The Project Gutenberg EBook of Plumfieldin pojat, by Louisa M. Alcott

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org/license


Title: Plumfieldin pojat

Author: Louisa M. Alcott

Translator: Elma and Aarni Voipio

Release Date: March 30, 2016 [EBook #51602]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1

*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK PLUMFIELDIN POJAT ***




Produced by Johanna Kankaanp and Tapio Riikonen






PLUMFIELDIN POJAT JA MIT HEIST TULI

Kirj.

Louisa M. Alcott


Suomentaneet Elma ja Aarni Voipio

Jatkoa Pikku miehiin





Ensimminen suomenkielinen painos ilmestyi
WSOY:n kustantamana Porvoossa 1919.





SISLLYS:

  1. Kymmenen vuotta myhemmin.
  2. Parnassos.
  3. Jo viel kerran pulassa.
  4. Dan.
  5. Kesloma.
  6. Jhyvissanoja.
  7. Leijona ja karitsa.
  8. Josie nyttelee merenneitoa.
  9. Tomin uutiset.
 10. Demi vakiintuu.
 11. Emilin kiitosjuhla.
 12. Danin joulu.
 13. Natin uusi vuosi.
 14. Plumfieldissa nytelln.
 15. Odotus.
 16. Tenniskentll.
 17. Tyttjen kesken.
 18. Tutkintopiv.
 19. Valkoiset ruusut.
 20. Henki hengest.
 21. Aslaugan ritari.
 22. Viimeinen nyts.
     Loppusana.




1

KYMMENEN VUOTTA MYHEMMIN


-- Jos joku olisi kuvannut minulle, miten ihmeellisi muutoksia
tll kymmeness vuodessa tapahtuu, en olisi sit ikin uskonut,
sanoi Jo-rouva Meg-sisarelleen, kun he istuivat kerran kespivn
Plumfieldin kuistilla katsellen ymprilleen ylpein ja hyvill mielin.

-- Tllaisia ihmeit nhdn, kun taikureina ovat raha ja hyv tahto.
Herra Laurence ei olisi koskaan voinut saada uljaampaa muistomerkki
kuin jatko-opisto, ja tmn kodin asukkaille Marchin tdin muisto
pysyy aina elvn, vastasi Meg ajatellen kiitollisena niit, jotka
olivat poissa.

-- Muistatko, me mietimme usein ennen vanhaan, mit pyytisimme
haltijattarilta, jos saisimme esitt kolme toivomusta. Eivtk vain
minun toivomukseni olekin lopulta tyttyneet? Rahaa, mainetta ja
yllin kyllin tyt jota rakastan, pohdiskeli Jo. Hn pani ktens
ristiin pn plle prrtten huolettomasti tukkaansa ihan kuin
pikku tyttn.

-- Minkin olen saanut kaiken mit pyysin, ja Amylle haltijattaret
ovat aivan tuhlailleet lahjojaan. Jos vain John, iti ja Beth
olisivat tll, olisi kaikki tydellist, lissi Meg. Hnen
nessn soi haikea vre, sill idin paikka oli nyt tyhj.

Jo-rouva laski ktens sisaren kdelle, ja he istuivat hetken hiljaa
katsellen edessn aukenevaa kaunista maisemaa.

Nytti tosiaan silt, kuin taikuri olisi ollut tyss, sill
rauhallisesta Plumfieldista oli tullut puuhakas pieni yhdyskunta.
Talo oli maalattu ja siihen oli listty useita siipirakennuksia,
niin ett se oli nyt komeamman nkinen kuin ennen. Pihanurmikko
ja puutarha olivat hyvin hoidetut. Koko kartano nytti vauraalta,
aivan toisenlaiselta kuin siihen aikaan, jolloin kaikkialla parveili
meluavia poikia ja Bhaereilla oli tysi ty saada tulot riittmn
menoihin.

Kukkulalle, entiselle leijanlennttmispaikalle, oli kohonnut komea
rakennus, jatko-opisto, joka oli pystytetty vanhan herra Laurencen
runsailla testamenttivaroilla. Ahkerat opiskelijatytt ja -pojat
astelivat nyt polkuja, joita lasten jalat olivat tallanneet metsn
ja rinteisiin.

Aivan Plumfieldin portin pieless nkyi puiden vlist soma,
ruskeaksi maalattu mkki, pieni kuin kyyhkyslakka, ja vihannalla
lnsirinteell hohti auringonpaisteessa Laurien valkopylvinen
asunto. Sill kun nopeasti kasvava kaupunki oli saartanut Marchien
vanhan talon, turmellut Megin pesn ja uhannut tuoda saippuatehtaan
vanhan herra Laurencen nrkstyneen nenn eteen, olivat kaikki
ystvmme siirtyneet asumaan Plumfieldiin ja suurten muutosten kausi
oli alkanut.

Kaikki menestyi tss pieness yhdyskunnassa. Herra Bhaer opiston
rehtorina ja pastori March sen sielunpaimenena nkivt pitkaikaisten
toiveidensa toteutuvan. Sisarukset ottivat osaa nuorten iloihin
ja murheisiin kukin omalla tavallaan. Meg oli opiskelijatyttjen
idillinen ystv, Jo poikien uskottu ja puoltaja, kun taas
Amy, 'rouva avoktinen', tasoitti hienotunteisesti varattomien
opiskelijain tiet ja jrjesti nuorille viihdett. Ei ihme,
ett hnen vieraanvaraista kotiaan sanottiin Parnassoksi, sill
kulttuurinnlkiset nuoret saivat sydmens halusta harrastaa siell
musiikkia ja muita taiteita.

Plumfieldin ensimmiset kaksitoista poikaa olivat tietenkin vuosien
kuluessa hajaantuneet maailman tuuliin, mutta kaikki, jotka viel
olivat hengiss, muistivat yh vanhaa kouluaan ja palasivat
mielelln sinne kukin taholtaan kertomaan vaiheistaan.

Franz oli nykyn kaksikymmentkuusivuotias, toimi ern sukulaisensa
liikkeess Hampurissa ja menestyi hyvin. Emilin, Kommodorin, oli
eno lhettnyt pitklle matkalle, jotta tm saisi tarpeekseen
seikkailuista, mutta palatessaan poika oli ollut niin innostunut
merielmn, ettei voinut ajatellakaan muuta alaa. Niinp hn palveli
nyt iloisena meripoikana saksalaisessa laivassa.

Dan vietti yh kulkurielm. Palattuaan geologiselta
tutkimusretkelt Etel-Amerikasta hn oli kokeillut lammasfarmia
Australiassa ja oli parhaillaan kaivostylisen Kaliforniassa. Nat
puolestaan ahkeroi musiikkiopistossa ja hankkiutui juuri pariksi
vuodeksi Saksaan pttkseen opintonsa. Tom luki lketiedett
ja yritti parhaansa mukaan innostua siihen. Jack oli isns
liiketoverina ja nytti paisuvan veriksi mieheksi. Doll luki
yliopistossa lakia yhdess Nedin ja Pumpun kanssa. Pikku Dick ja
Billy-rukka puuttuivat joukosta -- molemmat olivat kuolleet.

Bhaerin poikia, Robia ja Tedi, sanottiin Karitsaksi ja Leijonaksi.
Rob olikin hiljainen ja hyvnahkainen poika, mutta iti tiesi, ett
hn oli lapsista velvollisuudentuntoisin ja ett hnen lempen
olemukseensa ktkeytyi yllin kyllin miehekkyytt. Tediss iti sen
sijaan oli nkevinn kaikki ne virheet, oikut, innostuksenpuuskat ja
kujeet, joita hnell itselln oli nuorena ollut.

Ted oli Plumfieldin nkyvin henkil, hn oli aina puuhassa, pitkt
kdet ja koivet huitoivat, pivnpaahtama tukka oli hurjasti prrss
ja ni kaikui yli nurmikon. Noin kerran viikossa hnell oli synkk
hetkens, ja hn vaipui syvlle eptoivon suohon, josta hnet kiskoi
kuiville joko iti tai aina krsivllisin Rob. iti tiesi, milloin
poika oli jtettv yksin, milloin ravistettava hereille -- Ted oli
idille ilo ja koettelemus. Pojan lahjakkuus nkyi niin monella
tavalla, ett iti tuli usein ihmeissn pohtineeksi, mit hnest
mahtaisikaan kehkeyty.

Demi oli kynyt kunnialla jatko-opiston, ja Meg toivoi hnest
pappia. Mutta John, joksi iti Demi nykyn nimitti, kieltytyi
pttvisesti opiskelemasta. Hn vitti saaneensa aivan tarpeekseen
kirjoista ja halusi nyt oppia tuntemaan ihmisi ja maailmaa. itins
suureksi pettymykseksi Demi oli mennyt harjoittelijaksi sanomalehden
toimitukseen.

Meg-rouva oli niellyt murheensa ja antanut pojan seurata
mielitekoaan, mutta kaikessa hiljaisuudessa hn toivoi yh, ett
saisi nhd viel joskus Demin saarnatuolissa. Jo-ttikn ei
hyvksynyt pojan ptst, vaikka suhtautuikin suopeasti tmn
kirjallisiin harrastuksiin, sill Jota nrkstytti lehtimiesten halu
'pist nenns toisten asioihin'. Mutta Demi tiesi mit tahtoi ja
seurasi tyynesti suunnitelmaansa piittaamatta levottomista ideist
tai toverien kiusoittelusta. Laurie-set puolestaan rohkaisi hnt ja
ennusti hnelle loistavaa tulevaisuutta.

Tytt kukoistivat kilpaa. Daisy oli yht herttainen ja taloudellinen
kuin ennenkin ja puuhaili itins apuna ja seurana. Josie oli
neljntoista ikisen hyvin omintakeinen nuori neiti, tynn
kujeita ja phnpistoja. Tt nyky hnt vaivasi niin ankara
teatterikrpnen, etteivt iti ja sisar tienneet nauraako vai itke.

Bess puolestaan oli kasvanut pitkksi kauniiksi tytksi, joka nytti
monta vuotta ikistn vanhemmalta ja kyttytyi yht viehken
pidttyvsti kuin aikoinaan pikku prinsessana. Molempien vanhempiensa
puolelta periytyneit rikkaita lahjojaan hn oli saanut kehitt
kaikin keinoin, joita rakkaudella ja rahalla on kytettvnn.

Mutta koko yhteiskunnan ylpeys oli entisaikojen 'Nan Nokkonen'.
Tytt oli tysin muuttunut, kuten usein tapahtuu nuoren ihmisen
lytess oman elmnuransa. Levottomasta, uhmamielisest lapsesta
oli kehittymss tarmokas ja mrtietoinen nuori nainen. Hn oli
ryhtynyt kuudentoista ikisen opiskelemaan lketiedett ja pssyt
neljss vuodessa sangen pitklle. Lapsuudenhaave, jolla hn oli
pikku tyttn kauhistuttanut lempe Daisya, oli hyv vauhtia
toteutumassa, ja tuo pmr kiehtoi hnt niin, ettei mikn mahti
olisi saanut hnt luopumaan valitsemastaan elmnurasta.

Muutamat nuoret miehet olivat koettaneet saada Nanin muuttamaan
mieltn ja valitsemaan Daisyn tyyliin 'sievn pikku kodin ja
perheen, josta saa pit huolta'. Mutta Nan oli vain nauranut ja
karkottanut ihailijat tarkastamalla ammattimaisesti heidn kieltn
tai tarttumalla tarjotun kden valtimoon. Ja niin he kaikki olivat
luikkineet tiehens -- paitsi ers itsepintainen nuori mies, jota oli
mahdoton nujertaa.

Tom, tm jrkkymtn ihailija, oli yht uskollinen lapsuutensa
ihastukselle kuin tm oli lkrinpihdeilleen. Nanin takia Tom
opiskeli urhoollisesti lketiedett, vaikka hnen mielens paloi
liikealalle. Mutta Nan oli luja ja Tom jatkoi sitkesti toivoen
vain, ettei tulisi vastaisessa ammatissaan tappaneeksi kovin monta
lhimmistn. Kaikesta huolimatta he olivat mainioita ystvi ja
tuottivat hauskuutta toisille lystikkll kinastelullaan.

Molemmat lhestyivt Plumfieldia sin iltapivn, jolloin
Meg-rouva ja Jo-rouva juttelivat kuistilla. Mutta he eivt tulleet
yht matkaa. Nan kveli yksin reippaasti tiet pitkin miettien
jotakin mielenkiintoista sairaustapausta, ja Tom uurasti perss
yllttkseen tytn muka sattumalta kunhan esikaupungit oli
sivuutettu.

Nan oli siev tytt, kirkassilminen ja punaposkinen ja sen verran
itsetietoisen nkinen kuin tarmokkaan nuoren naisen tuleekin. Hn
oli yksinkertaisesti ja jrkevsti pukeutunut, kveli kepesti ja
nytti reippaalta. Vastaantulijat katsoivat hnt mielikseen: oli
hauskaa nhd hyvntuulisen nuoren tytn kvelevn maalle pin
kauniina pivn. Ja punakka nuorukainen, joka paljain pin porhalsi
perss malttamattoman nkisen, oli selvsti yht mielt heidn
kanssaan.

kki tuulen mukana kantautui hiljainen "hei". Nan pyshtyi ja koetti
nytt hmmstyneelt.

-- Kas vain, Tom!

-- Silt nytt. Arvelinkin ett sin ehk lhtisit maalle tnn,
sanoi Tom lauhkeat kasvot loistaen.

-- Sin tiesit sen. Kuinka kurkkusi laita on? kysyi Nan virallisella
nelln, joka aina hillitsi liian innon.

-- Kurkkuni? Ai niin, se voi oikein hyvin. Sinun lkkeillsi oli
ihmeellinen vaikutus. En ikin en sano homeopatiaa huijaukseksi.

-- Sinun kurkkutautisi oli pelkk huijausta, ja niin olivat ne
pilleritkin. Kannattaisikin merkit muistiin, jos maitosokeri
parantaisi niin tehokkaasti kurkkumdn! Voi Tom, etk sin koskaan
voi lakata kujeilemasta?

-- Voi Nan, etk sin koskaan voi lakata rkittmst minua? Ja he
nauroivat toisilleen kuin entisin aikoina.

-- Tiesin etten tapaisi sinua kokonaiseen viikkoon, ellen keksisi
asiaa vastaanotolle. Sin olet niin toivottoman ahkera, ettei sinulta
helti toiselle sanaakaan, nurkui Tom.

-- Ahkera sinunkin pitisi olla eik tuhlata aikaasi joutavaan. Ihan
totta, Tom, ellet paneudu vakavasti opintoihisi, et ikin edisty,
selitti Nan jrkevsti.

-- Saan niist ninkin ihan tarpeekseni, vastasi Tom innottomasti. --
Tytyyhn ihmisen vhn kujeilla, kun on leikellyt ruumiita aamusta
iltaan. Min en kest sit pitkn kerrallaan, vaikka ert tuntuvat
nauttivan siit rettmsti.

-- Mikset sitten jt koko puuhaa? Tarttuisit johonkin, joka sopii
sinulle. Olen aina pitnyt tt hassutuksena, kuten tiedt, sanoi Nan
vhn huolestuneena etsien sairauden merkki kasvoista, jotka olivat
verevt kuin jouluomena.

-- Tiedthn sin, miksi min tmn alan valitsin ja miksi aion
sill pysy, vaikka henki menisi. Ehk min en nyt heikolta, mutta
minulla on paha sydntauti, johon ennemmin tai myhemmin sorrun. Yksi
lkri voisi kyll minut parantaa, mutta hn ei halua.

Nan rypisti otsaansa, mutta tottuneena Tomin vihjauksiin tiesi miten
poikaa oli kohdeltava.

-- Hnhn hoitaa parastaikaa tautiasi parhaalla ja ainoalla tavalla,
mutta sin olet hankalin potilas, jonka olen ikin tavannut. Olitko
tanssiaisissa, niin kuin mrsin?

-- Olin.

-- Ja osoitit huomiotasi sievlle Dora Westille?

-- Tanssin koko illan hnen kanssaan.

-- Eik sill ollut mitn vaikutusta tuohon herksti tulehtuvaan
elimeesi?

-- Ei kerrassaan mitn. Vilkaisin hnt kerran, unohdin aivan
tarjota hnelle apetta ja huokasin helpotuksesta, kun sain tynt
hnet taas itins liepeisiin.

-- Sama annos uudelleen niin usein kuin mahdollista ja tarkkaile
oireita. Ennustan ett alat vhitellen kaivata tuota lkett.

-- En ikin. Olen varma, ettei se sovi minun ruumiinrakenteelleni.

-- Sep nhdn. Tottele vain mryksi.

-- Totellaan, tohtori, tuli alistuvasti.

Hetken aikaa vallitsi hiljaisuus. Kuljettiin tuttujen paikkojen ohi
ja aivan kuin heitten niiden takia pois riitakapulan Nan sanoi kki:

-- Kyll meill oli ennen hauskaa tuolla metsss! Muistatkos kun
putosit phkinpuusta ja olit taittaa niskasi?

-- Ja kuinka sin liotit minua vrivedess, kunnes sain hienon
mahonginvrin, ja Jo-tti itki trveltynytt takkiani, nauroi Tom
muuttuen hetkess pojaksi jlleen.

-- Ja kuinka sin sytytit talon palamaan?

-- Ja sin raahasit asemalta matkalaukkuasi?

-- Sanotko sin en koskaan "pala ja kipini"?

-- Sanooko sinua en kukaan rasavilliksi?

-- Daisy sanoo. En ole hntkn nhnyt kokonaiseen viikkoon.

-- Min tapasin Demin tn aamuna ja hn kertoi, ett Daisy hoitaa
iti Bhaerin taloutta.

-- Niin hn aina tekee, kun Jo-tti joutuu pyrremyrskyn kouriin.
Daisy on mallikelpoinen taloudenhoitaja; tekisit viisaasti, jos
heittytyisit hnen jalkoihinsa, ellet nyt kerta kaikkiaan voi ruveta
puskemaan tit ja antaa rakkauden odottaa, kunnes tulet aikuiseksi.

-- Nat iskisi viulun phni, jos katsoisin Daisyyn pinkn. Ei
kiitoksia! Minun sydmessni on ers toinen nimi, eik se lhde
sielt kulumallakaan enemp kuin sininen ankkuri ksivarrestani.
'Toivo' on minun tunnussanani, sinun taas 'l antaudu'. Saa nhd
kumpi pit.

-- Te hupsut pojat olette yh leikkivinnne viimeist paria niin kuin
ennen vanhaan. Hei, katsopas Parnassoa, kyllp se nytt tst
kauniilta, Nan sanoi vaihtaen kki keskustelunaihetta.

-- Se on komea talo, mutta min pidn enemmn vanhasta Plumista.
Eikhn Marchin tti hmmstyisi, jos nkisi nm muutokset, vastasi
Tom, kun he pyshtyivt suurelle portille katsomaan kaunista nkym.

kki heit htkytti kirkaisu. Pitk, vaalea prrinen poika
loikkasi pensasaidan yli kuin kenguru ja hnt seurasi lennossa
solakka tytt, joka takertui orapihlajaan ja lyshti oksalle nauraen
lkhtykseen. Tytll oli tumma tukka ja sievt ilmeikkt kasvot.
Hattu riippui selss, ja hameessa nkyi jlki puroista, joiden
yli oli hypitty, ja puista joissa oli kiipeilty. skeisestkin
loikkauksesta oli muistona muutama repem.

-- Voi Nan, auta minut alas. Ja pitele sin, Tom, sill aikaa Teddy,
hn sieppasi minun kirjani, ja min tahdon sen takaisin, huusi Josie
ylilmoista turvautuen odottamattomiin apujoukkoihin.

Tom tarttui heti rosvoa niskasta, ja Nan kiskoi tytn pensaasta
maahan.

-- Mik htn, ystviseni? Nan kysyi tyynesti koettaen kuroa
nuppineuloilla pahinta repem sill vlin kun Josie tarkasteli
naarmuuntuneita ksin.

-- Min olin harjoittelemassa osaani raidassa, kun Ted hiiviskeli
sinne ja li kepill kirjan kdestni. Se tipahti puroon, ja ennen
kuin psin maahan, tuo ilki oli jo tipotiessn. Senkin lurjus,
anna kirja heti takaisin tai min lylytn sinut! huusi Josie nauraen
ja toruen yhteen hengenvetoon.

Pstyn Tomin kynsist Ted heittytyi haaveelliseen asentoon,
katsoi riutuvin silmin edessn seisovaa mrk ja repaleista nuorta
neiti ja lausui ylhisen raukealla nell ern muodissa olevan
nytelmn sankarin puheenvuoron, joka pttyi sanoihin: -- Pidtk
kuvasta, rakkaani? Ja samassa hn itse esitti tuota kuvaa pitkt
koivet linkussa ja kasvot hirvittviksi vntynein.

Hulluttelun keskeytti kuistilta kuuluva kttentaputus, ja kaikki
nelj juoksivat lehtikujaa pitkin taloon melkein yht hyv vauhtia
kuin Tomin entisaikainen valjakko, jonka virkuin menij oli Nan.
Punaposkisina ja huohottaen Tom ja Nan tervehtivt kuistilla istujia
ja lyshtivt portaille lepmn. Meg-rouva alkoi ommella kokoon
tyttrens hametta, Jo prrtti leijonansa harjaa ja pelasti hnelt
kirjan. Daisykin ilmestyi portaille tervehtimn vieraita.

-- Vohveleita illalliseksi, niin ett kannattaa jd symn. Daisyn
vohvelit eivt koskaan pet, sanoi Ted vieraanvaraisesti.

-- Hn on asiantuntija, ahmi viimeksi yhdeksn. Siksi hn onkin noin
paksu, Josie sanoi murhaavasti vilkaisten serkkuunsa, joka oli laiha
kuin tikku.

-- Min olen menossa katsomaan Lucy Doven sormea. Siin on paise,
joka tytyy puhkaista. Juon teet opistossa, vastasi Nan ja koetti
taskuaan varmistuakseen, ett instrumenttilaatikko oli mukana.

-- Kiitos vain, mutta minkin menen opistolle. Tommy Merrywetherilla
on roska silmss, ja min lupasin ottaa sen pois, selitti Tom, joka
pysytteli epjumalansa lhettyvill milloin ikin saattoi.

-- Olkaa hiljaa! Ei Daisy sied kuulla teidn verisi puheitanne
juuri kun vohvelit odottavat. Ted virnisti hyvilln ajatellessaan
tiedossa olevia herkkuja.

-- Kuuluuko Kommodorista mitn uutta? kysyi Tom.

-- Hn on kotimatkalla, ja Dankin taitaa tulla pian. Haluaisin
nhd kaikki poikani koolla, ja olen pyytnyt kulkureita tulemaan
viimeistn kiitosjuhlaksi, vastasi Jo-rouva iloisena.

-- He tulevat kyll joka ikinen, jos vain voivat. Jopa Jackkin
on valmis uhraamaan dollarin pstkseen meidn kanssamme samaan
pivllispytn, nauroi Tom.

-- Tuolla kalkkuna sen kuin lihoo juhlaa varten. En nykyn ajele
sit, ahdan vain siihen ruokaa, ja tuo siunattu elukka pulskistuu
ihan silmiss, sanoi Ted osoittaen tuomittua lintua, joka ylpen
astuskeli lheisell vainiolla.

-- Me voisimme jrjest Natille jhyvisjuhlan, jos hn lhtee
vasta viimeisen pivn. Meidn livertelijstmme tulee Euroopassa
varmasti uusi Ole Bull, sanoi Nan.

Soma puna kohosi Daisyn poskille, mutta hn vastasi tyynesti:

-- Laurie-sedn mielest Nat on tosiaan lahjakas. Set uskoo, ett
palattuaan opintomatkalta Nat ansaitsee tll mainiosti elatuksensa,
vaikkei hnest tulisikaan mikn kuuluisuus.

-- Parasta ettei odota mitn, sill nuoret kulkevat aina omia
teitn, tuumi Meg-rouva hiukan huoahtaen. -- Pitisi olla
tyytyvinen, jos lapsista tulee hyvi ja hydyllisi ihmisi. Mutta
aina sit vain toivoo, ett he menestyisivt ja saisivat kunniaa.

-- Aivan. Lapset ovat ihan niin kuin minun kananpoikani, sanoi Ted
vakavana. -- Katsokaa nyt noita kukkoja. Kuka uskoisi, ett tuo
komea tepastelija on hlmin koko joukosta, pelkk rhisij ja
jnishousu. Sen sijaan tuo kurjan nkinen pitkkoipinen rple on
tarhan kuningas ja kiekuu hereille vaikka kaikki seitsemn unikekoa.
Siit nette. Minuakin te aina motkotatte, mutta katsotaanpa, milt
muutamien vuosien perst nytt! Ja oikaistessaan niskaansa Ted
muistutti niin ilmeisesti pitkkoipista lemmikkin, ett kaikki
purskahtivat nauruun.

-- Minusta Danin pitisi asettua johonkin. Poikahan on jo tyttnyt
kaksikymmentviisi. Ei ole hyv, ett hn kiert yh maailmalla
vailla muuta kiintopistett kuin sin siin. Meg-rouva nykksi
sisarelleen.

-- Kyll Dan lyt lopulta paikkansa. Hn ei ole viel kypsynyt,
mutta joka kerta kotiin tullessaan hn on kehittynyt parempaan pin.
Voi olla, ettei hnest koskaan tule suurmiest tai rikasta pohattaa,
mutta minulle riitt tysin, jos hnest tulee kunnon mies, sanoi Jo
puolustaen taistelunhaluisesti laumansa mustaa lammasta.

-- Hyv, iti, pysy sin lujana. Dan vastaa kokonaista tusinaa
Jackeja ja Nedej, jotka kerskailevat rahoistaan ja ovat olevinaan
suuria pomoja. Uskokaa pois, Dan saa viel aikaan jotakin, josta
saadaan olla ylpeit, lissi Ted, jonka kiintymys Dannyyn oli vuosien
varrella vain kasvanut ja muuttunut poikamaiseksi ihailuksi.

-- Totisesti, sen minkin uskon. Hn on juuri sellainen veikko,
joka kiipe Matterhornille, sukeltaa Niagaraan tai lyt ison
kultakimpaleen. Dan purkaa liikaa puhkuaan sill tavoin, ehkp
viisaammin kuin me muut, sanoi Tom miettivisen.

-- Paljonkin viisaammin, sanoi Jo-rouva painokkaasti. -- Lhettisin
toki mieluummin poikani nkemn Danin tavoin maailmaa kuin jttisin
heidt yksin kaupunkiin keskelle kiusauksia, tuhlaamaan aikaa, rahoja
ja terveyttn. Danin tytyy itse raivata tiens, ja se kasvattaa
hness rohkeutta, krsivllisyytt ja itseluottamusta. En ole yhtn
niin huolissani hnest kuin Georgesta ja Dollista, jotka eivt
kykene huolehtimaan itsestn paremmin kuin pikkulapset.

-- Ent sitten Demi? Hnhn ravaa ympri kaupunkia ja joutuu tekemn
juttuja vaikka mist, sanoi Tom tuumien, ett itse asiassa sellainen
ty olisi paljon mukavampaa kuin lketieteen opinnot.

-- Demill on kolme henkivartijaa -- hyvt periaatteet, tyylivaisto
ja viisas iti. Ei hn joudu ikvyyksiin. Ja nist kokemuksista on
hnelle paljon hyty sitten kun rupeaa kirjoittamaan, niin kuin hn
varmasti ennen pitk rupeaa, aloitti Jo-tti profeetalliseen svyyn,
sill hn toivoi hartaasti, ett edes muutamista hnen ankanpojistaan
tulisi joutsenia.

-- Siin paha miss puhutaan, huomautti Tom, kun ruskeasilminen,
terveen nkinen nuori mies lhestyi lehtikujaa pitkin heiluttaen
sanomalehte kdessn.

-- Sielt tulevat kaupungin Iltauutiset! Viimeinen painos! Kauhea
murha! Pankkivirkailija karannut! Ruutitehdas rjhtnyt ja
latinankoulun pojat tehneet lakon! kiljui Ted ja lhti serkkuaan
vastaan loikkien sirosti kuin nuori kirahvi.

-- Kommodori on tullut! Hn katkaisee ankkurikytens ja laskee
mytist jahka irti psee, julisti Demi jo kaukaa.

Kaikki olivat innoissaan, ja lehti kulki kdest kteen, jotta
jokainen saattoi omin silmin vakuuttua, ett hampurilainen "Brenda"
oli onnellisesti laskenut satamaan.

-- Hn vaappuu tnne huomenna mukanaan tavanomainen kokoelma
merihirviit ja hurjia juttuja. Min tapasin hnet, ja poika oli
iloinen ja tervainen ja ruskea kuin kahvipapu. Matka oli sujunut
hyvin, ja hn toivoo psevns toiseksi permieheksi, kun nykyisen
jalka on katkennut, lissi Demi.

-- Saisivat tuoda sen minulle lastoitettavaksi, mutisi Nan
kiinnostuneena.

-- Miten Franz voi? kysyi Jo-rouva.

-- Hn on menossa naimisiin! Siin onkin teille ylltys. Ensimminen
joukosta, tti, niin ett saat sanoa hnelle hyvstit. Tytn nimi
on Ludmilla Hildegard Blumenthal, hyvst perheest, varakas, siev
ja tietenkin enkeli. Poika toivoo vain enonsa suostumusta, sitten
hn aikoo vakiintua kunnon kansalaiseksi. Elkn hn kauan ja
onnellisena!

-- Olipa se mukava uutinen. Tuntuu ihanalta, kun saa edes yhden
poikansa hyvn vaimon hoiviin. Jos kaikki on kohdallaan, niin minun
ei kai en tarvitse olla huolissani Franzista, sanoi Jo-rouva
ristien tyytyvisen ktens, sill hn tunsi usein itsens
levottomaksi kanaemoksi, jolla oli siipiens suojassa iso parvi
poikasia.

-- Niin, sit minkin, huokasi Tom vilkaisten syrjsilmll
Naniin. -- Nuori mies tarvitsee hyv vaimoa vakiintuakseen. Ja
mukavien tyttjen velvollisuus on menn naimisiin niin varhain kuin
mahdollista, eik niin, Demi?

-- Jos vain mukavia poikia olisi kylliksi. Mutta naisvke on enemmn
kuin miehi, kuten tiedt, vastasi Demi nojaten itins tuoliin.

-- Se on siunattu jrjestelm, sill tarvitaan kolme tai nelj
naista, ennen kuin yksi mies selvi maailmaan, sen lpi ja siit
pois. Te pojat olette kalliita otuksia, ja on hyv ett idit,
sisaret, vaimot ja tyttret rakastavat velvollisuuksiaan, sill
muuten te kyll katoaisitte maailmankuvasta, sanoi Jo-rouva
juhlallisesti ja avasi korin, joka pullotti tynn rikkinisi
sukkia. Kunnon professori kulutti niit kovasti, ja pojat olivat
tulleet isns.

-- Ja nin ollen ylijmnaisilla on yllin kyllin tyt pitessn
huolta avuttomista miesparoista ja heidn perheistn. Huomaan
sen joka piv yh selvemmin ja olen iloinen, ett minusta tulee
ammattini takia hydyllinen ja riippumaton vanhapiika. Nanin
pttvinen painotus sai Tomin huokaamaan.

-- Olen oikein ylpe sinusta, Nan, ja toivon sydmestni ett
menestyt, sill juuri sinunlaisiasi naisia maailmassa tarvitaan.
Minustakin tuntuu joskus, kuin olisin lynyt laimin kutsumukseni
mennessni naimisiin. Mutta velvollisuuteni nytti viittaavan tlle
tielle, enk ole siit pahoillani, sanoi Jo levitten syliins suuren
ja hyvin rikkinisen sukan.

-- En minkn. Mithn kummaa minkin olisin tehnyt ilman
itikultaa, lissi Ted syleillen itin niin, ett molemmat
hvisivt sanomalehden taa, johon Ted oli ollut vajonneena vhn
aikaa.

-- Kultaseni, jos pesisit ktesi silloin tllin, niin hyvilysi
olisivat vhemmn tuhoisia minun kauluksilleni. Mutta vht siit,
tulkoot ruohotplt kaupanpllisiksi. Lyhykinen 'auringonpimennys'
nytti kovasti virkistneen Jo-rouvaa, vaikka niskahiukset olivatkin
tarttuneet Tedin nappiin ja kaulus oli aivan vinossa.

Samassa Josie, joka oli tutkinut osaansa parvekkeen toisessa
pss, psti pienen parahduksen ja ryhtyi nyttelemn Julian
hautaholvikohtausta niin tehokkaasti, ett pojat taputtivat ksin
ja Nan mutisi: -- Ihan liian kiihottavaa hnen ikiselleen.

-- Kyll sinun varmaan tytyy alistua, Meg. Tuo lapsi on syntynyt
nyttelijksi. Emme me milloinkaan esittneet mitn noin hyvin, emme
edes 'Noidan kirousta', sanoi Jo-rouva ja heitti kirjavan sukkanipun
sisarentyttrens jalkoihin, kun tm lyyhistyi kynnysmatolle.

-- Tuo on varmaan rangaistus siit, ett min niin kiihkesti halusin
nyttmlle silloin tyttn. Nyt tiedn milt idist tuntui.
Meg-rouvan ness oli vhn moitetta, ja Demi kiskoi sisarensa
kynnykselt ja komensi tt olemaan hassuttelematta.

-- Laske minut, tai saatte kuulla 'Mielipuolen morsiamen'
hahhahhaineen kaikkineen, huusi Josie mulkoillen Demiin kuin
loukattu kissanpoika. Ja heti pstyn jaloilleen hn alkoi esitt
dramaattisesti Readen kuuluisaa rouva Woffingtonia kyskellen ylvn
portaita alas Daisyn punainen huivi laahuksena perssn.

-- Eik hn ole loistava! Tll olisi julmetun yksitoikkoista, ellei
Josie pitisi iloa yll. l yritkn tehd hnest mallikappaletta,
sanoi Ted rypisten kulmiaan Demille, joka kirjoitti portailla
pikakirjoitusmuistiinpanoja.

-- Josien pitisi olla minun lapseni ja Robin sinun, Meg. Silloin
sinun talosi olisi rauhan satama ja minun oikea hullunmylly. Minun
tytyy nyt lhte kertomaan Laurielle uutisia. Tule mukaan, Meg,
pieni kvely tekee meille hyv.

Ja pistettyn Tedin olkihatun phns Jo-rouva lhti sisarensa
kanssa. Daisy ji vahtimaan vohveleita, Ted lepyttelemn Josieta,
ja Tom ja Nan menivt jrjestmn potilailleen kiusallisen
neljnnestunnin.




2

PARNASSOS


Nimi oli hyvin valittu, ja muusat tuntuivat olevan kotosalla sin
pivn. Kulkiessaan avoimen ikkunan ohi tulijat nkivt kirjastoa
hallitsevan Kleion, Kalliopen ja Uranian. Melpomene ja Thaleia taas
oleskelivat hallissa, jossa joukko nuoria tanssi ja harjoitteli
nytelm. Erato kveli puutarhassa rakastettunsa seurassa, ja
musiikkihuoneessa johti kuoroa itse Foibos Apollo.

Vanha ystvmme Laurie oli kypsn ikn ehtinyt Apollo; hn oli
yht hauskan nkinen ja sydmellinen kuin ennenkin, aika vain
oli kypsyttnyt oikullisen pojan mieheksi. Menestys seuraa toisia
ihmisi ja he kukoistavat parhaiten auringonpaisteessa; toiset taas
tarvitsevat varjoa ja jalostuvat hallan kosketuksesta. Laurie ja Amy
kuuluivat edellisiin. Naimisiin menosta lhtien heidn elmns oli
ollut hyvin valoisaa -- ei vain iloista ja sopusointuista, vaan mys
vakavaa ja hydyllist.

Heidn talonsa oli mukava ja kaunis. Isntvki veti puoleensa
taiteilijoita ja piti heit mielelln vieraanaan. Laurie avusti
anteliaasti musiikin harrastajia, Amyn suojatit taas olivat
eteenpinpyrkivi nuoria maalareita ja kuvanveistji. Ja hnen oma
taiteenharrastuksensa tuli hnelle entist rakkaammaksi, kun Bess
varttuessaan jakoi hnen kanssaan tyn ja huvin. Sill Amy kuului
niihin, jotka osoittavat, ett nainen saattaa olla hyv puoliso ja
iti uhraamatta omia erikoislahjojaan.

Sisaret tiesivt mist Amyn lytisi, ja Jo meni suoraa pt
ateljeehen, jossa iti ja tytr olivat tydess tyss. Bess muovasi
lapsen pt, ja iti viimeisteli miehens muotokuvaa.

-- Kas niin, tytt, lopettakaahan savileipienne leipominen, niin
saatte kuulla uutisia! sanoi Jo astuessaan sisn.

Taiteilijat panivat pois tykalunsa ja tulivat tervehtimn
rauhanhiritsij. Hetken kuluttua ilmestyi Lauriekin Megin
hlyttmn huoneeseen ja istahti sisarusten vliin kuuntelemaan
uutisia Franzista ja Emilist.

-- Sill lailla. Kulkutauti on siis puhjennut, ja tst lhtien se
raivoaa vimmatusti, kunnes joukkosi on kerta kaikkiaan mennytt.
Jo-rukka, saat valmistautua nkemn seuraavien kymmenen vuoden
aikana kaikenkirjavia romansseja ja hullutuksia. Poikasi heittytyvt
suin pin ojasta allikkoon, kiusoitteli Laurie naureskellen Jo-rouvan
eptoivoista ilmett.

-- Tiedn sen ja toivon hartaasti, ett saan heidt kiskotuksi ehjin
kuivalle maalle. Mutta minun hartioilleni lankeaa hirve vastuu,
sill tiedn hyvin, miten tss ky. He tulevat minun luokseni ja
odottavat, ett min pystyn jrjestmn heidn pienet rakkausasiansa
onnelliseen ptkseen. Vaikka hauskaa se minustakin on, ja Meg on
niin tunteellinen sielu, ett mssilee tuolla kaikella jo etukteen,
vastasi Jo ajatellen huojentuneena, ett hnen omat poikansa olivat
onneksi viel liian nuoria 'heittytykseen suin pin ojasta
allikkoon'.

-- Mits Meg sanoo, jos Nat alkaa pyri liian lhell Daisya? Kai te
olette sen huomanneet. Musikaalisena neuvonantajana olen mys pojan
uskottu ja tahtoisin tiet, mink neuvon hnelle annan, sanoi Laurie
suorasukaisesti.

-- Hiljaa! Sinhn unohdat lapsen, aloitti Jo vilkaisten Bessiin,
joka oli taas uppoutunut tyhns.

-- Kaikkea viel, hn on muissa maailmoissa eik kuule sanaakaan.
Vaikka kyll tytn pitisikin lopettaa jo. Bess-kulta, pane
lapsukaisesi nukkumaan ja juokse ulos. Meg-tti on salissa, mene
nyttmn hnelle uusia kuvia, kunnes me tulemme, lissi Laurie
katsellen hellsti pitk tyttn, joka hnen mielestn oli
kauniimpi kuin yksikn talon monista veistoksista.

-- Menen, is. Mutta sano ensin, onko tm hyv. Bess pani
kuuliaisesti pois tykalunsa ja ji katsomaan veistosta.

-- Hemmoteltu lapsi, en voi olla toteamatta, ett toinen poski on
toista pulleampi ja ett otsakiharat muistuttavat liiaksi sarvia
ollakseen aivan tydellisi. Muuten se vet kyll vertoja Rafaelin
laulaville enkeleille, ja min olen siit ylpe.

Laurie nauroi puhuessaan, sill nm aloittelijan tyt olivat niin
Amyn ensiyritysten kaltaisia, ett vain ihastunut iti saattoi
suhtautua niihin vakavasti.

-- Sin nyt et oikeastaan ymmrrkn, ett muukin voi olla kaunista
kuin musiikki, vastasi Bess ravistaen ptn, joka hohti vaaleana
ateljeen viiless hmrss.

-- Ymmrrn min, ett sinkin olet kaunis, khrp, ja ellet
sin ole taidetta, niin mik sitten? Mutta tahtoisin htist sinut
pois tlt kolkon saven ja marmorin keskelt auringonpaisteeseen,
tanssimaan ja nauramaan niin kuin muutkin nuoret. Min haluan
ilmielvn tytn enk harmaaesiliinaista kuvapatsasta, joka ei vlit
muusta kuin tyst.

Isn puhuessa kiertyi kaksi thryist ktt hnen kaulaansa, ja Bess
sanoi vakavasti:

-- Vlittp ainakin sinusta, is. Mutta tahtoisin tehd jotakin
kaunista, niin ett voisit aikaa myten olla minusta ylpe. Nyt menen
sinun mieliksesi juoksemaan ja laulamaan ja olemaan ilmielv tytt.
Ja heitten ison pellavaesiliinansa pois Bess hvisi huoneesta.

-- Hauskaa ett sanoit noin. Tuo lapsi uppoutuu aivan liikaa nihin
taideharrastuksiin. Ja se on minun syyni. Olen itse niihin niin
innostunut, ett unohdan olla jrkev, huokasi Amy peitellen Bessin
lapsen huolellisesti kosteaan pyyhkeeseen.

-- Minusta se juuri onkin suurenmoista, ett me voimme nyt el
lastemme mukana. Mutta koetan muistaa kuinka iti kerran sanoi
Megille, ett isien pitisi enemmn osallistua kasvatukseen, ja siksi
Fritz ja min vaihdamme silloin tllin poikia. Robin levollisuus
tekee minulle yht hyv kuin Tedin myrskyt hnen islleen. Amy,
ent jos sinkin antaisit Bessin jtt savikakkunsa joksikin aikaa
ja harrastaa musiikkia Laurien kanssa. Silloin tytst ei tule
yksipuolinen eik hnen isns ole kateellinen.

-- Hyv, Jo! sanoi Laurie tyytyvisen. -- Arvasinkin ett puhuisit
puolestani. Min olen todellakin kateellinen Amylle ja tahtoisin
saada osani tytst. Mits sanot, rouvaseni, jos min pitisin Bessi
kesn ja ensi talven. Kun menemme Roomaan, luovutan hnet taas
sinulle ja kuvaamataiteelle. Se olisi reilua peli.

-- Hyv on, min suostun. Mutta l unohda, ett vaikka Bess onkin
vain viisitoistavuotias, hn on paljon kehittyneempi kuin useimmat
ikisens tytt eik hnt voi pit en lapsena. Min toivoisin,
ett hn voisi pysy aina noin kauniina ja puhtaana.

Amy puhui alakuloisesti ja katseli ymprilleen hauskassa huoneessa,
jossa oli viettnyt monta onnellista hetke tyttrens seurassa.

-- Kukin aina vuorollaan, se kuuluu leikkiin sopuisaan, niinhn me
ennen vanhaan hoimme kun tahdoimme kaikki yhtaikaa ratsastaa oksalla
tai pit punaisia kenki, sanoi Jo reippaasti.

-- Niinp niin, vastasivat Laurie ja Amy nauraen Jon leikkilorun
herttmille muistoille.

-- Sen vanhan omenapuun oksilla keinuminen vasta oli hauskaa. En ole
ikin nauttinut oikealla hevosella ratsastamisesta sill tavoin,
huokasi Amy katsellen ulos korkeasta ikkunasta, aivan kuin olisi
nhnyt taas vanhan puutarhan ja pikku tytt siell leikkimss.

-- Minun herkullisimmat muistoni liittyvt makkaraan ja
paistinpannuun. Me pidimme aikamoista elm. Kuinka pitk aika siit
tuntuukaan olevan, sanoi Laurie tuijottaen edessn olevia naisia
ikn kuin hnen olisi vaikea ksitt, ett he joskus olivat olleet
pikku Amy ja vallaton Jo.

-- l vihjailekaan, hyv herra, ett alkaisimme muka tulla
vanhoiksi! Me olemme vasta tydess kukassa, ja kaunis kukkavihko
tss onkin, nuppuja ymprill, vastasi Amy-rouva ja ravisti
vaaleanpunaisen musliinipukunsa poimuja tuntien samantapaista
tyydytyst kuin pikku tytt uuden puvun saadessaan.

-- Puhumattakaan piikeist ja kuihtuneista lehdist, lissi Jo
huoaten, sill hnelle ei elm ollut milloinkaan ollut aivan helppoa.

-- Tule juomaan kupillinen teet, Jo, katsotaan mit nuoriso puuhaa.
Olet vsynyt ja kaipaat virkistyst, sanoi Laurie tarjoten ksivarren
kummallekin sisarelle ja taluttaen heidt iltapiv teelle, jota
Parnassossa vuoti runsaasti kuin muinoin nektaria.

Tee oli katettu ilmavaan kessaliin, ja Meg istui siell odottamassa
heit. Iltapivn aurinko paistoi kirkkaasti ja puiden humina tytti
huoneen, sill sen kolme isoa ikkunaa olivat puutarhaan pin.

Amy ja Jo istuutuivat avonaisen ikkunan luo kuuntelemaan
musiikkisalista kantautuvaa laulua, ja Laurie kaatoi heille teet.
Nat ja Demikin tulivat teelle kintereilln Josie sek Ted ja Rob
isns kanssa.

Professori Bhaer oli harmaantunut, mutta yht eloisa ja innostunut
tyhns kuin konsanaan. Hn istahti vaimonsa viereen ja viittasi
Natia tulemaan lhemms.

-- Olen kirjoittanut sinun puolestasi suosituskirjeit vanhoille
ystvilleni Leipzigiin. On hyv, ett voit turvautua heihin, sill
varmasti sinua vaivaa aluksi ankara koti-ikv, hn sanoi antaen
pojalle kirjenipun.

-- Kiitos. Kai siell tosiaan tuntuu aika orvolta, ennen kuin psee
alkuun, tuumi Nat, joka ajatteli tulevaa Saksan-matkaansa varsin
ristiriitaisin tuntein.

Nat oli nyt tysikasvuinen. Mutta hnen siniset silmns olivat
yht vilpittmt kuin ennenkin, suu hiukan pehme, otsa korkea ja
leve niin kuin usein musikaalisilla ihmisill. Vaatimaton, herkk
ja tunnollinen Nat oli menestynyt tyydyttvsti, mutta ei mitenkn
loistavasti. Jo-rouva piti pojasta ja oli varma, ett tm yrittisi
parhaansa, mutta ei voinut odottaa hnelt kovin suuria, ellei hn
opiskeltuaan ulkomailla ja jouduttuaan omille jaloilleen kypsyisi
taiteilijana ja ihmisen. Natilta puuttui lujuutta.

-- Olen nimeillyt kaikki vaatteesi -- tai oikeastaan Daisy sen teki
--, ja heti kun saat kirjasi kokoon, voidaan ruveta pakkaamaan, sanoi
Jo, joka oli niin tottunut lhettmn poikia eri suuntiin, ettei
edes matka pohjoisnavalle olisi tuntunut hnest ihmeelt.

Nat punastui onnesta kuvitellessaan Daisya nimeilemss N: ja B:t
hnen halpoihin sukkiinsa ja nenliinoihinsa. Sill Nat palvoi Daisya
ja uneksi tulevaisuudesta, jolloin hnell olisi soittajan paikka
ja Daisy hoitaisi heidn pient kotiaan. Jo-rouva tiesi sen. Nat ei
ollut aivan se mies, jota hn olisi toivonut sisarentyttrelleen,
mutta toisaalta hn tunsi pehmen Natin tarvitsevan juuri sellaista
huolenpitj kuin Daisy. Ilman taitavaa luotsia hnest saattaisi
tulla rakastettava, mutta vastuuton ja pmrtn ajelehtija,
jollaisia joskus nkee maailman vylill.

Daisyn iti asettui pttvsti vastustamaan Nat-paran haavetta.
Hn oli pojalle ystvllinen, mutta tss asiassa niin luja kuin
hnen kaltaisensa lempe sielu pystyi olemaan. Ja Nat pakeni saamaan
lohdutusta iti Bhaerilt, joka aina otti sydmestn osaa poikiensa
huoliin. Rakkausasioissa Meg-rouva oli tavallisesti sisarensa paras
neuvonantaja, sill hn nautti niist viel yht hartaasti kuin
konsanaan nuorena tyttn. Mutta Natin kohdalla hn kovetti sydmens
eik tahtonut kuulla taivuttelun sanaakaan. Nat oli hnen mielestn
liian tarmoton, ja musiikkimiehen elm oli epvarmaa. Daisykin oli
viel nuori; asia tulisi ajankohtaiseksi vasta viiden kuuden vuoden
perst. Siin kaikki, sill kun pelikaaniemo ryhtyy vastarintaan,
se saattaa olla hyvin tiukka, vaikka muuten olisi valmis nyppimn
jlkelistens puolesta vaikka viimeisen hyhenens.

Jo-rouva mietti kaikkea tt, kun hn katseli Natia tmn
keskustellessa professorin kanssa, ja hn ptti puhua avoimesti
pojalle ennen tmn matkaa.

-- Platon ja hnen oppilaansa lhestyvt, kaikui Teddyn kuulutus, kun
herra March tuli huoneeseen mukanaan joukko opiskelijoita.

Bess meni heti hnen luokseen, sill mummon kuoleman jlkeen isois
oli hnen erityishuolenpitonsa kohteena. Nytti herttaiselta kun
vaaleakiharainen p kumartui hopeisen puoleen tytn vetess esiin
isoisn lempituolin tarjoillakseen hnelle helln innokkaasti.

-- Sir, suvaitsetteko? kysyi Laurie, joka kierteli ympriins
sokeriastia toisessa ja kakkulautanen toisessa kdessn.

-- Kiitos, tm tytt huolehtii minusta. Ja pastori March kntyi
Bessiin pin, joka istui hnen tuolinsa ksinojalla ja piteli
maitolasia.

-- Kaunis vastalause laululle, jossa sanotaan, etteivt nuoruus ja
vanhus saata el yhdess, sanoi Laurie hymyillen edessn olevalle
parille.

-- Laulussa puhutaan rest vanhuudesta, is. Siin onkin aikamoinen
ero, sanoi Bess nopeasti.

    "Punaruusujen netk puhkeavan
    lumihangen helmasta valkean?"

laususkeli pastori March, kun Josie tuli istumaan hnen toiselle
ksinojalleen. Josie olikin kuin pieni okainen ruusu, sill hn oli
ollut kuumassa sanakiistassa Tedin kanssa ja joutunut tappiolle.

-- Isois, pitk naisten aina totella miehi ja mynt heidt
viisaammiksi vain sen takia, ett he ovat vahvempia, Josie huudahti
katsoen kisesti serkkuaan, kun tm asteli rsyttv hymy
poikamaisella kasvoillaan, jotka aina nyttivt hassunkurisilta
pitkn vartalon pss.

-- Kultaseni, se on vanhanaikainen ksitys ja sen muuttaminen vie
aikaa. Mutta minusta tuntuu, ett naisten hetki on lynyt. Poikien on
varmaan ruvettava ponnistelemaan parhaansa mukaan, sill tytt ovat
nyt heidn rinnallaan ja psevt ehk ensimmisin mrnphn,
vastasi herra March ja katseli isllisell tyydytyksell ymprilln
olevia nuoria naisia.

-- Pikku Atalante-raukkoja hmmentvt surkuteltavassa mrin
heidn tielleen heitetyt esteet, mutta arvelen, ett he saavat
hyvi tuloksia, kunhan ovat oppineet juoksemaan paremmin, nauroi
Laurie-herra silitten Josien prrist tukkaa, joka oli pystyss
kuin vihaisen kissanpojan karvat.

-- Mikn ei pysyt minua, jahka lhden liikkeelle. Vaikka edess
olisi kokonainen lauma Tedej, yrittktp vain saada minut
kntymn. Min nytn Teddylle, ett nainen voi nytell yht hyvin
kuin mies, jollei paremminkin. Niin on kynyt ja ky vastakin. Enk
ikin mynn, etteivt minun aivoni olisi yht hyvt kuin hnen,
vaikka ovatkin ehk pienemmt, huusi kiihtynyt nuori neiti.

-- Jos viskelet noin rajusti ptsi, turmelet nekin vht, jotka
sinulla on; sinun sijassasi koettaisin suojella niit, alkoi Ted taas
kiusoitella.

-- Mist tm kansalaissota sai alkunsa? kysyi isois.

-- Me ahersimme Iliaan kimpussa ja tulimme siihen kohtaan, jossa Zeus
kskee Heran olla utelematta hnen asioitaan tai uhkaa lyd hnt,
ja Josie kmystyi, kun Hera oli nyrsti vaiti. Min sanoin, ett
se oli ihan oikein, ja olin yht mielt tuon vanhan kaverin kanssa
siit, etteivt naiset tied paljon mitn ja ett heidn tytyy olla
kuuliaisia miehille, selitti Ted.

-- Jumalattaret tehkt miten tahtovat, mutta kreikkalaiset ja
troialaiset naiset olivat raukkoja, jos vlittivt sellaisista
miesnahjuksista, jotka eivt itse kyenneet taistelemaan taistelujaan
vaan joita Pallas Athenen ja Afroditen ja Heran piti yllytt,
kun he olivat saada selkns. Oli sekin ajatus, ett kaksi
armeijaa pyshtyi ja istuutui katselemaan, kun kaksi sankaria
kivitti toistaan. Min en anna suurtakaan arvoa teidn vanhalle
Homeroksellenne. Minun sankarini on Napoleon tai Grant.

-- Napoleonin Heralla oli hyvt pivt. Tyttjen tapa on juuri
tuolla lailla tehd johtoptksi ensin yhtnne, sitten toisaanne,
pilkkasi Ted.

-- Aivan kuin Johnsonin nuori nainen, joka ei koskaan lausunut varmaa
mielipidett mistn, vaan aina kierteli, lissi Laurieset nauttien
rettmsti vittelyst.

-- Min puhuin heist vain sotilaina. Mutta jos katsotaan asiaa
naisten kannalta, niin eik Grant ollut hyv aviomies ja rouva
Grant onnellinen nainen? Grant ei uhannut lyd vaimoaan, jos tm
kysyi jotakin. Ja jos Napoleon teki vrin Josephine kohtaan,
niin osasi hn kuitenkin taistella, eik minkn Pallas Athenen
tarvinnut hri hnen ymprilln. Kreikkalaiset olivat typer
joukkoa, keikari-Pariksesta aina Akhilleukseen asti, joka kuhnusteli
laivoillaan, enk min muuta mielipidettni jonkun Hektorin tai
Agamemnonin takia, sanoi Josie lannistumattomana.

-- Sin ainakin osaat taistella kuin troialainen, ja me muut olemme
nyt ne kaksi tottelevaista sotajoukkoa, jotka katselevat syrjst,
kun sin ja Ted selvittte asian, aloitti Laurie-set. Hn asettui
sellaiseen asentoon, ett muistutti keihseens nojaavaa sotilasta.

-- Luulen ett meidn tytyy luopua siit, sill Pallas nytt
laskeutuvan maan pinnalle ja vievn Hektorimme, sanoi herra March
hymyillen, kun Jo tuli muistuttamaan pojalleen, ett illallisaika
lhestyi.

-- Taistellaan loppuun toisella kertaa, kun lheisyydess ei ole
jumalattaria, jotka saattavat keskeytt, sanoi Ted ja kntyi
lhtemn aika vauhtia muistaessaan luvatut herkut.

Katsoen ett hnell naisena oli oikeus viimeiseen sanaan, Josie
juoksi pojan perst, mutta ei ennttnyt keksi mitn purevaa, kun
pivettynyt nuori sinipukuinen mies tuli juosten portaita ja huusi
iloisesti:

-- Hoi, hoi! Miss kaikki ovat?

-- Emil! Emil! huusi Josie, ja samassa Tedkin oli paikalla. skeisten
riitapukarien ottelu pttyi tervetuliaishlinn.

Vohvelit unohtuivat. Hinaten serkkuaan kuin jyskyttvt pikku hyryt
hienoa kauppalaivaa lapset palasivat olohuoneeseen.

-- En luullut psevni tksi pivksi, mutta kun selvisinkin,
ohjasin suoraa pt vanhaan Plumiin. Siell ei ollut ristin sielua
ja niin tein luovin ja purjehdin kohti Parnassoa, ja tllhn te
olette joka iikka. Voi ett on hauskaa nhd teit taas, huudahti
meripoika seisoessaan hajasrin ihan kuin olisi jatkuvasti tuntenut
keinuvan kannen jalkojensa alla.

-- Sinp tuoksut laivalle ja tervalle, sanoi Josie nuuskien tuoreita
meren tuoksuja. Emil oli hnen lempiserkkunsa, ja hn puolestaan
Emilin lemmikki. Siksi hn tiesi, ett sinisen puseron pulleissa
taskuissa oli aarteita ainakin hnelle.

-- Maltahan ja anna minun luodata ennen kuin sukellat, nauroi
Emil, sill hn ymmrsi, mit hyvilyt tarkoittivat. Ja piten
toisella kdelln tytt loitolla, hn kaiveli toisella taskustaan
kaikenlaisia rasioita ja paketteja. Niiss oli nimi kussakin ja hn
ojenteli niit ymprilleen.

-- Tss touvia, joka pit veneen aloillaan edes viisi minuuttia,
hn sanoi ja heitti Josien kaulaan sievn vaaleanpunaisen
korallinauhan. -- Ja tmn merenneidot lhettivt Undinelle, hn
lissi ojentaen Bessille helmiiskotilonauhan. -- Arvelin ett Daisy
pit viulusta, jatkoi meripoika nauraen ja purki krst hienon,
viulunmuotoisen filigraanineulan.

-- Varmasti pit, min vien sen hnelle, vastasi Nat poistuen
hyvilln saamastaan tehtvst.

Emil maiskautti suutaan ja otti esiin sievsti veistetyn karhun,
jonka p irtosi niin ett aukosta nkyi reilun kokoinen mustepullo.
Sen hn jalkaa raapaisten antoi Jo-tdille.

-- Kun tiedn, kuinka rakastat nit jaloja elimi, toin tmn
kynsi varten.

-- Mainiota, Kommodori! sanoi Jo-rouva mielissn.

-- Koska Meg-tti nuoruudestaan huolimatta aina kytt myssy,
sain Ludmillan hankkimaan muutaman pitsinpalan. Toivottavasti ne
miellyttvt. Ja pehmest paketista tuli esiin kaksi harsomaista
esinett, joista toinen pian peitti Meg-rouvan kauniita hiuksia kuin
lumihiutaleet.

-- En voinut keksi mitn kyllin hyv Amy-tdille, koska hnell
on kaikkea mahdollista. Siksi toin vain pienen kuvan, joka saa minut
aina muistamaan hnt Bessin lapsuusaikoina. Ja Emil antoi tdille
pitknpyren norsunluusoljen, johon oli maalattu kultahiuksinen
Madonna pienokainen sinisess viitanhelmassaan.

-- Sep kaunis, huudahtivat kaikki. Ja ihastuneena Amy-tti heti
ripusti sen kaulaansa Bessin hiuksista ottamaansa siniseen nauhaan,
sill kuva toi hnen mieleens hnen elmns onnellisimman vuoden.

-- Ja Nanille olen mielestni lytnyt mahdollisimman sopivan lahjan,
siev se on vaikkei komea, ernlaiset arvonmerkit, nhks, ja ne
sopivat hyvin tohtorille, Emil sanoi ylpesti esitten kaksi pienen
pkallon muotoista korvarengasta.

-- Kamalaa! Bess knsi katseensa omaan kauniiseen kaulanauhaansa.

-- Ei hn kyt korvarenkaita, sanoi Josie.

-- Hyv, sitten hn pist huvikseen reit sinun korviisi. Hnhn on
silloin kaikkein onnellisin, kun saa kaivella ja koetella veitsell
kanssaihmisin, vastasi Emil hmmstymtt. -- Minulla on viel
paljon saalista arkussani teille, pojat, mutta tiesin, etten saisi
hetkenkn rauhaa, ennen kuin lasti on purettu tytille. Ja nyt
kertokaa kaikki kuulumiset. Istuutuen Amyn parhaalle marmoripydlle
merimies heilutteli jalkojaan ja puhui kymmenen solmun nopeudella,
kunnes Jo-tti htisti koko joukon pitkn pytns reen juomaan
teet Kommodorin kunniaksi.




3

JO VIEL KERRAN PULASSA


Monta ilon hetke oli Marchin perheen jsenill ollut vuosien
varrella, mutta suurimman ylltyksen he olivat kokeneet, kun 'ruma
ankanpoikanen' lopultakin osoittautui -- ei kyllkn joutseneksi,
vaan pikemminkin sadun kultahanheksi. Jo oli net kymmenen vuoden
kuluessa saavuttanut kirjoillaan sellaisen menestyksen, ett hnen
huimimmatkin unelmansa toteutuivat. Koskaan hn ei itse tysin
ksittnyt, miten ja miksi nin kvi. Hn huomasi vain kki olevansa
kuuluisa, ja -- mik parasta -- kernneens sen verran maallista
mammonaa, ett vaikeudet oli voitettu ja poikien tulevaisuus turvattu.

Tm menestys alkoi ern onnettomana vuotena, jolloin Plumfieldissa
kaikki meni pin mnty. Oli tiukka aika, koulu kitui, Jo uurasti
yli voimiensa ja sairastui. Laurie ja Amy matkustelivat pitkn
ulkomailla, ja Bhaerit olivat liian ylpeit pyytkseen apua edes
heilt.

Sairasvuoteellaan Jo pohti huolissaan perheen kurjia raha-asioita,
ja lopulta hn ptti turvautua viimeiseen oljenkorteen -- kauan
toimettomana olleeseen kynns. Kun ers kustantaja juuri silloin
etsi julkaistavakseen tyttkirjoja, Jo kyhsi kden knteess pienen
tarinan oman sisarusparvensa nuoruudenaikaisista seikkailuista ja
lhetti sen liikoja odottamatta koettelemaan onneaan.

Mutta Jon elmss olivat vasta- ja mytmet aina olleet jyrkki.
Hnen ensimminen kirjansa, vuosikausien uurastuksen tulos, jonka
piti tytt tekijns suuret toiveet ja kunnianhimoiset unelmat,
oli tuottanut katkeran pettymyksen. Sen sijaan tm vaatimaton
kertomus, joka oli kyhtty muutaman dollarin toivossa, joutui
odottamatta myttuuleen ja purjehti suoraan lukijain suosioon. Se
toi tekijlleen runsain mitoin kultaa ja kunniaa.

Hmmstyksekseen Josephine Bhaer nki pienen purtensa palaavan
satamaan liput liehuen ja tykit iloisesti jyskien. Ystvt
riemuitsivat hnen menestyksestn ja onnittelivat hnt. Ja tmn
ensi menestyksen jlkeen kaikki sujui helposti. Jo koki pelkk
myttuulta, ja jokainen uusi kirja auttoi eteenpin niit, joita hn
rakasti ja joiden hyvksi teki tyt.

Mutta kuten kaikella tss kummallisessa maailmassa, Jon
menestyksellkin oli hullunkuriset ja hankalat puolensa. Alkuaikojen
hmmstyksest ja riemusta toinnuttuaan hn alkoi varsin pian vsy
maineeseensa ja kaivata menetetty vapauttaan.

Hnest oli kki tullut ihailevan lukijakuntansa orja. Se puuttui
kaikkiin hnen toimiinsa, entisiin, nykyisiin ja tuleviinkin. Vieraat
halusivat katsella hnt, kysell, varoittaa ja onnitella; he olivat
saattaa hnet suunniltaan hyv tarkoittavalla huomaavaisuudellaan.
Jos hn kieltytyi avaamasta heille sydntn, he moittivat hnt.
Jos hn torjui tuntemattomien avunpyynnt ja lahjoitusvaatimukset
eik ottanut kantaakseen kaikkea ihmiskunnan ht ja kurjuutta,
hnt sanottiin kovasydmiseksi, itsekkksi ja ylpeksi. Jos hnen
oli mahdotonta vastata saamiinsa kirjerykkiihin, hn laiminli
velvollisuutensa.

Ennen pitk Jon krsivllisyys loppui. Hn vetytyi luolaansa ja
murahteli pelottavasti, kun hnt houkuteltiin sielt ulos. Vapaus
oli aina ollut hnen kallein omaisuutensa, ja nyt siit oli jljell
vain riekaleet. Jo oli mielestn tehnyt kaikki mit kohtuudella
voitiin vaatia, kun oli sirotellut ymprilleen runsain ksin
nimikirjoituksia, valokuvia ja elmkertatietoja, kun taiteilijat
olivat kuvanneet hnen kotinsa joka taholta ja lehtimiehet hnet
itsens silt jrlt puolelta, jonka hn aina nytti nin
kiusallisina hetkin, kun herttaisten pyhiinvaeltajien loputon
virta oli kuluttanut kunnioittavilla askelillaan hnen kynnyksens
ja tuhonnut hnen pihanurmensa, kun palvelijat lhtivt talosta
jo viikon kuluttua vsyttyn kuulemaan aamusta iltaan ovikellon
soittoa, kun hnen miehens sai suojella hnt aterioiden aikoina ja
pojat turvata hnen pakonsa takaikkunasta yritteliiden vieraiden
ilmaantuessa sopimattomalla hetkell.

-- Pitisi st suojelulaki onnettomien kirjailijoiden turvaksi,
sanoi Jo ern aamuna, kun posti toi hnelle tavallista enemmn
kirjeit. -- Se on minulle polttavampi ongelma kuin kansainvlinen
tekijnoikeus, sill aika on rahaa ja rauha terveytt, ja olen
menettmss molemmat saamatta tilalle mitn. Mieleni tekee hurjasti
paeta jonnekin ermaahan.

-- Noille leijonanmetsstjille tekisi hyv vaihtaa hetkeksi osaa
takaa-ajettavien kanssa; silloinpa nkisivt, millaisena maanvaivana
he ovat. "Otin vapauden tulla ilmaisemaan ihastukseni viehttvst
teoksestanne", matki Ted kumartaen idilleen, joka tuijotti vihaisena
postista tulleita nimikirjoituspyyntj.

-- Yhden asian olen pttnyt, sanoi Jo topakasti. -- Tllaisiin
pyyntihin en en vastaa. Tuolle pojalle olen jo lhettnyt ainakin
kuusi nimikirjoitusta, ilmeisesti hn myy niit. Ja jos vastaan tlle
tytlle, saan ennen pitk kaikki hnen koulutoverinsa kimppuuni.
Emerson ja Whittier heittivt tllaisen postin paperikoriin, ja
vaikka min olenkin vain kirjallinen puistotti enk tarjoa nuorille
muuta kuin moraalivelli, aion tss asiassa seurata suurten
esimerkki. Minhn en ennt syd enk nukkua, jos yritn tyydytt
niden ajattelemattomien lasten toivomuksia. Ja helpotuksesta
huokaisten Jo pyyhkisi koko ljn syrjn.

-- Min avaan loput kirjeet, ett saat lopettaa aamiaisesi, sanoi
Rob, joka usein oli itins sihteerin. -- Tss on muuan etelst
tullut. Kahdeksantoistavuotias kirjailija ehdottaa, ett panet nimesi
romaaniin, jonka hn on kirjoittanut. Ensimmisen painoksen jlkeen
sinun nimesi joutaa pois ja hnen pannaan tilalle. Selvsanainen
ehdotus. Mutta et taida suostua siihen, vaikka oletkin yleens
hellsydminen nuoria kynilijit kohtaan.

-- Ei ky. Selit se hnelle ystvllisesti, ennen kuin hn ehtii
lhett tnne juttunsa. Minulla on tll hetkell hallussani
seitsemn ksikirjoitusta ja tuskin ehdin lukea edes omaani,
sanoi Jo-rouva. Hn onki maljasta pienen kirjeen ja avasi sen
huolellisesti, koska se alamke luisuvasta osoitteesta ptellen oli
lapsen kirjoittama.

-- Thn vastaan itse. Pieni sairas tytt toivoo minulta kirjaa,
ja sen hn on saava; mutta en min voi kirjoittaa jatkoa kaikkiin
kirjoihini vain hnen mielikseen. En koskaan psisi loppuun, jos
tottelisin nit ahnaita Oliver Twisteja, jotka koko ajan huutavat
lis! Ent sitten, Robin?

-- Tm on lyhyt, mutta herttainen.

    'Rakas rouva Bhaer! Aion nyt sanoa mielipiteeni teoksistanne.
    Olen lukenut ne kaikki moneen kertaan ja sanon, ett ne ovat
    loistavia. Olkaa hyv, jatkakaa!

    Ihailijanne Billy Babcock.'

-- Tuosta min pidn. Billy on jrkev ja arvostelukykyinen mies,
koska on lukenut kirjani moneen kertaan ennen kuin ilmoittaa niist
mielipiteens. Eik pyyd edes vastausta. Kiit hnt ja sano
terveisi.

-- Tss englantilainen seitsemn tyttren iti tahtoo tiet, mille
uralle kasvattaisi kunkin tyttrens. Vanhin on kaksitoistavuotias,
ei ihme, ett idin p on pyrll, nauroi Rob.

-- No, koetetaan vastata. Mutta vht hn minun neuvoistani, kun
itsellni ei ole tyttri; luultavasti naisparka vain jrkyttyy kun
sanon, ett juoksennelkoot ja leikkikt ja vankistukoot ennen kuin
elmnurasta ruvetaan puhumaan. Kyll asia aikanaan selvi kun
saavat olla rauhassa eik heit valeta kaikkia samaan muottiin.

-- Tss joku kaveri etsii morsianta ja kysyy, tunnetko ketn
sellaista tytt kuin kirjoissasi on.

-- Lhet Nanin osoite, niin saadaan nhd, kuinka ijn ky, ehdotti
Ted ja ptti lhett sen itse kaikessa hiljaisuudessa jos suinkin
voi.

-- Tm rouva toivoo, ett ottaisit hnen tyttrens ottolapseksi
ja lainaisit tytlle rahaa muutaman vuoden ulkomaisia taideopintoja
varten. Kaipa suostut?

-- Ei kiitos! Min aion pysy lestissni. Mik tuo suttuinen kirje on?

       'Rouva J.M. B:lle.

    Jos reseda oisin tai lilja,
    niin rupeisin runoilijaksi,
    ja tuoksua huokuisin hiljaa,
    mit katselis silm kaksi.

    S nouset kuin mahtava jalava,
    kun Phoibos aamuruskon kultaa.
    Oi ettei mun symmeni palava
    sun thtesi vain joutuis multaan!

    Mun suuni suloisesti haastaa.
    Sun tahdon omakseni raastaa
    kynni piirtojen kautta.
    Se on kuin Karonin lautta.

    Oi, katsele kukkia kedon:
    ne loistavat paremmin tytt
    kuin Salomon; lyn vaikka vedon.
    Oi armahin: hyv yt!

                         James.'

Poikien hohottaessa tlle vuodatukselle heidn itins jatkoi
kirjeiden lukemista. Muuan tytt toivoi onnettomana uutta loppua
kertomukseen, jossa hnen suosikkisankarinsa oli kuollut. Ers pappi
tahtoi tiet, mit uskontoa rouva Bhaer tunnusti, ja eptietoinen
nuori nainen tiedusteli kumman kahdesta kosijastaan valitsisi.

-- Selv on tlt pivlt. Nyt siivoan vhn ja kyn sitten ksiksi
tyhn. Sano kaikille, Mary, etten ole tavattavissa. En ota vastaan
edes kuningatar Viktoriaa, mikli hn sattuu tulemaan.

-- Sujukoon pivsi hyvin, rakkaani, sanoi hnen miehens, joka
oli ahertanut oman laajan kirjeenvaihtonsa kimpussa. -- Min syn
opistolla professori Plockin kanssa, hnen pitisi tnn tulla
kymn. Nuoriso voi lounastaa Parnassossa, niin ett sin saat
olla rauhassa. Ja tasoittaen suudelmalla vsymyksen rypyt vaimonsa
otsalta mies marssi tiehens taskut tynn kirjoja, vanha sateensuoja
toisessa kdess ja toisessa pussillinen kivi geologian tuntia
varten.

-- Jos kaikille naiskirjailijoille riittisi aviomiehiksi
sinunlaisiasi enkeleit, niin he elisivt kauemmin ja
kirjoittaisivat enemmn. Vaikka ehk siit ei olisi maailmalle
paljonkaan siunausta, moni meist kirjoittaa jo nytkin ihan liikaa,
mutisi Jo heilauttaen plyhuiskua puolisonsa pern.

Emil oli jo lhtenyt kaupunkiin laivalleen, mutta Ted viivytteli
napatakseen haluamansa osoitteen, tyhjentkseen sokeriastian ja
keskustellakseen idin kanssa, sill nill kahdella oli yhdess
kaikenlaisia kujeita.

Jo siivosi aina oman huoneensa ennen kuin ryhtyi tyhn. Mennessn
vetmn alas ikkunaverhoa hn nki nurmikolla taiteilijan
piirtmss ja vetytyi harmissaan takaikkunalle pudistelemaan
plyhuiskuaan.

Samassa ovikello soi ja tielt kuului pyrien ratinaa.

-- Min menen. Mary pst heidt kuitenkin sisn, sanoi Ted ja
oikoi hiuksiaan lhtiessn eteiseen.

-- En ota ketn vastaan. Jrjest niin, ett psen pakenemaan
ylkertaan, kuiskasi Jo valmistautuen pakoon. Mutta ennen kuin
hn ehti minnekn, ilmestyi ovelle mies kortti kdessn. Ted
tervehti hnt jyksti ja Jo ktkeytyi verhojen taa odottamaan
pakotilaisuutta.

-- Kirjoitan sarjaa "Lauantain pakinoihin" ja tulin ensimmiseksi
haastattelemaan rouva Bhaeria, aloitti vastatullut ammattikuntansa
silkoiseen tapaan.

-- Rouva Bhaer ei ota vastaan lehtimiehi.

-- Mutta min pyydn vain muutaman minuutin, sanoi mies tunkeutuen
yh sisemmlle.

-- Ette voi tavata hnt, sill hn on ulkona, vastasi Ted todettuaan
uhrin kadonneen -- luultavasti ikkunasta.

-- Sep ikv, min tulen sitten uudestaan. Onko tm kaunis huone
hnen tykammionsa?

-- Ei ole, sanoi Teddy tynten miehen kohteliaan pttvsti
eteiseen.

-- Olisin kiitollinen, jos kertoisitte kuinka vanha rouva Bhaer on,
miss hn on syntynyt, milloin mennyt naimisiin ja kuinka monta lasta
hnell on, jatkoi vieras hkeltymtt.

-- Hn on kuusissakymmeniss, syntynyt Novaja Zemljalla, mennyt
naimisiin pivlleen neljkymment vuotta sitten ja hnell on
yksitoista tytrt. Vielk muuta? Tedin totinen naama oli niin
hullunkurisessa ristiriidassa tuon pilailevan vastauksen kanssa, ett
mies tunnusti joutuneensa tappiolle ja perytyi nauraen, juuri kun
portaita nousi muuan rouva kannoillaan kolme kukoistavaa tytt.

-- Me tulemme Oshkoshista asti emmek voi menn kotiin nkemtt
rakasta rouva Bhaeria. Tyttreni ihailevat kauheasti hnen kirjojaan
ja tahtovat vlttmtt nhd hnet. Tiedn kyll, ett on varhaista,
mutta me aiomme menn katsomaan viel Holmesta, Longfelleria ja muita
suuruuksia. Rouva Erastus Kingsbury Parlamee Oshkoshista, ilmoittakaa
hnelle. Ei vli, vaikka saamme odottaa. Katselemme tss hetken
ymprillemme, jollei hn ole viel valmis.

Tm kaikki tuli semmoisella vauhdilla, ett Ted saattoi vain
tuijottaa reippaita neitosia, jotka olivat iskeneet hneen siniset
silmns niin anovasti, ettei hnen ritarillisuutensa voinut kielt
heilt ainakaan kohteliasta vastausta.

-- Rouva Bhaer ei ole nyt tavattavana -- ulkona kai parastaikaa.
Mutta voittehan katsella taloa ja pihaa, jos teit haluttaa, hn
mutisi perytyen, kun nuo nelj naista hykksivt eteenpin
silmillen ahnaasti ymprilleen.

-- Oi, kiitos! Todella viehttv paikka! Tssk hn kirjoittaa?
Onko tuo hnen kuvansa? Juuri semmoiseksi olen hnt kuvitellutkin.

Naiset olivat pyshtyneet vanhan kaiverruksen eteen, joka esitti
Caroline Nortonia, seitsentoistavuotiasta runoilijaneitoa, kyn
kdess, innoittunut ilme kasvoilla, jalokivikoriste otsalla ja
helminauha kaulassa.

Koettaen pysy vakavana Teddy osoitti oven takana riippuvaa
eponnistunutta muotokuvaa, joka oli perheess jatkuvana ilonaiheena.

-- Tss on itini, mutta se ei ole kyll oikein hyv kuva,
hn selitti nauttien suunnattomasti huomatessaan, miten tytt
ponnistelivat salatakseen pettymyksens. Nuorin heist, kahdentoista
ikinen, ei loppujen lopuksi voinutkaan peitt mielipahaansa.

-- Min luulin, ett hn olisi siin kuudentoista. En min en
tahdokaan nhd hnt, tytt tokaisi rehellisesti ja meni eteiseen
jtten itins pyytelemn anteeksi ja sisarensa selittmn,
ett kuva oli "erittin miellyttv ja runollinen, varsinkin otsan
kohdalta".

-- Tulkaa, tytt, meidn pit lhte, jos aiomme selvit tst
pivst. Voitte jtt albuminne ja saatte ne postissa, kunhan rouva
Bhaer on kirjoittanut niihin vrssyn. Olemme oikein kiitollisia.
Parhaat terveiset idillenne, oli ikv, ettemme tavanneet hnt.

Puhuessaan rouva Erastus Kingsbury Parlamee tuli katsahtaneeksi
lukukammiolta nyttvn sivuhuoneeseen, jossa keski-ikinen nainen
oli pyyhkimss ply ylln iso, raidallinen esiliina.

-- Vilkaisen vain hnen pyhkkn, kun hn kerran on ulkona,
huudahti innostunut rouva ja pyyhlsi joukkoineen hallin poikki,
ennen kuin Ted ehti varoittaa itin. Tm oli jnyt loukkuun,
sill taloa piirittivt taiteilija toiselta ja lehtimies toiselta
puolen.

-- Nyt ne saivat hnet kiinni, pahoitteli Teddy. -- Turhaa hnen on
nytell siskk, hehn tuntevat hnet kuvasta.

Mutta Jo pani parastaan, ja varmasti hn olisi pelastunut, jollei
tuo kohtalokas kuva olisi paljastanut hnt. Rouva Parlamee pyshtyi
kirjoituspydn reen, ja vlittmtt merenvahapiipusta, pydn
vieress olevista miehen tohveleista ja isosta kirjekasasta, josta
paistoi osoite "Prof. F. Bhaer", hn li ktens yhteen ja huudahti
haltioissaan:

-- Tytt, tll paikalla hn on kirjoittanut nuo ihanat
kertomuksensa! Saisinko, saisinko min ottaa paperinpalasen tai
kytetyn kynntern tai edes postimerkin muistoksi tst nerokkaasta
naisesta?

-- Olkaa hyv, rouva, vastasi palvelijatar vetytyen syrjn ja
vilkaisten poikaan, jonka silmt tuikkivat hilpeytt.

Mutta vanhin tytr huomasi katseen. Nykisten itin hn kuiskutti:

-- Tuohan on rouva Bhaer itse.

-- Eihn? On! Niin onkin! Todella, miten hauskaa! Ja tarrautuen
Jo-parkaan, joka oli jo pakotiell, rouva Parlamee huudahteli
innoissaan: -- Suokaa anteeksi, teill on varmasti kiire, mutta
haluaisin vlttmtt puristaa kttnne ennen kuin lhdemme! Ja jos
joskus tulette Oshkoshiin, me kannamme teit ksillmme, teidn ei
tarvitse varpaankrjellnnekn koskettaa maankamaraa...

Kauhistuneena Jo ptti, ettei ikin menisi tuohon ylenpalttiseen
paikkaan, mutta kirjoitti alistuneena nimens albumeihin, lahjoitti
muiston kullekin tytlle ja suuteli koko kierroksen. Sitten naiset
lhtivt tapaamaan Longfelleri, Holmesta ja muita suuruuksia --
joista kukaan toivottavasti ei ollut kotona.

-- Senkin lurjus, mikset auttanut minua livahtamaan? Ja mit
hassutuksia puhuitkaan sille lehtimiehelle! Mutta toivottavasti
tt kaikkea ei lasketa meille synniksi, pakkohan tss on vhn
juonitella. Monta yht vastaan -- se ei ole reilua peli. Ja Jo
ripusti esiliinansa hallin kaappiin maristen kovaa kohtaloaan.

-- Jlleen kansaa puistotiell, ilmoitti Teddy, joka oli lhdss
kouluun. -- Livist nyt niin kauan kuin tie on selv. Min pidttelen
heit vhn aikaa.

Jo karkasi ylkertaan ja saatuaan oven lukkoon katseli tyynesti
ikkunasta nurmikolle kerntynytt koulutyttjoukkoa. Kun tytilt
oli kielletty psy sisn, he ryhtyivt huvikseen poimimaan kukkia
ja symn evitn huomautellen suorasukaisesti mit kukin paikasta
ja sen omistajista arveli.

Seurasi muutama rauhallinen tunti ja Jo oli juuri psemss kiinni
iltapivurakkaansa, kun Rob kvi kertomassa, ett Nuorten miesten
kristillinen yhdistys oli tulossa opistolle ja ett pari kolme tuttua
poikaa aikoi pistyty tllkin.

-- Kohta alkaa kyll sataa, niin ett luultavasti he peruuttavat
koko retken. Mutta isn mielest sinun oli kaiken varalta hyv
tiet. Ainahan sin otat vastaan pojat, vaikka paadutatkin sydmesi
tyttraukoille, sanoi Rob, sill hn oli kuullut veljeltn
aamullisista vieraista.

Alistuneesti Jo pukeutui mustaan silkkipukuunsa ja ji odottamaan
vierailua -- rukoillen kuitenkin hartaasti sadetta.

Pian alkoikin ropista rankasti, ja arvellen jo olevansa turvassa
Jo prrtti tukkansa, riisui kalvosimensa ja asettui tyhn. Hnen
pivurakkansa oli kolmekymment sivua, ja hn tahtoi sen hyviss
ajoin valmiiksi ennen iltaa.

Josie oli tuonut kukkia ja oli panemassa juuri viimeisi
maljakkoihin, kun nki rivin sateensuojia poukkoilevan rinnett alas.

-- Tti, he tulevat, tytt huusi portaiden alapss.

-- Pid silmll ja hihkaise, kun he ennttvt lehtokujaan! Parissa
minuutissa min siistiydyn ja juoksen alas, Jo-rouva vastasi
kirjoittaen kuin henkens edest.

-- Heit on ainakin puolikymment, siskk-Anne huusi hallin ovelta.
-- Ettei vaan kymmenkunta.

-- Tti, he tulevat kaikki. Mits nyt tehdn? Josie jhmettyi
kauhusta nhdessn mustan jonon lhestyvn hyv vauhtia.

-- Luoja paratkoon, heit on satamrin. Juokse panemaan takaovelle
saavi sateensuojia varten. Kske heidn pinota hattunsa pydlle,
sill naulakko ei kest. Kynnysritilist ei tss ole apua, voi
mattoraukkojani! Ja Jo meni alas vastaanottamaan hykkyst,
sill vlin kun Josie ja palvelijat lentelivt ympri huoneita.
Sateensuojajono lhestyi vjmtt, jokaisen alla oli rapainen
jalkapari, sill retkeilijill oli ollut kylliksi aikaa kuljeskella
kaupungilla eivtk he antaneet sateen hirit itsen.

Kop kop kop, hallissa kopisteli seitsemnkymmentviisi kenkparia.
Pian seitsemnkymmentviisi sateensuojaa valutti kaikessa sovussa
vesin vieraanvaraiseen saaviin sill aikaa kun niiden omistajat
parveilivat ympriins talon alakerrassa. Ja talon emnt puristi
nurisematta seitsemkymmentviitt ktt. Salaperisesti ilmestyi
pydlle kortteja, joihin pyydettiin nimikirjoitusta. Ja aamullisesta
uhkauksestaan huolimatta Jo kirjoitti nimens jokaiseen.

Josie pakeni takahuoneeseen, mutta nuoret lytretkeilijt lysivt
hnet, ja ers heist loukkasi tytt verisesti kysymll, oliko tm
rouva Bhaer. Vierailu ei kestnyt kauan, ja se loppui paremmin kuin
alkoi, sill sade taukosi ja sateenkaari loisti kauniina vieraitten
ylpuolella, kun he seisoivat nurmikolla laulamassa jhyvislaulua.

-- Mukavia poikia! En kadu ensinkn puolituntistani, mutta
tyni minun tytyy lopettaa, niin ettette saa laskea en ketn
hiritsemn ennen teet, sanoi Jo jtten Maryn sulkemaan ovia.
Is ja pojat olivat lhteneet vieraiden mukaan ja Josie oli juossut
kotiinsa.

Tunnin ajan vallitsi rauha, sitten ovikello soi ja Mary tuli
kikattaen yls sanomaan:

-- Kummallinen rouvasihminen kysyy, saako hn pyydyst heinsirkan
puutarhasta.

-- Mink? huudahti Jo-rouva pudottaen kynns niin ett mustetta
roiskui; kaikista omituisista pyynnist tm oli kaikkein omituisin.

-- Heinsirkan, rouva. Min sanoin, ett teill on paljon tyt,
kysyin mit hn tahtoo, ja silloin hn sanoi. "Olen saanut
heinsirkkoja monen tunnetun ihmisen mailta ja tahtoisin mielellni
kokoelmaani yhden Plumfieldistakin." Oletteko ikin kuullut mokomaa?
Ja Mary jatkoi kikattamistaan.

-- Sano hnelle, ett vie ne kaikki. Olen oikein iloinen, jos psen
niist, nauroi Jo.

Mary lhti, mutta palasi hetken pst. Hn nauroi niin ett ei
tahtonut saada sanaa suustaan.

-- Hn kskee kiitt, mutta pyytisi viel vanhaa pukua tai
sukkaparia kuteeksi mattoon, joka hnell on tekeill. Hn on
saanut herra Emersonin liivit ja herra Holmesin housut ja rouva
Beecher-Stow'n leningin. Hn mahtaa olla hullu!

-- Anna hnelle tm vanha punainen huivi, ett psen isoisten
rinnalle tuohon ihmeelliseen mattoon. Nuo leijonanmetsstjt ovat
kaikki hulluja, mutta tm ei ainakaan kuluta aikaani, siunattu
ihminen, sanoi rouva Bhaer palaten tyhns. Vilkaistessaan ikkunasta
hn nki hoikan mustapukuisen naisihmisen hyppivn hurjasti
edestakaisin nurmikolla -- ilmeisesti heinsirkkajahti oli kynniss.

Keskeytyksett pstiin hmrn asti. Silloin Mary pisti pns
sisn ilmoittaakseen, ett muuan herra kysyi rouva Bhaeria eik
ottanut kieltoa kuuleviin korviinsa.

-- Mutta min en tosiaankaan tule nyt alas. Tm on ollut kamala
piv, ja min teen tyt, vastasi ahdistettu kirjailija.

-- Sanoin sen hnelle, mutta hn astui vain sisn hvyttmn
rohkeasti. Hnkin on varmaan hullu. Melkein pelkn hnt, hn on
niin iso ja musta ja kylm kuin kurkku, vaikka onkin oikeastaan hyvn
nkinen, lissi Mary vhn typersti hymyillen, sill vieras nytti
rohkeudestaan huolimatta miellyttneen hnt.

-- Koko piv on mennyt pilalle, ja tahdon ehdottomasti kytt
tmn viimeisen puolituntisen pstkseni loppuun. Kske hnen menn
tiehens, min en tule alas, puuskahti Jo tuohtuneena.

Mary meni, mutta hnen emntns ei voinut olla kuuntelematta puheen
sorinaa. Sitten hn kuuli Maryn huutavan. Koska tytt oli siev ja
sikky, rouva Bhaer heitti kynns ja lhti pelastamaan hnt.

Jo laskeutui majesteettisen ylvsti portaita ja pyshtyi katsomaan
tunkeilijaa. Tm nytti pyrkivn kohti portaita, joita Mary urheasti
puolusti. Jo-rouva kysyi hyvin kunnioitusta herttvll nell:

-- Kuka tm vieras on? Minhn olen kieltytynyt ottamasta vastaan.

-- En tosiaankaan tied, hn ei sano nimen, vitt vain, ett te
olisitte pahoillanne, ellette tapaisi hnt. Mary vistyi punakkana
ja suutuksissaan paikaltaan.

-- Olisithan pahoillasi? vieras kysyi mustat silmt nauraen ja
hampaat vlkkyivt valkoisina pitkn parran keskelt, kun hn
rohkeasti kdet ojennettuina lhestyi kiivastunutta rouvaa.

Jo-rouva katsoi tarkkaan, sill ni tuntui tutulta, ja Maryn
hmmstykseksi emnt lensi sitten rosvon kaulaan ja huudahti
riemuissaan:

-- Poikakulta, mist sin tulet?

-- Kaliforniasta, tulin sinua katsomaan, iti Bhaer. Eik olisikin
ikv, jos lhtisin muitta mutkitta tieheni, vastasi Dan suudellen
hnt.

-- Ajatella, ett kskin ajaa sinut ulos talosta, vaikka olen
odottanut sinua koko vuoden, nauroi Jo-rouva mennessn olohuoneeseen
juttelemaan kotiutuneen kulkurinsa kanssa, jota tm pila
tavattomasti huvitti.




4

DAN


Rouva Bhaer mietti usein, mahtoiko Danissa olla intiaaniverta; siihen
ei viitannut ainoastaan pojan mieltymys vapaaseen kulkurielmn,
vaan mys hnen ulkomuotonsa. Kahdenkymmenenviiden vuoden ikisen
Dan oli pitk ja jntev, tummakasvoinen ja niin tervn nkinen
kuin ainakin mies, jolla on tarkat aistit. Hn oli tynn tarmoa,
hiukan karkea kytkseltn ja nopea sek sanoissa ett teoissa.
Entinen liekki paloi hnen silmissn, hn nytti aina valppaalta
niin kuin olisi tottunut olemaan varuillaan, ja hnen koko
olemuksensa uhkui reippautta ja voimaa. Juuri tm ominaisuus hness
viehttikin niit, jotka tunsivat hnen seikkailijanelmns ilot ja
vaarat. Hn nytti hyvin valloittavalta jutellessaan iti Bhaerin
kanssa vankka ruskea ksi tmn kdess.

-- Unohtanutko? Kuinka voisin unohtaa ainoan kodin, joka minulla
koskaan on ollut! Ei, minulla oli sellainen hoppu kertomaan hyvst
onnestani, etten jnyt edes siistiytymn, vaikka olenkin kai
enemmn villipuhvelin nkinen kuin milloinkaan. Ja Dan heilautti
pitk mustaa tukkaansa, sipaisi partaansa ja nauroi niin ett huone
raikui.

-- Et nyt yhtn hullummalta. Min olen aina ihaillut rosvoja, ja
sin olet ilmetty ryvri. Josie ei kai muista sinua, mutta Ted kyll
tuntee Daninsa pitkst parrasta ja heiluvasta harjasta huolimatta.
Kohta he ovat kaikki tll toivottamassa sinut tervetulleeksi, niin
ett kerro minulle vhn itsestsi ennen kuin he tulevat. Ajattele,
Dan, siit on melkein kaksi vuotta, kun viimeksi olit tll. Sin
olet siis menestynyt! sanoi Jo, joka oli itien tapaan kiinnostuneena
kuunnellut hnen kertomustaan Kaliforniasta ja ern pienen
sijoituksen odottamattomasta tuotosta.

-- Erinomaisesti. Min en vlit rahasta, senhn tiedt, parasta
antaa sen menn menojaan, ettei tule huolta omaisuudesta. Silti
on hauskaa saada rahaa, ettei tarvitse pihist. Minun ei kannata
sst, sill minunlaiseni eivt milloinkaan el vanhoiksi, sanoi
Dan. Nytti kuin hnen pieni omaisuutensa olisi rasittanut hnt aika
tavalla.

-- Mutta jos menet naimisiin ja asetut aloillesi niin kuin
toivottavasti teet, sinulla tytyy toki olla jotain mill aloittaa.
Ole vain jrkev ja sijoita rahasi johonkin. Kaikille tulee pahojakin
pivi, ja sin haluat olla oma herrasi, vastasi rouva Bhaer vakavan
nkisen, vaikka olikin hyvilln, kun rahanhimo ei ollut tarttunut
hnen hyvonniseen poikaansa.

Dan pudisti ptn ja katseli huonetta aivan kuin se olisi tuntunut
liian ahtaalta.

-- Kukapa vlittisi tllaisesta virvatulesta? Naiset pitvt
tasaisista miehist, eik minusta koskaan tule tasaista.

-- Voi Dan, kun min olin tytt, pidin juuri sellaisista
seikkailijoista kuin sin olet. Reipas ja rohkea, vapaa ja
romanttinen viehtt aina naisia. l ole toivoton. Lydt kyll
viel ankkurisi.

-- Mit sanoisit, jos toisin sinulle intiaanitytn? Dan kysyi
veitikkamainen pilke silmissn ja tarkasteli nurkassa olevaa
kaunista Galateian rintakuvaa.

-- Toivottaisin sydmellisesti tervetulleeksi, jos hn olisi hyv
tytt. Onko sellainen jo tulossa? kysyi Jo katsoen uteliaana poikaa.

-- Ei toistaiseksi. Minulla ei ole ollut aikaa 'katsahtaa
ymprilleni', niin kuin Ted sanoo. Miten poika muuten jaksaa? kysyi
Dan vaihtaen puheenaihetta.

Rouva Bhaer oli heti vauhdissa ja kuvaili laveasti poikiensa
harrastuksia ja avuja -- kunnes asianomaiset itse ryntsivt
sisn ja karkasivat Danin kimppuun kuin karhunpoikaset. Sitten
tuli professori, ja puhetta riitti Maryn sytytelless lamppuja ja
keittjn valmistaessa illallista.

Teen jlkeen Dan kulki edestakaisin avarissa huoneissa poiketen
vlill halliin hengittmn raitista ilmaa, jota hnen keuhkonsa
nyttivt kaipaavan enemmn kuin muiden ihmisten. Tllaisella
kynnill hn nki oviaukossa vaalean olennon ja pyshtyi
katselemaan. Besskin seisahtui tuntematta vanhaa ystvns ja
aavistamatta, kuinka sievlt nytti seistessn siin pitkn ja
solakkana kesillan valoa vasten.

-- Onko tm Dan? Bess hymyili ja ojensi ktens.

-- Kukapa muu kuin vanha Dan. Mutta sinua en ollut tuntea, prinsessa.
Luulin henkiolennoksi, vastasi Dan katsoen tytt uteliaan hellsti
ja hmmstyneen.

-- Tietysti min olen kasvanut. Mutta sin olet muuttunut kahdessa
vuodessa ihan toiseksi! Ja Bess katseli tyttmisesti ihaillen
maalauksellisen nkist nuorta miest.

Dan ei ehtinyt vastata, sill samassa sykshti Josie sisn.
Muistamatta lainkaan vasta saavuttamaansa kunnioitettavaa ik hn
juoksi suoraan Danin syliin, ja tm lenntti tytn ilmaan kuten
ennen vanhaan. Vasta laskettuaan Josien maahan Dan huomasi tsskin
tapahtuneen muutoksen ja puuskahti hullunkurisen kauhistuneena:

-- Varjelkoon, sinhn olet miltei tysikasvuinen! Mit min nyt
teen, kun tll ei ole en yhtn leikkitoveria. Ted kulkee tuossa
pitkn kuin humalasalko ja Bess on jo nuori neiti, ja sinkin,
sinapinsiemen, alat pident hameitasi ja opetella kytstapoja!

Tytt nauroivat. He olivat hauskasti toistensa vastakohtia -- Bess
vaalea ja hento, Josie raikkaan hele kuin villiruusu. Dan nykksi
tyytyvisen katsellessaan heit.

-- Kuulkaapas, tytt, kukaan ei saa yksinoikeutta Daniin! huusi
Jo-rouva olohuoneesta. -- Tuokaa hnet tnne ja pitk vahtia,
muuten hn psee taas pujahtamaan vuoden parin matkalle ennen kuin
olemme edes kunnolla nhneet hnt.

Josie raahasi uhrinsa sislle piten koko ajan meteli siit, ett
Dan oli hnen mielestn etuillut miehekkyydess muihin poikiin
verraten.

-- Emil on vanhempi kuin sin, mutta hn hyppii yh polkkaa ja
laulaa merimies viisuja ihan niin kuin pikkupoikana, hn sanoi
syyttvsti. -- Sin olet ainakin kolmekymmenvuotiaan nkinen ja
iso ja musta kuin joku nytelmn roisto. Nytp tiednkin. Sinusta
tulee hyv Arbaces Pompejin viimeisiin piviin! Me aiomme ottaa
sen ohjelmistoon; gladiaattorit ja leijona ja maanjristys ovat
jo tiedossa. Tim ja Ted varistavat skkikaupalla tuhkaa maahan ja
vyryttvt tynnyreittin kivi plle. Muuta ei ole puuttunutkaan
kuin musta mies egyptilisen osaan, ja sin nytt oikein komealta,
kun sinut kiedotaan punaisiin ja valkoisiin huiveihin. Vai mit
arvelet, Jo-tti?

Sanatulva sai Danin tukkimaan korvansa, ja ennen kuin Jo ehti vastata
suulaalle sisarentyttrelleen, tulivat Laurencet ja Meg perheineen
ja kohta heidn kannoillaan Tom ja Nan. Kaikki olivat uteliaita
kuulemaan Danin vaiheista ja hnen tulevaisuudensuunnitelmistaan.

-- Mielesi tekee kai takaisin Kaliforniaan odottamaan toista onnen
potkua, tuumi Laurie Danin lopetettua kertomuksensa. -- Mutta muista
ett keinottelu on vaarallista peli. Voit menett hetkess kaiken
mit olet voittanut.

-- Oikeastaan olen saanut siit pelist kyllkseni, ainakin vhksi
aikaa. Minua viehtt siin vain jnnitys, eik sekn ole minulle
terveellist. Aion lhte lnteen viljelemn maata. Se on hienoa
puuhaa jos on kylliksi lni, ja vakinainen ty saattaa maistua
oikein hyvlt pitkn kiertelyn jlkeen. Min panen tyn alulle, ja
te voitte lhett mustat lampaanne minun tarhaani. Minhn yrittelin
lampaankasvatusta Australiassa, niin ett tiedn niist yht ja
toista. Mustistakin.

Danin vakava ilme suli naurahdukseen, mutta ne, jotka tunsivat hnet
parhaiten, aavistivat hnen joutuneen kymn San Franciscossa kovaa
koulua, johon hn ei kaivannut takaisin.

-- Se on hieno ajatus, sanoi Jo lmpimsti. -- Silloin mekin tiedmme
miss olet ja voimme kyd sinua tervehtimss matkustamatta
maailman toiseen laitaan. Ted voi tulla maatilallesi. Hn on niin
levoton sielu, ett se tekisi hnelle hyv. Sinun luonasi hn olisi
turvassa, kun purkaisi liian tarmonsa tyhn.

-- Kyll min lapiota ja kuokkaa osaan heiluttaa siin kuin
joku toinenkin, mutta Speranzan kaivokset tuntuvat sittenkin
houkuttelevammilta, sanoi Ted tutkien malminytteit, jotka Dan oli
tuonut professorille.

-- Sin perustat lnteen uuden yhdyskunnan, ja kun me tss alamme
parveilla, tulemme ja asetumme sinne. Siellhn tarvitaan pian
sanomalehtekin, huomautti Demi.

-- Tuumasta toimeen, Dan! Tuo on hyv idea ja me tuemme kaikki sinua.
Minulla ei olisi mitn sit vastaan, ett hankkisin itsekin vhn
preeriamaata ja muutaman hevospaimenen, sanoi Laurie-herra, joka aina
koetti saada pojat ponnistamaan eteenpin.

-- Jos kaverilla on vhn rahaa pohjalastina ja hn sijoittaa sen
maahan, niin silloin on kyll vahvasti ankkurissa -- ainakin jonkin
aikaa. Mieleni tekee koettaa mihin pystyn, mutta halusin keskustella
ensin teidn kanssanne ennen kuin ptn mitn. Voi olla, ettei
tuollainen puuha sovi minulle ajan mittaan, mutta pseehn siit
irti jos vsyy, tuumi Dan.

-- Et sin sinne j. Tuollainen maatila tuntuu varmaan hirmuisen
pienelt ja tylslt, kun on tottunut pitmn koko maailmaa
kotinaan, ennusti Josie.

-- Lnness ei taideta harrastaa taide-elm? kysyi Bess. Hn
teki mielessn mustavalkoista harjoitelmaa Danista, jonka kasvot
nyttivt maalauksellisilta sivultapin lankeavassa valossa.

-- Mutta luontoa siell on ainakin niin ett riitt. Lydt sielt
niin komeita elimi ja maisemia, ettei koko Eurooppa ved niille
vertoja. Arkiset kurpitsatkin ovat siell valtavia. Josie mahtuu
Tuhkimona vaikka istumaan sellaisessa, sitten kun hn avaa teatterin
Danin kaupungissa.

-- Min tulen sinne lkriksi, ilmoitti Nan. -- Yritn valmistua
siihen menness, vaikka kaupungit kasvavatkin lnness kovin nopeasti.

-- Ei Dan huoli sinne alle nelikymmenvuotiaita naisia ollenkaan,
tokaisi Tom harmissaan hyvksyvst katseesta, jonka Dan heitti
Naniin.

-- Lkrit ovat poikkeus, vitti Nan. -- Tosin Dansvilless ei
paljon sairastetakaan, siell kun kaikki viettvt terveellist
elm, mutta tapaturmia siell varmaan sattuu vhn vli.
Onhan siell hurjapisi ratsastajia ja villej elukoita ja
intiaanikahakoita. Min oikein kaipaan katkenneita luita. Tll on
kirurgille liian vhn tekemist.

-- Tervetuloa, tohtori, ja pidkin kiirett, sill lhetn hakemaan
sinua heti kun voin tarjota katon psi plle. Nyljen pnahan
muutamalta punanahalta erityisesti sinua varten, nauroi Dan.

-- Kiitos. Annapas kun koetan vhn ksivarttasi, ett nen mihin
pystyt. Ai miten mainiot jnteret! Pojat, tt min sanon lihakseksi.
Nan piti lyhyen anatomian luennon kytten havaintovlineen Danin
ksivartta.

Tom synkkeni yh enemmn ja vetytyi ikkunakomeroon katselemaan
thti.

-- Tee Tomista haudankaivaja, hn kuoppaa mielelln ne potilaat,
jotka Nan tappaa, kiusoitteli Ted vilkaisten murjottajaan. Mutta Dan
ei nyttnyt kuulevan hnen huomautustaan vaan kiirehti puhumaan
toisesta ajatuksesta, joka oli syntynyt hnen toimeliaissa aivoissaan.

-- En ole lainkaan varma, ett menestyn maanviljelijn, ja tahtoisin
vlttmtt tehd jotakin vanhojen ystvieni, montanaintiaanien
hyvksi. Se on rauhallinen heimo ja tarvitsee kipesti apua; satoja
montanoja on kuollut nlkn valtion laiminlyntien takia. Siouxit
ovat sotaisia, heit on kolmekymmenttuhatta, ja siksi hallitus
pelk heit ja antaa heille kaiken mit he haluavat. Minusta se on
kirottu hpe! Danin silmt sihkyivt, ja hn jatkoi nopeasti: --
Jos minulla olisi ollut rahaa silloin kun olin montanojen luona,
olisin antanut joka centin noille raukoille. Heilt on petkutettu
kaikki elmnmahdollisuudet, kun heidt on ajettu omilta mailtaan
reservaattialueelle, miss ei mikn kasva. Rehelliset asiainhoitajat
voisivat tehd paljon heidn hyvkseen, ja minusta tuntuu, ett
velvollisuuteni olisi auttaa. Min osaan heidn kieltn ja pidn
heist. Minulla on nyt hiukan pomaa, enk tied, onko minulla
oikeutta asettua itsekksti nauttimaan siit. Mit sanotte?

-- Mene heidn luokseen, sanoi Jo syttyen heti.

-- Niin, mene ja ota minut apulaiseksesi, innostui Ted. -- Lhtisin
hirven mielellni noiden kaverien luo metsstmn.

-- Kerropa vhn enemmn asiasta, ett voimme tuumia yhdess, mik
olisi viisainta, sanoi herra Laurence.

Dan kuvasi, mit oli nhnyt dakota-intiaanien ja muiden
luoteisheimojen keskuudessa, kertoi heit kohdanneista vryyksist,
heidn krsivllisyydestn ja rohkeudestaan.

-- He sanoivat minua Dan Tulipilveksi, sill minun aseeni oli paras,
mink he koskaan olivat nhneet. Ja Musta Haukka pelasti henkeni
monta kertaa ja opetti minulle yht ja toista, josta on hyty jos
menen sinne takaisin. Nyt montanoilla on ollut vastoinkymisi, ja
min maksaisin mielellni velkani heille.

Kaikki olivat jo niin lmmenneet intiaanien asialle, ett
Dansville-innostus alkoi laimeta. Mutta varovainen herra Bhaer
huomautti, ett yksi ainoa rehellinen virkamies ei loppujen lopuksi
voisi tehd paljonkaan intiaanien hyvksi. Asiaa sieti harkita
tarkoin, oli yritettv saada vaikutusvaltaa oikealta taholta ja
tutkittava maaper ennen lopullisen ptksen tekoa.

-- Hyv, min teen niin. Kvisen Kansasissa katsomassa milt siell
nytt. Oikeastaan kaikkialla on niin paljon tekemist, ettei tied
mist aloittaa. Toivon melkein, ettei minulla olisikaan rahaa, sanoi
Dan kulmiaan rypisten.

-- Min pidn huolta rahoistasi, kunnes teet ptksen. Sin innostut
niin helposti, ett syydt omaisuutesi ensimmiselle kerjliselle,
joka sinuun trm. Anna rahasi minun huostaani, saat ne takaisin
heti kun tiedt mihin ne sijoitat, sanoi Laurie, joka oli saanut
melkoisen annoksen elmntaitoa huolettomien nuoruusvuosiensa jlkeen.

-- Kiitos, olen iloinen pstessni siit lastista. Ja jos minulle
sattuu jotakin, niin auta rahoillani joku nuori lurjus elmn alkuun
niin kuin aikoinaan autoit minut. Tm on minun testamenttini, ja
te olette kaikki todistajia. Nyt tuntuukin paremmalta. Dan oikaisi
selkns kuin taakasta vapautuneena.

Laurie rupesi juuri selittmn miten hn sijoittaisi rahat, kun
ulkoa kuului iloinen ni:

    "On Peggy tytt iloinen,
    hei hiio hoi, hei hiioo,
    suo riemuin ryypyt Tomilleen,
    hei hiio hoi, hei hiioo.
    Ja meripoika maailmaa
    kun kiert, Peggy odottaa.
    Hei hiio hoi, hei hiioo."

Emil ilmoittautui aina tll lailla. Hnen mukanaan tuli Nat, joka
oli ollut kaiken piv antamassa viulutunteja kaupungissa.

Huoneet eivt en riittneet nuorisolle, se siirtyikin kuistille ja
asettui portaille kuin parvi ylintuja. Herra March ja professori
vetytyivt kirjastoon, Meg ja Amy neuvottelivat keittiss, ja Jo
ja Laurie istuutuivat leven ikkunan reen kuuntelemaan kuistilta
kantautuvaa rupattelua.

-- Joukko on taas koossa, sanoi Jo viitaten edessn olevaan ryhmn.
-- Toiset ovat kuolleet tai hajaantuneet taivaan tuuliin, mutta nm
yksitoista pysyvt lohtunani. Kun Alice Heath lasketaan joukkoon,
heit on koko tusina.

-- Kun katselee heit, sopii oikeastaan olla aika tyytyvinen,
vastasi Laurie, ja hnen silmns pyshtyivt mustien ja ruskeiden
joukosta erottuvaan vaaleaan phn.

-- Tytist ei ole huolta, mutta pojat nyttvt ajautuvan kauemmaksi
minusta joka kerran lhtiessn, huokasi Jo. -- Tietenkin he
itsenistyvt, min pitelen heit en hienon hienosta langasta, joka
voi katketa milloin tahansa niin kuin Nedin ja Jackin suhteen on
kynyt. Doll ja George pistytyvt viel tll mielelln, ja Franz
on aina uskollinen. Mutta en voi olla htilemtt niiden kolmen
takia, jotka pian taas lhtevt maailmalle. Emil kyll pysyy oikealla
tiell, mutta Nat on hilyvinen poika ja Dan yh kesyttmtt. Siin
meill taitaakin olla aika urakka.

-- Dan on hieno poika. Minusta on melkein vahinko, jos hn nyt
hautautuu tuonne ermaihin. Hness olisi ainesta oikeaksi
herrasmieheksi, jos hn pysyisi ihmisten ilmoilla, tuumi Laurie.

-- Enp tied. Hn pit tyst ja vapaasta elmst, ja ne muovaavat
hnest hyvn miehen. Ja se on toki trkeint. Me emme voi muuttaa
hnen perusluonnettaan, mutta voimme auttaa hnt kehittymn oikeaan
suuntaan.

Jo puhui vakavasti, sill hn tunsi Danin paremmin kuin kukaan muu ja
nki, ettei varsan luontoa viel ollut taltutettu. Ja hn tiesi, ett
Danin kaltaiselle elm tulisi aina olemaan kovaa.

-- l ole huolissasi. Jos Dan menett innostuksensa farmiin, hn
voi toteuttaa tuon toisen suunnitelman. Ehk se olisikin paras
ratkaisu. Hn sopisi erittin hyvin tuohon vaikeaan tehtvn, sill
taistelu sorrettujen puolesta pitisi hnen vaarallisen sisunsa
aisoissa.

-- Toivottavasti. Mithn tuolla nyt tapahtuu? Jo-rouva kumartui
kuuntelemaan Tedin ja Josien innostuneita huutoja.

-- Puhvelin p Bessille, voi hyv luoja, Dan! Miksi toit hnelle
tuollaisen kamalan kapineen? Nan kysyi.

-- Bessille tekee hyv saada kunnon malli suoraan luonnosta. Ei
hnest mitn tule, jos hn npertelee joutavien jumalien ja
kissanpoikasten parissa, sanoi Dan halveksivasti, kun muisti, ett
hnen viimeksi tll ollessaan Bess oli kahden vaiheilla valitsisiko
mallikseen Apollon pn vai persialaiskissansa.

-- Kiitos, min koetan muovailla sen, ja jollen onnistu, voimme
naulata pn eteisen seinn sinun muistoksesi, sanoi Bess
nrkstyneen, kun hnen epjumaliaan oli loukattu. Hnen nens oli
makea ja kylm kuin jtel.

-- Sin et kai voisi ajatellakaan, ett tulisit katsomaan minun
tulevaa siirtokuntaani. Liian sivistymtn paikka, vai mit? Dan
kysyi tavoitellen nyr svy.

-- Min menen Roomaan opiskelemaan vuosikausiksi. Kaikki maailman
kauneus ja taide on siell, eik yksi ihmisik riit sen
nauttimiseen, vastasi Bess.

-- Rooma on vanha homeinen hauta verrattuna minun suurenmoisiin
Kalliovuoriini. Usko pois, voisin nytt sinulle sellaista,
joka lennttisi vanhat mestarisi ilmaan kuin leijat. Ja ellet
satapisest villihevoslaumasta lyd kauneutta, silloin min
antaudun, puuskahti Dan.

-- Min tulen joskus isn kanssa katsomaan, vetvtk sinun hevosesi
vertoja Pyhn Markuksen torin tai Capitoliumin kukkulan ratsuille.
l sin pilkkaa minun jumaliani, minkin koetan antaa arvoa sinun
jumalillesi, sanoi Bess rauhaa rakentaen.

-- Vanhalla maailmalla on kyll etunsa, mutta ei toki kaikkia.
Englannissa Man-saarella naisilla on vaaleissa samat oikeudet kuin
miehillkin, mutta meill ei ole. Se on synti ja hpe, intoili Nan.

-- Voi, lk ruvetko puhumaan nioikeudesta. Ihmiset riitelevt
siit aina ja haukkuvat toisiaan. Ollaan sovussa ja hiljaa tn
iltana, pyysi Daisy, joka inhosi vittely yht kiihkesti kuin Nan
sit rakasti.

-- Sin saat nest niin paljon kuin tahdot meidn uudessa
kaupungissamme, Nan. Saat olla pormestari ja raatimies ja hoitaa
koko hallinnon. Siell on kaikki vapaata kuin ilma, muuten min en
voi el siell, sanoi Dan ja lissi nauraen: -- Huomaan ett rouva
Rasavilli ja rouva Shakespeare Smith ovat yhkin eri mielt trkeist
kysymyksist.

-- Jos kaikki olisivat yksimielisi, ei edistyttisi lainkaan. Daisy
on oikea kullanmuru, mutta niss asioissa ihan phk. Hnt pit
ravistella yht mittaa.

-- Kyll min pidn Daisyn ajan tasalla, sanoi Demi hellsti ja
kietoi ktens sisaren vytisille.

Dan katseli heit haikeana ja mietti, kuinka hyvlt mahtoi tuntua,
kun vierell oli sisar. Hnen yksininen nuoruutensa tuntui entist
ankeammalta. Mutta Tomin killinen puuskahdus hlvensi tunteilun.

-- Min haluaisin olla kaksonen. Olisi mukavaa, jos olisi joku
lohduttamassa, kun toiset tytt ovat olleet julmia.

Tomin onneton rakkaus oli perheen alituisena pilailun aiheena,
ja hnen huokauksensa hertti naurunpuuskan. Nan otti esille
pillerirasian ja sanoen virallisen nkisen:

-- Arvasin ett sit liikaa hummeria. Ota nelj tablettia, niin
ruuansulatushirisi menee ohi. Tom huokailee ja on aina ihan hupsu
sytyn liikaa.

-- Olkoon menneeksi. Muuta hyv sin et minulle annakaan.

Ja Tom narskutti alakuloisena annostaan.

-- "Taikaa sull' eik mielen tautiin, taitoa nyki surun juuret
muistist' irti", lausutti Josie murheellisesti kaiteelta.

-- Lhde minun mukaani, niin teen sinusta miehen. Jt pillerit
ja pulverit ja samoile vhn maailmaa, niin unohdat, ett sinulla
sydnt ja vatsaa onkaan, sanoi Dan tarjoten kaikkiin tauteihin omaa
parannuskeinoaan.

-- Tai lhde minun kanssani merille! Kunnon meritauti saa sinut
jaloillesi ja kaakkoismyrsky puhaltaa pois masennuksen. Tule
laivalkriksi -- helppo toimi ja lysti loputtomiin!

    "Jos Nan on sulle suuttunut,
    niin nosta purje pois
    ja etsi tytt sellainen,
    joka sopuisampi ois",

jatkoi Emil, jolla aina oli ystvilleen tarjolla laulunptk
murheeseen.

-- Saa nhd, mietin ehk asiaa, kun saan diplomini. En aio raahustaa
kolmea ikv vuotta saamatta siit paperia. Siihen asti...

-- En ikin hylk rouva Micawberia, keskeytti Teddy niiskuttaen --
ja lensi samassa Tomin tnisemn portailta mrkn heinikkoon.

Kun muut olivat menneet, ji Dan kuistille nauttimaan tuulesta, joka
puhalsi heinpelloilta ja toi mukanaan kukkien tuoksua. Hn seisoi
siin viel nojaillen kuutamossa, kun Jo tuli sulkemaan ovea.

-- Uneksitko, Dan, kysyi Jo odottaen avomielisyyden hetke. Mutta
hn putosi nopeasti maankamaralle, kun Dan pyrhti ympri ja sanoa
tksytti:

-- Teki vain mieli tupakkaa.

Jo naurahti pettymykselleen ja vastasi ystvllisesti:

-- Saat polttaa omassa huoneessasi, mutta l sytyt taloa!

Ehk Dan huomasi pettymyksen, koska hn kumartui suutelemaan Jota ja
kuiskasi: -- Hyv yt, iti. Ja Jo oli taas melkein tyytyvinen.




5

KESLOMA


Kaikki olivat iloisia siit, ett loma oli alkanut, eik kukaan
kiirehtinyt seuraavana aamuna pois aamiaispydst. kki oviaukkoon
ilmestyi iso hirvikoira, joka tuijotti Dania liikkumatta.

-- Hei, vanha kaveri! Etk jaksanut odottaa ett tulisin sinua
hakemaan? Oletko sin karannut? Reippaasti vain, ota selksaunasi
vastaan kuin mies, sanoi Dan ja nousi mennkseen koiraa vastaan. Se
kavahti takajaloilleen, katsoi herraansa silmiin ja haukkui kuin
loukkaantuneena.

-- Hyv on! Don ei valehtele; sanoi Dan ottaen elint kaulasta.
Nhdessn ikkunasta miehen ja hevosen lhestyvn, hn lissi:

-- Jtin saaliini yksi hotelliin, kun en tiennyt, millainen tilanne
tll oli. Tulkaa ulos katsomaan hevostani Oktoota, se on oikea
kaunotar.

Dan hvisi ja koko perhe virtasi hnen jljessn tervehtimn
tulokasta. He nkivt hevosen pyrkivn portaita yls isntns luo
ohjaista pitelevn miehen suureksi kauhuksi.

-- Antaa sen tulla, neuvoi Dan, se kiipe kuin kissa ja hypp kuin
hirvi. No niin, tyttseni, tahdotko sin laukata, hn kysyi, ja
hevonen hirnahti tyytyvisen, kun hn hankasi sen kuonoa ja taputti
sen kiiltv kylke.

-- Tllaista hevosta jo kannattaa pit, sanoi Ted haltioissaan,
sill hnen oli mr pit huolta siit Danin poissa ollessa.

-- Onpa sill viisaat silmt! Nytt ihan kuin se aikoisi ruveta
puhumaan, sanoi Jo.

-- Se puhuukin kuin ihminen, mutta omalla tavallaan. Ja melkein
kaiken se ymmrt. Hei, vanha heila! Ja Dan painoi poskensa hevosen
poskea vasten.

-- Mit Oktoo merkitsee? kysyi Rob.

-- Salamaa. Ja kohta saatte nhd, ett se kyll ansaitsee nimens.
Musta Haukka antoi Oktoon minulle vastalahjaksi pyssystni, ja meill
on ollut hienoja seikkailuja yhdess. Se on pelastanut monta kertaa
henkeni. Nettek tuota arpea?

Dan nytti pient, puoleksi harjan peitossa olevaa arpea ja kertoi
sen tarinan ksi Oktoon kaulalla.

-- Musta Haukka ja min olimme metsstmss puhveleita, mutta emme
lytneet niit niin pian kuin olimme odottaneet. Evt loppuivat,
kun me olimme noin sadan mailin pss joelta, miss leirimme
sijaitsi. Luulin jo ett olimme mennytt miest, mutta kumppanini
sanoi: "Nytn sinulle, kuinka voimme el siksi kun lydmme
laumat." Oltiin paraikaa riisumassa satuloita yksi pienen lammen
rannalla. Missn ei nkynyt elv olentoa, ei lintuakaan, pelkk
preeriaa vain mailikaupalla. Arvatkaa mit teimme?

-- Sitte krmeit niin kuin australialaiset, sanoi Rob.

-- Keititte heini tai lehti, arveli Jo.

-- Tapoitte toisen hevosista, ehdotti Ted.

-- Ei, vaan annoimme toisen vuodattaa vertaan. Katsokaas, juuri
tuosta! Tytimme peltituopin, panimme vhn salvianlehti ja vett
sekaan ja lmmitimme risuvalkealla. Se maistui hyvlt, ja me
nukuimme mainiosti.

-- Mutta Oktoo ei tainnut nukkua yht hyvin, sanoi Josie taputtaen
myttuntoisesti hevosta.

-- Se ei ollut siit millnskn. Musta Haukka sanoi, ett mies voi
eltt itsen hevosella monta piv ja silti ratsastaa, ennen kuin
elin tuntee sen. Mutta seuraavana aamuna lysimme puhvelit, ja min
ammuin sen, jonka p on arkussani valmiina ripustettavaksi lasten
pelttimeksi. Se on aika huima otus, uskokaa pois.

-- Mit virkaa tll hihnalla on, kysyi Ted tutkien tarkkaan
intiaanisatulaa, yksinkertaisia suitsia, kuolaimia silmukkoineen ja
niskan yli kulkevaa hihnaa.

-- Siit pidetn kiinni, kun maataan piilossa hevosen kupeella ja
laukaistaan kaulan alitse. Minp nytn.

Ja satulaan hyphten Dan meni menojaan lasketellen nurmella kovaa
vauhtia milloin Oktoon selss, milloin sen sivulla jalustimesta
ja niskahihnasta riippuen, milloin taas kokonaan irrallaan juosten
hevosen rinnalla, kun se laukkasi tavattoman hyvilln leikist. Don
viiletti riemastuneena perss.

Se oli hauskaa katseltavaa -- kolme hurjaa, voimakasta olentoa niin
valloillaan, ett hetken aikaa tasainen nurmikko oli kuin preeria.
Ja vlhdys toisenlaisesta maailmasta sai katsojat tuntemaan oman
elmns kovin kesyksi ja vrittmksi.

-- Tm on parempaa kuin sirkus! huudahti Jo toivoen, ett olisi itse
viel tytt ja saisi ratsastaa tuollaisen salaman selss. -- Nytt
silt, ett Nan saa asetella luita paikoilleen aamusta iltaan, sill
tuossa menossa Ted kyll taittaa jokaisen luunsa.

-- Ei haittaa vaikka muutaman kerran putoaakin, ja uudet huolet ja
huvit ovat pojalle vain hyvksi. Mutta pelkn ettei Dan koskaan
malta astella auran perss ratsastettuaan tuommoisella Pegasoksella,
sanoi herra Bhaer, kun musta tamma pyyhlsi portista ja tuli
lenten lehtokujaa pitkin. Se pyshtyi heti komennuksesta ja seisoi
innostuksesta vristen paikallaan, kun Dan hyppsi satulasta.

Ted halusi heti opetella, hn istui pian satulassa ja huomasi Oktoon
siivoksi kuin lammas, kun hn hlkytteli sill tiehens opistoa
kohti. Bess kiiruhti mke alas nhtyn ratsastuksen kaukaa, ja
kaikki kokoontuivat kuistille, kun Dan vnsi kannen auki isosta
arkustaan, jonka ajuri oli jttnyt oven eteen.

Yleens Dan piti tavaraa mukanaan vain sen verran kuin hnen
kuluneeseen laukkuunsa mahtui. Mutta kun hnell tll kertaa oli
rahaa, hn oli tuonut aika kasan tuliaisia, varsinkin intiaanitavaraa
ja metsstysmuistoja.

-- Koit kyll syvt meidt, ajatteli Jo, kun karvainen p tuli
esille ja sit seurasi sudennahka hnen jalkojensa peitteeksi,
karhuntalja professorin tyhuoneeseen ja ketunhntien koristamat
intiaanipuvut pojille ja Josielle. Ted ja Josie pukeutuivat heti
niihin ja lhtivt hmmstyttmn ystvin jrjestmll eri
puolilla kahakoita sotakirveet, jouset ja nuolet aseinaan.

Tytt ihailivat kirjavia linnunsiipi, tyhtisi pampasruohoja,
helminauhoja ja sievi kaarna- ja hyhentit. Kivet, nuolenpt ja
alkukantaiset piirrokset kiinnostivat professoria. Ja Laurie sai
Danilta sarjan haikeita intiaanilauluja koivuntuoheen kirjoitettuina.

-- Puuttuu vain teltta pmme plt, niin kaikki olisi tydellist.
Minun pitisi kai tarjota teille paahdettua maissia ja kuivattua
lihaa pivlliseksi tmn hienon pow-wow'n jlkeen, sanoi Jo
katsellen isossa hallissa vallitsevaa maalauksellista sekamelskaa,
kun koko joukko lojui pitkin lattiaa huovilla ja taljoilla, kuka
koristautuneena millkin tavoin sulilla, mokkasiineilla tai
intiaanihelyill.

-- Hirventurvat, karhunpaisti ja kristetyt ydinluut olisivat
tietysti paikallaan, mutta olkoon menneeksi, tuo vain vaihteeksi
esiin lampaasi ja vihanneksesi, sanoi Dan arkulta, jossa istui kuin
suuri heimopllikk koira jalkojensa juuressa.

       *       *       *       *       *

Nin alkoi kesloma. Monet nuoret jivt opistoon loma-ajaksikin,
sill he olivat enimmkseen varattomia ja kotoisin etisist
valtioista. Pienen opiskelijayhteiskunnan rauhalliseen maailmaan Dan
ja Emil toivat mukanaan virkistvn tuulahduksen.

Emil oli hyv pataa niin tyttjen kuin poikienkin kanssa ja
liikkui joukossa rentoon meripojan tyyliins. Dan sen sijaan
pysytteli mielelln kunnioittavan vlimatkan pss sievist
opiskelijatytist ja mykistyi tuppisuuksi joutuessaan heidn
seuraansa, sill hn tunsi olevansa kovin sivistymtn niden
kirjaviisaiden joukossa. Poikien kanssa hn tuli paremmin toimeen.
Nm ihailivat hnen miehisi taitojaan, ja se kohensi hnen
itsetuntoaan. Tyttkin olivat puolestaan kyll kiinnostuneita
vaiteliaasta 'espanjalaisesta', niin kuin hnt sanottiin, ja
koettivat kaikin tavoin saada hnt esiin kuorestaan.

Dan huomasi tmn ja koetti parhaansa. Hn yritti hillit rentoa
puhettaan ja hioa kytstn. Kotoinen ilmapiiri lmmitti hnen
sydntn, ja eron aikana tapahtuneet muutokset sek hness
itsessn ett toisissa saivat vanhan kodin nyttmn kuin uudelta.
Hurjan Kalifornian-kauden jlkeen tuntui hyvlt nhd ymprilln
tuttuja kasvoja; ne auttoivat hnt unohtamaan menneiden vuosien
aaveet.

Niin kului loma. Pivisin ratsastettiin, soudeltiin ja tehtiin
huviretki; iltaisin soitettiin, tanssittiin ja leikittiin.

Nat otti vaarin jokaisesta hetkest, jonka sai viett yhdess Daisyn
kanssa ennen pitk eroa, ja Megkin jtti vartiointinsa vhemmlle,
koska uskoi koko onnettoman romanssin raukeavan Natin matkan aikana.
Daisy puolestaan oli varma, ettei Nat unohtaisi hnt. Mutta hn oli
vanhanaikainen tytr, ja idin tahto oli hnen lakinsa. Jos rakkaus
oli kielletty, niin ystvyys sai riitt. Siksi hn piti murheensa
omana tietonaan, hymyili iloisesti Natille ja piristi kaikin tavoin
hnen viimeisi kotonaolopivin.

Tom ja Nan kyttivt kaiken opinnoilta liikenevn aikansa pitkseen
Plumfieldissa hauskaa vanhojen ystvien parissa, sill Emilin
seuraava matka ulottuisi kauas, Nat saattaisi viipy Euroopassa
pitkn, eik kukaan tiennyt milloin Dan palaisi lnnest. Kaikki
tunsivat, ett elm alkoi knt heille totiset kasvonsa. Vaikka he
noina iloisina kespivin hulluttelivat entiseen tapaan, he tiesivt
lapsuuden jneen taakse ja puhuivat usein vakavasti suunnitelmistaan
ja toiveistaan, aivan kuin olisivat pyrkineet lhestymn ja
auttamaan toisiaan ennen kuin ajautuisivat kukin omille teilleen.

Heill oli aikaa vain muutama viikko. Sitten Emilin "Brenda" olisi
valmiina lhtn ja Natinkin oli astuttava laivaan New Yorkissa. Dan
oli pttnyt menn saattamaan Natia, sill hnen oma pns kiehui
tynn suunnitelmia, joita hn halusi pst toteuttamaan.

Parnassossa pidettiin jhyvistanssiaiset lhtijin kunniaksi,
ja koko joukko laittautui juhlaan parhaissaan ja loistotuulella.
Tom-parka joutui tapansa mukaan pahaan pulaan. Hn oli kastellut
pns lpimrksi hajuvesill yrittessn saada kiharaisen pns
muodin mukaan sileksi. Mutta vastahakoinen tukka kpertyi vain
entist pahemmin, ja parturin haju istui tiukassa, vaikka hn koetti
vimmatusti karkottaa sit. Nan ei pstnyt hnt lhelleenkn ja
heilutti ankarasti viuhkaansa, milloin ikin Tom tuli nkyviin.

Pienen houkuttelun jlkeen Dan oli suostunut tulemaan juhlaan
meksikolaisasussaan; ylln nappiniekka housut ja vlj takki, vyn
vriks nauha ja hartioilla kukitettu serape. Hn tunsi olonsa
vapaaksi ja nytti komealta opettaessaan kannukset kilisten Josielle
uusia askelia tai pyritellessn ihaillen mustia silmin niille
neitosille, joita ei rohjennut puhutella.

Rouvat istuivat hymyillen ja rohkaisivat ystvllisesti varsinkin
niit arannkisi nuoria, jotka olivat ensi kertaa tllaisessa
mukana. Oli hauska nhd Amy kulkemassa ksikoukkua pitkn
maalaispojan kanssa, jolla oli paksut jalkineet ja leve otsa, tai
Jo-rouva tanssimassa kuin nuori tytt aran nuorukaisen kanssa, jonka
ksivarret heiluivat kuin pumpunvivut ja jonka kasvot punoittivat
pelosta ja ylpeydest, kun hn sai astua rehtorinsa rouvan varpaille.

-- Tllaisissa tilaisuuksissa huomaan, etten en ole nuori eivtk
jalkani nouse yht kevesti kuin ennen. Kymmenen vuoden pst me
olemme jauhoskkej, niin ett malta ajoissa mielesi, puuskutti Jo
Megille vetytyessn nurkkaan hiukset prrss.

-- Minusta tulee kyll lihava, mutta sin et viel aikoihin pysy niin
aloillasi, ett saisit lihaa luittesi ymprille, kultaseni, vastasi
Meg kiinnitten puuhakkaasti sisaren ratkenneita ryhelit.

Laurie pistytyi hetkeksi ikkunasyvennykseen.

-- Taidat olla tapasi mukaan vahinkoja korjaamassa, Jo? Sin et ole
koskaan osannut liikkua repimtt itsesi. Lhde vhn kiertelemn
ja vilvoittelemaan ennen illallista.

Jutellessaan Laurie vei Jon musiikkihuoneeseen, joka oli melkein
tyhjilln, sill skeinen tanssi oli ajanut nuoret puutarhaan ja
halliin. Pyshtyen suuren ikkunan reen hn osoitti kuistilla olevaa
ryhm.

Herra March istui nojatuolissa ja Bess tyynyll hnen jalkojensa
juuressa. Molemmat kuuntelivat Dania, joka pylvseen nojaten puhui
tavallista innokkaammin. Vanha mies oli varjossa, mutta tytt katseli
kuun valossa kertojaa kokonaan uppoutuneena tarinaan. Tummine
piirteineen, hartioillaan kirjava viitta Dan oli perin eksoottisen
nkinen, ja kki Jo kuiskasi:

-- Minusta on hyv, ett hn lhtee pois. Hn on liian
maalauksellinen tnne haaveellisten tyttjen joukkoon. Ei ihme jos
noiden lasten p menee pyrlle.

-- Ole huoletta. Dan on aivan yht kmpel kuin ennen vanhaan enk
usko ett hnest on naissankariksi koskaan. Kyllp prinsessa on
kaunis tuossa valaistuksessa!

-- Pikku khrp nytt hyvlt aina ja kaikkialla, sanoi Jo
hellsti kntyessn jatkamaan matkaa.

Seuraavasta ikkunasta avautuva nky sai Laurien nauramaan makeasti.
Pssn iso nenliina Tom oli polvillaan Nanin edess, joka kaikesta
ptellen kaivoi neulalla hnen kmmenestn tikkua tai okaa.

-- Sattuuko pahasti? Nan kysyi knten kmment valoon pin.

-- Ei yhtn. Tongi rauhassa, se on vain mukavaa, vastasi Tom.

-- Ei tm kest kauan.

-- Minusta tm on pelkk onnea, kestkn vaikka tuntikausia.

Piittaamatta toisen hellst svyst Nan pani nenlleen suuret
pyret silmlasit ja sanoi ammattinell:

-- Nyt min nen sen. Vain pieni tikku, ja tss se on.

-- Kdest vuotaa verta. Etk aio sitoa sit? kysyi Tom.

-- Hpsis. Ime sit vhn. Vilkaise vain huomenna, ettei siihen tule
tulehdusta.

-- Ainoa kerta, jolloin sin olet ollut ystvllinen minulle,
vaikeroi Tom. -- Kunpa kteni olisi poikki!

-- Tai mieluummin psi, se haisee trptille ja lamppuljylle
pahemmin kuin koskaan. Juokse puutarhan ympri ja tuuleta sit vhn.

Pelten hihityksens kuuluvan puutarhaan katsojat hiipivt pois
ikkunan rest juuri kun haavoittunut ritari ryntsi eptoivoissaan
tiehens kovasydmisen kuningattaren luota.

-- Tom parka, ilmeisesti hn tarvitsee jonkin pahan kolauksen
miehistykseen, huoahti Jo. -- Kamalaa, mit tuo meteli on?

Sit sopi tosiaan kysy. Ikkunasta hn nki Tedin tasapainoilevan
slejakkaralla toinen jalka ojossa taaksepin ja molemmat kdet
soutaen hurjasti ilmaa. Josie ja muutamia muita tyttj seisoi
ymprill katsellen kiinnostuneena noita ponnisteluja ja puhuen
keskenn jotain siivist, kultapunoksesta ja kultaisesta kyprst.

-- Hn esitt varmasti lentoon pyrkiv Hermest, sanoi Laurie
heidn kurkkiessaan ohuiden verhojen takaa.

-- Varjelkoon tuon pojan pitki sri, kuinka hn saa
koskaan pidetyksi ne jrjestyksess. He harjoittelevat jotain
kreikkalaisaiheista nytelm, ja aika sopan he keittvt jumalista
ja jumalattarista, jos kukaan ei ohjaa heit, nauroi Jo nauttien
suunnattomasti nyst.

-- Noin, nyt on hyv! -- Loistavaa! -- Koeta olla liikkumatta!
kiljuivat tytt riemuissaan, kun Ted onnistui pysymn sekunnin
ajan tasapainossa varpaillaan. Onnettomuudeksi jakkaran sleistuin
ei kestnyt yhteen paikkaan kohdistuvaa painoa, ja lentv Hermes
suistui kolisten alas tyttjen naurunremakan sestmn. Tottuneena
suuriin ja pieniin kuperkeikkoihin Ted tointui heti ja lhti
hyppelemn iloisesti ympri roikottaen mukanaan tuolia, jonka
istuimen hnen jalkansa oli puhkaissut.

Myhemmin illalla koko joukko oli hajaantuneena rakennukseen ja
kuistille symn.

-- Ikv ett poikien tytyy lhte. Elm ky hirven
yksitoikkoiseksi ilman heit. Nyt kun he ovat lakanneet kiusaamasta
ja ovat kohteliaita, heist on oikein iloa, sanoi Nan, joka oli
hyvin suopealla tuulella tnn, kun Tomin oli pysyteltv loitolla
tuoksuvan tapaturmansa takia.

-- Niin minustakin, ja Besskin suri sit tnn. Hn on tehnyt
muotokuvaa Danista, eik se ole viel ihan valmis. En ole viel
koskaan nhnyt hnen innostuneen mihinkn tyhn sill tavoin.
Dan olikin niin komea, ett hnest tulee mieleen joku kuoleva
gladiaattori tai muu antiikin urho. Kas tuossahan Bess onkin! Hn on
aivan suloinen tn iltana, sanoi Daisy vilkuttaen prinsessalle, joka
kulki ohi isoisn kanssa.

-- Ei olisi uskonut Danin menestyvn nin hyvin. Muistatko, me
sanoimme hnt pahaksi pojaksi ja olimme varmoja, ett hnest tulee
merirosvo tai muu semmoinen, kun hn tuijotti meit ja kiroili? Nyt
hn on pojista kaunein ja oikein hauska kertoessaan juttujaan. Hn on
minun makuuni, iso ja vahva ja vapaa. Olen kyllstynyt vetelyksiin ja
kirjatoukkiin, sanoi Nan pttvisesti.

-- Ei hn ainakaan Natia kauniimpi ole, huudahti Daisy uskollisena.
-- Pidn kyll Danista ja olen hyvillni, ett hn on menestynyt.
Mutta hneen vsyy, ja min pelknkin viel hiukan hnt. Min pidn
enemmn rauhallisista ihmisist.

-- Min taas taistelijoista. Pojat ovat liian mukavuudenhaluisia;
he eivt ksit, kuinka vakavaa elm on eivtk uurasta tosissaan.
Katso vaikka Tomia, joka tuhlaa aikaansa ja tekee itsens
naurettavaksi, kun ei saa mit tahtoo, ihan kuin pieni lapsi joka
mankuu kuuta taivaalta. Semmoisia houkkia en voi siet, pauhasi Nan.

-- Useimpia tyttj tuollainen uskollisuus liikuttaisi. Minusta se on
kaunista, sanoi Daisy.

-- Sin olet pieni hellsydminen hanhi. Nat on totisesti
miehekkmpi, kun hn palaa matkaltaan. Minusta Tom saisi lhte
mukaan. Olen sit mielt, ett jos meill tytill on vhnkin
vaikutusvaltaa, meidn pitisi kytt sit poikien hyvksi. Me emme
saa mielistell heit ja tehd itsestmme orjia ja heist tyranneja.
Nyttkt mihin kykenevt ennen kuin pyytvt meilt mitn, ja
antakoot meidn tehd samoin. Silloin tiedetn kuka kukin on eik
tarvitse katua lopun ikns.

-- Hyv, hyv! huudahti Alice Heath, Nanin hengenheimolainen, joka
oli valinnut elmnuran kuin jrkev nainen ainakin. -- Meilt
odotetaan, ett olisimme yht viisaita kuin miehet. Mutta miehi on
autettu kaikin tavoin jo sukupolvia sitten. Meidn on saatava samat
mahdollisuudet kuin heill on; katsotaan sitten muutaman miespolven
jlkeen mihin me pystymme. Min vaadin enemmn oikeuksia naisille!

-- Taasko tll raikuu vapauden sotahuuto, kysyi Demi kurkistaen
juuri sill hetkell kaiteen lpi. -- Nostakaa lippunne, min annan
teille kaiken tukeni. Mutta jos sin ja Nan johdatte hykkyst, ei
siin kai apua tarvitakaan.

-- Min luotan sinun tukeesi, Demi, ja hlytnkin sinut jos jotakin
sattuu, sill sinulla on kunniantuntoa, sanoi Nan. -- Min pidn
miehist, jotka avoimesti tunnustavat, etteivt ole jumalia. Jos
nkisitte heidt sairaina, tietisitte millaisia he ovat.

-- lk lyk lytyj, vaan olkaa armeliaita ja tukekaa meit,
silloin me puolestamme siunaamme teit ja uskomme teihin
iankaikkisesti, pyyteli Demi kaiteen takaa.

-- Me olemme ystvllisi, jos te vain olette oikeudenmukaisia. En
pyyd jalomielisyytt, vain oikeudenmukaisuutta. Olin kerran viime
talvena nioikeuskeskustelussa ja sen joutavampaa ja mitttmmp
suunsoittoa en ole elmssni kuullut. Ja nuo miehet olivat
edustavinaan meit. Min tahdon edustajakseni jrkevi miehi enk
plkkypit, jos kerran en voi itse edustaa itseni!

-- Nan pit vaalipuhetta. Hristk korvianne, huusi Tom levitten
sateenvarjon onnettoman pns suojaksi, sill Nanin vakava ni
kuului kauas ja tmn liekehtivt silmt suuntautuivat puheen aikana
sattumalta Tomiin.

-- Jatka, jatka! Min teen muistiinpanoja, lissi Demi ottaen esille
kynn.

Daisy nipisti hnt nenst kaiteen lpi ja kokouksessa vallitsi
hetken sekasorto, sill Emil huusi: -- Seis, seis, tuulen puolelta
tulee vihuri, Tom paukautti rajusti ksin, ja Nat ryhtyi Demin
aseenkantajaksi, koska tmn asema nytti edulliselta. Juuri
kun kaikki nauroivat ja puhuivat yht aikaa, Bess tuli pitkin
ylkytv kuin rauhanenkeli; hn katseli meluisaa joukkoa ja kysyi
hmmstyneen:

-- Mits tll on tekeill?

-- Protestikokous. Nan ja Alice riehuvat ja me puolustaudumme
henkemme edest. Tahtooko teidn korkeutenne ruveta puheenjohtajaksi
ja ratkaista asian, kysyi Demi kun kki syntyi hiljaisuus.

-- Ei minusta ole siihen. Istun tss kuuntelemassa. Jatkakaa vain,
sanoi Bess istuutuen toisten ylpuolelle viilen ja tyynen.

-- Nyt, naiset, puhukaa mit teill on mielessnne, mutta sstk
henkemme aamuun. Tss tanssitaan viel, ja Parnassos odottaa, ett
jokainen tekee velvollisuutensa. Rouva Rasavillill on puheenvuoro,
sanoi Demi.

-- Minulla on vain yksi asia sydmellni, aloitti Nan totisena,
vaikka hnen silmissn oli sek kujetta ett vakavuutta. --
Haluaisin kysy teilt, pojat, mit te oikeastaan ajattelette.
Kommodori, oletko valmis vastaamaan?

-- Valmis olen, kippari.

-- Onko naisten saatava nioikeus?

-- Siunatkoon sinun siev pllptsi! Tietysti. Ja otan
miehistni pelkki tyttj milloin vain ksket. Kai he saavat
kaverin irti ankkurista siin kuin pestattu miesjoukkokin. Mehn
tarvitsemme jokainen tytn luotsiksi. Miksemme olisi samanarvoisia
yhtlisesti maalla kuin merell, koska auttamattomasti joudumme
haaksirikkoon ilman heit?

-- Hyv, Emil! Nan ottaa sinut ensimmiseksi permiehekseen, kun
puhut noin kauniisti, sanoi Demi tyttjen taputtaessa ksin ja
Tomin karahtaessa tulipunaiseksi.

-- Ent Dan? Sin rakastat vapautta. Haluatko ett mekin saisimme
vapauden?

-- Kaiken mink ikin voitte hankkia. Ja min isken jokaista miest,
joka ei soisi teille sit.

Tm lyhyt ja ponteva vastaus miellytti tarmokasta puheenjohtajaa, ja
hn katsoi steillen Kalifornian edustajaa sanoessaan:

-- Nyt ei Nat uskaltaisi tunnustaa olevansa eri mielt vaikka
tahtoisikin. Toivottavasti hn on tehnyt ptksens siihen menness
kun lhdetn taisteluun.

Rouva Rasavillin epilykset kumoutuivat tehokkaasti, kun Nat nosti
katseensa punastuen mutta uusi, mieheks ilme kasvoissaan ja sanoi
liikuttavasti:

-- Olisin kiittmtn ellen rakastaisi ja kunnioittaisi naisia
kaikesta sydmestni, sill heit saan kiitt siit mit olen ja
mit minusta milloinkaan tulee.

Daisy taputti ksin ja Bess heitti kukkakimppunsa Natin syliin.
Mutta Nan jatkoi kuulusteluaan ja palautti koputtamalla jrjestyksen.

-- Thomas B. Bangs, astu oikeuden eteen ja sano totuus, koko totuus
eik mitn muuta kuin totuus, hn komensi.

Tom sulki sateensuojansa, nousi seisomaan, kohotti ktens ja lausui
juhlallisesti:

-- Min uskon naisten rajattomaan nioikeuteen. Jumaloin jokaista
naista ja tahdon kuolla heidn edestn milloin hyvns, jos se vain
auttaa asiaa.

-- On raskaampaa ja siksi mys kunniakkaampaa el ja tehd tyt sen
puolesta. Miehet ovat aina valmiit kuolemaan meidn edestmme, mutta
eivt tekemn meidn elmmme elmisen arvoiseksi. Halpaa tunnetta
ja huonoa logiikkaa! Saat menn, kunhan et puhu pty. Kun kokous nyt
on lausunut mielipiteens, hajaannutaan, arvokkaan liikunnan hetki
on koittanut. Iloitsen siit, ett vanha Plum on antanut maailmalle
kuusi todellista miest, ja toivon, ett he pysyvt uskollisina
Plumin periaatteelle, minne ikin sitten joutuvatkaan. Nyt tytt,
lk istuko vedossa, ja karttakaa te pojat kuumissanne jvett.

Nm luonteenomaiset sanat lausuttuaan Nan luopui virastaan ja tytt
lhtivt nauttimaan niist harvoista oikeuksista, joita heille oli
suotu.




6

JHYVISSANOJA


Seuraava piv oli sunnuntai, ja Plumfieldista lhdettiin suurella
joukolla kirkkoon. Daisylla oli pnsrky ja Jo-tti ji kotiin
hnen seurakseen. Jo tiesi hyvin mist srky johtui: taistelusta,
jota tytt kvi mielessn eronhetken lhestyess.

-- Daisy tiet minun toivomukseni, ja min luotan hneen. Mutta pid
silmll Natia ja anna hnen ymmrt, ettei mikn lemmenleikki tule
kysymykseen, tai muuten kielln kirjeenvaihdon. Inhoan tllaista
julmuutta, mutta Daisyn on ihan liian aikaista sitoutua milln
tavalla, sanoi Meg-rouva. Hn kahisi parhaassa harmaassa silkissn
odotellessaan Demi, joka aina seurasi hurskasta itin kirkkoon
sovittaakseen sen, ettei muuten tyttnyt tmn toiveita.

-- Min vijyn kaikkia kolmea poikaa kuin vanha ristilukki ja aion
jutella perin pohjin jokaisen kanssa. He tietvt ett ymmrrn
heit ja uskoutuvat kyll minulle ennemmin tai myhemmin. Sin olet
kuin palleroinen kveekkarinainen eik uskoisi, ett tuo iso poika on
sinun poikasi, lissi Jo, kun Demi tuli kiilten pyhpuhtauttaan aina
kengnkrjist pehmen ruskeaan tukkaan saakka.

-- l yhtn imartele, en min sill lauhdu sinun poikaasi kohtaan,
vastasi Meg ja otti hymyillen vastaan hajuhernekimpun, jonka Demi
hnelle toi. Napitettuaan huolellisesti kyyhkysenvriset hansikkaansa
hn otti poikaansa ksipuolesta ja lhti nen pystyss kohti
ajoneuvoja, joissa Amy ja Bess jo odottivat. Ja Jo huusi heidn
jlkeens ihan niin kuin mummolla oli ollut tapana:

-- Tytt, onko teill siistit nenliinat? Tutut sanat hymyilyttivt
heit kaikkia, ja kolme valkoista liinaa liehui, kun he ajoivat pois
jtten ristilukin odottamaan ensimmist krpstn. Eik hnen
tarvinnut kauan odottaa. Daisy makasi sisll kyyneli vuodattaen,
ja siksi Jo lhti kvelemn pihalle keltainen pivnvarjo levlln
kuin mikkin liikkuva sieni.

Dan oli mennyt pitklle kvelymatkalle, ja Natin luultiin liittyneen
hnen seuraansa, mutta hn tulla hiiviskelikin takaisin, sill
hnen oli tuona viimeisen pivn mahdotonta poistua hetkeksikn
Daisyn lhettyvilt. Jo nki pojan ja viittasi tt tukevalle
puutarhapenkille vanhan jalavan alle, jossa he saattoivat rauhassa
jutella piten silmll tietty valkouutimista ikkunaa, joka oli
puoliksi viinikynnksen peitossa.

-- Tll on hyv ja viile olla. En vlit menn Danin kanssa -- on
niin lmmin, ja hn porhaltaa kuin hyrykone. Hn suunnisti suolle
sisiliskojensa pariin, mutta minua ei haluttanut, sanoi Nat.

-- Hyv ett tulit takaisin. Istu thn, niin jutellaan oikein
kunnolla. Meill on molemmilla ollut niin kiire viime aikoina,
etten taida olla lheskn selvill sinun suunnitelmistasi, ja ne
kiinnostavat minua kovasti, sanoi Jo.

-- En oikein tajua, ett lhden niin kauas, ehk sen ksitt vasta
merell. Tm on minulle suurenmoinen lahja, enk tied kuinka voin
ikin kiitt teit kaikkia siit, mit olette tehneet, sanoi Nat
ni vrhten.

-- Parhaiten kiitt meit tekemll kaikkea mit sinulta toivotaan
ja odotetaan. Uusissa oloissa joudut moneen tulikokeeseen, ja sinun
on luotettava vain omaan lyysi ja ymmrrykseesi. Tietysti teet
erehdyksi, niinhn me kaikki teemme -- mutta l anna omantuntosi
vaieta lk heittydy ajelehtimaan holtittomasti. Valvo ja rukoile,
Nat. Sit mukaa kuin kttesi taito kasvaa, anna jrkesi mys
viisastua, ja pid sydmesi aina yht viattomana ja lmpimn kuin
nyt.

-- Yritn kaikkeni, iti Bhaer, koetan olla luottamuksen arvoinen.
Musiikissa min tiedn menevni eteenpin, se on selv, mutta min
en ole mikn lyp. Ja mit sydmeeni tulee, niin tiedt kyll,
ett jtn sen tnne hyvn talteen.

Puhuessaan Nat tuijotti ikkunaa, ja hnen hiljaisista kasvoistaan
nki, miten syvss poikamainen kiintymys hness oli.

-- Min tahtoisinkin puhua siit. Annat varmaan anteeksi minulle,
vaikka olisinkin kova, sill min rakastan teit molempia, sanoi Jo.

-- Niin, puhutaan Daisysta. Tiedn vain, ett minun pit jtt ja
menett hnet. Minulla ei ole mitn toivoa -- mutta en mahda mitn
sille, ett rakastan hnt miss ikin olenkin, huudahti Nat niin
uhmaisan ja eptoivoisen nkisen, ett Jo hmmstyi.

-- Kuuntelehan, Nat. Kaikki me tiedmme, ett Daisy pit sinusta,
mutta hnen itins on toista mielt, ja Daisy koettaa totella.
Nuoret uskovat, ettei heidn mielens voi muuttua, mutta niin
vain ky useinkin, ja ani harvat kuolevat sydnsuruun. Jo hymyili
muistellessaan muuatta toista poikaa, jota oli koettanut kerran
lohduttaa, ja jatkoi sitten vakavana:

-- Asia voi ratketa kahdella tavalla. Sin lydt jonkun toisen jota
rakastat, tai paljon todennkisemmin, paneudut musiikkiisi niin,
ett odotat mielellsi aikaa, jolloin teidn sopii selvitt asianne.
Daisykin voi lhdettysi unohtaa sinut ja silloin hn on hyvilln,
ett olette vain ystvi. Joka tapauksessa on viisainta, ettette
tee mitn lupauksia. Nin olette molemmat vapaat ja voitte vuoden
tai parin pst tavata ja hymyill rakkaudelle, joka ei auennut
nupustaan.

-- Ajatteletko todella noin? kysyi Nat katsellen Jota niin tarkkaan,
ett totuuden tytyi tulla ilmi.

-- En, vastasi Jo.

-- Mit tekisit minun asemassani?

-- Sanonpa sinulle mit tekisin, vastasi Jo iloisen hmmstyneen
Natin miehekkyydest. -- Sanoisin itselleni: Min nytn, ett
rakkauteni on luja ja uskollinen. Daisyn iti antaa viel ylpen
tyttrens minulle, sill minusta ei tule vain hyv muusikko, vaan
mys luotettava ja kunnioitettava mies.

-- Juuri niin olen aikonutkin, mutta halusin edes yhden rohkaisevan
sanan. Elm on tosiaan aika kovaa, sanoi Nat tarttuen kaksin
ksin phns kuin se olisi ollut halkeamaisillaan toivon, pelon,
mielitekojen ja suunnitelmien sekasorrossa.

-- Hyvinkin kovaa, mutta juuri taistelu tekee ihmiselle hyv.
Sinun tietsi on tasoitettu monella tavalla, mutta tstedes sinun
on itse soudettava venettsi. Opettele vlttmn virtapaikkoja ja
ohjaa suoraan siihen satamaan, johon tahdot pst. Onneksi rakastat
musiikkia niin paljon, ettei mikn voi viekoitella sinua sen
parista. Kun vain et tekisi liiaksi tyt.

-- Voisin raataa kuin hevonen, mutta pidn kyll varani. En voi
tuhlata aikaa sairastamiseen, ja olen saanut hyvi ohjeita, miten
ihminen pysyy kunnossa. Nat naurahti muistellessaan vihkosta, johon
Jo oli kirjoittanut hnelle neuvoja joka tilannetta varten.

Lis tuli heti runsaanlaisesti. Pstyn nin mieliratsunsa selkn
Jo oli tydess vauhdissa, kun Emilin nhtiin mittailevan vanhan
talon kattoa. Se oli hnen lempipaikkojaan, sill siell saattoi
kuvitella olevansa ulapalla, yll sininen taivas ja raikas tuuli
ymprill.

-- Tahdon puhua pari sanaa Kommodorin kanssa, ja tuolla ylhll
on mukavaa ja hiljaista. Mene sin soittamaan Daisylle, niin
hn saa unta ja musiikki tekee teille molemmille hyv. Istu
ovisyvennyksess, ett voin pit sinua silmll niin kuin lupasin,
ja taputtaen Natia idillisesti olkaplle Jo lhti kiipemn
katolle, ei sentn seinristikkoa myten niin kuin ennen muinoin,
vaan sisportaita pitkin.

Emil oli kattoparvekkeella kaivertamassa nimikirjaimiaan
puukaiteeseen merimieslaulun sestyksell.

-- Astu laivaan, tti, ja ole kuin kotonasi, hn huikkasi
huolettomasti. -- Piirrn thn puumerkkini, ett muistaisit minut
paetessasi tnne vanhaan paikkaan.

-- Enp taida unohtaa sinua vaikket piirtisikn puustaavejasi joka
puuhun tai kaiteeseen, sanoi Jo ja istuutui kaiteella ratsastavan
sinisen hahmon lhelle miettien, miten aloittaisi sen pienen saarnan,
jonka hn aikoi pit.

-- Hyv ettet itke pillit etk ole kuin myrskynmerkki niin kuin
aina ennen minun lhtiessni. On hauskaa painua matkaan hyvll
sll, varsinkin nyt, kun menee vuosi tai toistakin ennen kuin
palataan, sanoi Emil tynten lakkinsa takaraivolle ja thyillen
ymprilleen kuin hyvstellkseen vanhaa Plumia.

-- Taidat saada katsella kylliksi suolavett ilman minun
kyynelinikin. Alan tuntea olevani oikea spartalaisiti, joka
lhett poikansa sotaan tunteettomasti sanoen: "Palaa kilpesi
kantaen tai sen pll", pilaili Jo ja lissi hetken pst: --
Minun itsenikin tekee usein mieli lhte. Saatpa nhd, ett viel
lhdenkin, sitten kun sin olet kapteeni ja kuljetat omaa laivaa.

-- Sen laivan nimeksi pannaan "Jolly Jo", ja sin saat olla
permiehen, lupasi Emil. -- Sitten pidetnkin hauskaa, ja min olen
mahtavaa poikaa, kun saan nytt sinulle maailmaa.

-- Aion nauttia hurjasti meritaudista ja myrskyist huolimatta. Minun
on aina tehnyt mieleni kokea haaksirikko, sellainen turvallinen vain,
jossa kaikki pelastuvat huikeasta vaarasta oltuaan sankarillisia ja
roikuttuaan ylimmst raakapuusta.

-- Haaksirikko on viel kokematta, mutta koetetaan noudattaa
asiakkaan toivomuksia. Kapteeni vitt minun tuovan mukanani hyv
st, niin ett koiranilmat sstyvt sinua varten, nauroi Emil
jatkaen laivan kaivertamista kaiteeseen.

-- Kiitos lupauksesta. Kommodori, tm vuoden kestv matka on
sinulle uusi kokemus. Oletko ajatellut, ett kuulut nyt pllystn
ja ett sinulla on entist enemmn velvollisuuksia ja vastuuta?
Vlist tuntuu kuin sinusta koko elm olisi vain leikki. Mahdatko
ksitt, ett joudut nyt kskemn etk vain tottelemaan. Valta on
vaarallista, varo kyttmst sit vrin.

-- Naulan kantaan puhuttu. Olen nhnyt laivoissa aikamoisia tyranneja
ja luulen oppineeni jotakin. Minhn olen Petersin alainen, niin
etten saa kovinkaan kummasti heilua. Mutta aion katsoa, ettei miehi
potkita phn, kun Peters alkaa taas reivata liivaria. Hassua puhua
etukteen, mutta nyt en aio siet sit.

-- Tuo kuulostaa salaperisen kamalalta. Mit kauheaa simputusta tuo
liivarin reivaaminen on? kysyi Jo kiinnostuneena.

-- Juopottelua. En tied ketn, joka siet niin paljon vkevi
kuin Peters. Hn pysyy aina jaloillaan, mutta elmi kuin raivop
ja panee pojat tanssimaan pillins mukaan. Kerran nin, kun hn iski
miehen keksill kanteen, enk voinut tehd mitn. Toivottavasti
minulla nyt on parempi onni.

-- Koeta silti vltt rettelit ylempiesikin kanssa, Kommodori.
Sin olet nyttnyt olevasi hyv merimies, koeta olla mys hyv ja
oikeudenmukainen upseeri.

-- Min yritn. Juttelimme illalla pitkn enon kanssa. En unohda
hnen sanojaan enk liioin mit olen hnelle velkaa. Ja mit
sinuun tulee, ensimminen laivani saa sinun nimesi ja sinun kuvasi
keulaansa, usko pois. Ja lupauksensa vakuudeksi Emil suuteli ttin.
Tm toimenpide huvitti kovin Natia, joka istui 'kyyhkyslakan'
ovisyvennyksess hiljaa soitellen.

-- Min alan jo ylvstell siit, kapteeni. Mutta haluan sanoa
sinulle viel yhden asian. Luin kerran, ett kaikkiin Britannian
laivaston kysiin on punottu punainen lanka, niin ett tuuman
pituisen kydenptknkin alkuper tiedetn, lytyi se mist tahansa.
Siit saan saarnani tekstin. Kunniantunto, rehtiys ja rohkeus ovat
sin punaisena lankana, joka aina paljastaa hyvn miehen, vaikka hn
eponnistuisikin. Sinun elmsi on karua ja kovaa eivtk toverisi
aina ole sellaisia kuin toivoisit, mutta sin voit silti olla
herrasmies sanan oikeassa merkityksess.

Jon puhuessa Emil oli noussut ja seisoi lakki kdess vakavan
nkisen kuin kskynjaossa. Tdin lopetettua Emil vastasi lyhyesti
mutta sydmens pohjasta:

-- Jumalan avulla koetan!

-- Ei sitten muuta. Min en juuri pelk sinun puolestasi, mutta
heikko hetki saattaa ylltt ja toisinaan voi ohimennen lausuttu
sanakin auttaa ihmist, sanoi Jo nousten.

-- l huolehdi minusta, tulen ensi vuonna kotiin sellainen kirstu
matkassani, ett saat tusinakaupalla uusia jutunaiheita. Lhdetk
alas? Hyv, mutta varo laskuportaita! Min ehdin sinne siksi, kun
saat kakkulaatikon esille. Viimeinen tilaisuus kunnon ateriaan maissa.

Jo lhti nauraen alas, ja Emil kaiversi vihellellen laivansa
valmiiksi. Kumpikaan ei osannut aavistaa, milloin ja miss tm
katolla kyty keskustelu palaisi toisen mieleen.

Dania oli vaikeampi saada kiinni. Mutta iltapivll, kun Jo istui
yksin kirjastossa lukemassa, Dan kurkisti ikkunasta sisn.

-- Tule lepmn, sin olet varmaan vsyksiss pitkn retkesi
jlkeen. Jo viittasi isoa sohvaa kohti.

-- Taidan hirit. Mutta Dan nytti tosiaan haluavan lepuuttaa
rauhattomia jalkojaan, koska hn heilautti itsens ikkunasta sisn
ja heittytyi sohvaan.

-- Tm oli viimeinen piv, mutta jostakin syyst minua ei haluta
ajatella koko lht. Tavallisesti min olen puolikyljin menossa
jo lyhyen pyshdyksen jlkeen. Eik se ole kummallista? Dan kysyi
totisena nyppien heini ja lehti hiuksistaan ja parrastaan, sill
hn oli loikonut nurmikolla mietiskellen monenmoista hiljaisessa
kesillassa.

-- Ei ollenkaan kummallista, vastasi Jo. -- Olet lentnyt aikasi ja
kaipaat muutosta.

-- Niin, minun pitisi kai juurtua jonnekin ja saada lheisi
ihmisi, joista pit huolta, mynsi Dan. -- Olen vsynyt omaan
itseeni. Min olen tietmtn kulkuri. Taisin tehd aika typersti,
kun lksin juoksemaan ympri maailmaa enk mennyt kouluun niin kuin
muut kaverit.

Hn katsoi kysyvsti Jota, ja tm koetti peitt hmmstystn.
Thn asti Dan oli aina halveksinut kirjoja ja kerskaillut
vapaudestaan.

-- Kai sin teit oikein. Eikhn vapaa elm sopinut sinulle
parhaiten. Nyt kun olet mies, pystyt hillitsemn kuritonta
luonnettasi, mutta poikana sinun tytyi olla aina menossa, muuten
olisit tehnyt tuhotit. Elm on mainio kesyttj, ja min olen
viel ylpe villivarsastani, ruvetkoon hn sitten kyntmn peltoja
viljelykselle tai auttamaan kuormajuhtana nlknkevi. Dan hymyili
vertaukselle loikoessaan sohvannurkassa miettiv katse silmissn.

-- Tarvitaan kai kovaa kesyttmist, ennen kuin min osaan kulkea
siivosti valjaissa. Min kyll haluan sopeutua ja yritnkin silloin
tllin, mutta ennen pitk rupean aina vikuroimaan ja rikon
valjaani. Ihmishenki ei toki ole viel mennyt, mutta kuka tiet
mit on edess. Kerran voi tulla aika rysys.

-- Kuinka niin, Dan? Koitko jotain oikein pahaa tmn viimeisen
poissaolosi aikana? Se on tullut muutaman kerran mieleeni, mutta
en ole kysynyt mitn, sill tiesin sinun kertovan itse, jos voin
jotenkin auttaa. Voinko?

Jo katsoi kysyvsti Dania, sill tmn kasvoille oli kki noussut
synkk ilme.

-- Ei mitn kovin pahaa. Mutta Frisco ei ole mikn maanpllinen
taivas ja siell on vaikeampaa olla pyhimys kuin tll, Dan vastasi
hitaasti. Sitten hn kohottautui istumaan ja lissi nopeasti,
puoleksi uhmaten, puoleksi hpeissn: -- Kokeilin pelaamista, ja se
oli kyll vikapisto.

-- Sill tavallako sait rahasi?

-- En pennikn. Ne on kaikki hankittu kunniallisesti, mikli
liikemiehen puuha ei ole samaa pelaamista sekin. Voitin paljonkin,
mutta menetin rahat tai annoin ne pois ja jtin koko leikin ennen
kuin se nielaisi minut.

-- Jumalan kiitos. l kokeile uudestaan! Tuo intohimo johtaa
helposti yh pahempaan, sen sin tiedt varmaan paremmin kuin min.

Dan nykksi, ja nhdessn kuinka asia huolestutti Jota hn sanoi
kevemmll nell:

-- l htile, kaikki on hyvin nyt. Turkkinsa polttanut koira
karttaa kyll tulta. En ryypp enk tee muutakaan mit sin pelkt.
Mutta kun kiivastun, en jaksa hillit tt pirullista sisuani.

Hirven tai puhvelin kanssa voi tapella, mutta jos iskee mieheen, saa
olla varovainen, olkoon toinen millainen konna tahansa. Kyll kai
min viel jonkun tapan -- sit min pelkn. En sied lurjuksia.

-- Min tiedn, kkipikaisuus on aina ollut sinun onnettomuutesi, ja
min ymmrrn sinua. Min itse olen koettanut hillit luonnettani
koko elmni ajan enk vielkn ole oppinut, sanoi Jo huoaten. --
Taivaan thden, varo pahoja henkisi lk anna raivonpuuskan pilata
koko elmsi. Rukoile, Dan. Inhimillisess heikkoudessa ei auta muu
kuin Jumalan rakkaus.

Jon silmiin tuli kyyneli hnen puhuessaan. Dankin oli liikuttunut ja
vhn hmilln, niin kuin aina kun uskonnosta tuli puhe.

-- On paljon helpompi vijy piilossa olevaa karhua kuin omaa
sisuaan, hn puuskahti. -- Tulen mainiosti toimeen villipetojen
kanssa, mutta ihmiset rsyttvt minua hirvittvsti, enk silloin
saa purkaa sisuani selvksi tappeluksi. Tulen ehk paremmin toimeen
vuoristolaisten kanssa ja jn heidn luokseen vhn pitemmksi
aikaa -- kunnes minusta tulee kyllin kesy elmn siivojen ihmisten
parissa, jos koskaan tuleekaan.

-- Koeta sit apua josta puhuin, lk anna periksi. Ja yrit etsi
ihmisi, joiden seurassa et rsyynny. Tll meidn joukossammehan
sin olet laupias kuin lammas.

-- Kiitos vain. Silti tunnen olevani kuin haukka kanatarhassa, ja
vlist tekisi mieli iske ja repi. Vaikka ei sentn yht usein
kuin ennen, Dan lissi naurahtaen Jon hmmstyneelle ilmeelle.
-- Muistan kyll neuvosi, mutta eihn tllainen maankiertj voi
nirsoilla eik valikoida seuraansa.

-- Sinun pitisi lukea enemmn. Oikeanlaiset kirjat ovat aina hyv
seuraa. Min voin etsi sinulle muutaman. Jo katsahti hyllyyns.

-- Etsi vain, matkakertomuksia ja sellaisia. En huoli jumalisia
kirjoja, en saa niihin makua enk viitsi teeskennell, Dan tokaisi
katsellen haluttomasti hyllyss olevia kirjarivej.

Jo knnhti ja laski molemmat ktens Danin olkapille.

-- Kuulehan, Dan, l koskaan pilkkaa hyvi asioita lk tekeydy
pahemmaksi kuin olet. Ei sinun tarvitse puhua uskonnosta ellet halua,
mutta l sulje silt mieltsi, lhestyip se sinua miss muodossa
tahansa.

Dan ei vastannut, ja hyvilln siit, ett uhmamielinen ilme oli
sulanut pojan kasvoilta, Jo otti hyllyst kteens kirjan.

-- Katso, tsshn on vanha kunnon Sintram. Pidin aikoinani hnen
tuittuiluistaan. Tuossa hn ratsastaa kuolema ja paholainen
kintereilln.

Danin katsellessa kirjan kannessa olevaa Drerin piirrosta, jossa
ritari, hevonen ja koira kulkivat vuorensolaa mukanaan ihmisen
tavalliset seuralaiset tss maailmassa, Jo jatkoi:

-- Siinhn olet sin, Dan, juuri tll hetkell. Vaarat ovat
lhellsi, intohimot kiusaavat sinua, hurjat henget ajavat sinua
sinne tnne, kun etsit rauhaa ja itsekuria. Muistatko, ett Sintram
etsi itin, jota hn rakasti ja kaipasi? Hn lysi etsimns
taisteltuaan urheasti loppuun asti.

Dan selaili liikuttuneena vanhaa kirjaa, katsoi kuvan toisensa
jlkeen, ja lapsena kuultu kertomus palautui elvn hnen mieleens.
Ermaissa Daniin oli tarttunut hiven intiaanien taikauskoa, hn uskoi
uniin ja enteisiin, ja Fouqun vertauskuvallisen kertomuksen maaginen
tunnelma tehosi hneen voimakkaammin kuin Jo aavistikaan. Mutta
sulkiessaan kirjan Dan ei sanonut muuta kuin:

-- Tmn min otan, jos se joutaa.

Hn tynsi kirjan taskuunsa ja lhti pt pahkaa joelle
selviytykseen yksinisyydess skeisest avomielisyyden puuskasta.

Seuraavana pivn matkamiehet lhtivt. Kaikki olivat hyvll
tuulella, ja ilmassa vilkkui valkoinen nenliinapilvi heidn
ajaessaan pois. Kun raitiovaunun kolina hiljeni, Jo pyyhkisi
silmin ja sanoi kuin ennustaen:

-- Minusta tuntuu, ett jollekulle heist tapahtuu jotakin. Joko he
eivt palaa koskaan, tai sitten he palaavat uusina ihmisin.




7

LEIJONA JA KARITSA


Poikien lhdetty Plumfield vaipui hiljaiseloon ja perhe hajaantui
eri tahoille, koska elokuu oli tullut ja kaikki kaipasivat vaihtelua.
Professori Bhaer vei Jon vuoristoon. Laurencet viettivt lomaa
rannikolla, ja Megin perhe ja Bhaerin pojat kvivt heidn luonaan
vuoron pern, koska jonkun piti aina olla hoitamassa asioita.

Meg ja Daisy hoitivat tll kertaa opiston kansliaa, ja Rob ja Ted
olivat juuri palanneet kotiin rannikolta. Nankin oli suonut itselleen
viikon loman ja oli viettmss sit Daisyn kanssa Plumissa.

Meri-ilma nytti kihonneen Tedille phn, hn oli tavallista
levottomampi ja piti kujeillaan ttin ja Robia alituisessa
jnnityksess. Hn ratsasti Oktoon nnnyksiin ja komenteli Donia
yht mittaa hyppimn ja temppuilemaan, niin ett koira teki
ilmikapinan. Opiston tytill oli sek hupia ett harmia niist
aaveista, joita esiintyi milloin misskin iseen aikaan, ja niist
hyytvist nist, jotka hiritsivt heidn lukurauhaansa. Lopulta
sattui kuitenkin tapaus, joka sai Tedin jrkiintymn ja teki
kumpaankin poikaan pysyvn vaikutuksen.

Syyskuun ensimmisen pivn -- sit piv pojat eivt koskaan
unohtaneet -- reippaan kvelyn ja hyvn kalaonnen jlkeen Ted ja
Rob loikoilivat ladossa, sill Daisylla oli vieraita ja pojat
pysyttelivt syrjss.

-- Uskotko, Rob, ett Don on sairas. Se ei peuhaa, ei sy eik juo
ja kyttytyy kummasti. Dan tappaa meidt, jos koiralle sattuu
jotakin, sanoi Ted katsellen Donia, joka makasi koppinsa luona. Koira
oli vaeltanut koko pivn edestakaisin Danin huoneen ovelta pihan
varjoisaan nurkkaukseen, johon Dan oli sen jttnyt vartioimaan
vanhaa hattuaan kunnes palaisi.

-- Ehk se johtuu helteest. Mutta joskus minusta tuntuu, ett se
ikvi Dania. Koirathan ikvivt, ja ukkorukka on ollut allapin
siit saakka kun pojat lhtivt. Tai ties vaikka Danille olisi
sattunut jotakin, Donhan ulvoi viime yn. Olen kuullut semmoisesta,
Rob vastasi miettivsti.

-- Pty, se on vain pahalla tuulella. Min lhden juoksemaan sen
kanssa, se tekee sille hyv. Hoi, kaveri, her. Ted napsautti
sormiaan Donille, joka vain muljautti hneen haluttomasti.

-- Anna olla. Viedn se huomenna tohtori Watkinsille, jos tuo ei
mene ohi, sittenphn kuullaan mit hn arvelee. Ja Rob heittytyi
taas heinille katselemaan pskysten lentoa ja parantelemaan
latinankielist runoa, jonka oli sepittnyt.

Mutta Tediin meni itsepisyyden paholainen. Vain uhmatakseen Robin
kieltoa hn jatkoi koiran hrnmist muka piristkseen sit. Don
ei ollut huomaavinaan taputuksia tai komennuksia eik kntnyt
ptnkn Tedin usuttaessa sit liikkeelle. Lopulta poika sisuuntui
ja ptti nujertaa koiran vkipakolla. Hn sieppasi vitsan, mutta
oli kyllin viisas sitoakseen Donin, sill tm ei sietnyt lyntej
vierailta. Koira aavisti mit oli tulossa ja nousi muristen
jaloilleen. Rob kuuli murinan ja nhdessn Tedin kohottavan vitsaa
juoksi vliin.

-- l koske siihen, hn huusi. -- Anna koiran olla rauhassa! Ei sit
saa lyd, Danhan kielsi!

Rob komensi harvoin, ja silloin kun hn sen teki, Tedin oli
taivuttava. Mutta poika oli nyt kuohuksissaan, ja Robin kielto vain
yllytti hnt. Ainakin yksi isku oli niskoittelevan koiran saatava.
Hn sivalsi vain kerran, mutta isku kostautui heti. Sill vitsan
heilahtaessa koira karkasi murahtaen Tedin kimppuun, ja juostessaan
vliin Rob tunsi tervien hampaiden pureutuvan jalkaansa. Samassa Don
irrotti leukansa ja painautui Robin jalkoihin, sill se piti pojasta
ja oli selvsti pahoillaan, kun oli vahingossa purrut ystvns.
Rob taputti koiraa sovinnon merkiksi ja lhti nilkuttamaan latoon
kannoillaan Ted, joka hpesi nhdessn punaiset pisarat Robin
sukassa ja pienet haavat hnen jalassaan.

-- Olen totisesti pahoillani. Mink ihmeen thden tulit siihen? Tss
on vett, pese tuo haava, niin min etsin riepua siteeksi, hn sanoi
nopeasti kastaen pesusienen veteen ja kaivaen taskustaan likaisen
nenliinan.

Rob ei tavallisesti tehnyt numeroa tapaturmistaan, mutta nyt hn
istui neti katsoen punaisia jlki niin kalpeana, ett Ted tuli
levottomaksi.

-- Mit, et kai sin pelk tuollaista pikku haavaa? hn kysyi.

-- Pelkn vesikauhua, vastasi Rob irvisten.

Pudottaen kauhistuneena sienen ja nenliinan Ted tuijotti Robiin.

-- Voi, Rob, voisiko Don olla sairas! Mit me teemme?

-- Ky hakemassa Nan, hn tiet. Mutta l sikyt tti lk kerro
kenellekn muulle kuin Nanille. Hn on takakuistilla. Tuo hnet niin
pian kuin voit, min huuhtelen sill vlin haavaa. Ehk ei ole mitn
vaaraa. Ted, l ole noin onnettoman nkinen. Min vain arvelin,
ett se on mahdollista, kun Don kyttytyy noin omituisesti.

Rob yritti puhua rohkeasti, mutta Tedin jalkoja heikotti, kun hn
riensi hakemaan apua. Onneksi ketn ei tullut vastaan, sill hnen
kasvonsa olisivat kavaltaneet kaiken. Nan loikoili ylellisesti
riippumatossa ja luki juuri suureksi nautinnokseen eloisaa esityst
kuristustaudista, kun kiihtynyt poika melkein kiskaisi hnet laidan
yli ja kuiskasi:

-- Tule Robin luokse latoon! Don on sairas ja puri Robia, emmek
me tied mit tehd. Kaikki on minun syytni. Kukaan ei saa tiet
tst. Pian nyt!

Nan oli heti jaloillaan, sikhtyneen mutta valppaana. He lhtivt
neti ja pujahtivat talon taitse, kun Daisy jutteli pahaa
aavistamatta ystviens kanssa olohuoneessa ja Meg-tti nautti
pivillistorkkujaan ylkerrassa.

Rob oli vetytynyt valjashuoneeseen, jottei herttisi huomiota.
Tapaus kerrottiin Nanille, ja vilkaistuaan Donia, joka nyt makasi
allapin kopissaan, tm sanoi hitaasti:

-- On olemassa yksi varotoimenpide, ja siihen meidn on pakko
turvautua heti paikalla. Ei ole aikaa noutaa lkri eik jd
katsomaan, miten Donin laita on. Min tiedn mit on tehtv ja
teenkin sen, mutta se koskee kovasti, ja on kamalaa tuottaa sinulle
tuskaa.

Nanin ni vrhti varsin epammattimaisesti, ja hnen katseensa
sumeni, kun hn nki edessn kahdet huolestuneet kasvot, jotka
luottavaisina odottivat hnelt apua.

-- Min tiedn: haava pit polttaa. Polta pois vain, kyll min
kestn, mutta Tedin on mentv pois, sanoi Rob. Hn puristi
pttvsti huulensa yhteen ja nykksi onnettomalle veljelleen.

-- En min hiritse. Kyll min kestn siin miss Robkin. Ja
oikeastaan minun pitisikin olla hnen paikallaan, sanoi Ted niin
pahoillaan, pelstyneen ja hpeissn, ettei hnen kestokykyns
nyttnyt suinkaan luotettavalta.

-- Jkn vain auttamaan, se tekee hnelle hyv, vastasi Nan
tykesti; sisimmssn hn vapisi tietessn, mit pojilla saattoi
olla odotettavana. -- Pysyk tll hiljaa, tulen heti takaisin, hn
lissi ja lhti taloa kohti tehden nopeita suunnitelmia.

Oli silityspiv ja tuli paloi viel tyhjss keittiss;
palvelustytt olivat menneet ylkertaan lepmn. Nan pisti ohuen
rautavartaan kuumenemaan, ja istuutuessaan siihen odottamaan hn
peitti kasvonsa ja pyysi voimia ja rohkeutta suoriutuakseen vaikeasta
tehtvstn. Oli kauheata, ett vaarassa oli juuri Rob, isn ylpeys
ja idin ilo, kaikkien ystv. Muutama kyynel tipahti pydlle, kun
Nan koetti tyynnytt mieltn ajattelemalla, ett kaikki oli ehk
erehdyst ja pelko aiheeton.

Varusteinaan hehkuva rautavarras, ruukullinen jvett ja muutamia
nenliinoja, jotka oli siepannut kuivaustelineelt, Nan palasi
hetken kuluttua vajaan hoitamaan vakavinta sairaustapaustaan. Pojat
istuivat kuin kuvapatsaat: toinen oli eptoivoinen, toinen alistunut.
Tehdkseen tyn nopeasti ja hyvin Nanin oli hallittava hermonsa,
joista hn aina kerskui.

-- Kas niin, Rob, hetki vain, niin kaikki on ohi. Pid varasi, Ted,
hnt voi pyrrytt.

Rob sulki silmns, puristi ktens nyrkkiin ja istui liikahtamatta.
Ted polvistui hnen taakseen valkoisena kuin lakana. Kaikki oli
silmnrpyksess ohi, kuului vain heikko voihkaisu. Mutta kun Nan
vilkaisi apulaiseensa saadakseen vhn vett, Ted-parka oli pyrtynyt.

Rob naurahti, ja tmn odottamattoman nen rohkaisemana Nan sitoi
haavan vapisematta, vaikka hnen otsallaan olikin hikikarpaloita.
Ja hn antoi kulauksen vett ensimmiselle potilaalleen ennen kuin
kntyi uuden puoleen. Ted oli hpeissn ja masentunut, kun hn
toinnuttuaan tajusi, ettei ollut kestnyt tuota trket hetke, ja
hn pyysi ettei asiasta puhuttaisi; hn ei todellakaan ollut mahtanut
sille mitn.

-- l huoli. Kaikki on nyt hyvin eik kenenkn tarvitse tiet
mitn, rohkaisi Nan, kun Ted-parka niiskutti Robin olkapt vasten
nauraen ja itkien yhtaikaa. -- Ja kuulkaa, pojat, Nan jatkoi. --
Parasta ettemme sikyt viel ketn tll jutulla, sill minusta
tuntuu, ett pelksimme turhaan. Don oli latkimassa vett sken kun
tulin, eik se nyt ollenkaan sairaalta. Mutta kaiken varalta:
lhdetn nyt pienelle ajelulle kaupunkiin tohtori Morrisonin luo
ja annetaan hnen vilkaista tuota haavaa. Valjasta sin hevonen,
Ted, min kyn hakemassa hattuni ja jttmss terveisi Daisylle.
Kaupungissa voidaan kyd meill haukkaamassa jotain, niin ei
tarvitse kiirehti takaisin teelle. Daisy saa seurustella rauhassa
vieraidensa kanssa.

Nan puhua plptti purkaen jnnitystn, jota ammattiylpeys ei
sallinut hnen paljastaa, ja pojat hyvksyivt hnen ehdotuksensa
heti, sill on aina helpompaa toimia kuin odottaa aloillaan. Ted meni
pumpulle pesemn kasvojaan ja hankaamaan vhn vri poskiinsa,
ennen kuin valjasti hevosen. Nan nouti salaa hattunsa sislt ja
jtti Daisyn neulatyynyyn kirjelapun, jossa ilmoitti lhteneens
poikien kanssa ajelulle. Sitten hn riensi takaisin ja tapasi
potilaansa paljon reippaampina. He nousivat rattaille, asettivat
Robin jalka koholla takapenkille ja ja lhtivt matkaan niin
huolettoman nkisin kuin mitn ei olisi tapahtunut.

Tohtori Morrison ei ollut millnskn asiasta, sanoi vain, ett Nan
oli menetellyt oikein. Mutta kun pojat keventynein laskeutuivat
alakertaan, hn kuiskasi Nanille:

-- Lhettk koira karanteeniin joksikin aikaa ja pitk poikaa
silmll, mutta hnen ei tarvitse tiet siit mitn. Ilmoittakaa
minulle heti, jos jokin nytt olevan hullusti. Tllaisissa
tapauksissa ei koskaan voi olla varma.

Nan nykksi huojentuneena, kun vastuu oli poissa hnen harteiltaan.
Sen jlkeen kaikki kolme pistytyivt tohtori Watkinsin luona
pyytmss, ett tm tulisi tutkimaan Donia. Hauska teehetki Nanin
kotona virkisti poikia, ja kun he tulivat Plumiin iltaviilell, koko
tapaturma tuntui perin kaukaiselta. Koska vieraat viel juttelivat
etukuistilla, kolmikko vetytyi talon taakse; Ted rauhoitti mieltn
keinuttamalla Robia riippumatossa ja Nan kertoi juttuja, kunnes
elinlkri saapui.

Tohtori Watkins sanoi, ett Don oli hiukan huonossa kunnossa, mutta
vesikauhusta ei nkynyt merkkikn sen kummemmin kuin kissanpojassa,
joka pyri jokaisen jaloissa koko tutkimisen ajan.

-- Koira kaipaa isntns ja krsii helteest. Ehk sit on ruokittu
liian hyvin. Min pidn sit muutaman viikon ja lhetn sen terveen
takaisin, sanoi tohtori Watkins, kun Don laski ison kuononsa miehen
kteen ja katseli hnt viisailla silmilln kuin vaistoten, ett
vihdoinkin joku ymmrsi hnen koettelemuksensa.

Don lhti murisematta elinlkrin mukaan, ja salaliittolaiset
jivt neuvottelemaan, miten Rob voisi lepuuttaa jalkaansa perheen
huomaamatta. Onneksi Rob vietti muulloinkin tuntikausia pieness
kirjastossa, niin ett hn saattoi huomiota herttmtt maata
sohvalla kirja kdess niin kauan kuin tahtoi. Ja kun hn oli
luonteeltaan rauhallinen ja toiveikas, ei hn kiusannut itsen
turhalla pelolla, vaan toipui pian jrkytyksest.

Mutta Tedi oli vaikeampi saada rauhoittumaan. Hn kiemurteli yh
katumuksen tuskissa ja tunsi olonsa aivan kurjaksi, kun ei edes
iti ollut kotona. Pivt hn vietti Robin luona, hosui, jutteli
ja tuijotti tt niin levottomana, ett hyvntahtoinen potilas
kiusaantui, vaikkei antanut veljen sit huomata. Mutta isin oli
viel vaikeampaa. Vilkkaan mielikuvituksen ruokkimat kauhukuvat
ahdistivat Tedi niin, ett hn makasi valveilla ja kveli vlist
unissaan. Nan piti poikaa silmll ja mrsi joskus rauhoittavia
lkkeit, luki hnelle, piti saarnoja ja tavatessaan Tedin yll
kummittelemassa uhkasi panna oven lukkoon, ellei poika pysyisi
vuoteessa.

Tm vaihe meni aikanaan ohi. Mutta oikukkaassa pojassa tapahtui
muutos. Kaikki huomasivat sen jo ennen kuin iti Bhaer palasi
kysymn, mik oli taltuttanut Leijonan sisun. Poika oli hilpe,
mutta ei yht vallaton kuin ennen, ja usein kun kiusanteon halu
vaivasi, hn luikki yksinisyyteen purkamaan sisuaan.

-- Tss on jotain kummaa, sanoi Jo oltuaan viikon kotona, hn oli
ymmll nuoremman poikansa hyvst kytksest. -- Ted on oikea
pyhimys, taidamme olla menettmss hnet. Johtuuko se Megin hyvst
vaikutuksesta vai Daisyn hienoista ruuista vaiko niist pillereist,
joita Nan hnelle salaa sytt? Jotakin noituutta tll on
harjoitettu minun poissaollessani.

-- Ted kasvaa, rakas ystv, hnest tulee aikuinen. Minusta Robkin
on muuttunut. Hn on entist miehekkmpi ja vakavampi ja pysyttelee
yh enemmn minun seurassani. Nuoret voivat joskus hmmstytt meit
tll tavalla, Jo.

Professori katseli puhuessaan miettivsti Robia ja Tedi, jotka
olivat juuri tulossa portaita yls. Ted piti kttn veljens
olkapll kuunnellen, kun Rob puhui innokkaasti kdessn olevasta
kivest. Ennen Ted oli pilkannut Robin harrastuksia, pannut
tiilenpalasia hnen tyynyns alle ja soraa hnen kenkiins tai
lhetellyt pikapostissa "professori R.M. Bhaerille" milloin mitkin
trky. Mutta nykyn hn osoitti veljen kohtaan huomaavaisuutta,
joka liikutti ja huvitti vaatimatonta Robia.

Robin jalka parantui hyv vauhtia, mutta hn ontui viel hiukkasen.
Perheelle hn selitti kompastuneensa portaissa ja varoi nyttmst
haavaa muille kuin Nanille ja Tedille.

-- Me puhumme teist, pojat. Tulkaapas kertomaan, mik hyv haltija
talossa on kynyt meidn poissaollessamme, kun tll tuntuu
tapahtuneen muutoksia, sanoi Jo-rouva taputtaen sohvaa kummaltakin
puoleltaan. Pojat hymyilivt mutta tunsivat hiukkasen syyllisyytt,
sill thn saakka iti ja is olivat aina tienneet kaiken, mit
heille oli tapahtunut.

-- Se johtuu vain siit, ett Bobby ja min olemme olleet niin
paljon kahden. Me olemme nykyn melkein kuin kaksoset. Min hiukan
villitsen hnt ja hn taas rauhoittaa minua aika lailla. Niinhn is
ja sinkin tydenntte toisianne. Se on mukavaa, min pidn siit.
Ted selitti mielestn asian erinomaisesti.

-- iti ei kyll pid siit, ett vertaat itsesi hneen. Mutta min
olen ylpe jos muistutan is, sill siihen pyrinkin, vastasi Rob
kaikkien nauraessa Tedin kohteliaisuudelle.

-- Kyll min pidn Tedin vertauksesta, sill se on totta. Ja jos
sin, Rob, autat veljesi lheskn niin paljon kuin is on auttanut
minua, et tosiaan el turhaan, sanoi Jo-rouva sydmellisesti.

-- Minustakin on hauskaa, ett te pojat olette lytneet toisenne,
sanoi professori Bhaer nykten pojilleen, jotka eivt oikein
tienneet, miten suhtautua kiitokseen. Rob pysyi hiljaa, sill hn
pelksi sanovansa liikaa, mutta Ted ei huomannut pit varaansa.

-- Min vain olen havainnut, miten hyv kaveri Bobby on. Hnhn
on aina ollut hirven viisas, mutta minusta hn oli vhn lallus,
kun istui aina nen kiinni kirjassa eik tullut mukaan mihinkn
touhuihin. Mutta nyt min tiedn, ett vanha kunnon Rob on aikamoinen
sankari. Tekin olisitte samaa mielt, jos tietisitte kaiken.

Robin varoittava katse sai Tedin kki vaikenemaan ja punastumaan.

-- Emmek sitten saa tiet kaikkea? kysyi Jo nopeasti, sill hn
huomasi hlytysmerkin ja tunsi, ett hnelt salattiin jotakin.

-- Muutos ei taidakaan johtua pelkst varttumisesta, hn jatkoi. --
Minusta tuntuu, ett Ted on taas ollut pahanteossa ja Rob pelastanut
hnet jostakin kiipelist. Siksi minun ajattelematon poikani on
laupias kuin karitsa ja minun tunnollinen poikani vntelehtii
mielenvaivassa, sill hn ei ole tottunut salaamaan mitn idiltn.

Rob oli nyt yht punainen kuin Ted, mutta tuokion eprityn hn
nytti helpottuneelta ja sanoi:

-- Olet oikeilla jljill, iti, mutta kaikki on nyt ohi eik
vahinkoa ole tapahtunut, niin ett annetaan asian olla ainakin
toistaiseksi. Tuntui pahalta salailla teilt, mutta nyt tiedtte niin
paljon kuin tarvitaankin. Meille molemmille tm juttu on ollut vain
hyvksi.

Jo katsoi Tedi, joka rpytteli silmin, mutta kesti katseen kuin
mies. Sitten hn kntyi Robin puoleen, joka hymyili niin iloisesti,
ett Jo uskoi asioiden olevan tolallaan. Mutta jokin piirre Robin
kasvoissa hmmstytti hnt, ja hn huomasi, ett juuri tuo ilme sai
pojan nyttmn vanhemmalta ja vakavammalta kuin ennen. Samassa hn
muisti Nanin ja poikien vaihtamat silmykset, ja hnelle valkeni
kki, ett Rob oli ollut jossakin vaarassa.

-- Rob, sin olet ollut sairas. Kerro heti, sill sellaisia
salaisuuksia min en salli. Pojat saavat joskus krsi koko elmns
sen vuoksi, ett ovat olleet huolimattomia tai vlinpitmttmi
onnettomuustapauksissa. Fritz, vaadi heit puhumaan!

Herra Bhaer pani paperinsa pois, asettui poikien eteen ja sanoi:

-- Te haluatte ehk sst iti ja minua, mutta se on turhaa.
Kertokaa totuus, pojat, me kestmme sen kyll. Olkaa rohkeita.

Ted sukelsi sohvatyynyjen vliin ja pysyi siell, niin ettei
hnest nkynyt kuin punoittava korvapari, kun Rob kertoi tapauksen
vakuuttaen, ett koko juttu oli loppujen lopuksi ollut aivan mittn,
koska Don oli terve. Haavakin oli parantunut hyvin eik vaivannut
en juuri ensinkn.

Vakuutuksista huolimatta Jo kalpeni sikhdyksest ja is kntyi
poispin nnhten: "Ach Himmel", mik sai Tedin lismn viel
yhden tyynyn pns plle. Vaimea ni, joka muistutti tukehtuvan
henkyst tai haukotusta, kuului tyynyjen alta ja Tedin pitkien
jalkojen asento ilmaisi niin selvsti eptoivoa, ett iti Bhaer
kumartui penkomaan tyynyj, kunnes lysi prrisen keltaisen pn,
silitti sit ja naurahti rohkaisevasti:

-- Tule saamaan anteeksi, syntisraukka! Sin olet krsinyt ihan
tarpeeksi, enk toru sinua sanallakaan. Mutta jos Robin olisi kynyt
huonosti, olisit tehnyt minut viel onnettomammaksi kuin itsesi.
Koeta toki hillit itsepisyytesi ennen kuin on liian myhist!

-- itikulta, en ikin unohda tt lksy. Jollen min siit opi, ei
minusta ole mihinkn, vastasi Ted raastaen tukkaansa.

-- Kyll sinusta on, kultaseni. Viisitoistavuotiaana minusta tuntui
ihan samanlaiselta, kun Amy oli hukkua; silloin mummo auttoi minua
niin kuin min nyt koetan auttaa sinua. Olen monta kertaa kamppaillut
omaa itsepisyyttni vastaan ja joutunut usein tappiolle, mutta en
aina. Tule pahoina hetkin minun luokseni, niin koetan auttaa sinua.

Kukaan ei puhunut vhn aikaan. kki Ted nousi pystyyn, meni isns
eteen ja sanoi lapsekkaasti:

-- Minua pitisi rangaista, is.

-- Etkhn ole jo saanut kyllin suuren rangaistuksen, kun vain
et anna sen menn hukkaan, vastasi professori ja syleili poikaa
hpemtt vhkn tunteitaan, jotka amerikkalaisis olisi purkanut
limykseksi olkaplle ja lyhyeksi "all rightiksi".

Jo katseli perhettn ja nky ilahdutti hnen romanttista mieltn.
Mutta poikien kertomus askarrutti yh hnt, eik hn voinut olla
ihailematta Nanin hienotunteisuutta ja rohkeutta.

-- Olen aina tiennyt, ett siit tytst tulee jotakin, ja tss
on todistus. Joku toinen olisi voinut joutua pakokauhun valtaan ja
pyrty ja ruveta parkumaan, mutta Nanissa on lujuutta ja tarmoa.
Kuinka min voin osoittaa hnelle kiitollisuuteni! hn huudahti
innostuneena.

-- Toimita Tom pois tielt, ett hn saa olla rauhassa, tokaisi Ted.

-- Tosiaankin, Tom on kuin iiliinen Nanin kimpussa. Min pidn
Tomista, mutta hn on Nanille maanvaiva, lissi Rob ja meni isns
avuksi kirjepinon kimppuun.

-- Olkoon menneeksi, sanoi Jo pttvsti. -- Sen tytn elmnuraa
eivt hupsun pojan mieliteot saa katkaista. Jonain vsymyksen hetken
hn kenties myntyy, ja silloin kaikki on mennytt. Hankkikoon Nan
ensin itselleen paikan ja nyttkn, ett pystyy tyhns. Sitten
hn voi menn naimisiin jos haluaa ja sattuu lytmn arvoisensa
miehen.

Mutta Jon apua ei tarvittu. Sill rakkaus ja kiitollisuus saavat
ihmeit aikaan, ja kun kauneus, hyv onni ja valokuvaus tulevat
avuksi, on menestys varma. Niin tapahtui mys tunteikkaalle Tomille
hnen aavistamattaan.




8

JOSIE NYTTELEE MERENNEITOA


Kun Rob ja Ted hankkivat kokemuksia kotona, huvitteli Josie sydmens
pohjasta rannikolla Laurencein vieraana. Bess oli kovin kiintynyt
pieneen serkkuunsa, ja Laurie-set nautti saadessaan soudella,
ajella, leikki ja vetelehti kahden iloisen tyttlapsen seurassa.
Josie kukoisti kuin kedon kukka tss vapaudessa, ja molemmat tytt
olivat naapurien suosikkeja tss pikku yhdyskunnassa, miss huvilat
kiertelivt pitkin matalaa rantaa tai kallionharjoja kauniin lahden
ymprill.

Ers kiihke toive hiritsi kuitenkin Josien rauhaa, se kasvoi
intohimoksi ja piti hnt levottomana ja varuillaan kuin
salapoliisia, joka on saanut selvittkseen rikoksen. Neiti Cameron,
suuri nyttelijtr, oli vuokrannut ern huviloista ja vetytynyt
sinne lepmn ja luomaan uutta osaansa tulevaa nytntkautta
varten. Hn seurusteli vain muutaman ystvns kanssa. Hnell oli
yksityinen uimaranta ja hnet nhtiin vain kun hn oli ajelulla tai
kun uteliaiden tirkistelijin kiikarit sattuivat meress kelluvaan
siniseen olentoon. Laurencet tunsivat hnet, mutta eivt halunneet
hirit hnt ennen kuin hn itse ilmoitti toivovansa seuraa.

Mutta Josie oli kuin janoinen krpnen suljetun hunajapurkin
ymprill. Hn olisi vlttmtt tahtonut nhd, kuunnella ja
puhutella tuota kuuluisaa naista, joka lumosi taiteellaan tuhansia.
Jos ystvllinen neiti Cameron olisi aavistanut, kuinka kiihke
halu ja toivo polttivat sen tytn mielt, jonka hn joskus nki
kiipemss kallioilla, polskimassa uimarannassa tai ratsastamassa
hnen porttinsa ohi shetlanninponilla, hn olisi toki suonut
ihailijalleen sanan tai edes katseen. Mutta talven tyst uupuneena
ja uuteen osaansa uppoutuneena neiti ei vlittnyt nuoresta
naapuristaan enemp kuin lokeista lahden selll. Portaille jtetyt
kukkavihot, piha-aidan takana pidetyt serenadit ja ihailevien silmien
tuijotus olivat niin jokapivisi, ett hn tuskin kiinnitti niihin
huomiota. Ja Josie tuli aivan eptoivoiseksi, kun kaikki hnen
yrityksens eponnistuivat.

-- Min voisin kiivet tuohon petjn ja pudota mtkht hnen
kuistinsa katolle tai panna Sheltien paiskaamaan minut maahan huvilan
kohdalla, hn sanoi Bessille, kun tytt olivat ern iltapivn
menossa uimaan. -- Ei kannata koettaa hukuttautua hnen silmiens
edess, hn vain lhettisi jonkun miehen kiskomaan minut kuiville.
Mit min teen? Tahdon nhd hnet ja kertoa toiveistani ja saada
kuulla hnen suustaan, ett saan joskus viel nytell. Hnt itikin
uskoisi. Ja jospa hn ottaisi minut oppilaakseen -- se olisi ihanaa.

-- Odota sin vain aikaasi lk ole noin krsimtn! tyynnytti
Bess. -- Ishn lupasi jrjest sinulle tilaisuuden ennen kuin
loma pttyy. Se on toki paljon parempi kuin nuo sinun hupsut
suunnitelmasi.

-- Min vihaan odottamista, mutta kai minun tytyy. Voi jos hn
olisi uimassa nyt iltapivll. Hn oli sanonut sedlle, ett hnen
tytyy uida illalla, sill aamuisin ihmiset kiikaroivat ja tulevat
ihan hnen uimarannalleen. Tule, sukelletaan oikein kunnolla tuolta
suurelta kalliolta. Tll on pelkki lapsia hoitajineen, me voimme
hyppi ja polskuttaa mielin mrin.

Kun tytt myhemmin istuivat vett valuvina isolla kalliolla, Josie
tytisi kki Bessi niin ett tm oli luiskahtaa veteen, ja
huudahti innoissaan:

-- Tuolla hn on! Katso, hn tulee uimaan! Voi, jospa hn joutuisi
vhn vaaraan ja min saisin pelastaa hnet hukkumasta!

-- Ole katsovinasi muualle, Josie. Ei olla nkevinmme hnt, sill
hn haluaa olla rauhassa, vastasi Bess koettaen pysy piilossa
purjeveneen takana.

-- Uidaan virran mukana sinne pin niin kuin oltaisiin meriruokoa.
Ei hn voi pahastua, jos me kellumme selllmme vain nen veden
pinnalla. Sitten kun ei en voida olla nkemtt hnt, uidaan aika
kyyti takaisin niin kuin olisi erehdytty. Se tekisi vaikutuksen, ja
ehk hn silloin tahtoisi kiitt kohteliaita nuoria neitej, jotka
ottavat huomioon hnen toivomuksensa, ehdotti Josie, jonka vilkas
mielikuvitus suunnitteli aina jnnittvi tilanteita.

Juuri kun he aikoivat liukua alas kalliolta, nytti kuin kohtalo
olisi viimeinkin antanut periksi; neiti Cameron viittili kovasti,
hn seisoi vytisin myten vedess ja katseli pohjaan.

-- Juokse, lenn! Hn tarvitsee meit, hn tarvitsee meit! Josie
huusi heittytyen veteen kuin tarmokas kilpikonna ja ui hienointa
tyylin kohti kauan kaivattua riemun satamaa. Bess seurasi vhn
hitaammin, ja molemmat tulivat vapisevina mutta hymyillen neiti
Cameronin eteen, joka silmin nostamatta sanoi kauniilla nelln:

-- Min pudotin rannerenkaani. Se nkyy tuolla, mutta en saa sit
yls. Mahtaisitko, poikaseni, lyt minulle jostain pitkn kepin?
Min pidn silmll, ettei vesi kuljeta sit mukanaan.

-- Min sukellan kyll mielellni sit hakemaan. Mutta en min ole
poika, vastasi Josie nauraen ja ravisti kiharaista ptn, joka oli
saanut neidin erehtymn.

-- Anteeksi kovasti! Mutta sukella sitten! Se peittyy ihan kohta
hiekkaan. Se on minulle hyvin rakas. Olen aina ennen muistanut ottaa
sen pois uimaan mennessni.

-- Kyll min sen saan, sanoi Josie ja painui veteen noustakseen yls
koura tynn pieni kivi, mutta ilman rengasta.

-- Se on mennytt. Antaa olla -- omapa on syyni, sanoi neiti Cameron
pahoillaan, mutta hnt huvitti tytn nolous, kun tm pudisti vett
silmistn ja lhtti urheasti:

-- Eik ole. Min hankin sen vaikka saisin olla vedess koko illan,
ja vedettyn pitkn henke Josie sukelsi uudestaan, niin ett
hnest nkyi vain kaksi stkiv koipea.

-- Kunhan hnelle ei vaan kvisi huonosti, sanoi neiti Cameron
katsellen Bessi. Hn tunsi tytn idin nst.

-- Eik mit! Josie ui kuin kala. Se on hnest vain hauskaa. Ja Bess
hymyili hyvilln serkkunsa toiveen toteutumisesta.

-- Te olette herra Laurencen tytr, eik totta? Kuinka teill
jaksetaan? Kertokaa isllenne, ett tulen pian tervehtimn. Olen
ollut kovin vsynyt, mutta nyt alan virkisty. Kas, siin sukeltaja.
Miten kvi? hn kysyi kun kantapt painuivat veteen ja mrk p
pulpahti esiin.

Josie ei voinut aluksi kuin lhtt ja porskuttaa. Mutta vaikka
hnen ktens olivat pettneet, hnen rohkeutensa ei silti pettnyt.
Hn heilautti pttvisesti mrk tukkaansa, katsoi kirkkain silmin
kookasta neiti ja ahmien ilmaa keuhkoihinsa sanoi tyynesti:

-- "l hellit" on minun tunnussanani. Min hankin renkaan vaikka
saisin menn Liverpooliin asti sit hakemaan. Hei! Ja taas merenneito
painui veteen, nyt ihan nkymttmiin, ja kuopi pohjaa kuin oikea
merikrapu.

-- Sisukas tytt! Semmoisesta min pidn. Kuka hn on? kysyi neiti
Cameron istuutuen puoleksi veden peittmlle kivelle vartioimaan
sukeltajaa, kun ei en nhnyt rengastaan.

Bess kertoi yht valloittavasti hymyillen kuin isns:

-- Josie haluaa nyttelijksi ja hn on jo kuukauden pivt koettanut
nhd teidt edes vilaukselta. Tm oli hnelle suuri onni.

-- Siunatkoon sit tytt! Miksei hn ole tullut kymn. Vaikka
kyll min tavallisesti vltn ihastuneita tyttj niin kuin
lehtimiehikin, naurahti neiti Cameron.

Samassa vedest ilmestyivt nkyviin ruskea ksi ja kiiltv
rannerengas, ja niit seurasivat punakat kasvot. Josie oli
noustessaan niin pyrll pstn, ett tarrautui Bessiin melkein
menehtyneen.

Neiti Cameron veti Josien viereens kivelle, tynsi hiukset tytn
silmilt ja sai tmn toipumaan sanomalla: "Bravo, bravo!" Josie oli
monta kertaa kuvitellut mielessn ensimmist kohtaamistaan jonkun
nyttelijttren kanssa -- miten hn arvokkaasti ja viehttvsti
esittisi suuren toiveensa, miten hnell olisi ylln tehoava
puku, miten jrkevsti hn puhuisi ja miten hnen lupaavat lahjansa
tekisivt syvn vaikutuksen. Mutta ei koskaan, ei huimimpina
hetkinnkn hn ollut ajatellut tllaista kohtaamista. Punaisena,
hiekkaisena, vett valuen ja nettmn hn nojautui kuuluisaan
olkaphn kuin sorea hylje, rpytteli silmin ja lhtti, kunnes
saattoi hymyill ja huudahtaa ylpen:

-- Lysin sen! Ihanaa!

-- Tyyntykhn nyt, niin minullakin on hyv olla! Olitte kiltti, kun
nitte tuon vaivan minun thteni. Kuinka voin kiitt teit? kysyi
neiti Cameron.

Josie limytti yhteen likomrt ktens ja vastasi niin
rukoilevasti, ett kovinkin sydn olisi siit heltynyt:

-- Antakaa minun kerran tulla luoksenne, vain yhden ainoan kerran!
Tahtoisin kuulla teidn suustanne osaanko nytell. Kyll te sen
nette. Min seuraan teidn ohjeitanne, ja jos arvelette, ett
minusta on nyttelijksi -- sitten joskus, kun olen oikein kovasti
opiskellut --, niin olen maailman onnellisin ihminen. Saanko tulla?

-- Saatte. Tulkaa huomenna kello yhdelttoista. Jutellaan oikein
kunnolla. Nyttte sitten mit osaatte, ja min sanon teille
mielipiteeni. Mutta ei se ole teist mieluista.

-- Ihan varmasti. En vlit vaikka sanoisitte, ett olen phkhullu.
Tahdon ett tst asiasta tulee selv, ja niin itikin tahtoo. En
min sorru, vaikka sanoisittekin ei, mutta jos sanotte, ett osaan
nytell, en kyll hellit ennen kuin olen tehnyt parhaani -- niin
kuin tekin.

-- Lapsi kulta, se on raskas tie, ja vaikka ansaitsisitte lopulta
ruusuja, niisskin on okaita. Teill taitaa kyll olla rohkeutta ja
skeisest ptellen sisuakin. Ehk teist on nyttelijksi. Tulkaa,
niin saamme nhd.

Neiti Cameron osoitti puhuessaan rannerengasta ja hymyili niin
ystvllisesti, ett malttamaton Josie olisi tahtonut syleill hnt.

-- Neiti Cameron ei pse uimaan, ja vesi alkaa jo laskea. Tule,
Josie, sanoi ajattelevainen Bess, joka pelksi ett he viipyivt jo
kauemmin kuin oli soveliasta.

-- Juoskaa lmpimiksenne rantaa pitkin! Monet kiitokset. Kttn
heilauttaen murhenytelmien kuningatar lhetti pois hovinsa, mutta
ji itse seuraamaan kahden solakan tytn juoksua hietikolla, kunnes
he hvisivt. Uidessaan hn mietti:

-- Tuolla tytll on nyttmkasvot, eloisat ja liikkuvat, kauniit
silmt, elytymiskyky, rohkeutta ja tahtoa. Ehk hn kelpaa. Hyv
ainesta -- lahjakas perhe. Sittenphn nhdn.

Josie ei tietysti nukkunut silmntyttkn; hn oli odotuksesta
kuin kuumeessa. Laurie-set tapaus huvitti. Amy-tti valitsi
suurta kohtausta varten sievimmn valkoisen leningin, Bess lainasi
kauneimman hattunsa ja Josie itse samosi maita ja metsi kootakseen
villiruusuista, valkoisista atsaleoista, sananjaloista ja muhkeista
heinnkorsista kukkavihon kiitollisuutensa osoitukseksi.

Kello kymmenelt hn jo juhlallisesti sonnustautui ja istui sitten
katsellen sievi hansikkaitaan ja solkikenkin, kunnes oli aika
lhte. Ajatellessaan ett hnen kohtalonsa kohta ratkaistaan, hn
kvi kalpeaksi ja vakavaksi. -- Haluan menn yksin, niin olemme
vapaampia. Rukoile, Bess, ett hn neuvoisi minua oikein, hnen
sanansa merkitsivt niin paljon. lk yhtn naura, set, tm on
minulle vakava hetki. Neiti Cameron tiet sen ja kertoo sinullekin.
Heilauttaen kttn niin kuin esikuvansa Josie lhti matkaan hyvin
sievn ja hyvin peloissaan.

Varmana sisnpsystn hn soitti nyt rohkeasti tuolla ovella, joka
monille pysyi kiinni. Kun hnet ohjattiin varjoisaan olohuoneeseen,
hnen katseensa kiintyi muutamiin muotokuviin. Lukemansa perusteella
hn tunsi useimmat nist nyttelijist ja muisti heidn roolinsa,
ja huomaamattaan hn rupesi jljittelemn kuvasta nkemns rouva
Siddonsia lady Macbethina. Niin syventynyt hn oli osaansa, ett
neiti Cameron sai rauhassa katsella hnt muutamia minuutteja. Sitten
hn tytn hmmstykseksi jatkoi lady Macbethin vuorosanoja siit,
mihin Josie oli jnyt.

-- Min en koskaan pysty esittmn sit tuolla lailla, mutta min
yritn, jos te olette sit mielt, huudahti Josie unohtaen innoissaan
kaikki kytstavat.

-- Nyttk sitten mit osaatte, vastasi nyttelij hypten
viisaasti suoraan asiaan, sill hn tiesi, ettei mikn tavanomainen
jaarittelu tyydyttisi tt tosissaan olevaa nuorta neiti.

-- Ensin tahtoisin antaa teille nm. Arvelin ett pitisitte enemmn
metskukista kuin kasvihuoneessa kasvaneista, enk osannut muutenkaan
kiitt teit ystvllisyydestnne, sanoi Josie.

-- Ne ovat minun lempikukkiani ja huoneeni ovatkin niit tulvillaan,
sill jokin hyv haltija ripustelee aina niit porttiini. Totta
tosiaan, olen tainnut lyt sen haltijan, tst kimpusta ptellen,
neiti Cameron lissi nopeasti.

Tytt ja hnen pieni uhrilahjansa liikuttivat neiti Cameronia, hn
veti Josien puoleensa ja sanoi luonnollisesti: -- Pidn niist ja
teistkin. Ylistykseen vsyy, mutta ihailu tekee hyv, kun se on
nin yksinkertaista ja vilpitnt. Mutta nyttkhn nyt mihin
pystytte! Julia tietysti, kaikkihan aloittavat siit. Tyttriepu,
kyll hnt rktn!

Josie oli tosiaankin aikonut aloittaa Romeon uskollisena morsiamena,
esitt sitten Bianca Paulinea ja muita teatterihullujen tyttjen
suosikkiosia. Mutta kki hn lysi, kuinka viisas Laurie-sedn
neuvo oli ollut, ja ptti seurata sit. Hn ei purjehtinutkaan
neiti Cameronin odottamiin vuorosanoihin, vaan esitti Ophelian
hulluuskohtauksen ja suoriutui siit oikein hyvin, sill hn
oli harjoitellut sit opistossa puhetaidon opettajan ohjaamana.
Tietystikin hn oli osaan liian nuori, mutta valkoinen puku,
hajallaan olevat hiukset ja kukat, joita hn sirotteli ymprilleen,
auttoivat asiaa. Ja hn lauloi laulut herttaisesti, kumarsi
juhlallisen kohteliaasti ja hvisi verhon taa.

-- Oikein hyv. Esittkhn jotain muuta. Se meni paremmin kuin
osasin odottaakaan, kuului oraakkelin tuomio.

Josie lausui kappaleen Portian vuorosanoja. Sitten voimatta luopua
siit, mit piti suurimpana saavutuksenaan, hn antoi menn
Julian parvekekohtauksen ja myrkytyksen ja hautaholvin. Hn uskoi
onnistuneensa paremmin kuin koskaan ja ji odottamaan taputuksia.
Mutta tulikin raikuva nauru, joka sai hnet kihisemn kiukusta ja
hpest. Hn sanoi hmmstyneen:

-- Ja minulle on kehuttu sit. Ikv ett olette toista mielt.

-- Hyv ystv, se on kovin ikv. Eik sille kai mitn mahda?
Mit teidn kaltaisenne tytt voi tiet rakkaudesta, pelosta ja
kuolemasta? lk yrittk sit viel! Antakaa murhenytelmien olla,
kunnes kypsytte niihin.

-- Mutta tehn taputitte Ophelialle?

-- Niin, se olikin siev. Kuka tahansa lyks tytt voi onnistua
siin. Mutta Shakespearen todellista tarkoitusta ette viel aikoihin
ymmrr. Komedianptk oli paras. Siin te osoititte tosiaan
kyky. Se oli samalla hupaisa ja ylev. Jatkakaa siihen suuntaan.
Se kehitt nt ja opettaa kyttmn sen eri vivahteita.
Teill on hyv ni ja luontaista suloa, kumpikin avuja joita on
harjoittelemalla vaikea saavuttaa.

-- Hauska ett on edes jotakin, Josie huokasi istuutuen.
Nyryytettynkin hn oli lannistumaton ja ptti kuulla tuomionsa
loppuun asti.

-- Rakas tyttseni, minhn ennustin, ettette pitisi siit mit
sanon. Mutta voidakseni olla avuksi minun pit olla rehellinen. Sen
olen sanonut monelle teidn kaltaisellenne, mutta useimmat eivt ole
koskaan antaneet sit anteeksi. Te olette viel liian nuori. Neroja
on hyvin harvassa, eivtk he useinkaan viel viidentoista vuoden
iss ole nyttneet, mit heist voi tulla.

-- Voi, enhn min luule olevani nero! huudahti Josie jo skeist
tyynempn. -- Tahdon vain tiet, onko minulla sen verran lahjoja,
ett kannattaa jatkaa. Tuntuu kuin minussa olisi jotakin, joka ei
pse purkautumaan muuten kuin tll tavalla. Min olen nytellessni
hyvin onnellinen. Rakastan Shakespearea enk koskaan vsy hnen
henkilihins.

Puhuessaan Josie unohti kokonaan itsens. Hnen silmns loistivat
ja huulet vrhtelivt, kun hn koetti purkaa sanoiksi tunteita,
jotka tyttivt hnet yrin myten. Neiti Cameron ymmrsi sen, hn
ksitti, ett tm oli enemmn kuin tyttminen phnpisto. Ja hnen
vastauksessaan oli myttuntoa, vaikka hn viisaasti pidttytyikin
sanomasta kaikkea mit ajatteli. Hn net tiesi, miten krkksti
nuoret rakentavat tuulentupia yhden ainokaisen sanan perusteella, ja
mys kuinka katkera pettymys on silloin, kun kirkkaat kuplat srkyvt.

-- Jos silt tuntuu, en voi antaa muuta neuvoa, kuin tmn:
rakastakaa ja tutkikaa edelleen suurta mestaria, hn sanoi hitaasti.
-- Se on koulutusta jo sinns eik ihminen koko elinaikanaan ehdi
oppia kaikkia hnen salaisuuksiaan. Mutta paljon teill on tyt,
ennen kuin kykenette tulkitsemaan hnen sanojaan. Onko teill
tarpeeksi krsivllisyytt ja rohkeutta ja voimia aloittaa alusta ja
laskea hitaasti ja tylsti perustus tulevalle tyllenne? Maine on
helmi, monet sukeltavat sit hakemaan, mutta vain ani harvat lytvt
sen.

Viimeiset sanat hn nytti lausuvan enemmn itsekseen kuin
kuulijalleen, mutta Josie vastasi hymyillen ja ilmeikksti:

-- Lysinhn min rannerenkaankin, vaikka kitker suolavesi pisti
silmiini.

-- Niin lysittekin, sit en unohda. Se oli hyv enne. Pidetnp
mieless.

He hymyilivt kumpikin, ja neiti Cameronin kasvot steilivt Josielle
auringonpaistetta, kun hn ojensi ktens kuin ottaakseen vastaan
nkymttmn lahjan. Sitten hn lissi ihan toiseen svyyn ja
sanojensa vaikutusta tarkaten:

-- Nyt te petytte, kun min neuvon teit palaamaan kouluun ja kymn
sen lpi. Se on ensimminen askel, sill kaikki oppi on tarpeen.
Kehittk henkenne ja ruumistanne, sydntnne ja sieluanne ja
tulkaa viisaaksi, suloiseksi, kauniiksi ja terveeksi tytksi. Sitten
kahdeksantoista tai kahdenkymmenen ikisen alatte harjoitella ja
koetella voimianne. Parasta lhte taisteluun vasta kun aseet ovat
kunnossa. Silloin sstyy monilta katkerilta opetuksilta joita saa,
kun rynt pmrns liian aikaisin. Osaatteko odottaa ja tehd
tyt?

-- Osaan.

-- Sittenhn nhdn. Mutta muistakaa, pelkk kauneus ja komeat
puvut eivt tee nyttelijtrt. Minun sydmellni on nyttmn
uudistaminen. Kaikki on nykyn silmnlumetta ja petosta. Miksi
yleis tyytyykn pelkkn roskaan, kun kokonainen maailma
totuutta, kauneutta, runoutta ja henke odottaa tulkitsemistaan ja
nauttijoitaan!

Neiti Cameron oli unohtanut kenelle puhui, hn kveli edestakaisin
tynn ylvst paheksumista, jota jokainen sivistynyt ihminen tunsi
ajatellessaan nyttmtaiteen alennustilaa.

Keskustelu jatkui vilkkaana ja pysytteli teatterissa, kunnes Josie
yhtkki nousi. Hn oli vilkaissut kelloon ja huomasi viipyneens jo
kauan. Hattuunsa tarttuen hn lhestyi neiti Cameronia, joka seisoi
katsellen hnt niin tarkkaan, ett Josie tunsi itsens lpinkyvksi
kuin lasiruutu ja punastui sievsti sanoessaan ni vrhten:

-- En osaa kyllin kiitt tst hetkest ja kaikesta, mit olette
minulle sanonut. Teen niin kuin sanotte, ja iti on iloinen, kun
nkee taas minut kirjojen ress. En kuvittele liikoja, vaan teen
tyt ja odotan ja koetan noudattaa neuvojanne, sill vain siten voin
maksaa teille velkani.

-- Tuostapa muistankin, ett minun velkani on viel maksamatta. Pikku
ystv, pitk tm muistona minulta! Se sopii merenneidolle ja
muistuttaa teit sukelluksestanne. Toivottavasti seuraavalla kerralla
sukellatte paremman jalokiven -- saamatta karvasta suolavett
suuhunne!

Puhuessaan neiti Cameron irrotti kaularyhelstn akvamariinineulan
ja kiinnitti sen kuin ritarimerkin Josien rintaan. Sitten hn kohotti
tytn onnelliset kasvot, suuteli niit hellsti ja ji katsomaan, kun
Josie hymyillen poistui.

Kaikki kuuntelivat kiinnostuneina Josien kuvausta kynnist
ja mynsivt, ett neiti Cameronin neuvo oli hyv. Amy tunsi
helpotusta, kun ratkaisu lykkytyi, sill hn ei olisi halunnut
sisarentyttrestn nyttelij vaan toivoi tytn haaveitten
haihtuvan.

Tm tapaaminen ei jnyt viimeiseksi. Neiti Cameron oli todella
innostunut asiasta ja keskusteli monta kertaa vakavasti Laurien
kanssa.

Josie kirjoitti kotiin paksuja kirjeit. Ja kesmatkalta tultuaan hn
ilahdutti itin kymll niin krsivllisen tarmokkaasti kirjojen
kimppuun, ett se hmmstytti kaikkia.




9

TOMIN UUTISET


Kaksi korkeata polkupyr menn huristi Plumfieldin tiet
syyskuisena iltapivn satulassaan ruskea ja tomuinen polkija; nm
nyttivt palaavan onnistuneelta matkalta. Vaikka jalat tuntuivatkin
raskailta, heidn kasvonsa loistivat, kun he katselivat ylilmoistaan
maailmaa tyytyvisin niin kuin kaikki pyrilijt opittuaan ajamaan.

-- Mene sin, Tom, edelt ja kerro koko juttu. Min jn tnne.
Tapaamme sitten myhemmin, sanoi Demi astuen pyrns selst
Kyyhkyslakan ovella.

-- Jos olet kunnon kaveri, et puhu mitn. Anna minun ensin selvitt
asia iti Bhaerin kanssa, vastasi Tom ja huokasi syvn ajaessaan
portista sisn.

Demi nauroi, ja hnen toverinsa ajoi hiljaa pitkin puistokytv
toivoen hartaasti, ett reitti olisi selv. Tom oli aivan varma,
ett kuultuaan hnen uutisensa koko perhe saisi hmmstyksest ja
tyytymttmyydest halvauksen.

Suureksi ilokseen hn keksi Jo-rouvan yksin korjausarkkikasan
keskelt. Tm laski paperit ksistn tervehtikseen sydmellisesti
matkamiest. Mutta ensi silmyksell Jo nki, ett jotakin oli
tapahtunut, sill viime viikkojen sattumukset olivat tehneet hnet
entist tervnkisemmksi.

-- Mit htn, Tom? hn kysyi, kun poika lyshti nojatuoliin
tiilenkarvaisilla kasvoillaan hullunkurinen ilme, joka kuvasti
yhtaikaa pelkoa, hpe, iloa ja eptoivoa.

-- Min olen pahassa pulassa.

-- Tietysti, sinhn tuot aina pulmia tullessasi. Mit sin olet
tehnyt? Ajoitko nurin jonkun vanhan naisen, joka vaatii siit
laillista hyvityst, vai? Jo kysyi hilpesti.

-- Pahempaa, huokasi Tom.

-- Et kai ole myrkyttnyt ketn herkkuskoista, joka on pyytnyt
sinulta lkkeit?

-- Viel pahempaa.

-- Oletko jttnyt Demin huonoon seuraan ja puikkinut tiehesi?

-- Vielkin pahempaa.

-- Min luovun. On inhottavaa odottaa huonoja uutisia. Saatuaan
kuulijansa kylliksi innostumaan Tom jyrytti lyhyesti koko totuuden
ja ji odottamaan sen tehoa:

-- Min olen kihloissa.

Jon korjausarkit lehahtivat lentoon, kun hn li ktens yhteen ja
huudahti huolissaan:

-- Jos Nan on suostunut, en koskaan anna sit hnelle anteeksi.

-- Ei hn olekaan. Se on toinen tytt.

Tomin kasvot olivat niin hullunkurisen nkiset, ettei Jo voinut olla
nauramatta. Sill poika oli samalla sek hmilln ett hyvilln,
vielp huolissaankin.

-- Sep hauskaa, todellakin hauskaa! Vlip sill, kuka hn on. Ja
toivottavasti menette pian naimisiin. Mutta kerro nyt koko asia,
kehotti Jo niin rauhoittuneena, ett tunsi voivansa kuulla mit
hyvns.

-- Mithn Nan sanoo? Tom kysyi nolona.

-- Hn riemuitsee pstessn ikuisesta kiusanhengestn. l ole
huolissasi Nanista! Kuka tm tytt on?

-- Eik Demi ole kirjoittanut?

-- Vain jostakin neiti Westist, jonka kuulut keikauttaneen
kanootilla kumoon Quitnossa. Minusta siin oli jo tietmist ihan
tarpeeksi.

-- Se oli vasta alkusoittoa. Onnenpotku minulle! Tietysti minun piti
olla kohtelias pideltyni pahoin tyttraukkaa. Ihmiset olivat sit
mielt, enk voinut muuta, ja niin oli kaikki mennytt ennen kuin
aavistinkaan. Demin syyt se oli. Hn tahtoi ottaa kuvia. Katsokaa
vain nit. Nin me kulutimme aikaa silloin, kun emme pelanneet
tennist, sanoi Tom ja veti kourallisen valokuvia taskustaan;
monissa niist hn itse oli varsin nkyvll paikalla, joko pidellen
pivnvarjoa sievn tytn suojana kalliolla, loikoen tmn jaloissa
nurmella tai kiikkuen kuistin kaiteella.

-- Tm on tietysti hn? kysyi Jo nytten sirokenkist naista,
jolla oli maila kdessn.

-- Se on Dora. Eik hn olekin suloinen, huudahti Tom unohtaen
hetkeksi kaikki vaikeutensa ja puhui innokkaasti kuin rakastunut mies
konsanaan.

-- Oikein hauskan nkinen. Toivottavasti hn ei ole Dickensin Dora?
Tuo kiharainen p on sen nkinen.

-- Ei vhkn. Hn on etev tytt. Taitava talousihminen, ompelee
hyvin ja osaa paljon muuta. Kaikki tytt pitvt hnest, hn on
hyvsydminen ja iloinen, laulaa kuin lintu, tanssii kauniisti ja
pit kirjoista. Hnen mielestn sinun kirjasi ovat erinomaisia.

-- Tuon sanoit imarrellaksesi minua ja saadaksesi minulta apua.
Kerro ensin miten kaikki kvi, sanoi Jo ja asettui tarkkaavaisena
kuuntelemaan.

Tom siveli ptn otsasta niskaan asti kuin selvittkseen
ajatuksiaan ja ryhtyi tarmokkaasti kertomaan:

-- Me olimme jo ennestn tuttuja, mutta en tiennyt, ett hnkin
oli siell. Demi tahtoi tavata erst toveriaan, ja kun siell
oli kaunista ja viilet, viivyimme yli pyhn. Kohtasimme
muutamia hauskoja ihmisi ja lksimme soutelemaan. Dora oli minun
kanootissani, ja me trmsimme kirottuun kariin ja kaaduimme. Hn
osaa kyll uida, niin ettei sattunut vahinkoa, pelstyimme vain ja
puku tietysti meni pilalle. Hn otti asian hienosti, ja meist tuli
heti ystvt, kun kompuroimme kurjaan alukseemme toisten nauraessa.
Tietysti meidn piti jd seuraavaksi pivksi katsomaan, oliko Dora
kunnossa. Demi tahtoi. Siell oli Alice Heath ja pari muuta tytt
meidn opistosta, niin ett tulimme viipyneeksi kauemminkin. Demi
otti valokuvia, me tanssimme ja panimme toimeen tenniskilpailun,
sehn on oikeastaan yht hyv urheilua kuin pyrilykin. Mutta
rehellisesti sanoen tennis on vaarallinen peli, siin hakkaillaan
aika tavalla.

-- Minun aikoinani ei paljon pelattu tennist, mutta min ymmrrn
kyll, sanoi Jo.

-- Totta puhuen, en aikonut vhkn ruveta vakavaksi, Tom jatkoi
verkalleen. -- Mutta kun kaikki muut hakkailivat, niin minkin.
Dora nytti pitvn siit ja odottavan sit, ja tietysti minusta
oli hauskaa kun huomasin, ett minusta vlitetn. Miehest
tuntuu aika mukavalta, kun saa arvoa jonkun silmiss vuosikausien
halveksimisen jlkeen. Niinp niin, teki hyv nhd sievn tytn
aina hymyilevn minulle, punastuvan suloisesti, kun sanoin hnelle
jotain kaunista, ilahtuvan tulostani ja kyvn surulliseksi, kun
lksin pois. Dora ihaili kaikkea mit tein ja sai minut yrittmn
aina parastani. Semmoisesta kohtelusta mies pit, ja sellaista hnen
kuuluu saadakin, jos kyttytyy hyvin. Ei nennnyrpistyksi eik
olankohautuksia vuodesta toiseen, niin ett tuntee itsens hperksi,
vaikka on tosissaan ja on rakastanut tytt uskollisesti pikku
pojasta asti. Totta totisesti, se on kohtuutonta.

Tom lmpeni ja tuli kaunopuheiseksi ajatellessaan krsimns
vryytt. Hn nousi kvelemn ympri huonetta, heilutti ptn
ja koetti olla suutuksissaan, mutta huomasi ihmeekseen, ettei hnt
surettanutkaan yhtn.

-- Juuri niin. Jt vanhat haaveesi -- sill muuta ne eivt
olleetkaan -- ja tartu uuteen, jos se on kestv. Mutta kuinka sin
tulit kosineeksi? Jo uteli.

-- Se oli ihan vahinko. En edes tarkoittanut sit, mutta aasipas
tarkoitti, enk min pssyt pulasta, muuten olisin loukannut Doran
tunteita, selitti Tom tuntien psseens kertomuksen huippukohtaan.

-- Taisikin olla kaksi aasia, vai mit? kysyi Jo.

-- Se kuulostaa hassulta, mutta siit olisi voinut tulla vaikka
mit kamalaa, vastasi Tom synkkn, vaikka silmien vlkkeest nki,
etteivt lemmenkoettelemukset olleet sokaisseet hnen silmin
nkemst seikkailun hullunkurista puolta.

-- Tytt ihailivat meidn uusia pyrimme, ja tietysti me halusimme
nytt taitoamme. Otimme heidt mukaan pyrille ja hulluttelimme
yhdess. Dora istui kerran takanani ja me ajoimme kauniisti pitkn
matkan, kunnes muuan aasinkoni juoksi suoraan tien poikki. Minusta
sen olisi pitnyt visty, mutta sep ei vistynyt, niin ett
min potkaisin sit. Se potkaisi takaisin ja siin sitten mentiin
mukkelismakkelis, niin aasi kuin mekin. Aikamoinen sekamelska! Min
ajattelin vain Doraa, ja hn oli aivan suunniltaan. Hn nauroi
ja itki, ja se peto rupesi kiljumaan, ja min olin ihan pyrll
pstni. Kenelle ei niin kvisi, kun tytt lhtt keskell tiet
ja saat pyyhki hnen silmin ja pyydell anteeksi tietmtt onko
hnelt luita poikki vai ei! Min sanoin hnt kullakseni ja menin
hdissni niin pitklle, ett hn kalpeni ja sanoi: "Saat anteeksi,
Tom. Nosta minut ja jatketaan matkaa."

-- Eik se ollutkin herttaista, min olin sentn kaatanut hnet jo
toisen kerran? Se liikutti minua sydnjuuria myten, ja min sanoin,
ett ohjailin vaikka kuinka pitklle tuommoista enkeli, ja -- en
tied mit oikein mahdoin sanoakaan, mutta minut olisi voinut vaikka
hyhenell sipaista maahan, kun Dora otti minua kaulasta ja sanoi:
"Rakas Tom, sinun kanssasi en pelkisi leijoniakaan." Hnen olisi
kai pitnyt sanoa aaseja, mutta hn oli tosissaan ja ssti minun
tunteitani. Mutta nyt minulla on kaksi mielitietty yhtaikaa ja olen
hitonmoisessa pulassa.

Jon oli mahdotonta pysy totisena, tm Tomille luonteenomainen juttu
nauratti hnt niin, ett kyynelet valuivat pitkin poskia. Tom loi
hneen moittivan silmyksen, mutta purskahti samassa itsekin nauruun
niin ett huone raikui.

-- Tommy Bangs! Kukaan muu kuin sin ei voisi joutua tuommoiseen
onnettomuuteen, sanoi Jo, kun hn taas sai vedetyksi henke.

-- Kaikki on ihan plaellaan ja minut pilkataan hengilt. Saan sanoa
hyvstit vanhalle Plumille pitkksi aikaa, vaikeroi Tom pyyhkien
kasvojaan ja koettaen sopeutua kauheaan asemaansa.

-- l toki! Min puolustan sinua, sill minusta tm on koko kesn
paras juttu. Mutta tahdon tiet ensin, oletko sin tosissasi. Niss
asioissa min en hyvksy leikittely.

-- Dora kyll katsoo olevansa kihloissa ja kirjoitti heti kotiinsa.
Min en saanut sanaakaan suustani, kun hn suhtautui asiaan
niin vakavasti ja oli niin onnellisen nkinen. Hn on vasta
seitsemntoista eik ole koskaan pitnyt kenestkn toisesta, ja
hn uskoo kaiken olevan kohdallaan, koska hnen isns tuntee minun
isni emmek ole kumpikaan ihan kyhi. Min olin niin ymmll, etten
voinut sanoa muuta kuin: "Voitko sin oikeastaan rakastaa minua, kun
me tunnemme toisiamme niin vhn?" Mutta hn vastasi hellsti: "Kyll
vain, Tom. Sin olet niin iloinen ja hyv ja kunnollinen, etten voi
olla rakastamatta." Enhn min voinut kaiken tmn jlkeen tehd
muuta kuin antaa menn, jin sinne hnen ilokseen ja luotin siihen,
ett koko sotku viel selvi.

-- Aito tomimaista kevytmielisyytt! Kai sin kerroit asian heti
isllesi?

-- Kirjoitin hnelle heti ja sain kaiken mahtumaan kolmelle riville.
Nin: "Is rakas! Olen kihloissa Dora Westin kanssa ja toivon, ett
hn sopii perheeseen. Minulle hn sopii tsmlleen. Tom." Hn oli
hyvilln, sill hnhn ei ole koskaan pitnyt Nanista, mutta Dora
miellytt hnt kaikin puolin.

-- Mit Demi sanoi nin vauhdikkaasta ja hullunkurisesta
rakkausseikkailusta? Eik hn paheksunut sit? kysyi Jo-rouva naurua
pidtellen, kun hnen mieleens tuli kaikkea muuta kuin romanttinen
nky: aasi, polkupyr, poika ja tytt sikin sokin maantiell.

-- Ei yhtn. Se kiinnosti kyll hnt ja hn oli oikein
ystvllinen. Puhui minulle isllisesti. Demihn on aina kuin Salomo,
varsinkin kun sattuu itse olemaan samassa veneess, vastasi Tom
ymmrtvisen nkisen.

-- Et kai tarkoita --? Jo lhtti sikhtyneen.

-- Tarkoitanpa hyvinkin, juuri sit. Demi min saan kiitt koko
sotkusta. Hn sanoi menevns Quitnoon Fred Wallacea katsomaan,
mutta ei tavannut koko kaveria, ei tietenkn voinut tavata, kun
Wallace ei ollut mailla halmeilla. Alicea hn sielt haki, ja minut
jtettiin oman onneni nojaan, kun Demi ja Alice sipisivt kaksistaan
ja kulkivat ympri kamera kainalossa. Tss jutussa oli kolme aasia,
enk min suinkaan ollut niist hlmin, vaikka minulle tss
nauretaan. Demi tietysti on vakavan ja viattoman nkinen eik kukaan
sano hnelle mitn.

-- Juhannuskuume on siis puhjennut, ties kuka saa seuraavana
tartunnan. No, jkn Demi itins huostaan ja tuumitaan, mit sinun
pitisi tehd.

-- En tosiaankaan tied. On kurjaa olla rakastunut kahteen tyttn
samalla kertaa.

-- Ajattele toki asiaa jrkevsti. Dora rakastaa sinua ja uskoo sinun
rakastavan hnt. Nan ei vlit sinusta etk sinkn tosissasi
hnest, roikut vain hnen perssn pelkk hrkpisyyttsi,
kun hn koettaa ht sinut pois. Jos suoraan sanon, luulen ett
olet rakastunut Doraan tai joka tapauksessa hyv vauhtia menossa
sinnepin; vaikka lasketkin leikki, sin puhut hnest ihan eri
svyss kuin olet ikin puhunut Nanista. Pid sin nyt kiinni Dorasta
ja anna Nanin menn menojaan; aikanaan nkyy, kuinka aito tunteesi on.

Tomin kasvot valkenivat Jon puhuessa, ja tmn pstess loppuun ne
suorastaan paistoivat helpotuksesta.

-- Oikeastaan minun teki alun perin mieli vain kiusata Nania, hn
tunnusti. -- Kskin Demin kirjoittaa puuhistani Daisylle, jotta Nan
saisi kuulla. Mutta sitten kvi hupsusti: unohdin Nanin kokonaan enk
ajatellut kuin Doraa, kunnes tuo siunattu aasi viskasi hnet syliini.
Mutta mithn vietv Nan nyt sanoo, kun saa kuulla!

-- Kuulla mit? kysyi kirkas ni, joka sai molemmat spshtmn ja
kntymn, sill Nan itse katseli heit tyynesti ovelta.

Jo halusi pst Tomin jnnityksest ja nhd, kuinka Nan
suhtautuisi uutiseen, siksi hn sanoikin nopeasti:

-- Ett Tom on kihloissa Dora Westin kanssa.

-- Ihanko totta? Min tiesin, ett reseptini saa aikaan
ihmeparannuksen, jos Tom vain noudattaa sit kyllin kauan. Tom-kulta,
onpa se hauskaa! Ja Nan pudisti sydmellisesti pojan ktt.

-- Se sattui vahingossa, Nan, ei se ollut tarkoitus. Mutta minhn
aina sekoitan asiat, ja tst sotkusta en ollut selvit ollenkaan.
iti Bhaer kertoo sinulle kaiken. Minun tytyy lhte siistiytymn.
Menen Demin luo teelle. Nkemiin.

nkytten ja punastellen, ujon ja kiitollisen nkisen Tom painui
ovesta jtten naiset setvimn keskenn asiaa ja nauramaan tt
odottamatonta knnett. Nan tunsi Doran ja oli varma, ett tst
tulisi aikaa myten Tomille mainio vaimo.

-- Tietysti minun tulee ikv Tomia, kun hn haihtuu nilt mailta,
mutta toisaalta tm on helpotus sek minulle ett hnelle.
Joutilaisuus on pojalle pahaksi. Nyt hn menee isns liikkeeseen ja
menestyy hyvin ja kaikki tulevat onnellisiksi. Min annan Doralle
tyylikkn lkelaatikon hlahjaksi ja opetan hnt kyttmn
sit. Tomille sit ei voi uskoa, Silaskin sopisi lkrin ammattiin
paremmin kuin hn.

Puheen loppuosa kevensi Jo-rouvan mielt, sill Nan oli aluksi
vilkaissut ymprilleen kuin olisi kadottanut jotain arvokasta,
mutta nytti piristyvn ajatellessaan lkelaatikkoa ja Tomin uutta
vaaratonta elmnuraa.

-- Sinun orjasi on vihdoinkin vapaa. Anna hnen menn menojaan ja
uppoa sin tyhsi, sill sin ainakin sovit lkrin ammattiin ja
tuot aikaa myten sille kunniaa, sanoi Jo rohkaisevasti.

-- Siit muistankin, ett kylss on tuhkarokkoa. Sinun pitisi
kielt tyttj kymst sellaisissa paikoissa, miss on lapsia.
Olisi ikv saada tuhkarokkotartunta juuri lukukauden alkajaisiksi.
Nyt min menen Daisyn luo. Saa nhd mit hn sanoo Tomille. Eiks
tuo poika olekin mainio? Ja Nan meni tiehens naureskellen.

Jo ji miettimn Tomin yllttv uutispommia. Sen vaikutus saattoi
ulottua laajalle, sill vaikkei yksi pskynen kes teekn, niin
yksi kihlaus saa helposti aikaan toisia, ja useimmat Jon nuorista
olivat tartunnalle alttiissa iss.

-- Onneksi kaikki kaksitoista eivt sentn ole minun vastuullani.
Se veisi minulta viimeisetkin jrjen rippeet, sill arvaan hyvin,
ett tulossa on paljon pahempia selkkauksia ja pulmia kuin nuo
Tomin kanootit ja polkupyrt ja aasit, mietti Jo palatessaan
laiminlytyjen korjausvedostensa pariin.

Tom itse oli perin tyytyvinen siihen valtavaan kohuun, jonka hnen
kihlauksensa aiheutti Plumfieldin yhdyskunnassa. Useimmat Tomin
ystvt olivat niin llistyneit, etteivt tulleet edes hrnnneeksi
hnt. Se ett juuri hn, uskollisuuden perikuva, luopui palvontansa
kohteesta ja kntyi vieraiden jumalattarien puoleen, jrkytti
kaikkia romanttisia sieluja.

Hupaista kyll, Tom sai nin aikoina kokonaan uuden roolin, sill
jutun hullunkuriset yksityiskohdat, jotka olivat vain harvojen
tiedossa, haudattiin ystvllisesti unholaan, ja Tom sukelsi esiin
tysiverisen sankarina, joka oli pelastanut nuoren naisen hukkumasta
ja voittanut rohkeudellaan tmn rakkauden. Dora silytti salaisuuden
ja nauroi sydmestn jutulle, kun hn tuli tervehtimn iti Bhaeria
ja tutustumaan koko perheeseen.

Isns iloksi Tom luopui lketieteest ja valmistautui
liikemieheksi. Ainoa oka Tomin ruusukimpussa oli Nanin tyyni
suhtautuminen asioiden uuteen knteeseen ja se silminnhtv
helpotus, jota hn tunsi Tomin 'uskottomuuden' paljastuttua.
Tom ei toki halunnut Nanin krsivn, mutta hnest olisi ollut
mieluista, jos tytt olisi tuntenut edes rahtusen murhetta
menetettyn ihailijansa. Niin monen vuoden uskollinen palvelus ja
vakava kiintymys olisi toki edellyttnyt apeaa ilmett tai edes
muutamaa kateellista silmyst, kun Tom kulki ohitse ihaileva Dora
ksipuolessaan. Mutta Tomin harmiksi Nan kohteli hnt pelkstn
idillisesti ja taputti Doran kiharaista pt suojelevasti ja
kokeneesti.

Kesti jonkin aikaa, ennen kuin Tom sai entiset ja uudet tunteensa
sopivasti jrjestykseen, mutta Jo auttoi hnt ja Laurie selitti
kokemuksesta, miten hmmstyttvi hyppyksi ihmissydn saattaa
tehd pelkstn tervehtykseen. Lopuksi Tom saavutti tasapainonsa,
ja kun syksy tuli, hnt nkyi en harvoin Plumfieldiss, sill
hnen uusi johtothtens oli kaupungissa ja liikeasiat pitivt hnt
lujasti tyss. Hn oli nyt selvsti oikealla paikallaan ja menestyi
ennen pitk erinomaisesti.




10

DEMI VAKIINTUU


-- iti, saanko keskustella kanssasi vakavasti? kysyi Demi ern
iltana, kun he istuivat yhdess nauttimassa syksyn ensimmisest
takkavalkeasta. Daisy oli ylkerrassa kirjoittamassa kirjeit ja
Josie lukemassa pikku kirjastossa.

-- Tottakai, kultaseni. Toivottavasti sinulla ei ole huonoja uutisia,
sanoi Meg nostaen katseensa ksitystn.

-- Taitavat pikemminkin olla hyvi, vastasi Demi hymyillen ja pani
pois sanomalehden. Hn meni istumaan itins viereen pieneen sohvaan,
johon parahiksi sopi kaksi henke.

-- Kerrohan sitten.

-- Tiedn ettet pid reportterintoimestani. Sinusta on varmaan
hauskaa luulla, ett olen ottanut lhtpassit.

-- Tosiaan hauskaa! Lehtity on kovin epvarmaa, eik siin pse
eteenpin. Sinun pitisi pst hyvn paikkaan, johon voisit jd
pysyvsti. Haluaisin sinut virkauralle, mutta koska et itse pid
siit, niin jokin vauras liikeyrityskin kvisi laatuun.

-- Mit sanoisit rautatiell olosta?

-- Ei, siit en pid. Meluisa ja kiireinen paikka, jossa on
kaikenkarvaisia ihmisi ymprill. Toivottavasti et aio sinne.

-- Olisin voinut saada sielt paikan. Ent miellyttk sinua
kirjanpitjn paikka nahkatukkuliikkeess?

-- Ei, tulet kumarahartiaiseksi kirjoittaessasi korkean pydn
ress, ja kirjanpitj pysyy aina kirjanpitjn.

-- No, ent kauppamatkustajan toimi?

-- Ei se ainakaan. Kuolisit tai menettisit terveytesi huonon ruuan
takia, onnettomuudet ja vaarat uhkaisivat joka puolelta ja saisit
yht mittaa olla menossa.

-- Voisin mys ruveta ern tiedemiehen yksityissihteeriksi, mutta
palkka on pieni ja ty voi ennen pitk loppua.

-- Sellainen puuha olisi kyll enemmn minun mieleeni. En tietenkn
vastusta mitn kunniallista tyt, mutta en soisi poikani ahertavan
parasta nuoruuttaan pimess konttorissa pienest palkasta tai
heittelehtivn hiukan suuremman palkan vuoksi edestakaisin kehnoissa
ja triseviss vaunuissa. Tahtoisin saada sinut sellaiseen paikkaan,
jossa taitosi ja taipumuksesi kehittyvt ja ovat hydyksi ja johon
voisit ehk lopuksi pst osakkaaksi. Silloin oppivuotesi eivt
kuluisi hukkaan. Puhuin tst kaikesta jo aikoinaan issi kanssa.

Demi kiersi ksivartensa idin harteille ja sanoi niin isns tapaan,
ett idin silmt kostuivat:

-- iti rakas, olenkin tainnut saada juuri sellaisen toimen, jota
sin toivot. En halunnut puhua siit ennen kuin asia oli varma,
sill olisit vain huolehtinut ja htillyt, mutta Jo-tti ja min
olemme olleet puuhassa jo jonkin aikaa ja nyt paikka on selv.
Tiedthn ett Jo-tdin kustantaja herra Tiber on menestyneimpi
miehi alallaan. Lisksi hn on aulis, ystvllinen ja ehdottoman
kunniallinen. Olen suorastaan himoinnut hnen palvelukseensa. Tyss
tarvitaan kirjallisuuden tuntemusta ja arvostelukyky, siin psee
kosketuksiin ihmisten kanssa ja se on hyvin kasvattavaa. Aina kun
kyn kustantajan luona Jo-tdin asioissa, tahtoisin jd tuohon
suureen kauniiseen huoneeseen, jossa herra Tiber istuu pytns
ress melkein kuin kuningas ottamassa vastaan alamaisiaan;
suurimmatkin kirjailijat ovat siell nyri poikia ja odottavat
jnnittynein ratkaisua. Tietenkn minulla ei ole mitn tekemist
tuon kanssa, ehkei koskaan tule olemaankaan. Mutta sit on hauskaa
katsella, ja koko ilmapiiri eroaa tyystin monista konttoreista,
joissa ei puhuta muusta kuin rahasta. Se on kuin toinen maailma, ja
minusta tuntuu siell hyvin kotoiselta.

Tss Demi pyshtyi vetmn henke ja Meg, jonka kasvot olivat
kaiken aikaa kirkastuneet puuskahti innokkaasti:

-- Juuri tuollaista min toivoin. Oletko saanut sielt toimen?
Poikakulta, on erinomaista, jos pset tuohon hyvin jrjestettyyn ja
menestyvn kustannusliikkeeseen.

-- Luultavasti psen sinne, vaikka en uskalla viel olla aivan
varma. Voihan olla etten sovi tuohon tyhn; minut otettiin vain
kokeeksi. Herra Tiber oli hyvin ystvllinen ja lupasi, ett jos
selviydyn hyvin, psen kohoamaan niin nopeasti kuin toisiin nhden
on kohtuullista. Aloitan kuun ensimmisen pivn, toimitan aluksi
tilauksia, kyn hankkimassa uusia ja teen muuta sentapaista. Se
on minusta mukavaa. Olen valmis tekemn mit tahansa mik koskee
kirjoja, vaikka vain tomuttamaan niit, nauroi Demi tyytyvisen
tulevaisuuden nkymiin. Kokeiltuaan monenlaista hn nytti viimein
lytneen alan, josta piti.

-- Eik Jo-tti ole mielissn tst? kysyi Meg ja nki jo sielunsa
silmin kustantajan oven ylpuolella kilven: "Tiber, Brooke & kumpp."

-- Niin mielissn, ettei tahtonut milln malttaa pit suutaan
kiinni. Minun suunnitelmani ovat tuottaneet sinulle niin usein
pettymyksen, ett tahdoin tll kertaa olla varma. Rob ja Tom
lupasivat pidtt Jo-tti kotona tmn illan, ett saan itse kertoa
uutisen; hnell oli kova halu hykt tnne pt pahkaa. iti
kulta, tuntuu kuin olisin pssyt telakalta vesille!

-- Arvaan sen. Minustakin tuntuu hyvlt, sill olen vlist pelnnyt
olleeni sittenkin liian saamaton teidn suhteenne. Sinusta saan nyt
olla huoletta. Jos vain Daisy viel psisi selville vesille ja Josie
jttisi haihattelunsa, olisin ihan tyytyvinen.

Demi piti hetken tauon antaakseen iloisen uutisen vaikuttaa; sitten
hn aloitti suojelevalla nell, jota hn aina vaistomaisesti kytti
puhuessaan sisaristaan:

-- Mit tyttihin tulee, alan uskoa ett isois on oikeassa: ihmisen
tytyy saada olla oma itsens, se miksi hnet on luotu. Daisynkin
pitisi saada kulkea omaa tietn. Jos Nat palaa onnellisesti kotiin,
niin sinuna min antaisin heille siunaukseni. Ja sitten auttaisimme
yhdess Josieta saamaan selville, onko teatteri hnen oikea uransa.

-- Daisy on kiintynyt Natiin, se on selv, ja jos Natiss on kylliksi
miest, he saavatkin tehd tahtonsa mukaan. Mutta pelkn ett
Josiesta tulee viel hankaluuksia. Min rakastan teatteria, mutta en
ymmrr miten voisin antaa pikku tyttni ruveta nyttelijksi, niin
lahjakas kuin hn ilmeisesti onkin.

-- Kenenhn syyt hnen teatteri-innostuksensa on? Demi hymyili.

-- Tietysti minun. Minhn nyttelin Daisyn ja sinun kanssasi
"Metsn lapsia" ennen kuin osasitte puhua. Siin sit ollaan, idin
taipumukset puhkeavat lapsissa, ja idin tytyy maksaa syntins
antamalla lapsien tehd oman pns mukaan. Meg nauroi, vaikka
pudistikin ptn sille tosiasialle, ett Marchin perheess oli
nyttelijnlahjoja.

-- Kuule nyt, miksi perheess ei saisi olla nyttelij yht hyvin
kuin kirjailija tai pappi tai kustantaja? Tunnusta pois, sinkin
nkisit mielellsi Josien loistokkaana parrasvaloissa. Anna vain
periksi, iti, itsepiset lapsesi tahtovat kuitenkin kulkea omia
teitn.

-- En kai muutakaan mahda. Silti minua pelottaa, sill
teatterimaailman jnnitys nielaisee ihmisen niin, ett siit on
vaikea luopua vaikka haluaisikin. Min tiedn siit jonkin verran,
sill luultavasti minusta itsestni olisi tullut nyttelij Marchin
tdist ja kaikista kunniallisista esi-isist huolimatta, jollei
siunattu issi olisi tullut vliin.

-- Vaikea sinun olisikin vastustaa tyttresi uraa, varsinkin nyt,
kun aiot itse jouluna niitt laakereita nytelmn sankarittarena,
kiusoitteli Demi seisoen selk takkatulta vasten siin asennossa,
johon miehet mielelln asettuvat ollessaan voiton puolella.

Meg punastui. -- Hassua ett lupauduin siihen, mutta en voinut
vastustaa, kun Jo ja Laurie sepittivt osan juuri minua varten ja
te lapsetkin nyttelette mukana. Ja heti kun saan plleni tuon
vanhan itimuorin vaatteet, minua vrisytt samalla tavalla kuin
ennen vanhaan nytellessmme ullakolla. Kunpa vain Daisy suostuisi
nyttelemn oman osansa.

-- Eik sinusta Alice sopisi siihen paremmin? Daisy ei osaa nytell
tippaakaan, mutta Alice saa eloa kuiviinkin repliikkeihin. Demi
kveli huoneen poikki, kuin tulen hehku olisi kki saanut punan
kohoamaan hnen kasvoilleen.

-- Sopisi varmasti. Alice on suloinen tytt, min pidn hnest. Mit
hn tekee tn iltana?

-- Pntt kai kreikkaansa. Niin hn tavallisesti tekee, ikv kyll,
Demi mutisi tuijottaen kirjahyllyyn.

Meg oli ottanut ksityns esille ja tarkasteli keskentekoista
napinlpe, niin ettei tullut huomanneeksi poikansa ilmett.

Demi oli jrkev nuorimies, jolla oli malttia pit salaisuutensa
ominaan. Niinp Tomin lisksi vain tervkatseinen Josie oli
huomannut, ett liikkeell oleva kulkutauti oli iskenyt Demiinkin,
koska Josie tunsi terveellist pelkoa isoaveljen kohtaan, hn
asettui vain viisaasti vijyksiin valmiina hykkmn kimppuun heti
kun toinen paljastaisi heikon kohtansa. Demi oli alkanut iltaisin
soitella tunteikkaasti huilua. Meg ja Daisy eivt kiinnittneet
mitn huomiota nihin iltakonsertteihin, mutta Josie kikatteli
pahanilkisesti itsekseen ja odotti kostonhimoisena aikaansa, sill
hnen mielestn Demi asettui aina Daisyn puolelle, kun tm torui
hnt vallattomuuksista.

Tn iltana hn sai tilaisuutensa. Kun iti oli syventyneen
ksityhn ja Demi kuljeskeli rauhattomana ympri, viereisest
huoneesta kuului kirjan paukahdus ja Josie ilmestyi huoneeseen
haukotellen, mutta silmissn pahanenteinen pilke.

-- Tll mainittiin minun nimeni. Oletteko te panetelleet minua? hn
kysyi istahtaen tuolin ksinojalle.

Josie sai kuulla Demi koskevan uutisen ja ilahtui siit, mutta
oli huomaavinaan isonveljen suhtautuvan kovin armollisesti hnen
onnitteluunsa. Tytn mielest moinen itsetyytyvisyys ei ollut
Demille hyvksi. Hn pisti heti piikin tmn ruusukimppuun.

-- Olen miettinyt meidn nytelmmme ja keksinyt, ett voin pirist
omaa osaani laululla. Milt tm kuulostaa? Ja istahtaen pianon
reen hn alkoi laulaa vanhalla svelell:

    "Oi kuinka sinulle sen kertoisin,
    m ett silmiisi kun katselin,
    s uudeksi teit koko maailman.
    Suloinen tytt. Sinua odotan."

Pitemmlle hn ei pssyt, kun Demi hykksi kiukusta punaisena hnen
kimppuunsa, ja pydt ja tuolit lennhtelivt, kun nopsajalkainen
nuori neiti ravasi ympri huonetta kannoillaan Tiber & Kumppanin
tuleva osakas.

-- Senkin marakatti, kuinka sin uskallat koskea minun papereihini,
karjui suuttunut runoilija tavoitellessaan julkeaa tytt, joka
hyppeli sinne tnne ja heilutti kiusoitellen hnen edessn
paperilappua.

-- Min lysin sen tietosanakirjan vlist. h, h, mits jtt
roskiasi joka paikkaan! Etk sin pitnyt laulustani? Sehn on oikein
herttainen.

-- Jollet anna tuota pois, saat oppia laulun, joka ei ole ollenkaan
herttainen, puhisi takaa-ajaja.

-- Tule ottamaan jos pystyt. Ja Josie katosi kirjastoon saadakseen
rauhassa kinata, sill iti ehtti sanomaan: -- Lapset, lapset, lk
toki riidelk!

Paperi oli jo liekeiss kun Demi tuli, ja hn rauhoittui nhdessn,
ett riitakapula oli tiessn.

-- Hyv ett se paloi, min en siit vlit. Se oli vain ern tytn
tekele, johon koetin sepitt svelen. Mutta tstedes jtt minun
paperini rauhaan, tai min pyrrn skeiset sanani. Min net neuvoin
iti, ett hn antaisi sinun nytell niin paljon kuin ikin haluat.

Josien naama venhti hnen kuullessaan julman uhkauksen ja hn krtti
Demi kertomaan mit oli puhuttu. Kooten tulisia hiili tytn pn
plle Demi selosti keskustelun ja sai tll valtioviisaalla tempulla
Josiesta heti liittolaisen.

-- Kunnon kaveri! Saat minun puolestani tst lhtien haikailla ja
huokailla vaikka ykaudet, min en sinua hrn. Jos sin lupaat olla
minun puolellani, niin min lupaan olla vaiti kuin muuri. Tuossa on.
Kirje Alicelta. Kai se kelpaa sovintolahjaksi?

Demin silmt vlhtivt, kun Josie ojensi kolmikolkkaisen paperin,
mutta koska oli miltei varma, mit se sislsi, hn nolasi tytn
sanomalla huolettomasti:

-- Ei siin mitn ole. Hn vain ilmoittaa, tuleeko hn meidn
kanssamme konserttiin huomisiltana. Lue itse jos haluat!

Naisten nurinkuriseen tapaan Josie menetti heti uteliaisuutensa,
kun sai luvan lukea kirjeen. Hn tynsi lappusen Demille, mutta ji
vahtimaan, kun veli tyynesti silmili nuo pari rivi ja viskasi
paperin tuleen.

-- Mutta hyv mies! Min luulin sinun silyttvn jokaisen liuskan,
johon 'suloinen tytt' on koskenut. Etk sin vlitkn hnest?

-- Tietysti vlitn, kaikkihan me vlitmme. Mutta 'haikailu
ja huokailu' eivt sovi minulle. Tyttriepu, nytelmt panevat
sinun romanttisen psi pyrlle, ja koska Alice ja min joskus
nyttelemme rakastavaisia, sin hupsuparka ajattelet heti, ett me
olemme tosissamme. l vaivaa ptsi typeryyksill, vaan pid huoli
omista asioistasi ja anna minun hoitaa omani. Saat anteeksi tll
kertaa, mutta kytksesi osoittaa huonoa makua, eivtk tragedian
kuningattaret hassuttele.

Tm tukki Josien suun; hn pyysi nyrsti anteeksi ja meni
nukkumaan. Demi oli kohtalaisen tyytyvinen; mielestn hn oli
rauhoittanut viisaasti sek itsens ett uteliaan pikku sisarensa.
Mutta jos hn olisi nhnyt tytn kasvot tmn kuunnellessa hiljaista
huilunsoittoa, ei hn olisi ollut siit kovinkaan varma. Sill tytt
nytti ovelalta kuin vanha varis pyhhtessn halveksivasti:

-- l luulekaan, ett sin minut pett. Puhu mit puhut, mutta
serenadia sin siell soitat.




11

EMILIN KIITOSJUHLA


"Brenda" kulki tysin purjein nousevassa tuulessa, ja jokainen
laivassaolija oli iloissaan, sill pitk matka lhestyi loppua.

-- Nelj viikkoa en, rouva Hardy, sanoi toinen permies Emil
Hoffman pyshtyessn kahden naisen viereen kannen suojaiseen
nurkkaukseen.

-- Tuntuu varmaan hyvlt seist taas tukevasti maankamaralla,
vastasi vanhempi nainen hymyillen. Emil oli hnen suosikkinsa,
sill tm oli ottanut huolekseen pit seuraa laivan ainoille
matkustajille, kapteenin rouvalle ja tyttrelle. -- Nouseekohan
tuolta myrsky? rouva Hardy jatkoi vilkaisten levottomana lntt
kohti, jonne aurinko laski punaisena.

-- Vain lakillinen tuulta, juuri sopivasti puskemaan meit eteenpin,
vastasi Emil vilkaisten miettivisen taivaalle.

-- Laulakaa meille, herra Hoffman, me kaipaamme musiikkia, sanoi Mary
pyytvsti.

Emil oli niden kuukausien kuluessa monta kertaa siunannut
laulutaitoaan, sill se lyhensi pitki pivi ja toi tunnelmaa
hmrn hetkiin. Nytkin hn oli heti valmis, ja nojaten tytn
vierell parraspuuhun hn lauloi Maryn lempilaulun:

    "Hei, tuuli raikas antakaa
    ja hykylaineen tyrskyt
    ja aimo aallonkyntj,
    jota ei kaada myrskyt!
    On hauska merta viilett
    ja maiset kahleet heitt,
    kotimme kun on aalloilla,
    ne kerran meidt peitt".

Juuri kun helen ja voimakkaan nen viimeiset svelet hiljenivt,
rouva Hardy huudahti kki:

-- Mit tuo on?

Savua tuprusi luukusta, josta sit ei pitnyt tulla, ja Emilin sydn
tuntui lakkaavan hetkeksi lymst, kun hn ksitti sen merkitsevn
tulipalon vaaraa. Samassa hn oli tysin tyyni ja lhti pois sanoen
rauhallisesti:

-- Ei tuolla saa tupakoida. Min menen katsomaan kuka siell on.

Hn viipyi vain hetken ja palattuaan savun seasta henken haukkoen
hn kiiruhti kalpeana ilmoittamaan kapteenille:

-- Tuli irti ruumassa, sir.

"Brendan" lasti oli erittin tulenarkaa, ja ruumaan suunnatuista
vesivirroista huolimatta huomattiin pian, ett laiva oli mennytt.
Savua tuprusi kaikkialta palkkien vlist ja vihuri puhalsi hiipivn
tulen ilmiliekkiin. Rouva Hardylle ja Marylle ilmoitettiin, ett
heidn piti olla valmiina lhtemn laivasta heti kun kskettiin.
Pelastusveneet pantiin kuntoon, ja miehet tukkivat vimmatusti reiki,
joista lieskat pyrkivt esiin.

Kaikesta huolimatta onneton "Brenda" oli pian uiskentelevana kokkona,
ja annettiin ksky kyd veneisiin. Pakokauhua ei syntynyt, kaikki
silyttivt malttinsa, ja veneet saatiin toinen toisensa jlkeen
vesille. Se vene, miss naiset olivat, pysytteli aluksen vieress,
sill kapteeni tahtoi jd viimeiseen asti laivaansa.

Emil pysyi hnen rinnallaan, kunnes sai lhtkskyn, jota oli
toteltava. Mutta juuri kun hn oli pssyt aluksen vierell
vaappuvaan veneeseen, kaatua rojahti tulen kaluama masto ja sinkosi
kapteeni Hardyn mereen. Kapteeni oli tajuton ja tainnoksissa, mutta
vene saavutti hnet pian, ja Emil hyppsi mereen pelastamaan hnt.
Tmn jlkeen Emilin oli otettava komento ksiins, ja hn kski
miesten soutaa henkens edest, sill hylyss voisi min hetken
tahansa tapahtua rjhdys.

Toiset veneet olivat jo vaaravyhykkeen ulkopuolella, mutta viipyivt
yh lhistll seuraten lumoutuneina kammottavan komeaa nytelm.
Palava laiva ajelehti punaten iltataivaan ja heijastaen kirkasta
loimoa veden pintaan, miss tysiniset pelastusveneet kelluivat.
Kaikki katsoivat viimeist kertaa "Brendaa", joka hitaasti vajosi
mrkn hautaansa. Kukaan ei kuitenkaan nhnyt sen loppua, sill
navakka tuuli pyyhkisi nopeasti veneet paikalta ja hajotti ne niin,
ett muutamat katselijoista eivt tapaa toisiaan ennen kuin meri
antaa kuolleensa takaisin.

Pivn sarastaessa Emil totesi, ettei koko aavalla merell nkynyt
ainoatakaan muuta venett, ja hn ymmrsi, miss vaarassa he olivat.
Ruokaa ja vett oli otettu mukaan sen verran kuin ehdittiin,
samoin muita varusteita, mutta oli pivnselv, ettei varasto
riittisi pitkksi aikaa kymmenelle hengelle, joista yksi oli
pahasti haavoittunut. Ei ollut muuta toivoa kuin ett nkpiiriin
osuisi sattumalta jokin laiva; sekin toive oli heikko, sill koko
yn puhaltanut tuuli oli suistanut veneen kauaksi laivareitilt.
Kuitenkin haaksirikkoiset thystivt tunnista toiseen taivaanrantaa
pelastusta odottaen.

Toinen permies Hoffman oli rohkea ja avulias, vaikka odottamaton
vastuu painoikin raskaasti hnen hartioitaan. Kapteenin tila nytti
toivottomalta, vaimoraukan suru kalvoi mielt ja Maryn sokea
luottamus tuntui raskaalta taakalta; siit huolimatta ei veneen
nuoren komentajan kasvoilla saanut nky merkkikn pelosta tai
epvarmuudesta. Miehet tekivt auliisti tehtvns, mutta Emil
tiesi, ett jos nlk ja eptoivo saisi heidt suunniltaan, hnell
olisi edessn ankara urakka. Siksi hn ei antanut periksi. Hn oli
toiveikas ja puhui niin vakuuttavasti pelastumismahdollisuuksista,
ett kaikki odottivat vaistomaisesti hnelt neuvoja ja tukea.

Ensimminen vuorokausi meni aika hyvin, eik toisenakaan ollut viel
hankaluuksia, mutta kun pstiin kolmanteen pivn, toivo alkoi
pett. Kapteeni houraili, hnen vaimonsa oli nntymisilln
tuskaan ja jnnitykseen, ja Mary heikotti nlk, sill hn oli
pannut puolet korppuannoksestaan syrjn itins varalle ja antanut
vesiosuutensa isns kuumeisten huulien kostukkeeksi.

Merimiehet lakkasivat soutamasta ja istuivat juroina odotellen, joku
purnasi suoraan esimiehelleen siit, ettei tm ollut seurannut
heidn neuvoaan, toiset vaativat enemmn ruokaa ja vaara kasvoi
kaiken aikaa, kun nlk ja vsymys olivat saaneet piilevt vaistot
hereille. Emil teki parhaansa, mutta tunsi olevansa voimaton, hn
saattoi vain knt kasvonsa pois kovasta pilvettmst taivaasta
aavalle merelle, miss ei nkynyt ainoatakaan purjetta. Kaiken piv
hn koetti rohkaista seuralaisiaan ja rauhoittaa heit, vaikka pelko
hnen omassa sydmessn kasvoi.

Tuli neljs piv, ja ruoka- ja vesivarasto oli melkein lopussa. Emil
ehdotti, ett sstettisiin rippeet sairaalle miehelle ja naisille,
mutta kaksi miehist nurisi ja vaati osaansa. Emil ssti omansa
esimerkin vuoksi ja toiset miehet tekivt samoin. Viel tmn pivn
veneess vallitsi rauha.

Mutta kun Emil seuraavana yn vsymyksest nntyneen jtti
vartioinnin luotettavimmalle miehelleen levtkseen hetken, nuo
kaksi purnaajaa psivt ruokavarojen kimppuun ja anastivat kaiken
leivn ja viimeisen paloviinapullon, jota Emil oli huolellisesti
sstnyt tehdkseen karvaan veden juomakelpoiseksi. Puolihulluina
janosta miehet joivat ahnaasti, ja aamulla toinen oli tukkihumalassa
ja toinen oli niin hurjana, ett kun Emil koetti hnt hillit, hn
hyppsi mereen ja hukkui. Tapahtumasta kauhistuneina muut miehet
alistuivat kohtaloonsa, ja vene ajautui hiljaa eteenpin mukanaan
toivoton, kokoon lyyhistynyt ihmisjoukko.

Tuli uusi koettelemus, joka vain lissi eptoivoa. Nkpiiriin
ilmestyi purje. Se sai haaksirikkoiset hetkeksi hurjan riemun
valtaan, mutta ilo kntyi pian katkeraksi pettymykseksi, sill laiva
kulki ohi liian kaukaa. Htmerkit ja avunhuudot olivat turhia.

Silloin Emil luhistui. Kapteeni nytti olevan kuolemaisillaan
eivtk naiset voisi kest paljon kauemmin. Illan pimess, jolloin
hiljaisuuden lpi kuului vain sairaan lhtyst, vaimon kuiskailevia
rukouksia ja aaltojen lakkaamatonta loiskinaa, Emil tuijotti kuivin
silmin eteens mielessn autio toivottomuus.

Kun hn istui siin p ksien varassa elmns ensimmisen suuren
koettelemuksen lamauttamana, pns pll tumma taivas, allaan
rauhaton meri ja ymprilln turtunut ihmisjoukko, hiljaisuuden
katkaisi vaimea ni. Hn ji kuuntelemaan sit kuin unissaan. Mary
lauloi tyynnyttkseen itin, joka oli nyyhkien painautunut hnen
syliins. ni oli heikko ja katkeileva, sill tytn huulia poltti
jano, mutta hnen heltynyt mielens oli tn eptoivon hetken
kntynyt suuren Auttajan puoleen. Hn lauloi herttaista vanhaa
laulua, jota usein Plumfieldisskin laulettiin, ja kki Emil oli
olevinaan jlleen kotona. Viimeinen keskustelu Jo-tdin kanssa
palautui hnen mieleens, ja itsesyytsten ahdistamana hn ajatteli:

-- Punainen lanka! Minun on tehtv velvollisuuteni loppuun asti.
Ohjaa suoraan, vanha veikko, ja jollet pse satamaan, painu pohjaan
tysin purjein!

Emil alkoi uneksia Plumfieldist. Hn nki kaikki omaiset, kuuli
tutut net, tunsi kdenpuristukset ja oli sanovinaan itsekseen: --
Hyv, heidn ei tarvitse hvet minun puolestani, vaikken koskaan
en nkisi heit.

Huudahdus hertti hnet lyhyest unesta, ja otsalle pudonnut pisara
ilmaisi, ett siunattu sade oli vihdoinkin tullut ja tuonut mukanaan
pelastuksen; janoa on net vaikeampi kest kuin nlk, kuumaa
tai kylm. Suunniltaan ilosta kaikki kohottivat kuivat huulensa,
ojensivat kouransa ja levittivt vaatteitaan kertkseen talteen
noita kallisarvoisia pisaroita, joita pian valui taivaan tydelt.

Sadetta kesti koko yn. Tunnista toiseen haaksirikkoiset nauttivat
virvoittavasta rypyst, joka huuhteli heidn suolaveden
karstoittamaa ihoaan, ja he elpyivt kuin nuutuneet kasvit sateella.

Pivn koittaessa pilvet hajaantuivat. Emil hyphti pystyyn.
Yn hiljaisuudessa hn oli latautunut tyteen tarmoa ja
tulevaisuudenuskoa. Eivtk hnen hyvt aavistuksensa pettneet:
thystessn pitkin taivaanrantaa hn nki kki laivan. Se piirtyi
selvsti aamutaivasta vasten ja oli niin lhell, ett silm saattoi
erottaa maston huipussa liehuvan viirin ja kannella liikkuvat tummat
hahmot.

Villi huuto purkautui kaikkien kurkusta ja kantautui veden yli,
huidottiin, vaatekappaleet heiluivat, ja kuin pelastava enkeli laiva
lhestyi hyv vauhtia viress tuulessa.

Tll kertaa ei koettu pettymyst. Vastausmerkit varmistivat,
ett apu oli tulossa. Ylitsevuotavassa riemussaan rouva Hardy ja
hnen tyttrens syleilivt Emili; tm sanoikin myhemmin, ett
elmns ylvimmn hetken hn koki, kun Mary pidettyn siihen asti
urhoollisesti pns pystyss pyrtyi hnen ksivarsilleen pelkst
ilosta.

Heti kun kaikki olivat turvassa "Uranian" kannella ja potilas
saatettu hoitoon, Emilin oli tehtv haaksirikkoselostus ennen kuin
hn enntti ajatella omaa tilaansa. Vasta tuntiessaan naisille tuodun
liemen herkullisen tuoksun hn muisti nlkns, ja hnen puheensa
kvi kki niin katkonaiseksi ja sekavaksi, ett toiset huomasivat
miten heikossa kunnossa hn oli. Laivalkri tuli hnen luokseen, ja
saatuaan ruokaa ja hoivaa hn ji vuoteeseen lepmn.

Juuri kun lkri oli lhdss, Emil kysyi khell nell: --
Mik piv tnn on? Pni on niin sekaisin, ett olen menettnyt
ajantajun.

-- Kiitosjuhlan piv, hyv mies! Ja saatte oikean uusenglantilaisen
juhla-aterian jos tahdotte, vastasi lkri sydmellisesti.

Mutta Emil oli liian voipunut tehdkseen mitn, hn lepsi vain
hiljaa ja kiitti palavammin kuin koskaan ennen, olihan hn saanut
elmn siunatun lahjan, joka oli viel autuaampi, kun hn tiesi
tyttneens uskollisesti velvollisuutensa.




12

DANIN JOULU


Miss oli Dan? Vankilassa. Samaan aikaan kun jouluvalot loistivat
vanhassa Plumissa, Dan istui yksin kopissaan lukien Jon antamaa
pient kirjaa ja kaivaten kaikkea mink oli menettnyt.

Niin, Dan oli pahassa ahdingossa. Niin kuin usein ky, tm
suistuminen aallonpohjaan oli tapahtunut juuri silloin, kun hn oli
erityisen toiveikas ja tynn tulevaisuudensuunnitelmia.

Hn tapasi junassa hauskan nuoren miehen, Blairin, ja huomasi
saavansa tst matkatoverin, sill Blairkin oli menossa Kansasiin,
jossa hnen veljelln oli maatila. Tupakkavaunussa oli kynniss
korttipeli, ja pitkn matkaan kyllstynyt poika -- hn oli vain
kahdenkymmenen -- kulutti aikaansa pelaamalla mukana.

Jolle antamansa lupauksen takia Dan ei halunnut liitty peliin, mutta
hn katseli sit kiinnostuneena. Hnelle selvisi pian, ett Blairin
pelitoverit olivat parkkiintuneita huijareita; ilmeisesti he olivat
pttneet kyni pojan, joka oli ajattelemattomasti nyttnyt heille
pullean lompakkonsa. Dan tunsi aina suojelevaa kiintymyst nuorempia
ja heikompia kohtaan, ja tm poika muistutti jollakin tapaa Tedi.
Siksi hn piti Blairia silmll ja varoitti tt pelitovereista.

Tietenkin se oli turhaa. Kun pyshdyttiin yksi erseen suureen
kaupunkiin, Dan vei pojan omaan hotelliinsa, mutta jo muutaman
tunnin kuluttua tm oli hvinnyt. Saatuaan kuulla kenen kanssa
Blair oli mennyt, Dan lhti etsiskelyretkelle. Hn haukkui itsen
hulluksi ryhtyessn moiseen vaivannkn, mutta ei hennonut jtt
herkkuskoista poikaa oman onnensa nojaan.

Dan lysi Blairin. Tm istui pahamaineisessa paikassa pelaamassa
korttia junatoveriensa kanssa, ja kun Dan ilmestyi nkyviin, hnen
huolestuneille kasvoilleen levisi niin huojentunut ilme, ett oli
helppo havaita asioiden olevan hullusti. Poika oli liian myhn
huomannut vaaran.

-- En voi tulla viel -- olen hvinnyt. Rahat eivt ole minun, ja ne
on saatava takaisin, muuten en uskalla menn veljieni luo, kuiskasi
Blair, kun Dan kehotti hnt lhtemn ennen kuin menettisi lis.
Poika oli suunniltaan pelosta ja hpest, ja hn jatkoi pelaamista
siin toivossa, ett ennen pitk voittaisi rahat takaisin.
Nhdessn Danin pttviset kasvot, tervn katseen ja varman
kytksen roistot olivat varuillaan ja antoivat Blairin voittaa
vhsen. Mutta he eivt aikoneet pst saalistaan, ja huomatessaan,
ett Dan seisoi vartioimassa pojan seln takana, miehet vaihtoivat
keskenn pahanenteisen katseen, joka merkitsi: tuo mies on saatava
pois tielt.

Dan huomasi sen ja hnkin oli varuillaan, sill hn ja Blair olivat
vieraita tss peliluolassa, ja sellaisissa paikoissa tehtiin
helposti konnantit, joista koskaan ei saatu tiet. Mutta hn ei
tahtonut antaa pojan joutua tuhoon, vaan piti silmll jokaista
korttia, kunnes huomasi selvsti toisten pelaavan vrin ja puuttui
rohkeasti asiaan. Kovia sanoja vaihdettiin, Danin kiivaus voitti
varovaisuuden, ja kun toinen heitti huusi trkeyksi ja kieltytyi
pistooli kourassa maksamasta takaisin anastamiaan rahoja, Danin sisu
kuohahti ja hn iski miehen kumoon. Tm lensi pistikkaa uunia
vasten ja tuupertui tajuttomana ja verissn lattialle. Seurasi hurja
sekamelska, mutta sen lomassa Dan sai kuiskatuksi pojalle. -- Painu
pois lk puhu mitn! l huolehdi minusta!

Peloissaan ja kauhuissaan Blair pakeni pt pahkaa kaupungista
jtten Danin viettmn yns putkassa ja muutamia pivi myhemmin
seisomaan oikeudessa syytettyn taposta. Danilla ei ollut kaupungissa
ainoatakaan ystv, ja kerrottuaan lyhyesti tapauksen hn vaikeni.
Koska halusi pit tmn salassa kotivelt, hn ei paljastanut edes
henkilllisyyttn, vaan esiintyi David Kentin nimell, niin kuin
usein ennenkin jouduttuaan pinteeseen. Oikeudenkynti oli lyhyt,
ja koska tapauksessa ilmeni lieventvi asianhaaroja, hn sai vain
vuoden kuritushuonerangaistuksen.

Tm jrkyttv kkiknne tyrmistytti Dania niin, ettei hn tysin
ksittnyt sit, ennen kuin rautainen ovi paiskautui kiinni hnen
perns ja hn istui ahtaassa, kylmss, haudanhiljaisessa kopissa.
Hn tiesi, ett yksikin sana olisi tuonut Laurien tnne avuksi, mutta
hnest tuntui mahdottomalta paljastaa tt hpe ja tuottaa surua
ystville, jotka toivoivat hnelle pelkk hyv.

-- Ei, luulkoot ett olen kuollut, hn mietti ja ponkaisi astelemaan
pitkin kivilattiaa kuin hkkiin suljettu leijona. Hn kulki
edestakaisin mieli kuohuksissa, kunnes arveli tulevansa hulluksi
ja rupeavansa takomaan seini, jotka erottivat hnet vapaudesta.
Ensimmiset pivt olivat kuin helvetti, mutta ennen pitk hn
vsyi ja vaipui synkkmielisyyteen, joka oli viel pahempaa kuin
kiihtymys.

Vankilan johtaja oli raaka mies, joka oli kaikkien epsuosiossa
tarpeettoman kovuutensa vuoksi. Sen sijaan vankilan pappi tunsi
lmmint myttuntoa vankeja kohtaan ja hoiti raskaan tyns
uskollisesti. Hn koetti saavuttaa Danin luottamuksen, mutta mikn
ei nyttnyt vaikuttavan vankiin, ja pastorin oli pakko odottaa, ett
vankeus kesyttisi ylpen miehen, joka pystyi krsimn mutta ei
valittamaan.

Dan pantiin tekemn harjoja, ja kun hn tunsi, ett toiminta oli
hnen ainoa pelastuksensa, hn teki tyt kuumeisella tarmolla.
Tynjohtaja oli hneen tyytyvinen, mutta vhemmn taitavat
toverit alkoivat kadehtia hnt. Pivst toiseen hn istui
paikallaan aseistetun kaitsijan vartioimana. Hn ei saanut puhua
kuin vlttmttmn, ei saanut vaihtaa ajatuksia vieress istuvan
vankitoverinsa kanssa, ainoana vaihteluna oli matka kopista
typaikalle ja ainoana ruumiinliikuntona vsyttv kvely samaa rataa
kdet edellastujan olkapill -- kaikkea muuta kuin sotilaiden
reipasta marssia. neti, nuiveana ja katkerana Dan teki pivtyns,
si karvasta leipns ja totteli kskyj silmissn kapinallinen
vlke, josta johtaja sai aihetta sanoa:

-- Tuo mies on vaarallinen. Pitk hnt silmll, hn karkaa viel
jonakin pivn.

Joukossa oli vaarallisempia miehi kuin Dan, vanhoja rikollisia,
jotka olivat valmiita mihin uhkayritykseen tahansa saadakseen
vaihtelua pitkn rangaistusaikansa yksitoikkoisuuteen. He aavistivat
Danin mielialan, ja niill salaperisill keinoilla, joita
rangaistusvangit aina keksivt, he toimittivat hnelle sanan jo ennen
ensimmisen kuukauden loppua, ett suunnitteilla oli kapina.

Kiitosjuhlan piv oli niit harvoja tilaisuuksia, jolloin vangit
saivat puhella keskenn, sill juhlan kunniaksi oli lupa viett
kokonainen tunti vapaasti vankilan pihalla. Silloin ptettisiin
yksityiskohdista ja pantaisiin -- jos mahdollista -- toimeen
kkirynnkk, joka antaisi ainakin muutamille vapauden.

Dan oli jo suunnitellut omaa karkaamistaan ja odotti vain
sopivaa aikaa. Sit mukaa kuin vankeus jyti hnen ruumistaan ja
sieluaan, uhmamielinen ja hurja kapinanhenki sai hnet valtaansa.
Hn hautoi mielessn tuhoutunutta elmns ja luopui kaikista
suunnitelmistaan; hnest tuntui, ettei hn en koskaan voisi palata
vanhaan rakkaaseen Plumfieldiin eik puristaa ystviens ktt, kun
hnen omansa olivat veren tahrimat. Hn ei vlittnyt miehest, jonka
oli surmannut, mutta vankeuden hpe ei koskaan vistyisi hnen
muististaan, vaikka ajeltu tukka kasvaisikin, harmaa takki vaihtuisi
toiseen ja lukot ja salvat jisivt taakse.

-- Kaikki on mennytt, olen tuhonnut elmni. Menkn siis kaikki
menojaan. Parasta ottaa irti hauskuutta sielt mist ja milloin sit
saa. He luulevat minun kuolleen ja surevat minua eivtk saa koskaan
tiet, mik min olen. iti Bhaer raukka, hn yritti turhaan auttaa
minua. Ei keklett voi pelastaa.

P ksien varassa matalan vuoteen laidalla Dan suri kaikkea sit,
mink oli menettnyt, suri kyynelettmn haikeuden vallassa, kunnes
armelias uni vei hnet entisiin onnellisiin piviin, jolloin kaikki
hymyili hnelle ja Plumfield oli tynn aurinkoa ja iloa.

Danin typaikassa tyskenteli muuan poloinen, jonka kohtalo oli
viel kovempi kuin Danin. Miehen rangaistusaika pttyi kevll,
mutta hnell oli tuskin toiveita el siihen asti, sill hn oli
pahasti sairas. Kovasydmisinkn ei voinut olla slimtt tt
Mason-raukkaa, joka yskien laski, kuinka monta raskasta piv oli
viel edess, ennen kuin hn saisi nhd vaimonsa ja lapsensa. Oli
hiukan toiveita armahduksesta, mutta Masonilla ei ollut avuliaita
ystvi, ja oli selv, ett suuren Tuomarin armahdus pian pttisi
hnen krsimyksens.

Dan sli miest enemmn kuin kehtasi nytt, ja tm ainoa hell
tunne tuona synkkn aikana oli kuin vanhassa sadussa muuritiilien
vliin kasvanut pieni kukka, joka pelasti vangin eptoivosta. Dan
auttoi Masonia tylln, kun tm ei jaksanut saada urakkaansa
valmiiksi. Mason puolestaan koetti varoittaa Dania liittymst
'pahaan liutaan', niin kuin kapinallisia sanottiin. Mutta jouduttuaan
thn alennustilaan Dan oli kuin riivaajan vallassa; hn tunsi hurjaa
tyydytyst ajatellessaan piv, jolloin saisi ehk kostaa julmalle
vankilanjohtajalle ja tapella vapautensa puolesta. Istuessaan
kiitosjuhlaa edeltvn sunnuntaina vankilan kappelissa Dan huomasi,
ett jumalanpalveluksessa oli lsn useita vieraita, jotka istuivat
heille varatuilla paikoilla. Hn katseli levottomana, oliko joukossa
ketn tuttuja, sill hn pelksi aina kuollakseen, ett joku
kotivest ilmestyisi odottamatta hnen eteens. Ei, kaikki olivat
tuntemattomia, ja Dan vaipui ajatuksiinsa.

Vankilan vierailla oli usein tapana puhua jumalanpalveluksissa.
Niinp ei herttnytkn erityist huomiota, kun muuan nainen nousi
ja sanoi haluavansa kertoa pienen tarinan. Tuolla naisella oli
miellyttvt kasvot ja lmmin ni; Danin mielest hn muistutti
Jota. Siksi Dan hersi vlinpitmttmyydestn ja kuunteli.

Lyhyesti ja yksinkertaisesti nainen kertoi tarinan kahdesta
sotilaasta, jotka viruivat sairaalassa haavoittuneina. Molemmat
olivat vaarassa menett oikean ktens. Toinen potilaista alistui
neti kohtaloonsa kuullessaan ett ksi oli katkaistava. Ennen
pitk hn parani ja saattoi jatkaa elmns, vaikkei hnest ollut
en sotilaaksi. Toinen kapinoi eik halunnut suostua leikkaukseen
ennen kuin oli myhist. Hn menehtyi haavoihinsa.

-- Tmkin on sairaala, jossa hoidetaan haavoittuneita sotilaita,
puhuja sanoi. -- Apu on kaikille tarjona, mutta on opittava
alistumaan kipuun ja hpen, ennen kuin parannus on mahdollinen.
Krsimyksest j arpi, mutta ihmisen on parempi menett ktens
kuin sielunsa. Jos nm kovat vuodet opettavat teit hillitsemn
itsenne, ne eivt mene hukkaan, vaan niist voi tulla elmnne
arvokkain aika. Uskokaa tulevaisuuteen, jollette itsenne thden,
niin omaistenne ja ystvienne thden. He odottavat teit ja toivovat
teille hyv.

Puhe pttyi. Danin oli pakko luoda silmns maahan ja puristaa
huulensa yhteen estkseen niit vavahtelemasta, sill Jon ni
kaikui vetoavana hnen korvissaan. Hn oli iloinen pstessn
koppinsa yksinisyyteen; hn tunsi kki ratkaisun olevan edess.
Liittyisik hn kapinoitsijoihin pidenten ehk tll uudella
rikoksella rangaistusaikaansa? Silloin hn kntisi selkns
peruuttamattomasti ystvilleen ja turmelisi tulevaisuutensa,
josta viel saattoi olla toivoa. Vai alistuisiko hn krsimn
rangaistuksensa? Silloin hn kenties uskaltaisi menn kotiin ja saisi
uutta voimaa ystviltn.

Hyv ja paha taistelivat Danista niin kuin enkeli ja paholainen
Sintramista. Katumus ja uhma, hpe ja suru, ylpeys ja intohimo
tekivt ahtaan kopin taistelutanterekseen. Vhinen seikka oli
kallistanut vaa'an, ja Dania sipaissut myttunto auttoi siin
ratkaisussa, josta oli tuleva hnen elmns siunaus tai kirous.

Pimen iltahetken pilkisti valo ovenraosta, salpa aukeni hiljaa ja
sisn astui vankilan pappi. Hn oli ennenkin odottamatta saapunut
Danin luo, mutta aina tavannut hnet jrn, vlinpitmttmn tai
kapinallisena ja poistunut krsivllisesti odottamaan aikaansa. Nyt
se oli tullut; vangin kasvoilla oli helpottunut ilme, kun valo sattui
niihin, ja ihmisni kaikui oudon mieluisalta, kun oli tuntikausia
kuunnellut kopissa kummittelevaa intohimon, epilyn ja pelon
kuisketta.

-- Kent, Mason on lhtenyt. Hn lhetti teille terveisens ja tunsin,
ett minun piti tulla tuomaan niit heti, sanoi pappi istuutuen
tuolille ja katsoi ystvllisesti vuoteella makaavan jykkiin
kasvoihin. -- Mason kuoli kki, mutta muisti teit ja pyysi minua
sanomaan nm sanat: "Sanokaa ettei Dan ryhtyisi siihen puuhaan,
vaan koettaisi kest, ja kun hnen rangaistusaikansa loppuu,
menisi suoraa pt Maryn luo, sill hnellhn ei ole ystvi
nill seuduin. Mary ottaa hnet kyll vastaan minun thteni.
Sanokaa hnelle minulta terveisi ja hyvsti. Hn oli minulle hyv,
ja Jumala siunaa hnt." Sitten hn kuoli rauhallisesti ja psi
kotiin saatuaan Jumalan armahduksen, kun ihmiset eivt sit ajoissa
toimittaneet.

Dan ei sanonut mitn, nosti vain ksivarren silmilleen ja makasi
neti. Nhdessn ett terveiset olivat tehneet tehtvns paremmin
kuin hn uskalsi toivoakaan, pappi jatkoi aavistamatta, kuinka
rauhoittavalta hnen isllinen nens kuulosti vangista, joka ikvi
kotia, mutta tunsi menettneens siihen oikeuden.

-- Mason oli vaatimaton mies, mutta ette varmaankaan voi olla
vlittmtt siit, ett hnen viimeinen ajatuksensa kohdistui
teihin. Tiedn ett tll on tulossa ikvyyksi. Uskokaa pois, tuo
yritys ei onnistu -- ne eivt onnistu koskaan --, ja olisi vahinko,
jos pilaisitte siin paperinne, sill te olette tll hyviss
kirjoissa. Pysyk rohkeana ja lhtek rangaistusaikanne ptytty
tlt vapauteen muistaen Masonin terveisi. Teill on nyt paikka
mihin menn, ellei teill ole tll ystvi.

Dan kuunteli pastorin sanoja aivan toisin kuin ennen, sill
koti-ikv, yksinisyyden tunne ja kuolinsanoma olivat herkistneet
hnen mielens. Ja tn iltana hness tapahtui muutos, vaikkei
sit tiennyt kukaan muu kuin pastori. Toisia kohtaan Dan oli sama
vaitelias ja tyly mies kuin ennenkin. Hn knsi selkns niin
pahoille kuin hyvillekin, ja hnen ainoana ilonaan olivat kirjat,
joita pappi hnelle toimitti. Niin kuin pisara kovertaa kive,
pastori voitti krsivllisyydelln vhitellen Danin luottamuksen,
ja hnen opastamanaan Dan alkoi etsi tiet eteenpin. Hn sai
viel kokea monta luiskahdusta, monta raskasta hetke, joina elm
ei tuntunut elmisen arvoiselta ja Masonin kohtalo nytti ainoalta
pelastukselta. Kuitenkin koti-ikv ja halu sovittaa menneisyys
paremmalla tulevaisuudella antoivat hnelle krsivllisyytt ja
voimia.

Jouluna Danille tuli niin ikv Plumfieldiin, ett hn mietti, kuinka
voisi lhett sinne tervehdyksen ilmaisematta olinpaikkaansa.
Lopulta hn kirjoitti Mary Masonille ja pyysi tt postittamaan
kirjeen. Siin hn ilmoitti olevansa terve ja tyss ja luopuneensa
maamiehen urasta; suunnitelmistaan hn kertoisi myhemmin. Hn ei
tulisi todennkisesti kotiin ennen syksy eik kirjoittaisi usein,
mutta hn lhetti terveisi ja toivotti hauskaa joulua kaikille.




13

NATIN UUSI VUOSI


-- En odota viel tietoja Emililt ja Nat kirjoittaa snnllisesti,
mutta miss Dan on? Vain pari kolme kirjett lhdn jlkeen.
Hnenlaisensa toimelias mies olisi tn aikana ehtinyt jo ostaa
kaikki Kansasin maatilat, tuskaili Jo ern aamuna etsittyn
turhaan postissa tulleista korteista ja kirjeist Danin kulmikasta
ksialaa.

-- Eihn hn koskaan kirjoita usein. Dan tuskin huomaa kuukausien
ja vuosien kulumista kaikkien suunnitelmiensa keskell, vastasi
professori Bhaer syventyneen Natin pitkn kirjeeseen.

-- Mutta hn lupasi kirjoittaa heti, miten hnen hankkeensa ovat
sujuneet, ja Dan pit kyll sanansa jos vain voi. Pelkn ett
hnelle on tapahtunut jotakin, sanoi Jo ja lohduttautui silittmll
Donin pt, kun se isntns nimen kuultuaan tuli katselemaan hnt
viisailla silmilln.

-- l sure, iti. Se kaveri putoaa aina jaloilleen. Ennen pitk
hn sukeltaa taas esiin ja tulla tallustelee kotiin kultakaivos
toisessa ja preeria toisessa taskussaan eik tied murheista mitn,
vakuutti Ted, jolla ei ollut pienintkn hoppua luovuttaa Oktoota
sen oikealle omistajalle.

-- Hn on voinut lhte Montanaan ja hylt farmisuunnitelmansa.
Minusta hn nyttikin pitvn enemmn intiaaneista, sanoi Rob ja meni
auttamaan itin valtaisan kirjepinon ksittelyss.

-- Sit minkin toivon. Se sopisi hnelle parhaiten. Mutta olisi
hn toki kertonut meille, jos hnen suunnitelmansa ovat muuttuneet,
ja pyytnyt rahaakin. Ei, tunnen vanhoissa luissani, ett jokin on
hullusti, sanoi Jo vakavana kuin kohtalotar.

-- Kyll siit tieto tulisi, sill hyv kello kauas kuuluu, paha
viel kauemmas. l huolehdi turhia, Jo, vaan kuuntele Natin hyvi
uutisia! En aavistanutkaan, ett poika vlittisi muusta kuin
musiikista. Hyv ystvni Baumgarten on auttanut hnt alkuun, ja
menestys tekee pojalle hyv, kunhan hn vain pit pns kylmn.
Hn on kunnon poika, mutta kovin kokematon, ja Leipzig on tynn
ansoja sille, joka ei ole varuillaan. Kunpa hn selviytyisi!

Nat kuvasi kirjeess haltioissaan muutamia kirjallisia ja
musikaalisia kutsuja, joihin oli osallistunut, komeaa oopperaa ja
uusia tuttavia. Hn kertoi, kuinka ystvllinen professori Baumgarten
oli hnelle ollut, ja ihaili suunnattomasti viulunsoiton opettajaansa.

-- Kuulostaa hyvlt, sanoi Jo tyytyvisen. -- Jo ennen Natin
lht minusta tuntui, ett hn on lujempi ja miehekkmpi kuin
aavistimmekaan. Hnell oli paljon hyvi suunnitelmia.

-- Saadaanpa nhd. Varmasti Natinkin on maksettava oppirahansa,
nuoruus on sellaista aikaa. Toivotaan vain, ettei lksy ole
liian kova, vastasi professori, ja hn hymyili muistaessaan omia
ylioppilasvuosiaan.

Professori oli oikeassa. Nat oli saanut jo lksyns ja edistyi sen
oppimisessa sellaista vauhtia, ett se olisi hmmstyttnyt kotona
olevia ystvi. Miehekkyys, josta Jo iloitsi, oli alkanut kehitty
odottamattomaan suuntaan, ja hiljainen Nat antautui vilkkaan
kaupungin huvituksiin niin innokkaasti kuin kokematon nuorukainen
ainakin. Vapaus ja riippumattomuuden tunne kiehtoivat hnt. Kukaan
ei tll tuntenut hnen entisyyttn, ja kun hnell oli hyvin
varustettu vaatevarasto, siev rahasumma pankissa ja Leipzigin paras
opettaja, hnen oli helppo astua seuraelmn, semminkin kun Laurie
Laurencella oli Leipzigiss paljon ystvi, jotka mielelln avasivat
kotinsa ovet hnen lahjakkaalle suojatilleen. Nin Nat psi nopeasti
piireihin, joihin moni kunnianhimoinen nuorukainen turhaan pyrki.

Tm pani Natin pn melkein pyrlle. Kun hn istui juttelemassa
naisten kanssa kahviseurassa tai pyritti jonkun kuuluisan
professorin tytrt tanssisalin lattialla koettaen kuvitella tytt
Daisyksi, hnest usein tuntui, ettei hn voinut olla sama henkil
kuin se pieni koditon katusoittajaparka, joka kerran sateessa seisoi
Plumfieldin portilla. Vhitellen Natin heikkoudet psivt pinnalle:
turhamaisuus vei harhateille, huvittelu pihdytti hnet, eik hn
vhn aikaan ajatellutkaan muuta kuin tmn uuden elmn iloja.
Hn ei suinkaan halunnut pett ketn, mutta tuli silti antaneeksi
ihmisille sen ksityksen, ett oli varakkaan perheen poika, jolla oli
hyvt tulevaisuudentoiveet. Hn puhui mielelln Laurien rikkaudesta
ja vaikutusvallasta ja kehui sit erinomaista oppilaitosta, jota oli
kynyt. Josta kerrottiin tunteellisille nuorille neideille, jotka
lukivat hnen kirjojaan.

Mutta kaikesta tst oli ikvt seuraukset. Sill ennen pitk
Nat ei mielestn voinut asua halvassa asunnossaan tai viett
suunnittelemaansa ahkeraa, hiljaista elm. Hn vuokrasi paremman
asunnon hienommasta kaupunginosasta jtten kelpo rouva Tetzelin
valittamaan menetystn ja musiikkia harrastavan naapurinsa neiti
Vogelsteinin pudistamaan huolestuneena harmaata kiharaptn.

Se rahaer, joka oli talletettu Natin kytettvksi, oli hnen omasta
mielestn kokonainen omaisuus, vaikka se olikin pienempi kuin
antelias Laurie ensin oli ehdottanut. Professori Bhaer oli kehottanut
Laurieta varovaisuuteen, koska Nat ei ollut tottunut ksittelemn
rahoja ja tysi kukkaro saattaisi hyvinkin johdattaa pojan tuhlaamaan.

Soittaminen oli Natille yh pasia, eik hn jnyt kertaakaan
pois oppitunnilta. Mutta ne tunnit, jolloin hnen olisi pitnyt
krsivllisesti harjoitella, kuluivat liian usein tanssiaisissa ja
ravintoloissa. Aluksi huveista ei ollut muuta haittaa kuin ett hn
kulutti niihin kallista aikaa ja rahaa, joka ei ollut hnen omaansa.

Mutta vhitellen tapahtui muutos huonompaan pin, ja hn oivalsi sen
mys itse. Ensi askelet ruusuisella tiell veivt alaspin eivtk
ylspin, ja pysyv uskottomuuden tunne, joka pian alkoi vaivata
Natia, saattoi hnet harvoina yksinisin hetkin tuntemaan, etteivt
hnen asiansa olleet kunnossa.

-- Viel kuukausi, sitten min vakavoidun, hn mietti useammin kuin
kerran koettaen puolustautua sill, ett kotivki toivoi hnen olevan
onnellinen ja ett seuraelm soisi hnelle tarpeellista silausta.
Mutta kuta useampia kuukausia kului, sit vaikeampaa oli vetyty
pois tuosta kaikesta.

Natin tuttavien joukossa oli muuan miellyttv rouva, jolla oli
musiikkia harrastava tytr; he olivat hienoa sukua mutta varattomia,
ja rouva toivoi tyttrens Minnan lytvn rikkaan miehen.
Molemmat olivat ihastuneita Natiin, ja iti alkoi kaavailla Minnan
tulevaisuutta tmn ystvyyden varaan. Nat kvi usein heidn luonaan,
sill hiljainen kodin ilmapiiri tuntui rauhoittavalta vilkkaamman
seurustelun lomassa. Minnan idille hn oli jo tuttavuuden alkaessa
kertonut olevansa kihloissa; niinp hn ei voinut lainkaan aavistaa,
mit toiveita rouva ja tytr hautoivat mielessn hnen suhteensa.

Jokunen vihjaus uusista kokemuksista pujahti tietysti mys
kirjeisiin, joita Nat uskollisesti joka viikko kirjoitti kotiin.
Daisy iloitsi hnen menestyksestn ja pojat nauroivat kuvitellessaan
'livertelij' salonkileijonan osassa; sen sijaan vanhempia kirjeiden
svy huolestutti, ja he pohtivat pitisik poikaa varoittaa. Mutta
Laurie sanoi:

-- Antaa hnen liehua vhn, poika on ollut kyllin kauan
lieassa. Pitklle hn ei pse niill rahoilla, jotka hnell on
kytettvnn, enk usko hnen tekevn velkaa -- siihen Nat on
liian arka ja rehellinen. Poika maistaa nyt ensi kertaa vapautta,
nauttikoon siit niin kauan kun voi. Sit paremmin hn tekee tyt
aikaa myten, uskokaa pois.

Kuukausi toisensa jlkeen vierhti, tulivat joulunpyht lahjoineen
ja kutsuineen. Nat huvitteli sydmens pohjasta -- kunnes hn uuden
vuoden pivn sai maksaa kalliisti ajattelemattomuudestaan. Tuona
pivn kaikki oli kuin noiduttua, kuin paha haltijatar olisi
valmistanut hnelle ylltyksen toisensa jlkeen.

Ensimminen koettelemus tuli aamulla, kun Nat meni kallis kukkakimppu
ja makeisrasia mukanaan Minnan luo kiittmn joululahjoista. Rouva
otti hnet herttaisesti vastaan, mutta kun Nat kysyi Minnaa, rouva
selitti, ett nm tihet vierailut olivat jo aiheuttaneet juoruja ja
ett Natin oli selvitettv aikomuksensa tai pysyttv poissa talosta.

Silloin Nat sikhti tosissaan, sill hn huomasi liian myhn,
ett tll asiat tulkittiin toisin kuin Amerikassa. Seurasi surkea
nytelm; Natin oli pakko karistaa yltn kaikki kuvitelmat,
tunnustaa olevansa vain kyh opiskelija ja pyyt anteeksi
ajattelemattomuuttaan. Minnan iti oli erittin loukkaantunut
huomatessaan tuulentupiensa luhistuvan, ja Nat lhti nyryytettyn
talosta.

Toisen ikvn ylltyksen Nat koki ollessaan samana pivn aterialla
professori Baumgartenin luona. Ers opiskelijatoveri tuli hilpen
ilmoittamaan, ett hn oli lhdss Amerikkaan ja kvisi mielelln
tervehtimss siell professori Bhaeria. Natin sydn jhmettyi, kun
hn ajatteli mit paljastuksia toinen voisi tehd Plumfieldiss
-- hn ei toki ollut tahallaan petkuttanut kotivke, mutta oli
jttnyt monen monta asiaa mainitsematta kirjeissn. Ja kun lhtij
kiusoitellen vihjasi Minnaan ja sanoi, ett hn voisi valmistaa
Natin ystvi tulossa olevaan kihlaukseen, Nat huomasi hartaasti
toivovansa, ett meri nielaisisi toisen ennen kuin tm ehtisi
Plumiin asti. Mutta koettaen pysy rauhallisena Nat antoi pojalle
niin sekavat matkaohjeet, ett olisi ollut sula ihme, jos tm
koskaan olisi lytnyt Amerikan manterelta professori Bhaerin. Tmn
keskustelun jlkeen Natin mieliala oli synkk, ja hn poistui niin
pian kuin saattoi.

Kun Nat kveltyn pitkn aikaa kaupungilla vihdoin tuli kotiin,
siell oli odottamassa kolmas harmin aihe, postissa saapunut
laskupino, joka hautasi hnet lopullisesti katumukseen, eptoivoon ja
itseinhoon. Laskujen yhteissumma oli niin suuri, ett Nat kauhistui,
sill hn ei todellakaan ollut tottunut ksittelemn rahaa.
Maksaakseen kaikki heti hnen olisi otettava viimeinenkin dollari
tililtn ja jtv puille paljaille seuraavaksi kuukaudeksi, jollei
hn sitten pyytisi kotoa apua. Mutta siihen hn ei aikonut alentua
vaikka kuolisi nlkn.

Ensin Nat aikoi yritt uhkapeli, johon uudet ystvt olivat hnt
usein houkutelleet. Mutta hn oli luvannut herra Bhaerille vltt
pelisaleja eik tahtonut en jatkaa syntiluetteloaan. Mit hn
saattoi tehd? Tuntikausia hn kveli edestakaisin eptoivoissaan
ja keksimtt pelastusta. Sitten posti tuotiin huoneeseen, ja
uusien laskujen joukosta hn lysi kirjekuoren, jonka kulmassa oli
amerikkalainen postimerkki.

Se oli tervetullut! Ahnaasti hn luki kirjeen, johon jokainen kotona
oleva oli kirjoittanut muutaman rivin. Tutut nimet saivat hnen
silmns sumenemaan, ja kun hn psi lopussa oleviin sanoihin:
"Jumala siunatkoon poikaani. iti Bhaer", Natista tuntui, kuin
hnelle olisi ojennettu auttava ksi meren takaa.

Luettuaan kirjeen uudestaan Nat mietti tilannettaan, eivtk
vaikeudet nyttneet en aivan voittamattomilta. Laskut oli
maksettava, joutavat tavarat myytv ja muutettava pois tst
kalliista asunnosta. Pstyn takaisin toimeliaan rouva Tetzelin
luo hn keksisi tyt, jolla elttisi itsens niin kuin moni muukin
opiskelija. Nat tiesi, ett oli raskasta laskeutua jalustalta, tulla
ihmisten slittelyn ja naurun kohteeksi, mutta hnen oli pystyttv
siihen.

Uuden vuoden ensimmisen viikon tuhlaajapoika kytti suunnitelmansa
toteuttamiseen. Hn kertoi kaiken professori Baumgartenille ja oli
huojentunut kuullessaan, ettei hnen tarinansa ollut kokeneelle
miehelle mikn ylltys. Professori lupasi pit asian omana
tietonaan ja jrjest Natille pitkaikaista tyt, jotta hn voisi
maksaa soittotuntinsa.

Syntympivnn tammikuun alussa Nat asui jo entisess pieness
huoneessaan rouva Tetzelin luona. Hn istui sin iltana yksin
ja allapin takan ress muistellen vanhaa Plumia ja iloisia
lhtiisiltaansa. Silloin koputettiin oveen, ja sisn purjehti
rouva Tetzel ksissn tarjotin, jolla oli viinipullo ja kynttilin
koristettu kakku. Hnen kannoillaan sipsutteli vanha neiti Vogelstein
kantaen kukkivaa ruusua ja huudahdellen onnentoivotuksia 'rakkaalle
herra Blakille'.

Huvittuneena ja liikuttuneena Nat kiitti vieraitaan, ja nm
istahtivat viettmn juhlaa hnen kanssaan. Pian kvi selville,
ett heill oli pari kytnnllist ehdotustakin Natille, jonka
vaikeuksista he olivat hyvin selvill. Rouva kertoi ystvstn,
joka antaisi mielelln Natille paikkansa ern pikkuteatterin
orkesterissa, koska hnen oli sairauden takia pakko luopua tyst.
Ja neiti Vogelstein puolestaan kysyi punastellen, voisiko Nat ruveta
antamaan englannin tunteja siin tyttkoulussa, jossa hn opetti
piirustusta; palkka oli tosin vaatimaton, mutta tuntimrkn ei
ollut kovin suuri. Nat suostui mielihyvin tarjouksiin, ja iloissaan
salahankkeensa onnistumisesta ystvlliset naapurit hyvstelivt
hnt.

Maailma nytti tmn jlkeen paljon valoisammalta, ja hyvt ptkset
versoivat Natin mieless yht elinvoimaisina kuin neiti Vogelsteinin
ruusu, joka tytti huoneen raikkaalla tuoksullaan.




14

PLUMFIELDISSA NYTELLN


Kun jatko-opisto rakennettiin, sen yhteyteen tuli pieni teatteri,
jota kytettiin mys lausuntailtoihin, luentoihin ja konsertteihin.
Posien esittjt ja avustajat, orkesterinsoittajat ja lavastajat
olivat kaikki kotoisia voimia. Tmn teatterin tarpeisiin Jo oli
Laurien avustamana kirjoittanut nytelmn, joka piti esitettmn
joulujuhlassa. Ystvykset nauttivat suunnattomasti yhteistystn
ja imartelivat itsen, kun nytelmst tuli tosiaan hauska ja
esityskelpoinen.

Kaikki oli valmista. Joulupiv vilkastuttivat kenraaliharjoitukset,
arkoja nyttelijit pelotti, unohdettuja esineit etsittiin
ja teatterin koristelua viimeisteltiin. Metsst tuodut
rautatammenlehvt, Parnasson kasvihuoneen kukat ja eri
kansallisuuksien liput loivat iloista tunnelmaa saliin. Orkesteri
viritti soittimensa tavallista huolellisemmin, kulissimiehet hoitivat
taitavasti tehtvns, kuiskaaja sijoittautui urheasti tukahduttavan
ahtaaseen kopperoonsa, ja nyttelijt pukeutuivat vapisevin ksin. Jo
ja Laurie olivat lsn kaikkialla.

-- Onko hn tullut? kysyttiin kulissien takana, ja kun Tom, joka
oli nytelmn vanhus, ilmoitti nkevns neiti Cameronin vieraiden
joukossa, kvi kohahdus lpi koko joukon ja Josie vakuutti
innosta lhtten, ett hnell oli ensi kertaa elmssn
esiintymiskuumetta.

-- Min ravistan sinua jos pelkt, sanoi Jo hiukset prrss.

-- Enntt kyll rauhoittua ennen kuin osuutesi alkaa. Alice ja min
olemme parkkiintuneita teatterilaisia ja tyyni kuin kalat, vastasi
Demi nykten Alicelle, joka oli jo valmiina markiisittaren puvussaan.

Illan aluksi esitettiin pienoiskomedia, jota oli nytelty jo
aikaisemminkin. Se oli hauska pikku kappale, jossa Josie piti
Alice-markiisittaren kamarineitona vauhtia yll, kuunteli
avaimenreist, kurkisti kirjeisiin ja pujahti sisn ja ulos aina
kun huonoimmin sopi, nen pystyss ja kdet esiliinan taskussa,
vastustamattoman lystikkn nkisen. Kaikki sujui hyvin, ja
nytelm lhestyi loppuaan, kun kuului romahdus ja raskas sivukulissi
lensi kallelleen uhaten pudota Alicen niskaan. Huomatessaan
tapaturman Demi kiiruhti seisomaan seinn viereen ja pnkittmn
sit sellln kuin mikkin Simson. Vaara oli vltetty, ja hn
oli juuri lausumassa viimeisi vuorosanojaan, kun htntynyt
kulissimies, joka oli kiivennyt tikapuille korjaamaan vahinkoa,
nojautui seinn yli kuiskaamaan "kaikki hyvin" vapauttaakseen Demin
hankalasta asennosta. Miehen kumartuessa vasara luiskahti taskusta ja
putosi suoraan Demin phn.

Esirippu laskettiin nopeasti, ja yleis menetti sievn kohtauksen,
joka ei kuulunut nytelmn; markiisitar kiiruhti tukkimaan
verenvuotoa huutaen htisesti: -- Nojaa minuun! Eik Demi
kieltytynyt tuesta, sill hnt pyrrytti tosissaan, vaikka hn
kykenikin nauttimaan lhelln olevien kasvojen huolestuneesta
ilmeest. Se teki hnet niin onnelliseksi, ettei hn olisi
vlittnyt, vaikka koko rakennus olisi romahtanut hnen niskaansa.

Silmnrpyksess Nankin oli siin ensiapurasioineen, ja haava oli jo
sievsti laastaroitu, kun Jo riensi kauhuissaan kysymn:

-- Voiko hn en jatkaa vai onko kaikki hukassa?

-- Sovin osaani vain entist paremmin, haavakin on nyt omasta takaa.
Olen kohta valmis, lk htilk.

Siepattuaan lattialta peruukkinsa Demi hvisi kiitten katseella
markiisitarta, joka oli hnen thtens trvellyt kalliit hansikkaansa.

-- Kuinka hermojesi laita on? kysyi Laurie Jolta, kun he seisoivat
yhdess henken pidtten ennen kuin kello soi viimeist kertaa.

-- Ent omiesi? vastasi Jo viittoen rajusti Megi kohentamaan
myssyn.

-- Rohkeutta, kumppani, seison rinnallasi tuli mit tuli.

Meg istui maalaismummona tuvassa riskyvn takkavalkean ress,
souti ktkytt ja parsi hyrillen sukkia kuin ei olisi elmssn
muuta tehnytkn. Hn ajatteli lapsiaan, Sam-poikaa, joka tahtoi
ruveta sotilaaksi, tyytymtnt tytrtn Dolly, joka uneksi
kaupunkilaisten hyvist pivist ja huvituksista, ja Elisa-raukkaa,
joka oli tullut kotiin kuolemaan ja jttnyt lapsensa idilleen
silt varalta, ett kelvoton is vaatisi sit omakseen. Yksinpuhelua
sesti koukussa poriseva kattila, ison kellon naksutus ja piskuisten
sinisten kenkien huiske vauvan leperrelless.

Kauheat kasvot ilmestyivt ikkunaan. Jo nykisi Laurieta ksivarresta
ja sanoi:

-- Siin on Demi. Toivottavasti kukaan ei tunne hnt, kun hn kohta
ilmestyy Samina. Minua harmittaa yh, ettet sin suostunut esittmn
tuota heittit.

-- Enhn min voi ohjata ja nytell samalla kertaa. Demin naamio oli
mainio, ja hn pit tuollaisesta paisuttelusta. Hei, siin hn tulee.

Sisn kompuroi hurjan nkinen mies. Silmissn hijy vlke hn
vaati lastaan ja aikoi toisen vastustellessa ottaa sen vkisin.
Mutta silloin vaimo syksyi sieppaamaan vauvan ktkyest, sulki sen
suojelevasti syliins ja kski miest Jumalan nimess jttmn
lapsen rauhaan niin kuin kuolevan idin viimeinen tahto oli. Meg
esitti osansa todella hyvin, ja vliajalla Jo syksyi posket innosta
ja jnnityksest hehkuvina sisarensa luo.

-- Meg, sin pelastat koko jutun! Kunpa sin olisit oikea nyttelij
ja min oikea nytelmkirjailija!

-- l intoile, kultaseni, vaan auta Josieta pukeutumaan. Hn on niin
innostunut, ett pysyy tuskin nahoissaan.

Kohtaus kohtaukselta nytelmn juoni eteni. Josie, siev Dolly,
psi kaupunkiin kylilemn rikkaan sukulaisen luo ja sai
ylleen upean puvun ja laahustimen, jonka pituus tyydytti hnen
huikeimmatkin unelmansa. Hn sai mys rikkaan ja typern kosijan,
jonka houkkamaisuus auttoi ennen pitk huomaamaan, miten mittnt
se kaikki oli, mist hn oli kyhss kodissaan uneksinut. Demi
puolestaan virui sotasairaalassa Nanin asiantuntevassa hoidossa,
kunnes iti lysi hnet ja vei haavoittuneen kotiin. Kaikki pttyi
iloon ja onneen, ja viimeisess joukkokohtauksessa olivat mukana
kaikki Plumfieldin nuoret, Daisya ja Tedi myten.

-- Eip hullumpi nin esikoistekeleeksi, sanoi Laurie helpotuksesta
huoaten, kun esirippu laskeutui viimeisen kerran ja nyttelijt
hajaantuivat.

-- Tydellinen menestys, intoili Jo alkaen jo mielessn suunnitella
uutta draamaa, joka -- todettakoon -- ji kyll kirjoittamatta
perheess sattuneiden todellisten draamojen vuoksi.

Nytelmn loputtua vieraat siirtyivt ruokasaliin kahville ja
esiintyjt liittyivt pian nyttmpuvuissaan heidn seuraansa.
Sek Meg ett Josie olivat mielissn saamistaan kiitoksista, ja
parasta oli kun neiti Cameron tuli Megin luo ja sanoi sydmellisesti:
-- Rouva Brooke, nyt tiedn mist lapsenne ovat saaneet lahjansa.
Ensi kesn teidn tytyy antaa pikku Josie minun oppilaakseni, kun
menemme rannikolle.

Kotimatkalla sanoi Jo nojaten professorinsa ksivarteen, kun he
kahlasivat pitkin lumista polkua:

-- Fritz, joulu on hyvien ptsten tekoaikaa, ja olen pttnyt,
etten ole en koskaan krsimtn tai kiukkuinen rakkaalle
aviomiehelleni. Tst puoleen olen mallivaimo, sill muuten en
ansaitse parasta ja kultaisinta miest, jonka maa plln kantaa. Ja
koska Jo oli dramaattisella tuulella, hn syleili elmnkumppaniaan
kuutamossa jljesskulkijain suureksi iloksi.

Muutamia pivi myhemmin Jo Bhaer sai kirjeen Danilta. Se rauhoitti
hnt ja teki hnet onnelliseksi, vaikkei hn voinutkaan vastata
Danille, tm kun ei ilmoittanut osoitettaan.




15

ODOTUS


-- Jo, minulla on huonoja uutisia, sanoi professori Bhaer tullessaan
sisn ern pivn tammikuun alussa.

Jo pudotti tyns ja nousi seisomaan kuin ottaakseen urhoollisesti
vastaan iskun.

-- Emilin laiva on kateissa eik hnelt ole tullut mitn tietoja.

Oli hyv ett herra Bhaer oli ottanut vaimonsa vahvan ksivartensa
syleilyyn, sill nytti silt kuin Jo-rouva pyrtyisi. Hetken
kuluttua hn kuitenkin tointui ja kuunteli miehens vieress istuen,
mit tll oli kerrottavaa.

Joku pelastuneista oli lhettnyt tietoja tapahtumasta laivan
omistajalle Hampuriin, ja Franz oli heti shkttnyt enolleen. Koska
yksi venekunta oli pelastunut, oli toiveita siit, ett toisiakin
selviytyisi. Nopeakulkuinen hyrylaiva oli tuonut nm uutiset, ja
tarkempia tietoja saattoi odottaa min hetken hyvns. Mutta Franz
jtti mainitsematta, ett merimiehet arvelivat maston kaatuessaan
tuhonneen kapteenin veneen, vaikka savun vuoksi ei varmasti nhty
miten siin kvi. Aikanaan tmkin surullinen huhu kyll kulkeutui
Plumfieldiin.

Kaikesta huolimatta Jo kieltytyi uskomasta Emilin hukkuneen. Hn
selitti jrkkymtt, ett Emil kyll kestisi myrskyn kuin myrskyn ja
pulpahtaisi esiin terveen ja iloisena. Professori Bhaer ei jaksanut
olla nin toiveikas, mutta hnt lohdutti suuresti muiden osoittama
myttunto ja suru. Franz kytti ahkeraan lenntint ilmoittaakseen
uutisia, Nat lhetti kiintymyst uhkuvia kirjeit Leipzigist ja Tom
kulki kaikki laivatoimistot ristiin rastiin saadakseen tietoja. Doll
ja George kvivt tuomassa kukkia iti Bhaerille, ja hyvsydminen
Ned matkusti Chicagosta asti puristaakseen ystviens ktt.

-- Tuo kynti teki oikein hyv. Vaikka en muuta olisikaan opettanut
pojilleni, heill on ainakin veljesrakkautta, ja sen voimalla he
tukevat toisiaan halki elmn, sanoi Jo, kun Ned oli lhtenyt.

Viikot vierivt hitaasti, ja sitten ern pivn tuli shke:
"Kaikki hyvin, kirjeit tulossa." Silloin lippu kohosi salkoon,
opiston kellot soittivat tunnin pttyneeksi, Tedin kauan kyttmtt
ollut tykki kumahti ja ihmiset kulkivat ympri nauraen ja itkien.

Odotetut kirjeet tulivat aikanaan ja niiss kerrottiin haaksirikon
kaikki vaiheet. Koko kapteenin perhe oli liittnyt Emilin kirjeeseen
oman tervehdyksens. Milloinkaan ei kirjeit ole luettu niin
tarkkaan, Jo kantoi sit taskussaan aina kun se ei ollut professorin
mukana.

Professori hymisi taas kvellessn puistotiet opistolle kuin suuri
mehilinen ja rypyt silisivt iti Bhaerin otsalta, kun hn kirjoitti
levottomille ystville kirjeit ja antoi romaaniensa odottaa.
Onnittelutervehdyksi tulvi.

Nyt alkoi uudenlainen odotus, sill pelastuneet olivat matkalla
Hampuriin ja heidn piti viipy siell jonkin aikaa. Kapteenin oli
net annettava Herman-sedlle, "Brendan" omistajalle, meriselitys, ja
Emil aikoi jd samalla Franzin hihin.

Tll vlin Nat kulki Leipzigiss vakaasti eteenpin sit tiet,
jonka oli valinnut, niin vaikea kuin se monesti olikin, sill
maistettuaan kielletty hedelm hn oli pssyt joutilaisuuden ja
huvitusten makuun. Rikkaruohoja hnen sadossaan oli, mutta hn niitti
rohkeasti mit oli kylvnyt, ja lysi hyvkin vehn ohdakkeiden
seasta. Pivisin hn opetti ja illan toisensa jlkeen soitti viulua
rhjisess pikku teatterissa. Samalla hn opiskeli niin ahkerasti,
ett opettaja oli hneen erittin tyytyvinen ja lupasi muistaa
hnt, jos ilmautuisi etenemismahdollisuuksia.

Kevn tullessa asiat paranivat -- menot vhenivt, ty muuttui
hauskemmaksi ja elm siedettvmmksi. Velat eivt en painaneet
Natia, ja vuosi oli melkein kulunut. Jos hn tahtoi viel jd,
opettaja lupasi jrjest niin, ett Nat voisi ainakin jonkin aikaa
olla riippumaton.

Nat sai palkinnon ahkeruudestaan pikemmin kuin odottikaan, ja se
oli suurempi kuin hn arveli ansainneensa. Ern pivn Natin
opettaja ilmoitti, ett hnet oli muutamien muiden lupaavien
oppilaiden kanssa valittu orkesteriin, jonka oli mr matkustaa
heinkuussa esiintymn musiikkijuhlille Lontooseen. Tm oli arvokas
tunnustus opiskelijalle, mutta se avasi Natille muutenkin iloisia
tulevaisuudennkymi.

-- Koeta olla hydyksi Bachmeisterille Lontoossa englannin
taidollasi, ja jos kaikki sujuu hyvin, hn ottaa sinut mukaansa
Amerikkaan, sill hn lhtee sinne alkusyksyst pitmn konsertteja.
Olet edistynyt hyvin viime aikoina ja toivon sinusta pelkk hyv.

Tm kiitos sai Natin tyskentelemn entistkin ahkerammin.
Tulevassa matkassa hnell oli jo mielestn yllin kyllin ilon
aihetta, niin ett kaikkien koettelemusten jlkeen tuntui miltei
ylenpalttiselta, kun Franz ja Emil keskuun alussa ilmaantuivat
pikavierailulle Leipzigiin mukanaan hyvi uutisia ja mieluisia
lahjoja. Nat oli riemussaan langeta heidn kaulaansa kuin ikviv
tyttlapsi; ennen pitk hn purki ystvilleen koko surkean tarinansa
ja oli perin helpottunut, kun he nauraen tunnustivat, ett oli heill
itsellnkin ollut samantapaisia kokemuksia.

Sovittiin ett Natkin tulisi Franzin hihin keskuun lopussa ja
liittyisi retkikuntaan vasta Lontoossa. Sulhaspoikana Nat ei voinut
kieltyty siit uudesta puvusta, jonka Franz tahtoi tilata hnelle,
ja rahalhetys, joka parahiksi saapui, sai hnet pitmn itsen
miljonrin.

Samoihin aikoihin Dankin laski viikkoja elokuuhun, jolloin hn
psisi vapauteen. Ilta illan jlkeen hn tuuditti itsens uneen
suunnittelemalla, kuinka Mary Masonin luona kytyn ohjaisi kulkunsa
suoraan vanhojen intiaaniystviens luokse, ktkisi ermaahan
hpens ja parantaisi haavansa. Hn uskoi, ett tehdessn tyt
monien ihmisten hyvksi hn sovittaisi sen, ett oli riistnyt hengen
yhdelt.

-- Mutta kun kaikki taas on kunnossa ja minulle on kertynyt
kerrottavaa, jota ei tarvitse hvet, menen kotiin Plumfieldiin, hn
ajatteli. -- Ei viel. Minun tytyy ensin pst tst. He nkisivt
ja tuntisivat vankilan tahran minussa, enk voisi katsoa heit
silmiin ja salata totuutta. En halua menett Tedin rakkautta, iti
Bhaerin luottamusta ja -- ja -- tyttjen kunnioitusta. Ja Dan katseli
masentuneena ruskeaa kttn muistaen, mit se oli tehnyt sen jlkeen
kun ers tietty pieni valkoinen ksi oli luottavaisesti levnnyt
siin. -- Viel he ylpeilevtkin minusta, eik kukaan milloinkaan saa
tiet tst vuodesta. Voin pyyhki sen pois ja niin teenkin, Jumala
minua auttakoon!




16

TENNISKENTLL


Urheilua harrastettiin Plumfieldiss paljon. Joella miss ruuhi ennen
vanhaan keikkui tynn meluisia poikia, oli nyt aikamoinen liikenne.
Siell oli kaikenlaisia veneit pienist kalaruuhista aina komeaan
huvipurteen, ja tuon tuostakin siell pidettiin soutukilpailuja.
Laaja niitty vanhan raidan luona oli nyt opiston urheilukenttn,
jossa juostiin, hypittiin, heitettiin keihst ja kiekkoa, silloin
kun siell ei riehunut jokin pallo-ottelu. Tytt viettivt aikaansa
turvallisen matkan pss tst Mars-kentst; he pelasivat krokettia
jalavien alla, ja mailat livt tarmokkaasti monella tenniskentll.

Yht kentt sanottiin Josien hoviksi, ja siell tm neiti hallitsi
kuin kuningatar. Hn oli innostunut tenniksest, ja koska halusi
kehitt pelitaitonsa mahdollisimman tydelliseksi, hn oli jokaisena
vapaahetkenn jonkun uhrin kimpussa. Ern lauantai-iltapivn hn
oli pelannut Bessin kanssa ja voittanut tmn; vaikka prinsessa oli
joustavampi, hn ei ollut yht nopea kuin vilkas serkkunsa.

-- Voi sentn, sin olet vsynyt, ja pojat rehkivt viimeist myten
tuolla typerss baseball-ottelussa. Kenen kanssa min pelaan?
huokasi Josie. Hn tynsi suuren punaisen hattunsa niskaan ja katseli
ymprilleen kuin vaanien uutta saalista.

-- Pelaan kohta, kun olen vhn vilvoitellut. Mutta se on tyls, kun
en koskaan voita, vastasi Bess leyhytellen itsen suurella lehdell.

Josie aikoi juuri istahtaa hnen viereens puutarhapenkille, kun
keksikin matkojen pst kaksi miesolentoa. Heidn siniset srens
nyttivt suuntaavan kohti baseball-ottelua, mutta he eivt
milloinkaan saapuneet perille. Ilahtuneena Josie pinkaisi niitylle
kyttkseen hyvksi nit taivaan lhettmi apujoukkoja.

Tulijat pyshtyivt, kun tytt lensi paikalle, ja kumpikin nosti
hattuaan. Pnkk poika kohautti sit veltosti ja laski hatun heti
phn kuin iloisena, ett sekin velvollisuus oli ohi. Sen sijaan
toinen, hoikka nuori mies, jolla oli tummanpunainen solmio, nosti
hattunsa sulavasti kumartaen ja piti sit hetken koholla niin
ett hnen mustat kiharansa nkyivt. Doll oli hyvin ylpe tuosta
kumarruksesta; se oli pitkn harjoittelun tulos. Kaikille sit ei
kyllkn suotu, sill Doll oli kiinnostunut vain huomionarvoisista
tytist, hn kun uskoi itsekin olevansa melkoinen hurmuri.

Josie ei ilmeisesti lynnyt antaa arvoa kunnialle. Hengstyneen ja
innoissaan hn houkutteli poikia tenniskentlle huomauttaen ovelasti,
miten hikist ja likaista puuhaa baseball oli nin kuumalla. Nm
kaksi syyt tehosivat, sill Pumpulla oli jo nyt liian kuuma ja Doll
oli sonnustautunut upouuteen valkotakkiseen pukuun, jota ei halunnut
liata.

-- Tullaan ilomielin, vastasi kohtelias poika kumartaen uudestaan.

-- Pelaa sin, min lepn, sanoi Pumppu, joka mieluummin keskusteli
rauhallisesti prinsessan kanssa vilpoisessa varjossa.

-- Hyv, sin voit huvittaa Bessi, sill min hakkasin hnet juuri
ja hn tarvitsee vhn lohdutusta. Sinulla on tietysti jotakin
hyv taskussasi, George. Ajaen saalista edelln Josie palasi
riemusaatossa hoviinsa.

Pumppu heittytyi raskaasti penkille, joka narahti hnen painonsa
alla. Hn otti heti esiin makeisrasian, jota ilman ei liikkunut
missn, ja virkisti Bessi sokeriorvokeilla ja muilla herkuilla
sill vlin kun Doll puski lujasti tit pitessn puoliaan. Josie
oli jlleen voitolla, sill onnettomuudekseen Doll kompastui ja tahri
uudet housunsa, mik teki hnet hajamieliseksi ja huolettomaksi.
Pelin ptytty Josie antoi Dollin levt ja lohdutteli hnt hiukan
ivallisesti, koska housuille sattunut tapaturma nhtvsti painoi
raskaasti pojan mielt.

-- l viitsi olla hupsu, voihan tuon puhdistaa. Sin olet varmasti
ollut entisess elmsssi rtli, jonka ainoana kutsumuksena ovat
vaatteet.

-- l ly lyty, vastasi Doll nurmelta, miss hn ja Pumppu nyt
makasivat, ett tytt mahtuisivat penkille. Nenliina oli levitettyn
Dollin alle ja kyynrp nojasi toiseen, kun hn harmissaan tuijotti
vihrenruskeata tahraa. -- Min haluan olla siisti, ei minusta
ole kohteliasta esiinty naisten seurassa vanhoissa kengiss ja
kauhtuneessa paidassa. Meidn pojat ovat herrasmiehi ja pukeutuvat
sen mukaan, tll ei puvulla taida olla niin vli, hn lissi
kiukuissaan rtlisanasta, sill hn oli yhdelle mainitun ammatin
harjoittajalle kiusallisen paljon velkaa.

-- Niin ovat meiklisetkin, mutta tll eivt pelkt vaatteet
tee herrasmiest. Me vaadimme aika lailla enemmn, sinkautti
Josie, joka heti oli aseissa puolustaakseen opistoaan. -- Saat
viel nhd, ett kun sin ja sinun hienot herrasi unohdettuina
solmitte kaulanauhojanne ja panette hajuvett tukkaanne, muutamat
sinun halveksimistasi kavereista ovat kuuluisia miehi. Min pidn
vanhoista kengist ja inhoan keikareita. Ent sin, Bess?

-- En inhoa, jos he ovat ystvllisi ja kuuluvat vanhaan joukkoon,
vastasi Bess nykten kiitokseksi Dollille, joka varovasti poimi
tiedonhaluisen toukan hnen pienelt punaiselta kengltn.

-- Min pidn naisista, jotka ovat kohteliaita eivtk katkaise
miehen niskoja nurin, vaikka tll olisikin omia ajatuksia. Ent
sin, George? kysyi Doll hymyillen ystvllisesti Bessielle ja
vilkaisten Josieta harvardilaisittain nenns pitkin.

Pumppu vastasi tyynesti kuorsaamalla, ja yleinen nauru palautti
rauhan hetkeksi. Josie kiusasi mielelln itsevarmoja luomakunnan
herroja, mutta jtti tll kertaa hykkyksen sikseen, jotta saisi
pelata viel ern tennist. Kohteliaana ritarina Doll suostui ja
he jttivt Bessin piirtmn Georgea, joka loikoi pitkt koivet
ristiss ja pyre punainen naama puoliksi hatun peitossa. Tmn
ottelun Josie hvisi. Nolona hn palasi toisten luo ja rupesi
herttelemn nukkujaa kutkuttaen heinnkorrella tmn nen.

-- Nouse pitmn meille seuraa! Te herrasmiehet saisitte kehitt
meidn tapojamme, sill me olemme vain 'huonosti pukeutuneita
maalaistyttj'. Josie avasi taistelun muistaen, mit Doll oli joskus
sanonut lukutoukkatytist, jotka vlittvt enemmn kirjoista kuin
muodista.

-- Enhn min sinua tarkoittanut. Sinun vaatteesi ovat all right ja
hattukin viimeist muotia, sanoi Doll-raukka nolostuneena.

-- Sainpa sinut kiinni. Kuuluuko sinusta herrasmiehen tapoihin ilkkua
tyttj, jotka eivt pukeudu hyvin? Josie tunsi antaneensa kelpo
iskun hienostelevalle pojalle.

-- Siit sait, kaveri. Josie on aivan oikeassa. Ette milloinkaan
kuule minun puhuvan vaatteista ja sellaisesta roskasta, sanoi Pumppu
tukahduttaen haukotuksen ja haparoi makeisia virkistyksekseen.

-- Sin puhut ruuasta, ja se on yht tyls. Menet naimisiin
keittjn kanssa ja pidt viel jonakin pivn ravintolaa, nauroi
Josie iskien heti hneen.

Ennustus vaiensi Pumpun vhksi aikaa, mutta Doll kokosi uudelleen
voimansa ja vaihtaen aihetta siirsi taistelun vastustajan alueelle.

-- Koska pyysit kyttytymisneuvoja, niin salli minun sanoa, etteivt
seurapiireiss nuoret naiset tee henkilkohtaisia huomautuksia. Pikku
tytt, jotka eivt viel ota osaa seuraelmn, voivat pit sit
sukkelana, mutta vakuutan sinulle, ettei se kuulu hyviin tapoihin.

Josie oli hetken vaiti tointuakseen hmmstyksestn, mutta Bess
sanoi ylevll nell, joka oli paljon musertavampi kuin Josien
nenkkyys:

-- Se on totta, mutta me olemme tll tottuneet jrkevmpn
keskusteluun kuin teidn nuoret seurapiirinaisenne. Me koetamme
kaikin tavoin auttaa toisiamme, siksi voimme vihjaista toisen
virheistkin. Me emme harrasta jonnin joutavaa lrpttely.

Kun prinsessa moitti, pojat asettuivat harvoin vastahankaan. Niinp
Dollkin pysyi hiljaa ja Josie tksytti:

-- Meidn pojat pitvt siit, ett juttelemme heidn kanssaan, ja
ottavat onkeensa meidn vihjeemme. He eivt usko olevansa tydellisi
kahdeksantoista ikisin niin kuin harvardilaiset nyttvt luulevan,
varsinkin kaikkein nuorimmat.

Doll oli ilmeisesti loukkaantunut, sill hn vastasi kipakasti ja
katsoi merkitsevsti pallokentll riehuvaa plyist ja meluisaa
joukkoa:

-- Teidn kaverinne tarvitsevat kyll kaiken sen sivistyksen, mit
voitte heille antaa. Meikliset taas ovat enimmkseen maan parhaista
perheist, niin ettei meill tarvita tyttj opettajiksi.

-- Vahinko ettei teill ole enemmn sellaisia kavereita kuin meill.
Meikliset kyttvt hydykseen kaiken, mit opisto tarjoaa; he
eivt tyydy siihen, ett psevt joten kuten lvitse. Ja mit
tyttihin tulee, teidn olisi parempi pysy tielt poissa, kun he
tulevat yliopistoon ja alkavat kilpailla teidn kanssanne niin kuin
me tll.

-- Miksi sin pukeudut meidn vreihimme, kun sinulla kerran on noin
kurjat ajatukset meist? kysyi Doll kiusoitellen.

-- Enk pukeudu. Minun hattuni on tulipunainen eik karmiini, Josie
kivahti.

-- Tiednp vain, ett hurjistunut hrk ajaisi sinut pian
kplmkeen, jos heiluttaisit tuota punaista pkappaletta sen nenn
edess, Doll vastasi.

-- Antaa hrn tulla! Osaavatko sinun nuoret seurapiirineitisi tmn
tempun? Tai edes sin itse? kysyi Josie, ja haluten nytt uusinta
taitoaan hn juoksi portille, laski toisen ktens ylimmlle puulle
ja kiepsahti sen yli kevesti kuin lintu.

Bess pudisti ptn ja Pumppu taputti laiskasti ksin. Mutta Doll
loikkasi aidan yli koskematta siihen ja laskeutuen jaloilleen Josien
viereen kysyi tyynesti:

-- Osaatkos sin tehd tmn tempun?

-- En viel, mutta ennen pitk.

Saatuaan kiistakumppaninsa hiukan nyryytetyksi Doll lauhtui ja
jatkoi ystvllisesti temppujaan huomaamatta ensinkn joutuneensa
ojasta allikkoon. Vastamaalatusta portista tarttui punaista maalia
hnen hartioihinsa, ja kun hn keikahti sen yli takaperin ja kohosi
hymyillen seisomaan, hn sai palkakseen rsyttvn huomautuksen:

-- Jos tahdot tiet, mink vrist karmiini on, niin katso selksi.
Tuo maali tuskin lhtee pesemllkn.

-- Voi pahus! puuskahti Doll koettaen eptoivoisesti kurkistella
selkns.

-- Eikhn meidn pitisi lhte, Doll, sanoi Pumppu, jonka mielest
oli viisainta peryty ennen kuin uusi kahakka alkaisi.

-- lk htilk, jk tnne vain makailemaan. Te tarvitsette
lepoa viikon ankaran aivotyn jlkeen. Nyt on meidn kreikkamme aika.
Tule, Bess. Hyvsti, herrat. Ja syvn kumartaen Josie lhti hattu
sotaisesti pystyss ja maila voitonlippuna olalla. Saatuaan viimeisen
sanan hn katsoi voivansa vetyty pois voittajana.

Doll kumarsi Bessille viilesti, ja Pumppu sesti mutisten:

-- Pikku Josie on tnn kinen kuin ampiainen. Min vedn viel
torkut. On liian kuuma pelata.

-- Niin on. Olikohan se kiukkupussi oikeassa puhuessaan nist
liskist? sanoi Doll ja istuutui hankaamaan takkiaan nenliinalla.
-- Nukutko sin? hn kysyi aherrettuaan hetken tuhisten ja
krsimttmn.

-- En. Tuumin vain, ett Josie ei tainnut olla kovinkaan vrss
puhuessaan laiskuudesta. Hvett, kun tulee tehdyksi niin vhn.
En min itse olisikaan vlittnyt koko yliopistosta, mutta holhooja
pakotti minut sinne, Pumppu huokasi. Hnest opiskelu oli kauheaa, ja
jljell oli viel kaksi pitk vuotta.

-- Katsos, se suo miehelle arvovaltaa. Mutta nin meidn kesken
sanottuna olisi tosiaan aika hauskaa, jos mukana olisi tyttj.
Kun tss kerran on raadettava, sietisi joukossa olla muutamia
kullanmuruja auttamassa. Vai mit arvelet?

-- Aika mukavaa, jos tll hetkellkin olisi kolme -- yksi
vilvoittelemassa viuhkalla, yksi suutelemassa ja yksi tarjoamassa
jlimonaatia, huokasi Pumppu.

-- Kelpaisikos kalja? kuului heidn takaansa. ni sai Dollin
loikkaamaan jaloilleen ja Pumpun kierhtmn ympri kuin sikhtynyt
pyriinen.

Aitaan nojaavalla porraslaudalla istui iti Bhaer kaksi pulloa olan
yli kulkevaan hihnaan kiinnitettyn, kimppu peltimukeja kdess ja
vanhanaikainen aurinkohattu pss.

-- Tiesin ett pojat tappaisivat itsens jvedell, siksi tallustin
viemn heille vhn kunnon kaljaa. He joivat kuin kamelit.
Silaksella oli toinen kuorma, niin ett minun pullooni ji viel
tilkkanen. Tahdotteko?

-- Kiitos. Antakaa meidn kaataa!

Doll piti mukia, kun Pumppu ilomielin sen tytti. Molemmat pelksivt
kuollakseen iti Bhaerin kuulleen heidn skeiset puheensa. Pian
selvisi, ett hn tosiaan oli kuullut, sill istuessaan heidn
vlissn kuin muonitusmestari pulloineen ja mukeineen hn sanoi:

-- Oli hauska kuulla, ett haluaisitte tyttj yliopistoon, mutta
toivottavasti opitte puhumaan kunnioittavammin heist ennen kuin he
tulevat, sill sen opetuksen he antavat teille ensimmiseksi.

-- Min laskin vain leikki, nkytti Pumppu hotkaisten kiireesti
kaljansa.

-- Niin minkin. Tietenkin min -- min kunnioitan tyttj, sammalsi
Doll kauhuissaan, sill hn nki, ett tulossa oli saarna.

-- Mutta et oikealla tavalla. Muutamista tytist on ehk hauskaa,
jos heit sanotaan pikku kullanmuruiksi, mutta ne tytt, jotka
haluavat opiskella, tahtovat ett heit kohdellaan jrkevin
olentoina eik pelkkin hakkailun kohteina. Min aion todella
pauhata, se on minun virkani, niin ett nouskaa ja ottakaa saarna
vastaan kuin miehet.

Jo nauroi, mutta hn oli tosissaan, sill viime talvisten
kuulopuheiden perusteella hn tiesi, ett Doll ja Pumppu olivat
alkaneet 'katsella ymprilleen' tavalla, josta hn ei pitnyt.
Molemmat olivat kaukana kotoaan, heill oli rahaa tuhlattavaksi ja he
olivat kokemattomia, uteliaita ja herkkuskoisia niin kuin useimmat
ikisens pojat. Jo oli varoittanut poikia jo monta kertaa heidn
siirryttyn Harvardiin, mutta he eivt nyttneet ymmrtneen hnen
hyv tarkoittavia vihjauksiaan. Nyt hn uskoi heidn ymmrtvn ja
aikoi puhua suunsa puhtaaksi.

-- Puhun teille kuin iti, koska omat itinne ovat tlt kaukana,
hn aloitti juhlallisesti aurinkohattunsa uumenista.

-- Suuri Scott! Nyt se tulee, ajatteli Doll harmissaan. Mutta
ensimmisen iskun saikin Pumppu, kun hn koetti rohkaista itsen
toisella mukillisella kaljaa.

-- Tuo ei tee sinulle pahaa. Mutta minun tytyy varoittaa sinua
juomasta muita aineita, George. Olen kuullut sinun puhuvan viineist
niin asiantuntevasti kuin vlittisit niist enemmn kuin sinun
ikisellesi on hyvksi. l rupea leikkimn tuolla vaarallisella
asialla 'huvin vuoksi', niin kuin sin sanot, tai siksi ett se on
muotia ja ett toiset pojat tekevt niin.

-- Kunniasanalla, en juo vkevmpi aineita kuin viini. itikin
sanoo, ett min tarvitsen jotain vahvistavaa, joka korvaa
lukemisesta johtuvan aivokudoksen kulutuksen, Pumppu vastusteli
laskien kannun maahan.

-- Kunnon pihvi ja kaurapuuro uudistavat sinun kudoksesi paljon
paremmin kuin moiset juomat. Tyt ja yksinkertaista ruokaa sin
tarvitset. Kunpa saisinkin sinut huostaani muutamaksi kuukaudeksi,
niin opettaisin sinut juoksemaan lhttmtt ja tulemaan toimeen
ilman nelj, viitt ateriaa pivss.

-- Min olen paksu, mutta en mahda sille mitn, me olemme kaikki
lihavia. Se on suvussa, Pumppu puolustelihe.

-- Sit suurempi syy sinun on el varovasti. Tahdotko kuolla nuorena
tai olla hoidettavana koko iksi?

-- En toki.

Pumppu nytti niin nujerretulta, ettei Jo hennonut kovistaa hnt
en muiden syntien takia. Hn lissi sen thden leppemmll
nell ja lpsytten hiljaa Pumpun lihavaa ktt niin kuin ennen
vanhaan, kun se oli kyllin pieni npistelemn sokeripalasia hnen
sokerikostaan:

-- Ole sitten varovainen, sill ihminen piirt luonnekuvansa
kasvoihinsa, etk varmaan tahdo nytt symrilt ja juopolta.

-- En todellakaan. Laatikaa minulle terveellinen ruokalista, niin
seuraan sit jos voin. Ei minusta ole hauskaa olla nin lihava,
minulla on sydmentykytyst ja pnkivistyst.

Pumppu huokasi osaksi surren kaikkea hyv, josta lupasi luopua,
osaksi helpotuksesta kun sai ktens vapaaksi ja saattoi avata vyns.

-- Minp laadinkin. Seuraa sit, niin jo vuodessa olet mies etk
jauhoskki. Ja Doll, sanoi Jo kntyen toiseen syntiskkiin, joka
toivoi ettei olisi tullutkaan. -- Luetko sin ranskaa yht uutterasti
kuin viime talvena?

-- En. Minusta se on ikv -- toisin sanoen -- min olen harrastanut
k-kreikkaa nykyn, Doll aloitti aavistamatta mihin odottamaton
kysymys thtsi, kunnes hnen mieleens kki juolahti asia, joka sai
hnet nkyttmn ja tutkimaan tarkkaan kenkin.

-- Eik mitn kreikkaa. Doll lukee vain ranskalaisia romaaneja ja
ky varieteessa, kanteli Pumppu varmistaen iti Bhaerin epluulot.

-- Niinp min arvelinkin, ja juuri siit aioin puhua. Ted sai kki
halun oppia ranskaa samalla tavalla. Menin sen thden itse katsomaan
tuota varieteeta. Teiklisi siell oli joukoittain, ja teki hyv
nhd, kuinka monet nuorista olivat yht hpeissn kuin minkin.
Monet vanhemmat miehet nyttivt olevan haltioissaan, ja kun tultiin
ulos, odottivat noita maalattuja tyttj kanssaan illalliselle.
Oletko koskaan mennyt heidn mukaansa?

-- Kerran.

-- Piditk siit?

-- En. Mi-min tulin aikaisin pois, sammalsi Doll kasvot yht
tummanpunaisina kuin hnen solmionsa.

-- Tiedt hyvin, ett sellainen seura voi tuoda vain ikvyyksi ja
voi aiheuttaa nuorelle miehelle ikuisen vamman.

Jo-rouvan ponteva vastalause pivn muotihuvitukseen sai pojat
hmilleen, ja he odottivat hiljaa -- Pumppu iloissaan, ettei ollut
koskaan ollut mukana noissa iloisissa illoissa, ja Doll hyvilln,
ett oli tosiaan lhtenyt ajoissa pois. Ksi kummankin olkapll ja
huolten hivt otsaltaan karkottaen Jo jatkoi idillisesti:

-- Poika-kullat, jollen rakastaisi teit, en puhuisi koko asiasta.
Tiedn ettei tm ole hauskaa kuultavaa, mutta omatuntoni ei
anna minulle rauhaa. Kunpa min voisin antaa teille rohkeutta
ja jrke vastustaa yleist mielipidett ja vlinpitmttmien
ihmisten kevytmielist moraalia! Viime talvena Demin iti oli usein
huolissaan, kun Demi oli myhn ulkona uutisasioillaan, mutta kun
hn varoitti poikaa kaikesta, mit tm nki ja kuuli kaupungilla,
Demi sanoi vakavasti: "Tiedn mit tarkoitat, mutta kenenkn ei
tarvitse menn harhaan, jollei itse tahdo."

-- Se oli ihan Pastorin tapaista, huudahti Pumppu.

-- Demi on oikeassa, ja juuri siksi ett hn ajattelee noin, me
kaikki kunnioitamme hnt, lissi Doll katsoen vilpittmsti
hyhentjns. Tm huomasi koskettaneensa oikeata kielt ja oli
miltei tyytyvinen saarnansa tuloksiin. Valmistautuen lhtemn
oikeusistuimelta, jonka edess rikolliset oli tutkittu ja syyllisiksi
havaittu, mutta ehdotettu armahdettaviksi, Jo jatkoi:

-- Tm lylytys voi tehd teille hyv, vaikken min ehk koskaan
saa sit tiet. Ohimennen kaikessa ystvyydess sanotut sanat saavat
usein ihmeit aikaan, ja sit vartenhan vanhat ihmiset ovat --
muuten ei heidn kokemuksistaan olisi mitn hyty. Nyt lhdetn
etsimn toisia nuoria. Toivottavasti minun ei tarvitse koskaan
sulkea Plumfieldin portteja teilt niin kuin muutamilta teidn
'herrasmiehiltnne'.

Tm kauhea uhkaus painui unohtumattomasti Dollin mieleen ja syvn
kunnioittavasti hn auttoi Jon alas korkeuksista. Pumppu otti
tyhjt pullot kantaakseen ja vannoi juhlallisesti pidttyvns
kaikista vkevist juomista, mikli vain heikko liha kestisi.
Tietysti he kahden jtyn laskivat leikki iti Bhaerin 'luennon'
kustannuksella -- mutta kaikessa hiljaisuudessa he olivat hnelle
kiitollisia, ja perstpin heill oli monta kertaa syyt muistella
tt tenniskentll vietetty puolituntista.




17

TYTTJEN KESKEN


Plumfieldiss uskottiin lujasti sek molempien sukupuolten ett
kaikkien vrien, rotujen ja yhteiskuntaluokkien oikeuteen saada
opetusta. Siksi opistossa oli tilaa jokaiselle joka kolkutti, siell
otettiin yht ystvllisesti vastaan niin pohjoisen nukkavieru poika
tai eteln vapautettu orja kuin jonkin hyvn suvun jlkelinenkin,
jolta kalliimpien koulujen ovet olivat suljetut.

Ylemmill tahoilla oltiin yh ennakkoluuloisia, naurettiin asialle
ja ennustettiin kokeen eponnistuvan. Mutta oppilaskunta koostui
iloisista, toiveikkaista nuorista, jotka olivat nhneet suurempienkin
uudistusten saavan alkunsa vhst, ja luottamus opiston menestykseen
lujittui sit mukaa kun nuorten joukko vuosi vuodelta kasvoi.

Itsestn syntyneiden tapojen joukossa oli ers, joka oli
erityisen hydyllinen ja kiinnosti tyttj. Se kehittyi vanhasta
ompeluhetkest, jota Marchin sisarukset jatkoivat viel kauan senkin
jlkeen, kun pienet ompelurasiat olivat paisuneet isoiksi koreiksi ja
pursuivat paikattavaa. He olivat kiireisi naisia, mutta lauantaisin
he koettivat viett yhteisen hetken jonkun ompeluhuoneessa.

Meg ensimmisen ehdotti pienen piirin laajentamista, sill tyttjen
huoneissa hn nki murheellisen paljon jrjestyksen, ktevyyden ja
viitseliisyyden puutetta. Latina, kreikka, korkeampi matematiikka ja
luonnontieteet kukoistivat erinomaisesti, mutta ompelukorit saivat
plytty, kuluneet kyynrpt jivt paikkaamatta ja sinisukkia
olisi sietnyt parsia. Valtioviisaasti Meg sai muutamia kaikkein
huolimattomimpia houkutelluksi mukaan ja teki ompeluillan niin
hauskaksi, ett nm ymmrsivt tarkoituksen, olivat kiitollisia
Megille ja pyysivt saada tulla uudestaan. Kohta moni muukin pyrki
piristmn raskasta tyviikkoaan, ja ompeluhetkest tuli vhitellen
niin suosittu, ett vanha museo kalustettiin uudestaan, sinne vietiin
ompelukoneita, pyti, kiikkutuoleja ja rakennettiin riskyv
tulisija, jotta neulat voisivat suihkia hiriintymtt satoi tai
paistoi.

Tll Meg oli omalla alallaan. Hn kytti saksia, koetteli pukuja ja
neuvoi erityisapulaistaan Daisya muotoilemaan hattuja ja asettelemaan
pitsi- ja nauhareunuksia. Amy ratkaisi trket vrikysymykset ja
hankki mys luettavat kirjat, ja Bess puolestaan oli esilukijana.
Josie esitti runoja ja katkelmia nytelmist, Jo piti lyhyit
keskustelun alustuksia terveydenhoidosta, uskonnosta, politiikasta ja
muista kysymyksist, joita hnen mielestn kaikkien tuli harrastaa.
Nm avoimet jutteluhetket vaikuttivat ihmeen piristvsti tyttihin.
Ennakkoluulot karisivat, vlinpitmttmyys vaihtui kiinnostukseen,
ja lykkt tytt paneutuivat ajattelemaan, samalla kun nokkelat
oivallukset ja vilkas kieli hystivt virinnytt keskustelua.

Ern pivn puheltiin vilkkaasti naisten elmnurasta. Jo oli
lukenut jotakin tt koskevaa ja kysyi kaikilta kahdeltatoista
tytlt, mit he aikoivat tehd opistosta pstyn. Vastattiin kuten
aina: joku rupesi opettajaksi, toinen lkriksi tai opiskelemaan
taidetta. Mutta melkein kaikki lopettivat sanoen: "... kunnes menen
naimisiin."

-- Mutta ent jollette menekn naimisiin? Jo kysyi tarkaten
miettivisi, reippaita kasvoja.

-- Jdn sitten vanhoiksipiioiksi. Kamalaa, mutta eihn sille mahda
mitn, kun naisia kerran on paljon enemmn kuin miehi, vastasi
muuan vilkas tytt, joka oli niin siev, ettei varmasti ainakaan
vastoin omaa tahtoaan jisi yksin.

-- On hyv mietti sitkin ja valmistautua olemaan hydyksi.

-- Ei vanhojapiikoja pilkatakaan en lheskn niin kuin ennen,
kun muutamat ovat saaneet mainetta ja osoittaneet, ettei nainen ole
ihmisen puolikas, vaan tysi ihminen, ja hn selvi kyll yksinkin.

-- Minusta se olisi sittenkin tyls. Eihn meist kaikista
kuitenkaan tule Florence Nightingaleja. Mit me voisimme tehd kuin
istua nurkassa ja tuijottaa eteemme, kysyi varsin tavallisen nkinen
tytt tyytymttmn.

-- Ainakin voi olla iloinen ja tyytyvinen, ellei muuta. Mutta
tehtvi on tarjona niin paljon, ettei kenenkn tarvitse istua
laiskana tuijottamassa, ellei itse tahdo, sanoi Meg hymyillen ja
sovitti tytn phn juuri koristettua uutta hattua.

-- Jos teidn tytyy ansaita leipnne, koettakaa toki tehd se
makeaksi lkk surko sen karvautta, jatkoi Jo. -- Min itse olin
nuorena katkera, kun minun tytyi pit seuraa tuittupiselle
vanhalle naiselle. Mutta ne kirjat, joita luin hnen yksinisess
huoneessaan, ovat sittemmin olleet minulle suunnattomaksi hydyksi,
ja tuo vanha mummo lahjoitti minulle testamentissaan koko Plumfieldin
'iloisesta palveluksesta ja hellst huolenpidosta'. Min en suinkaan
ansainnut sit, mutta yritin tehd velvollisuuteni niin mieluisaksi
kuin suinkin, ja siit saan kiitt rakkaan itini apua ja neuvoja.

-- Jos min voisin ansaita tmmisen paikan, laulaisin pivt
pksytysten ja olisin kuin enkeli. Mutta joskus saa tyyty
kohtaloonsa ilman vaivanpalkkaa, ja se on raivostuttavaa, sanoi
lnnest tullut tytt, joka oli viettnyt ankaraa elm vhin varoin
mutta unelmat taivaita hipoen.

-- Min uurastin aikoinani kokonaisen talven saadakseni mainetta ja
rahaa. Mutta kumpaakaan ei kuulunut, ja min olin hyvin pettynyt.
Vuotta myhemmin huomasin, ett olin saanut kaksi palkintoa: sujuvan
kynn ja -- professori Bhaerin.

Jon nauru levisi hilpen tyttpiiriin, sill elvt esimerkit
piristivt keskustelua ja tytt pitivt niist.

-- Te olette hyvin onnellinen nainen, aloitti tyytymtn neitonen.

-- Ja kuitenkin hnen nimens ennen vanhaan oli 'Onneton Jo', sill
hn ei milloinkaan onnistunut saamaan mit tahtoi ennen kuin lakkasi
sit toivomasta, sanoi Meg.

-- Minkin lakkaan heti paikalla toivomasta, saa nhd toteutuuko
toiveeni. Min tahdon vain auttaa kotivke ja suoriutua hyvin
luvuista.

-- Ottakaa oppaaksenne sananlasku: "Pid rukkisi valmiina, niin Herra
lhett pellavia", Jo vastasi.

-- Niin meidn kaikkien pit tehd, jos meist tulee vanhojapiikoja,
sanoi siev tytt listen valoisasti: -- Loppujen lopuksi vanhanpiian
elm voisi olla mukavaakin, se on ainakin itsenist. Jenny-ttini
saa tehd mit tahtoo kysymtt lupaa keneltkn, mutta idin
pit aina neuvotella isn kanssa kaikesta. Min luovutankin
mahdollisuuteni sinulle, Sally, ja rupean ylijmnaiseksi.

-- Sin olet ensimmisen kahleissa, katsotaan vain. Mutta kaikesta
huolimatta: kiitos!

-- Hyv! Min pidn rukkini kunnossa ja otan vastaan pellavat,
tahtokoon kohtalo sitten millaista lankaa tahansa.

-- Rouva Brooke, mittaanko oikealta vai nurjalta puolelta, kysyi
luokkansa paras kreikantaitaja katsellen eptoivoissaan mustaa
silkkiesiliinaa.

-- Oikealta, neiti Pierson, ja jttk vhn laskosvaraa, niin siit
tulee sievempi.

-- Min en ikin kyll tee toista tmmist. Mutta suojeleehan se
vaatteita mustetahroilta ja on hyv olemassa. Ja oppinut neiti
Pierson uurasti esiliinan kimpussa, vaikka se oli hnest vaikeampaa
kuin kreikan kielen kantasanat.

-- Meidn paperintuhrijoiden tytyy oppia tekemn itsellemme
kilpi tai joudumme tappiolle. Min annan teille mallin semmoiseen
esiliinaan, jota itse pidin 'pyrremyrskykautenani', sanoi Jo
menneit muistellen.

-- Minkin haluaisin tulla kirjailijaksi. Jumaloin kuuluisia ihmisi
ja aion viel joskus menn Lontooseen katsomaan kaikkia, jotka vain
saan sikytetyksi esille.

-- Jos tahdotte nhd kuuluisan naisen, niin voinpa kertoa, ett
rouva Laurence aikoo tnn tuoda ern tnne. Lady Ambercrombie
lounastaa hnen luonaan ja katseltuaan opistoa hn tulee meille. Hn
haluaa erityisesti nhd meidn ompelukerhomme.

-- Varjelkoon! Ja min kun olen aina luullut, etteivt lordit ja
ladyt tee muuta kuin ajavat vaunuillaan ja kuusivaljakoillaan, kyvt
tanssiaisissa ja tulevat esitellyiksi kuningattarelle pyntttyin
hienoihin hattuihin, laahuksiin ja hyheniin, huudahti muuan nuori
suorasuu, jonka kotiin Maineen joskus eksyi kuvalehti.

-- Lordi Ambercrombie ainakin on tll tutkimassa vanhainkotia, ja
hnen rouvansa tutustuu kouluihin. He ovat erittin vaatimattomia ja
herttaisia ihmisi. He pukeutuvat yksinkertaisesti eik kumpikaan ole
en nuori, niin ett lk odottako mitn hikisev.

-- Nousemmeko seisomaan? kysyi muuan tytt odottaen hartaasti
juhlallista tapausta.

-- Olisihan se kohteliasta.

-- Annammeko ktt?

-- Ette. Min esitn teidt kaikki yhtaikaa.

-- Kyll kotivki on kummissaan kun kerron, ett tll on kynyt
oikea lady, pivitteli joku.

-- l vain tllt sen nkisen kuin et olisi ikin ennen tavannut
herrasvke. Emme me kaikki ole metslisi, varoitti arvokas nuori
neiti, joka oli mielestn Euroopan kruunupiden vertainen, koska
hnen esi-isns olivat tulleet Amerikkaan "Mayflowerilla".

-- Hei, nyt hn tulee!

Tytt olivat todella pettyneit nhdessn vieraan, jonka esi-ist
olivat kymmeniss polvissa kreivej. Hn oli pitk, vaatimattomasti
pukeutunut nainen, pssn nukkavieru hattu, paperikr toisessa
ja muistiinpanokirja toisessa kdess. Mutta hnen kasvonsa olivat
hyvntahtoiset, ni sointuva ja ystvllinen, kyts valloittavaa.
Koko hnen olemuksensa oli jollakin tavoin ylhisen sukupern
leimaama, niin ettei kauneudesta ollut vli eik pukua muistettu.

Jo johti pian keskustelun Englannissa suoritettuun yhteiskunnalliseen
tyhn. Tyttjen oli hyv kuulla iltakouluista, joiden rahoittajina
ja opettajina toimivat tunnetut naiset; pontevasta protestista
oikeusturvan hankkimiseksi sorretuille perheenideille;
vankeinhoidon uudistamisesta; rouva Taylorista, joka luovutti
huoneen historiallisesta kodistaan palvelijoiden kirjastoksi; lordi
Shaftesburyn uusista vuokrataloista Lontoon kyhlistkortteleissa.
Kaikki tm vaikutti nuoriin syvsti, ja he tunsivat, ett mys
Amerikassa oli viel paljon tehtv, ennen kuin se olisi todella
oikeamielinen, suuri ja vapaa maa.

Tytt huomasivat, ett lady Ambercrombie puhutteli kaikkia
vertaisinaan ja yht kiinnostuneena, ylvst rouva Laurencesta pikku
Josiehen asti. Kukaan ei olisi voinut aavistaa, ett hn omisti ison
talon Lontoossa, linnan Walesissa ja suuren tilan Skotlannissa, kun
hn puhui ihastuneena Parnassosta, kiitteli Plumfieldin kodikkuutta
ja totesi jatko-opiston tuottavan kunniaa kaikille, joilla oli sen
kanssa tekemist. Sen kuullessaan tytt tietysti kohottivat hiukan
ptn, ja ladyn lhtiess jokainen pudisti sydmellisesti hnen
kttn.

-- Kunpa olisi yht tarmokas kuin lady Ambercrombie, huokasi joku
tytist.

-- Kiitn thtini, ett napinreit ovat onnistuneet, sill hn
katsoi niit ja sanoi: "Aivan kuin ammattilaisen tekemt", lissi
toinen tuntien pumpulileninkins kohonneen arvossa.

-- Hn ei ollut ollenkaan ylpe tai jykk, niin kuin odotin. Te,
rouva Bhaer, sanoitte kerran, ett jalosukuisen ihmisen tuntee
kaikkialla. Nyt taidan aavistaa mit tarkoititte.

iti Bhaer sanoi:

-- Tunnen kyll sellaisen kun tapaan, mutta minusta itsestni ei tule
koskaan kyttytymisen mallikappaletta. Hauskaa ett vierailu oli
teille mieleen. Jollette te nuoret halua, ett jmme Englannista
monessa suhteessa jlkeen, teidn pit ponnistella sen rinnalle.
Sikliset sisaremme eivt hukkaa aikaa tuijottamalla luokkarajoja,
vaan kyvt tyhn kaikkialla minne velvollisuus kutsuu. Tytt
nykksivt innostuneina ja marssivat pois ksitykoreineen tuntien,
ett vaikkei heist koskaan tulisikaan Elizabeth Browningeja tai
George Elioteja, heist silti saattoi tulla hydyllisi ja itsenisi
naisia.




18

TUTKINTOPIV


Piv paistoi kauniisti Plumfieldiin, kun kevtjuhla tuli mukanaan
tavanomaiset tuomisensa: ruusut ja mansikat, valkopukuiset tytt
ja hienoiksi sonnustautuneet nuorukaiset, koulun ystvt ja
arvohenkilt, jotka olivat tyytyvisi vuoden tulokseen. Tmn
laitoksen erikoisuutena oli opiskelijatyttjen mukanaolo. Se loi
tilaisuuteen vilkkautta, joka puuttui tyystin niist kouluista miss
kauniimpi sukupuoli oli vain katsomassa.

Jatko-opiston kukkulalla, Parnassossa ja vanhassa Plumissa parveili
iloisia ihmisi. Laurie ja Amy kuuluivat vastaanottokomiteaan, Meg,
Daisy ja Josie auttoivat tyttjen puolella myhstyneit pukeutumaan,
pitivt silmll pytien kattamista ja ohjasivat koristamista. Jolla
oli kdet tynn tyt, ja lisksi hnelle tuli aika urakka, ennen
kuin Ted saatiin esiintymiskuntoon.

Ei Ted pukeutumista vastustanut, kaukana siit. Hn herrasteli
mielelln hienoissa pukimissa, ja juhliin hn kiskoi ylleen
frakin, jonka ers turhamainen ystv oli lahjoittanut hnelle. Se
nytti aika hullunkuriselta hnen plln, mutta Ted piti sit
itsepintaisesti toisten naurusta huolimatta. Silinterihatunkin hn
olisi halunnut, mutta sit hn krtti turhaan, sill tll kohtaa
vanhemmat tekivt tenn. Ted vetosi siihen, ett englantilaiset
pojat kyttivt silinteri kymmenvuotiaasta lhtien eivtk olleet
hiukkaakaan hienostelevia, mutta hnen itins taputti vain
tyynnyttvsti pojan keltaista harjaa.

-- Sin olet jo ilmankin ihan tarpeeksi eriskummallinen. Jos antaisin
sinun pit tuota naurettavaa phinett, johtokunta potkisi meidt
molemmat pois Plumfieldist.

Kun tm jalo miehuuden tunnus nin ji pelkksi unelmaksi, Ted
lohduttautui pukeutumalla tyrmistyttvn korkeaan ja kankeaan
kaulukseen ja rusetteihin, jotka olivat naisten silmiss kerrassaan
merkillisi. Tm phnpisto oli kosto kovasydmiselle idille,
sill kaulukset saattoivat silittjn eptoivoon, kun niit ei saanut
moitteettomiksi, ja rusetit vaativat sellaista sidontataitoa, ett
joskus kolmekin naista sai uurastaa, ennen kuin Ted oli tyytyvinen.
Kiiltvt ja puristavat kengt nhtiin Josien sanojen mukaan pitkn
mustan vaateripustimen toisessa pss, toisessa taas nuoret mutta
juhlalliset kasvot. Vaaleat ksineet, keppi ja -- voi katkeraa
pisaraa ilon maljassa! -- halveksittava olkihattu tydensivt tmn
huomiotaherttvn pojan puvun.

-- Milts tm nyt nytt? hn kysyi ilmestyen p kallellaan
itins ja serkkujen pariin, joiden mukana hnen piti lhte
juhlapaikalle.

Naurun pyrskhdys ja kauhun huudahdukset tervehtivt hnt, sill
tuo vinti oli kiinnittnyt huuliinsa pienet vaaleat viikset, joita
hn usein nytellessn kytti. Ne sopivat hyvin ja korvasivat Tedin
mielest jotenkuten puuttuvan silkkipytyn.

-- Ota ne pois heti paikalla, senkin lurjus! Issi kauhistuisi
nhdessn sinun ilveilevn tuolla tavalla juuri tnn, kun meidn
pit olla mallikappaleita, pauhasi Jo.

-- Anna hnen pit ne, tti, nehn pukevat hnt. Kaikki luulevat
hnt vhintn kahdeksantoistavuotiaaksi, huudahti Josie, jota
valepuvut aina viehttivt.

-- Ei is sit huomaa, hn on niin syventynyt arvovieraisiin ja
tyttihin. Eik ht vaikka huomaisikin, hn olisi mukana leikiss
ja esittelisi minut vanhimpana poikanaan. Rob ei nyt miltn,
kun min olen tysiss tamineissa. Ja Ted asteli edestakaisin kuin
mikkin riikinkukko.

-- Poika, tottele! Jo komensi sellaisella nell, ett hnen
sanaansa oli uskottava. Myhemmin viikset kuitenkin ilmestyivt
takaisin, ja moni vieras luuli varmaan, ett oli olemassa kolme
nuorta Bhaeria. Nin Tedkin lysi edes yhden valonsteen surkeuteensa.

Pivllist ja kestityst riitti varsinaisen pttjisjuhlan jlkeen
koko iltapivn, mutta auringon laskiessa oli jo hiljaisempaa, kun
kaikki lepsivt ennen iltatilaisuuksien alkua. Rehtorin vastaanotto
oli viel jljell, samoin tanssiaiset Parnassossa.

Vaunuja tuli ja meni, ja nuoret, joita istui ryhmiss kuisteilla,
nurmikoilla ja ikkunasyvennyksiss, katselivat vieraita
kiinnostuneina. Heidn uteliaisuutensa vain kasvoi, kun Bhaerin oven
eteen pyshtyivt plyiset ajoneuvot, joihin oli kuormattu paljon
matkalaukkuja, etenkin kun vaunuista hyppsi pari ulkomaalaisen
nkist herraa mukanaan kaksi nuorta naista, joita kaikkia
Bhaerit tervehtivt riemastuneina. Sitten koko joukko hvisi
taloon tavaroineen pivineen jtten katsojat aprikoimaan, keit
salaperiset vieraat mahtoivat olla, kunnes muuan opistolainen
selitti, ett he olivat kai professorin sisarenpoikia.

Hn oli oikeassa. Franz esitteli ylpen vaalean, tanakan morsiamensa
Ludmillan, ja heti pern Emil talutti esiin sievn Maryns
ilmoittaen iloisesti:

-- Eno ja Jo-tti, tss on teille toinenkin tytr. Onko teill tilaa
minunkin vaimolleni?

-- Varjelkoon, miksette kirjoittaneet, ett olisi voitu valmistautua
ottamaan vastaan kaksi morsianta yhden asemesta, nuhteli Jo,
joka nytti kuin myrskyn kourista karanneelta kampausnutussaan
ja neulat trrtten pss, sill hn oli rynnnnyt alas kesken
iltavalmistelujen.

-- Min muistin, ett Laurie-sedn naimisiinmeno oli teist aikoinaan
mainio pila, ja ptin jrjest samanlaisen ylltyksen, nauroi Emil.
-- Toivoimme ett ehtisimme perille jo eilisillaksi, mutta hyv kun
pstiin edes ilonpidon loppuun.

Olohuoneessa kvi aikamoinen puheenplptys. Kaikilla oli paljon
kerrottavaa, varsinkin Emilill ja Marylla. Heidn oli tarkkaan
kuvattava haaksirikko, pelastuminen ja viel matkan onnellinen ja
odottamaton ptskin, josta kotivki ei ollut tiennyt mitn.

-- Maryn is kehotti meit odottamaan vhn, mutta min sanoin, ett
tuskin me sen pahempaan myllkkn en joudumme kuin oli yhdess
kestetty ja ett jollemme tmmisen vuoden jlkeen tunne toisiamme,
ei meist ikin tuttuja tulekaan. Niin sain tahtoni lpi ja pestasin
itselleni pienen laivakumppanin.

-- Aiotko tosissasi lhte Emilin mukana merelle? kysyi Daisy Marylt
ihailevasti.

-- Ei minua pelota, Mary hymyili. -- Olen kokeillut tt kapteenia
niin kauniilla sll kuin myrskysskin, ja jos hn viel joutuisi
haaksirikkoon, olisin mieluummin hnen mukanaan kuin rannalla
odottamassa.

-- Siin on oikea merimiehen vaimo! Oletpa sin onnenpoika, Emil,
sanoi Jo ihastuneena. -- Min tunsin luissani, ett sin tulet
takaisin, ja kun muut olivat eptoivoissaan, min vitin vain sinun
riippuvan jostakin raakapuusta.

-- Niinhn min riipuinkin, sanoi Emil yksinkertaisesti. -- Ja koko
ajan mietin sit punaista lankaa, josta puhuit ennen lhtni. Ptin
ett jos palanenkaan kyttni j ajelehtimaan, niin siin pit olla
punainen sie.

-- Olihan siin! Kapteeni Hardy todistaa sen ja tss on palkkasi,
sanoi Jo suudellen Mary.

Emil silmili huonetta, jota ei ollut uskonut en milloinkaan
nkevns, ja sanoi:

-- Kummallista miten selvsti pikku asiat muistuvat mieleen vaaran
hetkell. Kun ajelehdimme kurjina ja nlkisin, olin kuulevinani
Tedin koluavan alakertaan ja Jo-tdin kutsuvan: "Pojat, tulkaahan
symn." Tunsin kahvin tuoksun, ja kerran melkein itkin, kun hersin
nhtyni unta Ppn piparkakuista. Elmni katkerimpia pettymyksi
oli hert nlkisen, kun tunsi yh nenssn tuon makean tuoksun.
Antakaa ihmeess minulle piparkakkuja, jos niit on!

Tdit ja serkut mutisivat slivsti, ja Emil vietiin juhlasaatossa
symn piparkakkuja, joita aina oli varastossa. Jo liittyi
sisarineen toiseen joukkoon kuulemaan mit Franz kertoi Natista.

-- Heti paikalla kun nin, kuinka laiha ja nukkavieru hn oli, tiesin
ett jokin oli hullusti. Mutta hn viis veisasi siit, oli vain niin
iloissaan meidn kynnistmme, ett en viitsinyt liikoja kysell
hnelt. Mutta kvin professori Baumgartenin ja Natin opettajan,
professori Bergmannin luona. Heilt kuulin, miten hn oli elnyt yli
varojensa ja koetti sovittaa asian ylimrisell tyll. Baumgarten
arveli, ett se oli Natille vain terveellist, eik ollut puhunut
asiasta muille kuin minulle. Nat onkin maksanut velkansa ja ansainnut
leipns otsa hiess, niin kuin kunnian mies ainakin.

-- Juuri tuosta min Natiss pidn. Se on ollut kova lksy, ja hn on
oppinut sen hyvin, sanoi herra Bhaer tyytyvisen.

-- Sanoinhan sinulle, Meg, ett pojassa on ainesta ja ett rakkaus
Daisyyn pit hnet oikealla tiell. Olisipa hnkin nyt tll,
huudahti Jo unohtaen kokonaan viime kuukausien epilyt ja pelon.

-- Olen siit iloinen, ja kai min taivun tsskin asiassa niin kuin
aina, varsinkin kun tll nytt raivoavan oikea kulkutauti. Sin
ja Emil olette panneet kaikkien pn pyrlle. Kai Josiekin on tss
tahtomassa sulhasta ennen kuin enntn edes knty, vastasi Meg
eptoivoisesti.

Mutta Jo huomasi, ett Natin koettelemukset olivat liikuttaneet
sisarta, ja hn kiiruhti kertomaan pojan menestyksest, jotta voitto
olisi tydellinen.

-- Eik tuo Lontoon matka ole Natille hieno saavutus? hn kysyi.

-- Kerrassaan. Nat saa erinomaista harjoitusta Bachmeisterin
orkesterissa. Min onnittelin hnt, ja hn oli hyvin iloinen. Hn
ihailee yh uskollisesti Daisya ja pyysi kertomaan kaiken hnelle.
Min jtn sen puolestani sinun tehtvksesi, Meg-tti, ja voit mys
kautta rantain kertoa, ett Natilla on oikein tyyliks vaalea parta.
Ludmillalla on valokuva hnest.

Franz kuvaili Natin elmnvaiheita niin elvsti, ett Meg oli
melkein voitettu. Hn ptti pit pienen keskustelutuokion Daisyn
kanssa. Hn saattaisi helty vhitellen ja vaihtaa eprivn
"sittenhn nhdn" sydmelliseen "tule onnelliseksi, kultaseni".

Kellonlynti hertti Jon haaveista todellisuuteen ja hn huudahti
kauhuissaan:

-- Hyvt ihmiset, teidn pit syd ja levt ja minun pukeutua
kiireesti, muuten saan ottaa vieraat vastaan niss kauheissa
riekaleissa. Meg, saata sin Ludmilla ja Mary ylkertaan ja pid
heist huolta! Franz tiet, miss ruokahuone on. Ja me, Fritz,
lhdemme siistiytymn.




19

VALKOISET RUUSUT


Sill aikaa kun matkustajat asettuivat taloksi ja rehtorin rouva
pujottautui parhaaseen pukuunsa, Josie juoksi puutarhaan poimimaan
kukkia morsiamille. Jnnittvien vieraiden odottamaton tulo oli
kiihdyttnyt haavemielisen tytn pois tolaltaan, hnen pns oli
tynn sankaritekoja ja dramaattisia kohtauksia, samalla kun hnt
askarrutti naisellinen kysymys, aikoivatko morsiamet esiinty
hunnuissaan. Hn seisoi tuuhean valkoisen ruusupensaan vieress ja
valikoi kauneimpia ruusuja, jotka aikoi sitoa valkoisella nauhalla
kimpuiksi ja asettaa uusien serkkujensa peilipydille. Kesken
puuhansa hn kuuli askelia ja nki veljens tulevan polkua pitkin
ksivarret ristiss, p painuksissa ja kasvoilla hajamielinen ilme.

-- 'Sinua odotan', sanoi Josie ja hymyili ymmrtvisesti imien
peukaloaan, johon ruusunpiikki oli pistnyt.

-- Mit sin tll teet, kujeilija, kysyi Demi, joka pikemmin tunsi
kuin nki, ett joku oli hirinnyt hnen haaveitaan.

-- Poimin kukkia morsiamille. Eik olisi mukavaa jos sinullakin olisi?

-- Morsian vai kukka? kysyi Demi tyynesti, mutta katseli kki
kiinnostuneena ruusupensasta kuin jotakin hyvin harvinaista ilmit.

-- Molemmat. Jos hankit itse toisen, saat toisen minulta.

-- Jospa voisinkin, sanoi Demi poimien ruusunnupun ja huokaisten niin
syvn, ett Josien sydn heltyi.

-- Mikset sitten tee jotakin? Nyt sinun on toimittava, jos ylipns
aiot. Hn lhtee pian pois ainaiseksi.

-- Kuka? Demi kiskaisi irti puoleksi auenneen nupun ja oli niin
hmmentyneen nkinen, ett Josieta nauratti.

-- l ole olevinasi. Tiedt ihan hyvin, ett tarkoitan Alicea.
Ja Demi, min tahtoisin auttaa sinua. Nm kihlaukset ja ht ja
muut ovat niin jnnittvi, etten milln antaisi yksienkn menn
sivu suun. Ota sin vaarin minun neuvostani, puhu kuin mies suusi
puhtaaksi ennen kuin Alice lhtee.

Pikku sisko puhui niin trken ja tosissaan, ett Demi nauratti,
mutta neuvo oli erinomainen, sill se sopi tsmlleen hnen omiin
mietteisiins. Siksi hn ei hrnnnyt tytt kuten tavallisesti, vaan
sanoi:

-- Kun kerran olet noin viisas lapsi, niin vihjaisepa viel, miten
min puhun 'suuni puhtaaksi'.

-- Hyvnen aika, onhan niit tapoja. Nytelmiss kosijat polvistuvat,
mutta se on kamalaa, jos heill on pitkt jalat. Ted ei milloinkaan
polvistu kunnolla, vaikka harjoitan hnt tuntikaupalla. Jos tahdot
olla hyvntuulinen ja leikkis, voit sanoa: "Tule omakseni, tule
omakseni", niin kuin vanhus, joka heitti kurkkuja aidan yli rouva
Nickelbylle, tai sitten voit kirjoittaa jotakin runosotkua. Sithn
olet koettanutkin tietkseni.

-- Ole vakavissasi, Josie! Min rakastan todella Alicea ja luulen,
ett hnkin tiet sen. Tahtoisin sanoa sen hnelle, mutta minua
pkerrytt jo pelkk ajatus.

Demi koetti puhua selkesti, mutta unohti hmmennyksissn
arvokkuutensa ja tavanomaisen pidttyvyytens niin, ett nyrtyi
kysymn pikku siskoltaan, kuinka olisi parasta kosia. Onnellisten
morsiusparien tulo ja mys Alicen loistava puhe kevtjuhlassa olivat
kiirehtineet hnen ratkaisuaan. Daisy oli tavallisesti Demin uskottu,
mutta nyt sisarella oli omat murheensa, ja Demist olisi ollut
sydmetnt kertoa hnelle toiveistaan.

Josie ja ruusupensas nyttivt tulleen kohtalon sormena Demin tielle,
ja hn turvautui pikku sisareensa kuin hukkuva oljenkorteen.

-- Ehk min kirjoitan hnelle, hn aloitti hitaasti hetken vaitiolon
jlkeen.

-- Min keksin keinon, oikein hienon keinon, huudahti Josie kki
hyppien. -- Se sopii hnelle erinomaisesti ja mys sinulle, koska
olet runoilija.

-- Mit sin keksit? l viitsi pilailla, rukoili ujo kosija
innoissaan, mutta hn pelksi hiukan tuota tervkielist naissuvun
edustajaa.

-- Se oli erss Edgeworthin kertomuksessa. Mies lhetti valitulleen
kolme ruusua: nupun, puoleksi puhjenneen ja aivan aukinaisen. En
muista mink tm valitsi, mutta Alice tiet, sill hn oli mukana
kun se luettiin. Tss on kaikki mit tarvitset. Nuput sinulla jo
on. Taita nyt kaunein ruusu mink lydt, niin min sidon ne ja vien
hnen huoneeseensa. Hn tulee Daisyn luo pukeutumaan, niin ett
kaikki sujuu kuin rasvattu.

Demi tuumi hetken, ja sitten hnen kasvoilleen levisi hymy, ja hn
liitti Josien kdess olevaan kimppuun auenneen ruusun.

Ihastuksissaan siit, ett sai olla mukana nin romanttisessa
jutussa, Josie sitoi varret yhteen. Sill vlin Demi kirjoitti
korttiin:

"Rakas Alice! Tiedt mit nm kukat tarkoittavat. Tahdotko
kiinnitt yhden tai kaikki rintaasi tn iltana? John."

Antaessaan sen sisarelleen hn sanoi niin ett tytt tunsi tehtvns
trkeyden:

-- Luotan siihen, ettet nyt kujeile, Josie. Tm on minulle trke
asia.

Josie lupasi ja juoksi tyttmn tehtvns. Demi ji haaveilemaan
ruusujen keskelle.

Hymy ja kyynelet vuorottelivat Alicen kasvoilla, kun hn luki kukkien
mukana tullutta viesti ja mietti, mit siihen vastaisi. Hiukkaakaan
eprimtt hn tiesi mit olisi halunnut vastata, mutta velvollisuus
pidtti hnt. Kotona oli sairas iti ja vanha is, siell tarvittiin
hnt ja rahallista apua. Hitaasti hn pani syrjn tysin puhjenneen
ruusun istuessaan peilin edess tuumimassa elmn suurta kysymyst.

Olisiko oikein pyyt Demi odottamaan ja sitoa hnet lupauksella?
Vai olisiko parempi olla edes ilmaisematta hnelle rakkauttaan? Demi
oli nuori ja saattoi unohtaa, ja hn itse ehk pystyisi paremmin
tyttmn velvollisuutensa, jos malttamaton sulhanen ei odottaisi
hnt. Silmi hmrsi ja ksi viipyi ruusunvarressa, kun hn asetti
puoleksi puhjenneen ruusun jo avoimen viereen ja mietti saattoiko
panna edes nuppua rintaansa. Se nytti hyvin kalpealta toisten
rinnalla, ja oli vrin antaa vhn toiveita, ellei kerran enemp
voinut.

Istuessaan siin mietteissn ja alakuloisena hn kuuli Daisyn
ja tmn idin juttelevan viereisess huoneessa. Kaikkialla oli
hiljaista, ja avonaisista ikkunoista net kantautuivat niin
selvsti, ett hnen oli mahdotonta olla kuulematta. Muutaman hetken
perst hn ei en saattanut vetyty pois, sill he puhuivat
Demist.

-- Kyll Ludmilla on kiltti, kun toi meille kaikille oikeata
klninvett! Se virkist nin vsyttvn pivn jlkeen. Johnkin
taisi saada pullollisen?

-- Niin sai. Nitk miten hn hyphti pystyyn, kun Alice lopetti
puheensa pttjisiss? Hn olisi mennyt pt pahkaa Alicen luo,
ellen min olisi pidttnyt hnt. Enk ihmettele, ett hn oli ylpe
ja hyvilln. Minkin taputin ksineeni melkein riekaleiksi enk edes
muistanut, ett vastustan naisia puhujalavalla.

-- Onko John puhunut sinulle mitn?

-- Ei, ja arvaan kyll miksei. Hn pelk pahoittavansa minun
mieleni. Vaikka se on kyll erehdys. Mutta min tiedn hnen tapansa
ja toivon, ett hnelle kvisi hyvin.

-- Hyvin hnen kykin. Ei kukaan tysjrkinen tytt antaisi
rukkasia Johnille, vaikkei hnest milloinkaan tule rikasta. John
kertoi muuten eilisiltana, mit hn teki rahoillaan. Hn lhetti
Barton-raukan sairaalaan ja maksoi kulut, kunnes miehen silmt oli
pelastettu -- se oli aika kallis juttu. Mutta Barton kykenee nyt
tyhn ja voi huolehtia ikkist vanhemmistaan. Hn oli eptoivon
partaalla, sairas ja kyh. Kun John sai tiet asiasta, hn antoi
jokaisen pennins eik kertonut edes minulle ennen kuin pakotin hnet
siihen.

Alice ei kuullut mit Daisy vastasi, sill onnen tunne valtasi hnet,
ja pttvsti hn kiinnitti rintaansa ruusun.

Meg-rouva puhui yh Johnista.

-- Jotkut sanoisivat, ett hn menetteli tyhmsti ja
ajattelemattomasti, koska ei itsekn ole varakas, mutta minusta
hnen ensimminen sijoituksensa on hyv ja varma, sill se joka antaa
kyhille, lainaa Jumalalle. Ja min olin niin tyytyvinen ja ylpe
hnest, etten tahtonut pilata asiaa tarjoamalla hnelle rahaa.

-- Luulen ettei hn puhu mitn Alicelle, koska hnell ei ole mitn
tarjottavana. Mutta hn unohtaa, ett rakkaus sinns on kaikki. Ja
tiedn ett kuka tahansa nainen olisi iloinen hnen rakkaudestaan.

-- Niin, silt minustakin aikoinaan tuntui, ja olin valmis tekemn
tyt ja odottamaan oman Johnini kanssa ja hnen puolestaan.

-- Niin Alicekin odottaa, ja toivottavasti heidn asiansa selvi.
Pitisitk sin siit, iti?

-- Kaikesta sydmestni, sill parempaa tytt ei ole. Juuri hnen
laistaan vaimoa olen pojalleni toivonut, enk aio menett hnt,
mikli se minusta riippuu. Alicen sydmeen mahtuvat kyll sek
rakkaus ett velvollisuus. Ja Alicen ja Johnin on helpompaa odottaa
yhdess -- sill odotettava heidn tietenkin on.

Alice ei kuullut enemp, hn sulki ikkunansa kasvot loistaen vaikka
hiukan syyllisyydentuntoisena. Koko asia nytti nyt toiselta kuin
ennen. Hn tunsi itsekin, ett hnen sydmens oli kyllin avara sek
rakkaudelle ett velvollisuudelle. Hn tiesi, ett iti ja sisar
toivottaisivat hnet tervetulleeksi. Hn muisti Daisyn kohtalon,
Natin koettelemukset, pitkn odotuksen ja ehk ikuisen eron --
kaikki nuo asiat tulivat niin elvsti mieleen, ett oli julmaa
olla varovainen ja sulaa hulluutta uhrautua. Siin miettiessn hn
pani nupun puoleksi auenneen viereen. Ja hetken perst hn suuteli
auennutta ruusua ja liitti senkin kielittelijkimppuun tuumien
itsekseen juhlallisesti kuin valaa vannoen:

-- Haluan rakastaa Johnia ja tehd tyt ja odottaa hnen kanssaan ja
hnen puolestaan.

Oli hyv, ettei Demi ollut saapuvilla, kun Alice pujahti alas
liittykseen vieraisiin, joita pian alkoi virrata taloon. Hnen
tavallisesti mietteliist kasvoistaan steilev ilo ei herttnyt
kummastusta, koska kaikki onnittelivat hnt puheesta, ja hmminki,
jonka saattoi nhd aina uuden herraryhmn lhetystss, meni pian
ohi, kun kukaan heist ei huomannut hnen rinnassaan olevia kukkia.

Demi oli opastanut muutamia arvohenkilit ympri opistorakennusta
ja auttoi isoisns pitmn heille seuraa keskustelemalla
Pestalozzista, Frbelist ja muista, jotka hn olisi kernaasti
lhettnyt Punaisen meren pohjaan. Viimein hn luotsasi
'vaikutusvaltaiset ja kunnioitettavat herrat' onnellisesti
Plumfieldiin ja laski heidt maihin set ja tti Bhaerin eteen.
Nm ottivat vieraat juhlallisesti vastaan, professori paistoi
hyvntahtoisuutta kaikkia ja kaikkea kohtaan ja rouva hymyili
puristaessaan ktt toisensa jlkeen koettaen sivuuttaa huomiotta sen
ikvn tosiasian, ett mahtipontinen professori Plock oli leiriytynyt
hnen samettisen juhlapukunsa laahukselle.

Syvsti huoaten Demi katseli ymprilleen nhdkseen Alicen. Tuntui
mahdottomalta noin vain kden knteess keksi valkopukuinen
tytt joukosta, joka tunkeili vastaanottohuoneissa, hallissa ja
kirjastossa, mutta Demin silmt kntyivt kuin magneettineula juuri
siihen nurkkaan, miss tumma palmikkokruunuinen p kohosi -- hnen
mielestn kuningatarmaisena yli ymprivn joukon.

Oli, oli Alicella kukka povellaan: yksi, kaksi, voi ihanaa nky!
Kaiken tmn Demi erotti halki suuren huoneen, ja hn huokasi niin
syvn, ett neiti Perryn kherretty leikkotukka heilui. Avonaista
ruusua ei nkynyt, sill pitsin poimu peitti sen. Ehk olikin hyv,
ett onni tuli asteittain, muuten Demi olisi saattanut llistytt
vieraita hykkmll suin pin epjumalansa luo, sill nyt ei ollut
Daisya pitelemss takin liepeest.

Muuan komea nainen, joka halusi tietoja, kvi Demin kimppuun tn
trken hetken, ja pojan tytyi pakottautua esittelemn hnelle
merkkihenkilit. Totisesti Demi oli krsivllinen kuin pyhimys,
mutta hnen ajoittainen hajamielisyytens ja epjohdonmukaisuutensa
saivat tuon kiittmttmn lesken kuiskaamaan ensimmiselle
ystvlleen, jonka tapasi Demin psty livahtamaan:

-- En ne missn viini, mutta nuori Brooke on aivan varmasti
ottanut liikaa. Hn kyttytyi kyll moitteettomasti, mutta oli
selvsti hiukan pissn.

Ja niin hn todella oli, vaikka sen oli aiheuttanut jalompi viini
kuin se mik kimalteli pivllislaseissa. Kun Demi selvisi naisesta,
hn kntyi taas etsimn Alicea saadakseen kuulla edes yhden sanan
tmn suusta. Hn nki tytn seisovan pianon luona selaamassa
nuottivihkoa ja juttelemassa muutamien herrojen kanssa. Ktkien
intonsa Demi luovaili lhemmksi valmiina astumaan esiin heti kun
onnellinen hetki koittaisi, ja hn panetteli kaiken aikaa mielessn
vanhoja ihmisi, joiden piti itsepintaisesti ahdistaa nuoria sen
sijaan ett istuisivat jrkevsti ikistens seurassa. Vanhemmat
vetytyvt vihdoinkin pois, mutta heidn tilalleen tuli heti kaksi
innokasta nuorukaista, jotka pyysivt neiti Heathia kanssaan
Parnassoon tanssimaan. Demi himoitsi heidn vertaan, mutta rauhoittui
kun kuuli Pumpun ja Dollin puhuvan Alicen kanssa tmn kieltydytty.
Pumppu sanoi:

-- Ajattele, min olen tysin kntynyt yhteisopetusaatteeseen ja
toivoisin melkein ett olisin jnyt tnne. Kreikkakin tuntuu varmaan
helpommalta, kun nkee sievi tyttj sen kimpussa.

-- Niinp niin, pahus vie! Meidn poikien on pakko katsoa eteemme,
tai te tytt nappaatte kaikki palkinnot meidn nenmme edest. Sin
olit suurenmoinen tnn, piti kuunnella joka sanaa, vaikka oli
niin kuumakin, ett olisin varmasti livistnyt, jos joku muu olisi
esiintynyt, Doll koetti olla kohtelias ja osoitti todella liikuttavaa
ihailua. Hnell oli ollut niin kuuma, ett kaulus oli pehmennyt,
kihara tukka suoristunut ja hansikkaat menneet pilalle.

-- Opistossa on kyll tilaa kaikille. Jos te vain jttte meille
kirjat, niin me luovutamme mielellmme teille pallopelit, soutamisen,
tanssimisen ja hakkailun, jotka nyttvt teist olevan pasia,
vastasi Alice suloisesti.

-- Nyt sin olet julma! Ei aina voi ahertaa, ettek te
tyttkn nyt panevan pahaksenne noita viimeksi mainitsemiasi
opiskelunhaaroja, sinkosi Doll.

-- Jotkut harrastavat kyll niit ensimmisin vuosinaan. Mutta
myhemmin lapsellisuudet jvt. lk antako minun est teit
lhtemst Parnassoon, ja hymyillen Alice nykksi hyvstiksi
pojille, jotka katkerasti tunsivat olevansa viel kovin nuoria ja
kokemattomia.

-- Siit sait, Doll. Parasta olla ryhtymtt suukopuun tuollaisten
tyttlasten kanssa, sanoi Pumppu laahustaen tiehens hiukan liian
kyllisen.

-- Olipas tytt kirotun ivallinen! Eik varmaan ole paljonkaan
vanhempi kuin me. Tytt kehittyvt aikaisemmin, mutta ei hnen silti
olisi tarvinnut kohdella meit kuin isoiti, mutisi Doll tuntien
uhranneensa karitsansa perin kiittmttmn Athenen alttarille.

-- Mennn hakemaan jotain sytv. Min olen vsynyt paljosta
puhumisesta. Vanha Plock sai minut ksiins ja pani pni pyrlle
Kantilla ja Hegelill ja muilla suuruuksilla.

-- Lupasin Dora Westille tanssittaa hnt vhn. Katsotaan miss hn
on. Dora on mukava pikku otus ja hnelle riitt, kunhan pysytn
tahdissa.

He lntystivt ksikoukkua tiehens ja jttivt Alicen lukemaan
nuotteja, niin kuin seuraelm ei hnt ensinkn viehttisi. Kun
hn kumartui kntmn lehte, pianon takana seisova nuori mies
nki avonaisen ruusun ja mykistyi onnesta. Hn tuijotti sit hetken
ja syksyi sitten pianon viereen ennen kuin uusia kiusanhenki
ilmestyisi.

-- Alice, ihan tottako, ymmrsitk? Kuinka voin kiitt sinua,
sammalsi Demi kumartuen muka katsomaan laulua, vaikka ei nhnyt
ainoatakaan nuottia tai sanaa.

-- Ei, l nyt! Me olemme viel liian nuoria ja meidn tytyy
odottaa. Mutta min olen hyvin onnellinen, John!

Ties mit olisi voinut tapahtua tmn kuiskauksen jlkeen, ellei Tom
Bangs olisi hyknnyt Demin ja Alicen luo huomauttaen iloisesti:

-- Musiikkia, se on hyv keksint! Vki harvenee ja tll tarvitaan
jotain virkistyst. Korvissa ihan surisee se tieteellinen sekasotku,
jota olen kuunnellut koko pivn. Laula tm siev skotlantilainen
laulu, Alice.

Demi murjotti, mutta Tom ei sit huomannut, ja Alice arveli,
ett laulu voisi kelvata vaikeasti ktkettvien tunteiden
varaventtiiliksi. Hn istuutui pianon reen.

       ODOTA VHN

    On is, iti kyhi,
    heikkoja kumpikin.
    He eivt sit kestisi,
    jos heidt jttisin.
    On puute leivn, srpimen
    ja karja pikkuinen.
    Ei rakkahimmat jd voi.
    Siis varro hetkinen!

John tiesi Alicen laulavan hnelle ja antavan vastauksensa
surumielisen balladin sanoilla. Hn ymmrsi tarkoituksen ja hymyili
niin lmpimsti, ett tytt nousi heti laulun loputtua kuumuutta
valittaen:

-- Niin, sinua vsytt, eik ihmekn. Tule ulos piristymn! Ja
muina miehin Demi saattoi Alicen thtien tuikkeeseen Tomin jdess
rpyttelemn silmin aivan kuin hnen nenns edest olisi lentnyt
raketti.

-- Varjelkoon! Pastori teki tosikauppoja viime kesn, vaikkei
puhunut minulle mitn. Ja Tom lhti levittmn tietoa.

Mit puutarhassa puheltiin, sit ei koskaan saatu tarkkaan tiet,
mutta Brooken perhe valvoi sin iltana myhn ja utelias silm olisi
voinut nhd, kuinka Demi otti vastaan onnitteluja naisvelt. Josie
oli hyvin trke ja vitti jrjestneens koko jutun. Daisy iloitsi
ja Meg oli niin mielissn, ett Josien ja Demin menty rupesi
puhumaan Daisylle Natista ja sanoi lopuksi:

-- Odota kunnes Nat tulee kotiin. Silloin sinkin saat kantaa
valkoisia ruusuja!




20

HENKI HENGEST


Demin kihlauksesta kerrottiin vain omaisille, koska hnen
avioliittonsa joka tapauksessa siirtyisi kauas tulevaisuuteen.
Nuoret olivat niin onnellisia, ett aika tuntui heist pyshtyneen.
Ja viikon kuluttua he erosivat -- Alice mennkseen kotiin ja John
ryhtykseen tyhn uudella innolla.

Daisy iloitsi heidn onnestaan eik koskaan vsynyt kuulemaan
veljens tulevaisuuden suunnitelmia. Ja kun hn nyt kulki talossa
puuhakkaana ja laulellen, iti tunsi, ett alakuloisuuteen oli
lytynyt oikea lke. Meg hautoi yh huolia ja epilyksi, mutta
salasi ne taitavasti ja piti tarkasti silmll Lontoosta tulevia
kirjeit. Jokin salaperinen viesti oli net lentnyt valtameren
poikki ja Daisyn tyytyvisyys nytti kuvastuvan Natinkin nykyisess
hilpess mielialassa.

Lpistyn nin Wertherin ikkauden ja kokeiltuaan pikkuisen
Faustia, johon nkjn kuului tutustuminen Mefistofeleeseen,
Blocksburgiin ja Auerbachin viinikellariin, Nat tunsi olevansa
Wilhelm Meister, joka palveli oppipoikana suuria elmn mestareita.
Pstyn selville Natin pienist synneist ja vilpittmst
katumuksesta Daisy vain hymyili sille lemmen ja filosofian
sekoitukselle, jota hnen kirjeens uhosivat.

-- Sydn hnell on paikallaan. Ja hnen pns selvenee pian, kun
hn vain psee pois siit tupakan, oluen ja filosofian katkusta,
jossa nyt el. Raikas meri-ilma puhaltaa pois kaikki hulluttelut, Jo
sanoi iloissaan viuluniekkansa lupaavasta urasta. Natin kotiinpaluu
oli hnen mielipahakseen lykkytynyt kevseen, mutta viivstys oli
vain eduksi opinnoille.

Josie vietti kuukauden neiti Cameronin seurassa meren rannalla ja oli
heittytynyt niin innokkaasti opiskeluun, ett hankki uutteruudellaan
ja krsivllisyydelln ystvyyssuhteen, josta hnelle oli paljon
hyty tulevina vuosina. Sill pikku Josien vaisto osui oikeaan.
Marchien dramaattiset taipumukset puhkesivat hness vhitellen
kukkaan, ja hnest tuli kuuluisa ja suosittu nyttelij.

Tom ja hnen Doransa kulkivat rauhallisesti kohti vihkialttaria.
Is Bangs pelksi niin kovasti, ett hnen huikenteleva poikansa
muuttaisi taas mieltn ja yrittisi kolmatta ammattia, ett hn
antoi mielelln Tomin ankkuroitua mahdollisimman pian. Kaikesta
ptten Tomista tulisi veris mies, sill liikemiesuralla hn oli
lahjakas.

-- Syksyll menemme naimisiin ja asumme aluksi yhdess isn kanssa.
Johtaja vanhenee ja meidn on pidettv hnest huolta. Myhemmin
hankimme oman kodin.

Tm oli heidn mieluisin puheenaiheensa ja sille hymyiltiin, sill
kaikista jotka Tommy Bangsin tunsivat, oli kerrassaan hullunkurista
ajatella hnt perheenpn.

Nin hyvin olivat asiat; Jo arveli voittaneensa sen vuoden vaikeudet,
kun eteen nousi uusi pulma. Pitkien vliaikojen jlkeen Danilta
oli silloin tllin tullut postikortti, osoitteena oli "M. Masonin
luona". Tll tavalla Danin oli mahdollista saada uutisia kotoa ja
lhett lyhyit tiedonantoja. Viimeinen syyskuussa tullut kortti oli
pivtty Montanassa ja kertoi lyhyesti:

    'Vihdoinkin tll, yritn taas kaivostyt, vaikka en aio viipy
    kauan. Kaikki hyvin. Luovuin maanviljelystuumasta. Kerron pian
    suunnitelmistani. Voin mainiosti, teen tyt ja olen _onnellinen_.

                                                       D.K.'

Jos vastaanottajat olisivat aavistaneet, mit merkitsi paksu viiva
onnellinen-sanan alla, niin postikortti olisi todella kertonut paljon.

Dan oli pssyt vankeudesta. Hn tapasi sattumalta ern vanhan
ystvns, joka toimi kaivosmiesten tynvalvojana ja pelasti hnet
pulasta. Dan viihtyi kaivosmiesten seurassa ja nautti sanomattomasti
ruumiillisesta tyst oltuaan niin kauan suljettuna harjaverstaaseen.
Hn tarttui mielelln hakkuun ja riehui kallion kimpussa kunnes
vsyi. Mutta pian hn vsyikin, sill vankeusvuosi oli jytnyt hnen
mainioita ruumiinvoimiaan. Hn ikvi kotiin, mutta odotti viikon
toisensa jlkeen saadakseen vankilan jljet hvimn ja synkn
ilmeen pois kasvoiltaan. Sin aikana hn ystvystyi sek pllystn
ett tymiesten kanssa. Ja kun kukaan ei tiennyt hnen vaiheitaan,
hn saattoi aloittaa alusta, rohkeasti ja iloisesti mutta entist
nyrempn.

Ern lokakuun pivn Jo oli kirjoituspytns kimpussa
perusteellisessa siivouspuuhassa. Sade litisi ulkona ja rauha
vallitsi talossa. Lytessn Danin postikortteja hn tuumi,
mit niille tekisi, ja pani ne sitten huolellisesti laatikkoon,
jossa oli nimilappu "Poikien kirjeit". Heittessn yksitoista
nimikirjoituspyynt paperikoriin hn sanoi:

-- Olisipa jo aika uuden kortin tulla, ellei hn pian ilmesty itse!
Olen todella utelias tietmn, mit Dan on tehnyt tn aikana ja
miten hn nykyn voi.

Tuskin tuntiakaan oli kulunut kun toivomus toteutui. Ted ryntsi
sisn toisessa kdessn sanomalehti, toisessa murtunut sateensuoja
ja huohotti yhteen hengenvetoon:

-- Kaivos sortunut -- kaksikymment miest sisll -- kaikki
psytiet tukossa -- vesi nousemassa -- Dan tiesi vanhan aukon
-- pelasti heidt henkens uhalla -- puolikuolleina -- kaikki
sanomalehdet tynn -- min tiesin, ett hn on sankari -- elkn
kunnon Dan!

-- Mit? Miss? Milloin? Miksi? l siin lht vaan anna minun
lukea, komensi hnen itins aivan suunniltaan.

Ted luovutti sanomalehden, mutta lukeminen keskeytyi yht mittaa
Tedin vlihuomautuksiin ja hnen kintereilln tulleen Robin
kysymyksiin. Uutisesta tuli pivn puheenaihe. Kaikkialla hlistiin
Daniel Keanista, joka oman henkens uhalla pelasti toiset.

Dan oli ollut ainoa, joka muisti kaivokseen johtavan vanhan
tukkeutuneen aukon. Hn laskeutui yksin alas ja kski muita pysymn
paikallaan, kunnes psisi varmuuteen siit, ettei ollut vaaraa;
hn kuuli kuinka miespoloiset hakkasivat eptoivoissaan henkens
edest seinmn toisella puolella, hn ohjasi heidt koputuksilla ja
huudoilla oikeaan paikkaan ja johti pelastusjoukkoa, joka sai miehet
ulos ennen kuin vesi kohosi kaivoksessa liian korkealle. Kun hnet
viimeisen hinattiin yls, katkesivat kuluneet kydet. Dan putosi
ja ruhjoutui pahasti, mutta ji kuitenkin henkiin. Miehet kantoivat
hnet sairaalaan, ja kaivoksen omistajat lupasivat hnelle loistavan
palkinnon urotyst.

-- Hnen tytyy jd eloon! Hnet on saatava kotiin hoidettavaksi
heti kun hn vain voi matkustaa, vaikka minun pitisi itseni menn
hnt hakemaan! Min olen aina tiennyt, ett hn tekee viel jonkin
suuren teon, ellei hnt vain sit ennen ammuta tai hirtet jonkin
hurjan kepposen thden, Jo sanoi kiihtyneen.

-- Lhde hakemaan ja ota minut mukaan, iti. Danhan pit minusta ja
min hnest, Ted sanoi, ja hnest tuntui, ett siit tulisi oikein
hnen mielens mukainen matka.

Ennen kuin hnen itins enntti vastata, ryntsi Laurie sanomalehte
heiluttaen sisn melkein yht kovalla melulla kuin Teddy.

-- Oletko nhnyt uutisen, Jo? Mit arvelet, lhtisink heti katsomaan
poikaa?

-- Olisi mainiota jos menisit. Mutta uutinen voi olla liioiteltu,
sellaista sattuu usein. Ehk saamme piankin aivan toisenlaisen
kuvauksen tapahtumasta.

-- Soitan Demille, ett hn ottaisi tarkasti selv asiasta. Jos
uutisessa on per, lhden heti. Ja jos Dan vain kykenee, tuon hnet
kotiin. Jollei, jn vhksi aikaa hnen luokseen. Kyll hn siit
selvi, Dan ei kuole vaikka putoaisi p edell. Hnell on yhdeksn
henke eik hn ole menettnyt niist viel puoliakaan.

-- Set, enk min saa tulla mukaan? Olisi hauskaa nhd kaivokset ja
Dan ja kuulla kaikki ja auttaa. Min olen hyv sairaanhoitaja, enk
olekin, Rob, krtti Teddy.

-- Varmasti olet. Mutta kyll minkin lhden mielellni, jos iti
ei tule toimeen ilman sinua ja set tarvitsee jonkun, Rob vastasi
tyynesti nytten paljon sopivammalta matkakumppanilta kuin kiihtyv
Ted.

-- Min en tule toimeen ilman teit kumpaakaan. Minun poikani
joutuvat heti hankaluuksiin, jollen pid heit tiukasti kotona. Muita
minulla ei ole oikeutta pidtt, mutta teit en tahtoisi pst
silmistni, ettei mitn tapahtuisi. Ikin ei ole ollut tllaista
vuotta, haaksirikkoja ja hit, vedenpaisumuksia ja kihlauksia ja
kaiken maailman mullistuksia, Jo huudahti.

-- Muuta et voi odottaakaan, rouvaseni, kun olet tekemisiss nuorten
kanssa. Pahin aika on sitten toivottavasti ohi, kun omat poikasi
lentvt pesst. Koetan olla silloin sinun puolellasi, sill sin
tarvitset apua ja tukea, varsinkin jos Ted livist. Jon voivottelut
huvittivat Laurieta.

-- En usko, ett minua voi mikn hmmstytt. Mutta Danista olen
huolissani, ja minusta jonkun pitisi tosiaan menn hnen luokseen.
Paikkakunta on kurjaa seutua, ja hn tarvitsee huolellista hoitoa.
Poikaparka, hnelle nytt riittvn kolauksia. Mutta ehk hn
tarvitsee niit asettuakseen.

-- Demi ilmoittaa kyll ennen pitk mit kuuluu, ja min olen heti
valmis matkaan.

Listiedustelut vahvistivat uutisen. Laurie matkusti heti ja Ted
lhti hnen mukanaan kaupunkiin toivoen yh psevns mukaan. Hn
viipyi koko pivn poissa. Mutta iti Bhaer sanoi rauhallisesti:

-- Ted on kiukuissaan kun ei saanut tahtoaan lpi. Hn on varmaan
Tomin tai Demin luona ja palaa illalla kotiin nlkisen ja
leppyneen. Kyll min hnet tunnen.

Mutta Jo erehtyi. Tedi ei kuulunut illallakaan kotiin eik kukaan
ollut nhnyt hnt. Professori Bhaer oli juuri lhdss etsimn
kadonnutta, kun tuli shke, jossa oli Laurien matkan varrella olevan
aseman leima:

    'Lysin Tedin junasta. Otan hnet mukaani.
    Huomenna kirjoitan.

                                  Laurie.'

-- l vlit, iti. Kyll set pit hnest huolen. Ja Danista on
hauskaa tavata hnet, Rob sanoi, kun Jo istui siin ksittmtt,
ett hnen nuorin poikansa todellakin oli matkalla kohti villi
lntt.

-- Tottelematon poika! Kyll min sen junkkarin lylytn, kun saan
hnet takaisin. Ja Laurie on varmaan mukana juonessa. Ihan hnen
tapaistaan. Siell ne lurjukset nyt pitvt hauskaa, saisinpa olla
heidn mukanaan! Eik tuo hupsu poika varmaan ottanut mukaansa edes
ypaitaa tai pllystakkia. Saadaan hoitaa kahta potilasta, kun he
tulevat takaisin -- jos ylipns tulevat. Nuo hurjat pikajunat
suistuvat aina jyrknteist tai palavat poroksi tai trmvt
toisiinsa. Voi Ted, rakas poikakulta! Ja Jon uhkaukset muuttuivat
hellksi vaikerteluksi niin kuin ideill tavallisesti.

Mutta samaan aikaan poika menn huristi manteren poikki hyvilln
ensimmisen kapinansa onnistumisesta. Laurieta huvitti kun Ted
vitti, ett koko idea syntyi hnen sanoistaan: "Jos Ted livist."
Siksi Laurie tunsi olevansa pojasta vastuussa ja alistui heti, kun
tapasi karkurin vaunussa nukkumassa matkatavaranaan vain pullo viini
Danille ja kenkharja itsen varten. Ja kuten Jo aavisti, nill
lurjuksilla oli mainion hauskaa.

Katumuskirje tuli aikanaan, ja vihastuneet vanhemmat unohtivat
nuhteensa ajatellessaan Dania, joka oli hyvin heikko eik moneen
pivn tuntenut ystvin. Sitten alkoi paraneminen, ja kaikki
antoivat anteeksi pahankuriselle pojalle, kun tm ylpen kirjoitti,
ett Danin ensimmiset sanat hnen tajuihin tultuaan olivat olleet:
"Kas, Ted", ja ett hn oli hymyillyt mielissn nhdessn tutut
kasvot vierelln.

-- Hyv ett Ted lhti, en min toru hnt en. Mutta mit me
lhetmme Danille? Ja Jo karkotti krsimttmyytens lhettmll
toipilaalle niin paljon hoitovlineit, ett siit olisi riittnyt
kokonaiselle sairaalalle.

Pian alkoi tulla ilahduttavia tietoja ja vihdoin ilmoitettiin, ett
Dan kykeni jo matkustamaan, mutta hn ei nyttnyt haluavan viel
lhte, vaikka olikin loputtoman kiinnostunut kotiasioista.

"Dan on muuttunut", kirjoitti Laurie Jolle, "eik vain tmn
sairautensa vuoksi, vaan mys jostain muusta syyst. En tied mit
on tapahtunut, ja jtn kyselyt sinun asiaksesi. Mutta hourailusta
ptellen hnell on ollut ikvi kokemuksia. Hn nytt kymment
vuotta vanhemmalta, mutta kehittyneemmlt ja tyynemmlt ja on
hyvin kiitollinen. On liikuttavaa nhd, kuinka mielelln hn
katselee Tedi, niin kuin ei voisi saada kyllkseen hnest. Hn
sanoo, ett Kansas oli eponnistunut yritys, mutta en halua kysell
mitn, koska puhuminen rasittaa hnt. Tkliset ihmiset pitvt
hnest ja hn nytt olevan siit hyvilln. Ennenhn hnt kiusasi
kaikki tunteiden osoittaminen. Nyt hn sit vastoin tuntuu etsivn
ihmisten ystvyytt. Mene tied, saatanpa erehty. Pian saat itse
nhd kaiken. Ted on kuin jnis kaalimaassa, ja matka on tehnyt
hnelle tavattoman hyv. Anna minun ottaa hnet mukaani Eurooppaan!
Esiliinan helmat eivt voi varjella hnt enemp kuin minua muutama
vuosisata sitten, kun ehdotin, ett karkaisin sinun kanssasi
Washingtoniin. Eik ollut ikv ettet tullut mukaan?"

Tm kirje sai Jon mielikuvituksen laukkaamaan hurjasti, ja Dan-parka
joutui kokemaan kaikki rikokset, vryydet ja onnettomuudet, mit
maailmassa ikin oli tapahtunut. Jo odotti hnt hartaasti kotiin
ja kulutti enemmn aikaa houkuttelukirjeeseen kuin teoksiensa
jnnittvimpiin kuvauksiin.

Sit kirjett ei saanut nhd kukaan muu kuin Dan. Mutta se sai
hnet mys tulemaan. Ja ern lokakuun pivn Laurie auttoi heikon
miehen vaunuista Plumfieldin ovelle ja Jo otti kulkurin vastaan kuin
tuhlaajapojan. Ted esitti kaiken aikaa sotatanssia ryhmn ymprill
pssn villin nkinen hattu ja jalassaan llistyttvt saappaat.

-- Suoraan ylkertaan ja vuoteeseen! Nyt min olen hoitaja. Ja tmn
haamun tytyy saada ruokaa ennen kuin hn avaa suutaan, Jo kski
koettaen peitt hmmstystn, sill Dan oli todella kalpea ja
kuihtunut, kuin entisens varjo.

Dan totteli mielelln ja kvi hnt varten varattuun pitkn
leposohvaan katsellen ymprilleen tyytyvisen nkisen kuin idin
syliin pssyt lapsi. Jo hri hnen ymprilln hilliten uljaasti
kielelle pyrkivt kysymykset. Dan nukahti pian matkan rasituksista
uupuneena, ja silloin Jo vetytyi 'lurjusten' seuraan vuoroin toruen,
vuoroin kiitten heit.

-- Jo, luulen ett Dan on tehnyt jonkin rikoksen ja saanut krsi
siit, sanoi Laurie Tedin menty nyttmn tovereilleen saappaita ja
kertomaan hurjia juttuja kaivosmiesten elmst. -- Pojalla on ollut
jrkyttvi kokemuksia, ja hn on murtunut niist. Hn oli aivan
sekaisin meidn tullessamme, ja kun valvoin hnen vierelln kuulin
hnen retkistn vhn. Hn houraili jostakin johtajasta, kuolleesta
miehest ja Blairista ja Masonista ja tynsi minulle kttn kysyen,
tarttuisinko siihen ja antaisinko anteeksi. Kerran kun hn oli
oikein rauhaton, tartuin hnt ksist kiinni. Hn rauhoittui heti
ja rukoili, etten panisi hnelle ksirautoja. Oli totisesti hirvet
kuulla, kun hn vlist houraili vanhasta Plumista ja sinusta ja
rukoili, ett psisi kotiin kuolemaan.

-- Ei hn kuole, vaan el katuakseen sit mit on tehnyt, olkoon se
mit tahansa. l sikyt minua noilla hmrill viittauksilla! En
vlit vaikka hn olisi rikkonut kaikkia kymment ksky vastaan.
Min puolustan hnt, ja niin teet sinkin, ja me nostamme hnet
jaloilleen. Hn ei ole turmeltunut, se nkyy hnen kasvoistaan. l
puhu mitn kenellekn, min otan ennen pitk selvn kaikesta,
Jo vastasi yh uskollisena pojalleen, vaikkakin masentuneena
kuulemastaan.

Muutaman pivn Dan lepsi tapaamatta juuri ketn. Sitten hyv
hoito ja tuttu kotoinen ymprist alkoivat vaikuttaa, ja hn tuntui
olevan taas ennallaan, vaikkei halunnutkaan kertoa viimeaikaisista
kokemuksistaan. Hn vain vetosi siihen, ett lkri oli kehottanut
vlttmn puhumista. Kaikki tahtoivat nhd hnet, mutta hn ei
laskenut luokseen muita kuin vanhat ystvns ja kieltytyi jyrksti
sankarin osasta. Ted oli siit pahoillaan, sill hn olisi halunnut
nytt kaikille urhoollista Dania.

-- Jokainen mies siell olisi tehnyt samoin. Miksi pidtte minusta
niin suurta melua? Dan kysyi enemmn hpeissn kuin ylpen
katkenneesta kdestn.

-- Mutta eik tunnu hyvlt ajatella, ett sin pelastit
kaksikymment henke ja annoit htntyneille perheille takaisin
heidn rakkaansa, Jo kysyi ern iltana, kun he olivat jneet
kahden kesken.

-- Tuntuu. Se yksin on pitnyt minua hengiss -- ainakin luulen
niin. Tm merkitsi minulle enemmn kuin jos minusta olisi tullut
presidentti tai muu maailman mahtava. Kukaan ei voi aavistaa
kuinka lohdullista on ajatella, ett olen pelastanut kaksikymment
ihmishenke maksaakseni niill. Dan pyshtyi kki katkaisten
mielenpurkauksen, jonka syyt hnen kuulijansa ei voinut ksitt.

-- Arvasin ett ajattelet niin. On jaloa pelastaa ihmishenki omansa
uhalla, sanoi Jo toivoen, ett Dan jatkaisi.

-- 'Joka kadottaa henkens, hn pelastaa sen', Dan mutisi tuijottaen
takkavalkeaan, joka valaisi huonetta ja loi hnen kasvoilleen
punertavan hohteen.

Jo hmmstyi kuullessaan pojan sanat ja huudahti iloisesti:

-- Sin olet lukenut sit pient kirjaa, jonka min annoin. Sin
pidit lupauksesi!

-- Luin usein sit. En tied viel paljon, mutta haluan oppia.

Ja onhan se jotakin.

-- Se onkin trkeint. Kerro toki minulle! Tiedn ett sinulla on
taakka sydmellsi. Anna minun auttaa kantamaan sit, niin kuormasi
kevenee.

-- Tietenkin se kevenisi. Ja kertoisin mielellni, mutta sinkn
et voisi antaa kaikkea anteeksi. Ja jos sin hylkt minut, silloin
pelkn painuvani pohjaan.

-- idit voivat antaa anteeksi mit tahansa. Kerro kaikki ja voit
olla varma, etten hylk sinua milloinkaan, vaikka koko maailma
kntisi sinulle selkns!

Jo otti Danin kden omiinsa ja piteli sit odottaen neti, ett
ystvllinen kosketus antaisi Danille rohkeutta puhua. P ksien
varassa istuen Dan sitten kertoikin hitaasti kaiken katsahtamatta
kertaakaan yls.

-- Nyt sen tiedt voitko antaa anteeksi miehen surmaajalle ja pit
entist vankia talossasi?

Jo kietoi ktens Danin ymprille ja painoi paljaaksi ajellun pn
rintaansa vasten silmt tynn kyyneli. Se tuntui paremmalta kuin
mitkn sanat. Muutama kyynel tipahti siihen villahuiviin, jolla
Danin poski lepsi. Ei kukaan olisi voinut aavistaa kuinka hyvlt
ja lmpimlt se hnest tuntui niiden kovien pnalusten jlkeen,
joihin hn oli tottunut. Krsimykset olivat murtaneet hnelt tahdon
ja ylpeyden.

-- Poikaparka! Sin olet krsinyt koko tmn ajan, ja me luulimme
sinun olevan vapaa kuin taivaan tuuli! Miksi et kertonut meille, ett
olisi voitu auttaa? Epilitk sin ystvisi? kysyi Jo.

-- Minua hvetti. En tahtonut jrkytt ja pahoittaa sinun mieltsi,
niin kuin nyt olen tehnyt, vaikka koetatkin salata pettymyksesi.
lk suotta peit sit! Minun tytyy tottua siihen.

Ja Danin katse painui taas, aivan kuin hn ei olisi jaksanut nhd
sit surua, jonka tunnustus oli tuonut hnen parhaan ystvns
kasvoille.

-- Minua jrkytt rikos, mutta olen hyvillni ja kiitollinen
siit, ett olet katunut ja sovittanut sen ja valmis ottamaan oppia
kohtalostasi. Riitt kun Fritz ja Laurie saavat tiet asiasta.
Heill on siihen oikeus, ja he ajattelevat samoin kuin minkin,
vastasi Jo ymmrten, ett avomielisyys oli parempi lke kuin liian
suuri myttunto.

-- Ei, eivt he ajattele samalla tavalla. Miehet eivt anna anteeksi
niin kuin naiset. Ja se on ihan oikein. Kerro sin minun puolestani
heille, sitten se on tehty. Laurie sen kai tietkin, vaikka hn
on ollut hyvin ystvllinen. Jaksan kyll kest, ett he tietvt
asian. Mutta voi, l kerro Tedille lk tytille!

Dan tarttui Jon ksivarteen anovasti ja sai tmn kiireesti
vakuuttamaan, ettei kenellekn muulle kerrottaisi. Ja Dan rauhoittui
kuin hveten killist pelstymistn.

-- Se ei ollut murha, se tapahtui itsepuolustukseksi. En aikonut
tappaa. Mutta min en sure tuota tapausta niin kuin minun pitisi.
Olen maksanut rikoksestani tyden hinnan, ja semmoisen roiston on
parempi joutua pois maailmasta kuin olla tll nyttmss pojille
tiet pahaan. Kyll min tiedn: sinusta on kauheaa, kun ajattelen
nin. Mutta en mahda sille mitn. Min vihaan konnia. Ehkp olisi
ollut parempi, ett hn olisi tappanut minut. Minun elmni on
mennytt.

Ja vankilan pimeys nytti taas luovan varjon Danin kasvoille. Jo
kauhistui nhdessn hivhdyksen siit helvetist, jonka halki Dan
oli kulkenut. Hn sanoi reippaasti:

-- Ei suinkaan mennytt. Sin olet oppinut pitmn elmsi
suuremmassa arvossa ja kyttmn sit paremmin. Tuo vuosi voi
osoittautua kaikista vuosistasi hydyllisimmksi. Koeta ajatella niin
ja aloita uudestaan! Me autamme sinua ja luotamme sinuun entist
lujemmin. Teemme kaikki niin ja jatkamme yhdess taistelua.

-- Entist Dania minusta ei koskaan en tule. Tunnen itseni
kuusikymmenvuotiaaksi. Antakaa minun jd tnne, kunnes psen
pystyyn. Sitten korjaan luuni enk vaivaa teit en, Dan sanoi
masentuneena.

-- Sinulla on heikko ja nyr sydn. Se on hyv. Vhitellen pset
tyhsi intiaanien pariin. Siell tarvitset entist tarmoasi, mutta
mys niit ominaisuuksia, jotka nyt olet oppinut: krsivllisyytt,
malttia ja viisautta. Kerro minulle viel siit papista ja Mary
Masonista ja naisesta, jonka sanat auttoivat sinua. Tahdon kuulla
tarkkaan tarinasi.

Jon myttunto vaikutti Daniin. Hn tuli hilpemmksi ja purki
kaiken, mik koski tuota katkeraa vuotta. Hn tunsi olonsa
helpommaksi, kun oli saanut kevent kuormaa.




21

ASLAUGAN RITARI


Professori ja Laurie saivat siis kuulla Danin vaiheet, mutta
puhuessaan pojan kanssa he eivt viitanneet siihen sanallakaan,
ystvlliset katseet ja kdenpuristukset sen sijaan ilmaisivat
myttuntoa ja ymmrtmyst. Laurie ryhtyi heti toimimaan. Hn
muokkasi vaikutusvaltaisten henkiliden keskuudessa maaper Danin
pyrkimyksille ja pani liikkeelle laajan koneiston, joka tarvitsee
paljon voitelua ennen kuin voidaan ryhty mihinkn, mik koskee maan
hallitusta. Herra Bhaer piti puolestaan huolta siit, ett Danin
ajatuksilla oli askartelua, ja auttoi hnt ymmrtmn omaa itsen.

Pojat ajeluttivat Dania ja huvittivat hnt kujeillaan. Ja naiset
hoitivat ja hemmottelivat toipilasta niin, ett hn oli kuin
uskollisen orjalauman ymprim sulttaani.

Dan kapinoi lkrin antamaa liikkumiskieltoa vastaan. Tarvittiin
Jon koko vaikutusvalta ja tyttjen kekseliisyys pidttmn hnt
vuoteessa siihen asti, ett venhtnyt selk ja haavoittunut p
olivat parantuneet. Daisy oli hnen keittjns. Nan piti huolta
lkkeist. Josie luki neen lyhentkseen hnen pitki toimettomia
tuntejaan, ja Bess toi hnen nhtvkseen kaikki piirustuksensa
ja pystytti Danin erikoistoivomuksesta muovailupytns hnen
huoneeseensa.

Iltapivt olivat Danista pivn hauskin osa. Jo saattoi viereisess
huoneessa tyskennellessn nhd kaikki kolme ystvyst ja
nauttia heidn reippaasta seurustelustaan. Tytt pitivt potilaan
viihdyttmist kunnia-asianaan ja olivat mielissn onnistumisestaan.
He seurasivat naisenvaistollaan Danin mielialoja. Kun hn oli hyvll
tuulella, huoneessa kaikui nauru ja meteli. Hnen ollessaan allapin
tytt lukivat tai puuhailivat vaiteliaina, kunnes potilas reipastui.
Ja kun hnell oli tuskia, he leijailivat sohvan ymprill kuin kaksi
enkeli, kuten Dan sanoi.

Dan kutsui Josieta usein pikku idiksi, mutta Bess oli aina
prinsessa. Hn suhtautui serkuksiin hyvin eri tavalla. Vlist hn
hermostui Josiehen, kun tytt hosui ja hlisi ja piti mielelln
idillisi nuhdesaarnoja Danin rikkoessa mryksi. Tytst oli net
niin hauskaa komennella edes yht luomakunnan herraa, ett hn olisi
hallinnut valtikalla, jos mies vain olisi siihen alistunut. Bessille
Dan ei koskaan nyttnyt krsimttmyytt tai vsymyst, vaan totteli
hnen jokaista sanaansa, ponnisteli nyttkseen reippaalta hnen
lsnollessaan ja oli loputtoman innostunut hnen puuhistaan.

Nin aikoina Jo oli pyrremyrskyn partaalla, sill hnen kirjansa
valmistuminen oli lykkytynyt viimeaikaisten kotitapahtumien
vuoksi. Kun Jo istui pytns ress papereitaan jrjestellen tai
hypisteli mietteissn kynns innoitusta odottaen, hn unohti
usein mielikuvitussankarinsa ja ji tutkimaan edessn olevia elvi
malleja. Nin hnelle paljastui katseista, sanoista ja liikkeist
pieni romanssi, jota kukaan muu ei aavistanutkaan.

Huoneiden vlinen vliverho oli tavallisesti vedetty syrjn, niin
ett hn saattoi nhd sivuikkunan ress olevan ryhmn -- Bessin
muovailupytns ress, Josien kirja kdessn ja heidn vlissn
leposohvalla Danin ylln Laurien lahjoittama kirjava itmainen
viitta; hn kytti sit tyttjen mieliksi, vaikka piti paljon enemmn
vanhasta nutusta, jossa "ei ollut kirottua hnt kiusaamassa".
Danin kasvot olivat Jon huoneeseen pin, mutta hn ei nyttnyt tt
koskaan huomaavan, sill hnen silmissn oli vain hoikka neitonen,
jonka sirot kdet npprsti muovasivat savea. Josie kiikkui hurjasti
pieness tuolissa vuoteen ppuolen kohdalla, ja hnen tytnnens
sorisi yht mittaa, ellei huoneessa keskusteltu kirjasta tai Bessin
muovailemasta puhvelinpst.

Danin silmt, jotka nyttivt laihoissa ja kalpeissa kasvoissa
entist suuremmilta ja mustemmilta, katsoivat kiintesti samaa
kohdetta. Niiden ilme alkoi kiinnostaa Jota ja hn rupesi seuraamaan
sen vaihteluita. Dan ei ilmeisesti kuunnellut kertomusta, sill
hnelt ji usein nauramatta tai huudahtamatta hullunkurisissa
ja yllttviss kohdissa. Joskus hnen silmns olivat herkt ja
unelmoivat -- onneksi kumpikaan tytt ei huomannut tuota vaarallista
ilmett, sill heidn puhuessaan se katosi --, joskus katse oli
innokas ja kiihke, mutta yleens synkk ja surullinen, ikn kuin
nuo silmt olisivat etsineet vankeudesta tiet kiellettyyn valoon tai
iloon. Tm ilme toistui niin usein, ett se jo huolestutti Jota ja
hnen teki mieli kysy, mik katkera muisto himmensi noita hiljaisia
hetki.

Hn ymmrsi, ett rikos painoi yh Danin mielt. Mutta miksi varjon
piti synkist juuri niit hetki, jotka Dan vietti niden viattomien
ja ystvllisten tyttjen seurassa? He eivt nyttneet sit koskaan
huomaavan, ja heidn katsahtaessaan Daniin tai sanoessaan jotakin
vastaukseksi vlhti hymy kuin pivnpilkahdus pilvist. Jo teki
edelleen havaintojaan, kunnes muuan sattuma vahvisti hnen arvelunsa.

Josien piti ern pivn menn asioille, ja Bess tarjoutui tyhns
kyllstyneen lukemaan, mikli Dan halusi.

-- Sehn hauskaa. Min kuuntelen sinun lukemistasi mieluummin kuin
Josien. Hn laskettelee liian nopeasti, niin ett minun tyhm pni
menee sekaisin ja sit alkaa srke. l sano sit hnelle, Josie on
hyvin kiltti, kun viitsii istua tll huvittamassa minunlaistani
mrk.

Dan hymyili kun Bess meni pydn reen hakemaan uutta kirjaa, sill
edellinen oli luettu loppuun.

-- Et sin mikn mrk ole, sin olet hyv ja krsivllinen. Tuntuu
varmaan kauhealta olla vuoteen vankina, kun on aina ollut vapaa.

Jollei Bess olisi parhaillaan tutkinut kirjojen nimi, hn olisi
nhnyt Danin kyyristyvn kuin iskusta. Mutta toiset silmt nkivt
sen ja ymmrsivt, ett hnen olisi tehnyt mieli ponkaista pystyyn ja
rynnt kukkulalle juoksemaan pitkn kierroksen, niin kuin hn oli
tehnyt ennen aina, kun vapauden kaipuu kvi sietmttmksi.

killisest mielijohteesta Jo otti ompelukorinsa ja meni naapuriensa
seuraan. Hn tunsi ett ukkosenjohdatin oli tarpeen, sill Dan oli
kuin musta shkinen pilvi.

-- Mithn luettaisiin, tti? Sinhn tunnet Danin maun. Jotain
rauhallista, hauskaa ja lyhytt. Josie palaa pian, Bess sanoi
knnellen yh pydll olevia kirjoja.

Ennen kuin Jo ehti vastata, Dan otti pienen kuluneen kirjan
pnalusensa alta ja sanoi ojentaen sen Bessille:

-- Lue tst kolmas kertomus. Se on lyhyt ja kaunis -- min pidn
siit.

Kirja aukeni oikeasta paikasta, aivan kuin kolmatta kertomusta olisi
luettu usein, ja Bess hymyili nhdessn nimen.

-- Hyvnen aika, Dan! En olisi uskonut sinun vlittvn tst
romanttisesta saksalaisesta sadusta. Muistaakseni se on aivan
tihkuvan tunteellinen.

-- Niin. Min olen elmssni lukenut hyvin vhn ja pidn eniten
aivan yksinkertaisista tarinoista. Aikoinaan minulla ei ole ollut
mitn muuta lukemista kuin tm kirja. Taidan osata sen ulkoa
kannesta kanteen, mutta en koskaan kyllsty sen miekkailijoihin
ja taisteluihin ja enkeleihin ja suloisiin naisiin. Kunhan luet
'Aslaugan ritarin', saa nhd, etk sinkin pid siit. Edvald oli
suurenmoinen, ja kultatukkainen henki tuo aina mieleeni sinut.

Danin puhuessa Jo asettui istumaan niin, ett nki hnen kasvonsa
peilist. Bess istahti isoon tuoliin Danin viereen ja rupesi sitomaan
tiukempaan niskassaan riippuvaa paksua pehme kiharakimppua.

-- Toivottavasti Aslaugalla ei ollut yht hankala tukka kuin minulla.
Odota vhn, olen kohta valmis.

-- l solmi sit, anna sen riippua. Se kiilt kauniisti juuri noin.
Se lepuuttaa sinun ptsikin ja sopii hyvin kertomukseen, Khrp.
Dan pyysi kytten lapsuudenaikaista nime ja oli itse poikamaisemman
nkinen kuin moneen pivn.

Bess naurahti, pudisti kauniin tukkansa levlleen ja alkoi lukea
hyvilln, ett sai piilottaa kasvonsa, sill hn kainosteli
kohteliaisuuksia, lausuipa niit kuka hyvns. Dan kuunteli
tarkkaavaisena ja Jo, jonka silmt tuon tuostakin siirtyivt neulasta
peiliin, saattoi ptn kntmtt nhd, kuinka mies nautti joka
sanasta, aivan kuin niiss olisi ollut enemmn sisllyst hnelle
kuin muille kuulijoille. Hnen kasvonsa kvivt valoisiksi, hnen
ilmeens muuttui niin kuin aina, kun jokin rohkea tai kaunis innoitti
hnt. Luettiin Fouquen kertomusta ritari Frodasta ja Sigurdin
kauniista tyttrest, joka ilmestyi vaaleahiuksisena henkiolentona
rakastetulleen riemun hetkin ja johti hnet urotekoihin, uhrauksiin
ja kieltymykseen.

Olisi luullut, ett mik tahansa kirjan muista tarinoista olisi
miellyttnyt Dania enemmn kuin tm, ja Jo ihmetteli, ett
Dan ylipns lysi noiden romanttisten kuvien alta tarinan
perusajatuksen. Mutta hn tiesi, ett Danissa oli aina piillyt
syvll rosoisen kuoren ktkiss tunteikkuutta ja hellmielisyytt.
Krsimykset olivat teljenneet hnen tunteensa, mutta nyt myttunnon
lmmittess nlkinen sydn alkoi kaivata sit ravintoa, jota silt
oli aina puuttunut. Tmn kaiken Jo saattoi lukea hnen ilmeikkist
kasvoistaan. Dan kaipasi kauneutta, rauhaa ja onnea ja nki sit
kaikkea silmiens edess olevassa tytss.

Tajutessaan tmn Jo sikhti, sill hn tiesi, kuinka toivoton Danin
haave oli. Bessin tydellinen hiriintymttmyys osoitti, ettei
tytll ollut aavistustakaan asiasta. Mutta kuinka kauan kestisi,
ennen kun paljon puhuva katse paljastaisi totuuden? Mink pettymyksen
Dan silloin kokisi ja kuinka kauhistunut olisikaan Bess, tuo viile
ja ylhinen kuin marmori.

-- Elm tulee kymn raskaaksi poikaraukalle! Kuinka voin
tuhota hnelt tuon unelman? Kun saan omat poikani onnellisesti
sijoitetuksi, se riitt, sill tmmisist asioista sydn pakahtuu,
mietti Jo ommellen Teddyn takin hihaan vuorin erehdyksess nurinpin.
Kertomus oli pian lopussa, ja kun Bess heilautti hiuksensa
taaksepin, Dan kysyi innoissaan kuin poikanen:

-- Etk pitnyt siit?

-- Se on hyvin kaunis ja ymmrrn, mit se tarkoittaa, mutta olen
aina pitnyt enemmn Undinesta.

-- Tietysti, se sopiikin sinulle -- liljoja ja helmi ja sydmi ja
ja raikasta vett. Sintram oli ennen minusta paras, mutta ihastuin
thn ollessani -- hm -- kerran pahassa plkhss. Minusta tm on
rohkaiseva, sill siin oli tavallaan henkinen tarkoitus, ymmrrtk?

Bessin siniset silmt revhtivt ihmettelyst sellleen, kun hn
huomasi, ett Dan harrasti 'henkist', mutta hn nykksi sitten ja
sanoi:

-- Muutamat pikku laulut olivat herttaisia ja niihin pitisi saada
svel.

Dan naurahti: -- Lauloin viimeist niist omalla svelellni joskus
auringon laskiessa:

    Taivaan lauluja kuunnellen,
    silmsi selket suunnaten
    puoleen loistehen kirkkahan,
    siunattu ritari Aslaugan!

-- Aslaugan ritarihan min olinkin, hn jatkoi kuiskaten ja vilkaisi
seinll tanssivaan valolikkn. -- Mutta vht siit. Lue minulle
lehte! Phni sattunut isku teki minut ihan hulluksi.

Dan puhui lempell nell, mutta valo oli hvinnyt hnen
kasvoiltaan. Hn heittelehti levottomasti niin kuin silkkityynyt
olisivat olleet tynn piikkej. Huomatessaan Danin mielialan
muuttuneen Bess laski rauhallisesti kirjan kdestn, tarttui
sanomalehteen ja silmili palstoja lytkseen jotakin Danille
sopivaa.

-- Sin et vlit rahamarkkinoista etk musiikkiuutisista. Tss on
murha. Sellaiset uutiset olivat sinusta ennen jnnittvi. Luenko
sen? Mies tappaa toisen...

-- l lue!

Jo vavahti eik uskaltanut vhn aikaan katsoa peiliin. Kun hn
jlleen vilkaisi siihen, Dan makasi liikkumatta ksi silmilln, ja
Bess luki kaikessa rauhassa taideuutisia, vaikka nuo korvat eivt
kuulleet sanaakaan. Tuntien itsens varkaaksi, joka oli siepannut
jotakin hyvin arvokasta, Jo pujahti tyhuoneeseensa, ja kohta Bess
tuli hnen perssn kertoen, ett Dan nukkui sikesti.

iti Bhaer lhetti Bessin kotiin ja ptti jrjest, ettei tm
tulisi liian usein sairaan luokse. Tytn menty hn mietti pitkn
asioita katsellen ikkunasta auringonlaskun kajoa. Sitten hn kuuli
Danin nnhtvn ja mentyn vuoteen luo, huomasi tmn nukahtaneen
tekounesta todelliseen syvn lepoon. Dan makasi raskaasti hengitten
toinen ksi nyrkkiin puristettuna levell rinnalla.

Jo istahti hnen viereens miettimn, miten selviisi tst
sotkusta. Samassa Danin ksi luiskahti alas ja vetisi poikki langan,
joka oli hnen kaulansa ymprill. Lattialle putosi pieni kotelo.

Jo nosti esineen maasta ja katseli sit tuumien, mit arvokasta se
mahtoi sislt, sill kotelo oli intiaanien tyt ja katkennut lanka
oli punottu hyvnhajuisesta heinst.

-- En totisesti halua en urkkia poikaraukan salaisuuksia. Korjaan
nauhan ja panen huomaamatta talismaanin paikoilleen. Silloin
kotelosta putosi paperipala. Se oli kotelon mukaisesti leikattu
valokuva. Hetken Jo oli siin uskossa, ett kuva oli hnen omansa,
sill kaikilla Plumfieldin pojilla oli sellainen, mutta kun ohut
pllyspaperi kntyi syrjn, hn nki kuvan, jonka Demi oli ottanut
Bessist kerran onnellisena kespivn. Kumartuessaan huokaisten
panemaan koteloa takaisin Danin povelle hn huomasi, ett poika
katseli hnt kasvoillaan omituinen ilme.

-- Ktesi luiskahti. Pudotit kotelon ja aioin panna sen takaisin, Jo
selitti kuin pahanteosta tavattu lapsi.

-- Nitk sin kuvan?

-- Nin.

-- Ja tiedt mik hullu min olen?

-- Tiedn, Dan, ja olen pahoillani...

-- l yhtn surkuttele! Ei minua mikn vaivaa. Hyv ett tiedt
sen, vaikka en koskaan aikonut kertoa sit. Tietenkin se on vain
minun hulluja kuvitelmiani, jotka eivt voi koskaan toteutua. En ole
ikin ajatellutkaan sen toteutuvan. Hyv Jumala, tiedn hyvin, ettei
tuo pieni enkeli voi olla minulle kuin kaunis ja suloinen unelma.

Tyyni alistuminen liikutti Jo-rouvaa enemmn kuin kiihkeinkn
mielenpurkaus, mutta hn ei voinut muuta kuin sanoa myttuntoisena:

-- Se tuntuu kovalta, ystvni, mutta asialle ei kai voi mitn. Sin
olet kyllin viisas ja rohkea ymmrtksesi sen, ja annat salaisuuden
jd meidn vliseksemme.

-- Vannon sen. Ei ainoatakaan sanaa tai silmyst, jos vain minun
tahdostani riippuu. Kukaan ei aavista asiaa, ja kun en kerran vaivaa
enk hiritse ketn, niin voiko siin olla mitn pahaa, ett pidn
tmn kuvan ja lohdutan itseni haaveella, joka pelasti jrkeni siin
kirotussa paikassa.

Dan nytti krsimttmlt ja piilotti kotelon ikn kuin joku olisi
tahtonut riist sen hnelt. Jo sanoi tyynesti:

-- Pid ja kerro minulle siit haaveesta. Kun kerran satuin
kompastumaan salaisuuteesi, haluaisin kuulla miten se syntyi ja
voinko kevent sen kantamista.

-- Sin naurat, mutta vht siit. Ainahan sin olet pssyt perille
meidn salaisuuksistamme ja aina olet mys auttanut meit eteenpin.
No niin, min en ole koskaan vlittnyt paljon kirjoista, senhn
tiedt. Mutta siell kaukana, kun paholainen kiusasi minua, minun
piti tehd jotakin, etten tulisi hulluksi. Ja silloin luin niit
kahta kirjaa, jotka olen saanut sinulta. Raamattua en ymmrtnyt,
ennen kuin se vanha mies opetti minua. Mutta tm toinen todella
lohdutti. Pidin kaikista sen tarinoista, mutta varsinkin Sintramista.
Katso kuinka paljon sit on luettu! Sitten psin Aslaugaan ja se
tavallaan sopi toiseen elmni onnelliseen kohtaan, viime kesn --
tll.

Dan vaikeni, sill sanat tyrehtyivt hnen huulilleen. Sitten hn
jatkoi syvn hengitten aivan kuin olisi ollut vaikea pukea sanoiksi
pient rakkaustarinaa, jonka hn oli kutonut kokoon tytst, kuvasta
ja lastensadusta siin pimess paikassa, joka oli hnelle yht
kauhistuttava kuin Dantelle helvetti.

-- En saanut unta ja jotakin minun oli pakko ajatella. Siksi
kuvittelin, ett olin Folko ja nin Aslaugan hiukset vartijan lyhdyn
hohteessa ja ilta-auringon tai aamuruskon kurkistaessa sisn. Minun
koppini oli korkea. Saatoin nhd palasen taivasta; joskus nin
siin thden ja se tuntui melkein yht hyvlt kuin ihmisen kasvot.
Tuo sininen lisk oli minulle kallisarvoinen, ja kun valkoinen
pilvi joskus meni ohitse, se oli kauneinta maailmassa. Kai min
olin melkein hullu, mutta nuo ajatukset ja asiat auttoivat minua
kestmn, ja siksi ne ovat minulle niin vakavan tosia, etten voi
luopua niist. Hohtava p, valkoinen puku, thtisilmt ja suloinen
tyyni olemus, joka on yht paljon minua korkeammalla kuin taivaan
kuu. l riist niit minulta! Se on vain haave, mutta miehen tytyy
rakastaa, ja on parempi, ett rakastan hnen laistaan henkiolentoa
kuin jotakin sellaista tytt, joka vlittisi minusta.

nen tyyni eptoivo viilsi Jon sydnt. Kuitenkin Dan oli oikeassa:
tm onneton rakkaus saattoi kohottaa ja puhdistaa hnt.

-- Niin, Dan, jos tm viaton haave auttaa ja lohduttaa sinua,
silyt se siihen asti, kun eteesi tulee todellisempi rakkaus, jolla
on edellytyksi el ja tehd sinut onnelliseksi. Jospa vain voisin
antaa sinulle toivoa, mutta me tiedmme kumpikin, ett tuo lapsi
on isns silmter ja itins ylpeys ja ettei heidn mielestn
kukaan mies ikin ole hnen arvoisensa. Anna Bessin pysy ylhisen,
kirkkaana thten, joka saa sinut uskomaan taivaaseen.

Silloin Jo murtui, oli julmaa riist se heikko toive, joka nkyi
Danin katseessa. Mutta hnen sydmellinen osanottonsa lohdutti, ja
Danin ni osoitti, kuinka rehellisesti hn pyrki luopumaan kaikesta,
paitsi sen onnen varjosta, joka jollekin toiselle olisi saattanut
olla onnellista todellisuutta.

He keskustelivat pitkn ja vakavasti hmrss, ja uusi salaisuus
liitti heidt viel kiintemmin toisiinsa kuin aikaisempi. Kun he
vihdoin nousivat kellon kilinn kutsumina, oli hikisev iltarusko
kadonnut ja talvisella taivaalla tuikki thti, suuri, lempe ja
kirkas. Jo seisoi hetken ikkunan edess ennen kuin laski verhon alas
ja sanoi reippaasti:

-- Tule katsomaan, kuinka kaunis iltathti on. Sinhn rakastat sit.

Ja Danin seisoessa hnen takanaan hoikkana ja kalpeana, entisens
haamuna, hn lissi lempesti:

-- Ja muista, rakas ystv, jollet saakaan suloista tytt, niin
vanha ystvsi on aina tll, hn rakastaa sinua, luottaa sinuun ja
rukoilee puolestasi.

Tll kertaa Jo ei pettynyt. Jos hn olisi pyytnyt palkkaa monista
huolistaan ja vaivoistaan, nyt hn sen sai, kun Danin ksivarsi
kietoutui hnen ymprilleen ja poika sanoi kiitollisena:

-- Sit min en koskaan unohda. Sill sin olet ollut pelastamassa
sieluani ja olet saanut minut katsomaan korkeuksiin ja pyytmn
Jumalan siunausta.




22

VIIMEINEN NYTS


-- Totisesti, tuntuu kuin elisin ruutikellarissa, koskaan ei tied,
mik tynnyri seuraavaksi rjht ja lenntt minut ilmaan, Jo
mietti seuraavana pivn laahustaessaan Parnassoon. Hn oli menossa
vihjaisemaan sisarelleen, ett oli ehk parasta palauttaa viehttv
sairaanhoitaja marmorijumalien luo, ennen kuin haavoittunut sankari
saisi lis vammoja. Hn ei paljastanut salaisuutta, mutta pelkk
vihjaus riitti, sill Amy vartioi tytrtn kuin kallista jalokive
ja keksi heti yksinkertaisen varokeinon. Laurie oli menossa
Washingtoniin Danin asioissa ja otti mielelln perheen mukaansa,
kun sit sivumennen ehdotettiin. Juoni onnistui erinomaisesti, ja Jo
palasi kotiin tuntien itsens pahemmaksi petturiksi kuin koskaan.

Hn odotti rjhdyst. Mutta Dan suhtautui uutiseen tyynesti, nki
selvsti, ett hn ei toivonut mitn. Ja Amy oli varma, ett hnen
sisarensa oli erehtynyt. Mutta jos hn olisi nhnyt Danin kasvot, kun
Bess tuli sanomaan hyvsti, hnen idinsilmns olisivat auenneet.
Jo vapisi pelosta, ett Dan paljastaisi tunteensa, mutta tm oli
kovassa koulussa oppinut hillitsemn itsens ja olisi selvinnyt
ankarasta hetkest loistavasti, jollei tytt olisi lapsellisessa
ystvllisyydessn pannut hnt liian kovalle koetukselle. Kun hn
tarttui Bessin ksiin ja sanoi sydmellisesti: "Hyvsti, prinsessa!
Jollemme en tapaa, niin muista joskus vanhaa ystvsi Dania", Bess
vastasi tavallista lmpimmmin:

-- Kuinka voisinkaan olla muistamatta, kun me kaikki olemme niin
ylpeit sinusta? Jumala siunatkoon sinun tytsi ja tuokoon sinut
terveen kotiin takaisin!

Danin mieleen kohosi niin elvsti kaikki se, mink hn menettisi,
ettei hn voinut vastustaa haluaan ottaa vaaleata pt ksiens
vliin ja suudella sit.

-- Hyvsti! hn sanoi ni vrhten ja ryntsi huoneeseensa, ja se
tuntui hnest uudelta vankikopilta, johon ei nkynyt kaistalettakaan
taivaan sine.

Tm hellyyden puuska ja kkilht saivat Bessin hmmstymn,
sill hn tajusi vaistomaisesti, ett suudelmassa oli jotakin ennen
tuntematonta, ja hn katsoi Danin jlkeen punastuen ja huolekkaana.
Jo huomasi sen, ja torjuakseen kysymyksen hn kiirehti jo etukteen
vastaamaan:

-- Anna hnelle anteeksi, Bess. Danilla on ollut paljon vaikeuksia,
ja siksi hn heltyy erotessaan vanhoista ystvist. Ties vaikkei hn
en tulisi takaisin siit levottomasta maailmasta, minne hn on
menossa.

-- Tarkoitatko tuota putoamista ja kuoleman vaaraa? Bess kysyi
viattomasti.

-- En, kultaseni. Suurempia vaikeuksia kuin ne. Mutta en voi kertoa
sinulle enemp -- paitsi ett hn on selvinnyt siit urheasti. Siksi
sinun tulee luottaa hneen ja kunnioittaa hnt niin kuin minkin.

-- Hn on siis menettnyt rakastettunsa. Dan parka. Meidn tytyy
olla hnelle oikein ystvllisi.

Bess ei udellut sen enemp, vaan nytti tyytyvn omaan ratkaisuunsa
-- ja sehn olikin oikea. Jo vahvisti sen nykten, ja tytt lhti
siin uskossa, ett sydnsuru ja pettymys olivat saaneet Danissa
aikaan sen muutoksen, jonka kaikki huomasivat.

Mutta Tedi oli vaikeampi tyydytt, ja tavaton salaperisyys
kiihdytti hnet aivan rimmilleen. iti oli kieltnyt hnt
vaivaamasta Dania kyselyill. Mutta kuultuaan Danin pian lhtevn Ted
ptti hankkia selvt ja tyydyttvt tiedot hnen seikkailuistaan,
joiden tytyi kuumehoureista ptellen olla jnnittvi. Niinp
ern pivn kun vyl oli selv, Ted tarjoutui viihdyttmn
potilasta.

-- Hei, kuule. Jos et halua minun lukevan, niin kerro sin sen sijaan
koko se Kansasin juttu, maatilasotkut ja muut. Montanasta min
tiednkin kaiken, mutta sin unohdat aina sen aikaisemman vaiheen.
Ted sanoi tmn niin ylltten, ett Danin oli pakko irrottautua
synkist mietteistn.

-- Ei, en min unohda, mutta siin ei ole mitn mielenkiintoista
muille kuin minulle. Min luovuin maatilahankkeesta, hn sanoi
hitaasti.

-- Miksi?

-- Ryhtykseni muuhun.

-- Mihin?

-- No niin, harjantekoon muun muassa.

-- l pilaile. Puhu totta!

-- Ihan totta, min tein harjoja.

-- Mit varten?

-- Pysykseni erillni pahanteosta, niin, ainakin siit syyst.

-- Vai niin. Sin olet kyll kumma kaveri, ja tuo on kummallisinta
mit olet tehnyt, Ted huudahti hiukan pettyneen. Mutta hn ei
aikonut viel antautua, vaan aloitti uudestaan:

-- Mist pahanteosta, Dan?

-- l vlit siit. Ne ovat aikamiesten asioita.

-- Mutta min haluaisin tiet, koska olen sinun toverisi ja pidn
sinusta mahdottomasti. Anna tulla vain, kerro pois koko juttu.
Seikkailut ovat jnnittvi. Min olen vaiti kuin muuri, jollet tahdo
muiden tietvn.

-- Oletko? Ja Dan katsoi hneen arvaillen, mink nkisiksi pojan
kasvot muuttuisivat, jos hn saisi kki kuulla kaiken.

-- Vannon vaikka nyrkkini kautta jos tahdot. Tiedn ett se on
jnnittv juttu.

-- Sin olet utelias kuin tytt. Uteliaampi ainakin kuin Josie ja --
Bess. He eivt ole koko aikana kyselleet mitn.

-- He eivt vlit hurjista hommista. Heit kiinnostavat vain
kaivospuuhat ja urotyt ja muut. Niin minuakin kyll, se oli minusta
uljas teko. Mutta sinun silmistsi nkee, ett ennen sit on
tapahtunut jotakin muuta ja minun tytyy saada tiet, kuka oli Blair
ja kuka Mason, ket lytiin ja kuka karkasi ja kaikki muukin.

-- Mit! huusi Dan niin tervsti, ett Ted htkhti.

-- Sinhn hpisit niist unissasi ja Laurie-set ihmetteli ja niin
ihmettelin minkin. Mutta olkoon, jos et muista tai jos et tahdo
muistaa.

-- Mit muuta min sanoin? Hassua, mit pty mies voi puhua kun on
sekaisin.

-- En min muuta kuullut. Mutta se tuntui kovin jnnittvlt ja
min mainitsin siit vain muistisi virkistmiseksi, Ted sanoi hyvin
kohteliaasti, sill Danin otsa oli tosiaan pahasti rypyss.

Se sileni tst vastauksesta, ja katsottuaan krsimttmn
kiemurtelevaa poikaa Dan ptti kytt siteen tosiasioita
ja sepitt hnen huvikseen tarinan, joka tyydyttisi hnen
uteliaisuutensa niin ett poika rauhoittuisi.

-- Odotapas! Blair oli poika jonka tapasin junassa, ja Mason-poloinen
oli -- oli jonkinlaisessa sairaalassa, johon sattumalta jouduin.
Blair karkasi veljiens luo, ja voisipa sanoa ett Masonia iskettiin
niin ett hn kuoli. Riittk?

-- Eik riit. Miksi Blair karkasi, ja kuka sit toista kaveria li?
Siell oli varmasti tappelu, eik totta?

-- Oli.

-- Taidan jo tietkin kaiken.

-- Pahus vie, tiedt varmasti. Anna kuulua! Tm on hauskaa, sanoi
Dan koettaen nytt hilpelt.

Ted psti ihastuneena mielikuvituksensa valloilleen ja esitti
poikamaisen selityksen salaisuuteen, jota oli hautonut mielessn.

-- Jos olet luvannut olla vaiti, ei sinun tarvitse mynt vaikka
arvaisinkin oikein. Nen sen kasvoistasi enk kerro kenellekn. Saas
nhd, osunko oikeaan. Siell lnness tapahtuu hurjia selkkauksia,
ja sin olet varmasti ollut mukana jossakin semmoisessa. En tarkoita
postiryst tai Ku Klux Klania tai sentapaista, mutta olet
voinut olla puolustamassa uudisasukkaita tai hirttmss jotakin
roistoa tai olet ampunut muutaman konnan, niin kuin joskus tytyy
itsepuolustukseksi. l huoli puhua. Tiednhn min kuinka silmsi
vlhtvt ja ktesi puristuu nyrkkiin. Ted pyhisteli tyytyvisen.

-- Jatka pois lk eksy jljilt, sanoi Dan tuntien omituista
lohdutusta nist arvailuista. Hn olisi voinut tunnustaa rikoksensa,
mutta ei sit seurannutta rangaistusta, sill hpentunne oli yh
liian suuri.

-- Tiesin ett saan sen ilmi. Et voi kauan petkuttaa minua, Ted
aloitti niin ylpen nkisen, ett Danin oli pakko naurahtaa.

-- Eik helpotakin, kun sinun ei tarvitse en yksin kantaa sit,
sanoi Ted. -- Minulle voit uskoutua, mutta jos olet vannonut olevasi
vaiti, on juttu tietysti toinen.

-- Olen vannonut.

-- No, l kerro sitten. Tedin mieli masentui. Mutta hn oli heti
entiselln ja sanoi maailmanmiehen tavoin: -- All right -- ymmrrn
-- kunnia sitoo -- vaiti kuolemaan asti ja niin edespin. Hyv ett
puolustit toveriasi sairaalassa. Kuinka monta sin tapoit?

-- Yhden vain.

-- Keljun miehen tietysti?

-- Kirotun roiston.

-- No, l ole noin tuiman nkinen, en min syyt. Pamauttaisin
itsekin semmoista verenhimoista roikaletta. Otit kai hatkat ja pysyit
hiljaa koko asiasta, vai mit?

-- Hyvin hiljaa ja kauan aikaa.

-- Selvisit lopulta ja painuit sinne kaivoksille ja pelastit ne
miehet. Se oli totisesti jnnittv ja suurenmoista. Olisi mukava
tiet, mutta min en lrpttele.

-- Tietenkn et. Kuule, Ted, jos sin olisit tappanut ihmisen,
vaivaisiko se sinua? Pahan ihmisen, tarkoitan.

Poika avasi suunsa sanoakseen: "Ei vhkn", mutta pidtti
vastaustaan, ikn kuin Danin ilme olisi muuttanut hnen mielens.
-- Jos se olisi minun velvollisuuteni sodassa tai tekisin sen
itsepuolustukseksi, en vlittisi. Mutta jos pamauttaisin
kiivastuksissani, niin minulla olisi kai aika paha olla. Ei kumma
vaikka mies kummittelisi minulle ja min katuisin, niin kuin Aram ja
muut. Ethn sin haudo sit, vai haudotko? Se oli suoraa peli, eik
ollutkin?

-- Oli. Min olin oikeassa. Mutta toivoisinpa totisesti, etten olisi
ollut mukana. Naiset eivt katso asiaa silt kannalta, he kauhistuvat
kun kuulevatkaan semmoisesta. Se on kovaa. Mutta vht min siit.

-- l kerro heille, niin he eivt tied surra, neuvoi Ted nykten
niin kuin ainakin mies, joka ymmrt miten naisia oli kohdeltava.

-- En aiokaan surra. Muista pit salassa mit tiedt ja mys mit
luulet, sill jossakin kohdassa olet erehtynyt. Nyt voit lukea jos
tahdot.

Siihen keskustelu pttyi. Se tuotti Tedille tyydytyst ja hn nytti
siit piten ovelalta kuin pll.

Seurasi muutama rauhallinen viikko, ja paikallaanolo alkoi vaivata
Dania. Kun vihdoin saapui tieto, ett suosituspaperit olivat
kunnossa, hn halusi innokkaasti pst matkaan.

Niinp ern maaliskuun aamuna Sintram lhti liikkeelle hevosineen
ja koirineen kohdatakseen jlleen ne viholliset, jotka ilman taivaan
apua ja ihmisten sli jo olisivat voittaneet hnet.

-- Voi minua! Elm nytt olevan yhtmittaista eroamista, ja se
ky kerta kerralta yh vaikeammaksi, huokasi Jo viikkoa myhemmin
istuessaan ern iltana Parnasson suuressa salissa, jonne suku oli
kokoontunut tervehtimn Washingtonista palaavia matkamiehi.

-- Mutta mys kohtaamisia, rakas sisko. Olemmehan me tll, ja Nat
on vihdoinkin tulossa. Katso hopeareunaa, se tuo lohtua, niin kuin
iti ennen sanoi, Amy vastasi iloissaan siit, ett oli kotona ja
ettei hnen lammastarhansa lhistll ollut en sutta vaanimassa.

-- Min olen ollut viime aikoina niin huolissani, etten voi olla
napisematta. Mithn Dan mahtoi ajatella, kun ei tavannut en
teit? Se oli viisasta, mutta kai hn olisi mielelln viel nhnyt
kotivke ennen kuin lhti korpeen, Jo pahoitteli.

-- Paljon parempi nin. Jtimme kirjelapun ja kaikkea mit vain
arvelimme hnen tarvitsevan ja pujahdimme tiehemme ennen kuin hn
tuli. Bess nytti helpottuneelta ja niin olin minkin. Ja Amy
pyyhkisi pois huolestuneen rypyn vaalealta otsaltaan ja hymyili
tyttrelleen, joka naureskeli iloisesti serkkujensa seurassa.

Jo pudisti ptn aivan kuin pilven hopeareunaa olisi ollut vaikea
lyt. Mutta hnell ei ollut aikaa valittaa, sill juuri silloin
Laurie tuli sisn tyytyvisen nkisen.

-- Uusi taulu on saapunut. Katsokaapa musiikkihuoneeseen ja sanokaa,
mit pidtte siit! Min annan sille Andersenin sadun mukaan nimen
"Viuluniekka vain". Miksi te sit sanoisitte?

Puhuessaan hn lenntti pariovet sellleen, ja niiden takana seisoi
kirkaskasvoinen nuori mies viulu kdessn. Huudettiin: "Nat, Nat"
ja kaikki nousivat paikoiltaan. Mutta ensimmisen hnen luokseen
enntti Daisy, joka tyystin unohti tavanomaisen pidttyvisyytens
ja kiepsahti Natin kaulaan nyyhkytten hmmstyksest ja ilosta. Tuo
itkuinen ja hell syleily selvitti kaiken, sill vaikka Meg riensi
irrottamaan tytrtn, hnen tarkoituksenaan oli vain siirty itse
tmn sijalle. Demi pudisti Natin ktt veljellisen lmpimsti ja
Josie tanssi heidn ymprilln kuin Macbethin kolme noita-akkaa
yhten hahmona ja joikui synksti:

-- Livertelij olit s. Toista viulua soitat nyt. Ensimmist soittaa
saat. Hei, hei, hei!

Kaikki purskahtivat nauramaan ja tunnelma muuttui heti iloiseksi
ja meluisaksi. Sitten alkoi tavallinen kysymysten ja vastausten
tykkituli, jota pidettiin ripesti yll; pojat ihailivat Natin
vaaleaa partaa ja ulkomaalaista vaatetusta ja tytt hnen
sievistynytt ulkomuotoaan, sill hn oli punakka hyvst
englantilaisesta pihvist ja oluesta ja raikas kuin merituuli, joka
hnet oli puhaltanut hyv kyyti kotiin.

Kaikki tahtoivat tietysti kuulla hnen soittavan, ja hn nytti
mielelln heille kykyn. Kun viulu -- inhimillisin kaikista
instrumenteista -- oli laulanut kauniin sarjan sanattomia lauluja,
Nat kysyi vanhoja ystvin katsellen:

-- Saanko soittaa nyt kappaleen, jonka te kaikki muistatte, vaikka
ette pid siit yht paljon kuin min.

Hn soitti saman katusvelen, jonka oli soittanut heille ensimmisen
iltanaan Plumfieldissa. He muistivat sen ja yhtyivt laulun
surumielisiin kertoskeisiin:

    "Suru sydmeni tytt,
    valitan ja krsin vain.
    Vanhat mieless on seudut,
    soisin olla kotonain."

-- Nyt on taas parempi olla, sanoi Jo, kun he kaikki marssivat mke
alas. -- Jotkut meidn pojistamme ovat eponnistuneet, mutta Nat
ilmeisesti menestyy, ja krsivllisest Daisysta tulee vihdoinkin
onnellinen tytt. Natin menestys on sinun ansiotasi, Fritz.
Onnittelen sydmestni.

-- Me voimme vain kylv siemenen ja luottaa siihen, ett se lankeaa
hyvn maahan. Min ehk istutin, mutta sin vartioit etteivt
taivaan linnut syneet siement, ja Laurie piti huolen kastelusta.
Siksi saamme jakaa sadon keskenmme ja olla tyytyvisi vhnkin,
rakkaimpani.

-- Danin kohdalla siemen taisi pudota hyvin karuun maahan. Mutta en
hmmstyisi vaikka hn menestyisi paremmin kuin toiset, sill katuva
syntinen tuottaa enemmn iloa kuin kymmenen vanhurskasta, vastasi Jo
unohtamatta mustaa lammastaan, vaikka koko lauma valkoisia asteli
iloisesti hnen edelln.




LOPPUSANA


Vsyneell kertojalla on suuri kiusaus lopettaa tarinansa
maanjristykseen, joka nieli Plumfieldin ympristineen pivineen
niin syvlle maan poveen, ettei kukaan koskaan lytisi siit
jlkekn. Mutta moinen melodramaattinen loppu saattaisi jrkytt
ystvllisi lukijoita, siksi hillitsen itseni ja vastaan
todennkiseen kysymykseen: "Mit heist lopulta tuli?" toteamalla
lyhyesti, ett kaikki avioliitot onnistuivat.

Pojat menestyivt kukin kutsumuksessaan, samoin tytt, sill Bess
ja Josie saavuttivat kunniaa taiteilijoina ja lysivt aikaa myten
itselleen hyvn elmntoverin. Nan ji naimattomaksi, hn oli
ahkera, reipas ja itseninen nainen ja pyhitti elmns krsiville
sisarilleen ja heidn lapsilleen lyten tss todella naisellisessa
tyss pysyvn onnensa.

Dan ei mennyt koskaan naimisiin, vaan eli valitun kansansa
keskuudessa urheata ja hydyllist elm, kunnes hnet ammuttiin
puolustustaistelussa ja hn sai vihdoin nukkua rakastamansa vihren
luonnon helmaan, kultainen hiuskiehkura rinnallaan ja kasvoillaan
hymy, joka nytti kertovan, ett Aslaugan ritari oli suorittanut
viimeisen taistelunsa ja oli turvassa.

Pumpusta tuli raatimies ja hn kuoli kki halvaukseen ern julkisen
juhla-aterian jlkeen. Doll oli hieno seurapiirileijona, kunnes
tuhlasi rahansa loppuun, jolloin hn sai lahjojensa mukaisen toimen
rtlinliikkeess. Demist tuli kustannusliikkeen osakas ja hn
sai elessn nhd nimens liikekilvess. Ja Rob oli professorina
Laurencen jatko-opistossa.

Mutta Ted jtti heidt kaikki varjoon, sill hnest tuli lahjakas
ja kuuluisa pappi hmmstyneen itins suureksi iloksi. Kun nyt
on koetettu tyydytt kaikkia: on monta avioliittoa, vain muutama
kuolemantapaus ja niin runsaasti elmniloa kuin asioiden luonteva
jrjestys suinkin sallii, niin vaietkoon soitto, sammukoot valot ja
laskeutukoon esirippu Marchin perheen eteen ikuisiksi ajoiksi.








End of the Project Gutenberg EBook of Plumfieldin pojat, by Louisa M. Alcott

*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK PLUMFIELDIN POJAT ***

***** This file should be named 51602-8.txt or 51602-8.zip *****
This and all associated files of various formats will be found in:
        http://www.gutenberg.org/5/1/6/0/51602/

Produced by Johanna Kankaanp and Tapio Riikonen

Updated editions will replace the previous one--the old editions
will be renamed.

Creating the works from public domain print editions means that no
one owns a United States copyright in these works, so the Foundation
(and you!) can copy and distribute it in the United States without
permission and without paying copyright royalties.  Special rules,
set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to
copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to
protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark.  Project
Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you
charge for the eBooks, unless you receive specific permission.  If you
do not charge anything for copies of this eBook, complying with the
rules is very easy.  You may use this eBook for nearly any purpose
such as creation of derivative works, reports, performances and
research.  They may be modified and printed and given away--you may do
practically ANYTHING with public domain eBooks.  Redistribution is
subject to the trademark license, especially commercial
redistribution.



*** START: FULL LICENSE ***

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full Project
Gutenberg-tm License (available with this file or online at
http://gutenberg.org/license).


Section 1.  General Terms of Use and Redistributing Project Gutenberg-tm
electronic works

1.A.  By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement.  If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or destroy
all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your possession.
If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a Project
Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound by the
terms of this agreement, you may obtain a refund from the person or
entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8.

1.B.  "Project Gutenberg" is a registered trademark.  It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement.  There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement.  See
paragraph 1.C below.  There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement
and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic
works.  See paragraph 1.E below.

1.C.  The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation"
or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project
Gutenberg-tm electronic works.  Nearly all the individual works in the
collection are in the public domain in the United States.  If an
individual work is in the public domain in the United States and you are
located in the United States, we do not claim a right to prevent you from
copying, distributing, performing, displaying or creating derivative
works based on the work as long as all references to Project Gutenberg
are removed.  Of course, we hope that you will support the Project
Gutenberg-tm mission of promoting free access to electronic works by
freely sharing Project Gutenberg-tm works in compliance with the terms of
this agreement for keeping the Project Gutenberg-tm name associated with
the work.  You can easily comply with the terms of this agreement by
keeping this work in the same format with its attached full Project
Gutenberg-tm License when you share it without charge with others.

1.D.  The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work.  Copyright laws in most countries are in
a constant state of change.  If you are outside the United States, check
the laws of your country in addition to the terms of this agreement
before downloading, copying, displaying, performing, distributing or
creating derivative works based on this work or any other Project
Gutenberg-tm work.  The Foundation makes no representations concerning
the copyright status of any work in any country outside the United
States.

1.E.  Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1.  The following sentence, with active links to, or other immediate
access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear prominently
whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work on which the
phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the phrase "Project
Gutenberg" is associated) is accessed, displayed, performed, viewed,
copied or distributed:

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org/license

1.E.2.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is derived
from the public domain (does not contain a notice indicating that it is
posted with permission of the copyright holder), the work can be copied
and distributed to anyone in the United States without paying any fees
or charges.  If you are redistributing or providing access to a work
with the phrase "Project Gutenberg" associated with or appearing on the
work, you must comply either with the requirements of paragraphs 1.E.1
through 1.E.7 or obtain permission for the use of the work and the
Project Gutenberg-tm trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or
1.E.9.

1.E.3.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any additional
terms imposed by the copyright holder.  Additional terms will be linked
to the Project Gutenberg-tm License for all works posted with the
permission of the copyright holder found at the beginning of this work.

1.E.4.  Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5.  Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6.  You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including any
word processing or hypertext form.  However, if you provide access to or
distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format other than
"Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official version
posted on the official Project Gutenberg-tm web site (www.gutenberg.org),
you must, at no additional cost, fee or expense to the user, provide a
copy, a means of exporting a copy, or a means of obtaining a copy upon
request, of the work in its original "Plain Vanilla ASCII" or other
form.  Any alternate format must include the full Project Gutenberg-tm
License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7.  Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8.  You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works provided
that

- You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
     the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
     you already use to calculate your applicable taxes.  The fee is
     owed to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he
     has agreed to donate royalties under this paragraph to the
     Project Gutenberg Literary Archive Foundation.  Royalty payments
     must be paid within 60 days following each date on which you
     prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax
     returns.  Royalty payments should be clearly marked as such and
     sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the
     address specified in Section 4, "Information about donations to
     the Project Gutenberg Literary Archive Foundation."

- You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
     you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
     does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
     License.  You must require such a user to return or
     destroy all copies of the works possessed in a physical medium
     and discontinue all use of and all access to other copies of
     Project Gutenberg-tm works.

- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any
     money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
     electronic work is discovered and reported to you within 90 days
     of receipt of the work.

- You comply with all other terms of this agreement for free
     distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9.  If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm
electronic work or group of works on different terms than are set
forth in this agreement, you must obtain permission in writing from
both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael
Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark.  Contact the
Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1.  Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
public domain works in creating the Project Gutenberg-tm
collection.  Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic
works, and the medium on which they may be stored, may contain
"Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate or
corrupt data, transcription errors, a copyright or other intellectual
property infringement, a defective or damaged disk or other medium, a
computer virus, or computer codes that damage or cannot be read by
your equipment.

1.F.2.  LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees.  YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3.  YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3.  LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from.  If you
received the work on a physical medium, you must return the medium with
your written explanation.  The person or entity that provided you with
the defective work may elect to provide a replacement copy in lieu of a
refund.  If you received the work electronically, the person or entity
providing it to you may choose to give you a second opportunity to
receive the work electronically in lieu of a refund.  If the second copy
is also defective, you may demand a refund in writing without further
opportunities to fix the problem.

1.F.4.  Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS' WITH NO OTHER
WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO
WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5.  Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages.
If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the
law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be
interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
the applicable state law.  The invalidity or unenforceability of any
provision of this agreement shall not void the remaining provisions.

1.F.6.  INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance
with this agreement, and any volunteers associated with the production,
promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works,
harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
that arise directly or indirectly from any of the following which you do
or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.


Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of computers
including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need, are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
and the Foundation web page at http://www.pglaf.org.


Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
http://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
permitted by U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
throughout numerous locations.  Its business office is located at
809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
information can be found at the Foundation's web site and official
page at http://pglaf.org

For additional contact information:
     Dr. Gregory B. Newby
     Chief Executive and Director
     gbnewby@pglaf.org


Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements.  We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance.  To
SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
particular state visit http://pglaf.org

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations.
To donate, please visit: http://pglaf.org/donate


Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
works.

Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg-tm
concept of a library of electronic works that could be freely shared
with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.


Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
keep eBooks in compliance with any particular paper edition.


Most people start at our Web site which has the main PG search facility:

     http://www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.
