnt siunatkoon, hn on kaiken ikns
elnyt kymmenkertaisen lukon takana. Ja kuitenkin -- min olen pari
kertaa ollut lsn, kuin hn tahtoo jotain muuta kuin is ja kaikki
profeetat, ja silloin se hento olento on luja: eivt mitkn maailman
voimat saa hnt horjumaan.

He erosivat linnan edustalla. Knut meni yls puhumaan isn kanssa
valvoja-naisesta. Sen jlkeen hn meni Pietari Strmin luo, joka,
niinkuin hn sanoi, oli steilevn iloinen, kuin Knut oli ottanut
turviinsa Maria Hansenin. Kuin Knut pivllisaikaan tuli kotiin,
ilmoitti is, ett Katriina itse tahtoi valvoa sairaan lapsen luona.

Illalla Knut meni taas pikku holhottinsa luo. Sek Kornelia ett
Katriina olivat siell. Kohtauksia oli ollut tihen ja pitkllisi;
pienokainen ei ollut toipunut niitten vliajaksi.

Kornelia otti hattunsa ja sadenuttunsa mennkseen kotiin kertomaan
islleen ja tdilleen, ett hn oli pttnyt valvoa vuorotellen
molempien toisten naisten kanssa.

Knut ja Kornelia lhtivt yht'aikaa talosta ja kulkivat yhdess mrk,
melkein tyhj katua.

Luuletteko te, ett hn kadottaa pienokaisensa? Kornelia kysyi.

Min pelkn niin kyvn.

Siit tulee kova vitsaus idille, Kornelia sanoi tavalla, jossa
kuvautui sit snnnmukaista jumalisuutta, mik on omituinen nuorille
tytille, jotka ovat elneet moninkertaisen varuksen takana elmn
puutteista ja kiusauksista. Hn muuten nin sanoessaan ajatteli
vhemmn onnetonta iti kuin seuralaistaan, joka mys oli tmn
maailman kevytmielisi. Hn tahtoi saada Knutin ymmrtmn, ett hn
tiesi sen, ja hn oli odottanut, ett se Knutia huolestuttaisi. Hnen
hmmstyksens oli senvuoksi aivan retn, kuin Knut jyrksti ja
suuttuneena puhkesi sanomaan: Kuinka mielt liikuttava se ajatus on,
jonka te nyt lausuitte! Mit te ensinnkin tiedtte sen onnettoman
naisen rikoksesta? Ehk on hn ainoastaan rakastanut lmpimmmin ja
ollut uskollisempi, kuin useammat ollenkaan saattavat olla. Mutta
olkoonpa niin, ett hn on rikkonut. Ettek te hpe tunnustaa
palvelevanne semmoista julmaa Jumalaa, joka rangaistessaan iti,
kiduttaa hnen viatonta lastaan?

Kornelia vetytyi arasti ja kauhistuneena toiselle puolelle katua.
Sielt tuli tuskin kuuluvasti hnen seuralaiselleen:

Mutta mehn opetamme --

Min tiedn sen, keskeytti Knut hnet tervsti ja jatkoi
suuttuneella ja nuhtelevalla nell puhettaan siit, mit me opetamme
tst Jumalasta, jota meidn tytyy rakastaa ja palvella, muun muassa,
ett hn luopi miljoonittain onnettomia olentoja, joista hn edeltpin
tiet, ett he saavat krsi kaikkea mahdollista puutetta tss
maailmassa ja joutua ijankaikkiseen kadotukseen tulevassa.

Kornelia tunsi itsens aivan kauhistuksen ja pelon valtaamaksi. Hn
vapisi eik tuntenut, ett hnen jalkansa koskettivat maata. Hn ei
ollut koskaan kuullut mitn niin jumalatonta. Hn ksitti samassa
tmn miehen vaarallisuuden.

Niin oli Knut kiintynyt puhumaan ja Kornelia kuuntelemaan, ettei
kumpikaan huomannut, ett he olivat kulkeneet Vikin talon sivu,
ennenkuin he olivat kaupungin ulkoreunassa.

He pyshtyivt kumpikin, kuin he sen huomasivat, ja palasivat takaisin
nettmin.

Kornelia tapasi isn ja tdin illallista symss. Hnkin istui
pytn. Vik sanoi, ett hn tahtoi palkata naisen valvomaan lapsen
luona. Ei tarvita; meit on jo kaksi, Holtin Katriina ja min,
Kornelia vastasi.

Vik kohotti kulmakarvojaan hiukan.

Aiotko sin --?

Aion, min menen sinne, kuin olen synyt.

Vik ei sanonut mitn, ennenkuin ateria oli pttynyt. Sitten hn
sanoi: Ei minusta ole mieleen, ett sin menet sinne.

Kornelia ei vastannut.

Vik kulki muutamia kertoja edestakasin lattialla. Sitten hn meni
kytvn, lukitsi ulko-oven ja pisti avaimen taskuunsa. Kuin hn tuli
sisn, seisoi Kornelia keskell lattiata; hnell oli taas hattu ja
sadetakki yll.

Saanko min avaimen? hn kysyi.

Sin siis todellakin aiot menn sinne?

Niin.

Sanat eivt kummaltakaan puolelta olleet kovia eivtk kiukkuisia.
Mutta joka lauseen vlill oli paussi, joka koko keskustelun teki
hillityn riitaisaksi. Vik katseli hnt hetkisen synkll, tutkivalla
katseella; sitten hn sanaakaan sanomatta antoi hnelle avaimen ja
lhti huoneesta.

Kuin Kornelia tuli takaisin pieneen taloon, lysi hn tilan tehtyn
uusilla lakanoilla. Molemmat toiset tahtoivat valvoa ensi osan yt.
Hn heittytyi vaatteet pll snkyyn, mutta ei voinut maata.
Hiljaisuudessa tulivat Knutin sanat takaisin yksitellen ja ahdistivat
hnt. Mik hnt liikutti enemmn kuin sanat, oli ni, jolla ne
lausuttiin. Tm paathos oli Kornelialle outo. Se ei ollut papin
kirkossa, ei Bjrnholtin, kuin hn riehui kansanyllyttji vastaan, ei
isn, kuin hn nuhteli talonvken. Hnen puheessaan oli samalla
jotain intohimoisenrtynytt ja syvnsurullista, joka pakoitti hnt
uudestaan ja uudestaan tutkimaan, mit Knut oli sanonut.

Molemmat toiset naiset istuivat neti kummallakin puolella kehtoa,
joka oli nurkassa, ja jota valaisi himme ylamppu. Hehn tiesivt,
miten Vikin ankara tytr heit tuomitsi, ja se tieto heit painoi.
Mutta kuin he luulivat hnen nukkuneen, alkoivat he kuiskaillen
puhella, aluksi niin hiljaan, ett he itse vain kuulivat, mutta sitten
niin, ett Korneliakin kuuli.

Maria Hansen puhui.

-- -- Hn kvi tll joka piv ja selitti, kuinka kauhea synti se
oli. Tiednhn minkin, ettei se ole oikein, mutta -- -- ja mehn
aioimme menn naimisiin. Min olen sit ajatellut niin, ett min
luulin tulevani hulluksi -- -- -- Gil sanoo mys, ett muissa maissa ei
ole niinkuin meill. Heit ei vihit -- kuin he ovat pantu kirjoihin
virastossa, ovat he oikeita aviopuolisoja.

Mutta nehn lienevt pakanoita, Maria?

Ei, hn sanoo, ett ne ovat kristittyj niinkuin mekin.

Saattaako se olla mahdollista?

Tottahan hn sen tiennee.

Syntyi nettmyys. Sitten sanoi Maria, iknkuin uskoen jotain
salaisuutta:

Katriina, raamatussa ei seiso mitn vihkimisest.

Jumala sinua varjelkoon, Maria, kuka on sinulle semmoisia uskotellut?

Gil on minulle senkin sanonut.

Voi, kuinka sin saatoitkin antaa uskotella itsesi!

Min kysyin papilta.

No? Mit hn sanoi?

Hn vaan sanoi: Min tahdon rukoilla sinun paatuneen sielusi edest.

Katriina pani kdet ristiin: Nethn!

Mutta nyt olen min itse lukenut; siit ei seiso, Katriina.

Katriina oli vaiti hetkisen ja mietti. Sitten hn sanoi: Mutta onhan
sitten viel muita oppikirjoja.

Sit min en tied. Mutta _siin_ siit ei seiso. Ja miksi on se
synti, ettei ole vihitty?

Katriina pudisti pt ja huokaili.

Maria katseli pienoista ktkyess. Oi, jos saisin pit hnet, hn
sanoi. Sin et tied, milt tuntuu, kuin on tuommoinen. Kuin min olen
ollut ulkona tyt hankkimassa, ja kuin on onnistunut, olen min
kahdesti iloinen, sill min ajattelen, ett min saatan hankkia
tuollekin, mit hn tarvitsee. Kuin hnell on lmmin ja hn viruu
tuossa tyytyvisen ja kyllisen -- niin, sin ehk et usko minua,
mutta silloin tuntuu, kuin min itsekin olisin lmmin ja kyllinen. Ja
jos minun on kynyt huonosti ulkona, niin min ajattelen hnt, joka on
kotona -- min en voi tulla tydelleen onnettomaksi, niin kauvan kuin
hn on minulla. Niin, jos kaikki voisi tulla olemattomaksi minun
tahtomalla -- -- ei, Katriina, min luulen, ett'en min tahtois.

Katriina ei raaskinut tehd toista surullisemmaksi, kuin hn jo oli,
mutta hn rukoili hiljaisuudessa Jumalaa valistamaan hnt.

Maria hyphti yls -- lapselle tuli kohtaus. Kornelia kuuli vhn
aikaan ainoastaan hiipivi askeleita, kuin joku heist meni noutamaan
jotakin, ja lyheit, katkonaisia sanoja, joita he puhuivat
huolestuneina seuratessaan pienokaisen kamppailua. Vihdoinkin se
pttyi. He istuivat jlleen kehdon ress. Maria puhui ensiksi.

Mutta sin itse, Katriina -- etk sin koskaan ole joutunut
kiusaukseen?

En, Maria, min en tahtonut -- min en uskaltanut sieluni autuuden
thden.

Toisen katseessa mahtoi olla vhn epilyst; sill kohta sen jlkeen
Katriina jatkoi:

Niin, sin katsot minua. Niin tekevt kaikki. Mutta Jumala on minun
todistajani, min olen vapaa.

Mutta ettek te ole kihloissa?

Olemme.

Miksi te ette mene naimisiin?

On olemassa este; mutta min en uskalla puhua siit.

Kornelia tunsi sydntn ahdistavan. Hnen oli tytynyt pakoittaa
itsen voidakseen lhesty nit naisia, joista hn aina oli kuullut
puhuttavan nell, jolla kunnianarvoiset ihmiset puhuvat langenneista.
Kuinka hn hpesi. Mit oli hn itse kokenut? Tiesik _hn_, milt
tuntui kulkea elmn turvatonta tiet koditta, suvutta ja ystvitt?
Oliko _hn_ rakastanut, tiesik _hn_, milt tuntui ero siit, jota
rakasti? Ehk olisi hn nitten naisten asemessa langennut paljon
syvemmlle!

Knut tuli aikaisin seuraavana aamuna. Kornelia valvoi; toiset
makasivat. Hnen tytyi kertoa, kuinka lapsi oli voinut yn kuluessa.
Hn tunsi sen kautta vkisin joutuvansa lheiseen suhteeseen Knutiin,
mik hnt vaivasi. Hn jo hetkisen ajan aikoi hertt iti, mutta
luopui siit. Hyvksi onneksi oli Knut lyhyt ja kuiva, hn ei
kertaakaan katsonut Korneliaa. Kuin hn oli tutkinut pienokaista, hn
sanoi: On toivoa.

Hyv Jumala! Kornelia huudahti, ja kyyneleet herahtivat silmiin.
Unohtuneet olivat kaikki epilykset, poissa kaikki ujous. Knut oli
vanha, rakas ystv, jolle hn oli sanomattomassa kiitollisuuden
velassa. Hn tarttui muitta mutkitta Knutin kteen ja katsoi hneen
melkein nyrsti kosteilla, ilosta steilevill silmilln. Sitten hn
heittytyi ktkyen viereen, suuteli pienokaista, jonka posket alkoivat
punoittaa, ja nousi taas yls ja kiitti hnt.

On toivoa, Knut toisti, mutta ei kukaan voi viel sanoa, tuleeko
lapsesta se, mik hn oli. Sin pivn, jona se hymyilee idilleen,
niinkuin ennenkin, saattaa hn olla levollinen.

Knut meni pois, ja nyt ei Kornelia en voinut odottaa. Hn hertti
molemmat toiset naiset, jotka peljstynein hyphtivt pystyyn siin
luulossa, ett oli jokin paha edess. Ei, ei! Kornelia sanoi, mutta
tohtori on ollut tll, ja hn sanoo, ett on toivoa.

Hilliten itsen, mutta riemusta huudahtaen, iti heittytyi ktkyen
reen, purskahti itkuun ja suuteli lastaan suutelemistaan ja puhui
sille helli sanoja.

Kornelia oli tarttunut Katriinan ksiin, ja kuin Maria taas nousi yls,
syleili hn hnt ja suuteli hnt otsalle. Kolmesta naisesta oli sin
hetken tullut hyvi ystvi.

idin tytyi taas menn ktkyen luo. Oli toivoa, toivoa. Hn katseli
ymprilleen huoneessa. Se oli tullut niin valoisaksi ja kauniiksi, ja
siin oli silmi, jotka katsoivat hneen tuttavasti ja ystvllisesti.
Hn katseli pienokaisen vaatteita, jotka riippuivat uunin edess.
Kuinka kauhea se ajatus oli ollut, ett hn kohta istuisi ehk yksin
kaikkien niden vaatekappalten kanssa, jotka hn oli ommellut yn
hiljaisina hetkin, ja jotka muistuttivat hnt tuhansista rakkaista
onnellisista hetkist, jotka eivt koskaan palaisi. Joka kappale tuli
iknkuin elvksi hnen ksissn; hn otti ne ksiins yksitellen,
silitteli niit, suuteli niit, nytteli niit ylpen toisille ja
kertoi sanomattomalla innolla, vuoroin itkien ja nauraen, niitten
syntymystarinan. Hnelle kvi melkein ahtaaksi huoneessa; hn olisi
voinut juosta kadulle ja riemuita ympri kaupunkia: On toivoa! On
toivoa! -- -- --

Maria Hansenin lapsi toipui; mutta tauti oli vienyt sit kuukausia
taaksepin. Sen katse oli tyls ja epvarma, eik se osoittanut ilon
merkki, kuin iti leikitteli sen kanssa. Mutta muuanna pivn, kuin
Knut lhestyi taloa tavanmukaisella kynnilln, tuli Kurt Stubb
juosten hnt vastaan lhtten kuin valaskala. Huolimatta
kadullaolijoista huusi hn hattuaan heiluttaen: Hurraa! Se on
hymyillyt! Hitto viekn, se on hymyillyt! Min olin juuri tulossa
teidn luoksenne. Ajatelkaas, se hymyili aivan niinkuin ennen, noin
aivan tyytyvisesti ja veitikkamaisesti. Se on merkillinen lapsi!

Knut meni sisn; Kurt Stubb riensi eteenpin pitkin katua ja puhutteli
toista ventovierasta toisensa perst ja julisti sen uskomattoman
uutisen, ett lapsi on hymyillyt.

Siten levisi yli kaupungin, ett Maria Hansenin lapsi oli hymyillyt.
Niin tuli Kurt myskin Hamren suljetulle talolle ja tunkeutui sisn
korkeakattoiseen, tummaseiniseen huoneeseen, jossa konsuli, se on Gil,
piti konttoria. Hn syksyi sisn koputtamatta ja tuli hyvin
pttvisen nksen istumaan tyhjlle paikalle kaksoispenkki,
jossa Gil teki tyt. Hn katseli ensiksi hetkisen neti ja
kokoonpuristetuin huulin konsulia, jonka pitk naama virui vielkin
pitemmksi rahamiehen omituisen kytksen johdosta; sitten tm sanoi
lyhyesti ja jyrksti:

Se on hymyillyt.

Gilin naama yh vaan venyi; hn mrhteli levottomasti.

Min sanon, se on hymyillyt.

Mrhtelev ni kuului toisesta. Se merkitsi: Kuka?

Kuka? tiuskasi pieni, lihava mies. Sit _sin_ kysyt? Min kuitenkin
-- perhana soikoon -- luulisin, ettei sinun pitisi olla tietmtt,
mit koko kaupunki tiet, ja josta se iloitsee.

Konsulin silmt kvivt hyvin suuriksi, ja hnen alahuulensa painui
lerpalleen.

Se on nimittin sinun oma lapsesi, joka on ollut kuoleman kourissa, ja
jota nuori Holt on hoitanut ja Kornelia Vik ja Holtin Katriina
vaalineet ja valvoneet, Kurt jatkoi, -- se lapsi se on, joka tnn
on hymyillyt ensi kerran tautinsa jlkeen ja sill ilahuttanut itin
ja jokaista, jolla on sydnt rinnassa, sek osoittanut, ett se on
perhanan moinen purjehtija. Ja sitten sin seisot tss ja huolit viis
koko asiasta! Min kysyn sinulta, konsuli, ttk sin kutsut
'djentelmanina' olemiseksi?

Konsuli oli kynyt tulipunaiseksi ja alkoi astua edestakaisin. Tuon
tuostakin mrhteli hn jotain, jonka Kurt, joka ymmrsi hnen
kieltn, knsi seuraavasti: Hiton juttu -- eihn se ole minun syyni
-- vanhus tiedthn -- -- sit paitse kirkollisia syit --

Tss puuttui Kurt puheeseen lyd jyrhytten pytn.

Ei, kuules nyt, hyv konsuli! Min en kehu olevani erikoisen likeinen
tuttava Herran kanssa. Min tahdon tunnustaa sinulle, etten min ole
mikn oppinut mies, ja ett min olen syyp paljoon, joka olisi
voinut jd tekemtt. Mutta minullakin on jumalisuuteni, luullakseni
yht hyvin kuin muilla kunnon ihmisill, ja sen min uskallan sanoa
Fonnille ja kaikille muille vasten silmi: se Jumala, jota min tahdon
palvella, ei saa olla mikn ilki. Niin sinunkin, konsuli, pitisi
sanoa ja muuten kyttyty rehellisesti eik huolia kirkollisista
syist.

Mutta eno -- enhn min saata -- vitti konsuli vastaan.

Hyv! Min tunnen hnet. Hn on laivan isnt, se on totta. Mutta tm
kuuluu komantoon laivassa. Minkin olen kuljettanut vieraan omistajan
laivaa. Mutta laivassa olin min herra, ja min olisin, Jumal' avita,
antanut paiskata itse kapteenin lastiruumaan, jos hn olisi pistnyt
nenns minun kajutta-asioihini. Mutta sinulla ei ole rohkeutta,
konsuli, siin se pulma on.

Konsuli mietti. Viimein hn sanoi omalla kielelln: Hiton
monimutkainen asia! -- -- Minulla on viel paljon tytn varalta --
tuhmia perhejuonia! -- -- Min ajattelin aikoinani -- matkustaa
ulkomaille -- vapaammat olot -- -- perhanan ummehtunutta tll --
rettelit joka taholla. Min tahdon kuitenkin koettaa --

Kurt vihelsi. Saakeli soikoon! Minullapa on hyv tuuma.

Hn hyphti alas penkilt ja alkoi juosta edestakaisin huoneessa
lyhyill, hyppivill askelilla. Hn oli juuri rupeamaisillaan lhemmin
selittmn tuumaansa, kuin ovelle koputettiin.

Se oli Knut.

Siin hn on! Stubb huudahti. Kiit hnt, konsuli. Hnett sin nyt
ehk olisit pojatta.

Muutamat Gilillekin tavattoman matalat kurkkunet ilmaisivat samalla
hnen hmmstystn ja kiitollisuuttaan.

Jos min joskus voin osoittaa teille jonkun vastapalveluksen --, hn
lopetti.

Knut puuttui puheeseen:

Min pidn kiinni teidn sanoistanne. Min juuri tulin tnne luoksenne
siksi, ett minulla on jotain teilt pyydettv.

Kurt li nppi. Min lyn vetoa, ett te tulette tnne samoissa
asioissa kuin minkin. Lapsen iti -- niinhn?

Knut nykytti ptn.

Konsuli kvi taas levottomaksi. Kurt, mit sin tarkoitat? -- Kydn
peremmlle --

Hn aukasi oven sisempn huoneeseen.

Aivan oikein, Kurt sanoi. Siell me kolme yhdess pohdimme minun
tuumaani.

Konsulin huoneessa veti huomiota puoleensa ensinn toalettipyt, joka
oli tptynn pulloja, harjoja, saippuita y.m., ja sitten seint,
jotka olivat peitetyt kaikenlaisilla metsstyskaluilla ja
kalastuskrpsill ja -neuvoilla.

Hn painoi kelloa ja konsulin oma palvelija tuli sisn. Kohta sen
jlkeen hn toi portviini ja sikaria. Kurt esitti sitten tuumansa,
joka hyvksyttiin. Kuin se asia oli selvitetty ja Knut alkoi kiitell
pyssyj ja kalakrpsi, innostui konsuli suuresti ja puhui omaa
idinkieltn jotensakin ymmrrettvsti, vaikka ainakin hiukan
paksulla kielell.

Seuraavana iltana tuli pikku laivuri Knutin luo kymn. Hn oli
erinomaisen hyvll tuulella, pyysi piippua, mutta suurta, ja lasin
grogia, mutta vkev, ja kuin kaikki oli jrjestyksess, alkoi hn
kertoa, miten hn oli tuumansa toteuttanut.

Min menin konsulin luota suoraan hnen kunnianarvoisuutensa luo.
Kuin min seisoin hnen konttoriovensa edess, jossa paksulla
posliinilevyll on ainoastaan F. N. Strand ja sen alla tyhj paikka
vastaisille arvonimille, silloin min olin vhn levoton. Mutta min en
antanut itselleni aikaa arvelemiseen -- jos maailmassa tahtoo saada
jotain aikaan, ei koskaan saa ruveta arvelemaan. Min asettelin naamani
sennkiseksi, kuin sen tulee olla hautajaisissa ja muissa sellaisissa
tilaisuuksissa, astuin sisn ja kerroin hnelle suoraan tarinan
laivuri viisaudestani. Alussa hn vaan nykytti ptn ja sanoi
'oikein' -- 'aivan niin' -- 'niinkuin min olisin sen sanonut'
j.n.e. Se on, niin kauvan kuin min puhuin konsulista ja hnen
velvollisuudestaan. Mutta sitten tuli vakinainen vedenalainen este,
nimittin Hamre. Silloin enteet muuttuivat. Hn kvi ensin niin
huolestuttavan ankaraksi suupielistn -- mutta ei kuitenkaan enemmn
kuin aivan papillisesti --, ja hnen silmns alkoivat katsoa kauvaksi
minun ylitseni. Nyt se alkaa, min sanoin itsekseni, mutta jatkoin. Hn
paisui, hnen rintansa leveni, hn sai iknkuin rautatangon selkns,
ja leuka kohosi ilmaan. Hn katsoi kierosti alas minuun. Nyt on
asianlaita arveluttava, siin on rovasti jo. Mutta miks minun auttoi,
min jatkoin tytt vauhtia. Kuin min viimeinkin olin valmis, oli
hnenkin muuttumisensa tydellinen. Mahtavalla rinnalla oli kiiltv,
kylm, piispan kultaristi. Hn nytti silt, kuin hn ei en ensinkn
tuntisi minua. Nyt min kyn karille, min ajattelin, ja menen msksi
samalla.

Aivan oikein. 'Suokaa anteeksi, herra Stubb; mutta kuin mies, joka on
niin rehellinen ja kristillinen, joksi Hamre yleisesti tunnustetaan,
vastustaa tt avioliittoa, niin min elvsti tunnen olevani
vakuutettu, ett siin on jotain kieroa, ja ett ainoastaan
todellisesti siveelliset syyt --'

Herran thden, siit olin minkin elvsti vakuutettu. Min tunsin
kyll syyt, min, sek Hamren ett papin, pitkseni niit syvsti
siveellisin. Sitten aloin risteill. Annoin Hamren pienet sopivalla
tavalla ja viimein kadota pastori Fonnin ohuen olennon taa, joka
itseni kehumatta oli erinomaisen kunnioitettava temppu. Ei se ollut
niin paljon tukkukauppias, joka vastusti avioliittoa, kuin Fonn.

Hn kohotti kulmakarvojaan hiukkasen, mutta minulla on nopea silm,
netteks, ja min ajattelin: tnne pit sinun pujahtaa sisn.

Hnen rakkaalla virkaveljelln oli tietysti mit riittvimmt syyt --

Herran thden, Herran thden! Min suostuin kaikkeen. Eihn se ollut
oikein, ett Gil rupesi vastustamaan Fonnia -- niin arvokasta
pappismiest. Konsulin olisi pitnyt vastustaa vastenmielisyyttn
Fonnin uudistusintoa ja koko hnen kirkollista suuntaansa vastaan,
eik hnen mitenkn pitisi vaikuttaa Maria Hanseniin niin ettei
Fonnin puhe hneen pysty. Min puhuin kauvan konsulin kirkollisesta
suhteesta, jota, nin meidn kesken sanoen, ei ollenkaan ole olemassa,
ja Fonnin ponnistuksista knt hnt oikeaan ksitykseen kirkon
suhteesta valtioon. Min en tarkoittanut tietysti, ett Fonnilla oli
personallisesti jotain konsulia vastaan -- Jumala paratkoon! Niin
arvokas pappismies! ymmrrettvhn se oli, ett hnest ei tll
liitolla ollut oikeata perustusta. Min olin, hitto viekn, oikein
kaunopuhelias, siihen nhden, ett se oli pelkk sepittely. Kuitenkin
tuntui minusta koko juttu itellt; Hamressa hn ehk saisi
vastenmielisi tietoja. Sen vuoksi tarvittiin jotain lis. Min aloin
taas puhua molemmista asianomaisista. Sehn oli surkeata! Heidn tytyi
el kirkon siunauksetta -- ei koskaan saattanut olla kyllin varovainen
-- me elmme vaarallisena aikana -- saattaisihan hert ajatus, ett
voi tulla toimeen ilmankin sit -- (tss kohdassa min kytin hnen
omia sanojaan; hnen viimeinen saarnansa juohtui minulle erinomaisen
sopivasti mieleen) -- ja viimein: seikkaa oli yleisesti paheksittu
kaupungissa; min tunsin ihmisi, vaikuttavia ihmisi, jotka eivt en
huolineet Fonnista; sehn oli aivan pahennuksen synnyttmist, ja voi
niit j.n.e. Min vakuutan, se oli taitavin purjehdus, jonka min
elissni olen suorittanut.

Viimeinen, opinioonista, ratkaisi. Min nin, ett min olin
selvittnyt vaikeudet, jo ennenkuin min olin sanonut viimeisen sanan.
Ensiksi kuivui piispa kokoon aivan hiljalleen; kiiltv, kylm risti
katosi nutun alle taas. Rovastia kesti kauvemmin, min tunsin viel
jonkun aikaa virallisen arvon hajua, tarkkaa punnitsemista ja muita
hautajaiskeinoja, mutta minun ilokseni katosi sekin konttori kummitus,
ja kuin min olin lopettanut, istuin min vastapt F. N. Strandia
vaan, oli ainoastaan tyhj sija vastaisille arvonimille.

Hn sanoi aikovansa puhua Hamren kanssa; olihan se asia, joka koski
koko seurakuntaa, kirkkoa j.n.e.

Min tartuin hnen kteens. Min kiitin hnt sydmmellisesti ja
vakuutin viel kerran, ett tss asiassa hn saisi koko kaupungin
puolelleen.

Ja sitten min riensin kuin salama konsulin luo ilmoittamaan hnelle,
ett hnell on kirkollinen asema.

Katsokaas, tt kutsutaan diplomatiaksi, veikkoseni, lopetti
pikkuinen mies ja otti aimo siemauksen lasistaan.




VI.


Maata ja merta peittvn, harmaaseen pilvikerrokseen alkoi muodostua
aukkoja. Sinisi silmi katseli alas harson lpi, viistoja
auringonsteit oli kuin kultaisia kieli taivaan ja maan vlill.

Vihdoinkin ern aamuna pienen kaupungin hertess oli koko taivas
sininen ja kirkas, pilvettmt tunturinhuiput katselivat kauvaksi
aurinkoa. Valkea, aaltoileva usva peitti viel suuren osan jrvest,
rannoista ja laaksoista ja riippui mys ylhll tunturin kupeilla.
Tuolla ne vyn tavoin jakoivat keilanmuotoisen huipun kahtia. Tll ne
taas muodostivat riippuvan sillan salmen yli, jonka molemmilla puolilla
oli korkeita tunturia. Tasaisesti viettvll harjulla nyttivt puut
laskeutuvan sumun lpi silt, kuin olisivat marssineet yls huippua
kohti.

Aurinko psi voitolle, ja sumu katosi. Meri aaltoili sinisempn kuin
koskaan, vihannat laaksot nyttivt mrilt ja raittiilta, ja valkeat
pikkutalot pitkin rannikkoa katselivat tyytyvisin toisiaan kaikilla
ikkunoillaan. Kaikkialla, merell, tuntureilla, taloilla, nytti olevan
miljoonittain kipinit, jotka alituisesti sammuivat ja taas syttyivt.
Tuntui silt, kuin kaikki olisi juhlinut, kuin sumuaika oli ohi.

Pietari, Knut ja Kornelia olivat pienell laivalla, joka kulki vuonoa
etelnpin. He aikoivat kaikki kolme maakauppias Brandtin luo.

Oli aikalailla matkustavaisia vlikannen purjekaton alla. Siin oli
kaupunkilaisia, jotka matkustivat maatiloilleen, kauppiaita, jotka
olivat tehneet vuosittaisen kaupungin matkansa, ylioppilaita, jotka
palasivat lupa-ajaksi kotiinsa, ulkomaalaisia turistia kaikista
kansallisuuksista ja kotimaisia tunturinnousijoita polvihousuissa,
raudoitetuissa kengiss, hatuissa harsoa, kiikari olalla remmiss ja
ksiss pitkt sauvat.

Tyynesti liiti laiva harmaankiiltv vett, joka aaltoili pehmesti
molemmin puolin keulaa. Toisella puolen oli rannikon tummat tunturit,
toisella puolen nki matalain saarien ja karien vlitse aavan meren.

Pietari oli ihastuksissa. Jokainen kalastajavene, joka viilti sivu,
jokainen talonpoikaistalo, jonka vilaukselta nki ahtaasta laaksosta,
sai hnet yli reunojen uhkumaan isnmaallisia lauluja ja kotiseudun
ihastusta.

Knut oli nyreilln. Pietari ei voinut saada hnt nkemn sit
kauneuden verhoa, johon kaikki hnen silmissn peittyi, ja hn
jttikin hnet sen vuoksi ja turvautui Korneliaan, joka istui savuhytin
seinmll ja luki mustiin hartauskirjakansiin sidottua kirjaa. _Hn_
ksitti Pietaria. Hn oli skettin Knutista nyttnyt niin
poroporvarillisen kuivalta; mutta nyt hehkui hn, nyt hn hymyili ja
oli onnellisen nkinen niinkuin Pietari.

Knut kuuli katkelmia heidn keskustelustaan. He puhuivat kesmatkoista
maitse ja vesitse. Knutissa hersi muistoja jalkamatkoista, joita hn
oli tehnyt ylioppilaana. Hn muisteli yksinisi tunturijrvi,
autioita kankaita, ahtaita, kivisi laaksoja ja sitten siell tll
jossain sopukassa olevaa virkamiehen taloa, jonka puutarhasta ruusujen
ja neilikkojen tuoksu tunki aina maantielle asti. Hn ajatteli
yksinist elm niss syrjisiss taloissa. Kornelia oli hnen
mielestn hieno, varjossa kasvanut taimi tllaisesta yksinisest
kodista. Ihmeks sitten, Knut ajatteli, ett hn rakastaa kaikkea
vaaleata ja hiljaista.

Laiva kntyi kulkuvylst vuonoon. Siell oli useampia
pysyspaikkoja. Kaikkialla oli laivasiltoja lipputankoineen, kaikkialta
tuli veneit, joissa oli kespukuihin puettuja ihmisi. Kohdattiin
tuttuja ja erottiin tutuista. Pietari nyykytti ptn, puristi ksi
ja heilutti hattua ja nenliinaa ja oli tulipunainen ponnistuksista ja
liikutuksesta.

Matkailijat kuljeskelivat edes takaisin kannella. Muutamat pikkulapset
olivat piilosilla ja karskuttivat karamellia; muutamat naiset, jotka
erst pysyspaikasta olivat tulleet laivaan, kantaen toisessa kdess
kukka-, toisessa kirsikkakoria, alkoivat syd kirsikoitaan ja puhua
jumaluusopin ylioppilaista ja kihlauksista.

Knut istuutui Kornelian viereen. Hn teki hnelle muutamia kysymyksi
sen perheen suhteen, jonka luo he kumpikin olivat matkalla. Pitkn
aikaan hn sai vain mit niukimpia vastauksia kaikkein kuivimmassa
muodossa. Mutta kuin hn kysyi, oliko kauppiaan tytr Hanna yht
miellyttv kuin hnen itins, vilkastui Kornelia kki.

Knut katseli hnt hmmstyneen, hnen puhuessaan. Hn vertaili
mielessn niit steit, jotka vlkkyivt hnen silmissn, niihin,
jotka auringosta steilevt, ja joita saa nhd ainoastaan erityisiss
tapauksissa.

He olivat hetkisen neti. Katkonaisia sanoja muitten matkustavaisten
puheesta kuului heidn paikalleen. Ylioppilas, joka haisi grogille ja
huonolle tupakalle, nytteli ruotsalaiselle papille historiallisesti
tunnettuja seutuja. Jrkhtmttmll varmuudella hn tarjoili hurjia
taruja matkakumppanilleen, joka otti kaikki vastaan somalla
kohteliaalla hymyll. Kirsikkamarjanaiset sivt marjojaan, nakkelivat
luut jrveen ja alkoivat puhua uudesta kihlauksesta.

Knut oli ottanut Kornelian kirjan ja selaili sit. Se oli nimelt
Lhetyskuvia. Hn katsoi Korneliaan.

Jaksatteko te todellakin lukea tt?

Kaksi sanomattomasti sikhtnytt silm katseli hnt. Hn pakeni
samassa metsn syvyyteen. Puitten takaa hn pilkisti arasti ja kysyi:

Jaksanko?

Min tarkoitan, huvittaako se teit.

Hn tuli esille piilostaan, ja kasvojen piirteet olivat ankaran kylmt.

Eik meille kaikille tee hyv semmoinen lukeminen? hn kysyi.

Knut hymyili. Hn ei voinut olla sit tekemtt. Nuorekas olento,
nuhteleva ni ja tuhatvuotinen suunpito -- siin oli semmoinen
vastakohta, ett se tuntui hnest vastustamattoman naurettavalta.

Kornelia kvi tulipunaiseksi. Lhetysinto valtasi hnet. Hn alkoi
puhua kaukaisista neekerimaista, iknkuin ne olisivat olleet maailman
keskusta, ja tapahtumisista siell, kuin historian suurimmista.
Outoja, kummallisia nimi sateli, oli pllikit, joitten kanssa
keskusteltiin, tai knnetyit tai paatuneita, jotka hehkuvalla
uskolla riippuivat kiinni vanhoista jumalistaan ja olivat valmiit
uhraamaan kaikki heidn thtens. Nit oli Herra aina rangaissut.

Siksik, ett he tekevt, mit heidn jumalansa heilt vaativat?

Nehn ovat vri jumalia.

Aivan niin. Mit sitten uskollisuus ja itsenskieltmys merkitsevt?

Hn katsoi kysyvisesti Knutiin: Teill -- teillhn -- ei ole mitn
uskontoa? hn tavotteli.

Tiedttek, mit kiinalaiset sanovat? Uskontoja on monta, ja ne ovat
kaikki erilaisia; mutta jrki on yksi ja ainoa. Me olemme kaikki
velji. -- --

Tll hetkell kulki laiva muutamien siniharmaitten lumitunturien ohi.

Matkustavaiset katselivat ja ihmettelivt. Siin oli saksalaista,
englantilaista, ruotsalaista ja norjalaista innostusta. Vuorenkiipejt
alkoivat kovanisesti vitell, oliko mikn nist huipuista
ensimmisen luokan, jota vastaan muuan hyvin kiivaasti vitti,
lopettaen sill, ettei mitn nist mainittaisi historiassa.

Pietari liittyi niihin, jotka ihailivat. Nm vuoret olivat _hnen_
kotiseutuaan; hn ainakin oli jrkhtmttmsti vakuutettu siit, ett
ne olivat kaikkein ensimmist luokkaa joka tapauksessa.

Kornelia pani ktens ristiin.

Te ihmettelette, kuinka mahtava kaikkivaltias on? Knut kysyi.

Teidn mielesthn ei mikn tmminen ole kaunista? hn vastasi
harmistuneena.

Knut koetteli selitt hnelle, mit hn nki noissa vanhuksissa,
jotka olivat elneet tuntemattomia aurinkokausia ja jkausia,
ja jotka miljoonain vuosien kokemuksellaan katselevat jkylmn
vlinpitmttmsti alas laaksoon, jossa ihmiset ovat hrineet muutamia
lyheit vuosituhansia.

Kornelia katseli epillen Knutia -- hn ei toistaiseksi uskonut mitn.

Tuossa on jotain kaunista, Knut sanoi ja osoitti innostunutta
ystvns. Se on kunnon mies -- eiks ole?

Oo -- on -- on niin, hn sanoi varovaisesti.

Te epilette?

En -- min en tied -- min vaan ajattelin -- Bjrnholt sanoo, ett
hnell on vaarallisia periaatteita, hn tavotteli.

Knut hymyili. Kornelia naurahti hmilln, mutta ei nyttnyt
suuttuvan.

Politiikka nytt huvittavan teit? Knut alkoi jlleen.

Kornelia pudisti ptn.

Is ja Bjrnholt puhuvat niin paljon --

Meidn vaarallisista ihmisistmme. Sitten minkin voin mielitell
itseni, ett te olette kuulleet puhuttavan kansanvillitsijst,
nuoresta Holtista.

Kornelia hymyili. Olen -- kerran.

Niin todellakin. Min olin unohtanut, ett min olin kynyt
mieleiseksi.

Niin, miten te olette siksi tulleet? hn kysyi.

Mieleiseksik? Niin -- kuin min en en ole etuluuloinen.

Etuluuloinen?

Tai kauniimmin sanoen: siksi, ett min olen jo elnyt haaveiluaikani.
Kullakin on semmoinen. Minun oli suurenmoisen yleishistoriallinen ja
sangen kummallinen.

Min en luullakseni ksit teit oikein.

Niin min luulenkin. Pahaksi onneksi en min voi sit teille
selittkn, uskomatta teille nuoruudenunelmiani, ja sit --

Te ette tahdo?

Ei mielelln kaiva yls ruumiita.

Tll hetkell sykshti Pietari heidn luokseen.

Nyt me olemme kohta perill, Knut. Nyt sinun tytyy katsella!

Hyv, veli kulta, min olen valmis hmmstymn, Knut sanoi ja nousi
seisomaan.

Ksky annettiin komantosillalta alas koneistoon. Laiva kulki
kalliokielekkeen ohi, ja nhtiin -- ensin niinkuin kaikkialla laituri
lipputankoineen, laiturin takana joukko hkkeli, jotka muodostivat
kadun, ja taampana tasainen laakso, jossa oli lehtimets ja valkeaksi
maalattuja taloja.

Noo? Pietari sanoi ja katsoi kiihkesti Knutiin.

Mynnetn, tm vastasi; tm on suloinen paikka.

Laiturilla oli runsaasti ihmisi ja hevosia. Talonpoikia keltaisissa
nahkahousuissa ja ruoska kdess seisoi, jo ennenkuin laiva oli
pyshtynyt, keskell matkustavaisia kyyti tarjoillen.

Tuossa he ovat! Tuossa he ovat! Pietari huusi ja heilutti hattuaan.
Niin olikin: maakauppias piipunnys hampaissa, hnen vaimonsa ruskeassa
olkihatussa, leukanauhat auki lmmn vuoksi, ja nuori, valkoverinen
tytt vaaleassa kespuvussa ja sinist harsoa hatussa. Nuori nainen
antoi Kornelialle ktt ksipuiden yli, nyykytteli ptn ja sanoi
yh uudestaan: Tervetulleeksi ja Kuinka hauskaa, ett te tulitte!
Hn tervehti ystvllisesti mys Pietaria ja hiukan oudonuteliaasti
Knutia.

Jalkasilta pantiin ulos, kaikki laiturilla olijat syksyivt laivaan.
Toisiaan tykittiin, tingittiin kyydist ja etsittiin tavaroitaan.

Pietari hykksi tavarakasan kimppuun ja levitteli vlinpitmttmsti
kaiken vieraan tavaran pitkin kantta, etsiessn Kornelian kapineita.
Hn tykki ja hnt tykittiin, ja samassa hn jo oli maalla auttamassa
renki kuorman teossa, ja sitten taas laivassa uudestaan pahoin
pitelemss toisten matkustavaisten tavaroita.

Viimein psi pieni seurue liikkeelle. Toinen krri saksaa tai
englanninkielt puhuvan herran kanssa kiiti heidn sivutseen toisensa
perst. Sen jlkeen tuli vuoren nousijoita jalkaisin pitkill
askelilla.

Laakson yli viev tie ei ollut uudenaikainen. Se oli aivan kapea ja
siin oli syvt pyrnjljet, jotka sadesll olivat tynn vett.

Hein kasvoi ujostelematta kaikkialla, miss hevosenkaviot ja
krrinpyrt sen sallivat. Sill tiell oli kaikkein joutavimpia mutkia
ja mki. Milloin se poikkesi suorasta suunnasta ktkeytykseen sakeaan
lepikkn tai juomaan joesta, jonka thden se joka kevt oli melkein
mahdoton ajaa. Milloin se taas kiipesi jollekin etiselle kukkulalle,
ainoastaan saadakseen luoda katseen yli kaukaisten vuonojen ja laakson
ja sitten tytt vauhtia syksykseen toiselle puolelle. Se oli hauska,
idyllinen tie, joka otaksui, ett kaikilla oli aikaa runsaasti ja hyvt
jalat, ja ett kaikki rakastivat odottamattomia phnpistoksia.

Pietari pysyttelihe koko ajan jlkimmisen eik ottanut osaa
keskusteluun. Mik hnt vaivannee? Knut ajatteli. Onhan hn
toivojensa perill. Onko hnestkin saavutettu onni vhempiarvoinen
kuin odotettu?

Brandtin talo oli joen varrella -- tavara-aitat ja puoti vhn
asuinrakennuksesta syrjss, jota ympri suuri puisto. Tllkin
liehuivat liput.

Asuinhuone, johon vieraat vietiin, oli kulmahuone, josta oli nkala
jrvelle. Toisella seinll oli sohva, johon mahtui kokonainen
rykmentti; sen edess ulosvedettv ruokapyt, Vanhanaikainen
nojatuoli, jossa oli kultanahkainen pllys, oli ikkunan ress; siin
oli talon isnnll tapa istua iltapiippuaan poltellen. Seinll aivan
hnen paikkansa vieress riippui pitk kiikari, jolla hn thysteli
purjehtijoita. Uunin luona oli pyt tynn kmpelj piippuja.

Pyt oli katettu valkealla liinalla. Vehnleip maalaisissa,
tanakoissa paloissa hohti kahdessa leipkorissa. Messinkikannu, joka
oli niin kirkas, ett se hikisi silmi, kiehua porisi hiiliastian
pll.

Perheen nuoremmat jsenet, kaksi poikaa ja kaksi tytt, pivettyneit,
valkopisi olentoja, tulivat sisn ja katselivat nurkastaan
uteliaasti vieraita.

Juotiin kahvia ja sytiin tanakkaa vehnleip. Sitten katosivat
molemmat ystvykset; Knut nki heidn sitten kvelevn ksitysten
milloin puistossa, milloin joen rannalla, milloin maantiell, jossa he
pyshtyivt ja puhelivat ohikulkijain kanssa.

Maakauppias tarjosi vieraalleen sikarin. Mutta Knut, joka ei muuten
koskaan polttanut piippua, oli salaisesti rakastunut uunin kulmassa
oleviin kmpelihin mhkleihin -- sikari muistutti hnt
ravintolaelmst ja rautatiematkoista eik soveltunut hnen
mielentilaansa.

Pietari, sanoi maakauppias kki, min luulen, ett sin voitat!
Hannan puusta tulee sittenkin paras.

Pietari hyphti yls.

Tiesinhn min sen. Ha, ha, ha! -- Mutta emmek me lhde ulos?

Lhdetn -- jos passaa --? Hn katsoi Knutiin.

Erittin mielelln.

Mentiin puistoon ja katseltiin Hannan puuta ja monta muuta puuta.
Sitten kytiin tavara-aitoissa. Pietari juoksi kaikkia portaita yls ja
alas ja tarkasteli joka paikkaa.

Hn arvaili varastoja ja koetteli hinauskoneita. Viimeksi nytti hn
Knutille sit pient huonetta, jossa hn itse oli asunut, kuin hn
palveli Brandtia.

Laitureilta lksivt he vainioille kvelemn, jossa rukoihin ja
haasioille pantu hein levitti raitista, kesist tuoksua. Vaalea
vuonohevonen si nuorassa, etempn raudikko, jota Pietari ei ollut
nhnyt. Sen hyvi ja pahoja puolia pohdittiin.

Knut oli vaiti ja poltti rohkeasti mustaa piippua. Hn voi sanomattoman
hyvin. Hn tunsi haluavansa tehd tyt, hydytt. Pitkiin aikoihin
hn ei ollut tuntenut tt terveyden tunnetta ja halua voimiaan
kyttmn.

Pikkutytt tulivat juosten nurmea pitkin, iknkuin henkens kaupalla.
He nauroivat ja lhttivt niin, ett he tin tuskin saivat
toimitetuksi sen trken sanoman, ett herrain oli tultava sisn.
Pietari alkoi taloon palatessa juosta heidn kanssaan kilpaa yli
rukojen ja leikki hippasilla.

Sisll rouva tarjosi herroille grogia, viinamarjaviini naisille.
Illalla istuutui Hanna pianon reen. Hn lauloi pieni, sievi
lauluja, jotka olivat tynn veitikkamaista rakkautta, hn lauloi niit
raittiisti ja hauskasti. Nm lmpist, vienot laulut iknkuin
huokuivat illan mielentilaa. Ne tuntuivat syntyneen semmoisena
kesisen hetken heinn tuoksutessa kiiltvn vuonon reunalla.

Pietari lauloi isnmaallisia lauluja. Laulun jlkeen hn ji seisomaan
pianon reen ja puheli hiljaa Hannan kanssa. Joka kerran kuin hn
uskalsi lausua jonkun arvelun, punastui hn korvia myten -- teki mieli
sanoa kaulustakin myten, ja herttaisin tuhmuus kuvastui hnen
kasvoihinsa.

Aha, Knut ajatteli, tsthn selvi hnen ksittmtn rakkautensa
vuonohyryyn.

Kuin ystvykset illalla olivat tulleet makuuhuoneeseensa, pudisteli
Knut Pietaria hartioista. Sin sen veitikka, sin sen viekoittelija.

Pietari sek kalpeni ett punastui.

Knut, et suinkaan sin luule --- et suinkaan sin tarkoita, ett --,
hn nkytti.

Ett sin olet sukkela viekoittelija. Veitikka! l turhia toivo! Etk
sin ole koskaan katsonut peiliin? Luuletko sin, ett ihminen, jolla
on sinun kasvot, voisi pett yksinkertaisintakaan lasta?

Jumala paratkoon, Knut, et suinkaan sin luule, ett hn koskaan,
sanallakaan, silmyksellkn -- -- taikka ett min uskaltaisin toivon
-- ett --

Knut nauroi, mutta Pietari oli synkn totinen.

Sin et _saa_ laskea leikki tst asiasta, min en sit sied.

Anna anteeksi, veli kulta. Min mieluummin antaisin elvlt haudata
itseni, kuin tahdon loukata sinua tai hnt.

Pietari leppyi, ja kuin Knut alkoi ylist paikkaa ja ihmisi ja Hannan
laulua -- kaikkea; pient makuuhuonetta myten, jossa oli valkea uudin
pesupydn edess ja vasta silitettyj liinoja kaikilla pydill,
hieroi hn ksin kuin raivoissaan ja sanoi lakkaamatta: Katsopas,
katsopas!




VII.


Huh, tt kuumuutta! maakauppias Brandt sanoi, seistessn
paitahihasillaan ikkunassa katsellen yli jrven ja ajatellen, kuinka
hyvlt uinti tuntuisi.

Maa oikein haisee palaneelta, yhtyi siihen hnen vaimonsa kulkiessaan
edestakaisin avonaisesta ovesta, ksiss silitettvi vaatteita.

Nuoret alkoivat sittenkin krokettipelin auringon paahtamalla kentll
talon edustalla. Hetken aikaa pelattua, kvi ilma heillekin liian
kuumaksi.

Emmekhn heit tt, Hanna ehdotteli.

Tuskinpa sit kest, sanoi Pietari, joka hikoili kauheasti,
leppymttmll vihalla ahdistellessaan jokaista palloa, joka uhkasi
Hannaa.

Molemmat neitoset menivt sisn; Pietari kuljeskeli aitoille pin;
Knut otti kirjan ja heittytyi heinikkoon.

Ei hn kuitenkaan saanut lukeneeksi. Hn virui ja ihmetteli, ett
hn oli elnyt tt elm, joka ei suinkaan ollut tapauksista
rikas, maakauppias Brandtin vieraana kokonaisen kuukauden, viel
ajattelemattakaan kotiinlht. Mit kaikkia maaelmn huvia hn olikin
tll ajalla sulattanut. Hn oli purjehtinut, kalastanut ja kiivennyt
vuorenhuipuille, pelannut krokettia ja juossut leske. Joka piv oli
hn juonut suuret mrt viinamarjaviini, oli ollut lsn
iltahartauksissa ja kynyt vieraissa aamupivvisiiteill, joissa
tavattoman pitkt ja kamalat paussit olivat keskustelua keskeyttneet.
Merkillisin oli kuitenkin se, ett hn oli kestnyt tavattoman suuren
lhetyskokouksen, jonka aikana seudun ja etenkin Brandtin talon olivat
tyttneet suuret joukot herroja mustissa plyssihatuissa ja naisia
ruskeissa olkihatuissa, -- maalaisia, jotka kaikki olivat hyvin
samanlaisia, mutta lausuivat hyvin eri lailla zululaisia nimi. Hn oli
sill ajalla tutustunut pastori Gregerseniin Emzinjatissa ja pastori
Pederseniin Ekjowassa ja pllikk Userojeen, eik kuitenkaan ollut
paennut. Ja nyt oli hn plle ptteeksi saanut kutsumuksen suurille
juhlapivllisille Hamren maatalolle sen pivn iltapuoleksi k:lo
5:een, eik se hnt edes huolestuttanut, vaikka hn tiesi, ett hn
siell joutuisi yhteen kauppias Vikin kanssa, joka Brandtin perheen
hmmstykseksi ei ollut tullut heille asumaan, vaan Hamreen.

Kaikki tm oli todellakin hyvin kummallista. Ensinn hn teki sen
arvelun, ett ilma maalla tekee mukavaksi ja lhetysystvlliseksi,
mutta luopui taas siit selityksest. Mahtoi olla jotain muuta sen
takana. Hn tarkasteli itsekseen niit ihmisi, joitten parissa hn
eli. Talonvki oli kaikin puolin kunnioitettavaa. Hyvntahtoinen
maakauppias suurine kiikarineen, hnen pieni, vilkas vaimonsa, jonka
seurassa elm tuntui tyynelt ja hauskalta, ja heidn vaaleaverinen
tyttrens, joka vihasi kaikkea surumielist ja rakasti kaikkea
uhkarohkeata, niinkuin ensimmisen luokan huipuille kiipemist,
myrskyss purjehtimista ja hurjaa ajoa kkijyrkki mki alas, he
olivat kaikki kunnon ihmisi. Pietari, joka toimitti talon tyttrelle
hiljaista ritaripalvelusta, ja joka kerran kuin tytll oli jokin
sukkela tuuma, katsoi toisiin, iknkuin hn olisi vaatinut heit
mainitsemaan naista, jolla olisi semmoiset lahjat -- oli entinen perin
hyv toveri. Ja kuitenkin tunsi Knut, etteivt nm kunnon ihmiset ja
tm hauska koti hnt yksin viehttneet. Se oli -- niin omituiselta
kuin se tuntuikin hnest -- kalpea kirkossakvij, laiha, ujo neito,
joka oli niin varovainen, niin kylm ja kuiva. Todellisuudessa oli
hyvin naurettavaa, kuinka paljon hn oli ollut hnen kanssaan. Ja
kuinka tavattoman vakavia keskusteluja he olivat pitneet! Niinkuin
juuri tn samaisena pivnpaisteisena pivn, jolloin kaikki oikeat
ihmiset iloitsivat oivallista heinnkuivuust ja kiittivt Jumalaa,
ett maailmassa oli kylm vett! Eik hn ollut tss siunatussa
kuumuudessa, selvll, plyisell maantiell kuljeskellut Kornelian
kanssa ja tytt totta kertonut hnelle yht unelmaansa. Hn oli
kaivanut yls ruumiita keskipivll ja viel semmoisena pivn
plleptteeksi, jolloin hikoili erikoisitta ponnistuksittakin.
Hnelt oikein selk karmi, kuin nyt perstpin sit ajatteli.

Se oli likainen kyhinkyl rannalla, joka oli syyn kaikkeen. Pietari
oli saanut hnet kymn muutamien sairaitten luona. Hn oli kynyt
tuvissa ja tavannut ihmisi kaikilla lankeemuksen ja lian asteilla ja
oli joka talossa saanut kuulla saman surullisen, yksitoikkoisen hdn
ja kurjuuden tarinan, jonka hn oli sit ennen nhnyt tuhansissa
tyvenkodissa. Tullessaan ulos erst tmmisest pesst, oli hn
tavannut Kornelian. Hn odotteli Hannaa, joka oli mennyt sisn
erseen tilaamaan kalaa huomiseksi. Ollen kokonaan nkemiens ja
kuulemiensa ja entisten, viel kurjempien olojen muistojen vaikutuksen
alaisena, ei hn ollut voinut puhua muuta kuin siit ainoasta, kaikkien
niden tietmttmien, juoppojen, petollisten, nlistyneitten kurjasta
elmst. Tss ei ole toivoa, oli hn lopettanut.

Tss elmns, oli Kornelia hiljaa lisnnyt.

Hn oli silloin kysynyt, tasoittuuko epkohta toisessa, tulevatko
kyht autuaammiksi kuin rikkaat. Kornelia oli hiukan loukkaantunut
hnen huomautuksestaan ja oli muistuttanut hnt, mit Jumalan sanassa
sanotaan rikkaista. Kyhyys oli vitsaus Jumalan pelkoon, joka rikkaalta
puuttui. Tm oli taas kiihoittanut hnt vastustamaan. Hn oli kysynyt
Kornelialta, uskoiko hn todellakin, ett niin erikoisesti edisti
uskonnollista elm koditta tai huonossa kodissa kasvaminen, tiedoitta
ja kasvatuksetta, ylenmrinen ponnisteleminen ja sittenkin
nlnnkeminen, ahtaissa huoneissa, liassa ja kylmss elminen,
keskell kaikkia saastaisuutta, muutta huvituksetta kuin: pullo, pullo,
pullo.

Kornelia oli sitten kysynyt: Mit meidn sitten pit sanoa kaikille
nille sairaille, kyhille ja surullisille? ja hn oli vastannut:
Kysyk ennen: mit meidn pit tehd heit auttaaksemme. Se on se
suuri kysymys, jonka kaikki ajattelevat ja lmminsydmmiset ihmiset
tekevt. Toiset huutavat sit hurjan eptoivoisesti ulos maailmaan,
toiset kuiskaavat sit hiljaa itsekseen miettien; mutta se kysymys
huulilla vaipuu toinen ihminen toisensa perst kuolemaan saakka
uupuneena kytettyn koko elmns sen arvoituksen selvittmiseen.

Ja kuin he olivat tulleet niin pitklle, oli hn alkanut kertoa
unelmiaan. Edestakaisin kuljeskellen tulikuumilla kivill oli hn
uskonut hnelle, kuinka neitseellisen vienoilla ksitteill suuresta
maailmantaistelusta hn kerran oli lhtenyt maailmalle. Oli vaan
saatettava etuoikeutetut, varakkaat tuntemaan miljoonain kyhyyden ja
tietmttmyyden kurjuuden niin katkerasti, niin kalvavasti, ett elm
niill ehdoilla kvisi sietmttmksi, ettei omatunto en koskaan
antaisi heille rauhaa! Ja nm kurjuuden lapset -- -- voi, heidnhn
vaan tarvitsisi tuntea ihmisrakkauden lmmint henkyst elmns,
muuttuakseen hyviksi, kiitollisiksi tymiehiksi! -- -- Ja mit hn
oli lytnyt? Jotain kamalaa, taipumatonta, slimtnt, jotain,
jota kutsutaan kapitaaliksi, ja jotain muuta, jota kutsutaan
proletariaatiksi, ja joka ei hituistakaan ollut niitten jalojen kyhien
kaltainen, joista hn oli uneksinut. Hn oli lytnyt eptoivoisen,
slimttmn taistelun kyllisten ja nlkisten vlill. Ylhll
hekumallista, kevytmielist ylellisyytt ja alhaalla petomaisten
nlkisten riehuntaa, jotka eivt muuta tied eivtk muuta huoli
tiet, kuin ett on muita, jotka ovat kyllisi, eivtk mitn muuta
toivo kuin hvitt ne, tyydyttkseen oma nlkns. Kurjuus oli
auttamatonta, viha kuluttavaa! Siin hn seisoi, miss tuhannet ovat
seisseet: kauneimmat illusiooninsa kadottaneena, kuolemanjtmn
eptoivoisena inhimillisten ponnistusten voimattomuuden thden. Mit
hyty oli ollut kaikesta siit, mit suuret, jalot henget olivat
ajatelleet ennakkoluuloja tuhoavia ajatuksia, kaikesta, mit hehkuvat
runoilijat olivat maailmalle runoilleet jaloja tunteita! Mit on
lhtenyt kaikesta siit sankariudesta, jota ihmisrakkauden apostolit
ovat osoittaneet, miss on se paikka maailmaa, joka on kynyt
hedelmlliseksi kaikesta siit verest, joka on vuodatettu
masennettujen asian puolesta taistellessa? -- -- Voi, kaikki, mit hn
oli lukenut nist suurista miehist, tuntui hnest surumieliselt
sadulta muutamista auttamattomista haaveksijoista, joitten kauniit
sanat soivat hetkisen, kadotakseen sen ikuisen taistelun ryhinn,
jota taistelevat ihmispedot, jotka maailman tyttvt. -- -- --

Niin hn oli astunut ja puhunut ja lmmennyt ja kiihtynyt, ja Kornelia?
Hn oli katsellut Knutia, niinkuin katsotaan rangaistuslaitoksesta
pstetty. Knutista tuntui, kuin he olisivat astuneet ja puhelleet
kumpikin omalla puolellaan muuria, joka oli sinist, kirkasta jt.

Se harmitti hnt suuresti, kuin hn nyt perstpin johdatti mieleens
nm keskustelut, mutta ei hn kuitenkaan aikonut tehd siit loppua
matkustamalla pois. -- --

Kello puoli viisi olivat Brandtin vaunut oven edess molemmat lihavat
vuonohevoset valjaissa. Kaikki oli erinomaisessa kunnossa, vaunut
kirkkaan kiiltvt, hevoset hyvin harjatut, valjaat sken voidellut,
joka tuotti vaunuissa olijoille yhtmittaisen nautinnon.

Oli viel hyvin lmmin. Tiet plysivt ja kietoivat ajajat harmaisiin
pilviin.

Hyrylaiva, josta lauastiin kunnialaukauksia, oli tuonut vieraita
kaupungista. Niit kuljetettiin nyt perille Hamren vaunuilla ja
hevosilla. Sikliset perheet tulivat vaatimattomasti trilloilla,
krryill ja kiesseill. Muutamat yksiniset herrat tulivat jalan.

Hamren maatalo oli rakennettu sveitsiliseen malliin verandain ja
altaanein kanssa: Se oli yht hyvin hoidettu kuin sen omistaja. Kaikki
kukkapenkit muodostivat niin snnllisi kuvioita, ett ne oikein
vaivasivat. Heinikot ja pensasaidat olivat leikatut niin samallaisiksi,
ett turhaan olisi etsinyt kortta tai oksaa, joka nenkksti pisti
esiin muitten yli. Joka puu oli tuumalleen yht kaukana tiest ja
toisistaan. Kytvt olivat niin oivallisesti hiekoitetut, ett oikein
peloitti jalkaansa niille asettaa. Suihkulhde kiiltvine palloineen
lorisi suurella kentll keskell puistoa. Se oli kaunis ja peloittavan
hyvin hoidettu puisto. Kuin Brandtin vaunut ajaa karauttivat
pihamaahan, olivat useimmat vieraat jo tulleet. Ainoastaan muutamia
jalkamiehi -- konttoristia, kauppapalvelijoita ja samanlaisia
vaatimattomia olentoja -- seisoi viel ovella innokkaasti tomuutellen
kenkin ja housujaan.

Vieraat oleskelivat puistossa. Tukkukauppiaan rouvia shisevss
silkiss kveli lhetyssisarten rinnalla, jotka olivat sysimustia
kaulaa myten. Papillisia hattuja ja pitkliepeisi, vlji takkia
nhtiin rinnakkain parisilaisten muotilehtien viimeisten ilmiitten
kanssa.

Hamre esiintyi suorana, silen ja hymyilevn ja tervehti Brandtin
perhett ja sen seuruetta. Knut oli ensi kertaa Hamren talossa. Hamre
oli jo kauvan halunnut kutsua hnt luokseen. Nythn kuultiin vaan
hyv nuoresta miehest. Kuin hn oli herennyt olemasta vaarallinen,
oli hnest tullut hauska. Kaikki hnt kiittivt niin miellyttvksi,
niin viehttvksi. Muuan erinomaisen hieno herra, jota ei viel
ainoakaan sielu ollut nhnyt harjaamattomana tai pivn vanhassa
paidassa, mies, joka ei koskaan ollut kielelleen pstnyt sanaa, jota
ei Molbechin sanakirjassa tunnustettu kirjakieleen kuuluvaksi, tai
koskaan hyvksynyt mielipidett, jota ei kannatettu kaikkein
hienoimmissa piireiss, kaiken halvan ja liioittelevan leppymtn
vastustaja, vakava mies, joka kuunteli aina kaikkein oikeauskoisimpia
pappia, ja joka ei koskaan lainannut rahaa alle 8:n prosentin,
semmoinen mies oli sanonut Knutista sen suuren sanan, ett hn oli
comme il faut. Ei siis ollut mitenkn vaarallista tuoda Knutia
hienoon seuraan, etenkin kuin Bjrnholt oli taannut, ett hn oli
tydellisesti kuivunut. Tosin kerrottiin hnen joskus puhuneen
pilkallisesti meidn kotoisista oloistamme; mutta eihn se koskenut
nit ihmisi, jotka tiesivt ottavansa kaikki tarpeensa suoraan
ulkomailta. Knut oli huudossa, ja Hamre, joka rakasti harvinaisuuksia,
oli halunnut nhd hnt luonaan. Vasta nyt oli hnelle tarjoutunut
sopiva tilaisuus. Hn otti vastaan Knutia ylpen kohteliaasti ja
esitti hnet vierailleen tavallaan kopeillen, melkein niinkuin hn
olisi nyttnyt heille harvinaista elint, jonka joku hnen
merikapteeneistaan oli tuonut vieraista maista.

Vieraat kvivt vhitellen sisn ja kokoontuivat suureen saliin,
joka oli ruokahuoneen vieress, jonne kaksoisovet olivat auki.
Nki taistelukentn edessn. Suuret katetut pydt loistivat
koskemattomassa viattomuudessaan. Kukat tuoksuivat suurissa vaasseissa;
lasia kimalteli lukematon joukko, valkeita ja vihreit, leveit ja
kapeita. Takimmaisesta nurkasta hohti hopeisia viininjhdyttji.

Ei koskaan keskustella joutavampia asioita kuin vh ennen suurta
pivllist. Kaikki halavoivat toimeen ryhty tai on heill kuolettavan
ikv, mutta ei kukaan sit ilmaise. Kaikki koettavat nytt silt,
kuin heill ei olisi aavistustakaan siit, mik on odotettavissa, tai
etteivt he laisinkaan vlit tmn maailman hyvyyksist. Joutavimpia
seikkoja lausutaan ja niihin vastataan, nell ja katseella, joka
saattaa luulemaan maailman syvimmn viisauden siin paljastuvan, ja
ihastutaan ja hmmstytn tiedonannoista, joita ei ole ksitetty ja
jotka eivt ansaitse ksittmist. Se, joka ei kykene puristamaan
itsestn senkn vertaista, ett s luultavasti viel hyvn aikaa
pysyy entiselln, se vaipuu katselemaan jotain albumia, piirustusta
tai maalausta, jota hn todellisuudessa ei katsele, tutkiskelee
tapettia, katon koristeita tai ihailee nkalaa.

Yksi vieraista ei ollenkaan yrittnyt peitell. Se oli Bjrnholt. Hn
seisoi jykkn ja tylyn erss nurkassa ja loi silloin tllin
nopean silmyksen ruokasaliin. Jos joku puhutteli hnt, mrhteli hn
vaan ja kntyi pois. Hn oli levoton niinkuin ennen taistelua, tuima
ja synkk. Hnelle olivat suuret pivlliset jnnittv taistelu
halujen ja ptsten vlill. Hnt vaivasi nimittin luuvalo.

Hn oli juuri huomannut, ett pydll oli sampanjalasia ja niiden
vieress toisia, hyvin epiltvi. Hn tuumi, voisivatko ne todellakin
olla --? Oliko se mahdollista, ett Hamrella viel oli sit vanhaa
madeiraa, sit oikeata rypleenmehua, sit keltaista jumalainjuomaa,
sit ainoata, sanomatonta, jonka makua hn viel tunsi kielelln -- --
Nuo hiton sampanjatukkukauppiaat! Kaikki on kehumista, halpaa
kehumista mokomilla! Aina heill on jotain aivan erityist, jotain
suoraan itselleen hankittua kerskaillakseen! hn sanoi itsekseen.
Mutta ei, tnn ei mikn saa hnt viekoitella, ei sampanja eik
madeira -- hn tahtoi olla kohtuullinen kuin munkki!

Emnt tuli nkyviin ja Hamre kuultiin sanovan: Varustakaa itsenne
naisilla, hyvt herrat. Itse hn tarjosi ksivartensa jollekin
rouvalle ja alkoi pitkn jonon.

Sijoituttiin. Isnt pani huomattavalla tavalla ktens ristiin ja
vieraat kumartuivat kuin kskyst. Sitten alkoi hiljaista ratinaa ja
kuiskaavaa keskustelua, josta kuului hillitty tyytyvisyytt.

Palvelijoita, jotka eivt olleet aivan vapaat tallin hajusta, tuli
sisn tysinisi vatia kantaen, ja taistelu alkoi.

Hummerilient ja jpunssia. -- Bjrnholt oli levollinen. Hn ei
pitnyt punssista. Keskustelu lakkasi. Sytiin. Isnt joi vieraittensa
maljan. -- Kalaa -- piirakkaa -- Bordeaux -- Chateau d'Yquem --
Falernes. -- Hm. Bjrnholt teki lujan ptksen. Pieni, aivan pieni
lasillinen tt kevet viini, myhemmin lasi sampanjaa, mutta ei
ollenkaan tulisia viini. -- Kinkkua ja herneit ja muita esiruokia --
yliopettaja kesti, kesti oivallisesti: hn antoi kaiken sen haihtua
sivutseen. -- Kanaa. -- Hn rakasti kanaa. Sehn olikin aivan viatonta
ruokaa. Hn tahtoi antautua sen syntiin, mutta muuten olla
maistamatta. -- Reininviini. -- Yksi ainoa pikkunen lasillinen. --
Paistettuja liharuokia -- muutamat hyvin viekottelevia, mutta
vaarallisia. Hn ei niit koskenut.

Keskustelu oli pssyt tyteen vauhtiin. Puhuttiin hyvin kovasti,
juotiin toistensa terveydeksi; miesten kasvot alkoivat hiukan
punoittaa. Pidettiin puheita. Oltiin tultu siihen suopeuden, syvn
ihmisrakkauden mielentilaan, jota jokainen suuriin pivllisiin
osaaottanut on tuntenut. Ei koskaan tunnusteta lhimmisen hyvi puolia
niin mielelln kuin semmoisissa tilaisuuksissa. Suurten pivllisten
runous on todellista, katoamatonta, sovinnollista laatua. Kaikki on
suvaitsevaisuutta ja sopusointua. Elmn ktketty ihanteellisuus tulee
nkyviin. Mies on aina suuri kansalainen, uskollinen ystv, verraton
perheenis. Nainen -- voi, tarvitseeko meidn sanoakaan, mit nainen on
suurilla pivllisill? Kuka on koskaan sit epillyt, joka on kuullut,
mihin maljan esityksiin hn on innostuttanut? -- Vik esitti isnnn
maljan. Hnen ansionsa kaupan, laivakulun, kaupunginkunnan, pitjn
suhteen, hnen tosikristilliset j.n.e. -- onnea ja siunausta! -- Hamre
puhui lhetyksest. Hn kuvaili hehkuvilla vreill niit vaaroja,
joihin nm rohkeat uskon miehet antautuvat, kaikkia niit puutteita,
joita he saivat nhd, ja hn nosti korkealle lasinsa tynn
helmeilev sampanjaa heidn kunniakseen. Strand kiitti liikutettuna ja
puhui lhes puoli tuntia itsestn. Onnea ja menestyst!

Bjrnholt oli taas poikkeuksena. Eivt mitkn pivlliset olleet
koskaan saaneet hnt osoittamaan hyvntahtoisuutta, jota hn ei
tuntenut. Kuin hn oli voittanut itsens vaarallisten ruokien suhteen,
tuli hn hyvlle mielelle, mutta ei hn sen tautta ollut taipuvainen
sstmn lhimistn. Hn kvi puheliaaksi, sukkelaksi, teki
hiritsevi syrjhuomautuksia puheisiin, kertoi juttuja, tuli viimein
mielituumiinsa ja puhui kovemmin kuin kukaan muu.

Hnest ei en tuntunut niin vaaralliselta, vaikka hn viel joisikin
lasin sit helmeilev sampanjaa sen lisksi, mit hn alkujaan oli
aikonut. Mutta sen kautta koko hnen asemansa alkoi huomaamattomasti
horjua. Pahaksi onneksi hnen mielipuddinkiaan, joka oli hyvin
vaarallista ruokaa, tuotiin juuri vaarallisimmalla hetkell, jolloin
muisto kaikesta siit, mit hn oli krsinyt, yhdess viimeisten
sampanjalasillisten kanssa pehmitti hnet. Hnest tuntui silt, ett
hn ansaitsi palkinnon. Jlkiruokaan kuuluu tulisia viini -- ei kukaan
oikeauskoinen kansalainen luovu koskaan siit ohjelmasta. Siis sherry.
-- Voi hitto! Tuossa se todellakin tuli se madeira -- hn tunsi ne
pirulliset pullot! Hn kvi polttavan lmpimksi, hnen sydmmens
sykki! -- Palvelija, joka kulki ympri kaataen laseihin, ei ollut viel
ehtinyt hnen luokseen. -- -- Jos onnellinen sattuma antaisi hnen
menn ohitse! -- -- Ei, siin hn oli! Bjrnholtin ksi vapisi, kuin
hn asetti lasin paikalleen -- voi sit keltaista vri ja sit
verratonta tuoksua! Ei, oli liiaksi, kvi yli inhimillisten voimien!
Hn taipui, hn heittytyi suin pin avonaiseen mereen! Hn lyttytyi
valloilleen sydmmens halusta, hn koetti palkita, mit oli
laiminlynyt, joi sen ja senkin kanssa, tuli taas oivalliselle tuulelle
ja kertoi toisen remahtelevan jutun toisensa perst. Silloin tunsi hn
kki keskell konfekti kuuman verivirran pyrkivn ylspin, sydn
hnest tuntui nousevan kaulaan, ja se tykki ilken snnttmsti.
Ohimoissa tuntui sietmtn paino -- --. Hn vaikeni aivan kki, hnen
huuliltaan ei tullut hiiskaustakaan, hn ei liikuttanutkaan en lasia,
hn istui nyrn, odottavana, vavisten kiihtyvst tuskasta. --
Vhitellen hn tunsi voivansa paremmin, kohtaus oli voitettu tksi
kertaa -- ja silloin hersi hness killinen tulva kirouksia, hn
kirosi nit pulloja, nit ruokia, nit pivllisi ja pohattoja,
jotka niit pitivt, ja itsen, joka saattoi olla niin sanomattoman
kevytmielinen! -- --

Iloisuus oli kynyt meluavaksi, kasvot tulipunaisiksi. Viteltiin ja
pidettiin leikkisi puheita. Makeiset kahisivat, palvelijat
juoksentelivat edestakaisin, pyt oli kadottanut viattoman muotonsa.
Kukkien tuoksun oli voittanut ruoan ja viinin haju.

Vihdoinkin alkoi laimeus vallata mielet. Yh useammat vieraista
alkoivat nytt miettivisilt, ja kuin keskustelu oli aivan
sammumaisillaan, nousi Strand yls ja kiitti vieraitten puolesta
isnt ja emnt runsaista Jumalan lahjoista, joita oli
nautittu. -- --

Joukko tupakoivia herroja valtasi huvihuoneen; toiset asettuivat
verandalle; muutamat nuorisosta alkoivat pelata krokettia suurella
ruohokentll.

Knut oli tupakoivien joukossa. Huvihuoneessa hn tapasi Bjrnholtin
suunnattomaan nojatuoliin vaipuneena. Yliopettaja nytti siin melkein
viattomalta; vieno, surullinen mielentila nytti hnet vallanneen.

Holt, hn kuiskasi laimeasti, onko teill luuvaloa?

Ei.

Te lienette onnellinen! Ettek te koskaan sy liiaksi?

En.

Siis aivan viattomuuden tilassa. Min en voi olla sit tekemtt.
Min lupaan joka kerran itselleni, ett se on oleva viimeinen kerta;
mutta min, niinkuin sanoin, en voi vastustaa. Min eltn omaa
verivihollistani. -- Kuinka erilaiset lahjat sentn ovat tss
maailmassa. Nittek Strandia? Mit se mies si! Ja koko ajan hn
nytti niin krsivlt, niinkuin hn uhraisi itsens ihmiskunnan
hyvksi. Min olisin kuollut siihen paikkaan. Mutta hn! Sit
ruuansulatuskyky!

Kadehdittava pappi ei suinkaan nyttnyt rasittuneelta; hn oli
nhtvsti oivallisessa mielentilassa ja poltti tyytyvisen sikaria.

Fonn seisoi hoikkana ja totisena nurkassa ja imeskeli neitsyellisesti
paperossia. Vildhagen tallusteli leveill norsunjaloillaan silmt
siirallaan ja tyytyvisen -- hn nytti silt, kuin olisi hnell
ollut kokonainen varasto kaksimielisi tarinoita, joita hnen teki
mieli panna kiertelemn.

Fonn lhestyi Knutia ja alkoi puhua uudenaikaisista aatteista. Hnt
kauhistutti se, miten ne krmeen tavalla luikertelivat mieliin --
niit oli kaikkialla, meidn kirjallisuudessamme, meidn taiteessamme,
meidn musiikissamme, meidn kouluissamme, meidn keskusteluissamme.
Niden aatteiden lsnolon voi kuulla kielen soinnustakin -- sill ei
en ollut sit uskon ja vakuutuksen syv malmisointua kuin muinaisina
aikoina.

Lausuttuaan sen toivomuksen, ett hnen sallittaisiin olla yhden niist
pienemmist kallioista, jotka ovat mrtyt ehkisemn kapinoivaa
merta, alkoi hn varovaisesti urkkia Knutia, joka, kuten saattoi sanoa,
oli elnyt suurten euroopalaisten mtpesien partaalla. Knut oli
odottamattoman yksimielinen. Hn mynsi, ett vaara oli uhkaava.
Mutta miksi oli kristillinen yhteiskunta koskaan suvainnut nit
perustukseltaan pakanallisia kapinoitsijoita, tiedett ja taidetta? Se
oli mynnytys, joka lopulta oli kukistava tai uudistava sen. Tiede oli
aina epuskoinen, ja taide on kehittynyt nautinnontunteesta ja vielkin
kehitt sit, vaikka kristityn ensimminen velvollisuus olisi kukistaa
se.

Se oli jo liikaa Fonnista. Hn sanoi jotain kristillisest tieteest ja
kristillisest taiteesta, mutta ei pssyt selittmn mielipiteitn
siit. Sill kohdalla nimittin Strand puuttui puheeseen. Hn ei
virkaveljens tavalla arastanut lausua suoraan mielipiteitn. Hn
tiesi kaikki, osasi kaikki ja lausui tuomionsa sujuvalla kielell. Hn
muutti keskustelun sosialismiin, jota hn merimiespappina ollessaan oli
tutkinut. Hn kuoritti ilmit, niinkuin, omenaa kuoritaan, leikkeli
sen palasiksi, nytti, mit siin oli sisss, poimi liikkeen
perusajatukset ja nakkasi ne halveksien pois.

Hyv, hyv! Bjrnholt mrhteli heikosti; se on kaikki yhteiskuntaa
hvit -- t --.

Mys Vik lausui hyvksymisens. Hn istui jykkn ja tanakkana
suoraselkisiss nojatuolissa ksi kummallakin tuolinsivulla ja nytti
jonkin julman kansallisjumalan kivikuvalta. Hnellkin oli tuomio
valmiina, hn tahtoi vain hvitt, polttaa kaiken poikkeavan suurella
oikeauskoisuuden roviolla.

Tuotiin kahvia ja likri. Bjrnholt hersi. Hn tytti piipun ja pani
jalat tuolille. Sitten hn joi nettmn ensimmisen kuppinsa.
Alkaessaan toista tunsi hn itsens melkein normaaliksi, ja hnen
metsstjvaistonsa hersivt horroksistaan. Hn ikvi pient,
rauhallista keskustelua, ja kuin useammat herroista olivat lhteneet
huvimajasta, viittasi hn Knutia luokseen.

Istukaa, tohtori, hn sanoi. Kuin Knut oli totellut, alkoi hn:
Kuulkaas kuin min luulen, ett Strand voittaa -- Fonnin, min
tarkoitan. Min tunnen hnet -- me olemme saman vuoden ylioppilaita.
Hnell on mahtava tykyky. Aina maalia kohti uhkarohkeasti. Hn
rakastaa voimakkaita keinoja. Jo ylioppilaana hn piti kauhistavia
puheita erss uskonnollisessa seurassa. 'Nyt min lhden heit oikein
lmmittmn', hn sanoi. Hnell oli aina joku 'tynalaisena',
niinkuin hn sanoi. Hn knsi pikku tyttj tusinoittain. Kaikki siin
miehess on suurta. Hn on jo alkanut taistelun Fonnia vastaan
silminnhtvsti menestyksell. Hn heti laski, kuinka monta 'taloa'
Fonnilla oli. Hn on jo valloittanut puolet ja kaikkein paraimmat -- se
on rikkaimmat, jotka enimmn tarvitsevat hengellist kuritusta. Hn on
erinomaisen kytnnllinen mies.

Tunnettehan te meidn kunnon Vildhagenin? No -- hnt vaivaa tm
kilpailu molempien pappien vlill sanomattomasti. Hn net henkiln
arvoon katsomatta etsii kyhi ja rikkaita. Hn ei valitse, hn on
ihmisystv. Hn on nyt pitkiin aikoihin tehnyt suurimpia tit
kristillisyyden alalla tll paikkakunnalla. Hnen erityinen taitonsa
on ollut palvella useita herroja ja menesty sen kautta. Mutta Strand
on itsepinen, hn tahtoo saada Vildhagenin alleen. Saadaanpa nhd.
Vildhagen on vanha veitikka. Hn liittytyy viel Fonniin. Jos te
kuulisitte hnen puhuvan Strandista. Se on todellinen taidenautinto.
Sen min sanon, ettei kukaan saata nylke lhimmistn niin
aistikkaasti pelkill lempeill, kristillisill puhetavoilla, kuin
meidn vanha kunnon Vildhagenimme. Hn liittytyy Fonniin; sill
nhks -- niin, se on minun viimeinen keksintni -- hn pyrkii
politikoksi, johtavaksi mieheksi valtiopiville, ja Fonn tekee tyt
hnen hyvkseen. Mutta siihen panen vastaan _min_. Se on
juonittelemista! Se on vasten sopimusta. Koettakoonpas vain. Min
tunnen sen vanhan veitikan enk pelk mitn. Min kerron, hitto
viekn, sanomalehdess, kuinka hn kyttytyi, kuin hn mi myllyn
yhdelle veljelle herrassa ja kytti sit hyvkseen, ettei ostaja
muistanut vaatia itselleen vesioikeutta. Taikka kuin hn varasti
myllyveden toiselta veljelt herrassa. Tai kuin hnen oppipoikansa oli
kuolla huonoon hoitoon! Min voin siihen mynty, ett se roisto
esiintyy hengellisiss kokouksissa ja puhuu hehkuvalla paatoksella,
ett hn tahtoo taistella suuren asian vuoksi, niinkauvan kuin hness
on verentilkkaakaan, -- min en sekaannu siihen, ett hnen sallitaan
pst parempiin seuroihin ja on hyv tuttava kaikkien pappien kanssa.
Mutta jos he tahtovat saada sen heittin politiikkiin, silloin min,
Jumala paratkoon, nytn hampaita, niin totta kuin min olen Kristoffer
Bjrnholt!

Yliopettaja oli tyydytetty. Hn oli keventnyt sydntn. Hn tyhjensi
kahvikuppinsa ja vaipui raskaasti takaisin tuoliinsa. Hnen piippunsa
sammui ja putoisi lattialle. Hnen silmns kvivt himmeiksi, hnen
pns painui hiukan kallelleen -- kohta hn kuorsasi hiljaan. --

Knut lhti huvihuoneesta ja meni verandalle, jonne useimmat vanhoista
herroista olivat asettuneet ja muodostivat pieni ryhmi. Yhdess
niist puhuttiin politiikista kuin mistkin pahasta, joka oli riivannut
muutamat yhteiskunnan jsenet; toisessa puhuttiin tynpuutteesta.
Strand sanoi, ett se oli vitsaus; Fonn lausui rauhoittavana
asianhaarana sen, ett kaikki tm oli kestv vain vhn aikaa, johon
muuan vastustukseen taipuvainen herra huomautti, ett aika ehk saattoi
kyd nlk nkeville liian pitkksi. Kolmas ryhm oli muodostunut
Stubbin ymprille, joka kertoi merimiesjuttuja. Kuin lihava diplomaatti
huomasi Knutin, tuli hn hnen luokseen ja uskoi hnelle, ett
hnen ponnistuksensa Maria Hansenin puolesta olivat onnistuneet
tydellisesti: Hamre oli suostunut; konsuli ja Maria vihittisiin
kaikessa hiljaisuudessa ensi viikolla.

Knut katseli Korneliaa -- hn tiesi, ett se sanoma ilahuttaisi hnt.
Hn lysi hnet penkill istumassa suuren ruohokentn luona ja meni
hnen tykns.

Stubb teki siin kauniisti, hn sanoi, kuin Knut oli kertonut hnelle
laivurin puuhasta. Siit minun pit kiitt hnt. Hn riensi yls
verandalle. Kuin hn tuli takaisin, hn sanoi: Min kiitn teitkin;
Stubb sanoo, ett te olette olleet osallisena, niinkuin hn sanoo,
vehkeess.

He istuutuivat penkille. Kentll alettiin leikki. Hanna ja Pietari
olivat leikin keskustana. Knut seurasi heit silmilln. Tn iltana
oli Hannassa jotain omituista; lmp, elmnintoa ja onnea sateli koko
hnen olennostaan. Helli lemmen sanoja nytti vrhtelevn hnen
raittiilla huulillaan; ylpet iloiset silmt, hiljainen nauru, hilpet
huudahdukset, joita hn ei voinut hillit, kuin hn leikiss jostain
vaikeudesta selvesi -- kaikki, mit hn sanoi tahi teki, koko hnen
terve notkea olentonsa riemuitsi hnen salaisuuttaan: Min tiedn,
ett on yksi, jolle min olen kaikki, kukkain tuoksu, soitto, lmp
ja vri, koko elmn ihanuus. Ilta on vieno, sulotuoksuinen,
ruskotaivainen, se henkii vain rakkautta, rakkautta, ja minua
rakastetaan, rakastetaan, min tunnen sen ja minusta tuntuu se
sanomattoman ihanalta ja suloiselta.

Kuinka kaunis teidn ystvnne on tnn, Knut sanoi.

Niin Hanna? On.

Itsekin tulee iloiseksi, kuin nkee kaksi semmoista kuin hn ja
Pietari, Knut jatkoi. He saavat ihmisen uskomaan onnea. Jollei se ole
siin, miss kaksi tuommoista ihmist yhtyvt, niin ei sit ollenkaan
ole olemassa, suurta, syv onnea, joka sovittaa ihmisen syntymisens
kanssa.

Onko meill lupa olla tyytymttmi syntymiseemme?

Olemmeko me sitten syypt olemassa oloomme?

Emme, mutta mehn opetamme, ett --

Tytyyk sen sen vuoksi olla totta?

Ehk ei. Niin min kuitenkin joskus olen luullut.

Kornelialle tuli kiire kiert kahta kortta, joilla hn leikitteli.
Hnen nytti tekevn mieli sanoa jotain, mutta jtti aina sanat
lausumatta oikealla hetkell. Viimein hn teki lujan ptksen: Min
luulen, ett teill oli oikein siin, mit te sanoitte minulle sin
iltana, kuin me menimme Maria Hansenin luota.

Todellakin? Ei taida olla usein, kuin minulla teidn mielestnne on
oikein? --

On niin --, hn sanoi ja katsoi Knutia suoraan silmiin.

Knut katsoi hneen hmmstyneen. Sitten hn yltyi puhumaan.

Mutta miksi Herran thden te sitten vainootte minua tuolla masentavan
halveksivalla katseellanne? Mit te tiedtte minusta, joka oikeuttaa
teidt siihen?

Kornelia kvi tulipunaiseksi ja puri huultaan, hnen rintansa aaltoili
kiihkesti. Hn katsoi kuitenkin Knutia yh viel ylpesti suoraan
silmiin ja voitettuaan ensimmisen mielenliikutuksensa hn vastasi:

Miksi te olette toinen puhuessanne minun kanssa kuin muiden kanssa?
Niinkuin nyt, kuin Strand ja muut tuolla huvihuoneessa pilkkasivat
kaikkea, mit te pidtte oikeana ja totena? Miksi te kumarratte ja
hymyilette niille, joita te sydmmessnne halveksitte? Minulle te
olette sanoneet -- monet monituiset kerrat olette te sen sanoneet --,
ett me kuihdumme kaikkien niiden ennakkoluulojen kautta, joihin meit
kasvatetaan, ja kuitenkaan te ette vastusta ainoatakaan. Te luulette,
ett tuhannet krsivt vryytt, ja sittenkn te ette uskalla
taistella yhdenkn puolesta nist tuhansista!

Knut hmmstyi niin tst killisest purkauksesta, ettei hn heti
lytnyt sanoja.

Kuulenko min oikein, hn viimein sanoi. Tehn suorastaan yllyttte
minua kapinaan?

Niin, tuhat kertaa ennen kapinoitsija kuin semmoinen, joka vain osaa
-- kumartaa ja hymyill.

Mutta eik ole velvollisuus uskoa, ett kaikki, mit tapahtuu, on
parasta, ja nyrsti alistua sen alle?

Min en pane arvoa sen kaltaiselle nyryydelle.

En minkn, siit voitte olla vakuutettu. Mutta te teette minulle
todellakin vrin, kuin te syyttte minua pelkurimaisuudesta. Min vain
olen pettynyt, masennettu. Min olen sanonut teille miksi. Ja te voitte
uskoa minua, jos te olisitte olleet minun sijassani, olisitte tekin
joutuneet eptoivoon. Ainakin te voisitte ymmrt, ett kaiken
tmn joutavan kinailemisen tll kotona, joka ei vie suuria
yhteiskunnallisia kysymyksi hiuskarvaakaan lhemmksi ratkaisuaan,
tytyy olla minulle aivan vlinpitmtnt. Hyv Jumala, mist sit
saapi krsivllisyytt kyllksi, kuin maailman myrsky siell ulkona
mustenemistaan mustenee, vittelemn meidn vakavain miestemme kanssa
seikoista, jotka jo vuosikymmeni sitten ovat muualla ratkaistut?
Saattaako olla hymyilemtt sille naurettavalle vakavuudelle, sille
verrattomalle raivolle, jolla tll kotona taistellaan kaikenlaisista
kauvan sitten kuolleista kysymyksist? -- Mit hyty siit lhtisi,
jos tll rupeaisi vittelemn? Meidn kohtalomme on jrkhtmtn:
meidn maamme on niit hiljaisia paikkoja, joissa elhtneet aatteet
kuolevat hidasta kuolemaa.

Tt kaikkea min en ymmrr, hn vastasi yh kiihtyen. Mutta sen
min tiedn, ett min teidn sijassanne en kumartaisi enk hymyileisi,
en istuisi jouten ainoatakaan hetke. Kuinka te vakuutuksinenne
saatatte sit siet? Vaikka min tietisinkin, ett minun tmn pivn
tyni ja sanani huomenna olisi unohdettu, niin minun sittenkin pitisi
huutaa kaikin voimin, tehd tyt, niin kauvan kuin jaksaisin kttni
liikuttaa. Vaikka min epilisin koko maailmaa voitavan parantaa ja
miljoonia auttaa, niin minun kuitenkin tytyisi taistella kuolemaan
saakka, saadakseni edes yhden ainoan ennakkoluulon hvitetyksi, yhden
ainoan epkohdan korjatuksi, yhden ainoan puutteellisen pelastetuksi.
Min menehtyisin hpest, surusta ja tuskasta, jollen niin tekisi. Se,
joka kysyy: mit hyty siit olisi, se ei _tahdo_ auttaa.

Hnen sanansa tulivat yhten tulvana, hn lenntti suuttumuksesta
hehkuvat sanansa hnelle suoraan vasten silmi, hnen nens oli
katketa, hnen katseensa poltti ja syytti viel ankarammin kuin hnen
sanansa. Mitn niin salamoivaa totuutta ei Knut ollut koskaan kuullut.
Hn oli aavistanut, ett Kornelia oli hieno ja vakava luonne, mutta
tt tulta, tt rohkeutta ei hn ollut uskonut hness olevan.

Hn oli niin hurmautunut, ettei hn ajatellutkaan vastata. Nuoret
olivat herenneet leikkimst ja hajaantuivat puistoon. Hanna oli
huomannut Kornelian ja tuli juosten aika vauhtia hnen luokseen,
tarttui hnt vytisiin ja vei hnet muassaan poispin kytv
myten.

Alkoi hmrt. Sisss sytytettiin tulia. Muutamat ikkunat olivat
auki. Kuului lasien ja kuppien helin. Palvelijat tarjoilivat punssia,
limonaadia ja teet. Muutamassa huoneessa pelattiin korttia, toisesta
kuului kovanist puhetta -- yli kaikkien muitten kuului Bjrnholtin
ni. Verandalla nkyi muutamia kiiltvi pilkkuja; joukko tupakoivia
herroja oli asettautunut sinne. Knut ji pitkksi aikaa istumaan samaan
paikkaan. Hn ei niin paljon ajatellut sit, mit Kornelia oli sanonut,
kuin hnt itsen. Hn oli hnest aina liikkunut hmrss; hn oli
vain epselvsti nhnyt hnen piirteens; se oli hnen mielenkiintoaan
vetnyt luokseen, se oli hnt viehttnyt, ja hn oli koettanut
kuvitella sit itselleen. -- Nyt hn kki oli selvss pivn valossa
hnen edessn, ei steilevn ja hurmaavana, vaan selvn, lujana ja
lmpimn. -- --

Poltettiin ilotulitusta. Shisi ja sihkyi jossain heinikossa, kaikki
ihmiset, jotka olivat kokoontuneet ympristlle, tulivat tulipunaisina
nkyviin. Sitten singahti tulipatsas ilmaan, muutamat oksat ja talon
kulmaus vlhtivt muutamaksi silmnrpykseksi esille pimest ja
katosivat jlleen; raketti teki ylimmilln kaaren ja hajosi. Sinisi
ja punaisia tulia tuikahteli sulavasti perst ja sammuivat hiljaa
huoaten. Muuan aurinko pauhasi, ja puiston pensaat loistivat sinisin,
punaisina ja vihrein. Sitten katosi kaikki syvn pimeyteen. Juhla oli
pttynyt. Vieraat alkoivat sanoa jhyvisi; vaunut ajoivat portin
eteen.

Brandtin ajopelit vierivt kotiinpin. Pietari ajoi. Hn tunsi molemmat
pienet hevoset ja antoi niiden ravata. Ne olivat odottaneet kauvan ja
olivat krsimttmi. Ne olivat aivan suorina, kuin menivt mist
yls, ja iskivt kavionsa maahan kuin kynnet. Ne eivt puhaltaneet
ylstultuaan, mutta lhtivt heti juoksemaan tytt vauhtia ohjat
hllin, pyrien kuin kert tiet myten.

Ei kukaan puhunut, ei kuulunut muuta nt, kuin hevosten kavioin
kopsetta ja hengityst ja pyrien rtin hiekassa.

Kuin vaunut pyrhtivt Brandtin talon edustalle, alkoi piv jo
sarastaa. Vanhukset menivt makaamaan, nuoret tahtoivat nhd auringon
nousevan ja asettuivat lautatapulille, joka oli lhell tavara-aittaa
ja levitti ymprilleen raitista tuoreen puun hajua.

Nhtyn ensimmisten auringonsteitten hiipivn itisten vuorien yli,
kuljeksivat he viel vhn aikaa edestakaisin tiell. Kuin Hanna ja
Pietari hetkeksi sattuivat etemmksi, sanoi Knut Kornelialle:

Kunnia totuudelle, neiti. Te olette oikeassa. Min olen tss
lohdutellut itseni sill, ett min olen tahtonut. Min en olisi
luullut, ett min viel kaunistelein omissa ja muitten silmiss.
Min olen ollut sokea sill silmll, jolla nkee itsens. Te olette
tehneet sen pienen leikkauksen, jota min tarvitsin nhdkseni.
Kiitoksia. -- --

Kornelia punastui vhn, mutta ei sanonut mitn. Toiset tulivat
siihen, ja sanottiin hyv yt.

Kuin Knut ja Pietari tulivat makuuhuoneeseensa, aukasi jlkimminen
ikkunan ja nojautui ulos. Aamurusko valaisi hnen kasvojaan. Hnen
silmns olivat puoleksi ummessa, hn hymyili omituisen hiljaisella
sisnpin kntyneell tavalla. Hn eli taas mielessn ensimmisen
yhtymisen onnen, tunsi ensimmisen suutelon huulillaan, pehmen
ksivarren kaulallaan ja kuuli ensimmisen epvarman sinuttelemisen.

kki hyphti hn yls ja syleili Knutia. No, no! tm sanoi. Min
toivotan onnea sinulle, sin onnen suosikki.

Pietari psti hnet irti ja hymyili. Sitten alkoi hn kuljeksia
edestakaisin ja huuhtoa ksilln, tuli taas ja tarttui Knutia
harteista ja pudisteli hnt. Viimein istuutui hn alas ja sanoi aivan
tyynesti: Se on aivan ksittmtnt.

Hn meni taas ikkunaan. Min en saata maata, hn sanoi; min luulen,
ett min lhden ulos kvelemn -- tai kuule: lhdetn purjehtimaan!

Lhdetn! Knut huudahti ja otti hattunsa.

He menivt venevajaan kasteista heinikkoa myten, johon heidn
askelistaan ji tummempi juova. Hieno merituuli toi meren ja merihauran
tuoksua.

He soutivat leve vlkkyv virtaa alas, joka milloin virtasi tehden
pieni loiskivia aaltoja, milloin pysyi sijoillaan ja vaipui syviin
ajatuksiin jossain polvekkeessa, jossa se hyvili janoisia leppi,
kohta taas valuen pitkiss harmaanhohtavissa juovissa eteenpin,
ikviden mereen, kertoakseen sille kokemuksiaan pitkll matkallaan
tunturijrvest lmpimn, kesiseen laaksoon.

Vuonossa he nostivat purjeet ja risteilivt ulospin. Kohta he olivat
kulkuvylll, lelluivat meren mainingilla. Lnness oli matala muuri
harmaita pilvi. Siell tll oli pieni aukko, joka hohti kuin himmen
keltainen ikkuna.

Etelstpin tuli laiva ja lellui aivan lhell venett sen ohi,
nousten ja laskien kiiltvss mainingissa. Kannella nkyi vaan luotsi,
permies ja vartija. Ilma oli harmaa, tuskin tuulenhenkystkn
liikkui, meri aaltoili nettmsti; kaikkialla oli tyhj ja
hiljaista. Laiva kulki unisesti pitkin autiota rannikkoa. kki
kuulivat he laulua; se mahtoi tulla jostakusta, joka istui kajuutan
kojun takana. Se oli outo laulu, ja sit laulettiin pitkveteisell
tavalla, joka on omituinen kuljeksiville katulaulajille.

Knut oli noussut seisomaan. Hn kuunteli jnnitettyn ja katseli
puoleksi huolestunein katsein laivan jlkeen. Se kellui eteenpin ja
oli jo kohta kaukana.

Knnytn takaisin, Pietari, hn sanoi.

Pietari knsi. Knut vrisi.

On aamukylm, Pietari sanoi ja pani nutun napit kiinni.

Se ei ollut aamukylm, joka sai Knutin vrisemn. Se oli laulu
laivasta. Hn tunsi sen hyvin; se hertti hness muiston, joka sai
jokaisen iloisen tunteen, joka hness skettin oli hernnyt,
putoamaan kokoon, kuin mrt purjeet tyynell.

Eptoivoissaan paettuaan Euroopan sivistyneit yhteiskuntia oli hn
jonkun aikaa harhaillut Etelamerikan Pampaalla gauchojen ja indiaanien
seurassa. Hn koetti huumata itsen hurjilla metsstysretkille niss
suurissa, hiljaisissa ermaissa. Tmmisell retkell hn kerran tuli
estanciaan, jossa asui syntyperinen norjalainen, joka ensin oli
koettanut onneaan Pohjoisamerikassa ja, oltuaan hirrenhakkuussa,
kullankaivajana ja jokilaivurina, viimein oli hipynyt La Platan
rantamille kaksikymmenvuotisen tyttrens kanssa. Knut otettiin
ystvllisesti vastaan ja hn viipyi siell useita viikkoja. Samahan
hnest oli, miss hn oli; hn etsi vaan unhotusta ja antoi
tahdottomasti kuljetella itsen olemuksen merta pitkin minne tahansa.
Hn ratsasti puolivilleill hevosilla yhdess tyttren kanssa ja
metssti isn kanssa. Hurjassa, hillittmss elmss oli jotain, joka
hetkeksi juovutti hnen tuskansa. Nuori, levoton, sekaverinen,
rohkeasilminen tytt sai jonkinlaisen vallan hnen ylitseen; hn oli
hnelle jotain uutta, tuo ruskea, kesyttmtn puolimetslinen
Pampaalta. Hn ei tehnyt vastarintaa, hn vaan solui, ja kuin he kerran
istuivat estancian edustalla, auringon laskiessa rettmien
heinaavikkojen taa, polttivat kki tytn ruskeat posket hnen
poskiaan, ja liitto solmittiin, joka oli tuottava hnelle katkerinta
katumusta, mit hn koskaan oli tuntenut. Seuraavana pivn hn oli
peninkulmien pss -- killinen inho sit naista kohtaan, joka oli
hnelle antautunut, oli vallannut hnet ja ajoi hnet pakosalle. Hn
palasi kuitenkin takaisin, ja hnest, naisesta, jota hn ei koskaan
ollut rakastanut, piti tulla hnen vaimonsa. Sen laivan haaksirikko,
jolla tytt kulki, lopetti hnen Pampasseikkailunsa. Mutta se oli hnen
mielens painanut raskaaksi, josta hn ei voinut vapautua. Ei koskaan,
ei koskaan ollut sen muisto niin masentanut hnt hpen ja suruun
kuin tll hetkell, jolloin uusia elmn toiveita oli alkanut hness
hert. Hn tunsi itsens saastutetuksi, tahratuksi -- riemuiten hn
olisi pilkkaa krsien kulkenut pyhissvaeltajana halki maailman, jos
hn sill olisi saanut sen taakan elmstn, jos hn olisi voinut
pest itsestn jokaisen hyvilyn jljet, jota he olivat vaihtaneet.

Voi, miksi meit ei kasvateta ainoaksi, miksi me kelpaamme,
resigneeratuiksi tyntekijiksi, jotka eivt saa toivoa mitn
palkkaa, Sanoi hn itsekseen. Miksi meiss eltetn toivoja, joiden
tytyy murtua, miksi meit viihdytetn kaikkiin nihin illusiooneihin,
jotka vaikuttavat, ett me, ensi kerran selvn nhdessmme ja
rehellisesti ajatellessamme, olemme tulla hulluksi, joutua eptoivoon
tai moraaliseen rappiotilaan?

Kesken heidn netnt kulkuaan sanoi Pietari kki: Knut -- sinun
pitisi menn kihloihin.

Knut spshti kuullessaan nm odottamattomat sanat, mutta malttoi
mielens heti ja sanoi leikki laskien:

Sin olet rakastunut ja ihmisystvllinen, Pietari.

Sinun pitisi menn kihloihin Kornelia Vikin kanssa.

Knut tunsi iknkuin lmpimn virtauksen rinnassaan. Sana oli lausuttu.
Tiesihn hn itsekin, ett hn rakasti hnt; vaikka se sitten vasta
tuntui tulevan todelliseksi, kuin Pietari sen sanoi.

Knut ei vastannut. He purjehtivat edelleen aivan neti.

Kuin he jlleen olivat makuuhuoneessaan, alkoi Knut tytt
matkalaukkuaan.

Mit kummia tm merkitsee? Pietari kysyi.

Min matkustan, Knut vastasi.

Mutta Knut --! Matkustat --! Tn yn! Jhyvisi sanomatta!

Niin; minun tytyy. Sano minulta terveisi talonvelle ja kiit heit.
Minulla on ollut hyv olla tll, sanomattoman hyv.

Pietari vitti vielkin vastaan, mutta Knut ei kuunnellutkaan. Kuin hn
sai laukkunsa valmiiksi, otti hn hattunsa ja antoi Pietarille ktt:

Hyvsti Pietari. Hn ji hetkeksi seisomaan, iknkuin olisi
miettinyt jotain. Sano terveisi -- sano terveisi -- morsiamellesi.

Hn meni alas hyrylaivalaiturille. Oli jo kirkas aamu, mutta kaikki
viel makasivat --. Piv yksin valvoi. Knut astui nopeasti eteenpin
eik katsonut ymprilleen; hn pelksi rupeavansa horjumaan
ptksessn. Vasta laiturille tultuaan katsoi hn taakseen nukkuvaan
seutuun jossa hn oli viihtynyt niin hyvin, ja josta hnen entisyytens
muisto nyt oli karkoittanut hnet.




VIII.


Seuraavana pivn -- sunnuntaina -- iltasaarnan aikaan istui Knut
huoneessaan linnassa ja katseli rakennusten kattoja. Nkala ei ollut
sama, valoisa, yli vesien ja metsien kuin Brandtin talosta. Hn nki
ahtaita, pahanhajuisia pihamaita ja solia, jossa likainen siipikarja
rpytteli metallinkiiltvss nesteess, joka tytti kaikki katuojat.
Muutamissa plyisiss pikkupuutarhoissa talojen vliss istui ihmisi
kahvia juomassa. Hnest tuntui, kuin olisi hn kuullut heidn joutavaa
pakinaansa. Porstuanikkunassa vastapt linnaa seisoi muuan
puotipalvelija ikkunan pieless riippuvan peilin edess ja solmisi
kaulahuiviaan. Hn koristautui surulliselle iltapivkvelylleen pitkin
katuja, mik oli hnen sunnuntaihuvinsa. Kadut olivat tyhji, siell
tll vaan joku kirkkomies katukytvill. Kaupunki nytti hnest
viel surullisemmalta kuin koskaan ennen.

Hn meni ulos. Hn tapasi Strandin ja Bjrnholtin, jotka olivat tulleet
samalla laivalla. Strand oli virkapuvussa ja nytti tavallista
piispallisemmalta; Bjrnholt astui, niinkuin hnell oli tapana,
keppin heilutellen ja laihoja nppin lyden.

Knut kulki Vikin talon ohi, sen pienen porstuahuoneen ohi, jonka
ikkunassa hn niin usein oli nhnyt Kornelian lukevan ksi posken alla,
ja pitkin puistoa, josta ruusut ja neilikat tuoksuivat. Tss hn tiesi
Kornelian tavallisesti illoilla kvelevn. Hn seurasi hnt
ajatuksissaan. Hn luuli tietvns, mit hn ajatteli nill
kvelyilln. Hn ajatteli kaikkea sit, mit me emme saa tehd,
kiusauksia, jotka viekoittelevat ijankaikkisesta elmst, jonne vain
usko ja kuuliaisuus saattavat. Tlle hiljaiselle immelle ei ollut
olemassa suuren ajattelemisen ja tutkistelemisen maailmantyt, kaikkea
sit epilyst, etsimist, taistelua, joka on meidn yhteiskuntamme
muodostanut. Hn tiesi vain yhden suuren totuudesta lankeamisen ja
yhden pitkn kirouksen tien, jolle tuhannet eksyvt ja sit myten
syksyvt perikatoon. Kerran oli hnkin siten kuljeksinut ahtaalla
maaseudulla ja oli luullut itsen ja muutamia harvoja valituiksi,
joita Jumala katseli ja lukemattomat muut eksyneiksi, jotka hapuilevat
yh syvemmlle pimeyteen. Kuinka yksinkertaista ja turvallista elm
oli ollut! Ei epilyst siit, mik oli totuus! Ei mitn kauheata
tunnetta jrkhtmttmist luonnonlaista! Ei mitn tuskaa tmn
maailman salaperisyyden thden, joka niin slimttmsti katselee
meidn kurjuuttamme! Ei eptoivoa ihmiselmn hirmuisten epkohtien
thden! Hiljainen itseens vaipuminen, hiljainen keskustelu Jumalan
kanssa, joka on katuvain syntisten armelias ystv, lempet,
rauhoittavat hartaushetket toisten uskovaisten kanssa kirkossa ja
rauhallisessa kodissa! Semmoinen oli elm, jota Kornelia muistutti.

Hn tuli takaisin kaupunkiin ja kulki kirkon ohi. Soitettiin kirkkoon.
Hn seurasi ihmistulvaa sisn. Strand saarnasi. Hn puhui Jumalan
hyvyydest. Mist kaikesta meidn tuli hnt kiitt, hnt, joka antaa
meille elmn, ravinnon, vaatteet, kaiken hyvn -- --!

Knut vkisinkin muisti papin ruoasta ja viinist lmpimn notkuvan
pydn ress Hamren maatilalla kiittmss isnt juuri samalla
nell kaikista nist Herran lahjoista, joita me niin runsaasti
olemme nauttineet.

Hn katsoi pitkin kirkkoa. Etummaisina istuivat suljetuissa penkeissn
varakkaat kaupunkilaiset, joista monet olivat syntyneet kunniaan ja
rikkauteen. Heidn takanaan oli muu joukko ja siin monta, monta, jotka
olivat tyst kuluneita, nlst ja taudista laihtuneita ja harmaita.
Ja se oli vain pieni murtoluku niist miljooneista, jotka tekevt
tyt, siksi kuin kaatuvat, yllpitkseen elm, jota he eivt ole
pyytneet, vaan jota he kiroavat. Mithn kaikki nm ajattelivat
kuullessaan kaikesta siit hyvyydest, josta meidn tulee kiitt?

-- -- Ja kuitenkin, Strand jatkoi, kuitenkin on semmoisia, jotka
napisevat ja kapinoivat Jumalaa ja niit vastaan, joille hn on
siunannut runsaammin tmn maailman hyvyytt. -- -- Se on ajan
epusko.

Knut ajatteli Kornelian sanoja: Mit meidn pit sanoa kyhille,
sairaille ja surullisille? Hn ei sit tiennyt, hn vaan tunsi, ettei
se ainakaan ollut sit, mit Strand nyt saarnasi. Mutta hn tunsi mys,
ett oli hpe, rikos el sit velttoa katsojan elm, jota hn oli
niin kauvan elnyt, vhintkn koettamatta edes pieness piiriss
tehd taistelua olemisesta niin vhn kauheaksi kuin mahdollista.

Kirkosta hn meni satamaan. Meri aaltoili kiiltvn ja
kullanhohteisena vasten rantaa. Kummallista! Maa ei nyttnyt hnest
en niin toivottomalta ja kolkolta. Hnest ei en nyttnyt niin
mahdottomalta, ett vapaamman henkisen elmn pivnpaistetta ulottuisi
nitten rannikkojen koruttomiin koteihin ja uskolliseen perhe-elmn.
Se ajatus, ett tltkin saatettaisiin ottaa osaa suureen
maailmantyhn totuuden ja vapauden edest, ei hnest en nyttnyt
niin haaveksitun tuhmalta kuin ennen. Mutta samassa hn myskin muisti,
ett nythn ei hnen tyalansa en ollut tll; se koski hneen
syvsti, ett hnen tytyisi lhte pois. Hn ei voisi el hnen
lheisyydessn, kuin hnen tytyisi kulkea hnen sivutseen, iknkuin
hnt ei olisi olemassa; hn tunsi, ett siihen hnell ei olisi
voimia.

Hn meni kotiin. Hn tapasi isns kotona. Holt nytti alakuloiselta ja
puhui vhn. Kuin he olivat juoneet kahvia ja istuivat yhdess, Knut
sikari, is piippu hampaissa, sanoi edellinen:

Is -- minun tytyy matkustaa pois.

Holt laski piipun alas ja katsoi poikaansa, niinkuin hn ei oikein
ymmrtisi hnt.

Matkustaako? toisti hn hitaasti ja epvarmasti. Matkustaako? Mihin?
Mit sin tarkoitat?

Min tarkoitan, ett minun taas tytyy lhte maasta pois.

Holtilta putosi piippu. Hn astui muutamia epvarmoja askelia, sitten
hn taas seisahtui, ja hnen kuiva, kurttuinen ktens hapuili
tuolinselk.

Knut hyphti yls. Mik sinua vaivaa, is? Oletko sin sairas?

Minua -- minua -- vaivaa joskus pyrtymys. -- Min en en sied
ytyt -- ja -- min olen istunut pytni ress koko yn. -- Min
luulen, ett min menen levolle, sanoi hn hetken vaitioltuaan ja
lhti huoneesta.

Knut katsoi hnen jlkeens. Hn ei ollut aavistanut, ett hnen
lhtns niin koskisi isn. Tm tuska, tm netn hthuuto, se ei
tullut pettyneest kunnianhimosta, se oli todellakin isnsydn, joka
voihki ajatellessaan eroa. Se nky vaikutti syvsti Knutiin. Hn tunsi,
ettei hn oikeastaan koskaan ollut uskonut isns rakkautta ja sen
vuoksi itsekin oli ollut kylm.

Saattoiko hn matkustaa pois? hn kysyi itseltn. Oliko hnen oikein
jtt se vanha mies sstkseen itsen taistelusta, joka hnelle
tulisi siit, ett tytyisi el lhell Korneliaa tohtimatta lhesty
hnt? Ei, hn tuli jrkhtmttmsti siihen johtoptkseen, ett
hnen velvollisuutensa oli jd.

Hn meni isn luo ja lysi hnet pydn rest poski kden nojassa.

Kuin hn nki Knutin, hyphti hn yls ja sanoi: Knut, jos sin
matkustat, niin minkin matkustan!

Sink is? Jttisitk liikkeesi? Misitk omaisuutesi?

Sortukoon, lahokoon kaikkityyni, talot, aitat, laivat -- helvettiin
kaikki!

Ei, is, sit ei tarvita. Min juuri tulen sanomaan, ett min en
lhdekn.

Holt tuijotti hneen; hn ei uskaltanut uskoa sit heti; hnen tytyi
kuulla se uudestaan ja saada selityst.

Min en voi sanoa sinulle, miksi min ptin matkustaa. Mutta,
niinkuin min sanoin, min olen pttnyt toisin: min jn.

Holt nytti silt, kuin hn olisi tahtonut lukea poikansa sisimmt
ajatukset. Hn tahtoi oppia tuntemaan sen voiman, joka taas oli uhannut
ryst hnelt hnen poikansa; hn tahtoi tuntea sen, voidakseen
taistella sen kanssa elmst ja kuolemasta, jos se taas nyttytyisi.

Hn sanoi kuitenkin vain: Kiitoksia, kiitoksia, Knut, ja otti pojan
kden omiinsa.

Knutin teki mieli sanoa jotain hell islle, mutta hn ei voinut.

He istuivat neti hetkisen. Sitten sanoi Knut: Mutta jos min jn
kotiin, niin min tahdon hydytt.

Holt katsoi hneen kysyvisesti.

Kauppa ei minua, niinkuin tiedt, huvita. Mutta enk min voisi auttaa
sinua tehtaissasi?

Aivan varmaan, aivan varmaan, Holt vastasi ja katsoi pitkn eteens,

Minhn voin mys antaa sinun tymiehillesi lkrinapua.

Holt katsoi melkein surumielisesti poikaansa. Jttisik hn sittenkin
taistelunsa ja elisi rauhassa ja sovinnossa yhdess poikansa kanssa.
Hnest tuntui tll hetkell, ett kaikki, mit hn vuosien kuluessa
oli toimittanut, joutaisi jlke jttmtt hvit, hnelle
huokaustakaan tuottamatta, jos hn vaan saisi pit poikansa.

Sitten min olin aikonut tehd itseni vaalikelpoiseksi, Knut jatkoi.

Holtin silmt kki suurenivat. Veltot piirteet jnnittyivt, hn
oikasihe ja kumartui eteenpin iknkuin valmiina hykkmn. Hnell
oli hallussaan koko jntevyytens; hnen entinen taisteluhalunsa oli
taas tysiss vireiss. Tarkoittiko Knut todellakin tytt totta? Hn
tuskin uskalsi kysy.

Onko se -- onko se todellakin totta?

On.

Holt nauroi neens. Vihdoinkin! huudahti hn ja hn tunsi, ettei
hn kuitenkaan olisi voinut niin helposti luopua siit, jonka puolesta
hn monen vuoden kuluessa oli kaikki uskaltanut.

He jivt istumaan hetkeksi ja puhelivat keskenn. Knutilla oli aina
kysymys kielell, saamatta sit lausutuksi. Isn taistelussa oli
hmri kohtia, jotka hn tahtoi valaistuksi; arvoituksia tmn
elmss, jotka hn tahtoi saada selvitetyksi. Mutta hnen kvi
niinkuin isn, kuin tm tahtoi saada tiet syyt poikansa suruun, --
hn tunsi kki puhuvansa vieraan kanssa. --

Knut istui taas omassa huoneessaan. Nyt se siis oli ptetty: hn aikoi
jd, hn ehk taas ottaisi osaa pivn taisteluun. Nyt, kuin se oli
ptetty, tunsi hn siit hiljaista iloa. Hn oli omituisen viehkell
mielell. Jotain lmmint, hell, liikkui syvll hness; hn istui
ja uneksi avoimin silmin. -- Hn oli viel maalla, jotkut sanat, jotka
Kornelia oli lausunut, soivat hnen korvissaan; kaksi lmmint silm
katseli hnt, kaksi hienoa huulta hymyili hnelle; hn tunsi
merenhajua ja kukkaintuoksua, nki veneit tysiss purjeissa, valoisia
lehtimajoja ja auringonpaistetta korkeilla tuntureilla.

Hn irtautui vkisin unelmista. Hn oli pttnyt jd ja oli samalla
tehnyt itselleen lupauksen: Kornelian piti saada tiet kaikki, tuntea
hnen tunteensa, hnen entisyytens pienimpi yksityisseikkoja myten,
ja jos hn silloin vaatisi, ett hnen pitisi hnt karttaa, niin hn
tottelisi sokeasti, eik koskaan uskaltaisi sanaa, ei katsetta. -- --

-- Oli muutamia viikkoja myhemmin, syyskuussa. Kaura oli jo
viisikoilla maalla. Oli kuutamoinen ilta. Viisikkojen vliss Brandtin
talon kohdalla kvelivt Kornelia ja Knut. Milloin he tulivat nkyviin
kuutamossa, milloin taas katosivat siimekseen. Maantiell lhempn
taloa seisoivat Hanna ja Pietari. He eivt puhuneet, he odottivat
jnnitettyin, ett molemmat toiset palaisivat.

Viimeinkin tulivat he tielle. Kornelia riensi edell seuralaistaan,
Pietarin ja Hannan sivu ja sisn, Hanna seurasi hitaasti; Pietari
odotti.

Kohta sen jlkeen menivt molemmat ystvykset yhdess
hyrylaivalaiturille. Pietari katsoi tuon tuostakin Knutiin katseella,
joka osoitti, ett hnen sydmmens sykki kiihkest osanotosta. Kuin
he olivat lhell laivasiltaa, sanoi Knut vastaukseksi sanattomaan
kysymykseen:

Ei suinkaan se koskaan tapahdu.

Pietari katsoi alas; hnell ei ollut ainoatakaan lohdutuksen sanaa.
Ennenkuin he erosivat, kysyi hn Knutilta, tulisiko hn hnen hihins,
jotka vietettisiin aivan kohta. Knut pudisti ptn. Min en voi
tavata hnt, hn sanoi.

-- -- Kornelia riensi suoraan huoneeseensa. Hn lukitsi oven ja
vetytyi nurkkaan, iknkuin hn olisi pelnnyt kenen nkevn hnt.
Hn toivoi vain yht seikkaa: lytvns etisen, haudanhiljaisen
piilopaikan, johon hn saattaisi ktke itsens ja kaiken sen
hmmennyksen, joka tytti hnet. Hnt kylmi, hn vapisi ja kvi taas
polttavan kuumaksi; hurjia ajatuksia syksyi kuin myrskyn hnen pns
lpi. Hn kuuli yh vaan Knutin puhuvan; sanat olivat kuin elvi
olentoja, jotka ahdistivat hnt; niit seurasi omituinen valittava
soitto; ne polttivat hnt.

Kuin he olivat jneet yksin, oli hn aavistanut, mit tuleman piti, ja
kuitenkin, kuin se oli sanottu, hn hmmstyi ja kauhistui, kuin olisi
rjhdys tapahtunut, joka uhkasi hnen henken. Hn ei tiennyt, oliko
hn kuullut kaikkea, eik hn tiennyt, mit oli vastannut. Hnen
ensimminen tunteensa oli, ett katoamaton hpe oli kohdannut hnt.
Mutta sen karkoitti pian toinen. Ett _hn, hn_, Knut Holt, joka oli
hnelle aivan outo, jonka puhetta hn oli kuunnellut toiselta puolen
ylipsemtnt kuilua, ett hn, joka edusti suurta, kaukaista,
kirjavaa maailmanelm, ett tm rakasti hnt, jolle hn nauroi,
joka hnest oli niin sanomattoman mittn ja pikkukaupunkimainen --
aivanhan se oli, kuin joku olisi sanonut hnelle: sin itse kuulut
thn suureen kaukaiseen, vaikket sin sit tied! Johan sekin oli niin
omituista, ett hn, Kornelia, tulisi niin lhelle hnt, nkisi ja
puhuisi hnen kanssaan joka piv ja saisi tiet sen, mit hn
kaikilta muilta salasi. Mutta _tm_! Ett Knut hnt rakasti! Jos se
ensiksi oli rasittanut hnt, niin se nyt hnt taas ylensi; hn tunsi
samalla ihmetellen ja arasti iloiten omistavansa jotain omituista,
voiman, jonka omistamista hn ei koskaan ollut aavistanut. Ja kaiken
sen keskell, pelon ja ylpeyden taistellessa hnen sydmmessn,
tunkeutuivat naisenkasvot nkyviin, kasvot, joita hn ei koskaan ollut
nhnyt ja jotka alituisesti muuttivat muotoa, milloin olivat varustetut
kaikella hurmaavalla, naisellisella kauneudella, mit hn tiesi ja
hnen mielikuvituksensa saattoi loihtia, milloin taas olivat raa'at ja
ryhket ja kaikkien himojen vrentmt. Ja lakkaamatta hn kysyi:
minklainen oli se nainen ollut, jolle hn oli puhunut rakkauden helli
sanoja, ja jonka kanssa hn oli vaihtanut hyvilyj? Oliko se
todellakin mahdollista, ettei hn kumminkaan ollut rakastanut hnt? --
Hn taisteli kaikin voimin saadakseen sen olennon silmistn, mutta
aina se palasi takaisin, ja joka kerran hn tunsi syv, polttavaa
tuskaa, kuin hn ajatteli sit.

Siten hn istui nurkassaan puolustaen itsen uutta vastaan, joka oli
tullut rauhanrikkojaksi hnen elmns, ja sill vlin kulki kuuvalo
etsien eteenpin pitkin sein ja yli lattian, lysi hnet piilostaan,
kulki eteenpin ja katosi nhtyn, mit tahtoi.




IX.


Kamala, kauhea huhu hiiviskeli kaupungissa. Jotain hirmuista, ennen
kuulumatonta uhkasi sit. Kaikkialla puhuttiin siit, mutta aivan
hiljaan, vain kuiskaten -- oli kuin seikkaa kovasti mainitsemalla olisi
kapina hertetty. Hamren tymiehiss oli vaarallinen kiihtymys
vallalla, kerrottiin. Hn oli taas skettin eroittanut osan heist ja
alentanut toisten palkkaa. Tymiehet uhkasivat tehd tylakon.

Elettiin muutamia pivi epvarmoina. Sitten se tuli; miina rjhti.
Ern aamuna nhtiin tymiesten parvittain kuljeksivan kaupungin
katuja ja kokoontuvan Hamren talon edustalle. Odotettiin melskeit,
ehk murhapolttoa; mutta eivt he kuitenkaan sit tehneet. Tymiehet
viheltelivt ksiins, laskivat leikki muutamien ohikulkevain
tukkukauppiain kustannuksella, mutta erosivat sitten rauhassa. Illalla
he kuitenkin kokoontuivat rouva Olsenin tanssisaliin, ja siell
ptettiin, ettei kukaan ryhtyisi tyhn, ennenkuin palkkaa
koroitettaisiin.

Ei voitu ymmrt, kuinka se oli niin kynyt. Pivpalkkaahan oli niin
usein ennenkin alennettu ja tymiehi eroitettu, eik ollut mitn
levottomuuksia syntynyt. Kuka oli alkuunpanija -- se oli se suuri
kysymys, jota kaikkialla pohdittiin. Toivottiin selvityst
Maakunnanlehdelt, mutta Bjrnholt kietoutui salaperiseen
nettmyyteen. Hn ei kuitenkaan ollut jouten. Hiljaisuudessa puuhasi
hn aivan tavattomasti. Hn nytti olevan kaikkialla lsn. Hn nuuski
kautta kaupungin kuin metskoira, joka on kadottanut jljet. Hnet
nhtiin laitureilla ja puodeissa, konttoreissa ja kellareissa, ja
etenkin kvi hn ahkeraan pieniss tyven asunnoissa kaupungin
ulkoreunoissa. Hnen tiedustelunsa eivt olleet viel pttyneet, kuin
tapahtui jotain, joka kerrassaan saattoi hnet jljille ja sai hnen
taistelemaan ratkaisevan taistelun.

Ennen vaalia oli pidettv politillinen kokous. Piv lhestyi, ja
sanomalehtien tytyi mainita ehdokkaansa. Hjsenin lehti kvi ensin
tuleen. Se ehdotti Aage Stormin ja -- Knut Holtin, jota lehti kutsui
tulevaisuuden mieheksi. Bjrnholt hyphti ilmaan kuin kummipallo,
kuin hn luki sen. Hn li otsaansa ja huudahti: Min sen aasi!
Luonnollisesti, hnhn se on! Mutta kuka hitto olisi voinut luulla --
niinhn hn oli tavattoman blaseerattu! Se oli siis teeskentely! Mutta
kyll min -- siit hn saapi olla ihan varma!

Hn teki viel lyhyen retken uusia jlki myten, ja sitten hn oli
valmis: hn istuutui kirjoittamaan viisipalstaisen johtajan.

Maakunnanlehden kirjapaino oli pimen solan perll, jossa siisteys
oli pienin ja rotat suurimmat. Toimitushuone oli pime solukka, jossa
haisi painomusteelta, masinaljylt ja huonolta tupakalta. Kalustoa oli
vanha, ruskeaksi maalattu pyt, johon lehden eri toimittajat olivat
koettaneet kynveitsin niin ahkeraan, ettei pian en ollut sijaa
uusille leikkauksille. Sit paitse se oli peitetty kokonaisella
verkolla kuivuneita mustejokia ja jrvi. Muutamat olivat nhtvsti
taiteellisesti valmistettuja -- saattoi nhd, ett avulias sormi oli
siell tll avannut vyln patoutuneelle jrvelle pydn reunan yli.
Tmn pytvanhuksen edess oli nojatuoli, jossa oli vaalistunut,
vihre pllys, pitkin seini oli puutuolia ja niill kasottain
keltaisenruskeita sanomalehti. Ikkunanpielet olivat tynn hmhkin
verkkoja, tyhji lkkipulloja, kelvottomia terskyni, huonoja
hammasluita ja tupakanporoa.

Iltapuolella, kuin Bjrnholt oli lopettanut valmistavat tyns
vastaiseen taisteluun, tapaamme me siell toimittajan, Fonnin ja
Vildhagenin. Bjrnholt istui pydn ress, Fonn ja Vildhagen olivat
tyhjentneet kaksi puutuolia keltaisista sanomalehdist, jotka nyt
viruivat lattialla ja kadehtivat herroilta heidn paikkojaan.
Bjrnholtilla oli plln pllystakki, pllyskengt ja hattu.
Toisessa kdess hnell oli suuri portinavain, jolla hn tuon
tuostakin keskustelun aikana jyskytteli pytn antaakseen sanoilleen
suurempaa painoa. Hnen edessn oli huomispivn vastikn painettu
lehti, puhtaana ja viattomana nltn.

Bjrnholt luki viisipalstaista johtajaa toisille. Esipuheessa
kuvailtiin niit idyllisi oloja, jotka ennen olivat olleet kaupungille
omituisia. Se oli ollut niin sanomattoman siveellinen ja onnellinen.
Sill oli kalansa, koulunsa ja virkamiehens. Kalalla saatiin leip,
koulusta oppia, ja virkamiehet ssivt oikeutta -- mit saattoi vaatia
sen enemp? Se oli ollut kultainen aika. Valitut hallitsivat, muut
tottelivat. Oli vallinnut varallisuus, kristillisyys ja jrjestys.
Rikkaita pidettiin arvossa, kyht lohduttivat itsen tulevalla
elmll. Tss siunatussa yhteiskunnassa oli vallinnut melkein
juhlallinen kirkkorauha. Huokausta ei kuulunut, epilyst ei ollut.

Nyt oli toisin, ja syyp siihen oli, niinkuin tiedettiin, muuan
vallanhimoinen yllyttj ja hnen kapinallinen poikansa. Viimeksi
mainitun kotiintuloa oli seurannut vaalihurjuuksia, vielp tyven
kahakoita. Sehn olisi aivan itsemurhan tapaista, jos tahtoisi
peitell, ett nm levottomuudet olivat alkaneet samaan aikaan, kuin
mainittu nuori mies oli alkanut antaa lkrinapua tyvelle kaupungin
ulkoreunoissa. Me olimme hetkisen ajan toivoneet, loppui kirjoitus,
ett herra Holt olisi tappiostaan viisastunut ja ett hn, kuin hnet
taas suurella vieraanvaraisuudella otettiin vastaan meidn
yhteiskuntamme parempiin piireihin, ett hn ksittisi, ett tm
hnen epilyttvn entisyytens hyvntahtoinen unohtaminen tuottaisi
hnelle velvollisuuksia. Mutta kuin nyt tulee ilmi, ett kaikki on
mennyt hukkaan, sek rangaistus ett anteeksi anto, kuin hn esiintyy
alhaison yllyttjn ja antaa alemman sanomalehdistn asettaa itsens
ehdokkaaksi, niin silloin olemme me luulleet, ett on pyh velvollisuus
huomauttaa kaikkia kunniallisia kansalaisia, ett se suunta, jota tm
mies edustaa, koettaa hvitt uskontoa ja moraalia, tavoittelee
perhe-elmn hajoittamista ja varakkaitten luokkien johdonmukaista
rystmist -- lyhyesti sanoen ahdistaa yhteiskunnan pyhimpi
laitoksia.

Mit te siit sanotte? Bjrnholt kysyi ja li avaimen pytn.

Se on voimakas, Vildhagen sanoi ja katsoi kateellisin silmin
Bjrnholtiin. Kaikkea tt hn saattaa sanoa varmana siit, ett hnt
uskotaan, hn ajatteli.

Luulen min, ett se vhn laimentaa innostusta nuoreen yllyttjn.

Fonn nnhteli epilevisesti. Hn heilutteli ylruumistaan ja hieroi
ksin seln takana, niin ett ne rutisivat.

Hm -- voitteko te todellakin -- nytt -- toteen --?

Nyttk toteen? Bjrnholt huudahti. Eik siin ole todistusta
kyllksi, ett hn antaa asettaa itsens alhaison lehden ehdokkaaksi?

Hm -- alhaison --

Eik hn ole demokraatti ja Jumalan kieltj, ja jokaisesta
semmoisesta saattaa milloin tahansa tulla kapinoitsija.

Hn iski taas avaimen pytn.

Fonn nnhteli taas hyvin epilevisesti.

Eik? -- No, se on sama. Pasiassahan me olemme yht mielt. Me emme
tahdo ketn uskonnollisesti epiltv.

Niin, yhtyivt toisetkin.

Ja _siin_ seikassa hn on kiinni. Min olen koonnut koko joukon hnen
lausumiaan vaarallisia sanoja; min olen urkkinut hnt etukaupunkien
roskavenkin keskelt. Se on Jumalan onni, ett melskeet puhkesivat
ilmoille ennen vaalia. Niit seuraa pelko ja reaktsiooni. Rakas
pastori, tehk tyt, kntk sieluja hyvlle asialle! Strand
horjuu, ei tahdo vaikuttaa ksitylisiin. Te olette luja luonne, Fonn.
Ja te, Vildhagen, teidn tavaton vaikutusvoimanne tyvenluokkaan --

Vildhagen pani ktens ristiin.

Kuinhan min nyt saisin armossa --

Saattehan te, saattehan te, kuin vaan tahdotte, keskeytti Bjrnholt
hnet levottomasti.

Uskallanko min kysy, alkoi kirkkovrti ja antoi katseensa
harhailla joka nurkassa ja pitkin lattiaa, ket te -- jos Jumala niin
tahtoo -- aijotte asettaa ehdolle?

Hamren ja maaherran tietysti.

Vildhagen ja Fonn katsoivat toisiinsa. Bjrnholt huomasi ja ksitti
heti sen katseen.

Muuten -- kaikki yhteisen asian hyvksi. Jos haluttaisiin
kirkollismielist --?

Sit min juuri tahdoin teroittaa, Fonn sanoi ja nousi yls.

Se oli minunkin asiani tnne tnn, yhtyi Vildhagen ja otti
hattunsa.

Hyv! Hyvksytty. Siis: jrkhtmttmn liittoon --

Hn ojensi Fonnille ktens. Pappi viivytteli siihen tarttuessaan, ja
Vildhagen sanoi:

Kutka --?

Tietysti joku virkamies, Bjrnholt vastasi.

Toiset katsoivat taas tarkoittavaisesti toisiinsa.

Pitisik sen ehk olla kirkollis-kansallismielisen? hn kysyi. Hn
pureskeli partaansa, ja ni oli uhkaava. Vildhagen oli vaiti ja
tarkasteli taas lattiata silmilln; Fonn vastasi:

Niin -- se oli meidn tarkoituksemme.

Bjrnholt vastasi lyd limyttmll pytn. Hn nousi seisomaan ja
puhisi kuin valaskala, ja sitten hn sanoi lyhyesti ja kieltvsti:
Hyvt herrat, minulla on kiire. Hyvsti. Min en suostu vriin
liittoihin!

Samalla hn tempasi lehden, tynsi sen taskuunsa ja lhti tiehens.

Toiset katsoivat toisiinsa, pudistelivat pitn ja lhtivt hitaasti
perst.

Seuraavana pivn Maakunnanlehti hehkuvan kirjoituksensa kanssa
levisi yli kaupungin, ja sit ahmittiin konttoreissa, kykeiss ja
asuinhuoneissa. Se hertti retnt huomiota. Naurettiin, iloittiin ja
ihmeteltiin. Ei kukaan voi vet vertoja Bjrnholtille, sanottiin,
se on etev mies. -- Holt on sen ansainnut, toiset sanoivat; hn
on pyhke. -- Hyv Jumala, sit ryhkeytt, sanoivat rouvat niiss
taloissa, joissa Knut oli kynyt vieraissa. Tm ihminen on istunut
meidn pytmme ress, puhunut meidn tyttriemme kanssa. --
Tapelkoot vaan, tullivahtmestari Vitt sanoi ja pani puita vahvasti
pesn tullihuoneen vahtituvassa ja teki itselleen mukavaa ja hauskaa.

Strand pohti kirjoitusta naiskokouksissaan, Fonn hengellisill
kvelymatkoillaan, Vildhagen ja matami Tvet ksittelivt sit
ksitylisten taloissa, joissa tilaisuuksissa juotiin paljon kahvia ja
puhuttiin paljon ylsrakentavaista.

Vikinkin taloon ulottuivat keskustelut Knut Holtista. Muutamilla
kaupungin hienoimmista naisista, se on niill, jotka kuuluivat
lihavimpiin taloihin, oli tapana kyd aamupivvisiiteill Vikiss.
Siell he keskustelivat pappien viimeisist saarnoista, viimeisist
pivllispidoista, viimeisist kihlauksista, vararikoista ja
kuolemantapauksista, sydessn neiti Vikin leivoksia. Vikin talolla
oli niin oivallinen asema -- kaikkien tytyi kulkea siit sivu --,
neiti Vikin leivokset olivat niin mainioita ja Kornelia oli niin
miellyttv -- hn tuskin sanoi sanaakaan eik koskaan levitellyt
toisten puheita. He puhuivat nyt vain Knutista ja aina jotain uutta.
Muuan nuorenpuoleinen kauppias oli siveellisesti vakuutettu, ett hn
oli nhnyt hnt katukahakassa Parisissa. Kerrottiin myskin, ett hn
oli ollut kullankaivajana ja sitten pllysmiehen plantasissa, jossa
pidettiin orjia. Muuan matkustavainen lhetyssaarnaaja kertoi
kuulleensa, ett hnell olisi ollut kaksi vaimoa yhtaikaa. Siihen kai
oli ptevt syyt, ettei vanha Holt koskaan kertonut, mit hnen
poikansa toimitteli ulkona maailmassa. Mit hnen toimiinsa
kotikaupungissa tuli, niin oli kyll niit, jotka tiesivt, miksi hn
niin lmpimsti oli ajanut Maria Hansenin asiaa. Ennen ei oltu tahdottu
turmella nuoren miehen tulevaisuutta kertomalla sit kaikkea; mutta
nythn, kuin hn alkoi yllytt roistovke, olisi aivan vrin j.n.e.

Kornelia, joka oltuaan Pietarin ja Hannan hiss oli palannut
kaupunkiin nuorikkojen kanssa, kuunteli nettmn, hmmstyneen
katsellen nit vakavia, jotka kaikki puhuivat hnest, joka nyt oli
paljastettu. Nm makeisia pureskelevat naiset nyttivt oikein
iloitsevan, kuin he olivat kuulleet uuden huhun, ja hnest nytti,
ett miehet olivat vhn mielissn, kuin he olivat keksineet uuden
kristillisen keinon kiihoittaakseen mielialaa Knutia vastaan. Ja kuin
nm veljet ja sisaret Herrassa olivat kyllkseen juoruilleet ja
iloinneet siit yleisest paheksumisesta, jonka esineen Knut oli,
huokailivat he ja puhuivat vainosta, jota Jumalan lasten tytyy
kest. Kornelia ei kuullut koskaan kenenkn kysyvn, mik oli
totta, mik oli oikein -- hn ei koskaan kuullut kenenkn sanovan
jalomielist sanaa nyttelijst. Olivatko nm todellakin ne samat
ihmiset, joita hn oli tottunut pitmn pienen valittuna joukkona,
jota maailma vainosi heidn rakkautensa ja hurskautensa thden?

Kornelia oli kotiintultuaan elnyt hyvin hiljaa. Enimmkseen hn istui
omassa pieness huoneessaan, jonka sisustuksena oli siniseksi maalattu
snky, valkeat uutimet, pyt vesipulloineen ja hartauskirjoineen ja
pieni kirjahylly, jolla vaan oli sisllltn rauhallisia ja
ylsrakentavaisia kirjoja. Ja hnen siin istuessaan tulivat vanhat
ajatukset ja tunteet takaisin. Hn taas rukoili ja teki katumusta
kaukaisten aikojen hurskaitten miesten ja naisten kanssa, joitten
kanssa hn oli elnyt paljon lheisemp elm kuin aikaistensa.
Suuret maailmalle vievt kaksoisovet sulkeutuivat hitaasti taas.
Hnest tuntui, niinkuin hn olisi pelastuneena tullut satamaan
rohkealta lytretkelt kaukaisiin maihin, ja hn kiitti Jumalaa, ett
hn jlleen istui pienell aidatulla paikallaan, jolla hn ennenkin oli
istunut ja katsonut siniseen taivaaseen, jota hn pyrki aina nkemn
kaikkien maallisten pilvien takaa.

Mutta sitten alkoivat vierailut ja vittelyt Knut Holtista, ja Kornelia
temmattiin taivasta tavoittelevasta ajatusmaailmastaan. Hn tunsi
olevansa matalassa hartaushuoneessa, joka oli tynn hk, savua ja
ummehtunutta ilmaa. Kaikki nm vanhat ksitteet, jotka olivat
kodikkaasti hneen vaikuttaneet, alkoivat nytt ummehtuneilta ja
kuivuneilta, niinkuin esineet hnen makuuhuoneessaan olivat nyttneet,
kuin hn ensi kerran nki ne maalta tultuaan. Ne kaukaiset, ihanat
olennot, joitten kanssa hn skettin oli elnyt, katosivat; niitten
sijaan tuli toisia, matalaotsaisia, karkeatekoisia ja hirmuisia,
ahdasmielisi ja rumapuheisia.

Hn oli koettanut karkoittaa Knutin ajatuksistaan -- nyt nm
herttivt jokaisen sanan, mink hn oli sanonut, uudestaan elmn.
Hn alkoi itsekseen puolustaa hnt. Hn tunsi itsens osaltaan
syylliseksi siihen, mik hnt oli kohdannut. Siksihn hnt vihattiin,
ett hn ei en ktkenyt vakuutustaan; silloin, kuin hn oli
salaperinen, olivat kaikki pitneet hnt niin miellyttvn, niin
luotettavana. Ja hnhn juuri oli saanut tmn knteen aikaan hnen
esiintymisessn. -- --

Se ei voinut olla totta, mit hnest kerrottiin. Joka sanalla,
jonka hn oli hnelle sanonut, oli ollut totuuden ja suoruuden leima.
Ja miksi hn oli uskonut hnelle sen yhden ainoan tapauksen
entisyydestn, jos hnell oli niin paljon peitettv, mit Kornelia
yht helposti saattoi saada tiet. Ei hn kuitenkaan aina voinut
itsen tydellisesti rauhoittaa. Ehk kaikessa, mit sanottiin,
kuitenkin oli jonkin verran totta. Semmoisina epilyksen hetkin halusi
hn niin sanomattoman mielelln tavata Hannaa saadakseen kuulla jotain
Knutista, ja hn oli useampia kertoja jo menossa sinne, mutta kntyi
aina takaisin. -- --

Suuri politillinen kokous oli aivan ksiss. Bjrnholt oli levitellyt,
ett Knutin lopullinen rangaistus tapahtuisi siell. Hn oli siell
vakavasti interpelleerattava, hn oli sanonut. Nm sanat kulkivat
ympri kaupungin. Rehtorin rouva toisti niit joka suuressa talossa
juhlallisen krsivll tavalla, joka sai muutamia, jotka eivt
tunteneet parlamentaarista kielt, odottamaan vavistuksella, mit
tuleman piti. Oli aivan kuin hn olisi sanonut: hn mestataan ja ehk
ensin silvotaan. -- Matami Tvet levitti uutista ksitylisperheisiin.
Suutarimestari Hansen, joka teki tyt kaikkiin kaupungin hienoihin
taloihin, ja joka sen vuoksi luonnollisesti oli oikeiston miehi,
vihelteli hiljalleen sen kuullessaan ja toisti: Voi hemmetti sentn,
kuinka hnt interpelleerataankin! -- On sentn sli nuorta, kunnon
miest, sanoi hnen vaimonsa. -- Vielhn, mies vastasi; hnhn on
hurjastelija.

Piv tuli. Samaan aikaan, kuin tyvenyhdistyksen taloon tulvaili
vke, jotka kaikki yht kiihkesti odottivat siell taisteltavaa
taistelua, kuin mikkin elintaistelun yleis, kuljeskeli Hanna Strm
edestakaisin asuinhuoneessaan ja odotti Korneliaa, joka kirjeess oli
ilmoittanut aikovansa viett illan hnen luonaan.

Soitettiin. Hn se oli. Viimeinkin sin tulet! Hanna huudahti ja
syleili hnt. Etk sin hpe? Nyt vasta!

Kornelia vltteli hnt. Min tuskin olen ollut kotoa poissa
ollenkaan, hn sanoi.

Katseltuaan kaikkia talon huoneita ylisilt kykkiin saakka ja kaikkea
kalustoa patoja myten, ja Kornelian tiedusteltua ystvltn heidn
jokapivist elmns, mit taloudenpito maksoi, mist hn osti
ostettavansa, palasivat he asuinhuoneeseen. Kornelia otti ksityns ja
istuutui pydn reen; Hanna koetti tehd samoin. Mutta hn oli
polttavan levoton: nythn taisteltiin se suuri taistelu. Hn ei voinut
ksitt, ett Kornelia saattoi istua niin levollisena, niin kylmn,
iknkuin ei mitn olisi ollut tekeill. Ei suinkaan hn mitenkn
saattanut olla niin vlinpitmtn, kuin milt hn nytti.

Huoneessa vallitsi kuolonhiljaisuus; kuultiin vaan, kuinka rihma meni
vaatteen lpi. Hanna istui ja kuunteli, tietmtt mit, sill eihn se
viel pitkn aikaan saattanut ptty. Tuon tuostakin oli hn
ikkunassa ja katsoi pitkin katua, joka oli pime ja tyhj. Kornelia ei
ollut thn saakka katsonut yls tystn. Mutta kuin Hanna kymmenett
kertaa oltuaan ikkunan ress palasi alistuvaisesti takaisin
paikalleen, nki hn Kornelian kki heittvn ompeluksen ksistn.
Min en voi, hn sanoi ja kumartui kdet kasvojen edess pyt
vasten.

Hanna heittytyi huudahtaen hnen viereens ja syleili hnt.
Vihdoinkin! hn sanoi. Rakas Kornelia, miksi, Herran thden, me
istumme tss ja kiusaamme itsimme emmek sano sanaakaan!

Ja sitten he puhuivat. Ksi toisen vytisill he kulkivat edestakaisin
lattialla. Hanna purki kerrassaan kaikki, mit hnell oli
sydmmelln. Se ei ollut totta, ei sanaakaan ollut totta kaikesta
siit, mit oli Knutista sanottu. Hn oli melkein itke, kuin hn
kertoi, kuinka ihmiset tuhansilla eri tavoilla olivat koettaneet
loukata Knutia ja hnen isns. Raakoja, nimettmi kirjeit oli
sadellut heille. Klubi ja athenaeumi oli suljettu heilt. Ei kukaan,
joka oli isoisten leivss, saanut vastaanottaa lkrinapua Knutilta.
Useat vanhemmat olivat ottaneet lapsensa erst koulusta, jossa Knut
opetti. Ja milloin he eivt voineet loukata hnt itsen, kvivt he
hnen ystvins kimppuun. Kaksi niist oli saanut esimiehiltn eron,
toisia oli uhattu erottaa, jos heit nhtisiin hnen seurassaan.
Etenkin oli Pietari saanut tuntea, ett hn oli Knutin ystv. Monet
kaupungin mahtavista, jotka ennen olivat olleet ystvllisi hnt
kohtaan ja auttaneet hnt, olivat kki vetytyneet takaisin, muutamat
olivat oikein koettaneet vahingoittaa hnt. Nuoret kauppiaat, jotka
mielelln olisivat liittyneet hneen, eivt uskaltaneet vanhojen
talojen vuoksi. Pietari oli kassanhoitaja pieness pankissa. Johtaja
kutsui hnet luokseen ja varoitti hnt. Tytyyks minun menetell
vasten vakuutustani? Pietari oli kysynyt. -- Ei suinkaan! Teidnhn
vaan tarvitsee pit ne itseksenne ja luopua Holtista, oli vastaus. --
Kaiken takana oli Bjrnholt, Hanna vakuutti. Hn ja hnen lehtens
hallitsivat kaikkia. Hn oli kynyt toisesta tymiehen asunnosta
toiseen ja vuorotellen uhannut ja mielitellyt, maksanut ja kestittnyt
sek miehi, vaimoja ett lapsia saadakseen tiet jotain Knutista.

Kello li kahdeksan. Molemmat naiset riensivt ikkunaan. Nythn sen jo
kohta tytyi ptty. Kadut olivat yh viel tyhji. Yksininen
jalkamies nkyi hmrss valossa, jota uniset lyhdyt levittivt
katukiville ja mrille seinille, se katosi taas pimen toiselle
puolelle. Ystvykset olivat juuri lhtemisilln ikkunasta, kuin he
kuulivat kaukaa heikkoja hurraahuutoja ja sitten laulua, joka vuoroin
yltyi, vuoroin katosi kuulumattomiin. Vhitellen vaikenivat huudot ja
sen sijaan kuului yhtmittaista puheen pauhinaa ja raskasta astuntaa.
Miesjoukkoja nkyi ylpss katua, ja he kulkivat kovaan puhellen
talon sivu.

Nyt he tulevat! Hanna huusi ja aukasi ikkunan paremmin nhdkseen.

Soitettiin kiivaasti kelloa. Pietari! hn sanoi ja lensi ulos. Kohta
sen jlkeen tulivat he molemmat rienten sisn. Pietari ei voinut
puhua, niin hengstynyt hn oli. Hn tarttui Korneliaa ksiin ja
puristi niit, jotta hn oli vhll huutaa, ja syleili vaimoaan yh
uudestaan. Sitten hn alkoi astua kiihkesti edestakaisin nakaten
hattunsa tuolille, takkinsa toiselle ja riisui kalossit jalastaan
keskell huonetta.

Hyv Jumala, sit mellakkaa!

Oi, kerro, kerro, pyysi Hanna, joka seurasi hnt hnen
vaelluksellaan ja ahdisteli hnt kysymyksill. Joudu, min menehdyn
krsimttmyydest!

Heti. Hyh -- -- istutaan. -- Ei, minun tytyy astua! -- Mutta anna
minulle ensin lasi vett -- tai kuule: lasi viini. -- Oih, min
luulen, etten min koskaan saa ntni takaisin!

Oletko sin puhunut?

En, vaan huutanut.

Viini tuotiin, ja Pietari alkoi:

Oli aivan tpsen tynn. Tullinhoitaja Olsen johti puhetta. Ensin
puhuttiin sit ja tt, jota ei kukaan kuunnellut. Ihmiset alkoivat
kyd uneliaiksi. Mutta sitten tuli vaali puheeksi, ja Bjrnholt sai
puheenvuoron. Se vaikutti kuin piiskan-isku ihmisiin. Saat uskoa, ett
ne hersivt.

No, mit hn sanoi?

Hn on viekas. Joka sana, mink hn sanoi, mielitteli jotain tuhmaa
tai ennakkoluuloista kuulijoissa. Ensinn yleens yhteiskunnan
vihollisista. Siin sitten oli vri. Oikein huikaiseva kymmenen pennin
kuva. Sitten alkoi hn polkea alleen tymiehi, Knutia ja kaikkia muita
vaarallisia. Oikein ratisi hnen askeleittensa alla. Min luulin
nkevni hnen saappaansa koko ajan. -- Voiko Knut kielt, ett hn
vastusti isilt peritty, kallisarvoista uskontoa. Ja mit hn ajatteli
tymiesten hvittmst liittymisest kaitselmusta ja varakkaita
luokkia vastaan? -- Lopuksi hn kosi jrkevi perheenisi. Tahtoivatko
he uskoa lastensa ajallisen ja ijankaikkisen onnen nitten kumoajain
ksiin j.n.e.

No? Mit Knut vastasi?

Hn ei viel saanut puheenvuoroa. Kuulijat olivat aivan rettmiin
ihastuneet Bjrnholtin puheeseen. Hnen ystvns huusivat, kuin
riivatut. Bjrnholtin jlkeen puhui Vildhagen, ettei hn niinkuin
tunnettu, huolinut maallisista, ja sitten nousi Fonn ja hieroi ksin
selkns takana ja antoi Knutille sivulta pistoksen hienolla rakkauden
tikarilla. Sitten vihdoinkin tuli Knut. Ensiksi oltiin salissa
levottomia, mutta sitten vallitsi kuolonhiljaisuus, ja kaikki ne
tuhannet silmt tuijottivat hneen ja sanoivat: 'Vastaa, jos voit'.

Puhuiko hn hyvin?

Pietari nielasi lasin viini.

Hyvink? Oi, sin et voi ksitt, miten hn puhui. Min en tied,
miten min osaisin kertoa -- -- Netks, ei ainoastaan sanat -- -- Min
en milloinkaan luullut, ett hn voisi puhua _sill tavalla_.

No --?

Kuin hn viime kerran oli kotona, oli hn kaunopuhelias aivan toisella
tavalla. Hnen puheensa oli sotajoukko, joka torvien raikuessa ja
lippujen liehuessa ryntsi vihollisten vallituksille. Se oli kaunista,
niin lmmint, niin innostunutta.

Mutta nyt?

Aivan hiljaista, rauhallista, niukkaa, melkein kylm. Mutta
kuitenkin: joka sana sattui kuin isku; oikein se huokaili, johon se
sattui. Ainoastaan lopulla oli rjhdys -- kuin hn tuli Bjrnholtiin.

Kerro, Kerro!

Hn ei tahtonut vastustaa mitn uskontoa, joka kasvattaa
rehellisyytt ja lhimmisen rakkautta, mutta viimeiseen hengenvetoonsa
niit tylyj itsevaltioita, jotka tahtovat tukehuttaa ihmisen
totuudentarvetta, ja niit pettureita, jotka kyttvt hyvkseen
tietmttmyytt ja taikauskoa. -- -- Hn kytti aivan toisia sanoja,
mutta se oli ajatus. -- -- 'Korupuheita, korupuheita!' Bjrnholt huusi.
'Esimerkki, tosiasioita', Strand sesti. Mutta sep olikin vaarallinen
vaatimus. Mahdollisesti oli Knut varustautunut. Malliahan ei puutu, ja
hn oli ne huomannut. Sitten he tulivat nime mainitsematta, mutta ilki
elvin ja joka miehen tuntemina, kaikki teeskennellyn oikeauskoisuuden
ilveilijt, Bjrnholt ja Vildhagen etunenss. Min vaan ihmettelen,
etteivt he murhanneet hnt paikalla.

Hnt keskeytettiin, tahdottiin puheenjohtajaa, kieltmn
puheenvuoroa. Mutta keskell melua nousi muuan mies hitaasti ja
rauhallisesti ja pyysi matalalla nell 'saada lupaa' -- -- mihin hn
tahtoi saada lupaa, ei kukaan kuullut, melu esti kuulemasta. Mutta hn
ji seisomaan ja odotti krsivllisesti, koetti monta kertaa turhaan
puhua, mutta odotti ja sai viimein sanotuksi, ett hn tahtoi saada
luvan huomauttaa luulevansa, ett mit Knut oli sanonut, oli totta.
Hn saattaisi, jos niin tarvittaisiin, mainita viel useita
esimerkki -- --

Ei katsottu tarvittavan. Puhuja tunnettiin, se oli Aage Storm. Knut ei
ole hnen miehin, mutta hn on lahjomaton.

Knut sai taas puheenvuoron. Hn puhui tylakon tehneist tymiehist.
Mit he olivat tehneet, ei koskaan veisi heit perille, mutta oliko se
sen vuoksi rikos? -- Tss kntyi hn Hamren puoleen -- ajatteleppas
-- Hamren itsens puoleen ja kysyi hnelt, oliko hn koskaan arvellut
kyttessn tymiehi omaksi hydykseen niin paljon, kuin hn omatta
vaaratta saattoi? Eik hn ollut kyttnyt omistusoikeuttaan
kalastuspaikkoihin pitkseen kalanhintaa alhaisena? Mutta oliko kukaan
siit syyst kutsunut hnt hvyttmksi ihmiseksi, kapinoitsijaksi
inhimillisi ja jumalallisia lakia vastaan? -- -- Ja sitten tuli
Bjrnholtin vuoro, joka oli kyttnyt nit sanoja tymiehist. Oliko
hnell oikeus puhua sill tavalla? Oliko hn koskaan vhkn
arvellut kyttessn mit mahdollista keinoa tahansa kukistaessaan
vastustajaansa? -- Ja sitten tulivat hnen omat johtajansa, kaikki
hnen raa'at, panettelevat, likaiset, liehakoivat sikins ja syyttivt
hnt! -- -- Se oli ihanimpia hetki minun elmssni.

Min en voi kuvata sit, mik seurasi nit sanoja! Koko se raivo, jota
kaikkien niden ihmisten jonkun aikaa oli tytynyt hillit, puhkesi
ilmoille korvia srkevll pauhulla. Bjrnholt syksyi nyrkiss ksin
puheenjohtajan eteen, jokainen tahtoi sananvuoroa, mutta ei ketn
kuultu paitse suutari Hansenia, joka huusi jyrisevll bassollaan:
'Hitto viekn, jos me tahdomme ketn, joka vastustaa Bjrnholtia ja
uskontoa!' Vihellettiin, tmisteltiin, shistiin, huudettiin --
muutamat hyvhuudot tuskin kuuluivat melun lpi. Mutta sill vlin oli
ovi auennut; tymiehet, jotka olivat kokoontuneet ulkopuolelle, olivat
saaneet vihi, ett Knut oli puolustanut heit, ja kki tuli kaduilta
ja kytvilt niin jymisev hurraahuuto, ett se tukahutti kaikki muut
net.

Viimeinkin syntyi hetken nettmyys, ja Aage Storm, joka taas oli
krsivllisen seissut ja odottanut, pyysi taas lupaa saada sanoa, ett
hn luuli, ett se, mik koski tymiehi, oli oikein, ja mit tuli
toimittaja Bjrnholtiin, saattaisi hn, jos se katsottaisiin
tarpeelliseksi, mainita esimerkki -- --

Pitemmlle hn ei pssyt. Entinen helvetin melu puhkesi taas
valloille. Sitten lksivt ihmiset salista ja jatkoivat taistelua
kadulla.

Miten hnt nyt ruvetaan vihaamaan! Hanna huudahti.

Niin, hnet vedetn oikeuteen ja hnt ahdistetaan kaikilla
mahdollisilla keinoilla. Mutta mit se tekee! Hnen sanojaan
muistetaan! Vastustajienkin joukossa oli muutamia, jotka mynsivt
hnell olevan oikein; niit oli Stubb. Hn otti Knutin kiinni kadulla
ja sanoi: 'Se oli, Jumal' avita, totta, mit te sanoitte; mutta min
olen sittenkin teit vastaan. Alemmille ihmisille ei saa sanoa
semmoista. Se haittaa komentoa laivalla. Min tunnen heidt -- he
tulevat elimiksi ja repivt, hitto viekn, meidt palaisiksi'.

Mutta nyt sinun pit pit huolta ruoasta, Pietari lopetti. Knut on
heti paikalla tll, ja min olen kauheasti nlissni.

Kornelia nousi yls.

Tottahan sin jt? Hanna sanoi.

En, kiitoksia, minun tytyy menn kotiin.

No mutta, Pietari pyysi, ettek te tahdo viett tt iltaa meidn
kanssamme?

En -- kiitoksia -- minun tytyy menn kotiin -- kiitoksia.

Hn otti joutuisasti kapineensa ja kiiruhti tiehens.

Hn ei tahdo tavata hnt, Hanna sanoi, kuin hn oli mennyt.

Pietari pudisti surullisena ptn.

Kornelia riensi pime, lokaista katua pitkin, niinkuin hnt olisi
ajettu takaa. Vasta kuin hn oli puutarhan aidan sispuolella ja oli
pannut portin kiinni, pyshtyi hn hengstyneen ja nojautui aitaa
vastaan vavisten kuin ajettu elin.

Kuinka hn oli peljnnyt. Vhll hn oli ollut taipua! Kuinka hnen
oli tytynyt ponnistella pstkseen pois.

Mutta miksi hn olikin uskaltanut tehd sen? Miksi hn oli mennyt
sinne? -- -- Hn painoi pns alas hpeissn -- -- hn oli
sydmessn toivonut, ett se vaarallinen tapahtuisi.

Hn meni sisn. Siell oli puolihmr -- oli sytytetty vain yksi
ainoa kynttil. Olutpullo ja kaksi lasia oli pydll -- korkkiruuvi
korkkineen oli vieress. Vik istui nojatuolissaan toisessa pss
pyt, toisessa pss istui tti hattu ja pllystakki pll -- hn
oli juuri tullut kotiin vieraista eik ollut ehtinyt panna lamppuun
tulta ja puita pesn. Bjrnholt, joka oli seurannut Viki kotiin
kokouksesta, astui pllystakki pll edestakaisin lattialla -- hnen
varjonsa kiipesi suurena seinlle ja kutistui taas kokoon lattialle,
sen mukaan kuin hn liikkui.

Hn kertoi neiti Vikille kokouksesta. Hn pyshtyi vhn, kuin Kornelia
tuli sisn, tervehti ja jatkoi sitten: Kommunisti, vakuutan teille,
selv kommunisti.

Neiti Vikin pienet tuhmat silmt tuijottivat sellln hnen pssn.

Mutta minklaisia ihmisi ne sitten oikeastaan ovat?

No -- ne tietysti eivt usko Jumalaa.

Neiti Vik pani kdet ristiin.

Kaikki kuninkaat ovat murhattavat.

Herra siunatkoon!

Lapset eivt saa peri vanhempiaan.

Eivtk peri --?

Kaikki, joilla on jotain, ovat rystettvt.

Rystettvt!

Tydellisesti. Otaksutaanpa, ett he saisivat vallan tss
kaupungissa, niin saisi esimerkiksi uittomies Pedersen ja pesij
Aunetta luultavasti Vikin talon ja kaikki, mik teidn on.

Mutta, armelias Jumala, mit sitten meist tulisi?

Noo, vastasi Bjrnholt tyynesti, Vik luonnollisesti mestattaisiin
ja teidt ja neiti Kornelia ajettaisiin alasti, ruoskimalla lpi
kaupungin.

Laupias Jumala!

Bjrnholt vilkasi hneen syrjst ja jupisi itsekseen:

Rehellinen sielu, uskovainen sielu!

Ja kaiken tmn etunenssk on Knut Holt? Onko se mahdollista, ett
hn on niin turmeltunut? neiti Vik kysyi.

_Hnk_? -- -- Tiedttek te, minklainen ihminen tm Holt oikeastaan
on? -- Ja is? Tunnetteko te hnet, neiti Vik? -- Noo! _Min_ kerron
teille, minklaista vke he ovat -- --

Se kuvaus isst ja pojasta, joka nyt seurasi, oli mestariteos. Tmn
uskovaisen sielun edess saattoi Bjrnholt kytt koko taitoaan
nkemn salaisia vikoja niiss, joita vastaan hn taisteli, ja
keksimn ne sameat lhteet, joista he ammensivat. Neiti Vik kuunteli
ihmetellen -- hnest niinkuin koko kaupungista, hn oli etev henki.
Vik nykytti ptn ja tunsi hartautta mielessn. -- Hn nki kaiken
takana sen opetuksen, ett kaikki tss maailmassa on lokaa, ja se
ajatus teki hneen syvn kristillisen vaikutuksen.

Mys Kornelia kuunteli. Hnkin tunsi, ett se oli mestarillista. Joka
sanalla oli krki, nikin solvasi. Hness oli halu huutaa, huutaa
koko maailmalle: sin valehtelet, valehtelet, valehtelet! Jotta hn
todellakin oli saattanut istua kuuntelemassa kaikkea, mit viime
viikkoina oli Knutista sanottu, ja etenkin nyt istua ja kuunnella
Bjrnholtia liikahtamatta, sanaakaan sanomatta! Ett hn saattoi olla
niin kurja pelkuri! Jokainen uusi ivailu sai hnet vapisemaan, kylm
hiki peitti hnen ktens. Vlist hn ei en ajatellut, hn ei
kuullut joka sanaa, hn ei oikein tietnyt, miss, oli -- is ja tti
kvivt epselviksi, he katosivat yh kauvemmaksi pimen -- hn kuuli
Bjrnholtin raskaat askeleet yksitoikkoisessa tahdissa ja nki hnen
varjonsa kiipevn yls sein myten ja sitten taas alas lattialle.
Sitten hn taas hetkisen seurasi hnen puhettaan, mutta se kuului
kaukaa, kunnes yksityinen raaka ja hjy sana vlhti iknkuin kipin
sammuvasta kekleest, ja samassa hness tapahtui muutos. Hn ei
arvellut, hn ei punninnut, kaikki pelko oli kadonnut, yksi ainoa halu
hness eli, valtaava halu toimimaan, vastustamaan, hillitsemn hnt,
tai heittytymn maahan hnen eteens likaan poljettavaksi, jakaakseen
kaikki ahdistetun kanssa ja antaakseen koko maailman tiet, ett hn
tahtoi tehd sen nyt ja aina!

Hn oli noussut yls ja seisoi kki aivan Bjrnholtin edess kalpeana,
kankeana kuin unissa kvij, silmt suurina tuijottavina ja huulet
puoleksi auki ja melkein valkeina. Lujalla, mutta kummallisen kuivalla,
oudolla nell hn sanoi:

Te puhutte minun kihlatustani. -- -- --

Bjrnholt pyshtyi samassa. Hnen varjonsa nytti kki tarttuneen
kiinni seinn. Hnen paksut, prrisen parran peittmt huulensa
jivt auki ja paljastivat eptasaiset hampaat ja punaiset ikenet.
Hnen tuijottavat silmns nyttivt himmeilt.

Vik lennhti kuullessaan tyttrens sanat niin pistikkaa tuolistaan,
kuin olisi nkymtin jttilisksi tarttunut hnt niskaan ja muitta
mutkitta heittnyt hnet keskelle lattiaa. Siin hn sitten seisoi ja
juurtui kiinni siihen paikkaan.

Neiti Vik katsoi tylssti muihin. Hnell oli aivan oikea ksitys,
ettei hnen pssn ollut ainoatakaan ajatusta.

Kuin Bjrnholt vihdoinkin alkoi toipua lamauttavasta hmmstyksestn,
katsoi hn ensiksi puoleksi kysyvisesti, puoleksi uhkaavaisesti
Vikiin. Mutta kuin tm ei sanonut sanaakaan, vaan ji seisomaan
lpitunkemattoman nkisen, silmt kokonaan tuuheitten kulmakarvojen
peitossa, pani hn kiireesti hapuillen nuttunsa napit kiinni, kaappasi
hattunsa, kntyi suoraan kivettyneeseen kauppiaaseen, katsoi hnt
resti silmiin ja mrhteli: Kiitoksia, herra Vik. Sen min sanon,
ett oikein te olette, hitto viekn, oikein jalosti menetelleet.
Kihlaatte tyttrenne Knut Holtin kanssa ja juuri nyt ja meidn selkmme
takana. Se on -- se on -- min sulkeudun suosioonne, herra Vik!

Vik ei edes katsonut hnen jlkeens. Hn seisoi liikahtamatta. Kuin ei
Kornelia liikahtanut eik puhunut, teki hn sisarelleen merkin. Tm
lhti huoneesta. Sitten hn puoleksi kntyi tyttrens puoleen;
uhkaava myrsky vlhteli mustien kulmien alla. Hn oli kuitenkin viel
vaiti. Tyttren asia oli selittit. Mutta hn ei virkkanut mitn.
Sitten Vik astui pari kertaa edestakaisin ja asettautui selin lamppuun,
katsoi sivulta tyttreens ja kysyi matalaan:

Onko se totta? ni, koko mies vapisi.

On.

Sin olet kihloissa Arne Holtin pojan kanssa?

Olen.

Seikkailijan, Jumalan kieltjn, viettelijn pojan kanssa --

Kornelia katsoi yls.

Niin, kaikkea sit on Holt. Ja semmoisen miehen pojalle sin tahdot
antautua?

Niin.

Jokainen vastaus lausuttiin hiljaa, mutta jrkhtmttmn pttvsti.
Hn katsoi is tyynesti silmiin; hienot, melkein verettmt huulet
kokoon puristettuina; hness oli jonkinlaista kylm varmuutta, jota
is salaa pelksi. Hn oli kuin petoelin, jota pidetn hkiss
hienoilla, taipuvaisilla, mutta kulumattomilla rihmoilla. Hn alkoi
taas kvell. Lattia narahteli hnen allaan, Hnen kasvonsa kvivt yh
uhkaavammiksi.

Onko se siis sinun aikomuksesi, aivan tytt totta? -- Kornelia,
minusta olisi tuntunut vhemmin kauhealta, jos sin olisit antanut
minun puotilaiseni viekoitella itsesi, kuin ett sin olet mennyt
kihloihin Knut Holtin kanssa.

Siksik, ett hn on isns poika?

Niin, etupss sen vuoksi. Vaikka min en olisi mitn tiennyt
hnest, olisi siin minulle kyllksi, ett hnell on Arne Holtin
verta suonissaan. Holtin pojasta saattaa tulla ainoastaan, mit is on:
ryhke Jumalan kieltj. -- Min en sit ymmrr, en min sit
ymmrr. Jospa hn hetkeksi saattoikin huumata sinut, niin pitisihn
sinun toki uskoa, mit kaikki kunnon ihmiset sanovat -- Bjrnholt,
Vildhagen --

He eivt ole kunnon ihmisi.

Mit? Eivtk ole? Kornelia, mit tm on? Eivt ole kunnon ihmisi?
Jumala rangaiskoon sit miest, joka on varastanut sinut minulta! Min
tiedn, ett min olen tehnyt tehtvni. Min olen kasvattanut sinua
Herran kurissa, min olen pitnyt sinua eroitettuna tmn maailman
pahuudesta. Min en koskaan antanut sinun jd kirkosta pois, min
hankin sinulle kristillist seuraa, min en koskaan suvainnut maallista
kirjaa talossani. Ja sitten -- kaikki turhaan!

Hnen nens oli kuiva ja khe; sanat viimein olivat tukehtua, hnen
tytyi vaieta. Vhn aikaan taas ei kuulunut muuta kuin hnen raskaat
askeleensa. -- -- Kaiken tmn piti sitten tapahtua _hnelle_, hnen
_talolleen_, jossa ei kukaan ennen ollut voinut lyt ainoatakaan
tahraa. Ja ett se viel oli Arne Holtin poika, joka hnet masentaisi!
-- -- kki murtuivat kaikki siteet, hn ei en voinut hillit
itsen:

Kornelia, min en sit salli! hn huusi kasvot kuolonkalpeina, kovina
ja tylyin ja silmt suurina, melkein hurjistuneen nkisin, iknkuin
hn olisi julistanut vihaisen, jrkhtmttmn Jumalan tuomiota.

Min olen kihloissa hnen kanssaan, is, hn vastasi -- tll kertaa
hnen nens vrhteli tuskin huomattavasti.

Vai niin! Todellakin! Tytt oli uskaltanut! Arne Holtin siis onnistui
masentaa hnet toisen kerran. Taikka uskaltaisiko hn viimeist keinoa
kytt? Kertoisiko hn tyttrelleen, mik oli perimminen syy, ettei
hn koskaan saattaisi suostua hnen valintaansa? Kertoisiko hn
hnelle, ett hn oli rakastanut Knutin iti?

Ei, sit hn ei voinut. Hnen oli kuitenkin mahdotonta puhua
tyttrelleen siit suuresta pettymyksest, joka oli hnest tehnyt
semmoisen totisen miehen, mik hn nyt oli -- hn ei voinut kertoa
hnelle, ett se nainen, josta sitten oli tullut hnen vaimonsa ja
Kornelian iti, oli ollut ainoastaan hnen kuuliainen apulaisensa, jota
hn ei koskaan ollut rakastanut.

Hn tunsi, ettei hn tll hetkell mitn voinut toimittaa. Hn ei
voinut luopua vastustuksestaan, mutta hnen tytyi odottaa.

Hyv, vastaa itse puolestasi! Yhden seikan min sanon sinulle: Minun
talooni hn ei saa jalkaansa panna.

Sen sanottuaan hn lhti huoneesta. Kuin hn oli poikessa, vaipui
Kornelia alas, -- hn oli vain sanomattoman tahdonlujuuden avulla
pysynyt pystyss loppupuolella keskustelua isn kanssa. Hn ji
virumaan samaan paikkaan, miss hn oli seissut. Hn ei mennyt
tainnoksiin, hn ksitti selvsti kaikki, mit tapahtui -- hn ei vaan
jaksanut pysy pystyss; hn oli niin painavan, niin kuolettavan
vsynyt. Hn virui hiljaan vhn aikaa ja katsoa tuijotti kynttil,
pyt ja kahta pulloa, ja huone hnest tuntui niin inhottavan
kapakkamaiselta.

Niin hn virui, kuin tti tuli sisn ja huutaen riensi hnen luokseen.
Silloin hn hyphti yls: Hiljaa tti, lk huutako -- ei minua
mikn vaivaa -- min olin vain niin vsynyt.

Hn purskahti itkuun ja pani kdet tdin kaulan ymprille. Niin
he seisoivat hetkisen. Tti valitteli. Kornelia, jotta sin
saatoit -- --

Kornelia psti hnet irti. Ett hn todellakin saattoi. Nyt hn ei
sit itsekn en ymmrtnyt. Se oli niin ksittmtnt, ett se oli
sanottu, ett se oli jrkhtmttmsti ratkaistu, ett hn tss
huoneessa muutamia silmnrpyksi sitten, Bjrnholtin ja isn lsn
ollessa, oli sitoutunut, sitoutunut mieheen, joka ei siit tiennyt
mitn.

Sitten hn taas kuuli Bjrnholtin sanat, ja hn tunsi, ett hn
arvelematta tekisi samoin uudestaan. Mutta niin pian kuin niden
sanojen kaiku katosi ja hn vain ajatteli, mik oli tehtv, silloin
kaikki tuntui hnest niin kauhealta, ettei hn sit voisi kest.

Mutta hn ei saanut aikaa miettimiseen. Viel samana iltana Bjrnholt
levittisi uutista ympri kaupunkia; sit jo ehk nyt ahmittiin
hillitsemttmll kiihkolla kaikissa taloissa, joissa uutisia
ikvitiin. Hnen tytyi lhte, hnen tytyi tavata Knutia viel tn
iltana.

Hn puki pllysvaatteet plleen, syleili ttin, joka nytti
liikuttavan hmmstyneelt ja avuttomalta, ja sanoi: Hyv yt, tti
-- min jn Hanna Strmin luo yksi.

Mutta, Kornelia, rakas lapsi kulta -- ajattelehan -- laupias Jumala,
et suinkaan sin aio -- --

Hn puhui itsekseen. Kornelia oli jo ulkona ja riensi eteenpin pitkin
katua.

Matkalla hn taas ehti ajattelemaan. Hn kuvitteli mielessn, mit
oli tapahtuva. Hn kuvitteli tulevansa sisn. Siin seisoi Knut
aavistamatta mitn, ollenkaan mitn, ja katsoi kysyvisesti hneen.
Sitten pitisi hnen kertoa, selitt, -- kylmill sanoilla pitisi
hnen kertoa kaikki voimatta loihtia esiin mitn siit, joka oli hnet
hurmannut. -- Jos hn olisi ollut lsn. Helppoa silloin olisi ollut
menn hnen luokseen ja sanoa: min olen kanssasi, tnn, huomenna,
aina. Sinun taistelusi, sinun kohtalosi ovat minun nyt ja aina. Mutta
nyt -- nyt se tuntui hnest niin voittamattoman vaikealta, ett hn
mieluummin tahtoisi kest mit tahansa!

Nyt hn nki Strmin valaistut ikkunat. Siell sisll he istuivat.
Hnest tuntui jo, niinkuin kaikki olisivat alkaneet katsella hnt ja
kysy hmmstynein -- -- Hn viivytteli, meni sivu, mutta ei
kauvemmaksi, kuin ett hn nki talon. Tytyihn hnen menn sisn,
ennenkuin Knut meni pois.

Kadulla oli viel paljon ihmisi. Juopuneita tymiehi ja merimiehi
vetelehti kapakasta kapakkaan. Muuan heist huomasi hnet ja lhestyi
hnt. Toisia seurasi. Hn vetytyi aivan seinn kiinni, mutta he
huomasivat hnet taas. Uusi pelko karkoitti vanhan -- hn kiiruhti
Pietarin talon portista sisn, portaita yls ja sisn kykkiin.

Hanna parhaallaan valmisteli illallista. Kuin hn nki Kornelian, li
hn ktens yhteen ja huusi: Kornelia! Tulithan sin kuitenkin!
Sitten hn kki vaikeni ja meni lhemmksi -- hn oli huomannut,
kuinka tavattoman kalpea Kornelia oli.

Hyv Jumala -- eihn teill vaan lie tapahtunut mitn onnettomuutta?

Ei, ei, mutta minun tytyy puhua sinun kanssasi --, Kornelia sanoi
pttvsti, matalaan ja vkinisesti.

Hanna heitti kykkiesiliinan edestn, otti kynttiln ja vei Kornelian
pieneen huoneeseen makuuhuoneen viereen. Kuin hn oli lukinnut oven ja
pannut kynttiln kdestn, kysyi hn: Mit se on, Kornelia?

Mutta hn ei saanut vastausta. Kornelia heittytyi hnen kaulaansa ja
purskahti itkemn.

Mik sinua vaivaa, Kornelia? Sin olet niin kalpea --

Kornelia ei voinut pitkn aikaan vastata. Joka kerran kuin hn koetti,
alkoi hn uudestaan itke.

Kerro, kultanen, kerro, pyysi Hanna, joka alkoi aavistaa, mit se
koski.

Ja vhitellen sai Korneliakin sen verran valtaa ylitseen, ett hn
saattoi kertoa ystvlleen, mit oli tapahtunut.

Hanna tuskin saattoi kuulla hnt loppuun saakka. Hn syleili hnt,
suuteli hnt ja huudahti: Voi sinua kultaista, herttaista, armasta,
-- -- tm on ihmeellisint, mit min koskaan olen kuullut! Voi,
kuinka sanomattoman iloinen min olen! Ja Pietari! Pietari! Hyv
Jumala, hn varmaankin menee sekasin ilosta! Minun tytyy juuri nyt
menn sisn --!

Kornelia tarttui hnen kteens. Hanna -- oletko sin -- et suinkaan
sin --

En, sehn on totta, eihn hn tied, ett hn on kihloissa, mies
parka! -- -- Ei, mutta tmhn on todellakin ihmeellist! Mitn
tmmist en min koskaan ole kuullut!

Ja sitten hn purskahti hilpen, tarttuvaan nauruun, jotta Korneliakin
vhll oli siihen yhty, ja hetkisen kuluessa hnest tuntui vhemmn
kauhealta kuin ennen.

Mutta etk sin tahdo tulla sisn?

En, anna, min istun tll.

Istu. Minun tytyy taas menn kykkiin.

Hn alkoi taas puuhata illallista. Ruokalista kerrassaan muutettiin.
Nyt tytyi olla paljon juhlallisempaa. Jollain tavalla hnen piti saada
osoittaa syv, syv iloaan. Hn meni sisn ja kattoi pydn
uudestaan. Miehet puhelivat illan tapahtumista. Tuon tuostakin Hanna
jollain leikkipuheella sekaantui heidn keskusteluunsa. Hnen tytyi
pst iloaan ilmoille; hn oli liian iloinen.

Pietari huomasi, ett oli neljlle tilaa tehty.

Odotatko sin ketn?

Odotan, vierasta -- vierasta, joka -- joka -- ei, sin et arvaa sit
koskaan maailmassa, Pietari, huudahti hn, ja sitten hn nauroi tytt
kurkkua ja riensi kykkiin.

Pietari juoksi perst. Siit hnen piti saada selko.

Kuka se on?

Jos sin vaan sen tietsit, niin --! Ja sitten hn taas nauroi, mutta
tuli samassa katsoneeksi huoneen ovea, jossa Kornelia oli.

Tuolla on joku sisss, Pietari sanoi ja yritti menn sinne. Hanna
hnet pysytti.

Ei, Pietari, herranen aika --

Mutta min tahdon --

Hanna asettui hnen eteens.

Ei siell ole ketn.

Onpaan.

No niin -- on, siell on joku -- mutta sin et saa menn sinne.

Noo, ei suinkaan se niin vaarallista ole -- Hn lhestyi ovea.

Pietari, kuuletko sin!

Min olen niin hemmetin utelias.

Mutta l mene kuitenkaan! Ja voinhan min sanoakin, kuka siell on.
Se on Kornelia, hn kuiskasi.

Kor --? Mutta mit se merkitsee?

Jotta kaikki on hyvin. He ovat kihloissa, mutta l sano mitn!

Pietari pyrhteli ympri kuin vkkr. Ja sitten hnkin nauroi ja
sykshti sisn kasvot pyrein ja punakoina kuin nouseva aurinko.
Hn asettautui keskelle huonetta ja katseli Knutia sukkelan nkisen.
Sitten hn lhestyi juhlallisesti, iknkuin hn olisi ollut
aamupuoli-vieraisilla jonkun tukkukauppiaan perheess. Saanko min
juoda sinun onneksesi? hn sanoi.

Knut katseli hnt hmmstyneen. Mik sinua vaivaa? Sinhn nytt
silt, kuin sinusta olisi tullut ministeri.

Pietari nauroi, tytti lasit ja kilisti. Sitten puhkesi ilmoille: Sin
se olet -- -- senkin mokoma! -- -- Semmoinen salaperinen! Ja minunkin
suhteeni! -- -- Ja sittenkn ei sinun kasvoistasi pilkist esille
pientkn auringon sdett!

Mutta -- -- mit --?

Jaha! sep tiedetn.

Mit tiedetn?

Vain niin? -- -- Todellakin? -- Ha, ha! Sinua! Min voisin murhata
sinut! Ja sitten hn otti Knutia hartioista ja pudisti hnt. Sitten
hn otti lasinsa, sanoi terve! ja tyhjensi sen niin hyvnsuovan
hurjasti, ett melkein pelksi hnen nielevn sen.

Hanna tuli puuhaten sisn ja toi viini punakkana ja tyytyvisen.

Pietari katseli pulloja. Se on oikein, hn sanoi. --

Hanna -- sanonko min hnelle sen? hn sanoi.

Mutta Pietari! hn huusi.

No, mutta ei suinkaan se mikn valtiosalaisuus ole! Min en voi en
olla vaiti! -- Knut, hn on tll!

Mutta, Pietari, hyvnen aika!

Knut nousi seisomaan. Mutta kuka se on? Kuka on tll?

Kornelia, tietysti, sin sen salaperinen.

Hanna tarttui hnen kteens. Mutta eihn hn tied mitn, hn
kuiskasi ja riensi ulos.

Pietari seisoi sanattomana. Hn ei tiennyt, mit hnen piti uskoa.

Eik tied mitn? -- Mit puhetta se on? Etk sin tied, ett sin
olet kihloissa?

Knut kalpeni kki.

Hanna kertoo minulle, ett Kornelia on tll, ett kaikki on hyvin,
ja ett te olette kihloissa, ja sitten --! Ei, tst pit minun saada
selko!

Ja sitten hn riensi ulos. -- Kohta sen jlkeen aukesi makuuhuoneeseen
viev ovi; Kornelia tuli sisn. Knut oli samassa hnen luonaan,
tarttui hnen ksiins, koetti puhua, mutta sai aikaan vain katkonaista
naurua, ja kuin Kornelia nojasi ptn hnen olkaptn vasten, ja
hn seisoi siin varmana onnestaan, oli hnen vielkin mahdottomampi
saada sanaa suustaan. -- --

Pytn! huusi Pietari avaten suuresti meluten oven vaimolleen, joka
tuli sisn hyryv vati ksiss. Pytn, minulla ei ole koskaan
elissni ollut niin nlk!




X.


Oli sunnuntai iltakirkon jlkeen, raskas, painava piv, semmoinen,
jolloin kaikki ihmiskunnan surulliset ajatukset juontuvat mieleen.

Myrsky on tulossa. Lhin osa merta on likaisenkaltainen, taempana on
meri mustaa. Siit kiehuu lyijynharmaata savua, se muodostuu suuriksi
vaipoiksi, joitten reunat venyvt vhitellen riippuviksi langoiksi,
vihurien syksyess kaupungin yli ja kapeisiin vuonoihin, joissa pilvet
ahtautuvat mustiksi vuoriksi. Kaupungissa ei sada, mutta tuontuostakin
pilkist nkyviin valkeahuippuisia tunturia.

Sataman ulkopuolella aaltoilee meri levottomana, mutta aallot eivt ole
korkeita. Lyheit, tuimia vihuria kiitelee eteenpin -- nytt silt
kuin mustaa savua ajeltasiin salaman nopeudella pitkin veden pintaa.
Muita purjehtijoita ei ole liikkeess, kuin muutamia kirkkoveneit,
jotka kulkevat salmen yli reivatuin purjein ja pian katoavat pimen.

Satamassa on vain kaksi laivaa. Mustine mastoineen ne nyttvt
lehdettmilt puilta. Kaksi pient hyrylaivaa, jotka ovat rannassa
kiinni, samoin kuin savuttomat tehtaantorvet nyttvt olevan aivan
liikanaisia ja krsivn siit. Laitureilla ei ny ainoatakaan ihmist;
yls vedetyt astuinlaudat, lyhtypatsaat ja myrskytanko, jonka huippuun
punanen pallo on nostettu, trrttvt yksinn. Varastotontilla ulisee
surkeasti tuulessa rautapeltipalanen, jolla kielletn tontille rikkoja
vetmst. Suuret meriaitat, jotka aina nyttvt liian kyllisilt ja
krsivn huonosta ruoan sulatuksesta, nyttvt tnn kahta
surkeammilta. Limaisten pylvitten ymprill, jotka kannattavat niit,
loiskaa vesi kylmn ja surumielisen.

Kaupungin kaduilla nkyi vaan muutamia kotiin palaavia kirkkomiehi --
kaikki vaatteihin krittyin, tuulta vastaan taistellen. He hajosivat
pian ja kadutkin jivt tyhjiksi tuulten temmelt.

Yksinisell polulla, joka mutkitteli kaupungin takaisella tuulisella
mell, kvelivt Fonn ja Kornelia. Siell ylhll oli tuuli kahta
kovempi.

Se repi knkyrpuita, jotka jykkine, mustine oksineen ponnistelivat ja
vinkuivat, niinkuin olisivat krsineet kauheita tuskia. Se riehui
vastustuksetta paljaitten vuorien yli ja tunkeutui ohuen maakerroksen
alle, iknkuin se olisi tahtonut kuorittaa sen pois, tupruutteli
irtonaista hiekkaa, kuin savua ja heittytyi sitten vimmastuneena
kanervikkoon, joka tuli semmoiseen raivoisaan liikkeeseen, ett luuli
sen mielettmss raivossa tahtovan tempautua irti ja paeta suojaan.

Pappi ja Kornelia astuivat hitaasti eteenpin kumarassa ja vinosti
tuulta vasten. He puhuivat hiljaan ja yht mittaa -- usein tukahutti
tuuli heidn sanansa. Molemmat, etenkin Fonn, puhuivat surullisella
kiihtyneell nell. Sanomaton tuska tuntui iknkuin kuristavan
Fonnin kurkkua; hn nytti miehelt, jota retn, auttamaton
onnettomuus oli kohdannut.

-- -- Jollen min olisi kuullut sit teidn omalta isltnne -- -- en
min olisi sit koskaan uskonut! -- Ja nytkin -- nytkin -- kysyn min
itseltni: onko se todellakin tapahtunut!

Sitten hn oli kauvan aikaa vaiti.

Te tiedtte, kuinka vapaa hn on mielipiteiltn? alkoi hn taas.

Tiedn.

Te ehk olette hnen kanssaan yht mielt.

Kornelia pudisti ptn.

Ja kuitenkin? -- ja kuitenkin! -- Min en sit ymmrr. Hnen
kaltaisensa kadotuksen lapsi.

Min en luule -- -- ett se -- joka rehellisesti etsii totuutta, on
kadotettu.

Fonn heilutteli slivisesti ptn.

Tyhji sanoja, tyhji sanoja. Totuus on vain yksi ja se on meille
ilmoitettu.

Kuin Kornelia ei siihen mitn vastannut, jatkoi hn.

Kuka sitten voipi vastustaa, kuin _teidnkin_ sielunne piti
pimitettmn?

-- -- Sitk te tahdoitte minulle sanoa?

Fonn pyshtyi.

En, en -- ei tt -- vhptist. Min -- min luulin, ett Jumala ei
tt tahtonut, ei voinut sallia sen tapahtua. Min toivoin, ett Hn
antaisi minulle sanoja, niin voimakkaita, ett te niiss nkisitte
Hnen voimansa. Min toivoin saavani voimia hertt kuolleita. Ja nyt
-- nyt minulla on vain laimeita, voimattomia sanoja --

He astuivat vhn aikaa neti eteenpin. Vrhtelevll nell alkoi
Fonn taas:

Kuinka usein me olemme astuneet tt tiet -- yhteisen ikvimisen,
yhteisen toivon yhdistmin. -- -- Kornelia, ettek te ole tallettaneet
ainoatakaan rakasta, kehoittavaista muistoa silt ajalta? -- --

Min olin usein kaukana, kuin te ehk luulitte minun olevan hyvinkin
lhell --

Ja sit te ette koskaan sanoneet?

En, min taistelin hiljaisuudessa itseni kanssa.

Ja miksi te ette puhuneet?

Miksik? -- Enhn min koskaan ole uskaltanut puhua. En min koskaan
ole saanut. Minunhan vaan piti olla vaiti ja totella -- etenkin
naistenhan tulee olla vaiti ja totella. Itsekin min luulin, ett niin
piti olla. Ja min olen ollut vaiti -- -- kaihonnut -- mutta ollut
vaiti. Toisethan ovat puhuneetkin, mutta minklaisen vastauksen he ovat
saaneet? -- Ett heidn piti olla vaiti ja totella. -- -- Muistojako?
Onhan minulla muistoja, kehoittavaisia, mutta ei rakkaita muistoja.
Min tahdon sanoa teille sen nyt, kuin min ymmrrn, mit min olen
tuntenut, ja kuin min uskallan puhua: min olen vihannut tt tiet
teidn ja noiden toisten thden. Min olen vihannut teit ja noita
toisia, jotka juoksevat meill, pelnnyt ja vihannut heit, ja min
olen vihannut sit sanaa, joka on antanut teille semmoisen oikeuden.
Min sanon tss teille, ett jollen min olisi tuntenut kyhi,
sairaita ja surullisia, joita tm tyydytti ja lohdutti ja ennen muuta
teki lempeiksi ja ihmisystvllisiksi, niin olisin min kauvan sitten
kadottanut rakkaimman toivoni. -- --

Fonn pyshtyi kauhistuneena. Hn nytti silt kuin salama kki olisi
iskenyt hnen eteens. Hn kntyi selin tuuleen ja asettui Kornelian
eteen.

Kornelia -- se ei voi olla mahdollista! hn huusi.

Kornelia katsoi hnt ylpesti silmiin.

Olenko min koskaan valehdellut teille?

Olette -- silloin kuin olitte vaiti.

Kuulittehan -- ett min luulin sit velvollisuudekseni.

Vihanneet! -- Vihanneet minua! -- Ja vihanneet sit sanaa, jota min
julistin? -- -- Hyv Jumala!

Hn vaipui kokoon. Rinta painui sisn; hn astui kyrss ja hengitti
lyhyeen ja tihesti. Hn ei siis koskaan, koskaan ollut mitn hnelle.
Ei ainoakaan niist sanoista, joitten hehkua hn itse oli tuntenut, ja
joitten hn luuli valloittaneen hnet ainaiseksi, ollut vaikuttanut
mitn. Vielp ne olivat herttneet inhoa, vihaa! -- Hnest tuntui
kuin koko hnen elmns olisi hukkaan mennytt sen kuullessaan. Jotain
hness murtui, hn tunsi kki olevansa vanhettunut. Kylm tuska
valtasi hnet, kuin hn tunsi elmn katoavan, ja kuin kuolintuskassa
hn huusi: Kornelia, te olitte minulle kaikki ja te minut jtitte!

Sit te ette en ole oikeutettu minulle sanomaan.

Fonn katsoi hveten alas, pyshtyi, oli vaiti vhn aikaa ja sanoi
sitten:

Min olen ollut sokea. Jumala ohjatkoon teit oikealle tielle.
Hyvsti. --

Kornelia astui alas kaupunkiin; Fonn ji vuorelle. Hn otti hatun
pstn jhdyttkseen kuumaa otsaansa ja kuljeskeli kauvan aikaa
edestakaisin autiolla polulla. Hn puhui itsekseen, tutki itsen. Yksi
ainoa sana oli ilmaissut koko hnen surunsa. Kornelia, te olitte
minulle kaikki. Hpellinen tunnustus! -- Oliko se totta? -- Oli, oli,
oli. Syv, hiljainen ilo tyt tehdess, hieno kauneuden loiste, joka
joskus oli kirkastanut elmn, ja se kaiken kurjuuden takaa kuultavan,
salaisen onnen tunne, jota hn usein oli tuntenut ja otaksunut uskon
lahjaksi -- kaikki tm, sen hn nyt tiesi, oli tullut hnen kauttaan
ja katosi nyt hnen kanssaan.

Siis: Itsepetosta kaikki tyyni! Siis: Alusta taas! Hn katseli kovaa,
alastonta, kauhean autiota polkua: Kvell tss iloiten, kvell
yksin ja kuitenkin iloiten! Kuinka hn voisi sit tehd? -- -- Eihn
hnell edes ollut voimia rukoilla. Hnest tuntui silt, kuin hnen
tytyisi langeta, jos hn hetkeksikin pyshtyisi kvelystn. --

Vhitellen hn alkoi lyt lohdutusta juuri yksinisyytens tunteesta.
Oli jotain vahvistavaa, rohkaisevaa tss nettmss kvelyss
autioilla poluilla ja ajatuksessa, ett siten hn kvelisi koko
elmns, etsien voimaa ainoastaan korkeimman liitosta. Hn alkoi
ehdottomasti puhua ihmisille tmn yksinisen aseman antamalla arvolla,
puhua uusia, kovia, slimttmi sanoja. Hnt lohdutti asettaa
tulikuuma rauta arimmalle kohdalle, antaa kylmn haudanilman virrata
kaikkialle, miss oli uhkuvaa, tuoksuvaa elm, iloa ja onnea. --

Hn oli kvellyt tt tiet niin usein yhdess Kornelian kanssa, ja hn
tiesi sen nyt, yhdess tuhansien huonojen unelmien kanssa. Hn tahtoi
kvell sit tiet vastakin, kvell usein, mutta yksin ja ainoastaan
saadakseen voimia julistaa surun evangeliumia ihmisille. --

Samaan aikaan kuin Fonn kveli yksin vuorella aina etsien tuulisimpia
paikkoja, kuljeskeli toinen pettynyt mies alhaalla puistossa, mutta
tuulen suojassa. Se oli Bjrnholt. Knutin kihlaus Kornelia Vikin kanssa
oli ollut kauhea isku hnelle. Kaikki, mit hn oli tehnyt
yllyttkseen kaupunkilaisia Knutia vastaan, oli melkein turhaa. Hnt
ei en uskottu. Sit ei ollut koskaan ennen tapahtunut hnelle; mutta
se oli aivan selv -- hnen sanojaan epiltiin. Se mies, jonka kanssa
Kornelia Vik meni kihloihin, ei mitenkn saattanut olla niin
turmeltunut, kuin miksi Bjrnholt oli hnet kuvannut.

Bjrnholt oli alakuloinen. Hn ei nhnyt mitn neuvoa. Knut ehk
valittaisiin. Hn oli eptoivossa. Sit paitse oli ilken raskas ilma
ja plleptteeksi sunnuntai. Hnest nytti kaikki liittytyneen
hnt vastaan. Hn oli koettanut kaikenlaista saadakseen pivn
menemn. Ensin oli hn koettanut heittyty pitkkseen, sytytt
piippunsa ja vajoutua tutkimaan vanhaa maakuntakertomusta, jonka hn
skettin oli kaivanut esille. Siin kerrottiin kummallisia asioita --
etenkin papeista -- ja siin vallitsi keskiaikanen henki, joka hnt
miellytti. Mutta ei se ollut voinut hnen huomiotaan kiinnitt.
Tuskastuttava levottomuus vaivasi hnt. Hnen tytyy mist hinnasta
tahansa toimittaa jotain, tuntea omia voimiaan, omaa valtaansa,
salamana kyd jonkun kimppuun. Jos olisi ollut arkipiv, olisi
hnell ollut koulu -- mutta mit hn nyt tekisi? Hnell oli hyvin
kapinallisia ajatuksia lepopivst. Ei suinkaan tarvinnut epillkn,
ettei siit tullut syytt pappien ahneutta ja vallanhimoa!

Bjrnholt oli mies, joka eli aatteen puolesta. Julkisesti ei hn, paha
kyll, tll hetkell voinut mitn sanottavaa tehd asiansa vuoksi.
Mutta kki selvisi hnelle, ett hn saattoi toimia yksityisesti --
sunnuntainakin. Hnen mielentilansa parani useita asteita, kuin hn oli
saanut sen asian selville; hn puki joutuisasti plleen takin, kaapasi
hatun ja kepin ja lhti tyven kaupunginosaan.

Bjrnholt oli hyvtekevinen mies. Hn auttoi useaa kyh perhett;
hn olisi voinut antaa viimeisen paitansa tarvitsevalle. Siit hyvst
vaati hn ainoastaan, ett ne, joita hn auttoi, kyttytyivt siivosti
eivtk sekaantuneet, niinkuin hn sanoi, juoniin.

Hn meni ensiksi pesijns luo. Hn oli kuullut, ett tmn luona asui
yksi tylakon tehneit tymiehi. -- Asia oli pian selvitetty. Vaimo
tunnusti heti, mutta puolusti itsen sill, ett asianomainen oli
sukua perheelle. Sukua tai ei, se on sama, Bjrnholt sanoi. Ei
mitn salakhm, matami Hansen, muuten meidn vlistmme loppu
tulee.

Hnen seuraava kyntins oli sukkelan, mutta hyvin kyhn
tuntiopettajan luo, jolle Bjrnholt oli hankkinut tyt koulussa. Se
oli hoikka mies, rinta sisn painunut ja kasvojen vri harmaa.
Bjrnholt istuutui sisntultuaan, toinen ji seisomaan.

Niin -- vain! Teisthn on nyt tullut hurjastelija?

Toinen koetti hymyill; mutta hnen silmns ja hnen ryhtins
osoittivat pelkoa.

lk kieltk. Min tiedn, ett te seurustelette Aage Stormin ja
Pietari Strmin kanssa -- ehk itse Knut Holtinkin kanssa. Te olitte
skettin seurassa ja olitte siell lausuneet vapaamielisi sanoja --
hyi! Mink verran teill on ly! Mies teidn asemassanne, ja teill on
vaimo ja lapsia! Mutta tietk se, ett jos se tapahtuu toisen kerran,
niin min puhun rehtorille ja te saatte eron.

Hn nousi yls. Toinen oli masennettu. Se ei ole tapahtuva toisen
kerran, herra yliopettaja, oltiin vh iloisia --

Hyv, Pedersen, hyv. Sattuuhan se meille kaikille. Noudattakaa minun
neuvoani. lk olko olevinanne. lk viisastelko, Pedersen, lk
viisastelko, se on viisauden ydin. Te olette kunnon mies, ahkera mies,
Pedersen. Kyk minun luonani jonain pivn -- minulla olisi teille
vhn tyt.

Tuhannet kiitokset, herra yliopettaja.

Bjrnholt nyykytti ptn ystvllisesti ja lhti. Hn tunsi erittin
virkistyneens.

Nyt oli hn, niinkuin mainittiin, puistossa. Kesll kuljeksi hn
siell joka sunnuntai muutamia tuntia siihen aikaan, kuin kaupungin
lapsenhoitajat olivat siell pienokaistensa kanssa. Bjrnholt ei ollut
sivistyneitten naisten ihailija. Hn luuli heidn aina hness
riippuvan. Mutta ei hn kuitenkaan ollut tunteeton naiselliselle
sulolle, kuin se kohtasi hnt esimerkiksi pienen sievn palvelustytn
muodossa, joka herrasteli puistossa sunnuntai-iltapuolella. Hn inhosi
lapsia, mutta kuin hn oli puistossa, eivt ne hnt peloittaneet. Hn
oli milloin minkin lapsenvaunun luona ja mrhteli lapsille jotain,
jonka piti heit mielitt, mutta aina sai heidt huutamaan. Sitten hn
alkoi puhella piikojen kanssa. Puistossa hn oli demokraatti. Hn
ilvehti heidn sulhasistaan, lykki heit ystvllisesti kepilln
kylkeen, hymyili ja iski silm ja lahjoitti heille appelsiinia ja
leivoksia. Se oli aivan viatonta huvia, jolle hn pani paljon arvoa.

Tnn ei hn kuitenkaan voinut toivoa tapaavansa siell ketn
ystvistn. Olikin aivan autiota. Bjrnholt kuljeskeli kytvi yls
ja alas ja sunnuntain hiljaisuus ja raskas s alkoivat taas ahdistaa
hnt, kuin hn kki huomasi kaksi piikaa, jotka kvelivt ja sivt
omenia ja raksuttelivat phkinit ja nakkelivat kuoria toistensa
plle ja virnailivat yht mittaa. Bjrnholt lhestyi leikki laskien
ja psi heti heidn armoihinsa. Hnell oli vastustamattoman hauska
tapa kohdella heit -- he nauroivat tytt kurkkua ja nakkelivatpa
phkinnkuoria hnenkin plleen. Hn pysyttelihe koko ajan muutamia
askelia heidn edelln, niinkuin hn olisi ollut ohi menemisilln,
kunnes he tulivat syrjisemmille kytville. Sitten hn kveli
hitaammin, ja tultuaan varmaksi, ettei ketn ollut lhitienoilla,
luuli hn, ett hnen tytyi esiinty kavaljeerina ja hn tarjosi
toiselle tytist ksivartensa. Keskustelu kvi yh vilkkaammaksi,
Bjrnholt oli melkein pssyt surumielisest mielentilastaan ja oli
tarttunut toisenkin tytn kainalokynkkn, kuin he tienknteess
seisoivat aivan vastatusten miehen kanssa, jolla oli sarvisankaiset
silmlasit ja sotilaan kaulahuivi. Bjrnholt irtautui naisista, mutta
oli jo huomattu. Kvelij, toimittaja Hjsen, nosti syvn hattua ja
sanoi mennessn sivu liehuvin liepein: Kuten ainakin ulkona ja
suojaamassa yhteiskunnan pyhimpi oikeuksia, herra yliopettaja!

Senkin vietv! Bjrnholt huusi ja hosui kepilln pensaita. Kuin
toinen naisista taas tahtoi lhesty, lykksi hn hnet muitta mutkitta
syrjn sanoen: h, menk --! ja meni mristen ja prskyen
puistosta.

Hnen hyv tuulensa oli taas mennyt. Hn ptti menn kotiin ja koettaa
pitjn kertomusta.

Aluksi hn ei kuitenkaan pssyt kotiin. Hn nimittin tapasi kadulla
Vildhagenin, jolle hn heti valitteli politillisten asiain huonoa
knnst. Kuulkaas, ettek te ja muutamat muut voisi muuttaa tytn
mielt. Minun mielestni sen pilaisi olla helpon asian; onhan hn
teiklisi.

Me koetamme tehd parastamme -- mutta me emme voi olla varmat
onnistumisesta.

Surullista, surullista! Bjrnholt jupisi. Hnet viel valitaan, niin
mahdottomalta kuin se kuuluukin.

Niin, kukapa sit uskoisi? Eik luulisi, ett Jumalan sormi --?

Bjrnholt hersi.

Hitto viekn -- tiedttek te mitn? Ovatko mielet ehk
kntyneet --?

Ne ovat hnen puolellaan.

Bjrnholt taas laimistui. Min luulin teidn urkkineen jonkun vehkeen,
hn sanoi.

Min sanoin Herran sormi --

Niin, niin -- tietysti -- luonnollisesti -- jupisi Bjrnholt ja
haukotteli.

He astuivat vhn aikaa neti.

Nmt ovat vaikeita aikoja kauppiaille, Vildhagen huomautti.

Noo, hyvtkin kauppiaat valittavat aina. Tehkt vararikon, he saavat
akordin ja ansaitsevat viisikymment tai kahdeksankymment prosenttia.

Vildhagen hymyili tyynesti. --

Eivthn kaikki voi saada akordia.

Mit viel!

Min tiedn ainakin yhden, joka --

Kenen?

Laivanisnt Holtin.

Bjrnholt pyshtyi ja tarttui toista takkiin.

Mit te sanotte, mies? Arne Holtko? Kummitteleeko hnelle?

Sanokaa, herra yliopettaja -- olemmehan me yht mielt siit, ett
nm vaaralliset ajat vaativat jrjestyksen miehi, kristillisi
jrjestyksen miehi etunenn --

Niin, niin!

Oletteko te tarkemmin miettineet asiaa?

Bjrnholt katseli kirkkovrti tutkivin silmin.

Hm. -- Mit te ajattelette -- Fonnista?

Luuletteko te? Ehk. Se on erinomainen pappi. Mutta onko hnell
politillista kokemusta --?

Ei, se on totta. Mutta Strand --?

Hn on uusi tll paikkakunnalla.

Totta sekin. Hm -- Bjrnholt pureskeli raivostuneena partaansa,
puristeli keppin, niin ett rystt kvivt valkeiksi, ja li
vihaisesti viattomia pikku kivi, joita oli tiell. Hn lausui sanat
tuimasti sanoessaan:

Niin -- te itse, Vildhagen -- ei suinkaan teit saisi -- --

Ei, ei, herra yliopettaja -- min pyydn kauniisti puolestani.
Ymmrrttehn te itsekin -- -- minun ammattini -- -- ja sit paitse --
enhn niin maallisista --

Mutta _httilassa_, Vildhagen -- mieluummin kuin vallankumooja --

Se on toinen asia. Kaikki, meidn kalleimpien harrastustemme thden!

Te olette kallio, Vildhagen, kallio. -- Te puhuitte laivanisnt
Holtista?

Se on hyvin surullista: hn on konkurssitilassa.

Se ei ole mahdollista.

Onpa niinkin. Suuri tyven paljous -- -- jonka luottamuksen hn on
onnistunut saamaan -- -- se on hyvin surullista.

Bjrnholt seisoi suu auki.

Holtko? Holtko konkurssissa? jupisi hn aivan hiljaa.

Herran sormi --

Bjrnholt tarttui hnen kteens.

Kiitoksia, Vildhagen. Te olette kallio. Minun tytyy menn kotiin.
Kyk katsomassa. Me voitamme, Vildhagen, me voitamme, hitto viekn,
sittenkin.

Bjrnholt riensi kaupunkiin; Vildhagen astui miettivisen eteenpin ja
huomasi jossain solassa seisovansa vastatusten toimittaja Hjsenin
kanssa. Vildhagen tervehti ystvllisesti.

No, Hjsen, kutka te nyt asetatte ehdokkaiksenne lhestyviin
vaaleihin?

Tietysti Aage Stormin ja tohtori Holtin.

Te olette todellakin rohkea mies, Hjsen. Konkurssintekijn pojan --
jos te sen vaalin voitatte, niin min sanon, ett te olette voimakas.

Konkurssintekijnk? Kuka tekee konkurssin?

Ettek te ole sit kuulleet? Ettek ole kuulleet, ett Holt tekee
konkurssin?

E-en.

Hm. Niin. Hyvin surullista. Moni j leivttmksi, joka on luottanut
hneen. Saattoihan sen jo arvata. Kuin ei nihin aikoihin supista
liikettn eik vhenn typalkkaa --!

Te olette varma, te, Vildhagen. -- Vain niin. Konkurssi. Sep oli
hittoa. Teist tulee valitsija, Vildhagen. Ket te valitsette?

Ehdollisesti Aage Stormia.

Ehdollisestiko?

Niin -- jos teidn puolueenne suostuu _varmaan_ mieheen hnen
rinnalleen.

Aha. Mutta min en suostu kehenkn virkamieheen, sen te tiedtte.

Ei, ei --- mutta onhan niit _toisiakin_ --

He olivat Hjsenin asunnon kohdalla. Ettek ky sisn, Vildhagen,
niin voisimme puhua tst asiasta vhn tarkemmin?

Kiitoksia. -- --

Myrsky yltyy. Aallot kohoavat yh korkeammiksi ja tulevat yh
pitemmiksi. Ne nyttvt rientvn kaukaista maalia kohden huimaisevaa
vauhtia. Ne ovat lakkapit ja nyttvt petoelimilt, jotka
paljastavat hampaitaan. Ne ulvovat khesti ja nyttvt hurjilta,
peljstyneilt ja samalla nlkisilt. He ajavat saalistaan takaa, he
ahdistavat purjehtivia veneit ja laivoja, yllyttvt toisiaan ja
huutavat: Eteenpin, eteenpin, tarttukaa niihin kiinni, kaatakaa ne,
heittk ne alas syvyyten, nujertakaa ne, syk ne. Me tahdomme
ruumiita, ruumiita. Kaikki ulvoo, kauheata, julmaa ulvontaa -- ne
nyttvt mielettmilt hurjasta hvittmishalusta. Tulee ajatelleeksi
nlkist, hurjistunutta raiviojoukkoa.

Ja kiihtyneen meren yli liitelee satoja merilintuja ja pitvt oikeata
helvetinkonserttia. On kuin he kki olisivat huomanneet, mik kauhea
arvoitus elm on ja kuin samalla olisi vallannut heidt mieletn pelko
omasta olemuksestaan. -- --

Satamassa kyvt laivat levottomiksi. Ne sukeltelevat ja kiskovat
ankkurikyttn, ja mastot notkuvat tuulessa.

Hmriss lhti hiilihuoneen kohdalta vene vesille ja pyrki kohden
satamassa olevaa laivaa. Perss istui laivanisnt Holt kyyryss. Hn
nytti surkealta siin istuessaan ja kahden kden hattua pidellessn.

Hn kiipesi laivan kannelle ja meni sisn kojuun, jossa kippari virui
vuoteellaan ja poltti piippuaan. Hn nousi hitaasti yls, kuin Holt
tuli sisn, ja istuutui vuoteensa reunalle.

Hyv iltaa, Holt tervehti ottamatta hattua pstn pois.

Hyv iltaa. Huono s.

Niin on. -- Noo -- kuinkas ky?

Hnenk kanssaan?

Hn viittasi kdelln laivan perpuoleen.

Niin, niin.

Oo -- entiselln. Ajoittain hn raivoaa ja repii vaatteensa, toisin
ajoin hn istua tuijottaa eteens.

Eik hn tahdo lhte?

Ei.

Te olette ilmoittaneet hnelle minun viimeisen tarjoomukseni?

Olen.

Mit hn sanoi?

Hn tavoitteli lyd minua.

Lydk?

Niin, ja purra. Hn ei kammoksu mitn. Hn ei suinkaan ole hauska
vahtia.

Mutta hn ei _saa_ tulla maihin, kuulettehan te sen. -- -- Koettakaa
viel kerran. Tarjotkaa hnelle kaksin kerroin.

Saahan koettaa.

Hyv yt.

Hyv yt.

Kuin Holt taas oli tullut maalle, seisoi hn vhn aikaa paikoillaan,
iknkuin miettien, mit tiet menisi. Hn meni sitten hitaasti
muutamia askelia Vikin taloa kohden, mutta pyshtyi taas, kyristyi
viluisesti ja hieroi ksin. Viimein oli hn tehnyt ptksens. Hn
meni suoraan talon portille ja soitti kelloa. Kello soi kumeasti. Kesti
kauvan, ennenkuin kukaan tuli. Viimein kuului sispuolelta askelia, ja
naisni kysyi: Kuka siell?

Laivanisnt Holt.

Portti avattiin.

Onko Vik kotona?

O-on, vastasi palvelija hitaasti. Hnt nytti vaivaavan yleinen
sunnuntaisurumielisyys. Hn on konttorissaan.

Holtin mieli hiukan keventyi. Hnen ei siis tarvinnut menn
asuinhuoneeseen. -- Hn kolkutti konttorin ovea. Syv, raskas:
Sisn, kuului vastaukseksi.

Holt astui sisn. Se oli pieni, pihanpuoleinen huone. Mik vaan
suinkin saattoi, oli tss huoneessa rautaa. Siin oli rautasohva
hevosen harjaksisella plystll, rautakaappi trkeit paperia varten,
rautatuoli ja rautainen sylkiastia. Vik istui ja luki paksua
terssankaista kirjaa. Huoneessa oli kylm.

Vik otti lasit silmiltn ja katsoi hitaasti yls, mutta ei heti
tuntenut sisntulijaa, joka seisoi pimess. Vihdoinkin hnelle
selveni, kuka se kummituksen kaltainen laiha mies oli, joka seisoi oven
suussa hattu kdess ja katsellen levottomasti ymprilleen.

He eivt olleet puhuneet keskenn sen pivn jlkeen, kuin Vik sanoi
entiselle kumppanilleen: Jos sin pett hnet, niin min surmaan
sinut. He olivat usein tavanneet toisensa vuosien kuluessa ja
taistelleet vastatusten, mutta he eivt olleet sanaakaan vaihtaneet.

Tuntiessaan Holtin Vikin toinen ksi putosi niin raskaasti kirjalle,
ett pyt jyshteli. Sitten hn ji istumaan liikahtamatta ja katsoi
jyksti vastustajaansa.

Hyv iltaa, Vik, tervehti toinen.

-- Iltaa.

Holt tuli vhn lhemmksi. Vik ei pyytnyt hnt istuutumaan.

Min tahtoisin mielellni puhua sanan sinun kanssasi.

Pojastasiko? Ei siit ole apua, Arne Holt.

Se ei ollut Knutista.

Oo-hoh?

Min tulin tnne liikeasioissa.

Minun konttorini ei ole auki sunnuntaina.

Sit minkin ajattelin. Mutta min pyydn sinulta anteeksi, ett min
tulen thn aikaan. Minulla oli kiire.

Noo. Mit sitten?

Min tarvitsen rahaa.

Mit?

Min haen lainaa. Tahdotko sin auttaa minua?

Auttaa sinua? -- -- Lainaako? -- -- Sin tarvitset rahaa? --

Vik hymyili. Paksu, luja liha hnen poskissaan vetytyi vhn syrjn,
ja sitten tuli syvlt pieni, kapea sde, joka jti.

Sin saat nhd minun kirjani, Holt sanoi.

En min niist huoli.

Min maksan jokaiselle saatavansa.

Niin, maksa, mies.

Sin itse minun asemassani koettaisit keksi keinoja --

En min ainakaan sinun keinojasi koettaisi.

Se on, sin et tulisi minun luokseni apua pyytmn.

Ennen min kerjisin, ennen kuolisin nlkn.

Holt oli vaiti hetkisen.

Sin olet leppymtn.

Min en tahdo auttaa minknlaista hurjistelua.

Hm, minun liikettnik sin et suvaitse?

Ei. Min en suvaitse sinua.

Sin et siis tahdo.

En.

Kuin Holt jonkun aikaa mietittyn taas alkoi puhua, oli hnen nens
epvarma.

Min en olisi koskaan voinut knty kenenkn muun vastustajani
puoleen tmmisell rukouksella. _Sinulta_ min saatan pyyt sit,
sill min -- min -- olen tehnyt sinulle vrin kerran. Min en hpe
nyrty sinun edesssi.

Vik ei vastannut.

Mutta en min olisi tullut sinunkaan luoksesi ainoastaan liikettni
pelastaakseni, itse pystyss pysykseni.

Hm. Sin uhraat itsesi tietysti niitten thden, jotka sin saatat
perikatoon.

Min en saata ketn perikatoon.

No -- kenen thden sin sitten olet tullut?

Knutin.

Holtin ni vrhteli sit sanoessaan ja hn yski useampia kertoja.

Ahaa, min ymmrrn. Minunhan nyt tulee harrastaa sinun liikkeesi
menestymist; mehn olemme nyt tavallamme kumppanuksia, kuin minun
tyttreni on mennyt kihloihin sinun poikasi kanssa. Sin olet hyv
keinottelija ja olet aina ollutkin. Mutta tll kertaa olet sin
erehtynyt.

Ei, ei, en min niin tarkoittanut, sanoi Holt innokkaasti.

Tietysti et, sin kai taas tarkoitit jotain ylev.

Holt katsoi surullisesti eteens. Hn yritti useampia kertoja turhaan
puhua, ennenkuin se onnistui. Viimein hn alkoi:

Kuule nyt, Vik. Jos sinulla olisi poika ja _semmoinen_ poika kuin
minulla, niin sin ksittisit minua. Minun poikani -- tss hn
oikasihe ylpesti ja katsoi rohkeasti Viki silmiin -- on tavattoman
lahjakas. Hnell on suuri tulevaisuus -- hnell on elmn tehtv,
Vik. Hn kyll raivaa itselleen tien, kykn minulle kuinka tahansa;
mutta etk sin voi ksitt, ett se on minulle aivan sietmtnt
ajatella, ett min itse panen raskaimmat kivet hnen tielleen, ja
ett min sen vuoksi olen valmis tekemn vaikka mit, koettamaan
viimeistkin keinoa, astumaan raskainta tiet, ettei se saisi tapahtua.
Sen vuoksi min pyydn sinua --

Vik nousi seisomaan.

Kuinka on sinun laitasi, Holt? Olihan sinulla ennen hyv p. Onko
sinun jrkesi tullut vialle? Mink auttaisin sinun poikaasi niille
jrjettmille teille, joille sin silmittmyydesssi olet hnet
houkutellut? Mink auttaisin sinua ja sinun poikaasi ja niit
roistoja, jotka teit seuraavat, kumoamaan kaikkea, mik on pyh? Min
kysyn sinulta viel: onko sinun jrkesi vialla?

Sin siis et tahdo? kysyi Holt viel kerran aivan matalaan.

En.

Min pyydn sinua, Vik, min rukoilen sinua.

En.

Ajattelepa, milt se isst tuntuu -- sin auttaisit ket tahansa
muuta minun sijassani. Min tahdon tunnustaa kaikki sinulle -- sin
saat katsoa minun sydmmeni salaisimpiin sopukoihin. Sin saat tiet
vielkin: Paitse ett min mieluummin tahdon nyrty, kuin vahingoittaa
poikaani hnen toimessaan, niin tulee viel jotain muuta lisks -- --
niin, se voipi sinusta nytt vhptiselt -- ja eihn se paljoa
olekaan -- -- mutta sin saat sittenkin tiet sen: min hpen poikani
edess; on niin raskasta tunnustaa hnelle, etten min ole voinut
paikkaani tytt.

Turhamielinen narri.

Niin, niin, sano vaan -- ehk sinulla on oikein. Mutta -- ksitthn
sin minua? Min rakastan, min kunnioitan, min ihailen hnt niin
suuresti. Onhan sinulla itsellsi lapsi -- auta minua Jaakko,
autathan?

Hn vapisi, hnen nens oli itkunsekainen, hn oli kynyt yh enemmn
kumaraan, yh nyremmksi.

En.

Onko se sinun viimeinen sanasi, peruuttamattomasti viimeinen sanasi --
sin et tahdo?

En.

Jokainen kielto tuli kuin isku. Joka kerralta hnen ruumiinsa iknkuin
vavahti, joka kerran hn polki jalkaa kovemmin lattiaan ja painoi
huuliaan kovemmin kiinni. Hn kvi yh enemmn raudaksi, hn muuttui
siksi samaksi metalliksi, joka ympri hnt.

Kuin hnen viimeinen kieltonsa oli lausuttu, oikasihe Holt kuin
tersjousi, joka oikenee. Hnen silmissn oli entinen haukankatse.

Min olen luullut sinua suuremmaksi mieheksi. Sin oletkin pieni,
ahdasmielinen mies, Jaakko Vik.

Vik hymyili pilkallisesti. Hn kntyi suoraan vastustajaansa. Hnen
kasvonsa olivat tuhanharmaat, huulet muodostivat kaksi valkeata juovaa.

Auttaako sinua? hn huusi. Tiedtks, Holt, ett kuin min nin
vuosina olen kulkenut sinun ohitsesi kadulla, min vain tin tuskin
olen voinut hillit itseni kymst sinun kimppuusi, lymst sinua
alas kadun lokaan, johon sin kuulut, ja polkemasta sinua palasiksi.
Sinuako min auttaisin, joka olet juonitellut minulta kaikki, mit min
enimmin olen maailmassa rakastanut! Ei, kerjliseksi ja katupeltiksi
min tahdon nhd sinun joutuvan. Tlt minun talostani min tahdon
nhd sinun viluisena ja nlistyneen hiiviskelevn laitureilla, min
tahdon nhd sinun kerjvn eik mitn saavan, min tahdon nhd
katupoikien osoittavan sormellaan konkurssin tehnytt, min tahdon
nhd sinun tulevan hulluksi, sit min tahdon. Sill hulluksi sin
tulet ylpeydest, ja sin pivn, jolloin sinut nostetaan
katukivitykselt hulluinhuoneeseen vietvksi, -- silloin sin saat
almun minulta, mutta et ennen, usko se.

Hn meni ovelle, kiskasi sen auki ja osoitti ulos.

Min voisin vastata sinulle, mutta min olen vaiti, Holt sanoi. Min
olen tehnyt sinulle vrin.

Ulos, seikkailija!

Hyvsti, sin kristitty totuuden mies.

Vik paiskasi oven lukkoon hnen jlkeens. Hn hengitti syvn ja istui
sitten taas tuolille pydn reen. Hn oli asunut konttoriinsa
suljettuna tyttren kihlaantumisen jlkeen. Unettomina, huolekkaina
in oli hn tuntikausia istunut tll tuolilla ja lukenut
terssankaista kirjaa. Hn alkoi taas lukea siit, mihin oli jnyt
Holtin tullessa, ja luki edelleen Israelin kostavasta Jumalasta.

Vhn aikaa Holtin talosta lhdetty, soitettiin taas portilla. Kaksi
sadetakkeihin puettua olentoa -- ulkona oli alkanut sataa -- kysyi
neiti Korneliaa. Ne olivat Vildhagen ja matami Tvet. Palvelija kski
heit asuinhuoneeseen, jossa Kornelia ja neiti Vik istuivat kukin
kirjansa ress.

Tulijat tervehtivt hitaalla tavalla ja makealla hymyilyll, joka oli
kytnnss ystvien kesken. Vildhagen pyyhki ahkeraan kasvojaan
ruutuisella nenliinalla. Huone tyttyi hnen siin ollessa vhitellen
hien ja liiman hajulla.

Sek neiti Vik ett Kornelia olivat vhn ihmeissn tmn kynnin
johdosta. Vildhagen ei kynyt snnllisesti Vikiss, eik matami Tvet
koskaan, sen jlkeen kuin hnell, niinkuin hn sanoi, oli ollut onni
pst Strandin torstaihartaushetkiin osalliseksi.

Neiti Vik ei voinut antaa matami Tvetille anteeksi, ett hn oli
eronnut heidn naisyhdistyksestn ja liittynyt Strandiin. Sen jlkeen
hn piti hnt puoleksi langenneena. Hn otti nyt sen vuoksi hyvin
kylmsti vastaan ja kntyi etupss Vildhagenin puoleen ja sanoi,
ett Vik oli konttorissaan, mutta ett hn menisi sanomaan, ett
kirkkovrti oli tll.

Vildhagen katsoi lattiaan ja yski.

Kiitoksia -- mutta emme me oikeastaan Viki itsen, me --
tahdomme --

Ei, ei ollut Viki, vakuutti matami Tvet ja katsoi karsaasti
Korneliaan.

Syntyi nettmyys. Matami Tvet, joka oli istuutunut, nytti
haavurilta, joka valmistautuu jnnittv leikkausta tekemn,
mielissn levittelee kiiltvi, leikkaavia, sahaavia ja pistvi
aseitaan ja antaa niiden vlkky pivnpaisteessa. Hn katseli
seuralaistaan ja apulaistaan, iknkuin olisi tahtonut sanoa: Min
olen valmis, laita potilas kuntoon.

Nopea ksityskyky ei ollut neiti Vikin vahvimpia ominaisuuksia,
mutta katseltuaan vhn aikaa matami Tveti ja seurattuaan hnen
katseitaan, alkoi hn aavistaa, mit vieraat tahtoivat: he olivat
knnytysmatkalla, ja knnettv oli Kornelia.

Neiti Vik oli hyvin jumalinen nainen. Hn harrasti lhetyst ja
yhdistyksi, hn oli hyvin innostunut hommaamaan hartaustyynyj ja
suuresti mieltynyt kristilliseen iltapuolisuklaatiin. Hn muisteli sit
aikaa elmstn, jolloin ei ollut torstaihartauksia ja kristillisi
teeiltamia salissa eik makeisia pureskelevia naisia vierailemassa,
kauhean tyhjksi ja kolkoksi. Hn siunasi kaikkia niit pappia, jotka
olivat vireille herttneet kokoukset ja hartausompelukset, ja etenkin
rakasti hn Fonnia, jota hn usein seurasi hnen knnytysmatkoillaan.
Ei hn siis vastustanut niitkn -- pinvastoin; hn kvi itse
ominpin parissa kolmessa kyhss perheess muistuttamassa heit
velvollisuuksiaan tyttmn: krsimn nyrsti. Mutta ei hnelle
koskaan ollut juontunut mieleen, ett joku hnen veljistn tai
sisaristaan Herrassa uskaltaisi tulla hnen veljens taloon, hnen ja
Kornelian kotiin semmoisessa knnytystarkoituksessa. Kaikki ne
perheet, joissa hn itse ja Fonn kvivt, olivat hnen mielestn
halvempiarvoisia ihmisi kuin hn ja hnen omaisensa; ne olivat oikeita
turmeltuneita, joille raamattu sanoi kovimmat sanansa ja joitten vuoksi
koko lhetys- ja knnytystoimi oli pantu voimaan. Kyllhn hn tiesi,
ett hn ja hnen omaisensa olivat noin ylimalkaan syntisi -- Jumala
paratkoon -- mutta kuin uskonnollista ja varakasta perhett, niinkuin
Vikin, kohdeltiin samalla tavalla, kuin noita kyhi perheit, kuin
sit solvaistiin ihmisten silmiss knnytysyrityksill, -- niin oli se
loukkausta, ivaa ja niin hvytnt, ett se hetkeksi teki hnet
tydelleen sanattomaksi.

Vildhagen oli pannut ktens ristiin. Hn yski useampia kertoja ja
sanoi viimein:

Me tulimme tnne siin tarkoituksessa -- rakkaudessa puhuaksemme
kristillisen sanan teidn kanssanne, neiti Kornelia.

Liian suoraan, sanoivat matami Tvetin haukansilmt, ja molemmat
suuret torahampaat toistivat: Me olemme valmiit.

Kornelia nousi tulipunaisena yls, mutta istuutui taas ja odotti
neti, mit tuleman piti.

Vildhagen kntelihe levottomana tuolillaan, hikoili, kvi punakammaksi
ja imelmmksi ja jatkoi viimein:

Ettek te en ole meidn, neiti Kornelia?

Se on oikein, sanoivat matami Tvetin pyvelinkasvot. Nyt sin saat
kuulla, hn ei voi vastata puolestaan ja silloin min isken hnet.

Kornelia nousi taas yls ja ji seisomaan lattialle.

Mit te tarkoitatte? hn kysyi.

Vildhagenin katse alkoi tapansa mukaan etsi lattialta jotain, jota se
ei koskaan lytnyt, ja matami Tvet katseli ymprilleen suurella,
kristillisell katseella, joka sanoi: Hn kysyy, mit te tarkoitatte.

Hm, hm, Vildhagen taas alkoi, usko on kallis lahja --

Silmilln matami Tvet sanoi levottomasti: Ei niin paljon mutkia;
olenhan min valmis, mutta kielell:

Vildhagen, pitihn meidn puhua langenneista?

Niin -- taisi olla, Vildhagen vastasi ja katsoi nyt kattoon. Hnen
piti juuri taas tarttua puheeseen, kuin neiti Vik keskeytti hnet. Hn
oli nyt tullut tyteen tajuunsa ja oli tehnyt ptksens: se ei saisi
tapahtua.

Miten on teidn miehenne laita nyt, matami Tvet? hn kysyi, iknkuin
se olisi ollut viattomin kysymys maailmassa.

Matami Tvet ehdottomasti hyphti tuolilla. Matami Tvetin miehen laita
oli nimittin vhn omituinen. Hn vietti kurjaa elm syrjisess
vinnikamarissa, jossa hn teki vhn kirjansitojan tyt. Kerrottiin
ett matami Tvet kytti hnt sek renkinn ett piikanaan ja
muutenkin piti kovalla ja niukalla. Hn ei koskaan saanut lhte
talosta -- heill oli pieni mkki ulkopuolella kaupungin rajaa -- ja
kun heille tuli vieraita, sulki hn hnet huoneeseensa. Pitkiin
aikoihin vaan huhuiltiin. Mutta viimein onnistui laihan, aran miehen
pett vaimonsa valppaus. Hn hiipi kaupunkiin ja silloisen papin luo,
jolle hn valitti htns. Min puhun hnen kanssaan, oli pappi
sanonut; mutta silloin mies aivan htntyi; hn pyysi ja rukoili
pappia, ettei tm ilmaisisi hnen siell kyneen. Mutta miksi ei?
tm kysyi. -- Hn lypi minua, vastasi mies suoraan, ja sitten en
min saa panna puita pesn. -- Mutta kuin pappi sitten kysyi hnelt,
mit hn tahtoi, tuli ilmi, ettei mies ollenkaan ollut ajatellut, ett
ylimalkaan jotain tehtisiin -- hn oli vaan yhden ainoan kerran
tahtonut kevent sydntn, ja kuin hn nyt oli tehnyt sen, hiipi hn
kotiin takaisin, tyytyvisen, kuin oli pssyt hengiss vaaralliselta
retkeltn.

Matami Tvet ei vastannut neiti Vikin kysymykseen. Hn katsoi hneen
vihaisesti ja kntyy taas Vildhageniin. Me puhuimme --, hn alkoi
saadakseen Vildhagenin taas tolalle; mutta neiti Vik taas keskeytti.

Tehn aiotte menn naimisiin Vildhagen?

Vildhagen joutui hmilleen. Oli vain puoli vuotta siit, kuin hnen
vaimonsa oli kuollut, eik senvuoksi ollut viel julkista, ett hn oli
huomannut Jumalan tahdon uusien naimisten suhteen. Kuin hn vaan ryki
nyrsti, jatkoi neiti Vik: Kerrotaan teidn kosivan matami
Johanssenia, ja onhan hn hyviss varoissa.

Vildhagenin oli todellakin tukala olla. Hn pyyhki lakkaamatta
kasvojaan ruutuisella nenliinallaan, eik hnen katseensa en
ollenkaan kohonnut lattiasta.

Ei ihmisen ole hyv olla yksin, hn huomautti.

On hyv, kuin on rahoja pankissa, sanoi neiti Vik kuivasti.

Vildhagen koetteli hymyill, mutta se ei onnistunut. Syntyi pitempi
nettmyys, jolla ajalla neiti Vikill nytti olevan erinomaisen hyv
olla: Molemmat knnttjt tekivt viel muutamia heikkoja yrityksi
asiaan kiinni pstkseen; mutta neiti Vik puuttui joka kerran niin
itsepisesti puheeseen mieskohtaisilla huomautuksilla heidn
yksityisist asioistaan, jotta matami Tvet viimein kesken puheen nousi
yls sihkyvin silmin ja kalistellen suuria hampaitaan.

Ei, Vildhagen, aivanhan me unohdamme hartaushetken meill, hn sanoi.

Mys Vildhagen nousi. Matami Tvet sanoi jhyviset kuin haukka,
kirkkovrti kuin lammas, ja molemmat tallustivat tiehens toinen
shisten, toinen nyrn, molemmat suuttuneina ja samalla noloina.

Kuin he olivat poissa, syleili Kornelia tti, suuteli hnt ja sanoi:
Kiitoksia.

Neiti Vik psti vihansa oikein valloilleen. Se halpa, narrimainen
nainen, joka neiti Vikin mielest olisi toimitettava pois, ei
suinkaan saanut sisarellista kohtelua. Mutta kuin hn oli tyhjentnyt
vihansa, sanoi hn: Mutta, hyv Jumala, ett sin kuitenkin saatoit
niin tehd, Kornelia!




XI.


Pieni vuonolaiva sai kokea jotain uutta, kuin se muutamia pivi
myhemmin tuli kaupungin rantaan. Ei ollut kantajia, ei joutilaita eik
uteliaita vastassa. Laituri oli tyhj ja lhimmt torit ja avonaiset
paikat samoin. Se oli arvoitus, joka vasta selvisi, kuin satamamies
tuli laivalle veneelln. Kaupungissa oli taas tymiesmeteli. Ne ovat
Holtin tymiehi, hn sanoi; he ovat vannoneet hvittvns linnan.

Tmn kuulleessaan kaikki matkustavaiset katsoivat kahta nuorta miest,
joita tm tieto koski likemmin kuin ketn muuta laivassa olijaa,
nimittin Knutia ja Pietaria, jotka palasivat kotiin yhteisen tuttavan
luota kaupungin lheisyydest.

Kaikki riensivt niin pian kuin mahdollista maihin. Pkatua pitkin
kulki ihmisvirta linnaa kohden. Joka taholta kuulivat Knut ja Pietari
kysymyksi, selityksi ja arveluita. -- Hn kuuluu pettneen heit
aika lailla, sanoi joku. -- Holtissa on aina ollut jotain epvarmaa,
huomautti viinakauppias, joka suurella liikkeelln oli saavuttanut
yleisen kunnioituksen.

Saattoi kuulla melua linnan puistosta kauvaksi kadulle. Vihellettiin,
meluttiin ja huudettiin hurraata. nist huomasi, ett nuoriso oli
etukynness.

Knut ja Pietari olivat tulleet puistoon. Aituus oli pitklti maahan
kaadettu; he saattoivat aukoista nhd taistelukentn. Linnan edusta
oli tynn ihmisi, jotka kuitenkin nyttivt olevan jotensakin
rauhallisia. Vakinaiset meluajat, nuoriso, temmeltelivt puiston
etisemmiss osissa. Taisipa niin olla, ett nuorilla kapinoitsijoilla
oli hauska! Herranen aika sit iloa, kuin kerrankin sai mielin mrin
tepastella suuressa, oivallisessa, mutta niin tavattoman vaarallisessa
puistossa, jonka ohi he tavallisesti olivat kulkeneet puoleksi
taikauskoisesti pelten, uteliaina thystellen tarkkankist omistajaa
ja hnen nerokkaita satimiaan, joista kerrottiin kummia. Enintn oli
joku heist ennen uskaltanut pimein iltoina kiivet laipiolle ja
kaapaista marjan tahi omenan, joka riippui heidn saatavissaan. Ja nyt
he eivt ainoastaan uskaltaneet katsella kaikkia puutarhan ihanuuksia
lhelt, kosketella niit, tutkia niit, keksi penkkien ja verjien
salaisuudet, -- he saattoivat rankaisematta tallatakin, kaataa, ryst
ja ahmia niin paljon kuin mieli teki. He olivat heti ksittneet
tyajan edun. Muutamat, -- tiedonhaluiset -- olivat heti kyneet
ksiksi valepenkkeihin ja kntneet ne nurin tutkiakseen niitten
rakennusta. Toiset, joilla oli suoranaisemmat halut, olivat alkaneet
tyhjent omenapuita ja kaalimaita. Kuin he olivat tyydyttneet
nlkns, alkoivat he pommitella toisiaan ja kadulla olijoita
jnnksill. Kolmansissa oli hvityshalu voimakkain: he poleksivat
kukkapenkki, joissa muutamat asterit ja muut syksykukat
aristokraattisella elmlln heit loukkasivat, repivt pensaita ja
pirstoivat puutarhapyti. Muutamat kauppanerot olivat saaneet ksiins
olutta ja sikareja, joita he mivt niille onnellisille, joilla oli
rahaa. Kaikkein nuorin sukupolvi harjoitti vaihtokauppaa lydilln:
napeilla, nauloilla, heloilla ja sen tapaisilla, ja polttivat huvikseen
ruutia. Kaikilla oli vaan yksi ainoa huoli, ett poliisi tulisi ja
tekisi lopun tst ihanasta huvista.

Knut ja Pietari riensivt yls taloa kohti.

Pietari oli raivoissaan. Ne roistot, ne koirat, jupisi hn ja
tahtoi alituisesti kyd ksiksi. Knut pidtti hnt kauvan aikaa.
Mutta kki hn huudahti: Kas, tuollahan on, Jumala paratkoon,
minunkin renkipoikani! Nyt olivat Knutin sanat turhia. Hn hykksi
keskelle taajaa joukkoa, tempasi hurjaa, vallatonta poikaa kauluksesta,
veti hnet esille, pudisteli hnt, niin ett hampaat kalisivat hnen
suussaan peloittavalla tavalla.

Kas vaan, Jussi kultaseni, olethan sinkin muassa! Minusta on
todellakin hauska tavata sinut nin terveen ja raittiina -- sin sen
hemmetin penikka.

Poika llistyi vhn, mutta miehistyi pian. Tilaisuus oli suuri ja
tavaton ja hn tunsi itsens sen veroiseksi. Hn koetteli tempautua
irti ja huusi: Min huolin viisi, mit te sanotte!

Hnt hyhennettiin entist enemmn. Semmoinen hyvnsuopa tukkapll
sai samassa kunnianhimon ja toiminnan halun haihtumaan, ja kuin
kumppanit eivt yrittneetkn auttaa hnt, ptti hn uhrata
kunniansa ja pelastautua pakenemalla.

Ystvykset tulivat talon edustalle. Useimmat lsnolijoista olivat
katsojia. Holtin tymiehet olivat kokoontuneet pieniin ryhmiin
lhimmksi taloa. He nyttivt suorastaan olevan hpeissn; he
ktkeytyivt toistensa taakse, kaikki nyttivt odottavan, ett joku
alkaisi puhua ja selittisi, miksi he oikeastaan olivat tulleet koolle
ja mit heidn nyt tuli tehd. Jollei se olisi ollut kaikkien nitten
katsojien thden, jotka seisoivat ja odottivat, ett jotain tapahtuisi,
olisi ehk lopulta kukin hiipinyt kotiinsa. Nyt oli se kuitenkin kynyt
mahdottomaksi -- nyt _tytyi_ jotain tehd.

Hyvksi onneksi oli pienill mellastajoilla, jotka harhailivat
puutarhassa, aivan toinen ksitys asiasta. He alkoivat kyllsty
omenien symiseen ja puutarhapenkkien hvittmiseen. Muutamat
toimeliaimmista neuvottelivat, ja kohta nhtiin joukko nit
urhoollisia sotilaita tunkeutuvan ja sekautuvan talon edustalla olevaan
miesjoukkoon. kki kuului terv, helhtv, singahtava ni --
yhdess ensimisen kerroksen ikkunassa nkyi joka ruudussa paitse
yhdess thtimisi reiki. Nyt olet sin silmpuoli, huusi joku
ampujista, ja sitten seurasi kaikuva hurraahuuto. Ensiminen askel oli
otettu -- kohta sateli kivi ikkunoita ja seini vastaan, helisi ja
paukkui, lasisirpaleita ja ruukkipalasia putoili kaikkialle. Nuorten
piirittjien rohkeus karttui. He eivt enn pysytelleet piilossa. He
kiertelivt taloa ujostelematta, heittelivt kilpaan ja livt vetoa
napeista, sikareista, kuparikolikoista ja oluesta. Urostyt puistossa
eivt olleet mitn tmn rinnalla. Tm helhtv ni joka kerran,
kuin ruutu meni rikki, ja ajatus, ett he pommittivat itse linnaa, ja
ett joka kivi lensi suoraan Holtin hienoihin huoneihin ja srki
peili, lamppuja ja vioitti pyti ja tuolia, se ajatus oli kerrassaan
hurmaava! He toivoivat vaan, ett sit kestisi koko yn ja alkaisi
taas seuraavana iltana.

Kuin Knut ja Pietari tunkeutuivat joukon lpi takapihan portille
pstkseen, huomasivat he herrasmiehen, joka aina oli lsn, miss
poikalauma oli taajin ja pommitus kiihkein. Hn tykki milloin toista,
milloin toista kehoittavaisesti kylkeen kepilln, osoitti ikkunoita ja
mrhteli: Hyvin tehty: sin olet sukkela, sin kiharap! -- --
Tht ylemmksi! -- Haa, haa! Hn ei uskalla! -- -- Sin sitten
merilakki! -- Tahdotko sin sikarin? -- -- Hei! Sinusta mies tulee!
Tss on kaksi killinki -- -- Iske vaan!

Se on, Jumala paratkoon, Bjrnholt, Pietari kuiskasi. Se roisto. Nyt
min --

Bjrnholt huomasi heidt. Hn jtti mellastelijat, kulki heilutellen
keppin molempien ystvysten sivu ja huusi: Min toivotan onnea!
Itsevaltias kansa viimeinkin noudattaa oikeuksiaan.

Pietarissa hersivt taas sotaiset himot, mutta Knut veti hnet
mukanaan. Takaportti oli suljettu, samoin kuin povikin. Kaikki oli
hiljaa talossa; se nytti autiolta. Vihdoin huomasi Pietari kuitenkin
kasvot, jotka arasti kurkistelivat toisen kerroksen ikkunasta. Hn
viittasi ja kohta kuului askelia kytvst. Ovi avattiin hyvin
varovaisesti, ja kuin he olivat psseet sisn, taas suljettiin.

Katriinan kamarissa he tapasivat kaikki piiat kauhusta kokoon
hykertyneen. Katriina itse istui vavisten ja luki virsikirjaa.

Kuin Knut ja Pietari tulivat sisn, hyphti hn yls ilosta huutaen.
No, Jumalan kiitos, ett te tulitte!

Miss is on? Knut kysyi.

Konttorissa.

He tapasivat Holtin kvelemss levottomasti edestakaisin. Hnen ohut,
harmaa tukkansa, joka muuten aina oli kammattu niin huolellisesti
plaen yli toisesta korvanjuuresta toiseen, riippui vanukkeisena
hartioille. Lyhyt, harmaa parta peitti leuvan ja posket. Hn liikutteli
alituisesti huuliaan itsekseen jupisten. Kuin hn puhui, ei se en
ollut tavallisella sointuvalla nelln, vaan vapisevalla vanhan
miehen nell.

Jonkun aikaa vaiti oltuaan, jolla ajalla hn turhaan nytti etsivn
sanoja, hn puhkesi sanomaan:

Matkusta, Knut, matkusta! Mieletnt minun oli vaatia sinua jmn.
Matkusta -- tnn -- huomenna -- ensi hyrylaivalla!

Mit nyt on tekeill, is?

Tekeillk? Etk sin ole lukenut tiistailehte?

En.

Hn riensi pydn luo, kaappasi sanomalehden, rutisteli sit ksissn
ja antoi sen Knutille:

Tss' on! Lue! Min olen konkurssissa. Min olen petturi, en mitn
muuta. Min olen saattanut perikatoon, hpellisimmll tavalla
pettnyt kaikki nm herkkuskoiset ihmiset, joille min tosiasiassa
olen vuosien kuluessa antanut tyt ja auttanut kaikella tavalla. Ha,
ha, ha! Niin, niin -- siit sin net, minklainen mies sinun issi
on.

Knut luki. Lehti vapisi hnen ksissn. Onko se totta -- oletko
sin --?

Konkurssissako? Tuossa ovat minun kirjani. Min voin maksaa viimeiseen
ropoon saakka.

Ulkona melu yh yltyi. Huuto kvi kovemmaksi ja kivisade kiihkemmksi.
Koetettiin ryntmll srke myskin portti.

Oletko sin puhunut tymiehille, is?

Puhunutko heidn kanssaan? Niden juopuneitten riiviidenk kanssa?
En, siihen min todellakin pidn itseni liian hyvn. Ja mit se
hydyttisikn? He ovat luonnollisesti saaneet paloviinaa riehuakseen
ja tahtovat lis lopettaakseen. Mutta ehk meidn sinun mielestsi
pitisi avata heille kellari? Olkoon menneeksi! Min jtn heille
talon, laiturit, koko liikkeen! Meill -- sinulla ja minulla --
meillhn on katu, voimmehan me kerjt, sill aikaa kuin ne roistot,
joiden puolesta min olen uhrannut enemmn kuin kenenkn muun, juovat
meidn viinimme.

Is, aivanhan sin olet jrjiltsi.

Matkusta, Knut! Matkusta! Nm heittit eivt saa sinua soaista! Min
en sit salli. Minun suhteeni on saman tekev. Min olen tottunut
siihen -- mutta min en suvaitse, ett mikn likainen ksi koskettaa
sinua. Matkusta! Surmatkoot minut, jos tahtovat, min olen saanut
kyllltni.

Rauhoitu, is. Pietari, tule; meidn pit tehd tst loppu. Ja
sitten puhutaan likemmin, is.

Holt pyshtyi kynnistn, kuin toiset olivat poissa. Hn oli hetkeksi
leimahtanut, nyt hn taas nytti veltolta ja tylslt.

Ulkona melu vaikeni. Holt kuunteli ja kuin hiljaisuutta kesti, meni hn
viereiseen huoneeseen, josta saattoi nhd talon edustalle. Hn meni
ikkunaan. Knut lhti juuri pois muutamien tymiesten kanssa; Pietari
kuljeskeli toisten keskell ja puhui vilkkaasti heille. Holt aukasi
ikkunan paremmin kuullakseen. Hn kuuli yksityisi lauseita: Hvetk!
-- -- Senk annatte kiitokseksi, ett hn on maksanut paremmat palkat,
kuin kukaan muu tynantaja? -- -- Kuin onnettomuus uhkaa hnt,
srjette te hnen ikkunansa?

Hn on pettnyt meidt! huusivat muutamat rohkeimmista. Niin seisoo
lehdess! Hn tahtoo saattaa meidt perikatoon, siin seisoo.

Holt kuuli taas Pietarin nen. Oohoh! Kelle hn sitten on tehnyt
vrin? Kuka hnen kauttaan on jotain kadottanut? Oletko sin, Jensen?
Tule tnne, ukkoseni, ja tee selkoa puolestasi. -- Sin tulit
lninvankilasta, muistatko. Ei kukaan tahtonut antautua tekemisiin
sinun kanssasi. Sinulla ei ollut tyt ja sin nit nlk, kuin Holt
otti sinut huostaansa. Nyt sinulla on oma talo. Tai sink, Berg?
Sin pyysit turhaan muilta apua; sin et ollut oikeauskoinen. Kuka
antoi sinulle tyt? -- -- Tai sink, Hansen? Miss sin olit,
kuin Holt otti sinut? Kyhintalossa, ukkoseni. -- Ei, kas vaan,
Hvig kulta, olethan sinkin tll! Mit sin olet kadottanut?
Sin olit vararikkoinen puusepp, kuin sin sait tyt Holtin
tynnyritehtaalla -- --

Knut ja ne tymiehet, jotka olivat seuranneet hnt, tulivat takaisin.
Holt nki Knutin nousevan penkille. Hn siis tahtoi puhua heille. Holt
oikasihe. Knut osoitti liian suurta kunniaa noille ihmisille, mutta se
ilahutti is kuitenkin, eit hnen poikansa tahtoi ajaa hnen
asiataan, kukistaa vastustajat jrkhtmttmll logiikallaan,
nyryytt nuo kiittmttmt ja antaa hnelle se kunnia, mik hnelle
oli tuleva.

Hn kurottautui kauvaksi ulos ikkunasta -- ei tavukaan saanut menn
hukkaan.

Useimmat tymiehist olivat viel koolla Pietarin ymprill; he eivt
olleet huomanneet Knutia. Pietari yh puhutteli heit yksitellen, joka
vaikutti tavattoman laimentavasti heidn rohkeuteensa, jotta todellakin
nytti silt, ett nuoret sotilaat, jotka olivat toistaiseksi herenneet
pommittamasta, pettyisivt paraimman toivonsa suhteen. Silloin tuli
apu. Terv, ohut ni huusi: Me emme, hitto viekn, ole hnelle
minkn velassa. Me kyll tiedmme, miksi hn on auttanut meit -- ett
me nestisimme hnen mukaansa. Hn on maksanut meille!

Se on oikein! yhtyivt toiset. Pt nousivat taas pystyyn. Nekin,
jotka skettin olivat olleet niin nyrtyneit, ett he olivat ottaneet
sikarit suustaan ja tuskin uskaltaneet sylke, rohkaistuivat ja
alkoivat ryht. Kuin he nyt huomasivat Knutin, kokoontuivat he hnen
ymprilleen jotenkin uhkaavalla tavalla.

Holt seisoi henke vetmtt ikkunassaan. Nyt oli oikea hetki tullut.
Knut saisi nm ihmiset ymmrtmn ja tuomitsemaan oikein. Nyt hn
saisi palkinnon kaikesta, mit hn elissn oli kokenut.

kki vetytyi hn pois ikkunasta. Mit se merkitsi? Knut oli sanaakaan
sanomatta astunut alas penkilt. Luopuiko hn siit? Oliko hn ruvennut
pelkmn? Eik hn uskaltanut puolustaa hnt? Tai -- eik hn
_voinut_? --

Holtista tuntui silt kuin hnen jalkansa olisivat kuihtuneet hnen
allaan, kuin hn olisi hiljaa vaipunut alas syvn, pohjattomaan
kuiluun. -- --

Ulos ilmaantui sill vlin uusi mahti. Kaupungin poliisi oli tehnyt
uhkarohkean ptksen nyttyty. Uniformuihin puetut lhestyivt
hitaasti ja varovaisesti. Mies, jolla oli hatussa leve kultareuna ja
joka oli erittin hyvntahtoisen nkinen, luki hiljaisella nell
kirjasta jotain, jota ei kukaan ymmrtnyt, ja kehoitti sitten kaikkia
menemn kotiinsa. Tymiehet tuumivat, Vihdoinkin ehdotteli joku:
Poliisimestari elkn! ja thn huutoon yhtyivt kohta kaikki
muutkin. Kaikesta ptten nytti tulevan oikein hauska loppu. Mutta
tilit oli tehty sotajoukkojen suostumuksetta. Se ei suostunut siihen,
ett tie saaliiseen ja kunniaan silt suljettiin niin silmittmll
tavalla, ja se vastasi elknhuutoon lpitunkevalla vihellyksell.
Samaan aikaan tuli likimmist pensaista satamalla omenia ja monenlaisia
juurikasvia jrjestyksen yllpitjien plle. Erseen vihattuun
poliisiin sattui omituisesti kehittynyt lanttu, joka komeetin
kaltaiselta pyrstll varustettuna lent suhisi ilman lpi.

Jrjestysmiehet heti alkoivat ajaa takaa kapinoitsijoita, jotka huutaen
ja nauraen vhn aikaa pitkittivt taistelua menestyksell, pensaitten
suojasta. Limhtelevt sivallukset todistivat kuitenkin, ett
snnlliset joukot alkoivat kyd mieskohtaisiksi, ja joka kerralta
pujahti yh useampia kapinoitsijoita kadulle ja katosi. Viimein olivat
virkapukuiset yksin taistelukentll, saaliina muutamia hyvintunnettuja
veitikoita.

Tymiehet olivat sill vlin poistuneet ja kultanauhaiset ajoivat
katsojatkin ulos kadulle. Sen jlkeen asetettiin muutamia vahtia.

Surulliselta nytti linna ja sen puisto, kuin kaikki olivat poissa! Oli
alkanut hmrt; kylss vilkkui tulia useista ikkunoista; satamassa
loisti majakka. Kuu nousi taivaalle valkoisten pilvien takaa.
Kummitteli puistossa sen valossa. Nm raastetut puut, jotka skettin
olivat notkuneet punaisten ja keltaisten hedelmiens painosta, seista
trrttivt nyt alastomat oksat ilmassa, kauhistuneina siit, mit oli
tapahtunut. Valepenkit, jotka olivat olleet niin ylpeit salaisesta
voimastaan, ne viruivat jalat ilmassa pensastoihin kaadettuina.
Kukkapenkit, joissa asterit skettin olivat loistaneet, nyttivt nyt
hyvin tavalliselta perunamaalta, josta perunat oli korjattu. Linna itse
oli pime ja kolkko ja nytti katselevan kaikkea kiukkuisen vihaisesti.

Holt oli selvinnyt huumauksestaan. Hn ei tahtonut antaa per. Nyt oli
kysymyksess enemmn, kuin mink puolesta hn koskaan oli taistellut --
oli kysymyksess pojan kunnioitus ja rakkaus.

Kuljeksien nopeasti edestakaisin pitkss huoneessa, jonne kuuvalo
pilkisti sisn hiljaisella huolestuneella tavallaan, alkoi hn tutkia
omaa elmns. Siten ei hn ollut koskaan ennen sit tarkastanut.
Jokaisessa ratkaisevassa kohdassa hn pyshtyi ja kysyi: Mit Knut on
tst sanova? -- -- Hn meni kauvaksi takasinpin ja oli vuoroin
syyttjn, vuoroin puoltajana. Se tili, jonka hn skettin oli tehnyt
asemastaan liikemiehen, ei ollut mitn tmn rinnalla. Hn lysi
valoisia kohtia, tekoja ja tunteita, joista hnell oli kunniaa, ja
hengitti kevemmin, kohotti ptn ja astui varmemmin. Mutta oli
synkkikin muistoja. Oli tekoja, joiden _tytyi_ tulla velkapuolelle,
ja toisia epvarmoja, joista hn ei ollenkaan pssyt selville. -- --
Ilmestyi todistajia. Tuo musta mies, hnen entinen kumppaninsa --
Vik --, oli ankarin. Hn uhkasi ja sanoi: Menettelitk sin rehellisen
miehen tavoin minua kohtaan? -- -- Holt vistyi -- se oli raskas,
kieltmtn velkakuorma. -- -- Kas, tuossa on kalpea, hento nainen,
jonka silmiss on katse ja suunpieless piirre, jotka kertovat, mik
hnet saattoi onnettomuuteen: omituinen tunne valtasi aina hnen
mielikuvituksensa. -- Mit hn sanoi: Sin valitsit minut
turhamaisuudesta ja kostonhimosta. Sin et minua rakastanut. Sin
pilkkasit minun 'hienoja tapojani', minun naisellista pelkoani, minun
omantuntoni arkuutta ja kaikkea, joka oli minulle rakasta. -- Hn
riensi eteenpin, julkiseen elmns. Siin oli valoisampaa, hn
saattoi nytt tyt yhteiseksi hyvksi, taistelua oikeuden puolesta,
mik oli hnen kunniansa. Ja kuitenkin: juuri tt kunniaahan hnelt
tahdottiin ryst! -- -- Niinhn se oli, lysihn hn paljon, joka ei
sietisi Knutin tuomiota, ja joka kerran kuin hn kohtasi nit
epilyttvi seikkoja, hn niin masentui. Laskut eivt nyttneet
psevn tasapainoon. Tuskissaan koetti hn muutamia pieni kepposia.
Hn kirjoitti kaikki velat hienoilla, melkein nkymttmill
kirjaimilla, jottei niit ehk huomattaisi; hn jtti muutamia pois,
joita hn tahtoi luulotella itselleen arvottomiksi, vielp hn muutti
muutamia velkapuolelta omaisuuspuolelle. Mutta hn alkoi taas epill,
koko seikka kvi niin sekavaksi, hn ei lopulta en saanut siit
selv. kki harmistuen, ett hn tahtoi vrent tilikirjoja, knsi
hn taas kaikki nurin: hn kirjoitti kaikki velat, vhptisimmtkin,
suunnattomilla kirjaimilla ja vhensi kaiken vastaavan niin vhn kuin
mahdollista. Pasiahan oli tilien rehellisyys: Knutin piti nhd
kaikki semmoisena, kuin se oli.

Kuului askelia portailta. Viel kerran silmili hn tilikirjat; hn
epri taas vhn aikaa epvarmoja kohtia, muutteli ja korjaili -- hn
ei ollut viel valmis, kuin Knut tuli viereiseen huoneeseen.

Holt laahasi itsens sinne. Taas tuntuivat hnest kaikki jsenet
kuihtuvan; hnen silmissn hmrti.

Knut paraillaan sytytti lamppua. Se mahtoi olla epkunnossa, tai oli
hnen ktens epvarma, sill kesti hyvin kauvan, ennenkuin hn oli
valmis.

Holt seisoi keskell lattiaa ja katseli hnt pois kntymtt.

Vihdoinkin oli lamppu sytytetty. Knut istuutui sohvaan ja pani kdet
ristiss pydlle.

Nyt se on ohi, is, he ovat poissa.

Holt ei vastannut; eihn siit puhe ollut.

Kesti hetkisen, ennenkuin Knut taas alkoi puhua. Viimein hn sanoi
maltillisesti, mutta liikutettuna: Sinun pit myd, is, ja maksaa
kullekin omansa.

Holt katsoi hmmstyneen hneen. Liikeasioistako hn tahtoi puhua. Hn
unohti hetkeksi sisllisen tilintekonsa; kauppias hersi.

Ja alkaako alusta? Tiedtk, mit se merkitsee, Knut?

Hn riensi pydn luo ja otti kirjat, jotka olivat siin.

Kas tss, Knut! Lue -- sin ksitt kohta, ettei mikn jrkev
kauppias --

Knut keskeytti hnet. Olkoon menneeksi. Min uskon sinua mielellni.
Mutta onko ketn tss kaupungissa, joka tahtoo auttaa sinua?

Minun asemani ei peloittaisi ketn.

Sinun _asemasi_. Mutta sin itse. He eivt luota sinuun.

Ne, jotka _voisivat_ auttaa, ovat minun verivihollisiani.

Is -- my ja maksa.

Holt katsoi alas: Se on: saada meidt molemmat perikatoon.

No, miten vain tahdot. Minusta se on saman tekev. Min en kumminkaan
ky firmaan osalliseksi. Min en rupea liikemieheksi -- min huomasin
sen skettin, kuin min aioin puhua tymiehille. Min ehk kykenisin
kuljettamaan uutisia laiturilta konttoriin, mutta mitn suurempaa --
jotain asioimista elvll tavaralla; esimerkiksi tymiehill -- -- --
ei, siihen minulta puuttuu jotain; min vaivun velttona kokoon
ratkaisevana hetken, jolloin suuren kaunopuheisuuden liikkeen
suositukseksi pitisi levitell siipin.

Knut, sano suoraan: sin yhdyt skeiseen huutoon, Holt sanoi
vapisevalla nell.

Min luulisin, ett meidn pitisi jo heitt paraadit pois. Johan me
kyllltmme olemme tervehtineet toisiamme hevosen selst. Min
todellakin haluaisin nousta hevosen selst alas, ja heitt pois
uniformu, tyhthattu, hansikkaat, paraatimiekka ja koko romu. Sananen
siit, mit on tapahtunut: Min en luule, ett sin pett nit
ihmisi, is, siihen olet sin liian viisas, mutta min todellakin
luulen, ett sinulla on ollut nkpiiriss suurempi liike. Julkisesti
tarkoitetaan tymiesten parasta, vapautta ja oikeutta, niinkuin
toisella puolen katua, vanhoissa taloissa tarkoitetaan 'yhteiskunnan
pyhimpi oikeuksia'. Mutta jos tulee sisn pieneen, salaiseen
takahuoneeseen, jossa oikeat kirjat ovat ja jossa oikea tilipts
tehdn, niin huomaa, ett tarkoituspern on ollut jotain aivan
toista, kuin mit ilmoituksessa sanottiin: sielt lyt kalan, is,
kalan. -- On niin tavattoman harvoja, jotka _todellakin_ taistelevat
sen totuuden lipun alla, jonka he ovat omakseen omistaneet -- kaikkein,
kaikkein useimmat ovat ihmisi, joilla on suuret taipumukset
kaupantekoon, ja sill aikaa kuin he ovat suurten aatteiden
palveluksessa, menee kalaa, kalaa mainiosti kaupan. -- -- -- Katsopas,
kuin min seisoin tuolla alhaalla ja valmistauduin -- min vakuutan,
oikein kauniiseen -- lentoon, ja kuin min silloin nin raa'an
tymiehen, -- hnell olikin viel niin pirullisen proosallinen,
kimakka ni -- kuin hn ujostelemattoman hvyttmsti tunkeutui minun
kauniiseen ajatusverkkooni, silloin min kki nin vaihtokaupan
tydess kukoistuksessaan suurten yritysten takaa, ja niin min seisoin
pistikkaa sinun omassa, pieness perhuoneessasi -- miss oikeat
kirjat ovat -- ja minun tytyi todellakin ihmetell itseni: Olinhan
min aina tiennyt, ett sinunkin liikkeesssi oli tmminen salainen
huone, ja kuitenkin olin min -- hitto ties, mist se oikeastaan
tulikaan -- pyrkinyt puhujalavalle rehenteleimn, iknkuin min en
olisi aavistanutkaan mainittua pient solukkaa, ja iknkuin min en
koskaan olisi kuullutkaan, ett sinkin kerran olet pyrkinyt vanhojen
talojen suosioon, yht hyvin kuin kuka muu tahansa. Min kai olin
joutunut suunniltani -- luulen min -- tst narrimaisesta mellakasta,
tai oli tilaisuus liian viehttv -- jossain syvll minussa on kai
pieni, auttamaton puhuja.

Knut ei nhnyt isns kasvoja, jotka olivat lamppuvarjostimen peitossa.
Hn ei nhnyt, ett ne yh kvivt kalpeammiksi, niihin tuli
jnharmaan ja sinisen vlinen vri, ett silmt ensin tuijottivat,
iknkuin olisivat pst olleet putoamaisillaan, mutta sitten kvivt
hmriksi ja tyhjiksi -- hn katsoi yls vasta, kuin ksi tavoitteli
ilmasta nkymtnt esinett, liikutti lamppua ja sitten katosi, jonka
jlkeen kuului raskas jysys.

Knut oli samassa toisella puolella pyt. Siin virui is kdet
nyrkiss, suu auki, silmt kiinni. Knut tutki hnt nopeasti, otti
lampun ja riensi ulos. Kohta hn tuli takaisin ja toi vett; Katriina
seurasi hnt. He saivat pyrtyneen sohvalle nostetuksi ja hautoivat
hnen ohimoitaan.

Jumala meit armahtakoon -- he ovat hnet tappaneet, Katriina huusi.

Min, Katriina, min sen olen tehnyt.

Katriina katsoi kauhistuneena hneen.

Istukaa hnen luonaan; min juoksen apteekkiin.

Kuin Knut tuli takaisin, istui Holt nojatuolissa. Hn nytti vsyneelt
ja hnen nens oli vhn khe. Katriina oli lhtenyt huoneesta.

Min en en sied mitn, hn sanoi, loppuun kulutettu, loppuun
kulutettu, Knut; minun ptni huimasee pienimmstkin ponnistuksesta.

Knut heittytyi isns tuolin eteen ja tarttui hnen kteens. Anna
anteeksi, hn kuiskasi.

Holt heilutti hiljaa ptn.

Tiesinhn min, ett sen piti tulla, hn sanoi. Minulla ei ole
mitn anteeksi annettavaa, mutta paljon paljon kaduttavaa. -- -- Mutta
sinun pit tiet, ett vaikket sin koskaan olisi -- sanonut -- noita
sanoja, niin olisin min kuitenkin nyt puhunut suoraan sinun kanssasi.

l vaivaa itsesi, is -- ainahan _me_ voimme --

Ei, juuri nyt. Minun pit saada sanotuksi kaikki, kaikki. Ajattele,
ettemme me koskaan ole puhuneet peittelemtt toisillemme. -- --
Minusta tuntuu joskus, Knut, ett me elmme niinkuin ei meill olisi
mitn tekemist toistemme kanssa -- --

Knut, joka oli noussut seisomaan, nyykytti ptn. Niin on. Siin se
juuri vika on, is.

Holt koetti nousta seisaalleen. Minun tytyy aina kvell puhuessani,
hn sanoi. Hn astui ensin hitaasti ja kumarassa, kdet seln takana;
mutta sen mukaan kuin hn puheestaan lmpeni, tuli hnen kyntins
reippaammaksi, hnen ryhtins suoremmaksi. Hn puristi usein ktens
nyrkkiin ja huitoi niill ilmassa.

Sin sanoit sken sanan -- min olen kosinut mahtavia, sin sanoit.
Niin, Knut, se on totta, min olen kosinut heit, Jumala paratkoon.
Ensi kerran min sen tein pelastuakseni isni kohtalosta. Min en
tahtonut niinkuin hn el ja kuolla puoleksi halveksittuna
seikkailijana rahvaan kesken, joka uskoo alttariviini, kummituksia ja
pahoja silmi. Min koetin ensin tulla toimeen toisten avutta; min
tein tyt, jotta min olin vhll kaatua, ja vasta kuin siit ei apua
lhtenyt, aloin min kuluttaa mahtavien portaita. Min en onnistunut;
min en viel ollut oppinut suurta, tuottavaa konstia, olemaan vaiti --
olemaan vaiti, silloin kuin sinua poljetaan, olemaan vaiti, silloin
kuin muita poljetaan, olemaan vaiti, silloin kuin tuhmuus vallitsee,
kuin mielittely palkitaan ja eprehellisyytt kullataan. Mutta min
opin paljon sill ajalla. Min opin, ettei kunnollisimpia auteta
maailmassa, vaan notkeimpia, kesyimpi, niit, jotka nettmimmin
alistuvat hallitsevain tahdon alle, ja ett satoja lahjakkaita,
itsenisi henki menee hukkaan siksi, ett he eivt voi oppia tt
vaitiolon konstia. Min olen nhnyt toisen toisensa jlkeen itseni
huonompien juonittelevan, rymivn, mielittelevn suosioon ja valtaan,
myden ja petten kaikki. Min olen nhnyt niden samojen ihmisten,
jotka niin mainiosti osaavat tekeyty hoikiksi paksujen joukossa,
psevn valtaan, psevn muitten mahtavain pariin, jotka istuvat
hiljaa yhteenliittytynein estkseen ketn edistymst, jonka voimia
ja rohkeutta he pelkvt, -- min olen nhnyt niden hoikkien nyrien
tulevan lihaviksi ja leveiksi ja vuorostaan auttavan toisia
tukehuttamaan jotain, joka kelpaa. Kas, sit min olen nhnyt, ja minun
mieleeni sameni suuttumusta, joka ei koskaan ole siit lhtenyt; min
lupasin itselleni auttaa kaikkia, joita painetaan alas, joita
masennetaan, ja min vannoin kaikkia nit mahtavia vastaan, jotka
olivat polkeneet minun isni, minua ja monia muita jalkainsa alle,
sotaa, sotaa henkeen ja vereen. -- --

Ja kuitenkin, Knut, kuitenkin kosin min viel kerran mahtavia.
Silloin oli minulla itsellni mahtia, rahan mahti. Siihen olin min
pssyt taistelemalla uskomattomia vaikeuksia vastaan, ja siin min
nyt seisoin, jossa min tahdoin seista avatakseni tytt totta ilmeisen
tulen vihollistani vastaan. Silloin minun rohkeuteni lamautui -- se on
ainoa kerta minun elmssni, kuin se on minulle tapahtunut -- ja min
aloin taas kuluttaa mahtavien portaita. Ne olivat minun elmni
raskaimmat vuodet. Minun tytyi liikkua niden ihmisten kesken,
ilkialastomana ja nyrn ja makeita sanoja huulilla, -- minun, joka
kihisin vihaa ja katkeruutta. Minun tytyi ottaa vastaan oppia
ihmisilt, joita etevmpi min olin suuresti sek ymmrrykseltni ett
tiedoiltani! Minun, joka olen luotu taistelemaan, minun tytyi muuttua
varovaiseksi, olla ilmaisematta epkohtia, joita min tulisesti halusin
paljastaa ja poistaa, ja auttaa vastustajiani vahvistamaan
ennakkoluuloja, joita min halveksin. Minun pni oli tynn
parannustuumia, joita min monien vuosien kuluessa tehdess tyt niin,
ett harvat sit olisivat kestneet, kaikenlaista puutetta ja
vaikeuksia nhden, usein eptoivossa, lakkaamatta olin miettinyt ja yh
uudestaan punninnut, ja jotka olivat kalleinta, mit minulla oli -- ja
sitten en min uskaltanut antaa kenenkn aavistaa, ett minun
aivoissani oli ainoata ajatusta. Minussa riehui hurja halu taisteluun,
taisteluun koko joukkiota vastaan -- ja minun piti tukea hallitsevien
arvoa. -- -- Tm aika ei ollut minulle terveellinen, Knut, min
hukkasin jotain, jota ei ole helppo voittaa takaisin, ja minussa syttyi
viha vastustajiani kohtaan, jota min en koskaan ole saanut
voitetuksi.

Knut kuunteli kalpein huulin ja puristetuin nyrkin.

Is, min en voi ksitt, ett sin koskaan olet voinut jlleen
pst pystyyn, niin hpellisesti kiellettysi itsesi. Jotta sin
_saatoit_. Jotta sin _saatoit_ tehd niin!

Niin -- -- jotta min todellakin saatoin! toisti Holt hiljaa ja
katsoi eteens hajanaisella katseella.

Luopua taistelusta -- nyt, sen min voin ymmrt -- nauraa kaikelle,
huolia siit viisi! Mutta kerjt, valehdella, olla heidn nyrn
palvelijanaan -- -- Is, _miksi_ sin sen teit?

Niin -- miksi? toisti Holt samalla hiljaisella rukoilevalla nell.
Minulla oli poika --

Poikako? -- -- -- _Minunko_ thden, _minun_ -- --!

Min olin heikko, olin typer, tein suuren vryyden sinua kohtaan,
min tiedn sen: mutta se -- se -- oli todellakin hyvss
tarkoituksessa, nkytti Holt. Ajattelehan vaan, mit min itse olin
krsinyt. Isni nimi oli ensiminen vastus, joka minua kohtasi elmni
tiell, ja se pysyi sin, niin kauvalti kuin hnt tunnettiin. Min en
uskaltanut jtt sinulle perinnksi sit vihaa, jonka min tiesin
itselleni lankeavan, min en uskaltanut tahallani sulkea sinua kaikista
noista kodeista, joissa sin lytisit, mit min en koskaan voisi
sinulle antaa, ja erottaa sinut kumppaneistasi, jotka kyll pian
oppisivat karttamaan vihatun miehen poikaa. Min aloin peljt, kuin
min ajattelin, ett kivesin koko sinun vastaisen elmsi tien
vaikeuksilla, joita voittamaan oikealla ajallaan min itse en kykenisi
sinua auttamaan. -- -- -- Sin olet minun ainoa poikani, Knut, ja
minulle kalliimpiarvoinen kuin kaikki minun tulevaisuuden tuumani.

Knutin p oli kumartunut ja hnen katseensa laskeutunut alas. Hn
astui lhemmksi ja pani ktens isn hartioille.

Min en koskaan aavistanut, mit sin nyt olet kertonut.

Holt nytti kutistuvan kokoon poikansa kden alla; ei ollut
hituistakaan jljell tarkkaa, taistelun haluista miest. Nyrn ja
arkana seisoi hn Knutin edess kuin tuomarinsa.

Ei ole helppo tunnustaa sit, Knut. Mit muuta min elissni olen
rikkonut -- noo, enhn min ole olevinani mikn pyhimys -- mutta tm
ja -- ja viel yksi -- se, ett --

Olisit sanonut minulle kaikki, is.

Min pelksin sinua, Knut. Ja min luulin, ett sin mieluimmin
tahdoitkin pysy ulkopuolella.

Hvet minun tytyy, ett olen antanut sinulle syyt siihen luuloon,
Knut sanoi ja syleili kki isns.

Holt pani ehdottomasti ktens ristiin. Hnen ohuet huulensa vapisivat.
Hn ei uskaltanut liikkua. Sen jlkeen kuin Knut oli tullut aikuiseksi,
eivt he koskaan olleet hyvilleet toisiaan, tuskin ktelleet. Ja nyt
hyvili Knut hnt, nyt, kuin hn tunsi itsens niin masentuneeksi. Hn
pudisti hiljaan ptn.

Min en ole viel valmis. Istu alas ja kuule edelleen.

Knut istuutui ja Holt jatkoi.

Min en sit kestnyt, enk ollutkaan mitn saavuttanut. He eivt
uskoneet minua ja siin he tekivt oikein. Min rikoin vlit ja
sitten -- tss hn oikasihe ja nytti kynsilt ja nokalta -- sitten,
usko pois, min purin puolestani. Sen min sanon, ett kun nm
mahtavat taas kohtasivat minut taistelukentll, silloin he katuivat,
ett he olivat hyljnneet minut. He aavistivat, ett min kohta
komentaisin sotajoukkoa. He tiesivt, ett oli kylllti vihastuneita
pikkukauppiaita, ksitylisi, tymiehi ja muita, jotka vaan
odottivat pllikk hyktkseen. Oli vuosikausien hillitty
vastustuksen henki, joka oli ilmituleen hulmahtava minun ensi
sanoistani. Tyytymttmt olivat kauvan sitten kehoittaneet minua
rupeamaan heidn johtajakseen. Mutta min olin kieltytynyt --
minun aikani ei ollut viel tullut, meill ei ollut aina samat
tarkoituspert, enk min uskonut kansaa Jumalan armosta ja muita
puhetapoja. Mutta nyt min tein varman ptksen: min rupesin heidn
johtajakseen. Min tiedn, mit sin ajattelet, Knut: kala, kala. Sin
ajattelet, ett minun olisi pitnyt seisoa yksin, ylpen ja
riippumattomana. Se kuuluu suurelta, se on totta; mutta mit min
olisin saanut aikaan? Ne, joitten puolesta min taistelin, olisivat
pettneet ja pilkanneet minua ja ne, joita min vastustin, olisivat
arvelematta polkeneet minut jalkoihinsa, eik kukaan olisi kaipauksen
huokaustakaan minulle uhrannut. -- Mutta jlkimaailma -- jlkimaailma
olisi suonut minulle oikeutta! Pulma on siin, ettei jlkimaailma olisi
koskaan saanut mitn tiet Arne Holtista. Minulla ei ollut mitn
suuria ajatuksia kirjoihin pantavana, jotka voisivat kertoa minusta;
min olin vain kytnnllinen mies, joka nin, ett pieni kaupunki
huokaili ahtaimman perheherruuden alla, joka koskaan on sortanut pient
yhteiskuntaa. Min tunsin useita, jotka krsivt sen kautta vryytt,
min nin epkohtia, jotka minua liikuttivat, ja min olin varma, ett
jos min psisin valtaan, min voisin tehd jotain hyv nille
pikkuihmisille, jotka olivat vaiti ja kumarsivat, mutta hiljaisuudessa
kirosivat itsevaltiutta. Min ehk olen kynyt liian kovaktiseksi --
min en ehk tarpeeksi huoli hienommista vaikuttimista, min mynnn
sen. Sitten min tartuin persimeen ja niin sit aljettiin. Min olen
aina rakastanut taistelua, avonaista, armotonta taistelua, niin, min
mynnn sen, min olen ehk liiaksikin rakastanut sit. Vasta kuumassa,
tulisessa taistelussa olen min oikein tuntenut voimani, ja nyt min
sain, mit min tahdoin.

Ja sitten hn kuvasi kaikkia niit tuimia otteluita, joissa hn oli
ollut pikkuporvarien vsymtn puheenjohtaja, vanhojen talojen
slimtn ahdistaja. Hn eli kaikki uudestaan. Hnen silmiins tuli
sama terv, lpitunkeva katse, jonka hnen vastustajansa tunsivat niin
hyvin, hn astui varmoilla, jntevill askelilla -- joka lihas oli
vireiss. Hn nytti amiraalilta komantosillalla kanuunain jyristess.
Muisto niist monista kerroista, jolloin hn oli taistellut ylivaltaa
vastaan, teki hnet melkein kauniiksi.

Olkoon menneeksi, hn sanoi lopetettuaan kertomuksensa, etten min
saa sijaa paraimpien joukossa, jotka ovat taistelleet ennakkoluuloa ja
vryytt vastaan -- olkoon menneeksi, ett min saan viimeisen paikan,
hyvin halvan paikan, semmoisen, jota monet halveksivat. Se on minusta
saman tekev. Suuria asioita en min ole aikaan saanut, se on totta;
mutta joku, jota min olen auttanut, on minua kuitenkin kiitollisena
muistava. Maailmanparantajan tehtv en min saanut; mutta tss
pieness yhteiskunnassa olen min herttnyt uusia voimia vireille ja
pannut useampia kuin yhden hyvn asian alkuun. Monet sen muistavat
minusta. Ja niin min sanon: jos minun taas olisi valittava, -- min
valitsisin, niinkuin min silloin valitsin, hetkekn arvelematta.

Ja tymiehet sitten, jotka min muka olen ostanut. Min olen tahtonut
heidn parastaan, Knut. Min olen itse ollut tymiehen ja tunnen
heidn tilansa. Min en ole tahtonut auttaa heit herruuteen, jota he
vain kyttisivt vrin; min en ole ladellut heille korupuheita.
Mutta min luulen, ett meidn tymiehemme saattaisivat olla sata
kertaa kunnollisempia, kuin he ovat; min luotan parempiin kouluihin ja
parempiin tytapoihin, ja min luulen, ett min kaikessa
puutteellisuudessani olen tehnyt kokeita, jotka ansaitsevat
huomaamista. Mutta min olen hankkinut heille talon ja antanut heidn
nest tahtoni mukaan. Se on minun syntini. Mutta kelle min sill
olen tehnyt vrin? Min en ole yllyttnyt heit, enk uhannut heit.
Heist tuli minun liittolaisiani, se on totta, mutta olihan heidn oma
asiansa kysymyksess. Min olen kyttnyt omaa valtaani kukistaakseni
vanhojen talojen itsevaltiutta. Mutta kuka siit hytyi? Kysy kelt
tahansa, olenko min hankkinut itselleni etuja. Mutta mit min olen
tehnyt, jota min en koetakaan puolustaa ja joka nyt on saattanut koko
minun liikeasemani vaaraan: min olen vihannut vanhoja taloja ja heidn
liittolaisiaan enemmn, kuin min olen rakastanut niit, joitten
puolesta min olen taistellut. Min olen satoja kertoja saattanut oman
asemani kauppamiehen vaaraan siksi, etten min voinut siet sit
ajatusta, ett nm ihmiset jlleen psisivt valtaan, vaikkapa vaan
yhdeksikin hetkeksi. Ja nyt oli vaara suurempi kuin koskaan. Minun
olisi pitnyt tll vaikealla ajalla pienent liikettni. Mutta min
tiesin, ett tymiehet, jos min vhensin heidn palkkaansa vaikka
yhdell killingillkin, olisivat unohtaneet kaikki, mit min olin
tehnyt heidn hyvkseen, ja ett he uhatakseen tai kostaakseen
antaisivat minun vastustajani palkata itsens ja auttaisivat heit
voittoon. Ja sit min en saattanut siet. Min sanoin itsekseni:
menkn myttyyn kaikki tyyni sitten perst pin, mutta vaalien ajan
min tahdon pit kymss tydell hyryll. Siin on kala: se ei
ollut tymiesten thden, kuin min koetin pit kaikkea pystyss, vaan
siksi, ett min mieluummin tahdoin sortua, kuin visty noitten
ylpeitten heittiiden tielt!

Siin on totuus, Knut. Min en thn asti ole luullut, ett minun
tarvitsisi hvet, mit min olen tehnyt. Mutta kuin min kuulin huudot
tuolta ulkoa, silloin min sen ymmrsin: sinun ja minun pit erota.
Sinun ei pid tarvita laahata minun entisyyttni. Se voi olla hyv
kyll minulle, mutta ala sin uuden lipun alla. Siksi, -- niin
raskaalta kuin se minusta tuntuukin, sanon min vielkin: matkusta,
etsi suurempia vaikutusaloja, sinun tytyy ja sin voitkin saavuttaa
korkeimman. Anna, min sitten koetan pit pystyss viimeisi jtteit
haaksirikon jlkeen. Jos sinun ky hyvin, olen min tyytyvinen.

Knut istui pydn ress, ksi posken alla.

Jos min olisin matkustanut vhemmn, is, niin olisin mahdollisesti
toimittanut vhn enemmn. Olisin joka tapauksessa jttnyt nuo
onnettomat, ylpet sanat sanomatta. Niinkuin minulla olisi oikeutta
nuhdella sinua jostain, min joka --

Hn nousi kki yls.

Ei, is, nyt en matkusta. Min rupean sittekin firmaan osakkaaksi.
Min en ole koskaan tehnyt tyt, is, tai tehnyt tyt ajottain, se on
minun onnettomuuteni. Mutta siin pit tapahtua muutos. Mit min
tarvitsin, on nyt tapahtunut: me olemme tulleet kyhiksi. Jos me voimme
pit liikett pystyss, niin se on hyv -- jollemme, niin me muutta
melutta suljemme kaupan ja alamme alusta.

Niinkuin sin tahdot, Knut. Min astun iloisena uppoavaankin laivaan,
kuin sin komennat.

Is, tarkemmin ajatellen oli tm mellakka sentn onneksi --

Palvelija ilmoitti, ett kaksi herraa pyysi saada puhua Holtin kanssa.

Kske heit tulemaan tnne.

Kohta sen jlkeen koputettiin. Holt meni ovelle.

-- Iltaa, kuului ulkoa matala ni. Voisiko saada puhutella teit,
Holt?

Holt tirkisti, kumarsi, tirkisti ja kumarsi.

Ky-yll -- luonnollisesti -- olkaa niin hyv -- Jumala paratkoon --

Sisn astui se, joka ei koskaan puhunut idinkieltn, konsuli, ja
toinen, joka konsulin hpivst oli tullut hnen ystvkseen,
diplomaatti Stubb.

He antoivat molemmat Holtille ktt. Sitten sanoi Stubb, joka
kielellisten vaikeuksien vuoksi johti puhetta:

Saammeko me puhua erittin teidn kanssanne, Holt?

Holt alkoi taas tirkistell ja kumartaa, hapuili vhn hmilln ympri
huonetta, iknkuin hn olisi etsinyt jotain, psi viimein selville,
ett se oli tulta, ja se kdess aukasi hn oven viereiseen huoneeseen:
Olkaa hyv, hyvt herrat.

Knut kuuli, ett Stubb johti puhetta. Tuon tuostakin kuului konsulin
basso, ja lopuksi Holtin korkea ni.

kki avattiin ovi. Holt tuli sisn rienten. Hnen kasvonsa loistivat
voitonriemusta. Kuin hn oli sulkenut oven jlkeens, sanoi hn: Knut
sin kysyt: onko ketn, joka tahtoo auttaa minua? Tiedtk, mit nm
herrat tahtovat? Lainata minulle tarvittavat rahat.

Se ei saa tapahtua, is. Se on kaunista -- hyvin kaunista miehilt,
jotka ovat sinun vastustajiasi -- mutta et sin tekisi kauniisti, jos
kyttisit hyvksesi heidn jalomielisyyttn.

He luonnollisesti otaksuvat, ett asema on semmoinen, kuin miksi min
olen sen ilmoittanut. Muuten olen min ilmoittanut heille, ett sin
olet minun kumppalini. Kutsunko min heidt tnne?

Herrat kutsuttiin sisn. Knut toisti arveluitaan. Stubb vastusti niit
kiivaasti. Hn vakuutti, ett ajatus oli konsulin, jonka kauppakuntoa
ei kukaan uskaltane epill. Hn oli tullut Stubbin luo ja oli --
niin, suokaa anteeksi, konsuli, mutta se oli hyvin kummallisella
kielell -- selittnyt hnelle, ett se oli kaupungille korvaamaton
vahinko, jos Holtin tytyisi lopettaa liikkeens. Hn ei tuntenut
ketn, joka voisi jatkaa sit liikett menestyksell; hn luotti
jrkhtmttmsti Holtin kunnollisuuteen ja varmuuteen.

Holt katsoi poikaansa. Kuuletko sin, nytti hn sanovan.

Knut taipui viimein. Hn suostui kyttmn molempien herrain
tarjousta, jos niin tarvittaisiin, ja he, tutkittuaan asianlaitaa,
huomasivat jatkamisen vaarattomaksi.

Kuin he olivat menneet, Holt hieroi ksin: Sin voit olla varma,
etteivt he minun kauttani tule mitn krsimn -- mutta nethn, on
niit sentn niitkin, jotka luottavat minuun.

He alkoivat tuumia tehd ja olivat niin innoissaaan, etteivt edes
huomanneet, ett Katriina oli tullut sisn. Hn kysyi, mihin hn
kattaisi pydn -- asuinhuoneessahan kaikki oli hvitetty.

Mit sin arvelet Knut? Emmek sy tll ylhll? Knut nykytti
ptn ja Katriina katosi.

Is, Kuut alkoi vhn hmilln, kuin hn oli mennyt; l pane
pahaksesi; mutta minun tekisi mieli jotain sanoa: Miksi sin et mene
naimisiin Katriinan kanssa?

Holt kvi tulipunaiseksi. Ei, Knut, min vakuutan sinulle kunniani
kautta -- hn on todellakin kunnon ihminen.

Juuri sen minkin olen huomannut. En min mitn pahaa tarkoittanut.

Holt kalisutteli kynsilln hampaitaan:

Min luulin -- -- ettet sin sit tahtoisi -- ja Katriina ei tahdo
ilman sinun suostumustasi.

Katriina tuli takaisin ja kattoi pyt.

Sin valmistat vaan kahdelle sijaa, Katriina, Knut sanoi. Etk sin
sy meidn kanssamme?

Katriina ji ensin seisomaan jykkn kuin kanki, lautanen kdess ja
kvi ensin hyvin kalpeaksi, sitten niin punaiseksi, kuin ainoastaan
hyvin naivit ja hyvin verevt ihmiset saattavat tulla. Hn katsoi ensin
peljstyneen Knutiin, sitten Holtiin. Knut oli sanonut sin ja
pyytnyt hnt symn heidn kanssaan, ja nyt nyykytti Holt puoleksi
hmilln hnelle. Hn pani lautasen pois, vaipui tuolin reunalle ja
alkoi kuivata silmin ja pureskella huuliaan, jotka vrhtelivt
omituisella tavalla hnen taistellessaan itkua vastaan.

Knut tarkoittaa -- alkoi Holt ja katsoi levottomasti poikaan, joka
samassa puuttui iloisesti puheeseen:

-- ett meidn tn iltana pit juoda lasi viini yhdess, meidn
kolmen.

Aivan niin. Sit, oikealla, jossa on keltaista lakkaa, Katriina -- --
ha, ha. Tuo silten ruoka sisn.

Katriina koetteli hymyill, mutta kyyneleet saivat ylivallan ja hn
riensi pois.

Pyt oli katettu, ja he istuivat kolmen kesken -- Katriina tuolinsa
rimmisell reunalla ja palaistakaan koskematta. Hn leikitteli vaan
veitsell ja keksi aina jotain noudettavaa. Vihdoin tarttui Knut
lasiinsa ja sanoi:

Niin, nyt me, is ja min, tahdomme kiitt sinua, Katriina, kaikista
nist vuosista, joina sin olet meille molemmille hoitanut vierasta
taloa niin hyvin. Nythn se kohta tulee sinun omaksesi --

Mutta silloin oli Katriinan vastustusvoima lopussa. Hn nyyhki,
niinkuin olisi puhuttu hnen omista hautajaisistaan, ja sai tin tuskin
sanotuksi kuulumattoman kiitoksen. Sitten hykksi hn ulos. Kuin hn
taas tuli takaisin, loistivat hnen punakat, pulleat kasvonsa
kiiltvien poskien rimmisi reunoja myten.

Syty istuutui Katriina vaatimattomasti nurkkaan neule ksiss. Pian
hn kuitenkin toivotti hyv yt ja meni huoneeseensa, jossa hn
jatkoi itkuaan ja hiljaisuudessa kiitti Herraa siit, mit oli
tapahtunut, ja tutki syntist sieluaan vielkin ankarammin kuin
tavallisesti.

Kuin is ja poika jlleen olivat yksin, sanoi Knut: Sin et koskaan
ole kertonut minulle mitn idist.

Holt pani piippunsa pois ja oli vaiti vhn aikaa.

En, mutta min ajattelin hnt tnn. Sin ehk tiedt, ett hn oli
Vikin morsian, kuin min --?

Niin, min tiedn -- kaikki.

Holt hengitti syvn.

Hn ei ollut onnellinen, hn sanoi. Hn oli kaikkea, mit min en
ollut: hieno, arkaluontoinen, pelksi taistelua, rakasti satuja ja
runoja ja semmoista, josta min en vlit. Min en ymmrtnyt hnt,
enk koettanut ymmrt. Mit hness kaikkein vhimmin voin ksitt,
oli se, ettei hn koskaan suuttunut, ei koskaan vastustanut, ei koskaan
moittinut minua mistn. Tt hurskautta, hiljaisuutta min pidin
halveksimisena, joka minua rsytti. Ja sitten oli hnell tapana katsoa
minua silmiin -- -- aivan tyynesti ja lempesti, mutta se katse tunki
minuun, se pakoitti minun omaa tuntoani puhumaan ja ajamaan hnen
asiaansa niin, ett se minua suututti kaksin kerroin, etten min voinut
puolustaa itseni. Netks, Knut, min uskon rangaistusta jo tss
elmss. Minun rangaistukseni on ollut, ett min, sinun varttuessasi,
olen kaivannut ja ikvinyt juuri sit, mit hnell oli ja jota
sinulta ei saanut puuttua. Hn oli Kornelian kaltainen, Knut -- --

Oli myhist, kuin is ja poika erosivat. Kuin Knut oli mennyt, alkoi
Holt riisuutua. Hn oli riisunut pltn nutun ja saappaat ja
pukeutunut ynuttuun ja tohveleihin ja tyttnyt piippunsa istuakseen
lukemaan, niinkuin hnen tapansa oli, kappaleen Darwinista ennen maata
menemistn, kuin soitettiin portilla. Vhn ajan perst tuli
palvelija ja ilmoitti, ett ulkona oli mies, joka tahtoi puhua hnen
kanssaan.

Thn aikaan! -- No, tulkoon sisn.

Kuului raskaita askelia portailta, joku hapuili kdensijaa, ovea
lytiin kaksi kertaa koko nyrkill, ja sitten tuli sisn kippari
semmoisena kuin hn oli ollut laivassaan sin myrskyisen sunnuntaina,
jolloin Holt oli kynyt Vikin luona.

Holt li ktens yhteen ja jupisi: Hitto senkin viekn! Hnet min
olin aivan unhottanut.

Hn ei pstnyt toista puhumaan. Oletko sin valmis? hn kysyi.

Olen; me vain odotamme tuulta. -- Tytyyk hnen olla muassa?

Holt pureksi vimmatusti alahuultaan.

Mist hinnasta hyvns.

Mutta jos hn nyt koettaisi --? Hn on aivan raivoissaan.

Hnen tytyy mukaan.

Hyv.

Mies meni. Holt vaipui nojatuoliinsa. Se nuoruuden ja ilon hohde, joka
skettin oli nkynyt hnen kasvoillaan, oli taas kadonnut. Hnt oli
kki muistutettu kesken erisest tehtvst.




XII.


Hjsen rehenteleikse. Maakunnanlehti oli jlleen unohtanut
velvollisuutensa totuutta ja yleisn kohtaan, ilmoitti hnen
lehtens. Kaukana siit, ett laivanisnt Holtin liike oli vaarassa,
hn oli pinvastoin nin pivin solminut uusia sopimuksia muutamien,
kaupungin luotettavimpien miesten kanssa. Toimitus itse oli aina
varmaan ollut vakuutettu j.n.e.

Bjrnholt hykksi raivostuneena Vildhagenin luo ja haukkui hnt
kauheasti. Kirkkovrti aivan nolostui. Kuka on koskaan kuullut, ett
ne miehet olisivat auttaneet vastustajaa? hn sanoi.

Ei Bjrnholt myskn saanut mitn tyven liikkeest. Muutamia pivi
mellakan jlkeen tulivat johtajat Holtin luo pyytmn anteeksi ja
tarjoutumaan korvaamaan hnelle tullutta vahinkoa. He kvivt sen
jlkeen Bjrnholtin luona ja olivat siin tilaisuudessa niin
nenkkit, ettei hn sen jlkeen uskaltanut kyd ulkona pimen
tultua.

Knut teki ahkeraan tyt isns konttorissa. Vanha Holt huomasi
ylpeydekseen, kuinka ahkera hn oli, ja ett hnen mielentilansa kvi
yh paremmaksi, tyn ja vaikeuksien karttuessa. Hn on minun poikani,
hn ajatteli.

Holt itse oli vhn hajamielinen. Hnt nytti suuresti huolestuttavan,
ettei yksi hnen laivoistaan pssyt lhtemn tyynen vuoksi. Eihn
sill mit kiirett ollut, Knut lohdutti, mutta Holt nytti olevan
toista mielt.

Knut ja Kornelia tapasivat toisiaan tihen Pietarin ja Hannan luona.
Ern iltana kuin he olivat lhteneet ystvins luota tavallista
vhn aikaisemmin, jivt he vhksi aikaa kadulle kvelemn. Ilma
oli kylm ja kirkas, maa oli kovaksi jtynyt, kuuvalo vlkkyi
jpeitteisiss rapakoissa, jotka edellinen sadeaika oli synnyttnyt
moniin vesisiliihin, jotka olivat kaupungin kaduille ja toreille
omituisia. Oli lukematoin joukko luistinratoja, joilla poikia ja
tyttj joukottain kiiteli nauraen ja huutaen. Pitkill vlkkyvill
radoilla oli vastustamaton viehtysvoima. Tyttj kori kainalossa ja
poikia kry kdess pyshtyi matkallaan leipuriin tai kauppiaaseen, he
katselivat ensin niit onnellisia, joilla ei ollut mitn asiaa, tai
niit, jotka kiusaus jo oli voittanut, menivt, jivt taas seisomaan,
koettelivat laskea yhden ainoa kerran liukua -- ja olivat hukassa.
Leipuri sulki puotinsa ja kauppias mys; mutta luistinradat tyttyivt
yh tydemmiksi, ja kuu katseli hymyillen riemuitsevaa nuorisoa, jonka
se oli viekoitellut kiusaukseen valaistessaan ltkkjen kiiltvt
pinnat oikein vlkkyviksi.

Knut ja Kornelia kvelivt ksitysten edestakaisin mutkikkailla
kaduilla ja puhelivat omasta onnestaan ja rakentelivat tuulen tupia. He
hyyrsivt huoneita ja sisustivat niit. He katselivat talouskauppojen
valaistuja ikkunoita ja valikoivat ehdolle.

kki purskahti Knut nauramaan.

Mit nyt? Kornelia kysyi.

Minun tytyy nipist itseni ksivarteen saadakseni tiet, ett se
todellakin olen min itse, joka tss kuljeksin ja olen taloudellinen
ja olen niin kerrassaan kiintynyt siihen, mik minusta rikkaana ollessa
oli niin selittmttmn ikv. Min alan horjua uskossani kostoon.
Min olen yht aikaa saavuttanut kahdenlaisen onnen, min olen
voittanut sinut ja minun on tytynyt ruveta tyt tekemn. Todellakin,
min en ole sit ansainnut.

Kornelia veti hnt jlle, joka oli jtetty tyhjilleen, ja samalla
lumous oli vallannut heidtkin. Puoleksi hilliten nauruaan ja
kaikenlaisia leikkipuheita puhuen he leikkivt lasten leikki. Hyvksi
onneksi oli paikka, jossa se tapahtui, aivan tyhj. Mithn pikku
kaupunki olisi saanut ihmetellkseen, jos heidt olisi huomattu:
Kornelia Vik, Jaakko Vikin kunniallinen tytr oli laskenut liukua
henttunsa kanssa kirkkomell.

Nyt ainoastaan vanhat talot nkivt heidt. Mutta niden
kunnianarvoisten rakennusten silmt sihkyivtkin oikein tulta sit
nhdessn, eik kuukaan ollut kokenut sen tapaista tss arvokkaassa
kaupungissa.

He astuivat edelleen ja jatkoivat keskusteluaan. Joka kerran kuin he
tulivat ajatelleeksi, miksi heidn tytyi kuljeksia kadulla tuumiaan
tuumimassa, eivtk voineet yhty Kornelian kodissa, puhuivat he hiljaa
ja vakavasti. Mutta pian he taas hipyivt tulevaisuuteen ja olivat
iloisia ja toivoivat, ja kuin he erosivat Vikin talon kohdalla, oli
heill mielet tynn onnellisia unelmia.

Knut istuutui huoneeseensa tultuaan typydn reen. Hn ei koskaan
tehnyt joutuisammin ja paremmin tyt, kuin tultuaan kotiin Korneliaa
tapaamasta, Hn oli ehk istunut tunnin ajan kuin portinkelloa
soitettiin. Sen jlkeen kuului askelia portaissa. Portti avattiin. Hn
luuli tuntevansa isns nen, joka kysyi: Kuka se on? -- Sitten oli
hiljaa hetkisen. Sitten seurasi kimakka huuto -- se mahtoi tulla
naisesta --, ja sitten kuului taas miehen ni, ensiksi hiljaa uhaten,
sitten kehoittaen, rukoillen. Naisen ni kvi kuitenkin yh
voimakkaammaksi ja kimakammaksi, sitten kuului temmellyst ja jysys,
kuin olisi painiskeltu. kki yhtyi puheeseen toinen miehen ni,
matala ja karkea, Samassa psti nainen niin eptoivoisen hthuudon,
ett Knut, joka oli noussut ja seisoi ja kuunteli, otti lampun ja
riensi ulos.

Kuin hn oli tullut puolitiehen portaita alas, kuuli hn matalan miehen
nen sanovan: Min en voinut siihen mitn, Holt; hn oli metskissaa
pahempi. Hitto tietkn, miten hn psi ulos ja sai haltuunsa ruuhen.

Alhaalla porraskytvss oli puolipime. Alimmalla portaalla oli lyhty
ja valaisi puhujan vaskenkarvaisia kasvoja, hnen suurta nahkahattuaan,
joka ulottui alas korville, ja hnen karkeata islantilaista
villapaitaansa, Knut tunsi hnet isn kippariksi. Nostaen lamppua astui
hn muutamia portaita alemmaksi ja huomasi silloin myskin isns, joka
seisoi -- paljain pin ja ynutussa -- kumartuneena naisen yli, joka
oli polvillaan portailla ja riippui kiinni ksipuissa.

Kuin vanha Holt kohotti ptn ja huomasi poikansa, psi hnelt
kumea, hisev huuto. Hn vistyi takaperin portaita alas kuin kauheata
nky. Samassa kohottautui myskin nainen, tuijotti hetkisen suurilla
sihkyvill silmill Knutiin, huusi sitte hnen nimens oudolla
lausumistavalla, lensi portaita yls ja heittytyi hurjasti hnen
kaulaansa, jolloin Knut pudotti lampun, joka sammui ja meni murskaksi.

Ylosassa portaita, jossa vieras nainen riippui Knutissa, nyyhki ja
lausui ksittmttmi sanoja, oli aivan pime. Alapss loisti lyhty
himmesti. Kippari seisoi kdet housuntaskuissa ja katsoa tuijotti
vlinpitmttmn eteens. Holt oli istuutunut alimmalle portaalle.
Niinkuin hn siin istui kyyryss, ohkaiseen ynuttuunsa krittyn,
pitk selk koukussa ja p peitossa, nytti hn apinalta.

Vieras nainen yh nyyhki ja huusi. Tuontuostakin pui hn nyrkki
alhaalla oleville ja vilkkui heihin kuin metsn peto.

Valaise meit, is, Knut kuiskasi -- kuului silt kuin hn olisi
ollut tukehtumaisillaan. Mutta Holt ei kuullut mitn. Hn istui kdet
ristiss, vavisten koko ruumiissaan ja jupisi: Nyt se on mennytt, nyt
se on mennytt. Vasta kuin Knut kolmannen kerran puhutteli hnt,
nousi hn yls ja otti lyhdyn. Kuin hn meni kipparin sivu, sanoi tm:
Minulla kai ei ole en mitn tll tekemist? Holt ei vastannut;
hn katsoi hneen tylysti ja astua tallusti toisten edell yls
portaita ja sisn.

Pyyd Katriinan tuomaan tnne lamppua, Knut sanoi. Holt pani lyhdyn
pydlle ja lhti huoneesta sanaakaan sanomatta.

Knut seisoi nojautuen pytn. Hnen silmissn oli tyls katse, huulet
olivat valkeita ja vhn auki; hn nytti silt, kuin hn krsisi
huumaavan lynnin vaikutuksista. Toisen kerran toisen perst vavahteli
hn vilusta.

Vieras nainen astui edestakaisin ja huitoi kiivaasti ksilln
puhuessaan. Se oli lyhyenlnt, tytelis ja miehekkntarmokas olento.
Hnell oli rusettava iho, karkea, pikimusta tukka ja tumma haiven
ylhuulella. Hn oli puettu lyhyeen, englantilaiseen matkapukuun, vaate
karkeata, vrit koreita. Nutussa oli runsaasti taskuja. Skotlantilainen
plaidi, jonka toinen kulma oli olkaphn kiinnitetty, viilsi toisesta
kulmastaan maata. Kaapu, jota hn oli pitnyt pns pll, oli
valunut alas selkn. Hnen pukunsa oli hyvin risainen ja likainen,
toinen ksi oli verinen. Astuessaan edestakaisin nopeilla, lujilla
askelilla ja kiihkesti hengitten ja tytten huoneen kovalla myskin
hajulla, repi hn ensin plaidin pltn ja lenntti sen lattialle,
sitten kaapun ja nutun. Vihdoin repsi hn yhdell tempauksella hameen
rijyn auki, niin ett napit vierivt lattialle. Hn puhui yht mittaa,
kielt, joka oli norjaa sanavarastoltaan, mutta ntmistavallaan
muistutti puolta tusinaa muuta kielt. Tuontuostakin hn pyshtyi,
sykshti Knutin luo, heittytyi hnen kaulaansa ja hnen jalkainsa
juureen ja hyphti taas yls vahtien ovea.

Min olen etsinyt sinua kaikista maista, Ranskan kautta Englantiin,
Espanjasta Portugaliin. Min olen laulanut, tanssinut, ratsastanut,
kerjnnyt, valehdellut, varastanut -- oh, min en tied, mit kaikkea
min olen tehnyt lytkseni sinut. Lissabonissa min menin talosta
taloon etsien sinua tai sit toista, kauppiasta -- min en muistanut
hnen nimen. Viimein min lysin hnet. Hnen luotaan laivalle ja
tnne. Sin olit poissa, et koskaan tullut kotiin, sanoi se vanha
mies -- hn pui taas nyrkkin ovelle pin ja sylki -- Min nin,
ett hn valehteli. Hn tahtoi antaa minulle rahaa, paljon rahaa, jos
min vaan matkustaisin pois. Mutta mieluummin min tahdoin kuolla.
Sitten panivat minut lukon taa laivassa. Min olen koettanut karata --
kerran min hyppsin jrveen, -- mutta minut saatiin aina kiinni.
Vihdoin tn iltana, kuin hn makasi -- -- min lysin ruuhen, min
olen kiivennyt yls kallioita pitkin -- -- katsos, kteni olen min
repinyt verille! Min hiiviskelin kauvan talon ymprill -- min luulin
psevni pujahtamaan sisn. Ei. Minun tytyi soittaa -- -- sitten
tuli hn -- -- me painiskelimme -- se roisto! Voi, jos sin et olisi
tullut! Hn riippuutui taas Knutiin ja valitteli: Ethn sin hylk
minua, pet minua -- -- tai -- Yhdell hypyll oli hn keskell
lattiaa ja nytti sihkyvine silmineen pelstyneelt metsn pedolta --
Varo itsesi, min kostan, jos sin sen teet! -- Sitten hn taas
lhestyi lauhkeana kuin kyyhkynen, mielitellen: Mutta ethn sin,
kultanen, herttanen, kaunonen --

Knut ei saanut sanaakaan huuliltaan. Hn seisoi liikahtamatta. Se oli
tullut hnelle niin odottamatta ja oli niin kauheata! Hnest tuntui
kuin hn olisi syssyt pistikkaa pohjattomaan kuiluun. Viimein hn sai
sanotuksi: Min en ole tiennyt tst mitn. -- Min olen tiedustellut
kaikkialta -- -- minunhan tytyi luulla -- --

Niin, niin. Kaikki menivt pohjaan, is, kaikki, paitse min ja kaksi
merimiest. -- -- Min nin isn, ainoastaan pn, ei, ainoastaan
silmt, sammuvat silmt -- -- voi, hyv Jumala, min nin ne sitten
joka y, kuin min olin yksin -- -- mutta nyt on siit jo niin kauvan,
nyt min en ne niit melkein koskaan en.

Katriina toi lampun sisn. Vieras nainen katsoi hneen arasti ja
taisteluun valmiina ja meni lhemmksi Knutia.

Jrjestnk min huoneen? Katriina kysyi Knutilta hiljaa, mutta
toinen oli kuullut sen.

Ei, ei, ei, hn huusi, min en tahdo olla yksin -- vanha mies vjyy
minua. Min tahdon olla sinun luonasi, min tahdon maata tll,
lattialla tai miss tahansa, mutta yksinni min en tahdo olla.

Kesti kauvan, ennenkuin Knut sai hnet rauhoittumaan. Vihdoinkin nytti
hn tyyntyvn ja meni antamaan Katriinalle ktt. --

-- -- Ulkopuolella hiiviskeli koukkuselkinen olento melkein
kuulumattomin askelin kaikissa kytviss, portaita yls ja alas,
lakkaamatta edes ja takasin. Kuin Katriina oli lhtenyt huoneesta,
pyshtyi hn usein oven eteen kuuntelemaan. Hn ei voinut eroittaa,
mit he sanoivat; hn kuuli vaan vieraan huokailevan ja itkevn,
huutavan, rukoilevan ja uhkaavan. Kerran hn taputteli ksin ja
nauroi.

Katriina tuli takaisin ja Holt hiipi porraskytvn. Ovi oli selki
sellln; kylm viima puhalsi sisn. Hn odotti alhaalla, kunnes
kaikki oli hiljaa ylhll. Hn aikoi juuri menn takaisin yls, kuin
joku astui alas portaita. Se oli Knut; hnell oli pllystakki ja
hattu yll. Holt ktkeytyi nurkkaan siksi, kunnes poika oli mennyt
ulos.

Knut kuljeksi maalitta katuja, samoja katuja, joita hn muutamia tuntia
sitten oli kvellyt Kornelian kanssa ja rakennellut tulevaisuuden
tuulentupia. Kuu paistoi niinkuin ennen kaikille kadun jtikille,
jotka nyt olivat tyhji; taloista katseli siell tll joku himmen
keltainen ikkuna hiljaa ja rauhallisesti yhn.

Hn kveli taas Kornelian kanssa, tunsi hnen ktens omassaan, kuuli
hnen helen, kirkkaan nens, nki hnen vakavat silmns ja
hiljaisen, tyytyvisen hymyilyns. -- Ja sitten kki toisen, Pampaan
lapsen, kiitvn puolialasti hevosen selss, syksyen rettmi
aavikkoja pitkin ruskeat, elimelliset silmt hurjasti kiilten ja suu
auki. Hn tunsi hnen ktens kaulallaan ja paksut huulet poskellaan ja
paksun, villaisen tukan ja myskin hajun -- -- -- Knut puri hampaat
yhteen, puristi kdet nyrkkiin ja polki maata! Hn oli vhll huutaa
tuskasta ja vihasta. Hnen onnensa oli pirstattu, koko hnen
tulevaisuutensa tehty tyhjksi yhdell ainoalla iskulla! Ett sai
krsi niin kauheasti yhden ainoan kevytmielisen hetken thden! Oliko
se kohtuullista? -- Hn tunsi vihaa vierasta naista kohtaan, hn kirosi
kohtaloansa! -- -- Hn oli ollut niin nyr onnessaan; se oli tuntunut
hnest niin ansaitsemattomalta. Mutta nyt, kuin kaikki, mit hn oli
saanut, niin vkivaltaisesti rystettiin hnelt pois, niin hn ei
voinut taipua sanomaan: Sin korjaat, mit olet kylvnyt; hn kapinoi
tt kohtaloa vastaan; hetkisen ajan tuntui hnest, kuin takana olisi
persoonallinen olento, kauhea valtias, ja hn tunsi raivoisaa halua
taistelemaan sit vastaan, sysmn se valtaistuimelta, hvittmn
se.

Mutta se oli vain hetken ajan. Ja hn nauroi taas itselleen. Mit hn
vaati? Oikeutta! Eik hn ollut sitten jalallaan sysnnyt tt
lumivyry, joka nyt kulki hnen elmns yli, repien mukaansa kaikki,
jokaisen kukan, jonka onnen pivnpaiste oli esille loihtinut, jokaisen
kultaisen, kaukaisen toiveen, ja sitten hn vaati, ettei lumi
vyryisikn tai ett se kulkisi ulkopuolelta sit paikkaa, johon hn
tahtoi rakentaa uuden kotinsa! Hn pyysi sli jrkhtmttmilt
laeilta! --

Hn hymyili katkerasti. Htntynein me hyvksymme julmimmankin
itsevaltiaan maailman hallitsijaksi. Hurjintakin tyrannia saattaa
lepytt, tai saattaa hnt vastaan ainakin taistella ja hnt kirota;
on ainakin se lohdutus, ett saattaa sanoa: sin olet kohtuuton, sin
olet julma! Ihmiset eivt voi luopua jumalistaan, vaikka ne olisivat
kivikuvia, joita he voivat ruoskia, kuin kaikki rukoukset ovat olleet
turhia!

Hnen vihansa vaipui voimattomana alas tmn hmrn, taipumattoman
voiman edess, jota ei kukaan vallitse. Hn vaipui tuskan
pilkkopimen, hiljaa, hervottomana. Ajattelematta, jsenet velttoina
ja tuntien itsens vain mustaksi pisteeksi, jota alituisesti
kosketeltiin neulankrjell, kuljeksi hn isi katuja, joita pitkin
tuulen viima lenntteli pivn kuluessa irtaantunutta hiekkaa. Kaikki
nm pimet talot makasivat, ne huolivat viisi ykulkijoista, jotka
maleksivat katuja pitkin ja kadottavat kaikki unelmansa ja toivonsa. He
ovat lujia ja arvokkaita eivtk siis sekaannu mihinkn snnttmn.
Hn kulki kirkon sivu. Siell kummittelevat kuolleet thn aikaan,
jotka eivt myskn sli. Risti vlkkyi kylmsti ylhll kalpeassa
kuuvalossa.

Hn tuli viimein kaupungin ulkopuolelle, tyhjlle rannikolle.
Mastometsn takaa, sataman niemekkeen, meren takaa, joka ktki mustan
syvyytens sen hopeanhohteen alle, jota se tuuditteli, nki hn kaukaa
kuultavan niitten tunturien varjot, joitten vliss hn oli nauttinut
elmns suurinta onnea. Laakso, harmaa, mutkikas tie, vlkkyv virta,
laituri lippuineen ja valkea talo, puutarha, josta tuoksui ruusu ja
reseda, kaikki oli kki niin selvsti, niin lmpimsti ja elvsti
hnen silmins edess kuin sin pivn, kuin hn ensi kerran nki sen
laivan kannelta. Ja sen lmmn jlkeen, mit hn oli tuntenut
sydmmessn sen nyn jlkeen, seurasi tuhansia neulanpistoja toisessa
kohdassa.

Allaan hn kuuli meren vyryvn kumeasti kalliota vastaan. Yksi ainoa
askel -- ja kaikki olisi lopussa.

Ei, mit hn olisi voinut eilen tehd, sit hn ei voinut tehd tnn.
Hn seisoi hnen vieressn, katsoi hneen ja sanoi: Sitten sin et
olekaan se, jota min olen rakastanut. Se, ett hn rakasti hnt,
antoi hnelle velvollisuuksia. Hnest tuntui, kuin hnen piti vastata
hnelle kaikesta nyt ja aina, vaikka heidn pitisikin erota.

Hn istuutui alas maahan; hnen teki mieli kaivautua syvlle siihen.
Hn oikasihe kovalle, kylmlle tantereelle. Se helpotti vhksi aikaa,
ettei hnen tarvinnut pysytell pystyss, tuntui hyvlt koskettaa
poskillaan kylm maata, puristautua tervi kivi vastaan, vrhdell
vilusta. Hn halusi ruumiillista tuskaa, ettei hn tuntisi henkist
tuskaa niin kauheasti.

Hn nousi yls ja meni taas kaupunkiin pin. Mihin hn menisi?
Kotiinko? Hn ei sietnyt nhd sit taloa, jossa se nainen oli, astua
siihen huoneeseen, jossa hnen nens oli kaikunut. Hn tunsi taas
inhottavaa myskin hajua. -- -- Hn kulki ensimmist katua pitkin,
jolle hn tuli. Hn luuli kuulevansa askelia takanaan. Hn kntyi.
Samassa ktkeytyi joku portaitten taa. Hn meni lhemmksi. Aivan
oikein, siin istui mies kumarassa aivan seinvieress. Se oli is.

Is, oletko sin ulkona nin myhn?

Vanhus kumartui viel enemmn kokoon ja purskahti itkemn.

Knut, Knut, valitteli hn ja itki niin katkerasti, niin
eptoivoisesti, ett Knut hetkeksi unohti oman surunsa hnen thtens.
Nyt on kaikki mennytt, kaikki mennytt.

Niin, niin, is, me olemme molemmat menneit. -- -- Mutta mene nyt
kotiin -- sin tulet sairaaksi, jos sin istut tss kauvemmin.

Hn otti isn ksivarren; vanhus antoi kuljettaa itsen tahdottomasti.

Kuin he olivat linnan portilla, sanoi Knut:

Hyv yt, is.

Etk sinkin tule sisn?

En -- min tahdon kuljeksia viel vhn.

Vanhus ji viel seisomaan, mutta Knut tynsi hnet hiljaa portista
sisn.

Mene sisn, is, lk pelk minun thteni.

Holt laahasi itsens sisn; Knut kulki Pietari Strmin taloa kohti.
Hn kiipesi yli laipion ja kolkutti sen huoneen ikkunaa, jossa
palvelija makasi. Kuin hn oli koputtanut useampia kertoja, kysyi
uninen ni sislt: Kuka se on?

Min, Knut Holt. Avaa, mutta l hert ketn.

Sisll sytytettiin kynttil ja vhn ajan perst avasi palvelija
katuoven. Hn katsoi hmmstyneen Knutiin.

Min tahtoisin jd tnne yksi. Min menen asuinhuoneeseen ja
heittydyn sohvalle makaamaan. l sano mitn Pietarille.

Palvelija valaisi hnelle tiet sisn yh katsellen hnt samalla
unisen hmmstyneell katseella.

Kas niin -- kiitoksia. Mene nyt hiljaa maata. Hyv yt.

Palvelija pani kynttiln pois ja meni.

Knut heittytyi sohvalle. Hn ei ollut virunut kauvan, kuin hn kuuli
ovea avattavan, askelia kytvst ja kohta sen jlkeen Pietarin nen.
Ovi avattiin sen jlkeen nopeasti, ja Pietari tuli sisn ynutussa,
alushousuissa ja sukkasillaan. Uni ei ollut viel oikein hnest
lhtenyt; hnen kasvoissaan oli omituinen sekaannus unisuutta ja
kauhistusta, ett Knut ei voinut olla hymyilemtt.

Mit kummia on tapahtunut, Knut?

Hn sittenkin hertti sinut?

Ei, mutta me hersimme, kuin katuovea avattiin. Mit tm merkitsee?

Knut syleili hnt kiivaasti. Ett min olen onneton ihminen,
Pietari.

Rakas ystv, mit on tapahtunut?

Knut kertoi. Toinen istui nettmn ja kauhistuneena, kuin hn oli
lopettanut. Sitten hn alkoi astua edestakaisin huoneessa; hnen
_tytyi_ keksi joku keino, pelastus; tm suuri, altis auttamisen
tarve, jota hn tunsi, ei saattanut olla voimaton. Minun tytyy puhua
Hannan kanssa, sanoi hn kki ja lhti huoneesta. Kohta sen jlkeen
hn tuli takaisin Hannan kanssa, joka kiireisesti oli heittnyt
aamupuvun plleen.

Voi, hyv Jumala, mit nyt tulee Korneliasta, hn sanoi.

Min pyydn teilt jotain, Knut alkoi. Menettehn te huomenna hnen
luokseen ja pyydtte hnt tulemaan tnne tapaamaan minua? Minun tytyy
puhua hnen kanssaan.

Hanna nykytti ptn.

He istuivat yhdess, kunnes piv koitti. He eivt vaihtaneet monta
sanaa; mutta he kaikki tunsivat kuitenkin jonkunlaista lohdutusta
yhdess olosta. Oli kuin viimeiset tunnit kuolemaan tuomitun tai
toivottomasti sairaan luona.

Kuin savu alkoi kohota savupiipuista ja ensimmiset askeleet kuuluivat
kadulta, meni Knut kotiin. Hn hiipi huoneeseensa, istui vhn aikaa
tylsn p pytn nojattuna, mutta ei voinut kauvemmin istua
paikoillaan; hn meni taas kadulle, harhaili vhn aikaa ja meni
lopulta taas Pietarin luo.

Hanna oli mennyt Vikiin. Knut istuutui asuinhuoneeseen. Pietari
ksitti, ett hn mieluummin tahtoi olla yksin ja meni konttoriinsa.
Hn istuutui pytns reen ja katsoa tuijotti kirjaansa, kastoi
kynns lakkaamatta musteeseen -- ja piirusteli kuvioita imupaperille.
Kuin joku palvelusvest tuli sisn jotain kysymn, vastasi hn pin
seini; muuan kauppamatkustaja, joka sattui tulemaan, sai sen
ksityksen, ett P. Strm oli lhell konkurssia ja vetytyi
joutuisasti pois. Vh vli Pietari kvi alhaalla meriaitassa ja
puuhaili laatikkojen ja tynnyrien vliss ja nuuski kaikki yliset
nkemtt ainoatakaan esinett ja oikein tietmtt, miss hn oli.
Sitten hn taas meni sisn, puristi nettmn Knutin ktt, katsoi
hneen, niinkuin hn olisi pyytnyt hnelt anteeksi, ettei hn voinut
auttaa hnt hnen hdssn, ja meni sitten taas pois, joka kerran
ajattelematta kysyen: Lasi viini, Knut?

Knut seisoi ikkunan edess ja odotti. Hn nki ihmisten virtailevan
edestakaisin jokapivisiss, kiireellisiss hommissaan. Muutamat
astuivat kopeillen ja katsoivat vilkkaasti ymprilleen, hymyilivt ja
nykyttivt ohikulkijoille tai tervehtivt johonkin ikkunaan. Toiset
riensivt eteenpin katsomatta oikeaan tai vasempaan, vain etsien
suorinta tiet mrpaikkaansa. He olivat niin toimissaan, jotta
nyttivt maailman hallitsijan asioita ajavan ja kuin ainoa hukkaan
mennyt minutti saattaisi koko pallon radaltaan. Toiset taas kuljeksivat
hitaasti sikari hampaissa ja lasi silmn nurkassa ja nytteleivt,
samalla kuin itse olivat nkevinn. Koukkuselkisi, raskaita taakkoja
kantavia tymiehi polki eteenpin ja polvet notkahtelivat heilt joka
askeleella. Talonpoikia istui kuormillaan, merimiehi heilui katuja
pitkin laahaten itsin ja suuria saappaitaan, pikkulapsia meni kouluun
ja leikitteli tiell. Hn nki kaiken sen, nki sen lhelt ja
kuitenkin kaukaa. Hnest nytti se keinotekoiselta pivn elmlt,
joka kummitteli iseen aikaan; koko heidn hommansa nytti hnest niin
kokonaan turhalta. Tai eivtk nm ihmiset huomanneet, ett
jttilisvampyyri oli pannut inhoittavan imusuunsa elmn juurille ja
joka hetki rysti silt jonkun verran sen lmmst, sen valosta, sen
vrist? Eivtk he tunteneet, ett kuolettava, hituva tauti oli
tarttunut olemukseen, ja ett ihana maa kaiken kanssa, mit sill
kaunista ja suurta oli, oli kylmst kuolemaisillaan, tulemaisillaan
harmaaksi, autioksi raunioksi? -- -- Hnest oli aivan ksittmtnt,
ett jokapivinen elm saattoi kulkea entist menoaan, ja ett hnen
itsens pitisi el koko joukko pivi tt yelm, piti kuulla
jokapivisen koneiston kyvn, niinkuin ei mitn olisi tapahtunut,
ett hnen itsens pitisi maata, riisuutua ja pukeutua, syd, juoda,
tehd tyt! Hn ihmetteli, ett puut puistossa saattoivat pysy
pystyss; hnest nytti, ett niitten pitisi kaatua vsynein.
Hnest tuntui kuin lyijypainoja olisi ripustettu hnen joka jseneens
ja ne olisivat vetneet hnt alaspin! -- --

Tuolla ne tulivat katua pitkin. Hn tunsi kovaa, painavaa kouristusta
rinnassaan; hn ei voinut niell, polvet notkuivat -- -- -- Mit oli
kaikki se, mink hn oli kokenut tn yn, siihen verrattuna, mik
hnt odotti. -- --

Kornelia tuli hiljaa sisn ja ji oven suuhun seisomaan. Knut ksitti
samassa, kuin hn nki hnet, ett tm oli Kornelia kirkkopenkiss,
kalpea katuvainen, huulet kuivat ja silmt kauvaksi katsovia. Vaalean
harmaan ilman valossa, joka oli tynn lumipilvi, hn nytti
kummallisesti aaveen tapaiselta.

Knut meni epvarmasti hnt vastaan, mutta pyshtyi taas. Hn ojensi
ktens, mutta antoi sen taas vaipua velttona alas. Hn kutsui hnt
nimelt ja tavoitteli sanoja, tietmtt, mit hn aikoi sanoa, -- oli
kuin tuska olisi hervauttanut hnen tahtonsa ja sammuttanut hnen
muistinsakin.

Mutta kki se oli ohi. Raskas, veltto ruumis, hervottoman kylm
liharnhkle, joksi hn oli muuttunut, hersi, kuin hn katseli hnt
tarkemmin ja huomasi nettmn, avuttoman tuskan hnen kyynelettmiss
silmissn. Hnelle juontui kki mieleen koko heidn onnettomuutensa,
kaikki, mit heidn oli krsittv sisllttmn tulevaisuuden
rettmss yksitoikkoisuudessa, se ajatus sattui hneen kuin hehkuva
nuoli, ja hn melkein huusi:

Kornelia, min en kest tt! Tmmisen sietminen on yli
inhimillisten voimien! Ei mikn laki, inhimillinen tai jumalallinen
voi tuomita meit krsimn nin kauheasti, yhden ainoan erehdyksen
thden -- mieletnt on uhrata itsens nin.

Hn pudisti ptn. Knut ei uskaltanut katsoa hnt silmiin -- ensi
katseella oli hn huomannut, ett Kornelia oli tehnyt peruuttamattoman,
jrkhtmttmn ptksen, ett heidn tytyi erota. Hn oli jo
alkanut el yksin.

Mutta hn ei voinut olla puhumatta, niinkuin hnt olisi viel voinut
saada ptksessn horjumaan. Hn tunsi sanainsa voimattomuuden, hn
kuuli niitten helhtvn tenhottomina lujan ptksen rautapaitaa
vastaan, mutta sittenkin koetteli hn turhaa vaivaa.

Kuule, Kornelia, ajattele toki, mit sin vaadit minulta. Minun tytyy
uhrata meidn rakkautemme, meidn nuori onnemme, ja minun tytyy paitse
kaipuuta jokapiviseksi tuskakseni olla kahlittu ihmiseen, jota -- --

Nyt Kornelia tuli lhemmksi ja ojensi hnelle kylmn, kuolleen ktens
ja veti hnet sohvaan pin.

Siten sin et saa puhua. Sinun tytyy koetella tehd kaikki --

Kornelia, sin et tied, mit se on, ei, sin et sit tied. Se
on, niinkuin min heittisin paraimmat tunteeni roistojoukon
raiskattavaksi, -- antaisin itseni petoelimelle pala palalta
sytvksi! Min en sit tahdo, se saattaa minut jrjiltni. Kaikki,
kaikki min tahdon olla hnelle, hnen tyjuhtansa koko elmn in; hn
saakoon kaikki, mit minulla on ja mit min ansaitsen; min hillitsen
itseni, hnen ei koskaan pid kuulla kovaa sanaa minulta, koskaan
nhd minua haluttomana, mutta min en tahdo tulla hnen omakseen. Min
tahdon olla oikeutettu silyttmn sydmmessni sinua ja rakkauttani
sinuun, ja min tahdon olla oikeutettu inhoamaan hnt ja pyrkimn yh
kauvemmaksi ja kauvemmaksi hnest, niinkuin min vihaan ja pyrin pois
siit muinaisuudesta, joka minun onnettomuudekseni toi hnet minun
elmni.

Knut -- -- sink yksin uhraat, kuin sin koetat hvitt sit, mik
on sinun ja hnen vlill? Luuletko sin, ett min olen onnellinen
tietissni, etten min edes sinun ajatuksissasi saa olla ensimminen,
ainoa?

Ei, ei, mutta kuinka sin saatat uhrata noin kevesti -- --?

Kornelia katsoi hneen. Hnen poskilleen tuli heikko puna; silmt
tyttyivt kki kyyneliin; huulilla vrhteli sanomattoman surullinen
hymyily. Niink kevesti? hn toisti.

Knut tarttui hnen ksiins ja suuteli niit.

Min en tied, mit min itse sanon. Tunnenhan min sinun kykysi
krsimn ilmaisematta sit huokauksellakaan. Min en ole semmoinen
kuin sin, ja -- ei, sin et tied, kuinka kauheata on joutua likaan
tallatuksi oman rikoksensa thden, tulla siihen kahlituksi, laahatuksi
kaikkialle sen kanssa ja tahraantua uudelleen siit -- -- niin, silt
se minusta tuntuu! Min en voi sit auttaa, mutta se on, kuin minua
pakoitettaisiin tekemn se uudestaan, elmn siin ijankaikkisesti,
olemaan tuomittu uhraamaan tlle nlkiselle, ahneelle muinaisuudelle
puhtain, paras, mit minulla on, ja viimein menehty siihen.

Ja kuitenkin sinun tytyy.

Min en sit ksit, en, min en sit ksit.

Kuulehan vain tm seikka: Pitk hn sinusta?

Tavallaan -- kyll, sanoi hn hitaasti.

Tietk hn -- ett sin --

Rakastan toista -- tiet.

Ja mit hn sanoi?

Hn on kuin lapsi tai raakalainen. Se oli saman tekev, kuinhan min
vaan en hnt hylkisi. Hn itki, rukoili, uhkasi. Hn tahtoi seurata
minua maailman riin, hn tahtoi surmata minut, sinut, itsens. -- --
Sin et voi ksitt, millainen hn on.

Ja sittenkin sin voit arvella? Olethan sin antanut hnelle oikeuden
rakastaa sinua. Ja sitten sin tahtoisit hyljt hnet, joka on uskonut
sinua. Siit tulisi surullinen onni meillekin.

Knut oli vaiti. Hnell ei ollut sanoja vastaukseksi sille viisaudelle,
joka uhkasi hnt yh lhemp, tarttui hneen kuin rautakourilla,
kaivautui syvlle hneen ja repi ja raastoi hnt tappamatta.

Kornelia silitteli hnen otsaansa ja pani poskensa hnen poskeaan
vasten. Viimeisen kerran, hn sanoi iknkuin puolustukseksi itsens
edess.

Knut sulki hnet syliins, niinkuin hn ei koskaan en aikoisi pst
hnt irti. Hn suuteli hnt yh uudestaan ja pani hnen kyynelien
kostuttaman posken omalleen. Sin olet kaikki, kaikki, kaikki, hn
kuiskasi.

Kornelia otti hnen ktens pois. Knut tahtoi viel pit hnt
ksissn, mutta hn nousi yls ja sanoi:

Ei -- -- se ei ole oikein. Hyvsti Knut -- -- -- Min olen ollut
onnellinen.

Viel kerran Knut syleili hnt, sitten hn tempautui irti, pyyhki
silmin ja riensi ulos.

Hn tahtoi menn portaita alas, mutta kytvn nurkassa seisoi Hanna
otsa sein vasten ja nyyhki.

Kornelia, hn kuiskasi, j minun luokseni. Sitten hn pani ktens
ystvns vytisille ja vei hnet muassaan makuuhuoneeseen. Hn
istuutui, Kornelia polvistui hnen eteens ja pani pns hnen
syliins. He olivat viel sisll, kuin Knut lhti talosta.




XIII.


Liiteli raskasta, mrk lunta. Niityille kaupungin ulkopuolelle sit
kokoontui tasaisia kerroksia. Pelloilla se tarttui jykkiin, keltaisiin
snkiin ja muodosti pieni keiloja niitten ymprille. Koukkuiset,
kuivat koivut kukkuloilla saivat joka oksan niit tyteen ja peittyivt
lopulta valkeaan vaippaan. Muutamat avonaisella paikalla olevat
kallistuvat tieviitat olivat melkein lumeen haudatut; tervt
vuorenhuiput vain trrttivt paljaina ja mustina.

Kaupungissa kokoontui lunta kaikille katoille, mutta suli vhitellen ja
rystist tippui vett. Kaikissa uurteissa oli lumihiutuvia, seiniin
sit tarttui kiinni. Laivan kansilla pestiin sill, kaikki kydet
nyttivt liituviivoilta mustaa taivasta vasten. Rannalta ksin koetti
lumi hiipi merelle pin, joka taisteli urhoollisesti vastaan, kohosi
ja sulatti sen, laski ja jtti mustan, avonaisen vyhykkeen sen ja
itsens vliin, mutta turhaan: musta vyhyke tuli heti taas valkeaksi,
vistyvt aallot alkoivat kuljetella lunta muassaan ja sit uiskenteli
viel niill, kuin ne taas kohosivat -- viimein oli joka lahdelmassa
paksu vetinen kerros lunta, uutta lunta tuli yh plle, ja tarvittiin
vain yhden yn pakkanen -- jos se tuli, oli meri kaikissa kanavissa ja
lahdissa vangittu.

Kaduilla kvi lumi nurjinta sotaa pstkseen voitolle. Mutta pyrt
leikkasivat sen lpi, niihin tarttui paksu kerros hiekkaa ja savea,
joka yh karttui ja jtti jlkeens kaksi harmaata juovaa.
Jalkakytvill, miss niit oli, tallasivat tuhannet jalat sen alas,
ja laitureilla ja muualla, miss liike oli suurin, se alustettiin
yhdess pohjan pehmeitten aineksien kanssa keltaisen harmaaksi
velliksi. Koko pieni rannikkokaupunki, keskell vsymtnt lumirnt,
nytti yht surumieliselt, kuin viluiset varikset, joita istui puissa
pt sisn vedettyin.

Kirkon edustalla oli kaksi umpinaista vaunua, hevoset seisoivat pt
riipuksissa; mrk lumi suli niiden selss, karvat takertuivat
toisiinsa ja niist valui vett sivuille. Kuskit -- kaikki tanakoita
miehi paksuissa kaapuissa ja saappaanvarret housujen pll --
astuivat edestakaisin, limyttelivt piiskoillaan ilmassa ja
katselivat ohikulkevia, iknkuin he olisivat jollain tavalla olleet
etevmpi kaikkia muita kuolevaisia.

Kirkossa vihittiin. Tuulesta ja lumirnnst huolimatta oli kokoontunut
joukko palvelustyttj ja kyhlistn lapsia, jotka odottivat, ett
morsiuspari tulisi ulos. Suurimpia huvia pikkukaupungeissa on nimittin
saada nhd valkeitten naisolentojen liitelevn kirkonovelta vaunuihin.

Kuului narisevan urun sveleit. Juhlallisuus oli pttynyt. Kirkonovi
avattiin. Ensin tuli muutamia hyvin peitettyj naisia, jotka nopeasti
pujahtivat vaunuihin, sitten muutamia vanhempia ja nuorempia herroja
sateenvarjot syvlt alaspainettuina. Katsojat tydelleen pettyivt;
kaikki meni niin nopeasti heidn sivuitseen, etteivt he ehtineet nhd
vilaustakaan valkeasta puvusta. Ja he olivat olleet niin uteliaita!
Milt Holtin Katriina nytti morsiamena, ja mik ihminen se oikeastaan
oli se vieras, joka oli ilmestynyt niin kki ja niin odottamatta oli
hankkinut kaupungille juoruamisen ainetta moneksi, moneksi kuukaudeksi?

Vaunut ajoivat linnaan, tyhjensivt kuormansa, odottivat, ottivat sen
taas takaisin ja lhtivt ratisten menemn.

Toinen ajoi kaupungin pkatua, toinen alas rantaan. Kuin se kulki
Vikin talon ohi, vedettiin vaunun uutimia syrjn. Se oli Knut, joka
viimeisen kerran katsoi pieneen porstuanikkunaan, jossa ei kuitenkaan
mitn nkynyt paitse ruusupuuta, joka seisoi tavallisella paikallaan.
Toinen punasista akuttimista oli alas laskettu. Seisoiko hn sen takana
ja katsoi hnen jlkeens?

Kvi korkeita aaltoja. Veneet hyppelivt aalloilla ja hieroutuivat
toisiaan vastaan. Ajajat, Knut ja hnen isns, Pietari Strm ja
matkapukuun kritty nainen, astuivat veneeseen ja soutivat ulos
laivalle, joka seisoi savuten sataman suulla.

Oltiin juuri lhtemisilln. Viimeiset tavarat hinattiin promuista,
venemiehet, jotka olivat tuoneet matkustavaisia laivaan, lhtivt pois.
Kannella oli mrk ja liukasta, merimiehi nahkatakeissa ja suurissa
saappaissa asetteli viimeisi laatikoita alas lastiruumaan tai
pyritteli viimeisi tynnri ylkannelle, jossa ne sidottiin kiinni.
Kalastajia ja muita kannella matkustavia tungeskeli ahtaassa, kuumassa
kytvss molemmin puolin konehuonetta, vahanaamainen kyyppari kulki
ulos ja sisn kajuutoissa, likainen pyyhinliina ksivarrella,
kuljettaen ilket hajua muassaan joka paikkaan, johon hn tuli.
Nostokone kahisi ja shisi, suihkutti hyrysteit ja levitteli ilket
lmpimn koneveden ja elttaantuneen ljyn hajua. Savutorvessa kvi savu
sakeammaksi, hyrytorvessa melu yh enemmn korviasrkevksi,
komantosillalta kuului tuon tuostakin khe ni. Kuin Knut oli
saattanut viittoihin krityn naisen alas salonkiin, nousi hn yhdess
isn ja Pietarin kanssa ylkannelle, jonne sulava lumi muodosteli
lukemattomia puroja.

He astuivat nettmin edestakaisin. Hyrypilli vihelsi toisen kerran.
Vanha Holt katsoi levottomasti poikaansa ja sitten alas proomuun, joka
jo oli melkein tyhj. Sitten hn taas vaipui kokoon. Hn oli nin
pivin kynyt entistn kyremmksi, laihemmaksi ja tervmmksi, ja
kasvot keltaisemmiksi.

Tottahan me saamme kuulla sinusta, Pietari sanoi oikeastaan vaan
siksi, ett nettmyys kvi sietmttmksi.

Kyll --, vastasi toinen ja yski selvittkseen ntn.

Laiva vihelsi kolmatta kertaa.

Kaikki kolme tekivt liikkeen, kuin heihin kaikkiin olisi yht'aikaa
sattunut shktrys. Knut otti isns kden ja kuiskasi:

Hyvsti, is, -- kiitoksia -- kaikesta --

Vanhan Holtin vapisevilta, verettmilt huulilta ei tullut ainoata
nt. Hn vain katsoi poikaansa silmiin niin nyrll, niin hellll,
mutta samalla sanomattoman eptoivoisella katseella.

Viimein tytyi hnen pst pojan ksi; hnen katseensa vain piti
hnt kiinni. Knut kntyi Pietariin, veti hnet syrjemmksi, pani
ktens hnen hartioilleen ja sanoi:

Uskollinen ystv, l unhota minua. Ja sano terveisi, sano tuhannet
terveiset.

Jos te siell ylhll aiotte laivasta menn, niin joutukaa,
huudettiin resti kannelta.

Holt ja Pietari riensivt alas veneisiin. Portaat vedettiin yls,
muutamia iskuja, ja laiva alkoi liikkua. Vene ji paikoilleen
maininkiin, niinkauvan kuin laivaa nkyi -- sitten he solisivat
takaisin ja tulivat mrille, surullisille kaduille, jossa ihmiset
tallustelivat niinkuin kaikkina muinakin pivin.

Linnaan vievn kytvn kohdalla molemmat miehet pyshtyivt. Ettek
te ja teidn vaimonne yht hyvin voisi tulla meille tn iltana?
Pietari kysyi.

Kiitoksia, kiitoksia -- min en voi, Pietari Strm -- min tahdon
rymi luolaani -- ja --

Toimittaja Hjsen astui juuri sivu. Hn tuli kadun yli heidn luokseen
ja nosti hattua.

Vaali on toimitettu, hyvt herrat. Aage Storm ja Vildhagen.
Asianhaarain mukaan --

Mit min siit huolin, Holt sanoi. Antakaa minun olla rauhassa
teidn vaaleiltanne.

Hn antoi Pietarille ktt ja meni.

Ahaa -- poika on ehk lhtenyt tnn? Hjsen kysyi.

On, Pietari vastasi ja meni. -- -- --




XIV.


Pieni kalastajakaupunki oli tullut kymment vuotta vanhemmaksi. Siihen
oli tullut uusi kirkko, uusi latinakoulurakennus ja uusi rehtori, ja
uusi sanomalehti. Linna ei en ollut kaupungin ainoa kivitalo --
uusiin verrattuina se ja muut vanhat talot nyttivt aivan
vhptisilt.

Bjrnholt oli muuttanut pois. Hnest oli tullut rehtori ern
pikkukaupungin latinakouluun. Johtava mies kaupungissa oli Aage Storm,
johon Vildhagen oli liittytynyt. Strandista oli tullut rovasti ja
hnen arveltiin olevan mrtty piispanistuimelle. Hnen mielilauseensa
oli: Minun Jumalani on jrjestyksen Jumala. Fonnilla oli pieni, mutta
uskollinen puolue, joka ei ollut missn tekemisiss maailmanlasten
kanssa. Se oli hiljainen joukko katuvaisia, jotka tuon tuostakin
kokoontuivat Vikin talossa. -- --

Vanha Holt virui sairaana ja odotti kuolemaa. Oli shktetty pojalle,
joka asui Lissabonissa ja jota hn ei ollut nhnyt nin vuosina.
Shksanoma ei kumminkaan tavannut hnt kotona, hnen sanottiin olevan
pitemmll matkalla. Joka piv kysyttiin, eik hn jo ollut tullut
kotiin, mutta vastaus oli aina kieltv. Hnen huoneensa oli kauvan
sitten laitettu kuntoon; Holt oli hankkinut kotiin niit sikaria ja
viini, joita Knut rakasti, ja kysyi jokapiv Katriinalta,
uskolliselta hoitajaltaan, oliko kaikki jrjestyksess.

Siin hn virui, vanha taistelija, kauheasti laihtuneena, suu syvlle
painuneena ja iho lumivalkeana, joka paikka paikoin kuulti siniselt.
Nen ulottui melkein huuliin; silmt olivat tavattoman suuria ja
tuijottavia.

Hn koetti lukea. Se oli Darwin ja Stuart Mill, jaloimmat miehet, mit
on elnyt, joihin hn viimeisill hetkilln turvautui. Mutta hnen
silmns usein pettivt ja silloin tytyi Katriinan lukea hnelle nit
kirjoja, joista hn itse ei ymmrtnyt sanaakaan. Joskus hn tahtoi
vaihtaa Darwinin ja Stuart Millin johonkin hartauskirjaan; mutta
silloin vanhus suuttui.

l siunaile, lk manaa, Katriina, min tahdon kuolla rehellisen
miehen.

Katriina oli hiljaisuudessa lhettnyt noutamaan Fonnia; hn piti
vanhuksesta ja oli huolissaan hnen sielustaan. Pappia ei pstetty
sisn, mutta hn tuli kuitenkin joka ikinen piv ja kveli hiljalleen
kadulla. Holtin aika kyll oli tuleva, hn sanoi Katriinalle, ja
silloin hn tehkn hnelle merkin.

Holtilla oli sill vlin kauheita kohtauksia, jotka tekivt hnet
melkein mielettmksi tuskasta. Silloin nousi hn, joka muuten
tintuskin jaksoi kohottaa pt tilaltaan, yls sngyss ja repi
kaikkia, mit sai ksiins. Semmoinen kohtaus on tulossa, hn tuntee
tuskan kiihtyvn, mutta puree hampaat yhteen. Katriina istuu sngyn
vieress ja lukee, lukee Milli itku kurkussa. Hn nkee, ett Holt
alkaa vavista, ja tahtoo heret lukemasta; mutta hn huutaa
vimmastuneena: Lue! Katriina jatkaa, mutta kuin tuskat karttuvat ja
hn kuulee hnen hampaittensa kalisevan, heittytyy hn maahan sngyn
viereen ja rukoilee: Salli minun hakea pappi! Laupias Jumala, l pane
vastaan, vaan anna hnen tulla sisn.

Vain onko hn siell ulkona? Sainpaan min taas sinut kiinni!

On -- hn on tll -- koeta vaan --!

Tuskat kiihtyvt, Holt tiet kuinka sietmttmi ne ovat. Hness
kuiskaa ni: ehk se auttaisi! Nm vaivat synnyttvt semmoisen
kauhean sieluntuskan. Tuntiessaan salaisen vihollisen taas kauheasti
kouristelevan ruumistaan, hn huutaa eptoivoissaan: Mene sitten,
mene! Katriina avaa oven ja Fonn astuu sisn. Holt mielestn nkee
kaksi korpinsilm, jotka sanovat: Kohta olet sin raato, silloin on
minun vuoroni. Mutta Fonn puhuu niin lempesti, niin todellisen
liikutettuna syntisten ystvst ja uskon lohdutuksesta.

Mit te vaaditte? Holt kysyi hkyen. --

Usko --

Min en voi!

Te ette tahdo.

Tahdon, tahdon! Mit minun pit tekemn?

Rukoilla --!

Rukoillako? Kuinka min voin rukoilla, kuin min en usko -- --!

Fonn jtt kysymyksen vastaamatta ja etsii kaikkein vaikuttavimpia
sanoja, mit hn tuntee. Holt ei en kuuntele hnt. Hnen korvissaan
kuuluvat Knutin sanat: Niin kauvan kuin me olemme terveit, olemme me
rohkeita. Mutta kuolinhetkell urhoollisimmatkin kutsuvat pappia. He
eivt voi uskoa, mutta heill on etuluulo, ett se ehk sittenkin
auttaisi -- --

Eik niin ollut hnen laitansa? Siinhn oli ksittmtn
ristiriitaisuus, kuin tahtoi mairitella itselleen apua voimalta, jota
ei ole olemassa!

Ei, ei, ei! hn keskeytti kiivaasti. Min en tahdo! Min en saata!
Uuden kohtauksen valtaamana hn huusi raivoisasti: Menk, menk!
lk kiusatko minua valehtelemaan!

Fonn meni. Kuin tuska vhn asettui, Holt huusi:

Lue taas, Katriina, lue! Ja sano Knutille, kuin hn tulee: Hn kuoli
rehellisen miehen.

Mutta Katriina ei en voinut, hn purskahti niin kiihken itkuun,
ett Holtille tuli hnt sli. Niin no, Katriina, olkoon sitten.
Tiednhn min, ett sin tarkoitat parastasi. Mutta l kiusaa minua
en papilla.

Muutamana pivn jonkun ajan perst kolkutettiin ovea. Holt katsoi
vihaisesti Katriinaan. Oletko sin taas kynyt papin luona?

Katriina pudisti ptn ja avasi oven. Kornelia Vik astui sisn.

Holt, joka ei ollut nhnyt hnt useampaan vuoteen, ei tuntenut hnt
heti. Hn olikin muuttunut. Hn oli iknkuin kynyt pienemmksi ja
rinta oli kovasti painunut sisn. Hnen tukkansa oli vhn harmaata ja
hyvin ohutta; silminkulmissa oli hienoja poimuja. Hn hengitti
vaivaloisesti, portaita yls kytyn; hnelle oli tullut heikko, hele
puna poskille astumisesta.

Kai te ette minua tunne? hn sanoi snky lhestyen.

Holt varjosti ksilln silmin.

Niin -- niin -- nythn min nen -- sehn on Kornelia Vik!

Niin on.

Holt alkoi vanutella peitett ksissn; hnen katseessaan oli jotain
levotonta ja epluuloista.

Kuka lhett teidt vanhan Holtin luo?

Min tulen itsestni.

Holt katsoi hneen vhn lempemmin, mutta krsimttmsti.

Ah -- vain niin. Hm -- niin -- min -- ei siit lhde mitn, neiti
Kornelia. Saattaahan se olla hyvss tarkoituksessa -- mutta ei siit
ole hyty mitn. Antakaa minun kuolla rauhassa.

Vieno puna Kornelian kasvoissa vhn kiihtyi. Hn joutui vhn hmille
tst vastaanotosta.

Min tulin tnne, hn sanoi epvarmasti, siksi ett -- siksi ett --
min luulin, ett te ehk olitte kuulleet jotain -- pojastanne.

Holt tarttui laihoilla, koukkuisilla ksilln sngyn reunaan ja koetti
kohottaa ptn vhn. Hn katsoi Korneliaa jyrksti silmiin,
iknkuin hn olisi tahtonut lukea hnen sisimmt ajatuksensa, ja kki
hn ksitti, miksi Kornelia oli tullut. Epluuloinen, karttava katse
oli kadonnut, hn nytti iloisesti hmmstyneelt, nyrn
kiitolliselta; hnen kasvonsa tulivat monta vuotta nuoremmiksi.

Te olette tulleet puhelemaan kuolevan miehen kanssa ainoasta, mit hn
en ajatteli; hn sanoi. Sulimmat, nyrimmt kiitokset.

Hn puhui omituisella, ritarillisella, kohteliaalla tavalla, joka olisi
herttnyt hymyilyn, jolleivt hnen katseensa ja nens olisi
osoittaneet, kuinka syvsti hn oli liikutettu.

Hn katsoi Katriinaan. Tm lhti huoneesta. Kuin hn oli mennyt,
ojensi Holt Kornelialle ktens, joka nytti vielkin pitemmlt ja
enemmn luurangonkaltaiselta, kuin hn sit kurotti, jolloin paidan
hiha valui ranteelta, joka oli kuin lapsen.

Viel kerran -- kiitoksia, kiitoksia. -- Ettek tahdo istua.

Hn koetti tarttua tuoliin, mutta ponnistus oli liian suuri, hn vaipui
raskaasti huoaten takaisin snkyyns ja virui hetkisen silmt kiinni ja
sihisten hengitten.

Kornelia istuutui sngyn viereen. Miten te nyt voitte? hn kysyi.

Huonosti, huonosti. Minua vilustaa aina, vilustaa aina sydnjuuria
myten. No -- mutta mitp siit. Sehn on elmn meno. Ihminen pettyy
ensin viattomien tunteittensa ja ajatustensa suhteen, sitten suurten
toiveittensa. Me opimme rakastamaan toista, siit tulee meille kaikki
kaikessa, se palkitsee meille kaikki, mit me olemme kadottaneet. Mutta
me kadotamme sen kuoleman kautta tai muuten -- taas olemme me
pettyneet. Sitten alkaa hivuttava vilu, joka tulee kaiken lopuksi. Me
kylmmme hitaasti kuoliaaksi. Se on kauheata -- eik totta? Olettehan
tekin sit kokeneet?

Olen -- --

Syntyi nettmyys. Vanha taistelija joutui hmilleen nuoren tytn
edess. Hn tunsi hnet hyvin entisilt ajoilta. Hn oli kerran
katsellut hnt kateellisin silmin -- hn oli kadehtinut Vikilt hnen
tytrtn. Korneliassahan juuri oli sit, mit Holt kaipasi, jota hn
ei saattanut sanoin lausua, joka on omituinen hienolle kodille.
Kornelian nhdessn hness hersi joukko vanhoja ajatuksia ja
tunteita. Hn ajatteli taas Knutin iti. Hness oli ollut jonkun
verran sit. Hn ajatteli, ettei hn silloin ollut ksittnyt, mink
arvoinen se oli: Hn ajatteli, ett sehn todellakin oli ollut hnen
ylin toivonsa, ett Knut naisi semmoisen naisen kuin Kornelia oli. Hn
oli sen vuoksi iloinnut heidn yhtymisestn. Ja kuitenkin oli samalla
tuska vihlonut hnen rintaansa. Hn oli ajatellut: sinun poikasi onni
surmaa oman onnesi. Sin kadotat hnet -- hn tulee yh kauvemmaksi ja
kauvemmaksi sinusta hnen kauttaan. Hn oli taistellut tt polttavaa,
kalvavaa mustasukkaisuutta vastaan ja hn oli luvannut itsekseen, ettei
Knut koskaan saisi aavistaa nit hnen tunteitaan. Mutta kuitenkin:
hn kantoi sydmmessn syv, voittamatonta kaunaa tt kodikasta
sivistyst vastaan, jota hnell itselln ei ollut, ja hn oli aina
tuntenut itsens araksi, masentuneeksi, tuskastuttavan nyryytetyksi
Kornelian lsnollessa. Tm arkuuden tunne valtasi hnet taas,
mutta siin ei ollut en mitn katkeruutta. Hn oli hnelle
niin kiitollinen, mutta pelksi samalla. Hn, joka julkisessa
esiintymisessn moninaisissa taisteluissa kaupungin mahtavimpien
kanssa ei koskaan ollut tuntenut pelkoa, hn tunsi itsens nyt niin
vhptiseksi ja oli niin levoton pienen, vaatimattoman tytn thden.
Korneliaakin oli tm kynti ujostuttanut, mutta hn rohkaistui, kuin
huomasi, ett Holtin laita oli sama. Hn alkoi itse puhua Kuutista,
etenkin siit, kuinka ylpe hn todellakin oli ollut isstn, tmn
kunnollisuudesta ja avonaisesta mielest. Holt virui ja kuunteli ja imi
joka sanan, hnen silmns kiilsivt kosteasta loistosta -- ei mikn
maailman suurimpien miesten kiitossana olisi niin ilahuttanut hnt,
kuin hn kuuli, ett Knut kerran oli sanonut: Hnell on kymmenen
kertaa niin paljon tietoja ja kymmenen kertaa niin paljon rohkeutta
kuin hnen vastustajillaan. Holt puri huultaan, ettei purskahtaisi
itkuun. Kuin Kornelia lopetti, oli kaikki hnen ujoutensa poissa. Hn
on aina ollut hyv poika, hn sanoi. Herranen aika, jos te olisitte
nhneet hnt pienen poikana, neiti Kornelia! Min hoidin itse hnt
yll. Min vielkin voin nhd hnet sinisess ypuvussaan. -- -- Hn
nousi yls ktkyessn ja sitten min tunsin pienen pehmosen suun
tavottelevan minun kasvojani -- hn tahtoi juoda! Jollen min silloin
ollut kyllin nopea -- -- miten hnen pikku suunsa silloin kvi kauhean
loukkaantuneen nkiseksi! Ja kuinka hn osasi nauraa! Niin, hnen
nauruaan, hnen helet nauruaan -- ei kukaan, ei kukaan, min
vakuutan, voinut sit vastustaa. Jos min olisin ollut kuoleman
kieliss ja kuullut hnen naurunsa, niin min samassa olisin tullut
terveeksi. -- -- Ja sitten kuin hn kasvoi, miten miettiviset hnen
silmns olivat! Semmoisilla silmill on suuri valta! Kuka raaskisi
ajatella rumaa ajatusta, kuin semmoiset silmt viattomasti katselevat.
-- -- Ne olivat minun elmni paraimmat, onnellisimmat pivt. Me kaksi
olimme koko maailma, pieni, pivnpaisteinen maailma. -- -- -- Voi,
sitten on kaikki kynyt niin toisin. Olenhan min tavallani koettanut
tehd niin, ett hn saavuttaisi, mit min olen kaivannut tai
laiminlynyt -- -- mutta -- -- Hn olisi voinut saada sen teidn
kauttanne, neiti Kornelia -- -- -- Mennytt -- --!

Hn katsoi eteens kalvava suru silmiss.

Neiti Kornelia, hn alkoi taas, se minua vaivaa, min en saa silt
rauhaa, ett min ehk kuitenkin olen syyp hnen onnettomuuteensa.
-- -- Min ajattelen sit onnetonta yhtymist. -- -- Katsokaas, min
kysyn itseltni -- -- olisiko kynyt toisin, jos sin itse toisessakin
seikassa olisit ollut sellainen, kuin sinun olisi pitnyt, jos sin
-- -- olisit ollut hnelle parempi esimerkki koko elmsssi. -- --

Nm sanat sanottuaan hn vaipui kokoon. Oli kuin kaikki lihakset
olisivat kadottaneet viimeisenkin jntevyytens. Rinta kvi ontommaksi,
posket vaipuivat hervottomina kuopille, huulet valuivat hampailta,
silmluomet ummistuivat -- hn nytti ruumiilta.

Kornelia istui viel vhn aikaa hnen luonaan ja puheli viisaasti ja
lempesti hnen kanssaan. Holt virui hiljaa ja kuunteli; Kornelian
sanat olivat kuin lkitsev ljy hnen sielulleen. Mutta keskell
tt helpoitusta leimahteli aina ajatus: Kuinka paljon onkin minun
poikani kadottanut tss naisessa! Oletko sin ehk syyp siihen?

Kuin Kornelia nousi yls pois mennkseen, Holt sanoi: Uskallanko --
uskallanko min toivoa saavani nhd teit viel kerran?

Min tulen -- niin kauvan kuin jaksan.

Vai niin -- nythn min nen -- ette tekn ole terve.

En.

Viereisess huoneessa tapasi Kornelia Katriinan. Jumala teit
siunatkoon, kuin kytte hnt katsomassa, sanoi tm. Hnell on niin
vaikea olla, ja mit minusta on hnelle.

Kornelia istui; hn tunsi tarvitsevansa olla ystvllinen tt naista
kohtaan, jota hn kerran oli tuominnut niin ankarasti.

Min tiedn, ettei hnell saata olla parempaa hoitajaa kuin te; Knut
on kertonut minulle niin paljon, kuinka hyv ja uskollinen te olette
olleet hnen vanhaa isns vastaan.

Katriina alkoi heti itke. Hn ikvi semmoista, jonka kanssa hn
saattaisi puhua avonaisesti, ja sitten hn alkoi kertoa Kornelialle
elmns tarinaa, rehellisen, uskollisen ihmisen tarinaa. Siinkin
olivat muutamat Knutin sanat loistokohtana. Se oli silloin, kuin hn
ensi kerran oli sanonut sin hnelle. Sin yn min en maannut
ilosta, hn sanoi.

Kornelia kvi siit lhtien joka piv Holtissa. Mutta joka kerralta
hnen oli vaikeampi astua portaita yls, ja muuanna pivn hn ei en
tullut. Holt tuli levottomaksi ja kski Katriinan menemn Vikiin.
Kornelia oli vuoteen omana. Siit piten odotti Holt turhaan --
Kornelia ei en jttnyt vuodetta.

Oli arkipiv lehdenpuhkeamisaikaan. Aurinko oli mailleen
menemisilln, punertava lntinen taivas kultasi heikosti ruskeita
kanervakukkuloita kaupungin ymprill. Se oli harmaana ja kylmn
niitten vlill. Vain muutamissa korkeimmilla paikoilla olevissa
taloissa paloivat ikkunat, paloivat hurjasti iknkuin jonakin hehkuvan
rakkauden ja eptoivon merkkin laskeutuvalle auringolle.

Kaupungissa soivat kirkonkellot. Keskell kiireist typiv, kuin
kaikki ovat pivtyssn kiinni, kaikuu kki tm raskasmielinen
svel ja julistaa, ett kuolo taas on vieraillut jossain kodissa. Me
olemme niin tottuneet nihin surusveliin, ettemme me lopulta kuule
niit ollenkaan. Mutta jos sattuu, ett me taas kerran rupeamme niit
kuuntelemaan, niin me emme voi ksitt, ett kukaan saattaa hymyill
kerran kuultuaan ne ja sen sanomattoman surun, josta ne kertovat.

Mihin on peto tll kertaa iskenyt? Katajat, joita on kadulle levitelty
nyttvt meille tiet. Ne vievt kirkolta Vikin taloon. Siell
seisovat ruumisvaunut, valjaissa kaksi mustiin viittoihin verhottua
hevosta. Silmt ammottavat ilkesti kahdesta onkalosta kamalissa
puvuissa. Tilattu ruumisvaunukuski seisoo korkeaan mustaan hattuun
puettuna kummallakin puolella vaunua.

Surutalossa lauletaan virtt. Sitten kannetaan ruumisarkku ulos; sit
kantaa kuusi miest, jotka ovat paljain pin, ja he nostavat sen
vaunuille. Saatto lhtee liikkeelle, kaksi pappia astuu lhinn
vaunuja. Lapsia ja muita uteliaita seuraa etemp.

Matkustavainen kulkee kirkkomaan ohi, juuri kuin saatto kntyi sinne
menemn. Hn pyshtyy, spsht ja seuraa sitten muassa.

Saattojoukossa oli mys Pietari Strm. Hn oli kynyt tytelisemmksi,
mutta kasvot olivat yht avonaiset ja silmt yht kirkkaat, vaikka ne
nyt olivat kyyneli tynn. Kuin hauta oli peitetty, tunsi hn kden
hartioillaan: Hnen takanaan seisoi Knut Holt.

Kirkkomaa oli tyhj; vain he kaksi seisoivat haudan ress. Vieno
tuuli puhalsi; maa alkoi tuoksua kevlt.

Ystvykset eivt viel olleet vaihtaneet saunaakaan.

Tuletko sin viimeinkin, Pietari sanoi.

Saattamaan hnt hautaan.

Etk sin sit tiennyt?

En.

He lhtivt hitaasti kirkkomaalta. Portilla he erosivat. Knut poikkesi
tutulle polulle, joka vei kaupungin takaiselle melle. Hn tahtoi olla
vhn aikaa yksin. Hn ei ollut astunut monta askelta, ennenkuin hn
huomasi papinpukuun puetun miehen, joka nytti odottavan jotain. Knut
tunsi Ponnin. Hn oli kynyt laihaksi kuin luuranko; hnen katseessaan
oli jotain, jota Knut ei ollut ennen siin huomannut: nytti silt kuin
hn merkitsisi sen, jota hn katsoi, tuomitsisi sen kuolemaan ja
kadotukseen.

Knut tahtoi menn ohi; mutta Fonn astui hnen eteens.

Sananen, Knut Holt.

Knut pyshtyi. Mit te tahdotte minusta?

Hnen hautansa nimess, jonka mielen sin villitsit, jonka rauhan sin
rikoit, huudan min sinulle: Sinulla on ihmissielu omallatunnollasi.

Te olitte hnen luonaan hnen kuolinhetkelln? Knut kysyi.

En, hn kuoli sanatta ja sakramentitta. Hn ei puhunut mitn ja oli
umpimielinen likeisimmilleenkin. Ei kukaan tied, miten hn kuoli.

Mutta min tiedn. Hn kuoli, niinkuin hn oli elnyt,
jrkhtmttmss uskossa hyvn, vanhurskaaseen Jumalaan.

Fonn pudisti ptn.

Hn kuoli sanatta ja sakramentitta. Ja hn oli kumminkin kerran
Jumalan lapsi. Min olin varmempi hnen suhteensa kuin itseni. Mutta
kuin minun tnn tytyy sanoa itselleni, hn ei kuollut kristityn
kuolemaa, niin olet sin, Knut Holt, siihen syyp. Ajattele sit,
nyrry, kieltydy ja usko.

Knut katsoi surullisesti hneen.

Nyrtyk? Kieltytyk? Jos min sen kautta saisin hnen uskonsa,
pappi, min nyrtyisin syvemmlle, kuin mikn ihminen on nyrtynyt.
Kieltytyk? Mist min en voisin kieltyty, jota min en ilolla
antaisi pois saavuttaakseni hnen rakkaudesta rikkaan toivonsa? Mit te
vaaditte? Min tallaan itseni jalkoihini, sammutan jokaisen maallisen
halun itsessni, kuoletan itseni pala palalta, jos min sen kautta
saavutan hnen varmuutensa. Ainoastaan, yht min en voi, en tahdo:
valehdella itselleni tai muille.

Knut meni edelleen; hn kuuli Fonnin sanovan jlkeens: Sama
paatunut.

       *       *       *       *       *

Oli Juhannus. Hamre piti pieni pitoja Bjrnholtille, joka vieraili
kaupungissa.

Entinen sanomalehden toimittaja oli vetytynyt pois julkisesta
elmst. Nuorempia voimia oli tullut hnen sijaansa. Silloin tllin
antoi hn kuitenkin kuulla ntn, nimittin kuin nm hnen
seuraajansa olivat hnest liian lyhi. Hn kytti silloin koko
purevaa kaunopuheliaisuuttaan ja varoitti, niinkuin hn sanoi,
sovinnon niljakasta ohjelmasta. Mutta se tapahtui yh harvemmin.
Tavallisesti hn tyytyi vittelemn yhteiskunnallisista kysymyksist
vanhojen sotatoverien kanssa, jotka harmaantuivat ja lahoivat
vhptisiss paikoissa hnen koulussaan. Nm likeiset tuttavat
kerroskelivat myskin viel pappijuttuja, mutta ei koskaan suuremmissa
seuroissa. Vuosia myten ja luuvalon lisntyess hn oli nimittin
tullut hyvin oikeauskoiseksi.

Bjrnholt nuortui nhdessn taas rannikkokaupungin, ja istui nyt ja
kyseli isnnltn itsekustakin erittin.

Ja vanha yllyttelij, laivanisnt Holt on vihdoinkin kuollut.

Niin on, vastasi Hamre, joka viel oli yht suora ja yht hohtava,
mutta aivan valkonen. Hn kuoli viime kevn.

Ja poika?

On tullut kotiin.

Indianilaisen vaimonsako kanssa?

Ei, hn on kuollut. Minulle on kerrottu, ett hn olisi pudonnut
hevosen selst hurjalla ratsastusretkell.

Ja aikooko poika jatkaa isn liikett?

Kerrotaan, ett hn aikoo myd ja asettautua lkriksi jonnekin.

Ne olivat vaarallista vke, Bjrnholt sanoi.








End of the Project Gutenberg EBook of Vaarallista vke, by Kristian Elster

*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK VAARALLISTA VKE ***

***** This file should be named 18568-8.txt or 18568-8.zip *****
This and all associated files of various formats will be found in:
        http://www.gutenberg.org/1/8/5/6/18568/

Produced by Tapio Riikonen

Updated editions will replace the previous one--the old editions
will be renamed.

Creating the works from public domain print editions means that no
one owns a United States copyright in these works, so the Foundation
(and you!) can copy and distribute it in the United States without
permission and without paying copyright royalties.  Special rules,
set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to
copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to
protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark.  Project
Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you
charge for the eBooks, unless you receive specific permission.  If you
do not charge anything for copies of this eBook, complying with the
rules is very easy.  You may use this eBook for nearly any purpose
such as creation of derivative works, reports, performances and
research.  They may be modified and printed and given away--you may do
practically ANYTHING with public domain eBooks.  Redistribution is
subject to the trademark license, especially commercial
redistribution.



*** START: FULL LICENSE ***

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full Project
Gutenberg-tm License (available with this file or online at
http://gutenberg.org/license).


Section 1.  General Terms of Use and Redistributing Project Gutenberg-tm
electronic works

1.A.  By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement.  If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or destroy
all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your possession.
If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a Project
Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound by the
terms of this agreement, you may obtain a refund from the person or
entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8.

1.B.  "Project Gutenberg" is a registered trademark.  It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement.  There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement.  See
paragraph 1.C below.  There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement
and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic
works.  See paragraph 1.E below.

1.C.  The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation"
or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project
Gutenberg-tm electronic works.  Nearly all the individual works in the
collection are in the public domain in the United States.  If an
individual work is in the public domain in the United States and you are
located in the United States, we do not claim a right to prevent you from
copying, distributing, performing, displaying or creating derivative
works based on the work as long as all references to Project Gutenberg
are removed.  Of course, we hope that you will support the Project
Gutenberg-tm mission of promoting free access to electronic works by
freely sharing Project Gutenberg-tm works in compliance with the terms of
this agreement for keeping the Project Gutenberg-tm name associated with
the work.  You can easily comply with the terms of this agreement by
keeping this work in the same format with its attached full Project
Gutenberg-tm License when you share it without charge with others.

1.D.  The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work.  Copyright laws in most countries are in
a constant state of change.  If you are outside the United States, check
the laws of your country in addition to the terms of this agreement
before downloading, copying, displaying, performing, distributing or
creating derivative works based on this work or any other Project
Gutenberg-tm work.  The Foundation makes no representations concerning
the copyright status of any work in any country outside the United
States.

1.E.  Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1.  The following sentence, with active links to, or other immediate
access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear prominently
whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work on which the
phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the phrase "Project
Gutenberg" is associated) is accessed, displayed, performed, viewed,
copied or distributed:

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org

1.E.2.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is derived
from the public domain (does not contain a notice indicating that it is
posted with permission of the copyright holder), the work can be copied
and distributed to anyone in the United States without paying any fees
or charges.  If you are redistributing or providing access to a work
with the phrase "Project Gutenberg" associated with or appearing on the
work, you must comply either with the requirements of paragraphs 1.E.1
through 1.E.7 or obtain permission for the use of the work and the
Project Gutenberg-tm trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or
1.E.9.

1.E.3.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any additional
terms imposed by the copyright holder.  Additional terms will be linked
to the Project Gutenberg-tm License for all works posted with the
permission of the copyright holder found at the beginning of this work.

1.E.4.  Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5.  Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6.  You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including any
word processing or hypertext form.  However, if you provide access to or
distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format other than
"Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official version
posted on the official Project Gutenberg-tm web site (www.gutenberg.org),
you must, at no additional cost, fee or expense to the user, provide a
copy, a means of exporting a copy, or a means of obtaining a copy upon
request, of the work in its original "Plain Vanilla ASCII" or other
form.  Any alternate format must include the full Project Gutenberg-tm
License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7.  Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8.  You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works provided
that

- You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
     the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
     you already use to calculate your applicable taxes.  The fee is
     owed to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he
     has agreed to donate royalties under this paragraph to the
     Project Gutenberg Literary Archive Foundation.  Royalty payments
     must be paid within 60 days following each date on which you
     prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax
     returns.  Royalty payments should be clearly marked as such and
     sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the
     address specified in Section 4, "Information about donations to
     the Project Gutenberg Literary Archive Foundation."

- You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
     you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
     does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
     License.  You must require such a user to return or
     destroy all copies of the works possessed in a physical medium
     and discontinue all use of and all access to other copies of
     Project Gutenberg-tm works.

- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any
     money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
     electronic work is discovered and reported to you within 90 days
     of receipt of the work.

- You comply with all other terms of this agreement for free
     distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9.  If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm
electronic work or group of works on different terms than are set
forth in this agreement, you must obtain permission in writing from
both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael
Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark.  Contact the
Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1.  Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
public domain works in creating the Project Gutenberg-tm
collection.  Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic
works, and the medium on which they may be stored, may contain
"Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate or
corrupt data, transcription errors, a copyright or other intellectual
property infringement, a defective or damaged disk or other medium, a
computer virus, or computer codes that damage or cannot be read by
your equipment.

1.F.2.  LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees.  YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH F3.  YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3.  LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from.  If you
received the work on a physical medium, you must return the medium with
your written explanation.  The person or entity that provided you with
the defective work may elect to provide a replacement copy in lieu of a
refund.  If you received the work electronically, the person or entity
providing it to you may choose to give you a second opportunity to
receive the work electronically in lieu of a refund.  If the second copy
is also defective, you may demand a refund in writing without further
opportunities to fix the problem.

1.F.4.  Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO OTHER
WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO
WARRANTIES OF MERCHANTIBILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5.  Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages.
If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the
law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be
interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
the applicable state law.  The invalidity or unenforceability of any
provision of this agreement shall not void the remaining provisions.

1.F.6.  INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance
with this agreement, and any volunteers associated with the production,
promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works,
harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
that arise directly or indirectly from any of the following which you do
or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.


Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of computers
including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
and the Foundation web page at http://www.pglaf.org.


Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
http://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
permitted by U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
throughout numerous locations.  Its business office is located at
809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
information can be found at the Foundation's web site and official
page at http://pglaf.org

For additional contact information:
     Dr. Gregory B. Newby
     Chief Executive and Director
     gbnewby@pglaf.org

Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements.  We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance.  To
SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
particular state visit http://pglaf.org

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card
donations.  To donate, please visit: http://pglaf.org/donate


Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
works.

Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg-tm
concept of a library of electronic works that could be freely shared
with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.

Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
keep eBooks in compliance with any particular paper edition.

Most people start at our Web site which has the main PG search facility:

     http://www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.

*** END: FULL LICENSE ***

